薑珣來到寧國以後，有一個人，一直在暗中觀察他，雖然沒有同薑珣正麵接觸，但薑珣的一些舉動，這個人基本都看在眼裏。這人，名叫周嗣昌。
周嗣昌本是梁國人，科舉失意，止步於秀才。那一年，地處北疆的戎國，為了招攬人才，突發奇想，效仿中原，也舉辦了一次科舉考試。周嗣昌腦瓜一熱，跑到戎國，參加了戎國的科考，想不到竟然高中了，他索性在戎國做了官。後來，戎國讓他隱瞞身份，到寧國經商，一方麵為戎國斂財，另一方麵搜集寧國情報，是個亦商亦諜的角色。
周嗣昌對經商很有天賦，靠著戎國提供的本錢，數年時間，涉足寧國的鹽業茶業鐵業，為戎國賺了大筆錢財，戎國對他很是信任，多次獎賞。周嗣昌也成了寧國數得著的富商。
周嗣昌喜讀史書，他堅定的認為，曆史是常常會重演的。薑珣來到寧國做人質，得到消息的他，突然想到了秦國商人呂不韋向異人進獻趙姬的史事，他決定效法呂不韋，在薑珣身上賭一把，同時也為自己鋪條後路。
從內心來說，周嗣昌還是非常在意梁國人的身份，更願意在梁國為官。
暗中觀察和了解薑珣後，周嗣昌越發佩服自己的構想。薑珣的生母雖然出身卑微，但薑珣的天賦和秉性，遠超梁國國內的那個最有競爭力的三皇子，更是強過當年的秦異人。而自己呢，雖然家中沒有趙姬那樣的歌姬，但有一個美貌的庶女。盡管庶女這個身份不太高貴，但隻要能給薑珣生子，還不就是當年趙姬的翻版？
周嗣昌幾次遞帖子，想拜見薑珣，但薑珣無意結交寧國商人，故而遲遲未見。今天，館驛的門官又把周嗣昌的帖子送過來了，鬼使神差，薑珣竟然答應了。
見麵之後，周嗣昌見薑珣出口不凡，談吐得體，心中大喜。他隱瞞了自己的一些過往，謊稱年少時被拐子從梁國拐賣到寧國，成人後學做生意，積累下萬貫家財，如今得知母國的四皇子來到寧國，有意結交，願為四殿下效犬馬之勞。
周嗣昌如此熱絡，薑珣並未推辭，畢竟，多個朋友多條路，先看看再說。
數次登門之後，二人漸漸熟絡起來。但沐芸卻對此人無甚好感，她總覺得周嗣昌一張笑臉後麵，似乎隱藏了什麽。沐芸很相信自己的直覺，但無緣無故，她又不好提示薑珣。
這天，周嗣昌派了仆人駕著馬車來請，邀薑珣去他的宅邸飲酒。薑珣來向沐芸告知，沐芸想了想，道：“不如讓卉兒和你同去吧。殿下去人家宅邸做客，連個隨身小廝都沒有，未免寒酸了些。”
卉兒此時正在漿洗衣裳，臉上未施粉黛，頭上也沒戴釵環，隻是隨便挽了個髻，聽說讓她陪殿下出去一趟，甩了甩手，連衣服也沒換，便隨薑珣上了馬車。
到了周嗣昌的宅邸，薑珣被請入一間雅室，卉兒不好跟進去，便站在了門口。過了一會兒，有丫鬟婆子開始往室內端菜，一道道美味佳肴從卉兒的眼皮子底下經過。卉兒雖然身板站的筆直，但她鼻翼翕動，顯然是饞了。
雅室外麵的長廊拐角處，有一張石桌，距離雅室不過十幾步遠。有丫鬟往石桌上擺了茶點，招呼卉兒過來坐。卉兒一看，敢情自己還有專屬待遇，高興得屁顛屁顛地跑了過來。小風兒吹著，糕點吃著，茶水喝著，這待遇不錯，卉兒滿心歡喜，美。
雅室內，酒過三巡，菜過五味。
卉兒的糕點也吃的差不多了。卉兒正百無聊賴呢，忽然聽見月亮門外環佩叮當，有人正在向這邊走來。定睛一看，隻見一個丫鬟陪著一位盛裝打扮的紅衣女子，現身在月亮門。
這女子發黑如墨，眉清目秀，一張嫩臉如同剝了皮的雞蛋，煞是好看，看其走路，柳腰款款，步態婀娜。這是個美人呀。
紅衣女子徑直進了雅室。卉兒坐不住了，這是要幹啥？
卉兒把眼珠瞪得大大的，死死地盯著雅室的門口。
過了一會兒，門吱扭一聲，周嗣昌走了出來。
卉兒緊張的心提到了嗓子眼，這下子，屋裏就僅剩下了薑珣和紅衣女子，他們要幹啥？
