城主府內,城主倪衛武聽著手下人報上來的情況,目光不自覺陰沉。


    長公主為何改道,他不清楚,隻知道王爺交代給他的任務怕是完不成了。


    “大人…”


    他的師爺看著倪衛武的模樣,拱手道:“您找我?”


    “永樂公主去冶都城。”


    倪衛武看著師爺,手握成拳,顯然是在忍耐著自己的脾氣,就等著爆發了。


    “這…”


    師爺聽了倪衛武的話也跟著皺了皺眉,按理來說長公主應該進安康城啊,怎會去冶都城。


    “哼,還真是夠冷血的!”


    倪衛武冷哼一聲,他們做的準備就是為了讓永樂公主入城,甚至不惜以自己為餌。


    當然,他是做足了準備的,自然不會讓這把火燒到自己頭上。


    不過未曾想,證據與人都這麽明顯擺在長公主麵前了,她居然如此不為所動,居然還改道!


    “大人,此事我們或許…”


    “不可能!”


    倪衛武毫不猶豫打斷了師爺的話,他知道他想說什麽,但冶都城那個城主與自己的關係一直不好,且他可不是王爺手底下的人,此事斷不能讓他知道。


    “那我們…”


    “王爺隻是想讓她晚些去永樂郡,此事容易,你去找群山賊聊聊!”


    倪衛武壓不住眼中的狠辣,他冷冷地笑了笑,這裏可不是京都,哪怕是真龍,在此都要趴著!


    “是。”


    冶都城中,唐清璃婉拒了城主的邀約,安排了車隊宿在了相鄰的兩家客棧,因為出手闊綽直接包下了客棧,故而兩個客棧的掌櫃都對這位大人物極為上心,幾乎是所有事都安排得麵麵俱到。


    唐清璃坐在軟榻上,回憶著方才入城的場景。


    冶都城自然是比不過京都的,街上來往的人不少,但攤子鋪子都不多,路上隨處可見的百姓穿著樸素,打的補丁極多。


    自百姓可得一城之況,她輕輕地歎了口氣,不知永樂郡可會如同此處一般。


    不是她杞人憂天,是她無法將百姓完全摒棄,水能載舟,亦能覆舟,這是母後教給她的道理,故而她才如此禮賢下士,憂心百姓。


    她自然是想要護住百姓,最起碼,在永樂郡內,可安居樂業。


    “殿下,莫大人回來了。”


    靈芝看著唐清璃微微發呆的樣子,輕輕地叫了她一聲。


    “傳。”


    唐清璃回過神來,莫水金帶著一半的禦林軍宿在了另一客棧,就在對麵不遠的地方,剩下的一半禦林軍留在唐清璃住的客棧。


    他們也不久待,今夜好好睡上一覺,明日便重新踏上官道,原計兩個月的路程,或許可縮短半月。


    莫水金不知陛下可會不滿此速度,但他是按照陛下交代的路線走的,此刻自然也隻能按著原定的計劃走。


    且今日發生的事,確實讓莫水金十分意外,公主殿下不僅沒有入城,而且還將安康城發生的事直接上報給了陛下。


    不逾矩,有分寸,這樣的人是陛下最為鍾愛的。


    “臣叩見殿下!”


    莫水金安頓好餘下的人便匆匆趕回,公主殿下在此,他自然要跟在她身邊,避免出現意外。


    “莫大人免禮。”


    唐清璃示意他起身,又道:“可用過膳?”


    “未曾。”


    莫水金有些不好意思,沒想到唐清璃見自己的第一眼居然是這個問題。


    “枳橘,讓小二安排些膳食來。”


    “是。”


    店小二得了貴人的令,自然將端上了各種各樣的吃食,滿滿的擺了一整桌。


    “莫大人坐吧。”


    唐清璃先落座,看莫水金還站著,笑著說:“隨孤一同吃些。”


    “謝殿下。”


    莫水金摘下腰間的佩刀,而後恭敬地落座,與她同桌用膳。


    食不言寢不語,待用完膳後,店小二就非常麻利地把桌上的盤子和碗筷收走了。


    “莫大人,安康城的事,還沒有那麽快結束。”


    唐清璃先是屏退了枳橘和靈芝,而後拿起手帕掩在嘴邊咳嗽了一聲,方才的湯似是加了茱萸,微微有些發辣。


    “殿下的意思是…”


    莫水金聽了這話不自覺皺起了眉頭,莫非其中還有什麽不為人知的事?


