連續兩部大型卡車駛入。哲朗在貨運公司的辦公室外等待，朝卡車走近了一、兩步。兩部卡車規規矩矩地並排停車。
兩部卡車各下來一名司機。事務員上前和他們交換單據。哲朗從遠方觀察他們的動作。
事務員和嵯峨交換完單據，指著哲朗的方向不知說了什麽。他大概在說，有一位訪客從剛才就在等你。嵯峨發現哲朗，臉上浮現困惑的表情。
嵯峨好像沒有要過來的意見，哲朗隻好走過去。嵯峨避免和他視線相交，默默地朝辦公室的方向走去。
“不好意思，在你剛忙完事跑來打擾。”
“如果你覺得不好意思的話，就滾回去。”
“請你聽我說句話，我不會占用你太多時間。”
“饒了我吧。”嵯峨似乎不肯停下腳步。
“我想要知道中尾的事。我不會過問劇團的事，因為大部分的事我已經聽日浦說了。”
聽到哲朗這句話，嵯峨總算停了下來。他快速地環顧四周，然後盯著哲朗。
“大部分的事是指什麽？”
“關於劇團存在的理由，或許該說是活動的理由比較正確吧。”
“你在說什麽？”
“就是，”哲朗也瞥了周圍一眼，然後壓低音量說：“交換戶籍的事。”
嵯峨閉上雙眼，“呼”的籲了一口氣，然後再度睜開眼睛。“你看到美月了嗎？”
“我們聯絡過了。稱不上見到麵……，隻有我看到她。事情是在電話中講的。”
嵯峨輕輕點頭，又歎了一口氣。“美月還好嗎？”嵯峨似乎不知道他們現在過得如何。
“還可以。”
“那就好。既然你已經聽她說了，就沒必要再來找我了吧？”
嵯峨再度邁開腳步，哲朗抓住他的右腕阻止他。他的手臂肌肉結實，完全不像是女人的手臂。
“我希望你能告訴我中尾的事。日浦說，你和那家夥是老交情。”
嵯峨甩開哲朗的手，將臉湊過來，說：“我說過了，我不會再回答你任何問題。你也該停止幹預這件事了吧！有的事我也要忍耐。”
“忍耐？什麽意思？”
“我的意思是，有很多事情我也不知道。我不知道中尾現在人在哪裏？接下來想要做什麽？我也不清楚那家夥做了什麽。不過，我認為目前唯有等待。因為我信任那家夥，隻能尊重他的判斷。”
“既然如此，至少請你告訴我你知道的事。”
“這件事與你無關，是我和中尾一手策劃的。”
“你們一手策劃的結果，卻變成今天這種局麵不是嗎？”
“你說什麽？”
“偷偷摸摸地逃跑，東躲西藏。絲毫看不見王牌跑衛的尊嚴。”
哲朗話還沒說完，嵯峨就一把抓住他的領口。
“別說那家夥的壞話！不然我可饒不了你！”
他的臂力相當強勁，但是還比不上線衛。哲朗抓住他的手腕，輕易地扳開。他至今對自己的握力仍有自信，嵯峨露出一臉受傷的表情。
“我和那家夥的交情比你還久。”說完，哲朗瞪了他一眼。
嵯峨搓揉剛才被抓的手腕，好像想要回嘴，但是默默地轉身，邁開腳步。
“嵯峨先生，說了這麽多，你還不了解我擔心朋友的心情嗎？”
嵯峨停下腳步回頭。“前明星球員別窮緊張。我隻是去跟辦公室的人說，我要去休息一下而已。”嵯峨咧嘴一笑。
兩人進入一家距離貨運公司幾分鍾路程的咖啡店。這家店似乎兼賣套餐，桌椅都過時了。兩人麵對麵坐在最內側的座位。
“我和中尾是在高爾夫球練習場上遇見的。”說完，嵯峨靦腆地笑了。“很奇怪吧？我再怎麽看也不配打高爾夫。不過在當時，稍微有點錢的人都在打高爾夫，所以在我們司機之間也很流行。”
“嵯峨先生感覺可以打很遠。”哲朗看著他的手臂說。寒冬中，他居然將袖子卷起來。
“我確實可以打很遠，經常跑練習場，但是打球技術一點也沒進步。”嵯峨將咖啡杯拉到麵前，加了兩匙砂糖。
嵯峨表示，他當時一星期會去練習場兩次。去的時間是在上午沒什麽人的時段；打擊位置大多固定，從右邊數來的第二個位置。旁邊的打擊位置隻要球稍微偏了一點就會觸網，所以一般人並不喜歡，但是因為右邊的牆上安裝了一麵鏡子，可以檢查自己的姿勢，所以嵯峨很中意那個位置。
但是從某個時期開始，一名男子出現在介於嵯峨和鏡子之間的打擊位置，也就是最右邊的打擊位置。因為總是同一個人，所以嵯峨記得他的長相。對方感覺上是一名二十五、六歲的年輕人，兩人雖然沒有交談過，但是對方肯定也意識到了嵯峨的存在。嵯峨默默地打球同時，總是會感覺到他的視線。
有一次練習場的男廁故障，促使兩人開*談。當嵯峨想進廁所時，一名年輕人從裏麵出來了。嵯峨原本打算一語不發地和他擦肩而過，但是對方卻向他搭話：“啊，我想這裏不能用。”
嵯峨不明白對方在說什麽，看著他的臉。
“大號那邊……有隔間的廁所好像故障了。”年輕人婉轉地說。
嵯峨心頭一驚。這個男人為何知道自己就算進了男廁所，也不能使用小便鬥，必須進隔間呢？
年輕人指著上方繼續說道：“二樓有男女共用的廁所，那裏應該可以用吧。”
“噢。”嵯峨尷尬地應了一聲，步向樓梯。年輕人的話語在他腦中盤旋不去。
當嵯峨回到打擊位置，年輕人正在練習抽球。他好像察覺到嵯峨回來了，回頭問道：“可以用嗎？”嵯峨向他道謝：“嗯，謝謝。”
因為那次的機緣，兩人互相自我介紹。年輕人說他名叫中尾功輔。
“當時我嚇了一跳。”嵯峨將咖啡杯拿在手中，身體微向後仰。“心想他不可能知道我的秘密。我左思右想，大概是我當時的表情一臉想大便的樣子吧。”他笑著說，但是他當時應該是真的大吃一驚。
“畢竟應該沒有人會認為嵯峨先生不是男人吧？”
“我也那麽認為。實際上，我幾十年來從來沒有被人懷疑過。就連現在的公司同事，也幾乎都不知道。隻有社長和我的直屬上司知道。他們在我告訴他們之前，不，連在我告訴他們之後，好像也不認為我是女人。”
“那中尾為什麽會發現這件事？”
“我也覺得很不可思議，假裝若無其事地試著問他。結果，他的答案讓我嚇了一跳。他一臉理所當然地說，因為你應該不能用男人的小便鬥吧。”
“中尾發現了你是女人？”
“是啊。我在那之前又沒告訴他這件事。太過驚訝之下，我也忘了打哈哈，直接問他為什麽會知道。結果他說，我也不知道自己為什麽會知道，大概是直覺吧。”
“直覺……”
“我是在和他認識之後才明白的，中尾確實有那種能力。他能夠一眼看穿男扮女裝的男人、女扮男裝的女人、具有男人內心的女人、以及具有女人內心的男人。雖然經常有男人誇口自己絕對不會被變性人騙，但是這種說法並不正確。那種男人隻是沒有看過真正的變性人罷了。在這世上，有人徹底地變成了另一種性別，就像我一樣。你也不會覺得‘貓眼’的香裏是男人對吧？”
他一語中的，哲朗隻得點頭。
“因為無懈可擊，所以沒有人發現。因為沒有人發現，所以大家就認為他們不存在，事情就是這樣。但是中尾卻發現了這種人的存在，也具有視破他們的能力。他好像從很久以前就有這種能力了。”
“從很久以前，是指……從大學時期嗎？”
嵯峨搖了搖頭。
“聽說是更久以前。可能是國中時期，說不定是從讀小學的時候就有了。”
哲朗心想，不可能那麽早。如果中尾那麽早就有這種能力的話，應該能夠看穿美月的內心是男人。難道他的這種特殊能力，唯獨對美月沒有產生作用嗎？或者他明知道美月的內心是男人，還是讓她當自己的女朋友呢？
“真是令人無法相信。”哲朗不禁低喃道。
“我一開始也不相信。但是和他交往的過程中，我漸漸明白他似乎不是在說謊，也不是在虛張聲勢。畢竟他看見在六本木的酒店工作的香裏，一眼就看穿他是男人了。”
“為什麽他擁有這種能力呢？因為他的直覺敏銳嗎？”
哲朗自言自語地說，嵯峨目不轉睛地盯著他的眼睛。
“這件事我沒有告訴過任何人，但是反正都已經說這麽多了，就算告訴你，中尾應該也不會有意見。他的能力背後有一個秘密。”
“秘密？”
嵯峨將手肘靠在桌上，身體微微傾向哲朗。“他母親原本是男人。”
“咦……？”這句意想不到的話，令哲朗霎時以為自己聽錯了。嵯峨點了點頭，臉上浮現微笑，但是他的眼神再認真不過了。
“你也調查了許多有關我們的事。我這麽說，你應該了解那是什麽意思吧？”
“換句話說……他母親肉體上是女人，精神上是男人嗎？”
“我可以那麽說。如果用流行的說法，就是性別認同障礙。”
“我以前完全不知道。”
哲朗想起了理沙子不知何時說過的話，中尾的親生母親拋棄家庭，現在的母親是他父親再婚的對象。離家的母親應該就是一名有性別認同障礙的女人吧。
“中尾為什麽會知道自己的母親是那種人呢？這也是他憑直覺知道的嗎？”
“關於這件事，我沒有詳細問他。他並不想講。不過，我認為你那樣的母親，和他的直覺不無關係。”
對哲朗而言，這一切都是第一次聽到。他認為自己大學時代和中尾往來密切，自己究竟對好友有多少了解。四分衛和跑衛之間，有過無數次的眼神接觸，但是自己卻沒有接收到他的重大訊息。哲朗對於自己的疏忽感到氣憤。
“我想中尾是因為有這樣的成長背景，才會關心男女的性別意識。所以他才會和我意氣相投。當時，我已經著手準備成立劇團了。當然，那個時侯我並沒有想到要利用劇團進行戶籍交換。我隻是認為，如果能夠將什麽傳達給擁有相同煩惱的人就好了。中尾也認同這個想法，於是我們決定一起辦活動。”
他們的相遇似乎促成“金童劇團”的誕生。
“戶籍交換進行得順利嗎？”
聽到哲朗這麽一問，嵯峨搖了搖頭。“仍在艱苦奮戰中。或許你已經聽說了，要交換成功必須符合嚴格的條件。時候協助也很重要。因為有許多問題十個人無法解決的，所以需要一個係統。中尾正在試圖建構這個係統。”
