扶著甘母站在後麵的東方穎手疾眼快,連忙伸手將甘長鬆扶起,微笑道:


    “甘伯伯,你不用緊張,藍姐姐跟我們情同姐妹,您二老盡管把我們當晚輩對待就是了。”


    藍芷心也笑道:


    “是啊甘爸爸,您二老可別跟我們客氣。”


    甘長鬆這才舒了口氣,點點頭道:


    “好好好……你們這幾個孩子真是……太招人喜歡了……快,快請進來坐……”


    藍芷心答應一聲,將紅馬風火龍綁在門口楊梅樹下,提著馬背上的包裹走進小院子。


    隨後甘桃仙又給父母介紹了明川蓉美和竇南,隻是並沒有說他們的真實身份,隻含糊地說是在府城做大生意的人家。


    眾鄉鄰一見破落逼仄的老甘家一下子來了這麽多個異鄉貴客,不僅個個長相不俗,就連牽著的馬匹都是高大神駿,漂亮非凡,不禁都傻了眼。


    甘桃仙也沒忘了買回來的禮物,從騾子上取下兩個大包裹,打開將各色糕餅小吃、果脯蜜餞都分給鄰居們品嚐。


    眾鄉鄰見甘桃仙出落得大方豔麗,性情活潑,像個富家千金一樣,


    還請他們享用這些難得一見的新奇的美食,自然是樂得合不攏嘴,連誇老甘家真有福氣,這下要苦盡甘來了。


    東方穎、藍芷心和明川蓉美也都各帶了禮物,將各自的包裹獻給甘長鬆老兩口,算是晚輩的一點見麵禮。


    東方穎送的是幾罐建安縣的北苑貢茶和建吉白蓮子,藍芷心則送了一套建盞茶具和兩副金手鐲,明川蓉美簡單一些,送了兩對寧神助眠的藥枕。


    這可把老兩口樂開了花,卻是惶恐得不敢收受,在三女和女兒的勸慰之下,這才如履薄冰地收下了這些禮物。


    等眾鄉鄰散去後,甘長鬆邀請東方穎等人進入堂屋裏喝茶,三女跟著老兩口入內,竇南則在院子裏看守坐騎。


    一進入屋子裏,三女才發現甘家真的是十分貧苦,家徒四壁,小小的堂屋裏隻有一張老舊的桌案,兩條長凳,牆壁地麵都是泥巴,凹凸不平。


    旁邊兩間耳房,門板也是腐朽得快要脫落,廊下搭著木棚,一邊是柴房兼廚房,一邊則是雞窩牛圈。


    東方穎心下慨歎,民間的老百姓過的都是這樣的日子,而官員地主富紳們,住的是豪宅廣廈,瓊樓玉宇,吃的是山珍海味,穿的是綾羅綢緞,世道何其不公!


    藍芷心卻是從未見過如此寒酸的屋舍,幾乎有些不敢下足,這才明白之前甘長鬆怯懦地說“招待不了客人”是什麽意思。


    這是真正的“寒舍”和“蓬蓽”啊!


