茶肆裏頭還坐有四五人,見進來幾個牛高馬大腰間還挎著刀壯漢,在茶肆歇息的幾人也俱是一愣隨即就把視線移開,他們隻是趕路累了過來喝口水吃點東西歇歇腳,可不想把命給帶進去,進來這幾人看著就不好惹,坐著的幾人隻得認真吃著東西,絕不往這邊多瞟一眼。


    “貴客先喝杯熱茶暖暖身!”


    陳家和提了茶壺過來,林夏至和陳思思一人抱了四個茶碗來,就著空位把茶碗給滿上,端到坐著的四人桌前,陳念便跳出來請客人用茶,幾個娃娃配合得默契十足,倒是半點都不怕生似的。


    “哦喲,這店小二都是些小娃娃,這倒是稀奇得很嘞!”


    見這處茶肆就是一半大小子帶著四五個小娃娃在這兒招呼人,打頭的那圓臉壯漢雖然奇怪,但也並沒有說什麽。見幾個娃娃乖乖巧巧地給他們倒茶,圓臉壯漢倒是將放在桌上的刀重新掛回腰間,似乎是怕嚇到他們,便開口調笑道。


    “客人莫見怪,都是我自家侄兒侄女些來幫忙,他們在家閑不住,非要跟過來,我們都是這村裏頭的,所以家裏頭人都比較放心……”


    柳幺舅也從外頭安置好騾車後走進屋內,正好瞧見這一幕,一邊答著,話裏話外都是暗示讓他們放心,他們這兒絕對不是黑店,家底都在村裏頭,跑得了和尚跑不了廟,示意他們安心,一邊連忙給幾個娃娃使眼色,想讓他們去後院待著,奈何幾個娃娃眼拙,信號接收失敗,隻眼巴巴地坐著的幾人,眼裏還有向往和崇拜,倒是讓柳幺舅摸不著頭腦。


    “我們也是頭回往這邊走,竟是不知道你們這地兒還開了茶肆呢,掌櫃的,這兒離四合鎮還有多遠啊?”


    打頭的圓臉鏢頭看了眼身側的人,眼神一交流,身側的手下就秒懂,臉上帶著笑站起身來,開始詢問著。


    “我們這兒也是秋後才開起來的茶肆,您是往縣城去的吧?這兒已經是瀘溪縣的地界了,離四合鎮大概有八九裏路,縣城就還要遠些……客官您瞧瞧,可要用些菜飯?”


    柳幺舅經常往返鎮上,這些關於周遭的大致問題還是回答得上來的,說到最後,柳幺舅才拐回正題。


    “哦?都有些什麽吃食?說來聽一聽……”打頭的圓臉壯漢瞧著幾個娃娃端著熱茶往涼棚下走,這才抬頭問道。


    “今兒備了神仙豆腐、鍋子、炒菜、麵餅……看您想吃點什麽?這是我們的今日菜單……”柳幺舅上下嘴皮一碰,就開始報菜名,隨即指著圓臉壯漢身後的菜單,示意他們看。


    圓臉壯漢也跟著轉身,隻見後頭的牆上掛著一塊板子,上頭掛上了小竹牌,小竹牌上頭歪歪扭扭地刻上了菜名,似乎還用墨填充,上頭的字體,筆鋒稚嫩,瞧著有幾分童趣。


    圓臉漢子將頭扭回來,看向幾個娃娃,問到,“豆腐和芋頭我倒是聽說過,這神仙豆腐和紅燒魔芋是個什麽新奇玩意兒?是你們當地特色菜嗎?”


    柳幺舅笑著答道,“這是我家的特色呢,隻此一家,別的地方你都不一定吃得著呢!客官要不要嚐嚐看?若是到夏季,我們這還有冰粉涼粉、冷飲子,用井水湃過,那叫一個清爽舒坦!”


    “那成,這樣,你再挑幾個葷菜,得剛好夠我們這一桌吃,隻是……你上的菜得讓我們滿意,若是讓我們發現你這小店宰客期客……我這手中的刀……”


    圓臉漢子扭回頭來,也不再看菜單,眼神突然淩冽往柳幺舅射去,腰刀也重新拍回桌上,八成是想威懾一番,奈何柳幺舅眼神坦誠極了。


    “好叫客官知曉,小店雖小,但從不宰客欺客,小本生意,咱們對得起自己的良心就成。您今日趕巧,我這後頭今兒除了您剛剛提到的那些,還蒸了燒白和芋頭扣肉,還燉了蘿卜湯……我就一樣給您來一碗?”


