當天下午，他給數個家庭寫去了邀請函，而莊園也霎時忙碌了起來，因為新子爵大人要在莫蒙莊園舉辦舞會。 第56章 就像一個盛典，附近最有錢有勢的單身漢家裏要舉辦舞會了。沒有任何體麵的人家會錯過這樣的機會,人們著急的準備著,尤其是家裏有年輕姑娘的家庭,新的衣服和首飾必不可少，要展現出自己最光鮮亮麗的一麵。所有的人都躍躍欲試,所有的人都在交談著，這位黃金單身漢是不是準備要娶一位妻子了呢？ 他有兩座莊園，是一位子爵大人，他有萬貫家財,他還十分年輕，天啊！就算他是個駝背又怎麽樣,誰能獲取的他的心就等於獲取了一切。 於是在冷颼颼的寒風中，這個郡裏凡是受到邀請的,大大小小的體麵人家，全都驅趕著馬車來到了莫萌莊園。 這是奧斯卡大人作為子爵第一次舉辦舞會，沒有人敢輕慢，莊園上下一百多個仆人，從昨天一早就開始整理莊園。清掃大廳和客房，換下舊的地毯和窗簾，將銀器和銅器通通擦亮，最後將自己整理體麵和光鮮，務必要讓所有的客人看到莊園最嚴謹的樣子。 當天晚上，舞會大廳燈火輝煌，人頭湧動，穿著奢華的男男女女擠滿了客廳，他們或是坐在長椅上閑聊，或是互相挽著手臂在大廳中隨人流行走，又或是躲在私密的地方做著什麽私密的事情。 愛麗絲夫人穿著一件淺藍色的絲綢連衣裙，這種顏色對她這個年紀的女人來說稍顯年輕，但也不會有人笑話她輕佻，畢竟她現在是附近身份最高貴的女人了。她穿戴什麽會成為流行，她談論過的話題會出現在他人關注的話題，她評價某個人的優缺點也會成為這個人終生的標誌，簡直就像風向標一樣。 我猜這位女士這一輩子都未這樣風光過，而最風光的是，幾乎所有的夫人都圍在她身邊，這些體麵優雅的貴婦人都吹捧她，討好她，用盡一切辦法讓她高興。如果能成為她私密的朋友，並經常被邀請來莊園做客那就再好不過了。 一位母親也許不能決定他兒子會娶哪一個姑娘為妻，但她的影響力不容忽視。 就在這些夫人懷著美好的願望，讓她們的女兒一個個上前對愛麗絲夫人行吻手禮的時候，愛麗絲夫人卻忽然滿麵笑容的向某位客人走去了。 “哦，親愛的，你總算來了，天氣這麽冷，你沒有凍壞吧！”愛麗絲夫人噓寒問暖，一臉憐愛的看著麵前的美麗姑娘。 伯爵大人的女兒艾米麗小姐笑盈盈地站在那裏，她穿著淺黃色的天鵝絨長裙，領口和長袖上鑲了潔白的花邊，高腰的設計造型讓姑娘那苗條的身材清清楚楚的顯了出來。她的頭發梳了一個簡單的發髻，點綴以細小的白色絨花，修長白皙的脖脛上掛著一根簡單的十字架項鏈。 這位姑娘打扮得優雅樸素，卻能襯托出她最美麗的容顏和高貴的秉性，簡直就像是在昭告世界她並不需要任何珠寶的點綴，她本身就是這個世上最引人矚目的珠寶。 “你好夫人，感謝您的記掛，我非常好。”她微笑著跟愛麗絲夫人寒暄。 “跟我來，親愛的，我把你介紹給我的兒子。”愛麗絲夫人拉著艾米麗小姐的手，穿過層層人群，來到奧斯卡和一群先生圍著交談的地方。 “奧斯卡，親愛的，幫我照看一下艾米麗，她是個靦腆的姑娘，我今晚不太方便跳舞，就由你帶她開舞吧。” “哦，這不行。”