空山一平上小學前，曾隨母親去和歌山的鄉下玩。那裏是他母親的老家，家門口掛著“井上酒店”的招牌。說是酒店，實際上食品、日用百貨也一應俱全。周圍群山環繞，有這樣一家店可算幫了當地居民大忙。住在店裏的有一平的外公、外婆、舅舅、舅媽和表姐。
雖然受到他們的熱情款待，一平卻並不很快樂。表姐比他大得多，他沒有玩伴。而且他一直都在都市的公園裏玩耍，不懂得怎樣親近自然。
有一天，一平跑到店裏的倉庫玩。他沒有什麽目的，就是長日無聊，看電視也沒意思，想消磨消磨時間而已。
倉庫裏堆放著酒瓶和紙箱。他心不在焉地呆望，眼角餘光瞄到有東西在動。
那東西迅速躲到冰箱後麵。那台冰箱並非家用類型，而是上方裝有玻璃門的商用冰箱。
是貓嗎？一平暗忖，看大小和貓差不多。
他定睛細看那隻小動物躲藏的角落，但光線昏暗，什麽也看不到。他試著輕敲冰箱。
冰箱背後傳來“啾——”的叫聲，不是貓叫也不是狗叫，是他從未聽過的聲音。
一平又多次敲擊冰箱，每次都傳出“啾啾”的可愛叫聲。一平很想弄清楚到底是什麽動物，但它始終不肯從冰箱後麵出來。
這件事一平沒對任何人提起。當天晚上吃飯時，他問舅舅：
“舅舅，這一帶有什麽動物？”
喝啤酒喝得麵紅耳赤的舅舅親切地答道：
“很多啊，狐狸也有，狸貓也有。”
“咦，還有狸貓？”
“是啊，多著呢。”
“你去後山轉轉就知道了，要多少有多少。”外公也說。
那麽準是狸貓，一平心想。如果是狐狸，叫聲應該是“嗚——”才對。
吃完晚飯，他又來到倉庫，敲了敲冰箱，沒多久就聽到“啾啾”的叫聲。他回到廚房，盛了點米飯放在手心，再度走進倉庫，把米飯撒到冰箱背後。
“晚安，小啾。”說完，他就離開了。
一平和小啾的親密關係一直持續到他回家前。他從未看到小啾的樣子，隻聽到冰箱後方傳出的聲音。他也曾想過移開冰箱，但小孩子根本搬不動。他又不願向大人求助。他覺得大人若知道有動物躲在那裏，肯定二話不說就把它趕走。
離開的前一天晚上，一平來到倉庫，站在冰箱前，把幾顆花生丟到後麵。
“再見了，小啾。我明天就得回去了，你要好好地，小心別給發現哦。”
接著他像往常那樣敲了敲冰箱，這次卻沒聽到回應。就在他覺得奇怪、正要再敲一次時，一團小小的影子從冰箱後方閃出，敏捷地跑過地板，躥上柱子。天花板附近有一扇敞著的小窗，它一口氣跑到那裏。
“小啾！”一平大叫。
那隻小動物在窗框處回了一次頭。幽暗的光線下看不清楚它的模樣，隻見漆黑的瞳孔映著月光，一瞬間閃出光芒。
一平急忙跑到外麵，抬頭望時，小啾已從窗子躍下。
他嚇了一跳，但小啾並沒有落到地上，而是輕盈地徑直飛向山的方向。那種飛翔的方式既不像鳥兒也不像蝙蝠，是他從未見過的。
狸貓飛走了，他想。至於小啾或許不是狸貓的可能性，他壓根想都沒想過。
起初一平的想法是，小啾是精靈。他想起了《姆明一族》（芬蘭作家、畫家托芙？揚鬆創作的係列通話）這部動畫。姆明穀裏生活著各種各樣的精靈，它們的外形大多是動物，主人公姆明長得就很像河馬。
可是姆明不會飛啊。一平心想，會飛的應該是蝴蝶之類的精靈。
後來他明白了，精靈隻是想象的產物。國外有人宣稱拍到過精靈，但是很可惜，那是偽造的。
那麽小啾到底是什麽呢？既不是精靈，為什麽狸貓能飛？一平不斷思索著這個疑問，終於想到了一件事。
傳說中，狸貓不是會捉弄人嗎？
也有人說，狸貓能任意幻化成各種形態。
一平認為狸貓沒有捉弄自己，他相信小啾不會對他做這種事。在他想來，小啾一定是幻化成某種會飛的東西了。
他廣泛查閱與狸貓有關的民間傳說。在很多傳說中，狸貓不是變身就是騙人，其中一平最關注的是文福茶釜（茶釜即煮茶用的茶鍋，文福指熱水在茶釜中煮沸時的聲響。）的傳說。
這則傳說有多個版本。群馬縣茂林寺流傳的是，一位叫守鶴的老和尚愛用的茶釜神妙不可思議，裏麵的開水取之不盡、用之不竭，實際上這茶釜就是狸貓變成的。還有版本說，為了幫助一堆窮夫妻，狸貓化身為金茶釜賣給寺廟換錢，但被火一燒，它就現出了原形。有的版本還有後續的插曲，稱茶釜被寺廟轉賣到戲班子表演走鋼索。
文福茶釜走鋼索……這讓一平很在意，覺得有些接近空中飛翔的狸貓模樣。
於是他得出一個結論：狸貓擁有超能力，文福茶釜的傳說也確有其事。那時他隻是小學六年級學生。
從此，空山一平一生都致力這項研究。
一平認為，假如他的設想無誤，那麽不止日本，外國很可能也有狸貓變身的傳說。
他首先想到的就是人狼傳說，傳說的主角是狼，但或許其實是狸貓。狸貓和狼都是毛茸茸的，有可能為了增加傳說的恐怖感，狸貓的角色就被替換成了狼。
他又想到《美女與野獸》。故事中的王子被施魔法變成了野獸，說不定正是變成狸貓。另外《西遊記》形形色色的妖怪裏，大部分的原形也都是野獸。
愈是調查，一平愈是了解到世界之大，人類變身為野獸或動物幻化為人類的故事數不勝數，而且故事中的野獸大多毛茸茸的，全部認定為狸貓也毫無問題。
在調查過程中，他發現了一件奇妙的事，這件事記載於希臘神話之中。
引起他注意的，不是動物變身的故事，而是宙斯之子的傳說。一平對他的名字很感興趣——坦塔羅斯（tantalus）。
有件事一平一直覺得很奇怪，就是某首聖歌中“tantan狸貓”這句歌詞。他總在琢磨，這個“tantan”究竟是什麽意思呢？人們可從來不說“nennen貓咪”或者“inin狗狗”（ta、ne、i分別是日語“狸貓”（tanuki）、“貓”（neko）、“狗”（inu）的第一個音節。）之類的話呀。