“那中尾消失……”
“老實說，我很頭痛。不過，我也不能老是依賴他，所以這件事隻好由我接手了。”
“你沒辦法聯絡上中尾嗎？”
“我這邊沒辦法聯絡上他，隻有他經常會打電話給我。無論我問什麽，他都是一句：你不用擔心。”
聽到這句話，哲朗暫時放心了。雖然不知道他在哪裏做什麽，但是至少他還活著。
“嵯峨先生和日浦美月見過麵嗎？”
“見過幾次，中尾在戲劇公演時帶她來過。”
“她好像也計劃要交換戶籍。”
“她聽到有這種方法，好像頗感興趣。我也試著替她找適合的對象，結果找到了一個條件吻合的男人。但是在我告訴美月之前，中尾就出麵阻止我了。”
“為什麽呢？”
“這我不知道。中尾說，最好再觀察一陣子。他沒有進一步告訴我原因，但是他對美月交換戶籍肯定抱持消極的態度。”
哲朗抱起胳臂沉吟。中尾為何抱持消極的態度呢？果然是對舊情人要以男人的身份生活感到排斥嗎？然而，那麽認真麵對性別問題的男人，會因為個人理由改變想法並不合理。
“那是什麽時候的事呢？”
“大概是去年九月吧。”
戶倉命案發生的兩個多月前，這樣說來，並不是這起命案改變他的想法。
“對了，他當時經常說，我們做的事情會不會是錯的？他指的並不是我們的行為違法，而是我們做的事情，會不會單純隻是事物映在鏡中的倒影，本質上一點也沒有改善——他當時說的內容大概是這樣。”
“映在鏡中的倒影啊……”
哲朗腦中突然浮現中尾落寞的神情。
還有一件事情必須向嵯峨確認清楚，哲朗問：“警方掌握到什麽程度了。”
“你指什麽事？戶籍交換的事嗎？還是板橋區男子遇害的事？”
“兩者都是。”
“關於戶籍交換，警方大概還不知道最核心的事。他們頂多隻查到了‘貓眼’的香裏並不是真正的佐伯香裏，說不定他們連那個名字的主人是個具有一顆男人心的女人都不知道。警方大概也在調查我們劇團，所以說不定會推論出真假香裏透過看戲見麵吧。不過，他們大概做夢也想不到，假的香裏其實是男人，以及組織性的戶籍交換係統的存在。”
望月在“貓眼”見過好幾次在當女公關的香裏，哲朗確定他沒有看穿他是男人。
“警方怎麽發現他和金童劇團有關的呢？”
“那還不簡單，他們在香裏家中發現了表演的票根。香裏自以為處理掉了所有可能成為線索的事物，但是卻百密一疏。”
“可是警方不過是發現了票根……”
哲朗一說，嵯峨蹙眉又搖頭。
“運氣不好，警方好像找到了兩張相同的票根。也就是說，他是偕同另一個人去看戲的。而且那兩張票跟上留下了指紋，其中之一當然是香裏的指紋，而另一個指紋也在香裏家中發現了好幾個。於是警方做了一個推理。不過，那根本稱不上是推理……”
“他們認為香裏身邊有男人。”
“沒錯。”嵯峨點頭喝了玻璃杯裏的水。“那名叫望月的刑警給我看香裏的照片，問我有沒有見過照片中的女人，她應該去看過我們的表演，可能是和男人一起去看的……。他的口吻儼然在說，像你們這種小劇團的表演反正一定沒什麽觀眾，你們當然會記得每個人的長相吧。唉，雖然他說的是事實。”
“那嵯峨先生怎麽回答呢？”
“我回答我好像有看過，但是不能確定。但是我不知道那名刑警相不相信我的話。”
“關於香裏小姐交往的男人，你認為刑警知道他的名字嗎？”
“這我不能確定。他沒有特別提到，但是我想他不可能對那名男子不感興趣。”
望月肯定認為是那名男子殺了戶倉明雄。
“香裏小姐交往的男人是……中尾吧？”
嵯峨輕輕地聳了聳肩。“如果你認為香裏是中尾的外遇對象，那你就錯了。他們兩個不是那種關係，何況中尾很愛他太太和家人。但是和香裏一起來看戲的人是中尾，或者應該說，是中尾帶她來看戲的。”
“你知道中尾離婚的原因嗎？”
“我沒問，他隻跟我說他離婚了。我想他遲早會告訴我原因，所以我不會向他刺探。”
哲朗想起了中尾的前妻高城律子可怕的表情。中尾說他愛著她，既然如此，為何非離婚不可呢？律子給人的感覺，也像是隱瞞了不足為外人道的內情。
“望月刑警他們就隻問了你這些嗎？”
“不，”嵯峨說完，搔了搔下顎。他的下顎長了一點胡須，大概是注射荷爾蒙的效果吧。“他們說，如果有劇團相關人士的名單，或戲迷後援會之類的組織，希望我讓他們看那些名單。”
“你讓他們看了嗎？”
“我怎麽可能讓他們看。”嵯峨身體向後仰。“如果讓他們看的話，其中也會出現立石他們的名字。警方大概會采取地毯式調查，察覺戶籍交換的係統也是遲早的問題。”
“還好望月刑警就此知難而退。”
“就像你當時來的時候一樣，我告訴他有保護個人隱私的義務。他們警方手上沒有任何證據能夠證明劇團和命案有關，所以隻好摸摸鼻子走人。”
“可是證據要多少都捏造得出來，他們還可以拿搜索令來。”
“大概吧。所以，我銷毀了所有劇團相關的資料。”
“銷毀了？連電腦裏的資料也全部刪了？”
“是啊。我想到他們可能來這一招，所以沒有留下任何文件。隻要點兩下滑鼠，證據就全部消失。東京地檢署之類的檢查機關經常從嫌犯家或辦公室，搜出幾十個瓦楞紙箱的相關資料，但是我想這種事情今後再也辦不到了。”
嵯峨隻有在說這件事時，顯得很愉快。
“可是如果資料不見了，你也很傷腦筋吧？”
“你不用擔心，我都移到別的地方去了，網路很方便。再說，考慮到目前的情況，劇團活動隻好暫時停擺。除此之外，戶籍交換也得停止好一陣子了。”說完，嵯峨盯著哲朗。“你是第一個，也是最後一個看過那些極機密資料的人。”
“抱歉，是我強人所難。”哲朗低頭致歉。
“你去過立石家嗎？”
“去過，公司也去了。”
“是哦，那家夥過得好嗎？”
“他好像順利融入了職場。”
“這樣就好。那家夥的身邊沒有半個人能夠推心置腹，所以老是要全神戒備，我想他應該很辛苦。像我的話，我剛才也說過了，部分上司知道我的真實身份。不過，立石身邊沒有那種人。他任職的那家公司的老板，是因為認為他是一個百分之百的男人，才雇用他的。”
“我想也是。”
“所以為了繼續隱瞞真正身份，他還得吃許多苦頭。因為不能一起泡澡，所以當員工旅行去泡溫泉時，他好像也是以感冒了當做借口。唉，他雖然是有*，但是不見得完全不會穿幫。”
哲朗邊聽邊想，嵯峨大概看過立石的*吧。
“就算得到男人的戶籍，還是得戰戰兢兢地活下去。”
“這樣說不定反而造成心理上的負擔。所以我最近也經常想起中尾的話。我們做的事情，會不會單純隻是事物映在鏡中的倒影，本質上一點也沒有改善。”
接著，嵯峨悠悠地歎了一口氣。“我希望大家都能得到幸福。”他低喃著望向遠方。
哲朗看著他的眼睛，聯想到做母親的會流露的眼神。當然，他不能告訴嵯峨這件事。
2
哲朗一回到家，發現大門沒有上鎖，但是屋內也沒有傳來動靜。他走進客廳一看，裝著理沙子的工作器材的大包包，依舊放在牆邊。
哲朗試著打開寢室門，理沙子將臉埋在床裏，整個人坐在地上。
“你怎麽了？”他試著出聲喚她。
她緩緩地抬起頭，將臉轉向他。“啊，抱歉。你回來啦。”
“我剛回來。你在睡覺嗎？”
“嗯，好像睡著了。”她撥起頭發。
哲朗點了點頭，關上房門，然後走進工作室。
當他啟動電腦，正在檢查電子郵件時，耳邊傳來敲門的聲音。哲朗意外地看著門。理沙子並不承認這間多出來的房間是哲朗專用的工作室，所以進來時從來不曾敲門。
“請進。”哲朗說道。
理沙子打開門，探進頭來。“可以占用你一點時間嗎？”
“嗯，什麽事？”
“我有事情想要向你報告。”她一走進來，便反手關上門，然後環顧室內。“好窄喲，虧你能在這麽窄的房間內工作。”
“不能要求太多。對了，你要告訴我什麽？”
“嗯，”理沙子先垂下目光，然後再抬起頭。“我明天想去房屋中介公司找房子。”
“找房子？噢……”哲朗理解了理沙子為什麽會說這間房間很窄。“工作室嗎？”
“嗯，大概會是工作室，同時也是住處吧……”
哲朗把椅子轉過來，麵對著她。“什麽意思？”
“你別會錯意，我不是現在馬上要和你離婚。隻是覺得我們這樣下去行不通，所以我想至少我先搬出去。事情就是這樣。”
“事情就是這樣……”
“我在反省一件事，我對結婚這件事的想法錯了。雖然我之前認為隻要兩情相悅，在一起過得快樂就好，但是事情並非那麽簡單。結婚需要做好更深一層的心理準備，那就是賭上一切的心理準備。”
“你突然這樣說……，”哲朗擠出笑容。“發生了什麽事嗎？”
“不，沒什麽。”她搖了搖頭。“我隻是想了很多，最後做成這種結論。你有什麽話要反駁嗎？”
“反駁啊。”哲朗試著思考在這種情況下應該說什麽。然而，他卻找不到適合的話語，隻好無奈地搖搖頭。“不，沒有。如果你那麽認為的話，就隨你高興吧。”
她籲了一口氣。哲朗感覺到她的肩膀放鬆了下來。
“你這麽說讓我鬆了一口氣。因為你很溫柔，我原本懷疑你會不會先演一出戲挽留我的戲。如果你那麽做的話，我會非常於心不忍。”
哲朗苦笑，一手抵在脖子上。就某個角度來看，她猜對了。他腦海中原本閃過一個念頭，或許試探性地要她重新考慮比較好，但是那不是他的心聲。老實說，他讚成她的提議。他不能否認，他對兩人生活感到喘不過氣。
“中尾的事情，你知道什麽？”她主動改變話題。
“嗯，知道了很多。”他猶豫該不該說出詳情。
“我訂正之前說過的話。”
