下人話未說完,便被跟著出來的榮喜一劍刺倒在地。榮喜提著滴血的寶劍,向徐子義走來,一邊在袖子上擦拭著劍上的血跡。徐子義看著他,硬生生打了個冷戰。胃裏隨即一陣翻湧。榮喜擦拭血跡的樣子,像極了孩童在袖子上擦拭鼻涕,那麽隨意,順手,一看就是經常這樣做。


    就在徐子義愣神的一瞬間,榮喜已經走下了台階,後麵的官兵也都圍攏了上來。徐子義猛然驚覺,一勒韁繩,馬兒嘶鳴一聲,揚起前蹄。“駕!”徐子義怒吼一聲,馬蹄從擋在前麵的人身上落下。官兵四下躲閃,徐子義調轉馬頭揚長而去。


    “那後來呢?他們沒有追趕你嗎?”皇妃著急的問道。


    徐子義搖頭,想起老娘如今仍下落不明,不免又黯然神傷。


    “榮喜之所以待徐大人回到府裏才動手,便是不想太過驚動。況,又有徐老夫人在他們手上,……”應皇子說著看著徐子義說道,“徐大人放心,既是他們想拿徐老夫人做餌,便斷然不會傷害於她。”


    “隻是老母上了年紀,又一向體弱多病。”徐子義歎道,“隻恨徐某自顧且不暇,哪裏能救得老母。”


    “對了,徐大人,你逃出後一直在哪裏躲避?又如何出得朝歌?”應皇子問。


    “還能去哪裏。”徐子義苦笑,“能讓徐某藏匿其間,而又無人盤問的便隻有丐幫了。這些年,徐某從最初的極力偽裝,到如今,已是一個真真正正徹頭徹尾的乞丐。便是前來緝拿徐某的官兵站在麵前,隻怕也認不出來。”


    “徐大人受苦了。”應皇子道,“所謂留得青山在不怕沒柴燒。隻要能保得住這條命,日後定會有出頭之日。”


    “是啊。徐大人。”撒子也道,“如今我等既已會合,徐大人也無需再偽裝。大家合於一處,彼此也能有個照應。”


    “不可。”徐子義道。“如今雖是出了關,卻也不能掉以輕心。你們還是駕車前行,我隱身跟隨左右,如此一個在明,一個在暗,方為照應。”


    “徐大人說的是,”應皇子道,“尤其我們如今改道走北線,北線各色人等聚集,人流複雜。還是多加小心為好。”


    “對了。”徐子義道,“還沒有問皇子,為何中途變道?”


    應皇子便說了皇妃待產的事。徐子義聽罷點頭。


    這一夜,皇妃沒有講故事。大家各自睡下,聽著應皇子和徐子義互通有無,用各自知道的線索複原著整個事件的原貌。應皇子還給徐子義講述了二皇子和四皇子被殺的真相,以及遺詔的作用。“若是新皇也能如先皇一般勵精圖治,使得國泰民安,那這份遺詔將隨應禎永藏於大荒山。若非如此,重整朝綱便靠全這份遺詔了。”


    想到重整朝綱,徐子義不禁熱血沸騰。說道:“若真有那一日,徐某便是皇子駕前的開路先鋒。”


    “嗯?”應皇子一時沒有反應過來,看著徐子義,待反應過來後笑道,“徐大人想到哪裏去了。應禎從未有過此想。”


    “若非皇子,那皇子所言重整朝綱之重任由誰來承當?”徐子義道。


    應皇子睡在草堆上,看著天空中的滿天星鬥,半晌才對徐子義比了一個三的手勢。


    “三?”徐子義也比了一個三,疑惑地看著,忽然明白過來,坐起來說道,“皇子說的可是三皇子?”


    應皇子緩緩的卻又很堅定的點點頭。


    “三皇子有何根基,可當此大任?”徐子義道。


    “應弘人品端方,剛正不阿,定然會是一位好君主。”應皇子道。


    “便是三皇子人品再好,可他在朝中一向默默無聞,又無根基,何以服眾?”徐子義道。


    “我已將義父所佩能號令山北人馬的戒指交與了應弘。隻要應弘能在山北有所作為,又有鎮國公和趙尚書在朝中的影響,服眾應該不成問題。”應皇子頓了頓說道。


    “山北是義王多年苦心經營,如今遺詔又在應皇子手中,正所謂天時地利,皇子何以要將此……拱手讓人?”徐子義道。


    “遺詔正是應弘所留。”應皇子道,“他如此大義,不顧自身安危,將遺詔留與應禎。應禎又豈能為了一己私欲……”


