那兩個洋商聽得這位雍容華貴的中國少婦居然說著一口流利的英語,皆感詫異,那個老年洋商嘴巴受傷,話已經說不清楚,中年洋商便瞪大眼睛說道:


    “哦,美麗的夫人,你居然能說我們國家的語言!當然,我們很願意跟你交流。


    “我是霍華德礦業集團遠東分公司的經理約翰森,這位是唐納德珠寶公司的董事特蘭浦先生。


    “請問夫人又是什麽身份?想與我們談些什麽?”


    明川蓉美在旁邊聽得雙方的交談,似乎若有所思,但她並未出聲,隻是默默聆聽。


    倒是東方穎和南宮慧月等人沒想到廖夫人還會說洋人的番語,很是驚異地看著廖夫人。


    廖夫人向東方穎諸女平靜一笑,然後對約翰森說道:


    “很榮幸認識兩位先生,你們知道上海藍江貿易公司嗎?”


    約翰森與特蘭浦對望一眼,點了點頭,約翰森問道:


    “夫人是藍江公司的什麽人?”


    廖夫人微笑道:


    “藍江公司的總經理藍鬆骨,是我的兄長,我名叫藍芷心。”


    兩個洋商露出比之前更加驚訝的神色,特蘭浦嘰裏咕嚕了一番,還是約翰森說道:


    “如此真是太好了,藍江公司大名鼎鼎,我們早想與貴公司合作,隻是無人引薦。


    “藍女士有這層關係,如果能幫忙,那我們兩家公司與藍江公司必然能順利合作,打開上海乃至全國的市場。”


    廖夫人藍芷心點頭道:


    “這個不是問題,不過今夜的誤會我希望能夠友好地解決,咱們就聽從酒樓老板的安排,到休息室去坐下來協商,好嗎?”


    約翰森與特蘭浦考慮了一下,雙雙答應,畢竟他們的公司目前隻是在福建省內開展業務,但是整個大清帝國龐大的市場,才是他們的目標所在。


    而藍江公司不僅在上海租界是龍頭企業,而且在大多數重要城市,尤其是長江一線都有著巨大的影響力,對於他們的公司在華發展大有助益。


    東方穎忍不住問廖夫人道:


    “藍姐姐,你跟這兩個洋人嘰哩哇啦說些什麽呀?”


    藍芷心拍了拍她的手,正色說道:


    “穎兒妹妹,你這個性子也太火爆了,大庭廣眾之下還是千萬要克製,知道嗎?


    “我剛才利用我以前在米利堅留學時學會的洋文,跟他們商量,雙方罷手言和,妥善解決這件事,他們也答應了。


    “現在咱們就跟洋人去休息室坐下來談判,你不要再動手了好嗎?”


    東方穎雖然聽不明白她剛才跟洋人說些什麽,但是從兩個洋商前後態度的轉變,由野蠻憤怒換成了和顏悅色甚至是謙卑有禮,


    也猜得出必然是她身份不簡單,而且答應了洋人什麽好處,當下也握住藍芷心的手掌,柔聲說道:


    “好啦,我答應藍姐姐不再動手打人,不過姐姐你可不能委屈自己,要是這些洋鬼子想占你的什麽便宜,我可是不會放過他們的!”


    藍芷心放緩臉色,說道:


    “你不用擔心,我自有分寸,不會吃虧的。”


    當下對酒樓老板說道:


    “林老板,麻煩你帶這幾位洋人先生去休息一下,並盡快找幾名大夫來給他們治傷,費用由我們來付。


    “您放心,這件事我們不會逃避責任,一定不讓你們酒樓受到牽連。”


    那個酒樓的林老板見她能跟洋人順暢地溝通,已經有了七八分的信服,當下連連答應,準備帶著特蘭浦和約翰森四人先去休息室。


    這時那個何買辦悠悠醒來,努力爬起身含糊不清地喊道:


    “不行……這件事沒完……約翰森先生,特蘭浦先生……咱們一定要報官處理……”


    東方穎目光如利劍一樣瞪了何買辦一眼,叱道:


    “你是不是還沒被打夠呀?要不要把你舌頭也給割了?”


    何買辦嚇得急忙捂住了嘴巴,約翰森朝他不客氣地吼了一聲:


    “何,你給我閉上你的破嘴!等一下我們不想聽到你多說一句廢話,明白嗎?”