“訂正？訂正什麽？”
“我不是說過，別管中尾的事嗎？但是，這件事我錯了。中尾是你的好朋友，而且你不可能袖手旁觀。對不起。”
“哎呀，你根本不用向我道歉。”哲朗抬頭看妻子的臉。“喂，你今天到底怎麽了？我總覺得你不太對勁。”
“我不是說了，我一個人想了很多嗎？倒是有沒有可能找到中尾呢？”
“我不知道，我是打算設法找找看。老實說，今天……”
當他說到這裏，理沙子喊“停”，伸出右手攤開手掌對著他。“你可以不用向我報告調查結果，反正我幫不上忙。但是，要加油喲，我會支持你的。”
哲朗心想，這也不像理沙子會說的話，但還是點了點頭。“我一定會找到他給你看。”
“明天，我會帶必要的行李搬出去。我決定在找到房子之前，先到朋友家打擾。剩下的行李，我找時間再來拿。”
“你挺有行動力的嘛。”
“我的個性隻要一旦下定決心，就會馬上執行。你知道吧？”
“是啊。”哲朗想起了從前她想和記者好友到國外采訪時的事。自從那之後，一切事情都偏離了正軌。
“那就這樣了。”她說完就離開了工作室。哲朗看著關上的門，這才明白她剛才為什麽要敲門。
隔天早上，他被聲音吵醒。一從被窩裏爬出來，就看到理沙子在客廳整理行李。
“啊，抱歉。吵醒你啦。”
“你這麽早就要走了嗎？”
“嗯，有一件工作進來。工作完成之後，我要去朋友家，打算放好行李就去找房子。”
“你真忙啊。要不要我幫忙？”哲朗站了起來。
“不，都弄好了。”理沙子動作迅速地拉上包包的拉鏈，站了起來，背好包包。“決定住的地方之後，我再跟你聯絡。”
“嗯。”哲朗點頭。理沙子打開門，他反射動作地想要送她出去。但是她製止了他。
“又不是生離死別，這裏就好。你要保重喲。”
“你也是。”
“謝謝。”她留下這一句走出了客廳。哲朗聽見走過走廊的腳步聲、穿鞋、打開大門，以及關門的聲音。
哲朗坐在沙發上，出神許久。他對理沙子搬出去一事並沒有真實感，但是對她說的“又不是生離死別”這句話，卻又感到一陣空虛。
茶幾上還放著理沙子的香煙。他伸手去拿，往裏頭探了探，隻剩下一根。他銜起那根香煙，用拋棄型打火機點火，將煙深深吸入肺腔後，感覺肺部隱隱作痛，被煙嗆了一下，於是趕忙在煙灰缸裏撚熄。
他去廚房用玻璃杯喝水。這時，他發現洗過的餐具中，混雜了兩個茶杯，還有兩個相同花樣的小碟子。那些皇家哥本哈根的餐具，是早田送的結婚賀禮。理沙子很寶貝那些餐具，所以隻有相當交情的客人來時才會使用。
哲朗思考理沙子突然說要搬出去的理由，果然發生了什麽事。那會不會和來訪的客人有關呢？哲朗對自己昨天沒有發現這兩個茶杯懊悔不已。
究竟是誰來了呢？
當他想要尋找線索而環顧四周時，看到了一張用磁鐵固定在冰箱上的字條。
上頭是理沙子的字跡，寫著：“請找到中尾，別輸給早田。”
3
哲朗突然想起一件事，取消了原訂在下午的采訪行程。
他順道去了百貨公司的超市，買了當作伴手禮的煎餅和饅頭，請店員包裝得精致美觀。
他決定要將煎餅和饅頭分別送給戶倉泰子和戶倉佳枝。他心想，送硬的煎餅給上了年紀的佳枝，未免太不細心了。
戶倉明雄的家和上次來的時候一樣，悄然挺立於狹窄的住宅區裏。屋中沒有傳出聲息，窗玻璃另一側也很陰暗，感覺不像有人在。
哲朗還是按下門鈴，不久大門便打開，戶倉佳枝那張布滿皺眉的臉探了出來。
她像是“啊”一聲地張開嘴巴，看來她記得哲朗。他低頭行禮，向她表明希望能再請教有關命案的事。
“我已經沒有什麽好告訴你的了。”她想要關上門，但是哲朗伸手製止了她。
“我手上握有許多尚未確認的消息，能不能請你也聽一聽呢？”
戶倉佳枝的臉上浮現猶豫的神色。哲朗直勾勾地盯著她的眼睛。
幾秒後，她輕輕地點頭。
與上次和早田來的時候一樣，哲朗被帶到那一間兩坪多的和室，房間裏設置了佛壇，佛壇依舊放著戶倉明雄的照片。哲朗快速地環顧室內一周，似乎比當時整理得還要幹淨。
哲朗遞出裝了饅頭的禮盒，佳枝半推半就地收下了。
他之所以會想要再來碰碰運氣，是因為理沙子的字條。別輸給早田——這句話令他很在意。話說回來，早田似乎掌握了若幹線索。而且，他甚至斷定自己手上我有偵破命案的關鍵證據，警方如果沒有這個關鍵證據，就無法得知真相。
哲朗不曉得那究竟是什麽，於是他試著這麽想：早田到底是在哪裏、如何掌握到“若幹線索”的呢？當然，他身為報社記者，應該擁有不同於一般人的各種管道和關係。然而，如果是靠這些資源能夠獲得的消息，警方應該也掌握得到。
早田向哲朗斷然表示，他會從別的管道調查命案。他是感覺到哲朗與命案有所牽扯，才這麽說的。所以，他也不會四處向哲朗身邊的人打探消息。那麽，除此之外還有其他調查命案的管道嗎？
哲朗思考到這裏，想到的就是戶倉家。說道早田當時能夠做的事，頂多就是重新調查戶倉明雄身邊的人。他肯定再度見了戶倉佳枝和戶倉泰子。結果，他掌握到了極為重大的“若幹線索”。
“您記得之前和我一起登門打擾，那名叫做早田的報社記者嗎？”哲朗詢問佳枝。她在榻榻米上正襟危坐，連倒一杯茶請哲朗喝的意思都沒有。
“嗯，我記得。”
“我想他在那之後，應該又來過府上幾次吧。”
“嗯……，不，在那之後他一次也沒來過。”老太太搖了搖頭。
“他沒有來嗎？”
“是的。”
哲朗心想，不可能，但是佳枝困惑的表情卻不像是在演戲。不過，她臉上布滿皺紋，表情難以辨識倒也是事實。
“電話呢？早田有沒有打電話過來？”
“他也沒有打電話過來。那名記者先生怎麽了嗎？”
“不，沒什麽。”
難道自己猜錯了嗎？哲朗臉上險些露出失望的表情。這時，佳枝說道：“請問，你剛才好像說了什麽尚未確認的消息……”
“噢，是的。我手上有一些消息。”哲朗重新坐好。
為了不讓佳枝起疑，大概必須提供某種程度的消息吧。但是又不能說太多。該隱瞞什麽、說什麽，尺度拿捏是最困難的地方。
“警方好像將目標鎖定在之前待在一家叫做‘貓眼’的酒吧的女公關身上，一名叫做香裏的女公關。”
“女公關……，是她殺害明雄的嗎？”
“不，警方好像在懷疑女公關的男友。她好像和一個男人同居。”哲朗稍微想了一下後補充道：“因為之前在那家叫做‘貓眼’的酒吧工作的酒保，在明雄先生遇害之後馬上就辭掉了工作，所以警方大概也在追查他吧。我想警方認定那個酒保就是香裏的男人。”
哲朗故意接連提起“男人”這個字眼，不能讓佳枝感覺到一丁點日浦美月這個“女人”的存在。
“所以那個酒保就是凶手？”
“我還不能確定。”
“他叫什麽名字呢？”
“好像是……”哲朗認為這說出來也不會有問題，於是說道：“他叫神崎充。”
“神崎……”老太太的表情產生了一點變化，她布滿皺紋的眼皮跳了一下。
“您聽過這個名字嗎？”
“不，完全沒聽過。”佳枝揮了揮手。“那，那個人還沒有找到嗎？”
“好像是。”
哲朗一回答，她又是一臉在沉思什麽的表情。
無論如何，如果早田沒來過的話，或許再待下去也沒意義。哲朗說完命案相關的雞毛蒜皮事後，站起身來。“戶倉太太住在這附近嗎？”
“不算附近……，距離兩個車站。”
“如果方便的話，能不能告訴我她的住址和電話號碼呢？”
佳枝稍微想了一下，請哲朗等一下，打開一旁茶具櫃的抽屜。
“您和戶倉太太，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？”
“我們沒說過半句話，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？”
“我們沒說過半句話。自從過年之後，我們一次也沒見過麵。唉，反正我也沒事找她，不聯絡也無所謂。嗯……電話號碼是……，我不會打電話給她，所以寫著號碼的那張紙也不知道跑哪兒去了。”她嘴上是這麽說，但卻拿出了一張字條，上麵寫著戶倉泰子的聯絡方式。哲朗收下了紙條。
他在佳枝告知的車站下車，前往字條上的住址。如果早田沒去見佳枝的話，很可能也沒去泰子那裏。哲朗想到或許會白跑一趟，腳步就變得沉重。
戶倉泰子和獨生子的住處位於一棟兩層樓舊公寓的一樓。她六歲的兒子應該叫做將太。
哲朗按門鈴無人回應，但是大門旋即打開。泰子一看到哲朗，緩緩地低頭致意，她似乎也記得他。
“抱歉，突然前來打擾。我隻是想知道你們在那之後過得好不好。”
“沒有什麽好不好的……”泰子低下頭。
“請問，我能不能占用你一點時間？到外麵喝個茶。”
“啊？可是，我不太想出門。”她敞開大門。“請進。”
“打擾了。”哲朗說完走進屋內。
一進門是廚房，對麵似乎是一間房間。不過說是廚房，其實隻能放張小餐桌。對一般家庭而言，未免太窄了。
哲朗隔著小餐桌和泰子麵對麵。將太坐在地板上，正在玩電視遊樂器。他玩的電玩主機和之前不同，哲朗感到有點意外。因為他原以為泰子的手頭並不寬裕。
“你從事什麽工作？”哲朗一問，她無力地搖搖頭。
“我原本在居酒屋工作，但是最近被迫辭職了。店裏因為不景氣，客人不上門，而且人手足夠。所以我目前正在找下一份工作。”
“真辛苦。”
“是啊。可是我有這個孩子，非得努力賺錢不可。”泰子看了將太一眼。
哲朗像先前詢問佳枝一樣，問早田有沒有來過。但是泰子的回答同樣不符他的期待。她說，自從那次之後就沒見過他了。