    “接下來的路線,要改改。”


    唐清璃拿出了前陣子莫水金和許三歸一起交上來的地圖,上麵有些地方被她圈了起來做了標記。


    “但此路線…”


    莫水金下意識便要拒絕,這個路線可是陛下定的,又如何能夠隨意更改呢?


    “我知道,是父皇定的。”


    唐清璃知道他想說什麽,又道:“但如今最要緊的可是安全送我到永樂郡?”


    “是。”


    莫水金聞言點頭,這確實是如今最緊要的事。


    “曹威之事,你不會當真以為是巧合吧?”


    這段日子的相處,唐清璃也隱約知曉莫水金是什麽性格,他對竹影青的話言聽計從,哪怕對自己有懷疑,也不會質疑竹影青的決定。


    故而如今的他有幾分可信,唐清璃在入永樂郡之前可在一些事上依賴他,比如眼下她預備改道之事。


    “微臣愚鈍。”


    莫水金抱拳,此行之路乃是陛下定下,如今公主說要改道,萬一被陛下知道了震怒…


    “若是不改道,有山賊呢?”


    唐清璃看著莫水金,悠然地問。


    “這不可能!”


    莫水金聞言下意識反駁,什麽山賊會這麽蠢,上官道來招惹永樂公主的車隊啊!真當他們這些禦林軍是吃素的嗎!


    “莫大人,此處不是京都。”


    唐清璃摸了摸自己的護甲,輕聲道:“有些人待久了,總會覺得自己掌握很多,你可明白?”


    “殿下,此事您是如何得知?”


    依著莫水金的身份,他自然不應該如此發問,但他實在是震驚不已,一時間便有些不管不顧了。


    “莫大人,有些時候,不能夠掉以輕心,以為不進城旁人便沒了法子。”


    唐清璃拍了拍手,身旁突然出現一道黑影,他臉上戴著竹紋麵具,恭敬地立於唐清璃身後。


    “你是…”


    莫水金看著他臉上的竹紋麵具,心頭大驚。


    “莫大人見多識廣,應該聽說過在父皇的授意下,竹大人手下有一些不為人知的底牌。”


    唐清璃看著莫水金,她選在此刻將椛澗木暴露在他麵前,是有自己打算的。


    椛澗木是竹影青專門為唐清璃培養出來的死士,隻為唐清璃一人驅使,且還在南安帝麵前過了明麵。


    南安帝並未完全信任唐清璃,立府前便讓竹影青往唐清璃身邊安排了一位龍衛護著,美其名曰保護唐清璃,實際上是想讓龍衛監視他。


    竹影青知道南安帝的意思,見此良機便毫不猶豫將椛澗木安排到了唐清璃身邊,而南安帝想要的那些情報,有些真有些假。


    南安帝不知曉竹影青與唐清璃的關係,還以為他隻忠於自己,自然便對椛澗木傳來的消息很是信任,久而久之便降低了不少疑慮。


    她要改道一事事關重要,已經先讓椛澗木將消息傳回了京中,若是不出意外的話,想必兩日後南安帝便能夠收到。


    她要提的自然不是自己的安危,而是南安帝的臉麵。


    方才在她安排進冶都城的時候,椛澗木便去了安康城的城主府,願意是想著探聽城主府中是否對此有疑義,去未曾想聽到了他們想要對唐清璃下手的消息,椛澗木便毫不猶豫回來複命了。


    唐清璃在聽椛澗木將事情言明後挑了挑眉,要說這倪衛武什麽好呢,以為背靠陽親王便真的可高枕無憂嗎?