    何買辦愣住了,搞不懂為何同樣被揍的洋大人會朝自己發火,到底是吃錯了什麽藥,不過卻也不敢多問,急忙唯唯諾諾表示明白。


    當下林老板讓夥計帶著四個洋人與何買辦去休息室,而藍芷心跟東方穎也隨後跟去,明川蓉美和南宮慧月放心不下,也一同隨行。


    東方穎讓詹瑞龍林小峰帶著眾人回三樓,不要輕舉妄動,等她倆回來。


    盧氏兄妹雖是初次相識,卻對東方穎也很是關心,說他們略懂一些洋文,或許可以幫上什麽忙,也跟著去了。


    所謂的休息室,其實是酒樓為用餐醉酒或者身體不適的客人,準備的醒酒、服藥及臨時治療的靜室,就在二樓的西南角。


    在休息室裏眾人坐下後,雙方便對責任歸屬和賠償問題談判起來,當然,主要還是由藍芷心和約翰森進行交涉,並與自己人簡單溝通,達成了解決辦法:


    由於特蘭浦首先騷擾東方穎,才引起東方穎動手傷人,雙方均不再追究,由東方穎一方賠償傷者醫藥費各白銀一百兩,死者各白銀二百兩。


    此後當事雙方不得再存有疑義,挑起任何紛爭,尋找對方或是酒樓的麻煩,就此了結。


    那何買辦雖然有所不滿,但是此刻已然沒有他置喙的餘地,也隻能忍氣吞聲地接受了這個和解方案。


    不過在和解書上簽字之前,約翰森還是留了一手,要求藍芷心跟他與特蘭浦各簽訂一份協議,內容是藍江公司在一個月內必須與他們兩家公司進行商業合作,幫助兩家公司在上海及漢口、廣州、天津、成都建立一個分支機構。


    若是未能做到,藍江公司必須賠償兩家公司損失各一萬兩白銀。


    東方穎這才知道剛才藍芷心跟洋人談的是這件事,很明顯是她以此為條件才讓狂妄的洋人息事寧人。


    東方穎詢問了藍芷心,什麽是公司,還有藍江公司是做什麽的,她與藍江公司是什麽關係?


    藍芷心也隻好簡單地跟她解釋了一下,東方穎這才明白了之前的一些疑問:


    為什麽廖夫人會這麽有錢,為什麽她對各國列強會那麽了解,為什麽她的丈夫在廣州為官,她卻非要千裏迢迢返回娘家……


    原來她的娘家竟然是跟洋人做生意的大富豪,經常跟洋人洋商打交道。


    東方穎一時百感交集,自己決心要保護的姐姐,搖身一變成了跟何買辦差不多的“漢奸”的家屬,自己還要不要跟她走得這麽近?


    不過想想廖夫人此刻這麽做,卻是在為自己“擦屁股”,她也是做出了犧牲才把這件事擺平,自己能辜負她一番苦心嗎?


    再說也不一定跟洋人做買賣就是“漢奸”,更不是所有富人商賈的家屬都是壞蛋,要不然月兒也是南宮商號的大小姐,她不是也挺好嗎?


    東方穎忍住了將那份協議撕碎,再暴揍約翰森、特蘭浦一頓的衝動,默默地推開窗戶,看著窗外的夜景發呆。


    沒多久雙方就達成了調解,藍芷心正要拿出銀票交給約翰森和特蘭浦,東方穎已經先一步從南宮慧月那裏取了七百兩銀票,甩在了桌子上,拉著南宮慧月和明川蓉美轉身就走。


    回到三樓餐廳,東方穎和眾人已經沒了宴飲的興致,跟盧氏兄妹做了一番介紹,讓大家都認識了,由鄺致遠去結了賬,便各自散去。


    原來盧氏兄妹都是馬尾船政學堂製造班的學生,並且跟藍芷心一樣,也都曾經留洋學習過西洋文化與技術,


    此次盧盈盈學成歸來,盧興孟為給她接風,請妹妹在蒼霞大酒樓吃一頓,卻不想遇上了何買辦與洋商飛揚跋扈的情狀,氣憤不過出言責罵何買辦,引來何買辦手下打手的圍攻,


    好在盧興孟也曾學了一點防身功夫,跟兩個打手打鬥起來,卻由此結識了東方穎。


    彼此結識一場,說好以後有機會再相聚,也就揮手作別。


    …………


    當晚眾人在城南耿王莊附近尋了一家大客棧,入住歇息,等明日再商量後續行程。


    晚上睡到半夜,東方穎突然聽得窗戶上有輕微響動,立時醒覺,便悄悄放開懷裏的南宮慧月,披上衣裳,閃身到窗邊觀察動靜。


    這時卻聽得窗外有人輕輕扣了兩下窗欞,隨即腳步聲輕盈,一個黑影衣袂飄動,已經躍出圍牆。


    東方穎心下暗轉,這個人的身形動作都不像自己的師父,肯定不是她老人家又來召喚自己;


    莫非是何買辦或者洋鬼子心有不甘,找了殺手來對付自己?