哲朗試著詢問警方對命案有沒有再問過什麽。關於這個問題，她也隻是陷入沉思。
“我也很在意那件事，但是警方幾乎都沒有和我聯絡。不知道他們究竟調查得怎麽樣了。我明明是被害者家屬，他們居然什麽都不告訴我。”
這是命案被害者家屬經常會說的一句話。人權團體呼籲保護被害者權益已久，但是現實中卻什麽也沒有解決。
或許是電視遊樂器玩膩了，將太玩起了電話。他按下某個按鈕，拿起話筒，過一下再掛上。他不斷反複這個動作。那具電話挺新的，是熒幕上會顯示號碼的那一種。男孩按下的大概是重撥鍵，或許他對隻要按下一個按鈕，熒幕上就會顯示一排數字感到有趣。
“將太，別玩了！我不是說過了，不可以玩電話嗎？”被母親警告，男孩離開了電話。
接下來到結束都在閑聊。哲朗問她接下來有何打算，但是她對此卻沒有明確的答案。
“我沒有存款，非得快點想個辦法才行。”
“你和你婆婆已經沒有來往了嗎？”
“是的，我認為我和她已經是毫無關係的人了。”說完，她無來由地又看了電話一眼。然而，將太已經回去打電視遊樂器了。
要回去時，哲朗想起了伴手禮。他穿好鞋子之後，將紙袋遞出。
“你不用那麽客氣。”
“不，別那麽說。”
“這樣啊，不好意思。將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
“不，呃，裏麵是煎餅。不好意思。”
“啊，這樣啊。不過他也喜歡煎餅。”泰子臉上浮現異常僵硬的笑容，收下了紙袋。
哲朗往車站走去，感到徒勞無功的失落感。沒想到早田沒有去見她們。既然如此，他是怎麽獲得那項重大消息的呢？
可能的消息來源是……
戶倉明雄從前工作的門鬆鐵工廠。哲朗調查過那裏的所在地。早田說，那是戶倉的親戚經營的一家公司。哲朗看了手表一眼。這個時間，公司裏當然還有人。他想要待會兒去一趟看看。反正既然都來這裏了，就算白跑一趟也無妨。
他在車站前發現了一家西式糕餅店。鐵工廠裏應該大多是男性員工，但是總比空手登門拜訪好。
他在那家店前麵停下腳步，突然想起了泰子的話。
“將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
沒錯，她確實是那麽說的。但是她為何會認定禮盒中裝的是“甜食”呢？包裝紙上隻印了糕餅店的名字。
這麽說來，還有其他令人納悶的事。泰子看到哲朗，並沒有露出特別驚訝的表情。再說，她似乎也沒對哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎麽知道的？——麵對那種狀況，會提出這種問題是理所當然的。
難道是戶倉佳枝打電話告訴泰子嗎？
隻有這個可能。她會不會告訴泰子，現在有一個姓西脅的怪男人去你那邊了。說不定她還補充道，他拿饅頭當伴手禮，剛從我這裏離開。
但是這麽一來，就必須改變對佳枝和泰子之間的關係的認知。雖然兩人說彼此完全沒有聯絡，但是事實並非如此。
這麽說來，早田說過那個老太太是隻老狐狸。
實際上，如果兩人相處不如外人所知般水火不容，為何非表現成那樣不可呢？哲朗思考有沒有辦法能夠確認兩人有無聯絡。
他突然想到一件事，於是轉身往回走。
他回到公寓按響門鈴。泰子再度探出頭來，她的臉色看起來比剛才更僵硬了幾分。“又有什麽事？”
“我還有兩、三個問題想要請教你。”哲朗強行進屋。“你知道你先生經常去一家叫做‘貓眼’的酒吧嗎？”
“‘貓眼’嗎……？不曉得……，不過我聽刑警說過，外子好像經常去銀座的酒店。”
“你聽過佐伯香裏這個名字嗎？”
“佐伯小姐嗎……？不清楚。”她偏著頭。
“那麽，神崎充呢？”哲朗注視著她的表情問道。
泰子搖了搖頭，答道：“沒聽過。”她好像瞬間睜大了眼睛，但或許隻是心理作用。
“這樣啊。”
“請問，他們怎麽了嗎？”
“不，我還沒有確切的證據證明他們怎麽了。對了，”哲朗假裝看手表一眼。“我能不能跟你借用電話呢？我把行動電話留在家裏忘了帶出門。”
“啊，請進。”
“不好意思。”他說完就走進屋內。糕餅的包裝馬上就被拆開了，將太正在吃煎餅。
哲朗站在電話前，擋住泰子的視線，不讓她看見自己手邊的動作。他快速地掃描過*作麵板後，假裝按下數字鍵，其實是按下了重撥鍵。顯示在熒幕上的號碼，並非來這裏之前，記在腦海裏的戶倉佳枝住處的電話號碼。
他想要再按一次重撥鍵。最近的電話能夠記錄好幾筆撥出的號碼。他肯定假如泰子和佳枝間常常聯絡，記錄的號碼中肯定會有佳枝家的電話號碼。
但是他發現自己看過顯示在熒幕上的號碼，因而在按鍵之前停止了手指的動作。那並不是佳枝家的號碼，而是出乎意外的人的號碼。
4
手表的針指著晚上十一點多。哲朗又點了一杯黑啤酒。他一個人獨占一張圓桌，其他四張桌子，各坐著兩、三名看似上班族的男女。這家店以女酒保的高超調酒技術而聞名，就連非假日也是座無虛席。
當這裏正要將服務生送上來的第二杯黑啤酒就口時，早田打開左右對開的門走了進來。他身穿黑色皮夾克，脖子上戴著一條灰色圍巾。
“你等很久了嗎？”
“不，一下子而已。”
服務生前來點餐。早田一麵除下圍巾，一麵點了一杯ginbitters。
“這是理沙子愛喝的酒。”哲朗試探性地說道。
“所以我才點的啊。”早田咧嘴一笑，將皮夾克掛在高腳椅的椅背上。“天氣真的變冷了。你不用去北邊嗎？”
“北邊？”
“采訪滑雪或滑雪板的比賽啊，最近有很多賽事吧？”
“嗯……，可是，唉，那不是我擅長的項目。”
“挑精揀瘦的話，會生存不下去喲。”早田拿出香煙盒，用zippo打火機點火。哲朗想起了從前流行帶zippo打火機去滑雪場。不過，當時哲朗自是不用說，早田也不抽煙。
“我來這裏的路上，試著做了各種想象。”早田邊吐煙邊說。“你究竟找我有什麽事？應該不會是要討論舉辦同學會，所以果然是關於那件事吧。不過，我不知道你找我出來的理由。就像我說過的，我並不打算協助你，反倒希望你抽手。你不可能不了解這一點吧？”
哲朗沉默不語。他還在猶豫，該怎麽向這名強敵開口。
服務生送上ginbitters。早田舉杯，哲朗也拿起黑啤酒的杯子。
“高倉最近如何？還是四處奔波嗎？”
“是啊。”哲朗點了點頭。“老實說，我們分居了。”
早田將香煙夾在指縫間，手停在半空中。
“我可以問為什麽嗎？”
“沒有特別的原因。或者該說，我不太清楚原因是什麽。理沙子提議分居，而我也同意了。事情就是這樣。”
“提議分居應該有她的理由，而同意分居應該也有你的理由吧。”
“我的意思是無法一語道盡，我們之間有很多問題。”哲朗一口氣喝光了半杯黑啤酒。“或許可以從那件事說起，總決賽的那件事。”
“總決賽被截球的那件事嗎？”
哲朗點頭。“我指的是，你知道當時我為什麽沒有傳給你嗎？”
“你大概看不見吧。”早田幹脆地說，“你左邊的視野大概看不見。”
哲朗驚訝地看著朋友的臉。但是從前的名邊鋒卻若無其事地喝著苦澀的雞尾酒。
“你知道了嗎？”
“我想大概是那樣吧。鬆崎他們說不定也察覺到了，但是確實知道的大概是中尾吧。我是看到你們的合作模式，才察覺你的左側好像成了死角。弄傷眼睛了嗎？”
“左眼，現在幾乎毫無視力。”
“是哦。”早田點了點頭。
哲朗不打算說出弄傷眼睛的原因，他並不想發牢騷。“關於這件事，你從來沒問過我。”哲朗說道。
“問了又如何？既然你要隱瞞，想必是有你的理由吧。”
“是啊。”
“我在練習過程中察覺到的，但是真正確定是在比賽過程中。不過，我又不能當場追問你這件事。”
“你是因為知道我看不見左邊的視野，最後才會跑到那個位置的嗎？”
“沒錯，我在打一個賭。”
“打賭？”
早田一口飲盡ginbitters，將身體靠在桌上微微向前傾。“沒有人指出這一點，但是你覺得為什麽我在那個位置會沒有人防守？敵隊對於左邊的區域完全任由我們自由行動。對方可是以防守上固若金湯為傲的隊伍耶，你不覺得奇怪嗎？”
哲朗倒抽了一口氣。“難不成……”
“沒錯。”早田賊賊一笑，縮起下顎。“敵隊的防守陣營察覺到了。帝都大學的四分衛不能投到左邊的區域。不知道為什麽，但是你不會投到左邊的區域。當然，他們並不是從一開始就察覺到，但是至少他們在你最後一個傳球時，確實地看穿了這一點。”
“所以他們減少左邊區域的防守……”
“對。於是我決定反向*作，跑到左邊的區域，最後就等你會不會發現這點，將球投給我了。我指的打賭，就是這個意思。同時，我也在測試自己的運氣。”
“運氣？”
“你應該感覺到了我對高倉有意思吧？”
“嗯……”
“我一直在猶豫，不知道該不該向她告白。我知道高倉和你的交情。這就是所謂的一邊是友情，一邊是愛情。結果在無法下結論的情況下，影響總決賽。我決定如果在比賽中達陣成功，我就向她告白；如果失敗的話，我就告訴自己和她今生無緣，對她死心。”
“結果沒有達陣成功啊……”
哲朗這才知道，那對他而言是雙重的失落。
“我當時懷疑了一下，心想你該不會是知道我的決心，才故意不傳球給我的吧。但是不可能有那種事。”
“就算我當時知道你的決心，如果我看得見的話，我肯定還是會傳給你。”
“大概是吧。”早田點了點頭。