    要知道如今的南安帝可是比之前更加疑神疑鬼,尤其是出了肅親王的事之後,他如今對幾位親王的態度幾位不明朗。


    這便是陽親王在知曉堤壩出問題後著急解決的緣由,也是他的黨羽在朝堂上奮力阻止南安帝派人前往的原因。


    倪衛武太蠢了,他把握不住陽親王的用意,居然還想著對自己下手,那自己便幫幫他吧。


    “微臣謹遵殿下令!”


    莫水金這會不敢多問了,哪怕師父真的與長公主有什麽關係,也不可能這麽明晃晃把龍衛往長公主身上派啊!此龍衛必定是陛下賜給長公主的。


    龍衛忠於陛下,想來必不可能胡言亂語,這倪衛武是想死嗎!居然敢對殿下下手!


    “雖決定改道,但倪衛武想對孤下手,此事也不能當做不知。”


    唐清璃看著莫水金,淡淡道:“皇家威嚴不容任何人挑釁!孤是永樂公主,更是這永樂郡之主,是父皇的嫡長女,他是個什麽東西,便想對孤下手?!”


    “是!”


    莫水金聞言心頭一凜,殿下是真真動怒了。


    “孤不要屈打成招,隻要證據。”


    唐清璃看著莫水金,淡淡道:”想來莫大人應該能夠明白孤的意思?”


    “微臣明白。”


    莫水金抱拳應下,又看了一眼唐清璃身旁的椛澗木,眸中有些豔羨。


    他也想成為龍衛,但他天賦不夠,怕是一輩子都無法戴上這竹紋麵具。


    多思無益,莫水金很快便退下,他明白唐清璃的意思,改道歸改道,他們原先安排好的路線,也要有人。


    抓賊要拿贓。


    莫水金離開後,唐清璃看向椛澗木,沉聲問:“你對他,有幾分把握?”


    “並無交情。”


    椛澗木搖了搖頭,淡淡道:“他是竹大人的徒弟,平日裏不與我們一同。”


    “你對他頗有微詞。”


    唐清璃還是頭一回在椛澗木的語氣中讀出了他的偏好,有些好奇地看著他。


    “並無。”


    椛澗木神色依舊淡淡的,仿若方才的討厭並非出自於他。


    “同孤說說?”


    唐清璃起了逗弄的心思,這椛澗木來自己身邊的時日不長,但冷清極了,對周遭的一切都並無太大的情緒波動,這還是他頭一回有不滿呢。


    “背後議論,惡劣。”


    椛澗木猶豫了一瞬,簡單地說了這六個字。


    “議論誰?”


    唐清璃皺了皺眉,這莫水金也不像是會做這種事的人啊,禍從口出的道理相信竹影青應該有教過。


    “先皇後。”


    椛澗木雖然語氣平淡,但唐清璃聽出了他平淡言語下洶湧而複雜的情緒。


    他不喜莫水金。


    “說母後?”


    唐清璃微微愣了一下,莫水金不應當認識雲華的,他被竹影青收為徒弟一手培養的時候,雲華已經仙逝很久了,不應該啊。


    但她知道,椛澗木不會騙自己。


    他自被竹影青選中作為唐清璃的影衛後,被灌輸的概念便是長公主為主,事事要以長公主為先,哪怕如今陛下站在他麵前,他亦會堅定地選擇公主殿下。


    這是唐清璃和竹影青相識後提的第一個要求,竹影青亦知曉在深宮中需要有保命的手段,自然便毫不猶豫地為她培養了這麽一個人。


    故而對椛澗木,唐清璃是無比信任的。


    “是。”


