誰讓最近海盜鬧得凶,東印度商貨的幾條大船無緣無故就沒了影兒。


    不是被風暴卷走了,就是讓海盜給禍害了,這事兒大家心裏都跟明鏡似的。


    喬治船長,那是個離不開酒的主兒,可心裏門兒清。


    早先時候,就憑“辭運星號”那身家當,哪還用得著跟別人搭夥過海?


    但現在,對著“幸運星號”,喬治心裏那叫一個美,覺得它能對付所有海盜的挑釁。


    世道變了,為了平平安安穿過海盜窩那片海,“幸運星號”隻好和“紳士號”綁一塊兒行動。


    一提“紳士號”這名字,喬治就憋不住想笑,真想知道那船老板咋想的,給商船起這麽個不著調的名字。


    在波浪翻滾的大海裏講什麽紳士風度,這不是自己往槍口上撞嘛。


    好在“紳士號”幹起活兒來和它那文縐縐的名字完全兩碼事,跟其他帶槍的商船一樣,打起仗來不含糊。


    碰上落單的商船,有時候也“借”點貨走。


    喬治一邊笑話著盟友的名字,一邊帶著這兩艘小船慢悠悠進了海峽。


    沒過多久,後麵跟上來幾條小船,一會兒遠一會兒近,數量還越來越多。


    “真是一群煩人的蒼蠅。”


    喬治嘀咕著。


    開始,“幸運星號”還想用炮轟走它們,可效果不咋地,喬治幹脆不管了,繼續沉浸在酒瓶子裏。


    他知道,這些家夥跟一會兒,看沒啥好處自然就散了。


    畢竟,就憑他們的實力,喬治覺得自己單挑十艘船都沒問題。


    就像喬治猜的那樣,那些小船看撈不到油水,慢慢散開了,但總有新船加入追擊。


    喬治正想拿水壺潤潤嗓子,卻發現壺是空的,正要叫水手再拿酒來,了望員突然喊起了警報。


    海麵上緊接著就響起了炮聲,打斷了喬治對空壺的埋怨。


    “渾蛋,讓‘紳士號’靠近,炮準備好!我得給這些不知深淺的海盜點厲害瞧瞧,強者就得讓人敬畏!”


    鄭芝虎站在船頭,一個勁兒喊“衝啊”


    比起炮對炮,他更喜歡直接跳上船去搶。


    這是他們的老套路了。


    以前,火力不夠的時候,硬拚就是自己找罪受,靠人多勢眾圍上去才是王道。


    麵對嗖嗖飛來的炮彈,鄭芝虎跟看不見似的,做海盜的,就得有豁出去的膽子,膽小的早就喂魚了。


    “掛鉤!掛鉤!”


    海盜們興奮地喊著,揮舞著刀槍,準備往敵船上跳。


    可對麵商船一陣槍響,衝在前麵的海盜立馬倒了一片。


    血水把海水都染紅了,更多的海盜還是往前衝,朝水手們撲過去。


    喬治船長一槍放倒一個海盜,扔了手槍,抽出刀往前衝,喊著:


    “幹掉他們,把他們扔回海裏!”


    他做夢也沒想到,自己的小艦隊會遇到這種倒黴事,被幾十艘海盜船團團圍住!


    更嚇人的是,有幾艘船上還有大炮。


    一眨眼的功夫,他們就被動了,連跑的機會都沒有,隻能硬著頭皮打這場血腥的跳幫戰。


    喬治明白,今天怕是難逃一劫了。


    總督普特曼斯盯著桌上的報告,眉頭皺成了疙瘩。


    最近商船老是挨打,巴達維亞那邊催著赤嵌城解決航道安全。


    普特曼斯能有啥好辦法?


    海峽裏海盜橫行,明朝朝廷在澎湖那邊還偷偷給海盜幫忙,就赤嵌城那點人和船,能幹啥?


    就算全派出去,又能抓幾個海盜?


    萬一單獨行動反被搶了,那不成了笑話?


    更讓他想不通的是,明朝明明不讓出海,咋還偷偷支持海盜呢?


    疑惑歸疑惑,找個懂行的問問就是了。


    赤嵌城雖小,找幾個從大明來的商人打聽打聽還不難。


    可普特曼斯打聽清楚之後,頭更疼了。


    原來,背後撐腰的是皇帝身邊的大紅人,權勢熏天,一切都是他一個人說了算。


    大明商人說,這位大人物除了皇帝,誰的話也不聽。


    普特曼斯咬緊牙關,決定打著荷裏藍的旗號,向明朝朝廷釋放出友誼訊號,試探一下風聲。


    如果這條路走不通,那就隻能煽動巴達維亞那邊動用武力了。


    ……


    這兩年,林丹汗的日子過得挺美滋滋的。


    剛開始時,趁著大明和八旗打得熱火朝天,他狠狠教訓了幾個投靠八旗的部落。


    這一下,算是實實在在坐上了草原盟主的位子,雖然是個虛名,但也足夠讓他心裏美滋滋的了。


    更別提,趁著八旗休息整頓、大明的注意力被陝北的事兒和宮裏的事兒分散的時候,他不停地吞並小部落。


    勢力一天天壯大,林丹汗心裏那個得意啊,尋思著得去找大明皇帝談談貿易的事兒,看看能不能再撈點油水。


    談不成?


    那本汗就隻好親自帶領鐵騎登門拜訪,拿點東西回來,畢竟天冷地凍的,為了族人能過冬。


    你不給,我就隻好自己動手豐衣足食了。


    大金八旗雖然心裏盤算著往草原深處擴張,但對於大明修城牆這事兒,表麵上總得裝裝樣子。


    所以派了使者去京城,想和明朝政府理論一番,就算效果不咋地,能攪攪局也是不錯的。


    至於李綜那邊派來的使者,直接就被大明的鴻臚寺晾在一旁,無人問津。


    這一大群使者擠破頭往京城跑,大明官方可是相當上心。


    好久沒見到進貢的隊伍了,特別是荷裏藍的使者。


    鴻臚寺的官員私底下嘀咕,這不是明擺著來送禮的嗎,小國不都這套路?


    關鍵在於,荷裏藍遠道而來,這本身就是一件大功勞,顯示了我們的威名遠揚啊!


    朱由校對這種所謂的教化功效,半點不信,真有用的話,還用得著舞刀弄槍?


    鴻臚寺想要邀功的美夢還沒開始就破滅了,朱由校學著老祖宗那一套,不上早朝,皇帝都不露麵,鴻臚寺哪還有機會出風頭?


    對於這些使者,朱由校心裏跟明鏡似的,不見也行,能打贏,不見自然沒問題。


    打不贏,見了也是瞎耽誤功夫。


    除非兩邊實力相當,才有坐下來談的必要。


    “幾位閣老,幾個使者就把你們急得全來找朕訴苦,知不知道朕多忙?多少奏折等著朕批閱?”


    朱由校對著幾位老臣發起了牢騷。

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