這時他忽然想到，莫非“tantan”這個詞就是來源於“tantalus”？他這樣設想是有根據的。
坦塔羅斯是小亞細亞某地的國王，因冒瀆神祗被打入冥界，永久遭受饑渴的折磨。他被罰站在地獄深及下顎的水中，當他口渴想要喝水時，水卻迅速流走，一滴也喝不到。
一平發現這個故事正好是文福茶釜的相反版本。一個是開水怎麽都舀不完的文福茶釜，一個是深及下顎卻怎麽都喝不到的地獄之水。他覺得截然相反的背後，或許反而隱含著淵源。
就這樣，超能力狸貓說逐漸變得不可動搖。一平意猶未盡，覺得看到狸貓飛翔的人應該為數不少，卻幾乎找不到類似的記載。
被這個疑問困擾的他，到讀大學時終於恍然大悟。他忍不住暗罵自己粗心。為什麽以前就一直沒想到呢？
事實上，的確有人目擊過，而且記載不勝枚舉，隻是目擊者並不知道那就是狸貓罷了。
他這個驚人的設想，是來自喬治？亞當斯基（喬治？亞當斯基georgeadamski，著名的外星人接觸者，拍攝的碟狀不明飛行物成為ufo的代表性形象，被稱為“亞當斯基型ufo”）的啟發。
再怎麽看，插圖上的亞當斯基ufo（不明飛行物）都和過去繪本裏的文福茶釜一模一樣。如果說有什麽不同，隻是沒有露出狸貓的臉和四肢罷了，但飛行時縮起頭、收起四肢也是很合理的。
此外還有根據眾多目擊證言畫出的其他類型ufo，基本上都很接近文福茶釜的形狀。看似窗子的部分應該就是茶釜的花紋，至於很多ufo頂端的突起物，正不妨解釋為茶釜的把手。
一平確信，ufo就是文福茶釜，絕對沒錯。
他想象著狸貓化為文福茶釜，在全世界夜空任意翱翔的情景，真是既可愛又夢幻。其中一定也有那隻小啾的身影。
但也有對他不甚有利的論調。歐美ufo研究組織斷言，數不勝數的目擊證言中，大部分都隻是錯覺或誤認。他們利用電腦詳細分析ufo照片，也分析目擊時的飛機飛行狀況和天體動向，得出“百分之九十五的證言皆屬誤認”的結論。
一平很快就重拾信心。就算百分之九十五都是誤認，也有百分之五是真實的。有觀點認為，全世界ufo目擊者超過一千萬人，那麽百分之五就是五十萬人，這個數字多麽驚人啊！有這麽多人親眼看到過文福茶釜。
一平深入查閱ufo相關文獻，發現從本質上說，ufo研究專家的意見不外乎兩種：一種認為那是某種交通工具，另一種則認為所有目擊證言都是誤認所致。
每次看到諸如此類的意見，一平都覺得太不可思議了。為什麽沒有一個人發現真相呢？那些研究專家中不乏日本人，難道他們沒聽說過文福茶釜的傳說？
後來某一天，他又有了新發現，就是關於“狸貓”這個詞的語源。
“狸貓”的語源竟然來自英語。
他的靈感是從ufo目擊證言中得來的。好幾則證言的描述中，都是用了“回旋”、“回轉”之類的詞。“回旋”、“回轉”用英語來說，就是“turn”。
一平忽然想到，這一發音不是接近日語的“狸貓”嗎？他立刻開始詳細調查。“狸貓”的英文是“racoondog”，“racoon”的本意是“浣熊”，也可以簡稱“coon”。一平試著把單次如下排列組合：
turninggoon（旋轉的浣熊）
他激動不已。這個詞隻要念快一點，不就跟日語的“tanuki”幾乎一樣嗎？一定是英美的目擊者看到狸貓以文福茶釜的姿態在空中飛旋，於是大叫“turningcoon”。這故事流傳到日本後，就衍伸出了“狸貓”這個詞。
此外，“coon”還有“奸猾之徒”的含義，這暗示歐美也知道狸貓會捉弄人。
一平對自己的觀點愈來愈有自信。到他三十歲那年，終於出版了第一部著作。這部值得紀念的處女作名為《ufo就是狸貓》，甫一推出立刻引起街談巷議。
“周日特別探索”的主持人介紹了兩位來賓之後說道：
“那麽接下來，我們就請主張‘ufo為外星人交通工具說’的大矢真先生，針對空山一平先生的‘ufo為狸貓說’提問。大矢先生，您想先從哪個問題開始呢？”
“首先，”瘦小的大矢傾身向前，鬥誌在臉上表露無遺，“我想請問空山先生，為何會提出這種荒唐論調？依據何在？”
“第一個一句是民間傳說。我認為文福茶釜的故事是真實的，其中茶釜走鋼索的情節，正是狸貓在空中飛翔的暗示。第二個依據是，目擊者看到的ufo外形和文福茶釜一模一樣。”
“胡說八道，我從沒見過狸貓會飛。”
“哦，這裏有必要說明一下，狸貓大致分為兩種，一種是普通狸貓，另一種是超能力狸貓。我剛才提到的是後者。超能力狸貓會飛，這是我兒時親眼所見。”
說到這裏，空山一平眼中光芒閃動，充盈著無可言喻的懷念之情。攝像機清晰地捕捉到了這一幕。
“再者，”一平續道，“大矢先生說沒見過會飛的狸貓，但您在很多著作裏都提過，您曾親眼看到過飛碟，對吧？其實那全是變成文福茶釜的狸貓。”
“你、你亂說什麽，我看到的明明是ufo！”
“不，您還沒理解我的意思，”一平從容不迫地說道，“所謂ufo，含義就是不明飛行物體，換句話說，還無法確認其真實麵貌。而我剛才告訴您的，正是我研究的答案——ufo其實就是狸貓。”
“我看到的是外星人的交通工具！”大矢把桌子拍的砰砰響。
一平聞言一怔。
“外星人……嗎？”
“沒錯。”大矢重重點頭。
“為什麽您會這樣想？莫非您見過？”
“我是沒見過，但見過的大有人在，也拍到過照片。”