    柳幺舅長相不錯,若是人長得白,那可就是一臉精明像,但耐不住他就是黢黑啊,硬生生把臉上的精明壓下去,看起來是一臉憨厚,又加上時不時笑得露出大板牙,這憨厚更是添了幾分,來來往往的過路人對他印象都極好,此時圓臉漢子見眼前的小掌櫃一臉憨厚,也是方向戒備心,擺擺手示意他去。


    柳幺舅先是給屋裏坐著的幾人結完賬,有人要裝點白開水,柳幺舅也樂陶陶地接過水壺給他們蓄水,再把人送到屋外,招呼他們下回再來後,這才準備去灶房端菜。


    幾個娃娃也很自覺地幫忙收拾碗筷,幾個大娃娃端了碗筷菜盤去洗,林秋緣則褪了鞋爬上凳子仔細擦著桌子,絕不放過一點汙漬,等她跳下凳子,陳念就會幫忙把板凳歸位,原本亂糟糟的桌椅板凳也瞬間恢複整潔。


    坐著的押鏢的幾人也頗為有興趣地瞧著幾個“童工”忙活,陳家和洗完碗,還上前來幫他們續了茶水,一點都不怯場。


    “小子,這菜單子上的字是你們幾個娃娃寫得吧?”


    圓臉壯漢見幾人乖巧,不由自主地想到自家的幾個娃娃,臉上的表情都柔和了不少,聲音也輕柔了不少。


    “是嘞!大叔好眼力!原本家裏是想出點銀子送去木匠家裏頭訂做的,我表叔不肯,說家裏頭都有讀書娃娃識字,何必費那功夫?就讓我們幾個娃娃寫,寫得不好歪七扭八的,讓您見笑了……”


    陳家和給每人的碗裏都續了茶,又拿了肩上搭著的抹布將不小心倒出來的水漬擦幹淨,一邊擦一邊答道。


    擦完桌子,陳家和又提了茶壺去了涼棚,割苜蓿的二人也回來,陳家和趕緊把茶給他們滿上。


    “誒,意思是你們家都是讀書娃娃?這幾個女娃子也讀書?”


    陳家和提了茶壺進屋,見妹妹和表弟表妹抱了碗筷,正想去幫忙,又被喚住,腳下步子一頓。


    “女娃子就不能讀書嗎?我外婆說不管是男娃娃還是女娃娃,都得讀書識字明理,先生也這樣說……大叔,你們那的女娃娃不能讀書嗎?”


    林秋緣幫忙拿著一把筷子,站在桌前,仰頭問道。


    這倒是把圓臉漢子問住了,與桌上的幾個兄弟麵麵相覷,好像確實是這個理兒,隻是家中父母婆娘都說女娃娃讀書無用,又不能考學做官……


    圓臉漢子低頭看向幾個不怕生,嘴巴又白(能說會道)的娃娃,想到自家無法無天的兒子和被當場老媽子的大女兒和二女兒,心下不由得一疼,心中倒是暗暗做了個決定,麵上不顯,嘴角還扯起一抹笑,答道,“那你家裏人和先生倒是很有遠見,你們幾個娃娃確實……”


    “客人,菜來嘍~”


    圓臉漢子還沒說完,就被上菜的柳幺舅打斷,肉香飄過來,圓臉漢子也被吸引住,柳幺舅順勢讓幾個膽大的娃娃去後頭。


    先上了燒白和芋頭扣肉,隨後上了神仙豆腐和紅燒魔芋,最後端上蘿卜湯,裏頭還有幾片豆腐,湯上還飄著好看翠綠的蔥花,讓人食欲大開。


    八個人四菜一湯,倒是合適的。


    “客人,送您一份紅豆腐下飯,您慢吃!”


    柳幺舅把兩塊一碟的紅豆腐端上桌,便掛著笑站至一旁,還提醒客人紅豆腐的吃法,隨後才站到櫃台後,拿下手中的褡褳,開始拿出算盤劈裏啪啦地算著。


    在外頭守著騾車的四人也進屋,柳幺舅還貼心地端上熱水讓他們洗手,好感度又拉上來不少。


    肉香撲鼻,幾人一坐下就感覺饑腸轆轆,等圓臉漢子一聲令下,幾人便開始大快朵頤。


    飯是紅苕燜飯,是甜口的,剛好可以解鹹解辣,蘿卜豆腐湯鮮香,正好可以解膩,五個菜搭配的正好,幾人吃得渾身舒坦,身體都發熱起來。


    幾人吃飯了的空隙,又來了兩個趕路的人,是一對小夫妻,似乎是來問路的。


    “店家,請問這兒離溪江村還有多遠?”男子先進屋,就瞧見在大快朵頤的八位壯漢,頓時就收回腳,又把身後的妻子護在後頭,二人並不進屋,隻在門邊問道。


    “這兒就是!這兒就是了!您找誰……哦,孫家?……你是義舟兄弟的同窗吧?順著這村道一直走,走到村東頭就是了,進來喝口茶再去吧……”


