“到底是怎麽一回事嘛——”目送絕塵而去的汽車，草薙嘀咕道。
這時，間宮走了過來，“上頭下令讓我留下看守的警官，其他人都加入搜尋古芝的隊伍。開球儀式將會在三十分鍾後舉行。失去軌道炮的古芝如果想殺死大賀議員，隻有接近他本人這一條路了——重點巡視球場周圍。”
“知道了。”草薙回答。
22
在抵達車站之前，一路上湯川都沉默無語。薰推想他一方麵對古芝伸吾的罪行被扼殺在搖籃裏感到如釋重負，另一方麵依然會覺得很受傷吧。
湯川在車站前的中央廣場下了車，沉聲道：“謝謝你送我。”接著便舉步向站內走去。
薰正想發動汽車時，發現副駕駛座的腳邊有一塊布片樣的東西。她撿起一看，原來是擦鏡布，看來是湯川落下的。
這種東西即便丟了可能也不會造成太大的不便，但薰還是下了車去追湯川，他應該還沒有走遠。
接著，薰看到了本應走入車站的湯川的身影，他正鑽進一輛出租車。
接下來要去哪裏？無暇考慮這些，薰急急忙忙返回自己的車內。
出租車駛離中央廣場。薰保持一段距離，跟隨其後。
不一會兒，前方出現一家巨大的購物中心，出租車停在它的前麵。看見湯川下了車，正要邁步朝裏走去，薰連忙把車開到他前方停了下來，走出車外，叫道：“老師！”
湯川停下腳步，看著她，咬起嘴唇，一聲“糟了”差一點就脫口而出。
薰眼睛一眨不眨地盯著湯川，“這是怎麽一回事？”
“沒什麽，隻是來購物中心而已。”
“為什麽到這裏來？從車站特地坐出租車來這裏，到底要買什麽？”
“和你無關。”
“那我也一起去。”
“不必。”
“我要去！我會隨意地跟在後麵，老師您不用介意，輕鬆地購物吧。”
湯川的眉心聚起了深深的皺紋，雙眼泛起焦急的神色。
“在這裏會發生什麽事吧。”薰問道，“請您告訴我。”
“不可以。我是受人之托，所以請讓我一個人進去。”
“那不行。”薰說著掏出手機，“如果您不對我說清楚的話，我就聯絡草薙先生了。”
湯川愁苦地皺著眉，“沒時間了，開球儀式馬上就要開始了吧。”
“您為什麽還在為這件事發愁呢？軌道炮已經無法使用了，難道不是嗎？”
湯川移開目光，搖了搖頭，“並非如此。”
“並非如此？那是什麽意思？請您告訴我。”
“對不起。不管發生什麽事情，我都會負責的，一個人負全責。所以，請你保持沉默，讓我去吧。”
說著湯川便不管不顧地舉步往前走，薰一把抓住他的胳膊，“那麽，我也一起去吧。我也會負起責任。”
“別胡言亂語……”
“胡言亂語的人是老師您，您也了解我的性格吧？您覺得我會就此罷手嗎？”
湯川的臉上浮現起苦悶的神情，閉上了眼睛。
23
透過鐵絲網可以看見少年們正在進行防守練習。草薙和間宮一起站在球場的停車場內，就在剛才，大賀仁策一行人抵達球場，進入一旁的辦公室。等他們在那裏換完衣服，開球儀式就要開始了吧。
“古芝可能不會出現了。”間宮的聲音聽起來很輕鬆，“他的武器被奪走了，應該沒有其他攻擊手段了吧。現在恐怕已經逃到了縣外。”
“也許吧。”
“可能是我們太多慮了。再怎麽聰明的人，也未必能夠成為厲害的罪犯，更別說隻是一個高中才畢業的毛頭小夥子。話又說回來，能在高中時期就製作出這麽一個東西也真算是了不起！”
“是啊……”草薙一邊回答，一邊感到有什麽地方不太對勁。
高中時期製作的——
不！不是這樣的。原型也許是高中時期製作的，但應該又進行了各種各樣的改造。為此，古芝伸吾才到倉阪工機去工作的，這一點倉阪由裏奈也證實了。
腦中靈光一閃，湯川說過的話突然浮現在他的腦海中——是在我的指導下，古芝君在高中時代製作的軌道炮。蓄電器、變壓器、滑線電阻調壓器，這些東西我都記得——和那時候一模一樣。
和那時候一模一樣——
不可能會這樣。如果經過了若幹改造，那麽湯川就不會說出那樣的話。
“股長，內海有電話打來嗎？”草薙問間宮。
“沒有，這麽說起來，她好像也太慢了吧。”
草薙拿出手機，撥打內海薰的電話。電話立刻就接通了。“喂。”電話裏傳出的內海薰的聲音少有的低沉。
“我是草薙，你現在在哪裏？”
可是內海薰並沒有馬上回答，似乎正在猶豫著什麽。
“湯川呢？湯川怎麽了？你把他送到車站了嗎？那家夥回東京了嗎？”