    椛澗木點了點頭,他被選為影衛後便一直跟在竹影青身邊,後者疼他似親兒子一般,他自然知道竹影青心有所屬,是仙逝的皇後娘娘。


    他無數次聽過竹影青在自己麵前袒露他對皇後娘娘的愛意,是他從未有過的脆弱。


    椛澗木將竹影青視為親生父親,自然也會竭盡全力守護住長公主,他的命從被竹影青救回來的那一刻起,便已經屬於長公主了。


    這莫水金也是竹影青一手培養的,但竹影青從未和他說過自己與先皇後的往事,與椛澗木相比,他們的關係似乎更流於表麵。


    但莫水金不知,他仍舊以為竹影青是重視自己的,哪怕自己並無天賦,也帶著自己成為了如今的禦林軍百戶,讓他在禦林軍中有了非同一般的地位。


    椛澗木最擅長的便是隱於人群中護住自己的主子,在多次聽到莫水金對先皇後出言不遜後,他對莫水金的印象早已低入塵埃。


    他不知為何莫水金對先皇後意見這麽大,兩人照理來說應該是從未見過的,更何況先皇後還是竹影青的心上人!


    既有疑問,那便去查,這是椛澗木頭一次對旁的事上心,查後便自然知道他身邊都是什麽人。


    竹影青身旁可是有不少皇子大臣族中的人於禦林軍中當值。


    後宮中盯著後位的人不在少數,自然私底下也會議論南安帝的所作所為。


    為了一個女人十六年未設立新後,這樣的行為實在是太過意氣用事,原本莫水金也沒當回事,有些時候還會製止他們。


    但是聽的多了,他自然也對先皇後心生不滿,畢竟莫家在朝中也有自己的傾向,莫水金坐在這個位置上之前考慮的是與竹影青的關係,後續可未必。


    椛澗木是孤兒,背後無龐大的勢力,不需要去考慮這些,但是莫水金需要,故而竹影青栽培他,卻從來不會過於親近他,不過莫水金不知道罷了。


    如今的莫水金對竹影青仍然言聽計從,故而他才放心讓莫水金來護送唐清璃。


    因為竹影青知道,有椛澗木在,唐清璃的安危有極大的保證,不必太過憂心。


    “說了什麽?”


    唐清璃心頭不適,原本她還以為莫水金可信,但如今椛澗木這麽一提,她要重新想想了。


    “多是一些不實傳言。”


    椛澗木無意在唐清璃麵前提那些,畢竟是長公主的生母,又是南朝的皇後。


    “竹大人可知?”


    唐清璃斂下心中的怒火,想必是不大好聽的話,才會讓椛澗木如此顧忌。


    “不知。”


    椛澗木搖了搖頭,他從未提過。


    “孤知道了。”


    唐清璃擺了擺手,椛澗木便又隱藏了起來。


    兩日後,養心殿內,南安帝的桌上,放上了莫水金傳來的線報。


    “荒唐!放肆!”


    莫水金是南安帝派去的,他自然相信他說的話,一城之主竟做出這種事,魚肉百姓!與地主勾結,還有沒有把他放在眼裏!


    “陛下息怒…”


    劉福祿不知南安帝為何暴怒,但還是與在殿內服侍的幾個宮女一同跪了下來。


    “息怒?!朕要如何息怒?!”


    南安帝心頭怒不可遏,將手中的信狠狠地拍在了桌子上,此等敗類,根本就不配在朝中為官!


    幸而此次是唐清璃發現的,若其他人,必定要為他隱藏,掩蓋,甚至利用這件事將安康城據為己有!


    南安帝知道他那幾個兒子的彎彎繞繞,同時也不信任那幾個親王!在他看來,這些人都在惦記自己屁股下這個位置,都不是什麽好東西!


    隻有璃兒,她的璃兒知曉此事毫不猶豫上報,不僅未插手,而且還將人安排妥當,就是為了等南安帝安排人處理。


    不得不說,此番行為打動了南安帝,他心頭為唐清璃格外崇拜自己而得到了強烈的滿足感,當即派出了一隊欽差朝著安康城而去。


    劉福祿不知發生何事,但南安帝擬定聖旨的時候他就在身側,聽到安康城之時,他明白了,此事與永樂公主脫不了幹係。


    莫水金送來的信提了一句他們並未進城,南安帝對此也並未說什麽,在不明城中發生了何事,不進城是最佳選擇。


    此聖旨發出後的三日,南安帝又收到了莫水金八百裏加急的信,安康城出了山賊,要對他們下手!