    一問一答,柳幺舅就知曉了來人的身份,外頭起了大風,柳幺舅連忙招呼二人進屋來坐。


    打頭的書生打扮的男子一聽,也不由得放下心來,側身擋著妻子,二人就隨著柳幺舅進了屋,幾個娃娃又一哄而上,把茶水奉上。


    二人瞧見幾個可愛乖巧的娃娃,心中的緊張感才放下來不少。


    “二位是從鎮上走來的吧?怎麽沒搭牛車來呢?”


    柳幺舅把櫃台下的烘籠提了過去,放在二人腳邊,示意他們烤火,順口問道。


    “我們從城裏來,坐的牛車剛出四合鎮,車軲轆好似出了問題,車夫要去鎮上喊人來幫忙,也拿不準什麽時候能修好,他便給我們指了路,說四合鎮離這兒就八九裏路,牛車走了一截,應當還剩六七裏路,走過來也不遠,我們便下了牛車……得虧我們走了,一路上都沒見牛車過來,若是沒走,不知還要在那吹多久的冷風呢!”


    男人端起茶喝了一口,又示意坐裏側的妻子喝,自己則答道。


    “對了,義舟兄弟都還沒趕回來呢,你們也是來奔喪的嗎?”


    柳幺舅隨口問道。


    “奔喪?這這這?這是怎麽回事?今兒是冬月二十二吧?先頭義舟兄就跟我約好,今日是他生辰,約我們夫妻倆來家中做客……怎麽就……”


    男人也很詫異,他分明是來赴生辰宴,怎地就變成奔喪了?


    “是義舟兄弟的爺爺……祖父,今兒上午走了……義舟兄弟估計還沒收到消息,可能還在往家趕……”


    柳幺舅也沒料到,今兒竟然是孫義舟的生辰,這……


    二人大眼瞪大眼,突然傳來一聲咕嚕聲,從男子身側傳來。


    見丈夫望過來,女子也不好意思地低下頭。


    “二位要不吃點東西再去?我給二位下碗麵如何?”


    柳幺舅也看出二人臉上的窘迫,連忙打哈哈道。


    “三郎,我想吃那個肉……你聞,有芋頭香……”


    女子聲音婉轉好聽,原本趴在凳子上的林秋緣瞬時抬起頭去尋。


    女子見人望過來,也有幾分不好意思,手指頭在桌下不停地揉捏著帕子。


    “好,就依你,店家,勞煩上一碗麵,再上一盤那個有芋頭的肉……”


    男子握住女子不安的小手,拽在手心,輕聲撫慰著,這才抬頭說道。


    “好嘞,您稍等……娃娃些,來兩個幫我忙……”


    柳幺舅起身,招呼倆娃子跟他走。


    林秋緣一瞧這倆就是新婚夫妻,一看這蜜裏調油的樣子她就知道,原本高高興興來赴生辰宴,結果……也不知孫家叔叔何時到家?想到這,林秋緣便躥到外頭去,想去路口瞧瞧她外婆和舅婆回來沒。


    外頭風大,林秋緣跑去路口瞧了瞧,兩頭都沒見有來人,她又轉身往屋裏頭跑,正好趕上柳幺舅上菜。


    “二位慢用,這是神仙豆腐,拌了糖水,算我送二位的,二位慢吃……”


    圓臉漢子一聽,眉頭一皺,“誒,掌櫃的,怎地他們的神仙豆腐是加了糖水兒,我們這是家的辣子?”


    “哎呦貴客,我想著你們趕路冷,加辣子吃了渾身冒汗,也暖和些……”


    柳幺舅見人發難,也不由得有些發愣,他見都是男子,定然不愛吃女子愛吃的甜食,這才加的辣子,這……


    “這樣啊,那你給我也端一碗加糖水兒的來……就一碗就成,我就愛吃甜的……”


    圓臉漢子一聽,倒也解釋的通,也確實,他們這八人裏頭,也就自己愛吃甜,真要上一大碗,另外幾人恐怕是不吃的,這才將聲音軟和下來,重新點了一碗。


    “成,我送您一碗,您稍等哈……”


    柳幺舅轉身就往後頭跑,林秋緣望著滿臉絡腮胡的圓臉漢子目瞪狗呆,這反差感,當真是絕了!糙漢心裏頭住的是甜妹兒!

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