艾米麗小姐顯然比這位夫人得體，明白禮儀，她滿臉通紅地搖了搖頭：“這不合適，即使夫人您不太方便，也不應該由我來開舞，請您原諒。” “這有什麽？我的奧斯卡也是很靦腆的人，幾乎沒有任何女性朋友，如果我不跟他開舞，他可就要沒有舞伴了，他沒有舞伴不算什麽，難道大家都在這裏幹站著嗎？”愛麗絲夫人自以為幽默的打趣著自己的兒子。 身為一位紳士，當有人向自己介紹了一位舞伴的時候，為了這位女士的體麵，在任何情況下都不要說不，即使這位女士有些害羞，紳士也必須主動邀請她跳舞。 “我很榮幸能帶領您開舞。”奧斯卡向艾米麗小姐欠身說：“不知您是否願意做我第一場舞的舞伴？” 艾米麗小姐倒也十分坦然，大大方方地點點頭，帶著長袖白絲綢手套的手腕，輕輕搭上了奧斯卡的手臂。 隨著莊園主人牽著他的舞伴走入舞場的那一刻，舞會就正式開始了，樂師們開始演奏輕快的舞曲，周圍的客人也紛紛邁入舞池。 艾米麗小姐的父親哈洛克伯爵也在現場，當他看到自己的女兒正跟奧斯卡子爵開舞的時候，那股興奮勁兒就不用提了，要知道這位伯爵大人還欠著奧斯卡一大筆錢呢。 主人開舞的舞伴是很特別的，一般情況下都是主人和女主人，主人和自己的親戚，以及其他高貴的女性。當男主人的母親把一位漂亮的姑娘交給了他，非讓他們二人領銜第一場舞的時候，一切就顯得曖昧了起來。 我聽到有人在竊竊私語。 “怎麽？這兩家人要聯姻了嗎？我聽說艾米麗小姐的追求者甚眾，怎麽會選擇他？”這個‘他’字意有所指，帶著某種的含義。 “聽說哈洛克伯爵破產了，已經成了拍賣行裏的常客，他的女兒雖然高貴美麗，可惜沒有任何嫁妝。身為伯爵之女，嫁給子爵倒也門當戶對，何況子爵大人身有殘疾，能娶到這樣美麗高貴的女子，應該也是很樂意的。如果伯爵大人沒有破產，以他這種外貌，恐怕很難獲得地位相配的美麗女子垂青。” 舞會舉行的非常成功，一直到舞後三點，客人們才紛紛散場，有的客人當夜就坐馬車離開了，也有的客人留下來過夜，等到第二天再告辭離去。還有的客人受到了愛麗絲夫人的邀請，要在莊園裏長時間做客了。 其中就有哈洛克伯爵的女兒艾米麗小姐，在愛麗絲夫人其他的女性朋友中間，這位小姐倒也並不顯眼，但所有人看她的眼神都有種意味深長的感覺。 貴族們的生活是非常豐富多彩的，但並不包括寒冷蕭條的冬季，在這樣的時節裏，大部分人都躲在燒著溫暖壁爐的小客廳裏打發時間。 人們發明了各式各樣的室內遊戲，打牌算是其中最枯燥的一項，當前最流行的室內活動要數台球，無論男士女士都很喜歡。但最方便拉近年輕男女之間感情的，還要屬彈琴唱歌。 當一位美麗的姑娘坐在鋼琴前演奏的時候，作為一位紳士，自當坐在她身邊，殷勤地為她翻閱樂譜。有興致的時候還可以合作一段兒，一個人彈琴，另一個人唱歌。 不需要多餘的語言，在這充滿浪漫氣息的歌曲當中，男女彼此眼神交匯，和著柔軟的節拍，愛情便在此中萌芽。 如果一位美麗的小姐有許多追求者，自然是先生們排著隊，等候坐在她身邊為她翻閱樂譜的機會。可惜在奧斯卡子爵溫暖的客廳裏，男士的數量真是……除了子爵大人就是男仆了。 