    “哎呀,皇子!此事關係到未來朝局,豈能如此兒戲,你謙我讓?”徐子義佛然起身,打斷了應皇子的話。


    “徐大人請聽我講。”應皇子道,“並非應禎惺惺作態。隻是先皇一直猜忌義父有謀反之意,隻是未有真憑實據,但滿朝上下皆知此事。若是應禎他日真的坐上皇位,——徐大人講應弘無以服眾,可曾想過應禎便能使百官信服嗎?他們更會認定這一切都是義父籌謀。是我父子謀逆篡位。屆時隻怕會引起更大的動蕩。此乃其一。其二,也是最為重要的,義父如今已身陷囹圄,便是真有過謀逆之想,如今也受到了懲處。應禎身為人子,不能為其脫困已屬不孝,又怎能讓義父臨終坐實謀逆之罪?”


    應皇子所說在情在理,徐子義一時無言以對。慨歎一聲,重新又躺倒,看著黑沉沉的夜色出神。


    馬車上,皇妃和老夫人都沒有睡著,默默的聽著應皇子和徐子義的談話。聽到徐子義勸應皇子做皇帝,皇妃說不上心裏是一種什麽樣的感覺。應皇子要是做了皇帝,那她不就成了皇後娘娘了?母儀天下,富貴已極。可是,她卻一點也不激動,隻覺得離得她很遠很遠,像是在談論別人的事。皇後娘娘,她在心裏想著,那應該不是隨便什麽人都能當的吧?她想起老夫人給她講過的一個故事,說有一個地主,交給長工一個袋子,說袋子裏是他祖先的遺骸。讓長工夜裏守在海邊,看到海裏真龍現身,便將裝有祖先遺骸的袋子扔出去掛在龍角上。長工雖然不知道這是什麽意思,但覺得地主這樣做肯定是好事。便將自己祖先的遺骸挖了出來丟的掛在了龍角上,後來他的子孫就做了皇帝。當時覺得這故事是用來哄小孩子的,稱王稱帝那都是天定,哪有這麽簡單。現在聽著應皇子和徐子義說的,原來卻也是唾手可得。


    皇妃迷迷糊糊的聽著,想著,不覺睡著了。沒聽到那邊老夫人輕微的啜泣聲。


    在荒無人煙的草林子裏走了將近一個月,他們終於又看見了人類的痕跡。有了路,路兩邊是開荒出來的農田,種著小麥玉米還有他們認不出來的農作物。再往前走,是一片葵花的海洋,金燦燦的葵花剛結出花盤,嫩黃的花瓣隨風搖曳,吸引著蜜蜂上下飛舞。


    “真美呀!”皇妃扒著車窗,看著這充滿生機的畫麵,出神的讚道。


    中午就在田邊吃了午飯。想到下午就能到集鎮了,可以想吃什麽吃什麽,對著碗裏的炒米幹糧誰有沒有食欲。隻有應皇子和撒子還跟平時一樣大口大口的吃著,撒子說道:“望山跑死馬。你們別以為有路就離集鎮不遠了。我跟你們說,光這片田地也夠你們走半天的。這些年外來人口多,無以為生,都在開荒種地。快把小半個草林子開完了。不信你們自己瞧。”


    皇妃站起來,向北麵望去,果然是一眼望不到邊。便泄氣的坐下來,又端起碗來。別人見狀,也跟著開始吃飯。吃過飯,稍作歇息,就又開始趕路。大家都很興奮,終於能看見人煙了。連老夫人也沒有午睡,直直的坐著,看著外麵的景色。可隨著時間流逝,走一程是農田,再走一程還是農田,人卻沒見著幾個。皇妃左看看,右看看,最後徹底不再抱希望,幹脆倒頭就睡。醒來的時候,天已經擦黑了,可馬車還在搖搖晃晃的往前走。老夫人也躺著,雲兒和韶華兩個背對著背睡在車廂底下,隨著車身一搖一晃的睡得正香。皇妃坐起身來,正想說什麽時候開飯啊,她覺得有些餓了,忽然聞到一股沁人心脾的香氣。她使勁吸著鼻子。對這個味道實在太熟悉了。這是煮玉米的香氣。她小時候,每當媽媽煮玉米或者是毛豆蠶豆這一類的,她都等不上熟,就坐在鍋邊生等著。覺得時間過得好慢啊。越想越覺得餓,不覺得大叫一聲:“停車!”


