雖不明就裏,知府仍攜僚屬緊隨其後。


    蕭景宸抱著我踏入靜室,輕手輕腳地將我放在太師椅中,像是稍稍磕碰就會碎掉似的,眼裏的溫柔幾乎要滿溢出來。


    見他這般擔憂,我拽了拽他的前襟,輕聲解釋:“不要緊的。”


    身後,腳步聲越來越近,難免嘈雜,打破了室內的靜謐。


    蕭景宸眉宇間掠過一抹不悅,緩緩轉身,未發一語,僅那不耐的眼神,便足以讓企圖靠近的眾人心生敬畏,仿佛被無形的力量釘在了原地。


    “呃……”知府不知想要說什麽,冷不丁被他一瞪,渾身僵硬,伸出的手懸於半空,麵色尷尬,似是忘了路上想好的說辭。連忙將目光轉向身旁的通判,眼中滿是焦急與無奈。


    那通判眼珠一轉,立刻拱手道:“齊王殿下擒賊奔波,勞心勞力,一路辛苦。不如喝杯熱茶,稍事休息……”


    知府大人聞言,恍若大夢初醒,連忙附和,笑容可掬:“是是,老夫這裏正好有新茶,請殿下賞臉嚐一嚐鮮。薑姑娘也歇一歇,這匪賊既然已經落網,不急一時。總會給你一個交代的。”


    天子腳下,達官貴人多不勝數,知府一職十分特殊。論品級,他不過區區四品,無論是相府還是大將軍府,物以類聚人以群分,他似乎都不夠格。但城中各家總還是給他幾分薄麵。無他,壽城之內衣食住行在他管轄,殺雞焉用牛刀,隻為諸事能行個方便。


    我為盛家主母五年,與府衙來往打點,總是要有的。離了盛家,無論是郊外的莊子還是回春堂,更是免不了。官是官,民是民,官民有別。提到我,知府的語氣自然也就隨意得多。


    我正要起身拜謝,被蕭景宸輕輕按住。


    微小的舉動,看在旁人眼中,卻是再明顯不過的袒護。


    知府看著我的笑容越發和藹。


    “既有兩夥人爭相認罪,那就都提出來。讓本王親眼瞧瞧,此案到底是多難審。”蕭景宸身姿挺拔,擋在我麵前,渾身透露出不容置疑的威嚴。


    “這……殿下千金之軀,尋常小案,哪裏值得讓您費心?”通判麵露難色,“殿下放心,下官定當竭盡全力,不消三日,將案件審結,給薑姑娘一個答複。”似是怕蕭景宸拒絕,他目光炯炯地看向我,不無威壓之意,“薑姑娘以為如何?”


    先前在衙門口,這通判便幾番推脫,有意要將案件按下,顯然另有企圖。我故作愚鈍,“若是需要,我那婢女就在門外,可當著大人們的麵再行指認。隻求大人們給民女一個心安。”


    “指認,自然是要再指認一番的。”通判蹙眉,還要再說什麽。


    “你們這是嫌本王多事?”蕭景宸打斷他,冷笑道,“人證口供俱在,不知還要等什麽?”


    “王爺有所不知……”通判瞄了一眼他身後的我,目光閃爍,終是低聲道,“此事牽涉甚廣,諸多細節,恐不便讓外人知曉。不若請王爺移步偏廳,容下官細細稟告?”


    我眉梢輕挑,心中暗笑。官官相護,讓我這苦主倒成了外人。


    蕭景宸已經查出的幕後之人,但難免還有未發現的蛛絲馬跡。回頭輕聲與我說道:“你安心坐著,我去去就回。”


    我頷首應允,室內複歸安靜。


    剩下我與知府麵麵相覷。


    “薑姑娘與齊王殿下……”知府大人上下打量我,渾濁的眼睛裏閃爍著複雜的情緒,似乎在審視,又似在揣摩,“莫非是因慶功宴?”


    我目光流轉,掃了門外蕭景宸與通判交談的身影一眼,淺笑道,“殿下見我擁戴狼牙軍,又聽說我的境遇,故而多有照拂。”


    “原來如此。”知府大人捋了捋胡須,對此深信不疑。畢竟蕭景宸來曆神秘,特立獨行,不近人情。我與長皇子的身份天差地別,除了慶功宴,似乎也沒有特別值得關注的交集。


    見我不語,他自顧自地坐下,語重心長道:“人人都說你孤苦無依,但你不必太過憂慮。這幾日,朝中貴人頻頻過問,便是往年的大案,也未見如此陣仗。太子、三皇子、呂相、何老將軍皆有關照,長皇子更是為你親自擒賊歸案。未來之路,或許正因這禍事而柳暗花明也未可知。”


    春風拂麵,光影交錯。


    我垂眸不語。


    世間忠奸善惡,最難辨的是人心。

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