“什麽樣的照片呢？”
“今天提問的人是我才對吧？”說著，大矢支起一旁的兩塊說明板，“比如這張和這張。”
兩張照片拍的都是一種個子矮小、光滑無毛、以雙足行走的奇妙生物，一張照片拍的是它在岩石嶙峋的山峰上行走的情景，另一張照片中，它被兩名身材高大的白人男子抓住雙手。
但空山一平不動聲色，隻回了一句“哦，是這張啊”，然後兩處自己準備的說麵板。上麵的照片與大矢剛才出示的一般無二。
“我也認為這兩張照片是重要的證據。”
“為什麽這會變成你的證據？”大矢怒目問道。
“因為，”一平微微一笑，“它們都是狸貓。”
主持人和助理驚得往後一仰。大矢似乎一時沒反應過來，露出茫然的表情，接著整張臉漲的通紅。
“開什麽玩笑！這到底哪裏像狸貓？連一根毛都沒有！”
“實際上，”一平鎮定自若地說，“狸貓是會換毛的。”
“換毛？”
“狸貓雖擁有超能力，終究仍是野獸，還是會換毛。尤其照片裏的狸貓，更是如各位所見，毛掉的一幹二淨。這種狀態下等於失去了保護色，自然很容易被發現。所以所有拍下的照片、目擊者的證言中，外星人全是一副光溜溜的模樣。”
“證、證據呢？”大矢唾沫四濺地問，“你憑什麽說它是狸貓？”
“很遺憾，我並沒有物證，不過大矢先生，也有觀點認為這些照片都是騙局，是把猴子之類的小動物剃光毛，偽裝成外星人的樣子。”
“總有人喜歡鑽牛角尖。”
“那如果說這並非騙局，隻是碰巧排到自然脫完毛的小動物呢？這樣就等於證實了我的看法。”
大矢的嘴角微微抽搐，但一平視若不見，徑直往下說。
“關於狸貓換毛，我發現了一個線索，也是出自日本的民間傳說，就是大家都耳熟能詳的河童。”
“河童跟狸貓八竿子也打不著吧？”
“乍看的確如此，但如果假設河童就是完全脫毛後的狸貓，那合情合理的地方就多得驚人了。先說河童那甲殼，不折不扣就是茶釜。脫毛後的狸貓變身為文福茶釜，看起來活脫就是河童。所以也不妨說，ufo的真麵目就是河童。還有河童頭頂那獨特的圓盤，與男子罹患圓形脫毛症的樣子十分相似，這也是它正在脫毛的明證。”
“河童也是外星人！”大矢叫到，“背上的甲殼是氧氣瓶，嘴巴是氧氣罩！”
“那原因呢？”一平問，“外星人為什麽要呆在偏僻的池塘裏？”
“這種事誰知道，我看是為了調查人類世界吧。”
“空山先生，那狸貓又為什麽要生活在水中呢？有原因嗎？”主持人問。
“當然有。更確切地說，是超能力狸貓也種類繁多，其中就包括水棲類。為了和陸生類區分開來，我把水棲類稱為超能力水獺。”
“水獺？”主持人一臉錯愕。
“您這樣理解好了，如同狸貓那樣，水獺也分為普通水獺和超能力水獺，而脫毛後的超能力水獺被人們稱為河童，這就是事實真相。在我國的民間傳說中，水獺棲身字水底幹壞事、學說人話騙人、把人拖到水裏，這不僅與河童的傳說有一致之處，與狸貓捉弄人的故事也若合符節。”
“這樣啊……”主持人欽佩地瞪大了眼睛，旁邊的女助理也頻頻點頭。大矢見狀心中發急，握住麥克風說道：
“那直立行走這一點你又怎麽說？目擊者描述的外星人可都是用雙腿行走！傳說中描繪的河童也正是雙腿直立的模樣！”
空山一平依然麵不改色。
“您沒見過狸貓的擺飾嗎？它們全都是兩條腿站立的姿態。很早以前人們就知道，有的狸貓會用雙腿行走，那就是超能力狸貓。”
大矢霍地站起。
“照、照你這種講法，不是想怎麽扯就怎麽扯？反正抬出超能力狸貓這種虛實難測的玩意就行了！”
“自稱擁有超能力的人要多少有多少，既然這樣，狸貓擁有超能力也沒什麽稀奇吧。況且，要說無法證明所持觀點的真實性，您不也是彼此彼此嗎？”
“外星人當然存在！”大矢開始亂了陣腳，“這一點早就獲得證明，很多人都見過外星人，還有人有過和外星人接觸的神秘體驗！”
“哦，譬如說被外星人帶到外星球，或是被施行奇妙的手術？”
“是的。”
“哈哈哈，”一平笑了，“他們都被狸貓捉弄啦。”
插播廣告過後，兩人再度展開論戰。
“我想換個話題探討一下，”大矢看似冷靜了一些，拿手帕擦了擦嘴角後說道，“你的主張我大致了解了，可你當真覺得ufo為狸貓說足以解釋一切？”
“正是。”
“那人體自燃現象你怎麽看？還有cattlemuttion，也就是動物的部分肢體被類似銳器之物切除的現象又怎麽說？這些都和ufo關係密切，你能給出合理的解釋嗎？”
聽到這一連串質問，一平首次微微低下了頭。大矢見狀信心大振，追問道：“到底行不行？”
一平抬起頭。
“提到這個話題，我打心底感到痛心，因為不得不對我心愛的文福茶釜狸貓提出指責。但我相信做出這種壞事的，隻是狸貓中的極少數……”
“空山先生，空山先生！”主持人插口道，“您究竟想說什麽？”
“抱歉，”一平幹咳一聲，“沒辦法，我就坦率直說了吧。遺憾得很，不論人體自燃還是cattlemuttion，毫無疑問都是狸貓幹的勾當。先說cattlemuttion好了，詳細調查這種現象就會發現，與其說是動物的部分肢體被利刃切除，不如說是被吃掉更為確切。通常被吃掉的都是眼睛、睾丸、舌頭、嘴唇這些體表的柔軟部位，還有內髒。這讓我想到，狸貓恰是食肉動物，而且貪得無厭。當我看到受害的牛的屍骸時，就確信一定是狸貓搗的鬼。”
說到這裏，四周的電視台工作人員也都信服地點頭，大概是因為狸貓吃牛屍骸的情景，想起來一點也沒有突兀感吧。