    明川蓉美更是震驚於大清國農家竟是如此窮困不堪,在日本就是貧農家中,也不會這樣人畜同一屋簷,髒亂到幾無立錐之地。


    三女心中都暗暗下了決心,等明日就要雇請一幫工匠,來給甘桃仙家翻新一下住房,或是另外再蓋新屋,讓他們一家過得舒服一些。


    甘桃仙知道明川蓉美是一名醫生,便請她給母親看一看眼睛,還有沒有可能恢複光明。


    明川蓉美拿著蠟燭照看了甘母眼球一會兒,詢問了甘母幾個問題,然後說可以試試,不過要等明天白天攜帶相關器材和藥物,才能施治。


    勉強坐下喝了一杯甘長鬆泡好的粗茶,三女便起身告辭,說等明日再來探望二老和甘桃仙。


    甘桃仙和二老也知道家中狹窄,隻有兩間住房,實在難以留客,也就心照不宣地客套一番,甘桃仙將三女和竇南送下了村道,揮淚而別。


    四人循著原路返回縣城,到了縣城之外時,已經是深夜子時,城門早就關閉了。


    東方穎想了個辦法,由她單身躍上城牆,將守門的兵丁各自打暈,然後悄悄開了城門,眾人徑直入內,直奔宜香大客棧。


    次日一早,藍芷心和東方穎就讓鄺致遠與竇南去找一隊施工的泥瓦工和木匠,一起到關下莊給老甘家蓋房子。


    鄺致遠和竇南都是辦事的好手,尤其竇南更是熟悉本地行情的幫派大佬,這點小事那還不是三個指頭捏田螺——十拿九穩。


    眾人收拾好行裝,吃過早飯,便出城到了西門外,鄺致遠和竇南正領著二十來人的隊伍,等在那裏會合。


    而明川蓉美也在城裏的藥鋪購買了治療眼疾的藥物和工具,追上了大家。


    兩邊人馬會合後,便浩浩蕩蕩地向北出發了。


    工匠們乘坐了三輛牛車,竇南又多雇了十多匹騾馬,眾人也都能乘上坐騎,並且藍芷心那三四箱貨物,以及三十幾條洋槍,也包裝好都由騾子馱運。


    千裏雪、風火龍和林小峰的黃驃馬也就不再需要充當運貨的工具。


    白天行路更是方便,雖然人數眾多貨物工具也不少,還是隻花了半個多時辰就到了關下莊。


    村民們看見突然來了這麽多車馬人眾,都是又好奇又警惕,紛紛圍觀,卻沒有人出來攔阻。


    倒是昨晚那個提燈籠的鄰居叫做田大濤的中年人,擠出人群望著東方穎叫道:


    “這位公子爺,我認得你,你不是昨晚到老甘家做客的貴人嗎?”


    “今天怎麽帶了這麽多人來,是要迎娶甘家的閨女嗎?也不對啊,沒有花轎,沒有鼓樂,看著像工匠師傅嘛!”


    “哎呀,你們不會是來拆老甘家的房子吧?這麽快就翻臉不認人了……”


    東方穎眉頭一皺,也不理他,讓工匠們在坡道下停車,搬上工具,跟著她往上走。


    眾村民閑來無事就跟著看熱鬧,幾個小孩也跟著前後亂跑瞎囔囔:


    “拆房子嘍……拆房子嘍……”


    東方穎帶著一群工匠剛走上坡道,還沒靠近甘桃仙家門口,甘桃仙已經奔出院門,迎上來叫道:


    “穎兒,你來啦……這,帶著這麽多人做什麽呀?”


    東方穎微笑道:


    “我跟藍姐姐商量好了,要給你們家重新蓋一幢大房子,施工的匠人師傅我都帶來了。”


    甘桃仙又驚又喜,看著她身後長長的隊伍,都帶著鐵鎬、大錘、鋸子什麽的,拉住東方穎的手臂說道:


    “穎兒你跟藍姐姐對我太好啦!我昨晚也想過要幫家裏翻修一下房子,沒想到一大早你們就把人帶來了!”


    “這樣也好,我也省得費力找人了,就讓他們幹活吧,但是這施工的費用我自己出就可以了,可不能再讓你和藍姐姐破費。”


    東方穎搖頭道:


    “你還跟我們分什麽彼此啊!不說這些了,快帶著師傅們去你家,讓他們看看舊房子格局和地形,商量一下該怎麽動工。”


    甘桃仙甜甜一笑,答應一聲,便和東方穎一起走在前頭,帶著眾工匠走向家裏。


    進了院門,東方穎見到院子和堂屋已經被收拾得較為幹淨整潔,應該是甘桃仙一早起來忙碌的結果。


    心想這個看似嬌媚的紅牌花娘,還是蠻賢惠的嘛,希望她以後能夠找個好婆家,開啟新的生活。


    甘長鬆和甘母苗氏也已經知道了東方穎等人帶人來修房子的事情,連忙端茶倒水,招呼著東方穎和眾位工匠。


    經過工匠中的大師傅和東家勘察後,又征求了東方穎和甘桃仙的意見,便商定好了施工計劃。


    認為可以將搭蓋的窩棚先行拆除,清理出一片空地,連同前院就有將近一畝的空間,然後朝南先蓋好兩排廂房;


    待廂房落成,再讓一家人挪到新建的房屋,然後第二階段再拆除堂屋和耳房,翻建新的廳堂,以及左右耳房;