哲朗用拳頭輕輕捶了桌子一下。“我還以為沒有人察覺到我眼睛的事……”
“美式橄欖球沒有那麽容易瞞過別人吧，一個人什麽也做不到。夥伴們互相合作，從中才能衍生出個人秀。”
“是啊。”哲朗點頭歎息。
他總覺得自己長期以來做錯了一件事。他將自己視為悲劇英雄，不願傷害夥伴而隱瞞意外，就算因為意外而輸球，也不以意外作為借口——自我陶醉在這種偉大的情*中。但是這不過是在自我耽溺，原來許多夥伴們守護著暗自沉醉在幻想中的自己。
他現在也十分清楚，理沙子為什麽痛恨“男人的世界”這幾個字了。因為那不過是自戀罷了。
“原來是我獨自以英雄自居。”
“唉，別那麽沮喪嘛。這既是人性的弱點，也是優點。”
“理沙子似乎無法原諒這個弱點。不，共同擁有弱點才算是夫妻。在我看來，真的就是這樣。”
“你左眼的事高倉她……”
“她早就知道了。可是她瞞著我，等我向她坦白。但是我卻絕口不提。”
“那家夥或許不會原諒你這麽做吧。”早田抖落變短的香煙上的煙灰，露出想起高倉理沙子的眼神。
“那家夥搬出去之後，我才發現她留下的字條。上麵寫著：別輸給早田。”
“別輸給我？”早田用拇指指著自己。“什麽意思？”
哲朗環顧四周，然後壓低音量說：“你之前說過，你手上握有偵破命案的關鍵證據。沒有那項關鍵證據的話，就算是警方也無法掌握真相。你那股自信至今還是沒有改變嗎？”
早田苦笑，在麵前揮了揮手。“如果你要我說板橋命案的事，我可要直接回家了。”
“等一下，總之你先聽我說。”哲朗舉手招來服務生，點了一杯ginbitters。
“你想怎樣？”早田問道。
“如果你不想說的話，可以保持沉默。你先聽我說，再考慮要不要回答我。”
早田目不轉睛地盯著哲朗的眼睛，像在觀察他心裏在打什麽注意。哲朗不清楚他看出了什麽，但是他點了點頭。“姑且先聽你說吧。”
哲朗用黑啤酒潤喉，深深吸了一口氣。
“我的推理是這樣的：板橋命案這樣下去不會解決，因為欠缺找到凶手的重要管道。我想，你掌握到的正是那個管道。那麽，說到為何欠缺那個管道，是因為有人刻意隱瞞。一般來說，就算有人刻意隱瞞，警方遲早也會找到他，但是偏偏這些人是例外。對警方而言，他們完全是鎖定範圍外的人。”
早田原來想要點燃香煙，但是他停止了手的動作。zippo打火機的蓋子依然開著。
“鎖定範圍外的人，就是遇害的戶倉明雄的家人。說得詳細一點，就是戶倉佳枝和戶倉泰子。特別是對親生母親，警方完全任由她自由行動。”
早田關上打火機的蓋子，將銜在嘴裏的香煙放在桌上。服務生正好送來第二杯ginbitters，但是他並沒有伸手去拿。
“好大膽的推理啊。這麽一來，就變成了被害者家屬掩護凶手。”
“你之前就察覺到了這一點，不是嗎？你手上握有的命案關鍵就是這件事吧？”
“這件事似乎不該在喝醉時說。”早田將ginbitters的酒杯挪到一旁。“我們換個地方吧。”
他帶哲朗到一家位於地下室的咖啡店。各張桌子擺放的位置經過精心安排，再加上燈光昏暗，能夠保證客人的隱私。這裏或許非常適合怕人看見、關係曖昧的男女幽會。
“我想聽聽你是根據什麽得到這種結論的。”早田完全不碰服務生送來的咖啡說道。
“在那之前，你能不能先回答我的問題呢？你也掌握了同樣一件事對吧？”
“我聽你說完之後，再回答你這個問題。”早田的嘴角扭曲著。
哲朗將玻璃杯裏的水含在口中。他打從一開始就不認為早田會爽快地承認。
“那個老太太和她媳婦認識凶手，我掌握了那項證據。”
“那項證據是指什麽？”早田嘴角緊繃。
“電話號碼。我知道那項證據的詳細過程說來話長，總之我是因為一件事，而有機會*作戶倉泰子家的電話。當我按下重撥鍵，電話熒幕上顯示出某位重要壬午的號碼。重要指的是與命案有密切關係。”
“等一下，所以你認識那位重要人物嘍？你也知道他的電話號碼？”
“當然知道。”
“你說他與命案有密切關係，我可以解讀成他存在命案的背後嗎？”
“你盡管那麽認為。因為他表麵上是個和命案完全無關的人，所以戶倉泰子絕對沒有理由打電話給那個人，戶倉泰子假裝和佳枝不睦，但是實際上並非如此。那兩個人聯絡相當頻繁。”
“那位重要人物的名字是？”
“你認為我會說出來嗎？你也先亮一張牌出來再說。”哲朗將牛奶加入黑咖啡攪拌。
早田將雙手環在腦後，扭轉身體，瞪著天花板陷入沉思。他的腦中應該在進行各種計算，其中大概不包含哲朗是從前的戰友這項因素吧。
對早田使用這種策略是一件危險的事。然而，哲朗卻別無選擇。既然在戶倉泰子家發現了那個電話號碼，就得做好心理準備將會麵臨撕破臉的局麵。
“那個老太太……”早田開口說道。“我從第一次見到她時就覺得她很可疑了，我總覺得她隱瞞了什麽。所以，我想要再見她一次看看。”
“但是老太太卻說她在那之後沒有見過你。”
“對，結果我們沒見麵。因為當我要去造訪她時，碰巧看到別人進去她家。”早田放下手臂，看著哲朗。“是戶倉泰子。我原本以為她們又要開始吵架了，但她們卻沒有吵。泰子待了將近兩個小時才出來。我在那之前就確認過老太太在家。那兩個水火不容的人在一起將近兩小時，你不覺得不對勁嗎？於是我想起來了。電視遊樂器不是接在老太太家的電視機上嗎？那代表了泰子經常帶孩子出入她家。我發現兩人關係交惡是騙人的。”
“那又怎麽樣？”
“我馬上跟蹤泰子。這是因為泰子沒有帶她兒子出來，我想她接下來會不會去哪裏。結果我的直覺沒錯，她去的地方是銀行。”
“銀行？”
“說是銀行，卻不是櫃台窗口，而是atm。我從遠方偷看她的行動，避免被她發現。那個女人在刷本子，他沒有存錢或領錢，就隻是刷本子。”
“他大概是在確認某筆匯入款或匯出款吧。”
“嗯，應該是吧。我自掏腰包請了工讀生，監視泰子好一陣子。結果發現她經常跑銀行，做的事情還是隻有刷本子。”
“真奇怪耶。”
“另一方麵，我還抽空監視老太太。與其說是監視她，其實我是打算確認去找她的人。但是幾乎沒有人去她家。老太太到了傍晚會出門買東西，但是除此之外，她似乎沒有和任何人碰麵。但是，當我覺得查不出個所以然，想要放棄監視她時，老太太有了動作。她穿著和平常截然不同的漂亮服飾，從家裏走了出來。”
“她去哪裏？”
“想也想不到的地方，一間位於江東區的出租公寓。”
“出租公寓？”哲朗不禁一反常態地叫了出來。“她去那種地方做什麽？”
“我也不知道，我現在還是不清楚詳情。老太太似乎有事去找那裏的人，進入了那間公寓。我偷偷地跟了進去。老太太敲了敲其中一扇門，但是沒人應門。”
“那是誰的住處呢？”
哲朗側著頭，一臉不解。會租出租公寓，應該是不打算長期住在那裏的人吧。命案關係人中，有這種人嗎？
“老太太離開之後，我試著調查訪客。我心想反正對方一定不可能使用本名，但是為了慎重起見，還是看了一下。在那種地方，郵件經常不會直接寄到房間，而是會先送到管理員室，再由管理員分送到各個房間。所以隻要詢問管理員，即使是假名，還是能夠知道。老太太前去造訪的那間房間，房客的名字叫做神崎充。”說完，早田指著哲朗。“你知道這個名字吧？”
“曾經待在‘貓眼’的酒保的名字……”
“沒錯，”早田緩緩地縮起下顎。“警方也在追查那名酒保。畢竟，他在命案發生後就辭掉了工作。望月為了找到他的住處，也在‘貓眼’站哨。而且‘貓眼’的媽媽桑說，介紹神崎給她認識的是女公關香裏。她現在也下落不明，警方認為神崎就是她的情人。神崎留在店裏的住址和經曆都是捏造的，媽媽桑也不知道神崎真正的住處。但是不可思議的是，被害者家屬卻知道他住在哪裏。這點你怎麽看？”
“殺害戶倉的凶手是神崎，而戶倉佳枝和泰子知道了這件事。她們明明知道，卻不告訴警方。”
“你這麽推論是合理的。那麽，為何佳枝她們要那麽做呢？”
“她們在包庇神崎充嗎……？”
“應該不可能吧。”早田立刻搖頭。“泰子也就罷了，戶倉是佳枝的親生兒子。他不可能會包庇凶手。不過，就算是憎恨的對象，也不見得就希望他被逮捕。當知道凶手的人隻有她們時，她們很可能會采取別的行動。”
“複仇嗎？”
“這也有可能。不過，站在被害者家屬的立場來看，事情並不是殺了凶手就能解決。再說，泰子想要和戶倉明雄離婚。我想她對凶手的憎恨之情，應該並不怎麽強烈。”
“如果不是複仇的話……”
“就是威脅。”早田豎起食指。“實際上，佳枝和泰子都在為生活費煩惱。我不清楚是誰提起的，但是我推論她們說不定威脅凶手，向他勒索金錢。我想泰子之所以頻繁地出門刷本子，也是為了確認是否匯進戶頭了。”
“被害者家屬向凶手勒索……”
“如果這是事實的話，這件事很令人錯愕吧？”早田點燃香煙，肩膀上下起伏地吐煙。“同時，這也是天大的大獨家。畢竟這是前所未聞的。”
哲朗想起了去戶倉泰子家時的事。她兒子將太在玩的電玩主機，並非經濟拮據的情況下買得起的。如果認為她和凶手協議而獲得金錢，這就說得通了。
“於是，你看待這起命案的態度也有了一百八十度的轉彎嗎？”哲朗問道。
“因為這就是我的工作。不過，我自認夠義氣。所以，我警告了你，要你別和這件事扯上關係。這件事情會影響你的將來。”
早田的口氣粗暴，但是該是打從心裏為哲朗著想。然而，哲朗卻不能接受他的好意。