“那、那人體自燃呢？”大矢早已失去了從容。
“這個問題解釋起來要費些口舌。簡單來說……”一平稍稍一頓後開口，“就是狸貓會噴火。”
“咦！”演播室裏響起一片驚歎。
“空山先生，狸貓會噴火是什麽意思？”主持人急忙問道。
“狸貓體內能產生若幹種氣體，其中之一是沼氣，我們人類的屁裏也含有這種氣體。狸貓從肛門噴出沼氣時，利用某種方式點火，就會如同火焰噴射器般噴出火來。”
四周的觀眾一臉恍然大悟的表情。人類的屁可以燃燒，是盡人皆知的事實，所以這番解釋聽來也很易懂。
“這種現象在日本自古以來便廣為人知，其他國家也有類似的傳說。在日本，我們稱之為‘狐火’，想必是不知何時把狸貓和狐狸弄混了，又或是古人有意開的玩笑。”
“牽強附會！”大矢再度猛力拍桌，桌上的果汁杯應聲而到，但他不管不顧，一徑吼道，“什麽事都硬扯到對自己有利的方向！”
“我隻是依樣而為，”一平說，“虛心學習以您為代表的眾多超自然現象研究專家的做法而已。”
大矢霎時間啞口無言，隨後又伸手指著一平的臉，說：
“那飛行的原理呢？你說狸貓會飛，那就把會飛的奧妙說出來聽聽！”
“讓我來為各位說明。”一平點點頭，“在說明之前，可否也請大矢先生解釋一下，如果說ufo是宇宙飛船，它為什麽能夠飛行？”
“哼，這要解釋還不容易，它是依靠反重力來飛行。”
“反重力？”
“沒錯。”似乎是驚訝於他的無知，大矢傲然挺起了胸膛。
“請問什麽是‘反重力’呢？”
一平一問，大矢便擺出一副不耐煩的麵孔，像在說“外行人什麽都不懂，真沒法。”
“就是對抗重力的力量，所以宇宙飛船才能懸浮在空中。”
“那麽我想請教，這種力量是怎樣運作的？”
大矢眼中登時露出畏縮之意。
“那、那是外星人憑借高度發達的文明創造出來的，我們怎麽可能明白！”
“也就是說，您並不清楚宇宙飛船的飛行原理囉？”
“我可以肯定，絕對是利用反重力來飛行，接觸過外星人的目擊者都這樣形容。”
“哦，是嗎？”
“話說回來，我問你的問題呢？你能解釋狸貓飛行的原理嗎？”
“當然可以，原理並不難。”空山一平確認了攝像機的位置後，開始侃侃而談，“我剛才也提過，狸貓體內會產生若幹種氣體，其中之一就是氦氣。氦氣應該是儲存在從肺進化而來的髒器中，平常經過強力壓縮，體積很小，但當狸貓變身成為文福茶釜時，氦氣便同時釋放出來。很多人都見過肚子如熱氣球般鼓起的狸貓擺飾吧？這正說明它腹中充滿了氣體。當它膨脹得像熱氣球一般，裏頭充斥的又是氦氣，身體當然能浮上天空。這樣就大功告成，接下來隻要從肛門噴出氣體就能前進了。”
“原來如此。”主持人交抱著雙臂說道，“這樣說來，狸貓的確可以飛。”
“就是好像臭了點兒。”女助理蹙起眉頭。
“這正是關鍵所在。”一平答說，“放出氣體並不是超能力狸貓的專利，普通的狸貓、狐狸、黃鼠狼、臭鼬都會放臭屁。但對超能力狸貓來說，有時候放出去的氣體可不止是臭那麽簡單。”
“具體來說呢？”主持人問。
“有時超能力狸貓放出去的臭氣中含有致幻氣體。什麽情況下它會放出這種氣體，目前還不太清楚，人類一旦吸入體內，就會產生強烈的幻覺，甚至明明子虛烏有的事情，也會錯以為親身經曆過。”
“換句話說，就是被狸貓捉弄嘍？”女助理開心地說。
“沒錯。”一平含笑回應。
“荒謬！”大矢雙手用力一拍桌子，憤然站起，“為什麽你們都聽得這麽認真？這種鬼話也能信嗎！說什麽ufo、我們最珍視的ufo是狸貓，是文福茶釜，這種事、這種事……絕對絕對不可能！”他幾乎快哭出來了。
看到大矢怒發衝冠，一平暫時停止發言，隻是靜靜地注視著他。隔了片刻，他拿出幾張照片站了起來。
“大矢先生，請看這幾張照片。第一張照片是有名的‘麥耶ufo’，您也曾製作過相關的節目，應該記得很清楚吧。一九七五年六月十二日上午十點半左右，居住在瑞士小鎮的愛德華？比利？麥耶拍下一係列照片，這就是其中之一。”
這張照片是從高地俯拍的，照片中央懸浮著一個類似寬邊帽的物體。
“想必您也知道，經過科學家的透徹分析，對這張照片產生了幾個疑問。其中最大的疑問就是，根據拍攝者麥耶的描述，ufo的直徑約有七米，但從照片來計算，卻隻有二十五厘米。由於這一矛盾，科學家認定這張照片是假造的，但我並不這麽認為。事實上的確出現過直徑二十五厘米的ufo，再說，文福茶釜狸貓差不多就是巴掌大小啊。麥耶應該是受到致幻氣體的影響，才會對ufo的體積產生錯覺。”
他又拿出幾張照片。
“這些都是從大矢先生的著作中選取的ufo照片，現在都被學界判定為弄虛作假，隻是把小型模型拋向空中，然後攝入鏡頭罷了。但我對這種意見無法苟同，這些全部都是狸貓，是文福茶釜。尤其這張照片更是有力的證明。”
說著他舉起一張照片，上麵一個扁平的圓盤正飛過屋頂，頂部黑色的突起清晰可辨。
“專家認為這張照片耍的花招更加拙劣，隻要放大來看，分明就是鍋蓋。我很想說，開什麽玩笑，這是文福茶釜！既然是茶釜，有蓋不是天經地義的嗎？大矢先生，請和我並肩作戰，讓那些冥頑不靈的科學家刮目相看吧！”
一平走到大矢身旁，和他緊緊握手。
大矢沉默不語，目光茫然。
錄完節目，空山一平回到歌山的家中。
他在母親老家附近蓋了棟房子，目的自然是為了研究文福茶釜。此外，他也期待有朝一日與小啾重逢。
一回到家，他便操作起攝像機。這台攝像機正對後山，每天持續拍攝森林的動靜。他的目的是拍下空中飛翔的狸貓，但迄今尚未成功。