卉兒頭腦中噔地一下跳出三個字：仙人跳。
難道他們要陷害薑珣，訛詐錢財？可是，四皇子堪稱有史以來的皇子中，最最囊中羞澀的吧。窮光蛋一枚，有什麽好訛詐的？
這可怎麽辦？卉兒急得抓耳撓腮，不能見死不救呀。姑娘讓自己來，雖然沒有細說，但無非兩個目的，一是伺候，二是看管。這薑珣在梁國時可說是青樓常客，一個意誌薄弱者。紅衣女子投懷送抱，他還不立馬中了人家的圈套？不行，不能再猶豫了。
卉兒猛地跳起，大聲喊道：“等等，你們要幹什麽？”
卉兒這一嗓子，把周嗣昌嚇了一大跳，他幾乎忘了薑珣帶來的這個小丫鬟。忙迎過來，滿臉堆笑，問道：“姑娘，怎麽了？”
“怎麽了？還問我怎麽了，我在問你，你們這是要幹啥？”卉兒想要推門進屋，周嗣昌一使眼色，站在門口的丫鬟馬上把卉兒拉住了。
周嗣昌笑道：“放心吧，姑娘，我沒有絲毫惡意。剛剛進去的，是鄙人的小女周秋香，因仰慕殿下，特來給殿下敬酒。”
果然不出我之所料，還真是奔著殿下來的。卉兒怒目：“你女兒敬酒，你怎麽出來了？”
周嗣昌略顯尷尬地道：“我……我方便一下，去去就來。”
卉兒不管不顧地高聲叫道：“殿下，你出來，趕緊出來。”
外麵這一番鬧騰，屋裏的周秋香想敬酒也敬不成了，手足無措地站在那裏，不知如何是好。
幾天前，當父親周嗣昌向她說起，想把她許配給梁國人質四皇子薑珣後，她心裏還是有些抵觸的。既然是皇子，將來少不得要妻妾成群，自己親娘給父親做小，就受夠了大房的氣，她可不想再走娘親的老路。還有，薑珣雖然貴為皇子，但被打發來做人質，估計也好不到哪裏去。
但父親給她畫的這張餅夠大、夠香，還是頗有點吸引力的，況且，兒女婚事，自古就是父母之命媒妁之言，她隻好不情不願地來了。
想不到，剛剛一見薑珣，周秋香完全被鎮住了，她長這麽大，還從未見過生得如此好看的男子。周秋香瞬間便心動了，她羞羞答答地正要給薑珣敬酒，卻聽外麵一陣鬧騰。
周嗣昌本是梁國人，科舉失意，止步於秀才。那一年，地處北疆的戎國，為了招攬人才，突發奇想，效仿中原，也舉辦了一次科舉考試。周嗣昌腦瓜一熱，跑到戎國，參加了戎國的科考，想不到竟然高中了，他索性在戎國做了官。後來，戎國讓他隱瞞身份，到寧國經商，一方麵為戎國斂財，另一方麵搜集寧國情報，是個亦商亦諜的角色。
周嗣昌對經商很有天賦，靠著戎國提供的本錢，數年時間，涉足寧國的鹽業茶業鐵業，為戎國賺了大筆錢財，戎國對他很是信任，多次獎賞。周嗣昌也成了寧國數得著的富商。
周嗣昌喜讀史書，他堅定的認為，曆史是常常會重演的。薑珣來到寧國做人質，得到消息的他，突然想到了秦國商人呂不韋向異人進獻趙姬的史事，他決定效法呂不韋，在薑珣身上賭一把，同時也為自己鋪條後路。
從內心來說，周嗣昌還是非常在意梁國人的身份，更願意在梁國為官。
暗中觀察和了解薑珣後，周嗣昌越發佩服自己的構想。薑珣的生母雖然出身卑微，但薑珣的天賦和秉性，遠超梁國國內的那個最有競爭力的三皇子，更是強過當年的秦異人。而自己呢，雖然家中沒有趙姬那樣的歌姬，但有一個美貌的庶女。盡管庶女這個身份不太高貴，但隻要能給薑珣生子，還不就是當年趙姬的翻版？
周嗣昌幾次遞帖子，想拜見薑珣，但薑珣無意結交寧國商人，故而遲遲未見。今天，館驛的門官又把周嗣昌的帖子送過來了，鬼使神差，薑珣竟然答應了。
見麵之後，周嗣昌見薑珣出口不凡，談吐得體，心中大喜。他隱瞞了自己的一些過往，謊稱年少時被拐子從梁國拐賣到寧國，成人後學做生意，積累下萬貫家財，如今得知母國的四皇子來到寧國，有意結交，願為四殿下效犬馬之勞。
周嗣昌如此熱絡，薑珣並未推辭，畢竟，多個朋友多條路，先看看再說。