“除了你之外，還有誰知到這件事？”哲朗試探性地問道。
“目前隻有我知道，我還沒向上級報告。畢竟，我可受不了到手的功勞被旁人搶走。再說，我也還不清楚你怎麽和這件事扯上關係。不過，我打算差不多要開始行動了。何況戶倉佳枝和泰子這一陣子也沒有明顯的動作。”
“你的意思是要告訴警方嗎？”
哲朗一說，早田張口大笑。“我幹嘛做那麽蠢的事？就是要搶先警方一步，才叫大獨家。”
“你要向佳枝她們攤牌嗎？”
“我拍下了那個老太太去出租公寓時的樣子。不知道當我亮出照片時，她們兩個人會露出什麽表情，真是令人期待。”
“不過，你沒有她們進行勒索的證據吧？”
“證據那種東西，隻要事後讓警方補足就行了。讓事件從完全不同的角度攤在太陽底下，這就是我的工作。”
說完，他撚熄不算短的香煙，將身體靠在桌上微微前傾。
“目前情況好像有點改變了。我有機會能夠弄清神崎充的真正身份。快，現在輪到你說了。你在戶倉泰子家發現的電話號碼，究竟是誰的？”
早田的嘴角浮現笑意，他的眼神銳利，*視著哲朗，仿佛在說：事到如今你不得不說。
哲朗喝下冷掉的咖啡，咖啡隻剩下苦澀的滋味。或者是現在的心情，令他的味覺失常了。“我找你出來是有原因的。”
“交換消息對吧？所以我接受了你的交易。”
“不止是這樣。不，其實這件事無所謂。我是有事要拜托你。不過，你大概不會接受我的請求就是了。”
“什麽事？別裝模作樣了。”
“早田，算我求你。”哲朗將雙手靠在桌上，低頭哀求。
“你怎麽了？你想怎樣？”早田的聲音裏帶著不知所措。
“請你別再調查這件事了，請你……請你抽手。我希望你忘掉這件事。
早田沉默不語。哲朗低著頭，所以看不見他的表情。然而，哲朗想象得到他做何表情。他大概露出了驚訝、錯愕，以及困惑的表情吧。
“西脅，你……”早田說，“你是瞧不起我嗎？”
“不是，不是這樣。”哲朗抬起頭來。
早田揚起眼角，臉頰僵硬，強忍怒意。“哪裏不對？請你抽手這句話應該是由我來說才對！”
“當然，我也打算不再幹預這件事了。我知道我說的話很任性，但這是有原因的。”
早田瞪了哲朗一眼，將手伸向煙盒。然而，他卻放棄抽出香煙，將煙盒丟在桌上。
“什麽原因說來聽聽。不過，這不代表我聽了就會答應。”
哲朗呼出一口氣。他失去了自信，不知道這麽做對不對。但是他想不出其他方法。
“那我就告訴你。我想你大概會很驚訝，但是我們認識的人和這次的命案有關。”
“這我知道，是日浦對吧？”
“你知道她怎麽和這件事扯上關係了嗎？”
“從你這種說話方式看來，難道你知道了嗎？”
哲朗做了一個深呼吸。雖然尚未下定決心，但是他舔了舔嘴唇。
“那個名叫神崎充的酒保是日浦，日浦美月。”
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早田皺起眉頭，瞠目結舌。他大概無法掌握這句話的意思吧。不過這也難怪。
“他就是日浦。”哲朗放慢速度說，“日浦就是神崎充。”
“你在說什麽？神崎是男人耶。”
“對，所以日浦也是男人。”
早田似乎還是摸不著頭緒。哲朗告訴他至今的來龍去脈，包括那一次聚會後和美月重逢、哲朗和理沙子阻止她去自首、最後美月不告而別。除此之外，他還告訴早田在這起命案的背後，有許多為性別煩惱的人正在進行一項驚人的計劃。
說完大概經過之後，哲朗觀察早田的反應。他輕咬著唇，盯著空中一點。這是他在比賽中偶爾會露出的表情。名邊鋒除了依照四分衛的指示之外，腦中也會形成各種戰略。
早田伸手拿起剛才丟在桌上的香煙盒，銜起一根香煙點火，對著凝視的空間吐煙。
“嚇到了？”
“大概吧。”
“這樣事情就說得通了。戶倉家裏大概留下了許多東西，能夠證明那家夥的跟蹤狂行徑。戶倉佳枝她們發現了，肯定凶手就是香裏或她的情人神崎，於是她們向神崎提出一項交易。她們這麽做應該是為了錢，同時說不定也是想要隱瞞戶倉的跟蹤狂行徑的心情使然。戶倉在生前應該調查過神崎之前住的出租公寓吧。”
“我也這麽認為。”
“就算這樣，我做夢也沒想到命案背後有這樣的內情，這麽一來就合乎邏輯了。我聽一個認識的刑警說，從前待在‘貓眼’的女公關香裏，其實是冒用佐伯香裏這個女人的名字。真正的佐伯香裏很可能是性別認同障礙者。但是我認為這件事和戶倉遇害無關，調查人員大概也沒有想到。”
“比起殺害戶倉的凶手是誰，他們反而更拚命在隱瞞戶籍交換的事。我想日浦之所以自稱是凶手，也是想讓命案盡可能地以單純的形式落幕。”
“是中尾讓她改變心意的嗎？”
“大概是吧，但是我不清楚他是怎麽說服她的就是了。”
早田點了點頭，又低喃著說：“真是令人驚訝啊。”接著，他看著哲朗。
“你認為我聽到這麽驚人的消息，會默不作聲嗎？你覺得我不會寫成報導嗎？”
“我不知道。但是，我隻能告訴你。”
“你告訴我是個錯誤。我之前也說過吧？當我從事這個工作時，下定了一個決心。為了傳達真相，無論失去什麽也不後悔。”
如果害怕被截球的話，就無法傳球——哲朗記得他還說過這句話。
“我之所以告訴你，是因為抱著一絲希望。”哲朗說道。
“一絲希望？”
“如果你向警方舉發戶倉佳枝她們的事，警方應該就會從她們口中得知凶手是誰。她們應該不知道凶手的姓名，但是知道他的電話號碼。警方可以從電話號碼輕易地查出電話的所有人。”
顯示在戶倉泰子的電話上的號碼是行動電話的號碼。哲朗知道那支電話的所有人並沒有使用非法的方法鑒定電話契約。
“那支電話的主人就是真正的凶手嗎？而他是一個你非常熟識的人。同時，也是我非常熟識的人。”
聽到早田這麽一說，哲朗不得已隻好點頭。
“如果警方采取行動的話，那家夥也逃不掉。被逮捕是遲早的問題。這麽一來，所有真相將會連鎖式地暴露出來。”
“你認為反正既然都會暴露出來，不如在那之前對我和盤托出，讓我從這件事抽手，對吧？原來如此，這說不定確實是一絲希望。不過，”早田繼續說道：“遺憾的是，這一絲希望也破滅了。我想你們應該會很痛苦，八成也會憎恨我吧。但我還是認為，我要做我該做的事。不然的話，就枉費活在這個社會上了。”
哲朗咽下口中的唾液。他已經做好了充分的心理準備，早田不是一個會輕易改變態度的男人。
“下結論之前，你想不想聽聽他的名字？我在戶倉泰子的電話上所見號碼的主人。”
“我想確認。不過，我大概已經知道了。”早田看著哲朗的眼睛說，“是中尾功輔的號碼對吧？”
“你為什麽會知道……”
“隻要冷靜地分析事情的過程，自然就會得到這個答案。日浦以神崎充這個名字生活，但是替她租公寓的卻是中尾吧？換句話說，神崎充的真正身份是日浦，也是中尾。當戶倉佳枝她們向神崎充提出交易時，日浦和中尾隻要讓其中一人出麵就行了。”
哲朗垂下頭，他再度後悔和這個男人為敵了。
“你的意思是，就算是好朋友也不能寬恕嗎？”
“你盡管說我不近人情。今天坐在這裏的並不是早田幸弘這一個人。而是隻要有餌，四處獵食的鬣狗（*動物名，哺乳綱食肉目。形似狗，前腿長，後腿短，腰部教肩部低，毛棕黃色或棕褐色。晝伏夜出，以獸類屍體的腐肉為食。一般可分為斑點鬣狗、條紋鬣狗及棕鬣狗三種，多產於非洲和亞洲西部，亦稱為“土狼”。）。”早田吼道。將自己比喻成鬣狗，或許是他的苦惱的體現。
“我想中尾打算自首。”哲朗說，“他八成打算在自首前，將戶籍交換係統相關的證據全部湮滅。我想他現在不現身，就是在進行這件事。”
“我有同感。”
“如果你無論如何都要舉發戶倉佳枝和泰子的話，我也無可奈何。不過能不能在中尾自首之後再舉發她們呢？”
“這我辦不到。你這樣簡直是要一隻餌食近在眼前的鬣狗，要它將一塊隨時可以享用的肥肉等到腐爛之後再吃。再說，就算中尾打算那麽做，我也懷疑他會不會按照計劃行動。如果戶倉佳枝她們知道戶籍交換的事就完了。”
“但是如果沒有證據……”
當哲朗話說到一半，早田用力搖頭。“證據會從任何地方冒出來，不管中尾再怎麽隱瞞也沒用。不要小看警方的能力和戰術。”
哲朗並沒有小看警方，他隻是想要延後事件落幕的倒數時間。他知道這是白費功夫。然而，即使他知道這是白費功夫，還是認為目前自己能做的隻有這件事。
“你打算什麽時候舉發？”哲朗垂頭喪氣地問道。
“我有幾件事得查證，也必須小心被警方或中尾察覺，所以說不定會花點時間。不過，我打算盡早動手。”
“這樣啊。”哲朗沒想到早田要獨自一人四處查證，說不定等一下就會告訴上司。這麽一來，秘密就不再是秘密了。
“不過，我之前也說過了，我要公平競爭。我不會根據你今天告訴我的內容采訪。我會按照當初的預定計劃，詢問戶倉佳枝和泰子，從她們的話中接近戶籍交換的事實。如果結果能夠取得內幕的話，我就寫成報導。所以，我不會向上級報告你說的話。我雖然不能答應你的要求，但你就將這當作是我的一點心意。”早田站起身來。“還有其他事嗎？”
“沒有。”哲朗搖了搖頭，想要拿起桌上的賬單。但是早田快速地從旁一把搶過。
“這次由我付。因為你帶給我消息，我卻沒辦法替你做什麽。”說完，他朝大門走去。但是他走到一半，停下腳步回頭。“下一次的幹事是須貝吧？”
“幹事？”
“每年十一月的聚會。今年的幹事應該是須貝。”