他仔細地查看當天錄下的影像。
今天還是沒有拍到狸貓。
但畫麵上不時掠過飛鼠的身影。
雖然受到他們的熱情款待，一平卻並不很快樂。表姐比他大得多，他沒有玩伴。而且他一直都在都市的公園裏玩耍，不懂得怎樣親近自然。
有一天，一平跑到店裏的倉庫玩。他沒有什麽目的，就是長日無聊，看電視也沒意思，想消磨消磨時間而已。
倉庫裏堆放著酒瓶和紙箱。他心不在焉地呆望，眼角餘光瞄到有東西在動。
那東西迅速躲到冰箱後麵。那台冰箱並非家用類型，而是上方裝有玻璃門的商用冰箱。
是貓嗎？一平暗忖，看大小和貓差不多。
他定睛細看那隻小動物躲藏的角落，但光線昏暗，什麽也看不到。他試著輕敲冰箱。
冰箱背後傳來“啾——”的叫聲，不是貓叫也不是狗叫，是他從未聽過的聲音。
一平又多次敲擊冰箱，每次都傳出“啾啾”的可愛叫聲。一平很想弄清楚到底是什麽動物，但它始終不肯從冰箱後麵出來。
這件事一平沒對任何人提起。當天晚上吃飯時，他問舅舅：
“舅舅，這一帶有什麽動物？”
喝啤酒喝得麵紅耳赤的舅舅親切地答道：
“很多啊，狐狸也有，狸貓也有。”
“咦，還有狸貓？”
“是啊，多著呢。”
“你去後山轉轉就知道了，要多少有多少。”外公也說。
那麽準是狸貓，一平心想。如果是狐狸，叫聲應該是“嗚——”才對。
吃完晚飯，他又來到倉庫，敲了敲冰箱，沒多久就聽到“啾啾”的叫聲。他回到廚房，盛了點米飯放在手心，再度走進倉庫，把米飯撒到冰箱背後。
“晚安，小啾。”說完，他就離開了。
一平和小啾的親密關係一直持續到他回家前。他從未看到小啾的樣子，隻聽到冰箱後方傳出的聲音。他也曾想過移開冰箱，但小孩子根本搬不動。他又不願向大人求助。他覺得大人若知道有動物躲在那裏，肯定二話不說就把它趕走。
離開的前一天晚上，一平來到倉庫，站在冰箱前，把幾顆花生丟到後麵。
“再見了，小啾。我明天就得回去了，你要好好地，小心別給發現哦。”
接著他像往常那樣敲了敲冰箱，這次卻沒聽到回應。就在他覺得奇怪、正要再敲一次時，一團小小的影子從冰箱後方閃出，敏捷地跑過地板，躥上柱子。天花板附近有一扇敞著的小窗，它一口氣跑到那裏。
“小啾！”一平大叫。
那隻小動物在窗框處回了一次頭。幽暗的光線下看不清楚它的模樣，隻見漆黑的瞳孔映著月光，一瞬間閃出光芒。
一平急忙跑到外麵，抬頭望時，小啾已從窗子躍下。
他嚇了一跳，但小啾並沒有落到地上，而是輕盈地徑直飛向山的方向。那種飛翔的方式既不像鳥兒也不像蝙蝠，是他從未見過的。
狸貓飛走了，他想。至於小啾或許不是狸貓的可能性，他壓根想都沒想過。
起初一平的想法是，小啾是精靈。他想起了《姆明一族》（芬蘭作家、畫家托芙？揚鬆創作的係列通話）這部動畫。姆明穀裏生活著各種各樣的精靈，它們的外形大多是動物，主人公姆明長得就很像河馬。
可是姆明不會飛啊。一平心想，會飛的應該是蝴蝶之類的精靈。
後來他明白了，精靈隻是想象的產物。國外有人宣稱拍到過精靈，但是很可惜，那是偽造的。
那麽小啾到底是什麽呢？既不是精靈，為什麽狸貓能飛？一平不斷思索著這個疑問，終於想到了一件事。
傳說中，狸貓不是會捉弄人嗎？
也有人說，狸貓能任意幻化成各種形態。
一平認為狸貓沒有捉弄自己，他相信小啾不會對他做這種事。在他想來，小啾一定是幻化成某種會飛的東西了。
他廣泛查閱與狸貓有關的民間傳說。在很多傳說中，狸貓不是變身就是騙人，其中一平最關注的是文福茶釜（茶釜即煮茶用的茶鍋，文福指熱水在茶釜中煮沸時的聲響。）的傳說。
這則傳說有多個版本。群馬縣茂林寺流傳的是，一位叫守鶴的老和尚愛用的茶釜神妙不可思議，裏麵的開水取之不盡、用之不竭，實際上這茶釜就是狸貓變成的。還有版本說，為了幫助一堆窮夫妻，狸貓化身為金茶釜賣給寺廟換錢，但被火一燒，它就現出了原形。有的版本還有後續的插曲，稱茶釜被寺廟轉賣到戲班子表演走鋼索。
文福茶釜走鋼索……這讓一平很在意，覺得有些接近空中飛翔的狸貓模樣。
於是他得出一個結論：狸貓擁有超能力，文福茶釜的傳說也確有其事。那時他隻是小學六年級學生。
從此，空山一平一生都致力這項研究。
一平認為，假如他的設想無誤，那麽不止日本，外國很可能也有狸貓變身的傳說。
他首先想到的就是人狼傳說，傳說的主角是狼，但或許其實是狸貓。狸貓和狼都是毛茸茸的，有可能為了增加傳說的恐怖感，狸貓的角色就被替換成了狼。
他又想到《美女與野獸》。故事中的王子被施魔法變成了野獸，說不定正是變成狸貓。另外《西遊記》形形色色的妖怪裏，大部分的原形也都是野獸。
愈是調查，一平愈是了解到世界之大，人類變身為野獸或動物幻化為人類的故事數不勝數，而且故事中的野獸大多毛茸茸的，全部認定為狸貓也毫無問題。
在調查過程中，他發現了一件奇妙的事，這件事記載於希臘神話之中。
引起他注意的，不是動物變身的故事，而是宙斯之子的傳說。一平對他的名字很感興趣——坦塔羅斯（tantalus）。
有件事一平一直覺得很奇怪，就是某首聖歌中“tantan狸貓”這句歌詞。他總在琢磨，這個“tantan”究竟是什麽意思呢？人們可從來不說“nennen貓咪”或者“inin狗狗”（ta、ne、i分別是日語“狸貓”（tanuki）、“貓”（neko）、“狗”（inu）的第一個音節。）之類的話呀。