所以子爵的出現倍受歡迎，每當奧斯卡出現在客廳裏，女士們就會特別高興，並邀請他經常下來陪伴她們度過愉快的時光。 作為紳士，任何一個懂得禮儀的男人都不可以拒絕這樣的邀請，所以奧斯卡開始長時間地滯留在客廳裏，陪伴女士們做各種休閑活動。 我發現他對這些室內遊戲並不陌生，有一些還非常精通。 “艾米麗小姐，你為什麽不為我們唱上一曲呢，我們都期待你美麗的歌喉。”愛麗絲夫人微笑著建議道。 然後她又看向奧斯卡：“讓我的兒子來給你伴奏，他會很榮幸為你這樣美麗的小姐彈琴的。” 這是愛麗絲夫人每天都會建議的活動項目，她總是想盡辦法把奧斯卡和艾米麗湊成一對兒，不難看出她想讓艾米麗當她兒媳婦的強烈願望。 他們在眾人的鼓勵聲中走向鋼琴，艾米麗彈奏起一首奧地利小調，奧斯卡也加入她的演奏，伴隨著艾米麗優美的歌喉聲，這個冬日的白天充滿了歡聲笑語。 而在仆人間裏，最熱鬧的話題也莫過於此。 “我們大人會娶艾米麗小姐為妻嗎？” “他們看上去很相配，艾米麗小姐溫柔美麗、優雅高貴，如果他們結婚，一定是非常相配的一對兒。” “不過聽說她沒什麽嫁妝，而且我們大人對她似乎也不是那麽感興趣。” “可是艾米麗小姐明顯已經愛上了我們大人，瞧瞧她看他的眼神吧，她一定愛他愛得不得了。” 仆人們的話題總是離不開樓上那些身著華服的貴人，即使一件小事也能被他們討論上半天。 奧斯卡大人是不會跟艾米麗小姐結婚的。 我真想這樣插嘴，他親口告訴過我，那位小姐並不愛他，她隻是對每一個潛在的結婚對象拋媚眼，她表現的情根深種隻是因為子爵大人很富有。 但同時我又不由自主的想起，那一天他說過的話。 “我渴望婚姻，即使沒有愛情，即使並不愉悅……我希望沒有愛情的婚姻，最終也可以演變成愛情，演變成親情，我渴望得到這一切……” 自從莊園舉辦舞會以來，他再也沒有半夜偷偷溜進我的房間，也許是因為上次的不歡而散。 他甚至也沒有時間跟我獨處，他總是周旋在樓上那些女人身邊。 我不知道他為什麽要耐著性子敷衍她們，我知道他不喜歡交際，他甚至根本就不喜歡女人，難道真的是想要結婚嗎？ 我不由得感到煩悶，當有錢人的仆人讓我明白一點，所有的紳士都會結婚，他們會娶一個門當戶對的妻子，即使他們討厭這個女人，有時候結婚的目的甚至僅僅是為了保住土地。 而婚後，他們再跟自己心愛的女人鬼混，如此愛情和金錢都不少。 我沒有想過，如果奧斯卡結婚，我會怎樣。 如果在之前，我還可以坦然的離開他，欺騙自己說根本就沒有愛上他，可是現在……我真的還能離開他嗎？ 如果有一天他要趕我走，我會怎樣？ 第57章 莊園裏的傳言越來越多，什麽‘子爵與艾米麗小姐在後花園幽會’,‘兩人抱在一起讀書’,‘單獨在書房相處’,說的活靈活現，那股興奮勁,似乎莊園馬上就要迎來女主人和小主人了。 我的理智一直告訴我，這些都是仆人們茶餘飯後的閑談，根本不會成真。 可是一連許多天，他總是腳步匆匆，路過我的時候,甚至連眼神都不曾給我一個。 