“嗯……”哲朗心想他這個時候為何提及此事，點了點頭。
“你替我跟他聯絡，告訴他不用寄邀請函給我了。不光是今年，以後都不用寄了。”
“早田……”
“一切老早都已經過去了。總決賽結束至今都已經過了幾年？”他丟下這句話，重新邁開腳步。
6
哲朗抬頭仰望三層樓的公寓，歎了一口氣。他不想他進這間公寓。他曾和美月約定過，但是他找不到其他方法，而且現在也不能袖手旁觀。雖然美月可能會恨自己，但那也是無可奈何的事。
他做了一次深呼吸步上樓梯，二樓盡頭處就是他的目的地。他在門前調整呼吸，按響門鈴。時間是晚上七點多。他已經確認過立石卓在家。立石卓——本名是佐伯香裏。
感覺有人站在門的另一側，對方可能正透過窺視孔在看哲朗。哲朗不知道對方是那名金發的小情人，或是立石卓本人。
對方不發一語，保持靜默，似乎打算假裝不在家。哲朗再度按響門鈴，但是對方還是一動也不動。哲朗想象對方塞住耳朵的身影。
他蹲下來，用手指壓開信箱孔，將嘴巴湊上前去。
“能不能幫我開門？”他說，“我知道你在裏麵。我也不想把事情鬧大。”
對方還是默不作聲，他肯定是在猶豫，或許他正在考慮要和美月聯絡。無論如何，都得防止他那麽做。
“我並不打算威脅你們的生活。我希望你知道就是因為這樣，我才會來這裏。有一個危險將*近你們，如果置之不理的話，中尾會被警方逮捕的！”
哲朗清楚感覺到有人在動。對方似乎因為聽見中尾的名字，產生了動搖。
哲朗繼續要求對方開門。“已經沒有時間了，現在不是猶豫要不要開門的時候了。”
沉默持續了好一陣子。哲朗以祈禱的心情等待。不久，門鎖打開，門緩緩開啟。
站在眼前的是立石卓，他身穿運動褲搭配毛衣的外出服。
“我有話要說，”哲朗說，“情況緊急。”
“不是說你不會再來打擾我們了嗎……？”
“是美月告訴你的吧？還是佐伯香裏呢？我原本是這麽打算的，但是情況有變。這件事和你們也有關，總之先讓我進去。如果我在這種地方大聲說話，你也會很傷腦筋吧？”
立石卓猶豫了半天，最後還是點頭答應了。
那是一房一廳的房間。一進門是廚房，餐廳裏沒有放餐桌，而是放了一個暖爐蓋被。金發女子在一旁手握電話子機，瞪著哲朗。
“我可以叫你太太嗎？總之先把電話放下。我想你應該是要打給美月或香裏小姐，但是我希望你等一下。”
哲朗一說，她像是在征求意見般看了丈夫一眼。看到丈夫默默地點頭，她放下了電話。
“你有什麽事嗎？”立石卓問哲朗。他大概是刻意要壓低聲音，但是聽在知道他真正身份的人耳裏，其中卻參雜著女人的音色。
“我希望你告訴我中尾的住處，我來隻是為了這件事。”
立石搖了搖頭。“我們不知道他的住處。”
“不可能吧，你們不可能不知道。拜托，告訴我。我有事情非告訴他不可。”
“什麽事呢？”
“我剛才說了，再這樣下去的話，他會被警方逮捕。這樣一來，你們也會遭到波及。”
“但是我聽說中尾先生總會有辦法脫身。”
哲朗搖了搖頭。“你聽誰說的？佐伯香裏嗎？日浦美月嗎？還是中尾本人呢？不管你是聽誰說的，你都不明白事態的嚴重性。總之，讓我見中尾。”
立石卓臉上浮現困惑的表情，看了金發的妻子一眼，但她隻是不安地抬頭看著丈夫。
立石卓籲了一口氣。“我是真的不知道，我們沒辦法直接聯絡中尾先生。”
“那你們知道的是誰的聯絡方式？”
“香裏小姐的。”立石卓說出自己的本名。
“你的意思是，真正的立石卓的聯絡方式嗎？”
“是的。”他低頭答道。
“好吧，那就替我打電話給他。不過，不是你打。”哲朗看著金發女子。“你打。從現在開始，照我的話做。佐伯香裏接電話之後，你就說他好像得了盲腸炎，所以馬上需要健保卡，如果隻是一點小傷或小感冒的話，使用那張卡也不會有問題。但若是和內髒相關的疾病，就行不通了。這時就要拿回自己的健保卡，用以就醫。隻要說明自己動過變性手術，醫師也不會起疑。不過，這時必須去不熟悉的醫院。
金發女子正要按下電話號碼時，立石卓吼道：“住手！”製止了她。
“我們沒有必要聽命行事。”
“我這麽做也是為了你們好。”
“可是，我們不能背叛夥伴。”
“現在不是滿嘴仁義道德的時候了。”哲朗再次看著她。“打呀！”
但是她的手沒有動，似乎決定交由丈夫判斷。
“不用打。”
“如果你們不按我的話做，我馬上向公司告發你的事。”哲朗說，“這麽一來，就算你不願意也得和香裏聯絡了。”
立石卓的表情扭曲變形，狠狠地瞪著哲朗。
“我也不想這麽做，但是狀況緊急。”
“你打算叫他帶健保卡出來，然後逮住他嗎？”
“沒錯。”
“既然這樣，我讓她打電話，請你直接接電話。然後請你和他交涉，請他見你。”
“我就是認為他不會答應這種交涉，才會采取這種手段。不，他氣質不會答應，說不定一聽到我的聲音就掛電話。”
立石卓的嘴唇抿成了一條線，他知道哲朗的說法沒錯。
“快打！”哲朗對著金發女子說。
她向丈夫求救，但是他卻垂下目光。
“你們交健保卡時，都在什麽地方？”哲朗問他。
“新宿車站的剪票口，東門的……”
“那麽，這次也約在那裏吧。”哲朗對她點頭。“打呀！”
她開始按下子機的號碼鍵，看來她打的是對方的行動電話。
隔一會兒，她吸了一口氣，說：“喂，呃，是我，我是麗美。……嗯，那個，他好像得了盲腸炎……，不，我們還沒有去醫院。我想等一下帶他去……，嗯，是啊。我想沒有健保卡可能不太好……。嗯，噢……嗯。那，就在老地方……，好，三十分鍾後見。”
原來她名叫麗美。她掛上電話後，重重籲了一口氣。
“我和她約八點在剪票口碰麵。”
“幹得好。”
“你居然用這種方法，真下流。”立石卓低喃道。
“如果有空選擇手段，我會那麽做。但是我希望你知道，我已經說過好幾次了，我這麽做也是為了你們好。”
聽到他這麽一說，立石卓焦躁地搔了搔頭，盤腿坐下。
“難道我要這樣過一輩子嗎？我原本以為這次真的能以不折不扣的男人身份活下去，究竟要到什麽時候我才能安心過日子呢？！”
“這是你選的路吧？”
哲朗一說，他像是被人說到痛處似地頓時啞口無言。接著，他輕輕拍了大腿一下。
“性別根本不重要。隻要本人說自己是男人，他就是男人。為什麽非得要有正式文件證明不可呢？文件上寫的內容，全部都是事實嗎？不見得吧？”
哲朗看見立石卓的肩膀微微晃動，想起了去靜岡時的事。他的母親拜托過自己一件事。
“你的母親希望我告訴她，你過得好不好，在做什麽工作。我可以告訴她嗎？”
他低頭想了許久之後，抬起頭來。
“請你別告訴她立石卓這個名字，還有我住的地方。這樣會給大家添麻煩。”
“那，這就瞞著她吧。但是，我可以告訴她你過得很好吧？”
他再次沉吟，然後撥起劉海，輕輕地搖了搖頭。
“我拚命地活下去……，請你這樣告訴她。”
“我知道了。你打算回家嗎？”
他看了麗美一眼，她也擔心地看著他。
“我是立石卓，”他繼續說道：“怎麽能回佐伯香裏的家。”
兩部卡車各下來一名司機。事務員上前和他們交換單據。哲朗從遠方觀察他們的動作。
事務員和嵯峨交換完單據，指著哲朗的方向不知說了什麽。他大概在說，有一位訪客從剛才就在等你。嵯峨發現哲朗，臉上浮現困惑的表情。
嵯峨好像沒有要過來的意見，哲朗隻好走過去。嵯峨避免和他視線相交，默默地朝辦公室的方向走去。
“不好意思，在你剛忙完事跑來打擾。”
“如果你覺得不好意思的話，就滾回去。”
“請你聽我說句話，我不會占用你太多時間。”
“饒了我吧。”嵯峨似乎不肯停下腳步。
“我想要知道中尾的事。我不會過問劇團的事，因為大部分的事我已經聽日浦說了。”
聽到哲朗這句話，嵯峨總算停了下來。他快速地環顧四周，然後盯著哲朗。
“大部分的事是指什麽？”
“關於劇團存在的理由，或許該說是活動的理由比較正確吧。”
“你在說什麽？”
“就是，”哲朗也瞥了周圍一眼，然後壓低音量說：“交換戶籍的事。”
嵯峨閉上雙眼，“呼”的籲了一口氣，然後再度睜開眼睛。“你看到美月了嗎？”
“我們聯絡過了。稱不上見到麵……，隻有我看到她。事情是在電話中講的。”
嵯峨輕輕點頭，又歎了一口氣。“美月還好嗎？”嵯峨似乎不知道他們現在過得如何。
“還可以。”
“那就好。既然你已經聽她說了，就沒必要再來找我了吧？”
嵯峨再度邁開腳步，哲朗抓住他的右腕阻止他。他的手臂肌肉結實，完全不像是女人的手臂。
“我希望你能告訴我中尾的事。日浦說，你和那家夥是老交情。”
嵯峨甩開哲朗的手，將臉湊過來，說：“我說過了，我不會再回答你任何問題。你也該停止幹預這件事了吧！有的事我也要忍耐。”
“忍耐？什麽意思？”
“我的意思是，有很多事情我也不知道。我不知道中尾現在人在哪裏？接下來想要做什麽？我也不清楚那家夥做了什麽。不過，我認為目前唯有等待。因為我信任那家夥，隻能尊重他的判斷。”
“既然如此，至少請你告訴我你知道的事。”
“這件事與你無關，是我和中尾一手策劃的。”
“你們一手策劃的結果，卻變成今天這種局麵不是嗎？”
“你說什麽？”
“偷偷摸摸地逃跑，東躲西藏。絲毫看不見王牌跑衛的尊嚴。”
哲朗話還沒說完，嵯峨就一把抓住他的領口。
“別說那家夥的壞話！不然我可饒不了你！”