這時他忽然想到，莫非“tantan”這個詞就是來源於“tantalus”？他這樣設想是有根據的。
坦塔羅斯是小亞細亞某地的國王，因冒瀆神祗被打入冥界，永久遭受饑渴的折磨。他被罰站在地獄深及下顎的水中，當他口渴想要喝水時，水卻迅速流走，一滴也喝不到。
一平發現這個故事正好是文福茶釜的相反版本。一個是開水怎麽都舀不完的文福茶釜，一個是深及下顎卻怎麽都喝不到的地獄之水。他覺得截然相反的背後，或許反而隱含著淵源。
就這樣，超能力狸貓說逐漸變得不可動搖。一平意猶未盡，覺得看到狸貓飛翔的人應該為數不少，卻幾乎找不到類似的記載。
被這個疑問困擾的他，到讀大學時終於恍然大悟。他忍不住暗罵自己粗心。為什麽以前就一直沒想到呢？
事實上，的確有人目擊過，而且記載不勝枚舉，隻是目擊者並不知道那就是狸貓罷了。
他這個驚人的設想，是來自喬治？亞當斯基（喬治？亞當斯基georgeadamski，著名的外星人接觸者，拍攝的碟狀不明飛行物成為ufo的代表性形象，被稱為“亞當斯基型ufo”）的啟發。
再怎麽看，插圖上的亞當斯基ufo（不明飛行物）都和過去繪本裏的文福茶釜一模一樣。如果說有什麽不同，隻是沒有露出狸貓的臉和四肢罷了，但飛行時縮起頭、收起四肢也是很合理的。
此外還有根據眾多目擊證言畫出的其他類型ufo，基本上都很接近文福茶釜的形狀。看似窗子的部分應該就是茶釜的花紋，至於很多ufo頂端的突起物，正不妨解釋為茶釜的把手。
一平確信，ufo就是文福茶釜，絕對沒錯。
他想象著狸貓化為文福茶釜，在全世界夜空任意翱翔的情景，真是既可愛又夢幻。其中一定也有那隻小啾的身影。
但也有對他不甚有利的論調。歐美ufo研究組織斷言，數不勝數的目擊證言中，大部分都隻是錯覺或誤認。他們利用電腦詳細分析ufo照片，也分析目擊時的飛機飛行狀況和天體動向，得出“百分之九十五的證言皆屬誤認”的結論。
一平很快就重拾信心。就算百分之九十五都是誤認，也有百分之五是真實的。有觀點認為，全世界ufo目擊者超過一千萬人，那麽百分之五就是五十萬人，這個數字多麽驚人啊！有這麽多人親眼看到過文福茶釜。
一平深入查閱ufo相關文獻，發現從本質上說，ufo研究專家的意見不外乎兩種：一種認為那是某種交通工具，另一種則認為所有目擊證言都是誤認所致。
每次看到諸如此類的意見，一平都覺得太不可思議了。為什麽沒有一個人發現真相呢？那些研究專家中不乏日本人，難道他們沒聽說過文福茶釜的傳說？
後來某一天，他又有了新發現，就是關於“狸貓”這個詞的語源。
“狸貓”的語源竟然來自英語。
他的靈感是從ufo目擊證言中得來的。好幾則證言的描述中，都是用了“回旋”、“回轉”之類的詞。“回旋”、“回轉”用英語來說，就是“turn”。
一平忽然想到，這一發音不是接近日語的“狸貓”嗎？他立刻開始詳細調查。“狸貓”的英文是“racoondog”，“racoon”的本意是“浣熊”，也可以簡稱“coon”。一平試著把單次如下排列組合：
turninggoon（旋轉的浣熊）
他激動不已。這個詞隻要念快一點，不就跟日語的“tanuki”幾乎一樣嗎？一定是英美的目擊者看到狸貓以文福茶釜的姿態在空中飛旋，於是大叫“turningcoon”。這故事流傳到日本後，就衍伸出了“狸貓”這個詞。
此外，“coon”還有“奸猾之徒”的含義，這暗示歐美也知道狸貓會捉弄人。
一平對自己的觀點愈來愈有自信。到他三十歲那年，終於出版了第一部著作。這部值得紀念的處女作名為《ufo就是狸貓》，甫一推出立刻引起街談巷議。
“周日特別探索”的主持人介紹了兩位來賓之後說道：
“那麽接下來，我們就請主張‘ufo為外星人交通工具說’的大矢真先生，針對空山一平先生的‘ufo為狸貓說’提問。大矢先生，您想先從哪個問題開始呢？”
“首先，”瘦小的大矢傾身向前，鬥誌在臉上表露無遺，“我想請問空山先生，為何會提出這種荒唐論調？依據何在？”
“第一個一句是民間傳說。我認為文福茶釜的故事是真實的，其中茶釜走鋼索的情節，正是狸貓在空中飛翔的暗示。第二個依據是，目擊者看到的ufo外形和文福茶釜一模一樣。”
“胡說八道，我從沒見過狸貓會飛。”
“哦，這裏有必要說明一下，狸貓大致分為兩種，一種是普通狸貓，另一種是超能力狸貓。我剛才提到的是後者。超能力狸貓會飛，這是我兒時親眼所見。”
說到這裏，空山一平眼中光芒閃動，充盈著無可言喻的懷念之情。攝像機清晰地捕捉到了這一幕。
“再者，”一平續道，“大矢先生說沒見過會飛的狸貓，但您在很多著作裏都提過，您曾親眼看到過飛碟，對吧？其實那全是變成文福茶釜的狸貓。”
“你、你亂說什麽，我看到的明明是ufo！”
“不，您還沒理解我的意思，”一平從容不迫地說道，“所謂ufo，含義就是不明飛行物體，換句話說，還無法確認其真實麵貌。而我剛才告訴您的，正是我研究的答案——ufo其實就是狸貓。”
“我看到的是外星人的交通工具！”大矢把桌子拍的砰砰響。
一平聞言一怔。
“外星人……嗎？”
“沒錯。”大矢重重點頭。
“為什麽您會這樣想？莫非您見過？”
“我是沒見過，但見過的大有人在，也拍到過照片。”
“什麽樣的照片呢？”
“今天提問的人是我才對吧？”說著，大矢支起一旁的兩塊說明板，“比如這張和這張。”