    但是又不像,如果是要暗殺自己,早就闖進房中行凶了,為何要提醒自己,然後越牆而去?


    莫非是在外麵設了埋伏?東方穎暗自冷笑,當下穿好衣衫,取了寶劍,輕輕推開窗戶,跳了出去,朝著那個黑影提氣直追。


    那個黑影速度也是極快,在前麵飛簷走壁,翻牆越脊,穿街過巷,直如一縷輕煙禦風而行。


    東方穎也不示弱,提振起輕身功夫,腳不沾地咬住黑影,卻也並不超過對方,要看他將自己帶到哪裏。


    約有一盞茶功夫,二人一前一後已經追出去十多裏路,這時就見那黑影突然停下身形,回頭咯咯笑道:


    “好啦,算你厲害,我跑不過你了,認輸了。”


    東方穎急忙收住腳步,立在那個黑影身前三尺之處,驚訝道:


    “怎麽是你啊明川姐姐?你搞什麽鬼?”


    那個黑影身形窈窕,麵容清秀,可不就是日本女軍醫明川蓉美嗎。


    明川蓉美調皮地說道:


    “為什麽不能是我呀?我們以前隻比過武功,卻沒有比過輕功,今夜正好比一下,也算是圓了心願了。”


    東方穎又好氣又好笑,伸指頭在她臉蛋上一捏,說道:


    “要比試輕功那還不容易,隨便什麽時候你說一聲,我都會滿足你的。


    “又何必選在這個時辰,我可還沒睡夠,回去吧。”


    說著轉身要走,明川蓉美卻拉住了她,說道:


    “來都來了,我帶你去一個好地方吧,保管你開開心心舒舒服服,樂不思蜀。”


    東方穎聽得好不鬱悶,看來這美女軍醫醉翁之意不在酒,哪裏是什麽跟自己比試輕功,而是要帶自己去一個什麽好玩的地方。


    隻是深更半夜,又能有什麽好玩的地方還在開張營業?


    她看了看清冷的街道上,幾點幽暗的燈火隨風搖曳,所有的店鋪和民宅都門窗緊閉,不由不解道:


    “你要帶我去什麽地方呀?這大半夜的哪有店家營業呢?”


    明川蓉美信心十足地說道:


    “你就跟我來嘛,肯定不會讓你吃閉門羹就是了。”


    說著就拉住她向前走,東方穎歎了口氣,隻好隨她,跟著她往前走。


    明川蓉美拉著東方穎轉進一個巷子,然後在一家掛著圓柱形燈籠的院門前停下,伸手在門上“奪奪……奪”二短一長敲了三遍。


    隨即便聽到院內有人走動,接著有人來開了院門,東方穎定睛一看,是一個穿著類似睡袍頭上綁著發髻的男子。


    那男子看清了二人的容貌,連忙躬身對明川蓉美說道:


    “小姐,真的是你?快請進。”


    東方穎覺得這個男子的口音怪怪的,有點像在春澤號遇見的那個倭寇軍官田中茂,而且看他的發型,也並沒有清朝男子那種剃發留小辮的造型,恐怕也是個倭國人。


    明川蓉美點點頭,拉著東方穎進了門,隨意地說道:


    “澀穀叔叔,我帶我的中國朋友來泡溫泉,你給我們安排一座私密的溫泉池,不要有任何人打擾。”


    那個叫澀穀的男子躬身答應了,帶著二女往一處花木掩映的小院子走去。


    東方穎這才恍然,原來明川蓉美是要帶自己來泡溫泉,不管是從詩詞古文上所知曉的有名的皇家溫泉,還是自己曾經也洗浴過的海南本地溫泉,她對此並不陌生。


    隻是還是不明白,明川蓉美為何突然間心血來潮,半夜裏帶著自己來這兒泡溫泉,難道她是有什麽私密的事情要跟自己說?


    帶著些許疑問,東方穎跟著走進一座幽雅的小庭院,隻見院內山石堆砌,就勢布景,造成了高台流水,圍出了一個丈二大小的圓形浴池。


    在屋簷下燈籠的照射中,池中水霧升騰,如在仙境,周圍的氣息也變得旖旎溫熱起來。

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