我已經有很久沒跟他交談過了，我們的對話僅限於他命令我，然後我回答‘是的，大人’。 一種名為嫉妒和失落的情緒控製了我，我無法抑製的去想象奧斯卡和艾米麗小姐在一起時的樣子，想象他們結婚後的樣子。 如同我的腦海中居住了兩個人，一個人說，他不會結婚的，他才剛剛說過愛你；另一個人說，子爵始終會結婚的，何況是你自己不肯承諾愛情，這責怪的了別人嗎？ 我時常站在角落裏，觀望著那些被我服侍的貴人們，奧斯卡被他們圍繞著，如同眾星拱月，美麗高貴的艾米麗小姐也愛慕的望著他。 他是這樣高高在上的人，我憑什麽獲得這樣的他呢？我們之間談論愛情兩個字，難道不會很可笑嗎？ 就像有一隻鐵打的爪子，時刻抓撓著我的心髒，我甚至會突然生出一些很可怕的念頭。 她憑什麽搶走奧斯卡呢？她根本就不愛他，我要把她趕出去，就算用些卑鄙的手段又如何。要陷害莊園裏的未婚女性，讓她失去名節也不是太難的事。 這些可怕的想法偶爾會在一瞬間攫住我的大腦，理智的枷鎖變成碎片…… 尤其是奧斯卡和艾米麗言笑晏晏的坐在一起時，這種感覺尤其強烈，我覺得這樣的自己十分醜陋，醜陋到連我自己都難以麵對。 可是我無從對任何人談起，連奧斯卡也不能，他太忙了，忙到根本不肯理睬我。 這天，愛麗絲夫人又催促他們一塊彈琴，奧斯卡和艾米麗走進小客廳的時候，愛麗絲夫人對身邊的朋友竊竊私語。 “我覺得好事將近了，最近奧斯卡頻繁的跟哈洛克伯爵的律師會晤，我聽他們談論說土地和夫人的陪嫁什麽的，他應該很快就會向艾米麗求婚的，這真是大喜事……” “也許明年的這個時間就會迎來小繼承人了。”有人奉承道：“這都多虧了您的撮合。” 愛麗絲夫人輕搖著扇子說：“做母親的就是如此，就算兒子不記掛我，我卻始終惦記著他。哦，我們從王都請來的演員到了，大家都去樓下吧……” 眾人在愛麗絲夫人的招呼下，紛紛離開了客廳。 從聽到夫人陪嫁的那一刻起，我的腦海忽然變得一片空白，如同靈魂離體，沒有任何多餘的思考，我徑直走到奧斯卡身邊。 “大人，稅官來了，希望見您一麵。”我說。 “哦，真是掃興，讓他等著吧。”愛麗絲夫人說。 挽著子爵手臂的艾米麗小姐倒是善解人意，她鬆開手說：“奧斯卡大人請去忙吧，我們在樓下等您。” 等所有人都離開後，客廳裏隻剩下了我和他兩個。 他轉身看向我，棕色的眼眸幽深。 “稅官來了嗎？”他問。 我繃緊了雙腿，低著頭說：“不，稅官沒有來，我隻是想跟您說幾句話。” 子爵沉默了，我不敢抬頭看他的表情，我害怕從他臉上看到不耐煩或者無奈的神色。 “你不是有事要跟我說嗎？說吧。”他語氣淡淡的道。 我覺得自己的心跳忽然變得很快，撲通撲通拍打著我的胸膛，以至於呼吸都艱難了，我飛快的說著，但是我的聲音卻沙啞並磕磕絆絆，我強忍著羞恥開口邀請他。 “大人，您今晚會來找我嗎？” “……不。”他想了想，然後毫不猶豫的拒絕了我。 這個‘不’字像冰冷的鼓槌，重重的擊打在我的心上，一瞬間，我覺得渾身的血液都冰涼了。 我沒有抬頭看他，隻是下意識的回答道。 “那麽，我退下了。”我愣愣的說。 “歐文……”