幾百人的隊伍要遠行,自然不能說走立刻就走。


    征得陳青竹的同意後,祝昌明組織人手先用山上的米糧生火做飯,讓礦工們飽餐了一頓。


    然後又燒了水讓眾人稍微整理一番儀容,又把守衛們的衣物搜刮出來,讓眾多礦工把身上過於破舊襤褸的衣物換掉。


    如此,在關卡檢查時,用上那塊定國公府的令牌才不算違和。


    由於出九江府地界之前,他們不便下船采買,他還讓人把山上所有存糧柴火都收集了起來,準備待會兒一起帶走。


    陳青竹見他考慮得還算周到細致,心中也放心了不少。


    雖說這次讓祝昌明帶隊遠行去南都,也存了些考驗磨練的意思,但她還是希望此行能盡量少些波折,可以將這些人全須全尾地帶到南都去。


    見他們準備時還有一部分人手閑著,陳青竹又叫了個看起來較為幹練的礦工過來。


    “平日裏山上死了人如何處理的?”


    為了防止礦工們逃跑反抗,礦上是不可能給他們吃飽穿暖的。


    如此惡劣的生活條件,每日卻要進行高強度的體力勞動,累死病死的人必然不會少。


    所以,這山中肯定跟其他黑礦一樣,有集中處理死人的地方。


    被陳青竹叫來的人叫做耿大亮,原本是個貨郎,行走至於廬山附近被抓來做礦工的。


    聽得神仙叫自己問話,他難掩激動,緊張地回答道:


    “回神仙的話,離這裏一裏地遠,有個死人坑,專門用來埋那些死了的礦工的。”


    陳青竹吩咐道:


    “你帶一部分閑著的人,將那些守衛的屍體處理幹淨。”


    被委派了任務,耿大亮幹勁十足,立刻就組織人手去收拾屍體了。


    兩個時辰後,一切準備妥當。


    礦工當中許多人,都曾經在守衛們的押解下,前往山那邊的小碼頭送過石材和玉石的,倒也認識路。


    還剩下二十多個守衛,陳青竹既不好殺了,也不好放了,索性也讓祝昌明帶走,送到南都城那邊去做苦役贖罪。


    那些不打算追隨陳青竹的礦工們,擔心下山被蔣家發現而無法走出九江府境內,也請求與他們一起走。


    陳青竹自然不會拒絕,這同樣也是在給她減少麻煩。


    於是,祝昌明便帶著礦上剩下的所有活人趕往碼頭。


    礦工們一走,這一整片山都寂靜下來。


    陳青竹這才去馬車裏看了蓉娘。


    先前與礦上守衛們的打鬥中,蓉娘在她的輔助下,總共殺了四個人。


    在這之前,她雖說想要幫忙打壞人,卻並沒有親手殺人的心理準備。


    打鬥中隻顧著緊張去了,等打鬥結束,第一次殺人和親眼目睹許多人慘死眼前的衝擊才後知後覺地到來。


    這後頭兩三個時辰裏,蓉娘都有些呆呆的。


    陳青竹要處理礦工們的事,也任由她自己先發呆排解一番。


    亂世降臨,以蓉娘的身份,遲早要適應殺人。


    等礦工們離去,陳青竹這才分出心神來開解女兒。


    她輕柔地摸了摸小姑娘的發頂:


    “蓉娘,感覺好些了嗎?”


    蓉娘稚嫩的小臉上寫滿了迷茫與惶恐:


    “對不起,娘親,我太沒用了……”


    娘親殺那些人時毫不猶豫,便說明那些人的確該殺。


    可她一想起那些人臨死前那恐懼的神情,內心便難以平靜。


    在巨大的武力差之下,她覺得自己和娘親都成了屠夫,那些人則是毫無反抗之力的羔羊。


    “看著那些被你殺死的人喪命,愧疚不安?”


    陳青竹問。


    “嗯。”


    “很正常,娘親第一次殺人的時候,也是這般。這是因為我們對性命懷有敬畏。”


    陳青竹抱起蓉娘,柔聲道:


    “娘親帶你去個地方。”


    在山間幾個起落,兩人便來到了這個礦上丟棄屍體的地方。


    那是一個天然形成的巨大坑洞,因為冬日裏植被稀疏而讓人對其中的情形一覽無餘。


    巨大的坑洞之中,是許許多多的白骨。


    各種部位的骨頭混合在一起,完全數不清有多少,但直覺就是很多很多。


    另一邊,則堆積著今日被他們殺死的那六十餘人的屍體。


    與那些白骨相比,六十餘人的屍體堆在一起,體量竟顯得很小。


    陳青竹平聲道:


    “那些白骨,全是多年來被抓來的礦工。而這些,是我們今日殺的礦上守衛。”


    “若今日我們不殺這些守衛,讓他們跑出去通風報信,必會招來蔣家的圍追堵截和打擊報複,到時候,說不定官兵也會參與進來圍剿。”


    “若來了數百上千的官兵,就算是我,也難以保下所有礦工平安脫身。而且前來圍剿的人,也必須死傷大半才能了結此事。”


    “所以蓉娘,盡管我們殺的那些人,並非每一個都非死不可,但我們沒有做錯。”


    讓她知道自己沒錯,很重要。


    蓉娘聽著這番話若有所思。


    陳青竹繼續道:


    “世間沒那麽多絕對正義之事。這天下諸多惡勢力,裹挾了無數人為他們效力。隻有屠刀才能真正讓那些惡勢力畏懼,潰散,若怕殺人,就無法鏟奸除惡。”


    “你應該記住的是,不管是親手殺人還是下達殺人的命令,都要懷有一顆對性命的敬畏愛護之心。”


    “殺該死之人。或者殺人是為了挽救更多人的性命。”


    “嗯。”


    蓉娘鄭重點頭,將這些話深深地記在心中。


    初次殺人的不安,倒是在思索娘親教導的這些處世之道中慢慢被排解。


    陪著蓉娘吃了晚飯,陳青竹開始清點這片茅草屋裏的玉礦。


    據那些守衛交待,他們一向是每個月向蔣家上交一次玉石。


    挖礦全靠人力和運氣。


    有時候收獲很多,有兩三百斤的料子,有時候隻有一百多斤或者幾十斤,也有時候好幾個月都什麽也挖不到。


    總之,這座山上每年出產的料子大約在一千五百斤左右。


    如今他們距離上次交毛料已經過了大半個月,茅草屋做的庫房裏,累積了大約一百多斤毛料。


    大的有巴掌那麽大,小的則隻有雞蛋大小,隻有小半是可用的上品和極品玉石。


    這點收獲對陳青竹來說不值一提。


    隻是略微看過,她便將注意力放在了礦坑上。


    礦坑裏未被挖掘出來的才是大頭。


    距離這礦場下次交礦隻有十二三天,她的時間並不算充裕。


    布置好一個汲取靈氣的陣法,她連夜出去找了一處靈氣較為濃鬱之地,又布置了一個陣法,這才拿著那些已經挖出來的毛料修煉。


    待天明後,便帶著蓉娘前往山另一側的小碼頭。


    經過一夜的跋涉,祝昌明所率領的隊伍已經抵達碼頭附近,等候著陳青竹前來幫忙奪船。

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