這時，間宮走了過來，“上頭下令讓我留下看守的警官，其他人都加入搜尋古芝的隊伍。開球儀式將會在三十分鍾後舉行。失去軌道炮的古芝如果想殺死大賀議員，隻有接近他本人這一條路了——重點巡視球場周圍。”
“知道了。”草薙回答。
22
在抵達車站之前，一路上湯川都沉默無語。薰推想他一方麵對古芝伸吾的罪行被扼殺在搖籃裏感到如釋重負，另一方麵依然會覺得很受傷吧。
湯川在車站前的中央廣場下了車，沉聲道：“謝謝你送我。”接著便舉步向站內走去。
薰正想發動汽車時，發現副駕駛座的腳邊有一塊布片樣的東西。她撿起一看，原來是擦鏡布，看來是湯川落下的。
這種東西即便丟了可能也不會造成太大的不便，但薰還是下了車去追湯川，他應該還沒有走遠。
接著，薰看到了本應走入車站的湯川的身影，他正鑽進一輛出租車。
接下來要去哪裏？無暇考慮這些，薰急急忙忙返回自己的車內。
出租車駛離中央廣場。薰保持一段距離，跟隨其後。
不一會兒，前方出現一家巨大的購物中心，出租車停在它的前麵。看見湯川下了車，正要邁步朝裏走去，薰連忙把車開到他前方停了下來，走出車外，叫道：“老師！”
湯川停下腳步，看著她，咬起嘴唇，一聲“糟了”差一點就脫口而出。
薰眼睛一眨不眨地盯著湯川，“這是怎麽一回事？”
“沒什麽，隻是來購物中心而已。”
“為什麽到這裏來？從車站特地坐出租車來這裏，到底要買什麽？”
“和你無關。”
“那我也一起去。”
“不必。”
“我要去！我會隨意地跟在後麵，老師您不用介意，輕鬆地購物吧。”
湯川的眉心聚起了深深的皺紋，雙眼泛起焦急的神色。
“在這裏會發生什麽事吧。”薰問道，“請您告訴我。”
“不可以。我是受人之托，所以請讓我一個人進去。”
“那不行。”薰說著掏出手機，“如果您不對我說清楚的話，我就聯絡草薙先生了。”
湯川愁苦地皺著眉，“沒時間了，開球儀式馬上就要開始了吧。”
“您為什麽還在為這件事發愁呢？軌道炮已經無法使用了，難道不是嗎？”
湯川移開目光，搖了搖頭，“並非如此。”
“並非如此？那是什麽意思？請您告訴我。”
“對不起。不管發生什麽事情，我都會負責的，一個人負全責。所以，請你保持沉默，讓我去吧。”
說著湯川便不管不顧地舉步往前走，薰一把抓住他的胳膊，“那麽，我也一起去吧。我也會負起責任。”
“別胡言亂語……”
“胡言亂語的人是老師您，您也了解我的性格吧？您覺得我會就此罷手嗎？”
湯川的臉上浮現起苦悶的神情，閉上了眼睛。
23
透過鐵絲網可以看見少年們正在進行防守練習。草薙和間宮一起站在球場的停車場內，就在剛才，大賀仁策一行人抵達球場，進入一旁的辦公室。等他們在那裏換完衣服，開球儀式就要開始了吧。
“古芝可能不會出現了。”間宮的聲音聽起來很輕鬆，“他的武器被奪走了，應該沒有其他攻擊手段了吧。現在恐怕已經逃到了縣外。”
“也許吧。”
“可能是我們太多慮了。再怎麽聰明的人，也未必能夠成為厲害的罪犯，更別說隻是一個高中才畢業的毛頭小夥子。話又說回來，能在高中時期就製作出這麽一個東西也真算是了不起！”
“是啊……”草薙一邊回答，一邊感到有什麽地方不太對勁。
高中時期製作的——
不！不是這樣的。原型也許是高中時期製作的，但應該又進行了各種各樣的改造。為此，古芝伸吾才到倉阪工機去工作的，這一點倉阪由裏奈也證實了。
腦中靈光一閃，湯川說過的話突然浮現在他的腦海中——是在我的指導下，古芝君在高中時代製作的軌道炮。蓄電器、變壓器、滑線電阻調壓器，這些東西我都記得——和那時候一模一樣。
和那時候一模一樣——
不可能會這樣。如果經過了若幹改造，那麽湯川就不會說出那樣的話。
“股長，內海有電話打來嗎？”草薙問間宮。
“沒有，這麽說起來，她好像也太慢了吧。”
草薙拿出手機，撥打內海薰的電話。電話立刻就接通了。“喂。”電話裏傳出的內海薰的聲音少有的低沉。
“我是草薙，你現在在哪裏？”
可是內海薰並沒有馬上回答，似乎正在猶豫著什麽。
“湯川呢？湯川怎麽了？你把他送到車站了嗎？那家夥回東京了嗎？”