兩張照片拍的都是一種個子矮小、光滑無毛、以雙足行走的奇妙生物，一張照片拍的是它在岩石嶙峋的山峰上行走的情景，另一張照片中，它被兩名身材高大的白人男子抓住雙手。
但空山一平不動聲色，隻回了一句“哦，是這張啊”，然後兩處自己準備的說麵板。上麵的照片與大矢剛才出示的一般無二。
“我也認為這兩張照片是重要的證據。”
“為什麽這會變成你的證據？”大矢怒目問道。
“因為，”一平微微一笑，“它們都是狸貓。”
主持人和助理驚得往後一仰。大矢似乎一時沒反應過來，露出茫然的表情，接著整張臉漲的通紅。
“開什麽玩笑！這到底哪裏像狸貓？連一根毛都沒有！”
“實際上，”一平鎮定自若地說，“狸貓是會換毛的。”
“換毛？”
“狸貓雖擁有超能力，終究仍是野獸，還是會換毛。尤其照片裏的狸貓，更是如各位所見，毛掉的一幹二淨。這種狀態下等於失去了保護色，自然很容易被發現。所以所有拍下的照片、目擊者的證言中，外星人全是一副光溜溜的模樣。”
“證、證據呢？”大矢唾沫四濺地問，“你憑什麽說它是狸貓？”
“很遺憾，我並沒有物證，不過大矢先生，也有觀點認為這些照片都是騙局，是把猴子之類的小動物剃光毛，偽裝成外星人的樣子。”
“總有人喜歡鑽牛角尖。”
“那如果說這並非騙局，隻是碰巧排到自然脫完毛的小動物呢？這樣就等於證實了我的看法。”
大矢的嘴角微微抽搐，但一平視若不見，徑直往下說。
“關於狸貓換毛，我發現了一個線索，也是出自日本的民間傳說，就是大家都耳熟能詳的河童。”
“河童跟狸貓八竿子也打不著吧？”
“乍看的確如此，但如果假設河童就是完全脫毛後的狸貓，那合情合理的地方就多得驚人了。先說河童那甲殼，不折不扣就是茶釜。脫毛後的狸貓變身為文福茶釜，看起來活脫就是河童。所以也不妨說，ufo的真麵目就是河童。還有河童頭頂那獨特的圓盤，與男子罹患圓形脫毛症的樣子十分相似，這也是它正在脫毛的明證。”
“河童也是外星人！”大矢叫到，“背上的甲殼是氧氣瓶，嘴巴是氧氣罩！”
“那原因呢？”一平問，“外星人為什麽要呆在偏僻的池塘裏？”
“這種事誰知道，我看是為了調查人類世界吧。”
“空山先生，那狸貓又為什麽要生活在水中呢？有原因嗎？”主持人問。
“當然有。更確切地說，是超能力狸貓也種類繁多，其中就包括水棲類。為了和陸生類區分開來，我把水棲類稱為超能力水獺。”
“水獺？”主持人一臉錯愕。
“您這樣理解好了，如同狸貓那樣，水獺也分為普通水獺和超能力水獺，而脫毛後的超能力水獺被人們稱為河童，這就是事實真相。在我國的民間傳說中，水獺棲身字水底幹壞事、學說人話騙人、把人拖到水裏，這不僅與河童的傳說有一致之處，與狸貓捉弄人的故事也若合符節。”
“這樣啊……”主持人欽佩地瞪大了眼睛，旁邊的女助理也頻頻點頭。大矢見狀心中發急，握住麥克風說道：
“那直立行走這一點你又怎麽說？目擊者描述的外星人可都是用雙腿行走！傳說中描繪的河童也正是雙腿直立的模樣！”
空山一平依然麵不改色。
“您沒見過狸貓的擺飾嗎？它們全都是兩條腿站立的姿態。很早以前人們就知道，有的狸貓會用雙腿行走，那就是超能力狸貓。”
大矢霍地站起。
“照、照你這種講法，不是想怎麽扯就怎麽扯？反正抬出超能力狸貓這種虛實難測的玩意就行了！”
“自稱擁有超能力的人要多少有多少，既然這樣，狸貓擁有超能力也沒什麽稀奇吧。況且，要說無法證明所持觀點的真實性，您不也是彼此彼此嗎？”
“外星人當然存在！”大矢開始亂了陣腳，“這一點早就獲得證明，很多人都見過外星人，還有人有過和外星人接觸的神秘體驗！”
“哦，譬如說被外星人帶到外星球，或是被施行奇妙的手術？”
“是的。”
“哈哈哈，”一平笑了，“他們都被狸貓捉弄啦。”
插播廣告過後，兩人再度展開論戰。
“我想換個話題探討一下，”大矢看似冷靜了一些，拿手帕擦了擦嘴角後說道，“你的主張我大致了解了，可你當真覺得ufo為狸貓說足以解釋一切？”
“正是。”
“那人體自燃現象你怎麽看？還有cattlemuttion，也就是動物的部分肢體被類似銳器之物切除的現象又怎麽說？這些都和ufo關係密切，你能給出合理的解釋嗎？”
聽到這一連串質問，一平首次微微低下了頭。大矢見狀信心大振，追問道：“到底行不行？”
一平抬起頭。
“提到這個話題，我打心底感到痛心，因為不得不對我心愛的文福茶釜狸貓提出指責。但我相信做出這種壞事的，隻是狸貓中的極少數……”
“空山先生，空山先生！”主持人插口道，“您究竟想說什麽？”
“抱歉，”一平幹咳一聲，“沒辦法，我就坦率直說了吧。遺憾得很，不論人體自燃還是cattlemuttion，毫無疑問都是狸貓幹的勾當。先說cattlemuttion好了，詳細調查這種現象就會發現，與其說是動物的部分肢體被利刃切除，不如說是被吃掉更為確切。通常被吃掉的都是眼睛、睾丸、舌頭、嘴唇這些體表的柔軟部位，還有內髒。這讓我想到，狸貓恰是食肉動物，而且貪得無厭。當我看到受害的牛的屍骸時，就確信一定是狸貓搗的鬼。”
說到這裏，四周的電視台工作人員也都信服地點頭，大概是因為狸貓吃牛屍骸的情景，想起來一點也沒有突兀感吧。
“那、那人體自燃呢？”大矢早已失去了從容。
“這個問題解釋起來要費些口舌。簡單來說……”一平稍稍一頓後開口，“就是狸貓會噴火。”