數次登門之後，二人漸漸熟絡起來。但沐芸卻對此人無甚好感，她總覺得周嗣昌一張笑臉後麵，似乎隱藏了什麽。沐芸很相信自己的直覺，但無緣無故，她又不好提示薑珣。
這天，周嗣昌派了仆人駕著馬車來請，邀薑珣去他的宅邸飲酒。薑珣來向沐芸告知，沐芸想了想，道：“不如讓卉兒和你同去吧。殿下去人家宅邸做客，連個隨身小廝都沒有，未免寒酸了些。”
卉兒此時正在漿洗衣裳，臉上未施粉黛，頭上也沒戴釵環，隻是隨便挽了個髻，聽說讓她陪殿下出去一趟，甩了甩手，連衣服也沒換，便隨薑珣上了馬車。
到了周嗣昌的宅邸，薑珣被請入一間雅室，卉兒不好跟進去，便站在了門口。過了一會兒，有丫鬟婆子開始往室內端菜，一道道美味佳肴從卉兒的眼皮子底下經過。卉兒雖然身板站的筆直，但她鼻翼翕動，顯然是饞了。
雅室外麵的長廊拐角處，有一張石桌，距離雅室不過十幾步遠。有丫鬟往石桌上擺了茶點，招呼卉兒過來坐。卉兒一看，敢情自己還有專屬待遇，高興得屁顛屁顛地跑了過來。小風兒吹著，糕點吃著，茶水喝著，這待遇不錯，卉兒滿心歡喜，美。
雅室內，酒過三巡，菜過五味。
卉兒的糕點也吃的差不多了。卉兒正百無聊賴呢，忽然聽見月亮門外環佩叮當，有人正在向這邊走來。定睛一看，隻見一個丫鬟陪著一位盛裝打扮的紅衣女子，現身在月亮門。
這女子發黑如墨，眉清目秀，一張嫩臉如同剝了皮的雞蛋，煞是好看，看其走路，柳腰款款，步態婀娜。這是個美人呀。
紅衣女子徑直進了雅室。卉兒坐不住了，這是要幹啥？
卉兒把眼珠瞪得大大的，死死地盯著雅室的門口。
過了一會兒，門吱扭一聲，周嗣昌走了出來。
卉兒緊張的心提到了嗓子眼，這下子，屋裏就僅剩下了薑珣和紅衣女子，他們要幹啥？
卉兒頭腦中噔地一下跳出三個字：仙人跳。
難道他們要陷害薑珣，訛詐錢財？可是，四皇子堪稱有史以來的皇子中，最最囊中羞澀的吧。窮光蛋一枚，有什麽好訛詐的？
這可怎麽辦？卉兒急得抓耳撓腮，不能見死不救呀。姑娘讓自己來，雖然沒有細說，但無非兩個目的，一是伺候，二是看管。這薑珣在梁國時可說是青樓常客，一個意誌薄弱者。紅衣女子投懷送抱，他還不立馬中了人家的圈套？不行，不能再猶豫了。
卉兒猛地跳起，大聲喊道：“等等，你們要幹什麽？”
卉兒這一嗓子，把周嗣昌嚇了一大跳，他幾乎忘了薑珣帶來的這個小丫鬟。忙迎過來，滿臉堆笑，問道：“姑娘，怎麽了？”
“怎麽了？還問我怎麽了，我在問你，你們這是要幹啥？”卉兒想要推門進屋，周嗣昌一使眼色，站在門口的丫鬟馬上把卉兒拉住了。
周嗣昌笑道：“放心吧，姑娘，我沒有絲毫惡意。剛剛進去的，是鄙人的小女周秋香，因仰慕殿下，特來給殿下敬酒。”
果然不出我之所料，還真是奔著殿下來的。卉兒怒目：“你女兒敬酒，你怎麽出來了？”
周嗣昌略顯尷尬地道：“我……我方便一下，去去就來。”
卉兒不管不顧地高聲叫道：“殿下，你出來，趕緊出來。”
外麵這一番鬧騰，屋裏的周秋香想敬酒也敬不成了，手足無措地站在那裏，不知如何是好。
幾天前，當父親周嗣昌向她說起，想把她許配給梁國人質四皇子薑珣後，她心裏還是有些抵觸的。既然是皇子，將來少不得要妻妾成群，自己親娘給父親做小，就受夠了大房的氣，她可不想再走娘親的老路。還有，薑珣雖然貴為皇子，但被打發來做人質，估計也好不到哪裏去。
但父親給她畫的這張餅夠大、夠香，還是頗有點吸引力的，況且，兒女婚事，自古就是父母之命媒妁之言，她隻好不情不願地來了。
想不到，剛剛一見薑珣，周秋香完全被鎮住了，她長這麽大，還從未見過生得如此好看的男子。周秋香瞬間便心動了，她羞羞答答地正要給薑珣敬酒，卻聽外麵一陣鬧騰。