    至於家禽家畜則是要在外麵的楊梅樹叢之間另外架設窩棚安置了。


    正商量間,藍芷心和南宮慧月、明川蓉美等眾女也都上來了,一時間四下裏都是人,連外麵的小路和楊梅樹下,都擠滿了。


    一幹子看熱鬧的村民,見了這番陣仗,算是見識了老甘家這次的氣魄。


    這一個個氣質不俗的年輕人,大部分都能看出是女扮男裝的美嬌娥,簡直要看花了眼,大歎就是官家的姨太太們也沒這麽出眾的。


    紛紛猜測著甘家的女兒到底是什麽身份,怎麽能招致這麽多不尋常的人前來捧場助陣。


    趁著藍芷心和東方穎跟工匠師傅商談細節的空檔,明川蓉美給甘母苗氏治療眼睛。


    她先用一瓶專用藥水清洗了苗氏的眼睛,然後用針管注射少量麻藥,再用手術刀切除了一點苗氏眼球內的變異晶體,之後敷上藥物,包上紗布。


    整個過程很快,也沒有疼痛和出血,明川蓉美的手法迅捷輕柔,如行雲流水,直到給苗氏包紮好紗布,一旁侍候的甘桃仙一顆心才放了下來。


    明川蓉美交待甘桃仙,以後每日給苗氏換一次藥和紗布,輔助飲用一劑有助明目的中藥,七日之後差不多就可重見光明了。


    外敷的藥物和內服的藥劑,她都已經配好了,交給甘桃仙,讓她每日準時護理。


    甘桃仙和苗氏自是對明川蓉美感恩戴德,千恩萬謝。


    外邊藍芷心和東方穎也已經跟工人們談好,確定建築結構、用工材料,施工進度,以及價錢酬勞,由施工方全麵負責,立好字據。


    藍芷心和東方穎各把一千塊銀元的錢票交給了甘桃仙,讓她在全部工程完成後,再支付工錢給工匠領隊,說好了是兩千塊銀元。


    在施工期間,甘桃仙自然也是要憑照立好的字據監督工匠,有沒有偷工減料、以次充好,延誤工期等等。


    甘桃仙推辭不要二人的銀錢,東方穎和藍芷心硬是塞給她,然後便帶著眾人離開了甘家。


    甘桃仙追出來喊道:


    “穎兒,你說過要去湛廬山轉轉的,那山就在這莊子的背後,你讓二龍頭帶你們去,我有空也會去看你們。”


    東方穎揮手笑道:


    “知道啦,以後在天下第一名劍山再見,後會有期。”


    藍芷心心下其實頗為不舍,雖然跟甘桃仙隻是短短相處了十來天,卻已經真的把她當做自己的妹妹,是她在這一段路途裏始終陪伴自己,排遣了不少煩惱。


    她也喊了一句:


    “後會有期,千萬珍重!”


    便掩麵下坡而去。


    眾人重新上馬,由竇南帶路,向北翻越寨嶺關,離開了政和縣地界,沿著山路,來到了一處叫做劉家屯的村莊,已經處在湛廬山腳下。


    藍芷心問過竇南,說這兒距離鬆溪縣城已不足三十裏,中午之前定可抵達,便對東方穎說道:


    “穎兒妹妹,我看不如就不要去湛廬山了,咱們大隊人馬直接經過鬆溪縣城,吃過午飯就坐船北上,晚間就可以到浙江慶元了。”


    “這樣時間剛剛好,晚上住宿也有著落。你看好不好?”


    東方穎正色說道:


    “藍姐姐咱們可不能朝令夕改,之前我們說好的,到這裏的湛廬山去練槍,如果條件合適,那我就留下大部分人,把她們安頓好,然後咱們輕車簡從,全速趕路。”


    “我這樣做並不是完全為了我自己,因為咱們現在人數太多,這就影響行進速度,而且目標太大,路上發生意外情況的機會也大得多。”


    “雖然上山可能會耽誤一兩個時辰,但是後麵咱們就可以把時間追回來,也許不用四天就可以趕到你的娘家了。”


    藍芷心想了想也覺得她是對的,此刻在這人生地不熟的地界,如果和她再次分道揚鑣,失去了她的保護,那別說浙江省了,隻怕這最後的閩北一站也走不出去。


    隻得輕輕地點點頭:


    “好吧,那我們就快些上山,尋找到你心目中合適的地方,安置好大家,咱們再趕路。”


    當下竇南詢問了當地劉家屯的老鄉,得知了登山路徑,眾人便策馬奔向高聳青翠的湛廬山方向,很快來到山門下。


    未入山門,便覺得清涼之氣襲來,大有渾身一清之感,抬頭更見白霧繚繞,紫氣衝霄,雲蒸霞蔚,山勢崢嶸,果然有一種王霸之山的氣勢。


    東方穎端坐千裏雪馬背,隱隱感覺自己後背上的紫虹寶劍,在輕微地顫動蜂鳴,似乎像是遊龍遇見了名淵,猛虎看見了茂林,忍不住要撲上去親近折騰一番。


    東方穎心中一震,莫非冥冥之中自有安排,自己果然要在這天下第一名劍山安營紮寨,落地生根,攪起漫天風雲?

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