    應皇子還以為怎麽了,忙下了車過來。


    “我要吃玉米。”皇妃道。


    “玉米?”應皇子道,“這個時候去哪裏找玉米?”


    “我聞到了。”皇妃吸著鼻子說道,“這附近肯定有人在煮玉米。”


    應皇子也吸了吸鼻子,可什麽也沒聞到,還以為皇妃又是在異想天開。這時候老夫人坐起身來說道:“是有人在煮玉米,我也聞到了。讓車停停吧,都也該歇歇了。”


    應皇子便過去叫大麻花停下,把馬車靠在路邊。


    皇妃一下車便跟一隻警犬似的,一路吸著鼻子,尋找著香氣的方向。


    “裏麵!”撒子指著玉米田裏麵說道。


    皇妃細看,果然看見少許煙氣。便直奔過去。老夫人在後麵直道:“慢著些,小心腳底下。”


    老夫人不放心,又要跟過去。韶華忙上前扶著,順著田埂追皇妃。怪不得一路上看不見人,原來種地的人都在田中間蓋了一間小房子居住。皇妃已經到了房子跟前了,看見一個村婦在房子外麵的土灶上燒火,鍋裏熱氣騰騰,玉米的甜香撲鼻而來。


    村婦看見皇妃,十分詫異。看她穿戴又不像是要飯的,便問:“你要作甚?”


    “你的玉米好香啊。”皇妃道,“可不可以賣給我兩個?”


    “賣兩個?”村婦一聽忙不迭的搖頭,“我自家還不夠吃哩,不賣不賣。”


    “就賣給我兩個吧。”皇妃磨咕道。“我給你錢嘛。”


    “你給我什麽錢。”村婦用她那古怪的口音說道,“我男人下地回來就要吃飯,我賣給了你,給他吃什麽?”


    “那賣給我一個也行嘛。”皇妃道,“就賣一個還不行嘛?”


    這時老夫人過來了,先找了個泥墩子坐下。喘著氣說道:“讓他嬸子見笑了。我這孫媳婦懷著身子呢,這一路上也沒饞個什麽。他嬸子就給我們個玉米吃吧。不說大人,還有肚子裏的孩子呢。不能讓孩子饞紅了眼呀。”


    那村婦這才看到皇妃的肚子,沒再做聲。揭開了鍋蓋,用手拿了一個玉米出來,放在一個粗瓷大碗裏,遞給了皇妃。又拿出一個給老夫人,然後坐下說道:“不是我小氣,男人們地裏活苦重,得給吃飽了才成啊。”又問皇妃,“幾個月身子了?”


    “六個月零三天。”皇妃想剝開玉米,可燙的手也挨不上去。


    “哈。”村婦笑,“還記得有零有整。”上來三下兩下給皇妃把玉米皮剝了,又要給老夫人剝,老夫人讓等等,想要留給皇妃吃。一邊苦笑著道:“這人老了便沒了臉了。他嬸子不要見怪。”


    “誒!”村婦道,“自家田地裏的東西,吃一兩個的有什麽打緊。今個這是煮的少怕男人回來不夠吃。要是你們早來一會子,就多煮一些。”


    玉米已經剝開了,可皇妃還是燙的抓不住,呼哧呼哧的吹著,總算將玉米掰成了兩段,把上麵嫩一點的那段先遞給老夫人,老夫人說她怕胃疼,讓皇妃吃。皇妃不肯,說老夫人不吃她也不吃了,祖孫兩個在那裏讓來讓去的。村婦說道:“哎呦!就是個玉茭子,又不是什麽好東西,再讓下去,涼了該不好吃了。”


    又對皇妃說道:“你快些吃。別讓娃娃在肚裏頭著急。這不是你要吃,是肚裏頭的娃娃想吃。不能讓娃娃饞著。”


    說著又道:“我懷著我那二小子的時候,我那後婆婆背著我燉牛骨頭。怕我看見,吃完就把吃剩下的骨頭都扔在了房頂上。我有一回上房,看見骨頭上那筋曬得黃橙橙的,把我給饞的呀。真想拿起來啃兩口。可那時候年輕,心裏不忿氣,不要吃人家丟出來的。到我二小子生下來,兩個眼睛中間真真的有一道紅線,那就是饞出來的。”

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