    “該死的倪衛武!”


    南安帝又不是蠢的,他怎麽可能讀不懂莫水金信中的言下之意,山賊?!那分明是倪衛武心虛後準備安排滅口的侍衛!


    巧的是,今日又是劉福祿當值,他苦哈哈地跪在了地上,這永樂公主出行真是多災多難啊,前一支欽差的隊伍剛出去,如今又出事了…


    莫水金在信中言明生擒了山賊首領,其對於倪衛武指使自己一事供認不諱,同時還言明受了脅迫,公主殿下後續行進路線也會有人普通他們一般。


    這簡直就是在摸老虎屁股,直接把南安帝惹毛了!


    他雖然對唐清璃存著幾分試探的心思,但到底還是與雲華的唯一子嗣,從他願意在她身邊安排龍衛,又指了禦林軍護衛便能看出他的寵愛。


    但這倪衛武居然敢對當朝公主下殺手,若要說他背後沒人撐腰,南安帝是不信的。


    他手中握著密信,心思百轉千回,這安康城背後之人究竟是誰?


    很快,他就有了結論。


    又三日過,在莫水金將第三封密信送到他手上的時候,他是真的無法發泄心頭的怒火了。


    安康城背後之人,居然是陽親王!且洪水泛濫之事也與他有關!此事還是永樂公主發覺的!


    永樂公主一到定康郡洪水泛濫之處,泛濫多日的洪水便止住了,不僅如此,唐清璃還發覺堤壩似乎有不對勁之處,在益王殿下到之前便將問題指了出來,還順藤摸瓜挖出了不少人。


    南安帝原本還有些遲疑,不知為何她會那麽快到洪水泛濫之處,依著他規劃的路線,應是還有五日才到那個地方,但細看莫水金傳來的信,是因著山賊之事讓永樂公主日夜不安,故而他們改換了路線。


    卻未曾想此番有奇效,永樂公主一到便止住了泛濫的洪水,還查出了洪水泛濫的緣由,狠狠地給南安帝漲了臉!


    永樂公主,果然是南朝的福星!搖光星之名所言非虛啊!


    南安帝看著密信有了些許安慰,心頭對唐清璃的愧疚更深,他此次試探得了自己最想要的結果,卻把唐清璃遣了出去,還差點出事了。


    他心頭有些許自責,卻不斷安慰自己這是應當的,他是為了天下的黎明百姓,自然應當心存警惕。


    但…


    南安帝歎了口氣,給莫水金回了封親筆信,讓他聽從永樂公主的吩咐,無重大的事便莫要給他傳密信了。


    此舉,算是徹底撤掉了對唐清璃的監視。


    定康郡,定康城,城主府。


    “又是唐清璃!”


    唐明安聽聞是唐清璃先他一步查出了洪水泛濫之事的緣由,還上報給了南安帝,心頭不忿。


    若是她晚一些,這個功勞就應當是自己的。


    而他得了這個功勞回朝,必定能夠吸引不少中立的朝臣支持,那他的奪嫡之路也會增添不少助力。


    都是唐清璃,是他搶了自己的功勞!


    “殿下…息怒啊…”


    益王此次前來是督察洪水泛濫之事,雖唐清璃已將洪水泛濫緣由查明,但後續處理還未進行便已離開前往永樂郡了,如今還是要唐明安來處理這些事。


    唐明安本來不願接手這個燙手山芋,若非唐明德使計讓他跑這麽一遭,他如今應該在京都中做他尊貴無比的益王爺,又怎會來給這些災民擦屁股!


    “息怒?!本王要怎麽息怒!”


    唐明安越想越煩,要是早幾日便好了,他不至於如此被動,隻能做這些繁瑣的善後之舉。


    “殿下,這定康郡如今,可未有主人啊。”


    作為唐明安的幕僚,施為隻一句,便讓唐明安的雙眸不自覺亮了亮。


    “你的意思是?”


    “收入囊中。”

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