“咦！”演播室裏響起一片驚歎。
“空山先生，狸貓會噴火是什麽意思？”主持人急忙問道。
“狸貓體內能產生若幹種氣體，其中之一是沼氣，我們人類的屁裏也含有這種氣體。狸貓從肛門噴出沼氣時，利用某種方式點火，就會如同火焰噴射器般噴出火來。”
四周的觀眾一臉恍然大悟的表情。人類的屁可以燃燒，是盡人皆知的事實，所以這番解釋聽來也很易懂。
“這種現象在日本自古以來便廣為人知，其他國家也有類似的傳說。在日本，我們稱之為‘狐火’，想必是不知何時把狸貓和狐狸弄混了，又或是古人有意開的玩笑。”
“牽強附會！”大矢再度猛力拍桌，桌上的果汁杯應聲而到，但他不管不顧，一徑吼道，“什麽事都硬扯到對自己有利的方向！”
“我隻是依樣而為，”一平說，“虛心學習以您為代表的眾多超自然現象研究專家的做法而已。”
大矢霎時間啞口無言，隨後又伸手指著一平的臉，說：
“那飛行的原理呢？你說狸貓會飛，那就把會飛的奧妙說出來聽聽！”
“讓我來為各位說明。”一平點點頭，“在說明之前，可否也請大矢先生解釋一下，如果說ufo是宇宙飛船，它為什麽能夠飛行？”
“哼，這要解釋還不容易，它是依靠反重力來飛行。”
“反重力？”
“沒錯。”似乎是驚訝於他的無知，大矢傲然挺起了胸膛。
“請問什麽是‘反重力’呢？”
一平一問，大矢便擺出一副不耐煩的麵孔，像在說“外行人什麽都不懂，真沒法。”
“就是對抗重力的力量，所以宇宙飛船才能懸浮在空中。”
“那麽我想請教，這種力量是怎樣運作的？”
大矢眼中登時露出畏縮之意。
“那、那是外星人憑借高度發達的文明創造出來的，我們怎麽可能明白！”
“也就是說，您並不清楚宇宙飛船的飛行原理囉？”
“我可以肯定，絕對是利用反重力來飛行，接觸過外星人的目擊者都這樣形容。”
“哦，是嗎？”
“話說回來，我問你的問題呢？你能解釋狸貓飛行的原理嗎？”
“當然可以，原理並不難。”空山一平確認了攝像機的位置後，開始侃侃而談，“我剛才也提過，狸貓體內會產生若幹種氣體，其中之一就是氦氣。氦氣應該是儲存在從肺進化而來的髒器中，平常經過強力壓縮，體積很小，但當狸貓變身成為文福茶釜時，氦氣便同時釋放出來。很多人都見過肚子如熱氣球般鼓起的狸貓擺飾吧？這正說明它腹中充滿了氣體。當它膨脹得像熱氣球一般，裏頭充斥的又是氦氣，身體當然能浮上天空。這樣就大功告成，接下來隻要從肛門噴出氣體就能前進了。”
“原來如此。”主持人交抱著雙臂說道，“這樣說來，狸貓的確可以飛。”
“就是好像臭了點兒。”女助理蹙起眉頭。
“這正是關鍵所在。”一平答說，“放出氣體並不是超能力狸貓的專利，普通的狸貓、狐狸、黃鼠狼、臭鼬都會放臭屁。但對超能力狸貓來說，有時候放出去的氣體可不止是臭那麽簡單。”
“具體來說呢？”主持人問。
“有時超能力狸貓放出去的臭氣中含有致幻氣體。什麽情況下它會放出這種氣體，目前還不太清楚，人類一旦吸入體內，就會產生強烈的幻覺，甚至明明子虛烏有的事情，也會錯以為親身經曆過。”
“換句話說，就是被狸貓捉弄嘍？”女助理開心地說。
“沒錯。”一平含笑回應。
“荒謬！”大矢雙手用力一拍桌子，憤然站起，“為什麽你們都聽得這麽認真？這種鬼話也能信嗎！說什麽ufo、我們最珍視的ufo是狸貓，是文福茶釜，這種事、這種事……絕對絕對不可能！”他幾乎快哭出來了。
看到大矢怒發衝冠，一平暫時停止發言，隻是靜靜地注視著他。隔了片刻，他拿出幾張照片站了起來。
“大矢先生，請看這幾張照片。第一張照片是有名的‘麥耶ufo’，您也曾製作過相關的節目，應該記得很清楚吧。一九七五年六月十二日上午十點半左右，居住在瑞士小鎮的愛德華？比利？麥耶拍下一係列照片，這就是其中之一。”
這張照片是從高地俯拍的，照片中央懸浮著一個類似寬邊帽的物體。
“想必您也知道，經過科學家的透徹分析，對這張照片產生了幾個疑問。其中最大的疑問就是，根據拍攝者麥耶的描述，ufo的直徑約有七米，但從照片來計算，卻隻有二十五厘米。由於這一矛盾，科學家認定這張照片是假造的，但我並不這麽認為。事實上的確出現過直徑二十五厘米的ufo，再說，文福茶釜狸貓差不多就是巴掌大小啊。麥耶應該是受到致幻氣體的影響，才會對ufo的體積產生錯覺。”
他又拿出幾張照片。
“這些都是從大矢先生的著作中選取的ufo照片，現在都被學界判定為弄虛作假，隻是把小型模型拋向空中，然後攝入鏡頭罷了。但我對這種意見無法苟同，這些全部都是狸貓，是文福茶釜。尤其這張照片更是有力的證明。”
說著他舉起一張照片，上麵一個扁平的圓盤正飛過屋頂，頂部黑色的突起清晰可辨。
“專家認為這張照片耍的花招更加拙劣，隻要放大來看，分明就是鍋蓋。我很想說，開什麽玩笑，這是文福茶釜！既然是茶釜，有蓋不是天經地義的嗎？大矢先生，請和我並肩作戰，讓那些冥頑不靈的科學家刮目相看吧！”
一平走到大矢身旁，和他緊緊握手。
大矢沉默不語，目光茫然。
錄完節目，空山一平回到歌山的家中。
他在母親老家附近蓋了棟房子，目的自然是為了研究文福茶釜。此外，他也期待有朝一日與小啾重逢。
一回到家，他便操作起攝像機。這台攝像機正對後山，每天持續拍攝森林的動靜。他的目的是拍下空中飛翔的狸貓，但迄今尚未成功。
他仔細地查看當天錄下的影像。
今天還是沒有拍到狸貓。
但畫麵上不時掠過飛鼠的身影。