他的臂力相當強勁，但是還比不上線衛。哲朗抓住他的手腕，輕易地扳開。他至今對自己的握力仍有自信，嵯峨露出一臉受傷的表情。
“我和那家夥的交情比你還久。”說完，哲朗瞪了他一眼。
嵯峨搓揉剛才被抓的手腕，好像想要回嘴，但是默默地轉身，邁開腳步。
“嵯峨先生，說了這麽多，你還不了解我擔心朋友的心情嗎？”
嵯峨停下腳步回頭。“前明星球員別窮緊張。我隻是去跟辦公室的人說，我要去休息一下而已。”嵯峨咧嘴一笑。
兩人進入一家距離貨運公司幾分鍾路程的咖啡店。這家店似乎兼賣套餐，桌椅都過時了。兩人麵對麵坐在最內側的座位。
“我和中尾是在高爾夫球練習場上遇見的。”說完，嵯峨靦腆地笑了。“很奇怪吧？我再怎麽看也不配打高爾夫。不過在當時，稍微有點錢的人都在打高爾夫，所以在我們司機之間也很流行。”
“嵯峨先生感覺可以打很遠。”哲朗看著他的手臂說。寒冬中，他居然將袖子卷起來。
“我確實可以打很遠，經常跑練習場，但是打球技術一點也沒進步。”嵯峨將咖啡杯拉到麵前，加了兩匙砂糖。
嵯峨表示，他當時一星期會去練習場兩次。去的時間是在上午沒什麽人的時段；打擊位置大多固定，從右邊數來的第二個位置。旁邊的打擊位置隻要球稍微偏了一點就會觸網，所以一般人並不喜歡，但是因為右邊的牆上安裝了一麵鏡子，可以檢查自己的姿勢，所以嵯峨很中意那個位置。
但是從某個時期開始，一名男子出現在介於嵯峨和鏡子之間的打擊位置，也就是最右邊的打擊位置。因為總是同一個人，所以嵯峨記得他的長相。對方感覺上是一名二十五、六歲的年輕人，兩人雖然沒有交談過，但是對方肯定也意識到了嵯峨的存在。嵯峨默默地打球同時，總是會感覺到他的視線。
有一次練習場的男廁故障，促使兩人開*談。當嵯峨想進廁所時，一名年輕人從裏麵出來了。嵯峨原本打算一語不發地和他擦肩而過，但是對方卻向他搭話：“啊，我想這裏不能用。”
嵯峨不明白對方在說什麽，看著他的臉。
“大號那邊……有隔間的廁所好像故障了。”年輕人婉轉地說。
嵯峨心頭一驚。這個男人為何知道自己就算進了男廁所，也不能使用小便鬥，必須進隔間呢？
年輕人指著上方繼續說道：“二樓有男女共用的廁所，那裏應該可以用吧。”
“噢。”嵯峨尷尬地應了一聲，步向樓梯。年輕人的話語在他腦中盤旋不去。
當嵯峨回到打擊位置，年輕人正在練習抽球。他好像察覺到嵯峨回來了，回頭問道：“可以用嗎？”嵯峨向他道謝：“嗯，謝謝。”
因為那次的機緣，兩人互相自我介紹。年輕人說他名叫中尾功輔。
“當時我嚇了一跳。”嵯峨將咖啡杯拿在手中，身體微向後仰。“心想他不可能知道我的秘密。我左思右想，大概是我當時的表情一臉想大便的樣子吧。”他笑著說，但是他當時應該是真的大吃一驚。
“畢竟應該沒有人會認為嵯峨先生不是男人吧？”
“我也那麽認為。實際上，我幾十年來從來沒有被人懷疑過。就連現在的公司同事，也幾乎都不知道。隻有社長和我的直屬上司知道。他們在我告訴他們之前，不，連在我告訴他們之後，好像也不認為我是女人。”
“那中尾為什麽會發現這件事？”
“我也覺得很不可思議，假裝若無其事地試著問他。結果，他的答案讓我嚇了一跳。他一臉理所當然地說，因為你應該不能用男人的小便鬥吧。”
“中尾發現了你是女人？”
“是啊。我在那之前又沒告訴他這件事。太過驚訝之下，我也忘了打哈哈，直接問他為什麽會知道。結果他說，我也不知道自己為什麽會知道，大概是直覺吧。”
“直覺……”
“我是在和他認識之後才明白的，中尾確實有那種能力。他能夠一眼看穿男扮女裝的男人、女扮男裝的女人、具有男人內心的女人、以及具有女人內心的男人。雖然經常有男人誇口自己絕對不會被變性人騙，但是這種說法並不正確。那種男人隻是沒有看過真正的變性人罷了。在這世上，有人徹底地變成了另一種性別，就像我一樣。你也不會覺得‘貓眼’的香裏是男人對吧？”
他一語中的，哲朗隻得點頭。
“因為無懈可擊，所以沒有人發現。因為沒有人發現，所以大家就認為他們不存在，事情就是這樣。但是中尾卻發現了這種人的存在，也具有視破他們的能力。他好像從很久以前就有這種能力了。”
“從很久以前，是指……從大學時期嗎？”
嵯峨搖了搖頭。
“聽說是更久以前。可能是國中時期，說不定是從讀小學的時候就有了。”
哲朗心想，不可能那麽早。如果中尾那麽早就有這種能力的話，應該能夠看穿美月的內心是男人。難道他的這種特殊能力，唯獨對美月沒有產生作用嗎？或者他明知道美月的內心是男人，還是讓她當自己的女朋友呢？
“真是令人無法相信。”哲朗不禁低喃道。
“我一開始也不相信。但是和他交往的過程中，我漸漸明白他似乎不是在說謊，也不是在虛張聲勢。畢竟他看見在六本木的酒店工作的香裏，一眼就看穿他是男人了。”
“為什麽他擁有這種能力呢？因為他的直覺敏銳嗎？”
哲朗自言自語地說，嵯峨目不轉睛地盯著他的眼睛。
“這件事我沒有告訴過任何人，但是反正都已經說這麽多了，就算告訴你，中尾應該也不會有意見。他的能力背後有一個秘密。”
“秘密？”
嵯峨將手肘靠在桌上，身體微微傾向哲朗。“他母親原本是男人。”
“咦……？”這句意想不到的話，令哲朗霎時以為自己聽錯了。嵯峨點了點頭，臉上浮現微笑，但是他的眼神再認真不過了。
“你也調查了許多有關我們的事。我這麽說，你應該了解那是什麽意思吧？”
“換句話說……他母親肉體上是女人，精神上是男人嗎？”
“我可以那麽說。如果用流行的說法，就是性別認同障礙。”
“我以前完全不知道。”
哲朗想起了理沙子不知何時說過的話，中尾的親生母親拋棄家庭，現在的母親是他父親再婚的對象。離家的母親應該就是一名有性別認同障礙的女人吧。
“中尾為什麽會知道自己的母親是那種人呢？這也是他憑直覺知道的嗎？”
“關於這件事，我沒有詳細問他。他並不想講。不過，我認為你那樣的母親，和他的直覺不無關係。”
對哲朗而言，這一切都是第一次聽到。他認為自己大學時代和中尾往來密切，自己究竟對好友有多少了解。四分衛和跑衛之間，有過無數次的眼神接觸，但是自己卻沒有接收到他的重大訊息。哲朗對於自己的疏忽感到氣憤。
“我想中尾是因為有這樣的成長背景，才會關心男女的性別意識。所以他才會和我意氣相投。當時，我已經著手準備成立劇團了。當然，那個時侯我並沒有想到要利用劇團進行戶籍交換。我隻是認為，如果能夠將什麽傳達給擁有相同煩惱的人就好了。中尾也認同這個想法，於是我們決定一起辦活動。”
他們的相遇似乎促成“金童劇團”的誕生。
“戶籍交換進行得順利嗎？”
聽到哲朗這麽一問，嵯峨搖了搖頭。“仍在艱苦奮戰中。或許你已經聽說了，要交換成功必須符合嚴格的條件。時候協助也很重要。因為有許多問題十個人無法解決的，所以需要一個係統。中尾正在試圖建構這個係統。”
“那中尾消失……”
“老實說，我很頭痛。不過，我也不能老是依賴他，所以這件事隻好由我接手了。”
“你沒辦法聯絡上中尾嗎？”
“我這邊沒辦法聯絡上他，隻有他經常會打電話給我。無論我問什麽，他都是一句：你不用擔心。”
聽到這句話，哲朗暫時放心了。雖然不知道他在哪裏做什麽，但是至少他還活著。
“嵯峨先生和日浦美月見過麵嗎？”
“見過幾次，中尾在戲劇公演時帶她來過。”
“她好像也計劃要交換戶籍。”
“她聽到有這種方法，好像頗感興趣。我也試著替她找適合的對象，結果找到了一個條件吻合的男人。但是在我告訴美月之前，中尾就出麵阻止我了。”
“為什麽呢？”
“這我不知道。中尾說，最好再觀察一陣子。他沒有進一步告訴我原因，但是他對美月交換戶籍肯定抱持消極的態度。”
哲朗抱起胳臂沉吟。中尾為何抱持消極的態度呢？果然是對舊情人要以男人的身份生活感到排斥嗎？然而，那麽認真麵對性別問題的男人，會因為個人理由改變想法並不合理。
“那是什麽時候的事呢？”
“大概是去年九月吧。”
戶倉命案發生的兩個多月前，這樣說來，並不是這起命案改變他的想法。
“對了，他當時經常說，我們做的事情會不會是錯的？他指的並不是我們的行為違法，而是我們做的事情，會不會單純隻是事物映在鏡中的倒影，本質上一點也沒有改善——他當時說的內容大概是這樣。”
“映在鏡中的倒影啊……”
哲朗腦中突然浮現中尾落寞的神情。
還有一件事情必須向嵯峨確認清楚，哲朗問：“警方掌握到什麽程度了。”
“你指什麽事？戶籍交換的事嗎？還是板橋區男子遇害的事？”
“兩者都是。”
“關於戶籍交換，警方大概還不知道最核心的事。他們頂多隻查到了‘貓眼’的香裏並不是真正的佐伯香裏，說不定他們連那個名字的主人是個具有一顆男人心的女人都不知道。警方大概也在調查我們劇團，所以說不定會推論出真假香裏透過看戲見麵吧。不過，他們大概做夢也想不到，假的香裏其實是男人，以及組織性的戶籍交換係統的存在。”
望月在“貓眼”見過好幾次在當女公關的香裏，哲朗確定他沒有看穿他是男人。
“警方怎麽發現他和金童劇團有關的呢？”
“那還不簡單，他們在香裏家中發現了表演的票根。香裏自以為處理掉了所有可能成為線索的事物，但是卻百密一疏。”
“可是警方不過是發現了票根……”
哲朗一說，嵯峨蹙眉又搖頭。
“運氣不好，警方好像找到了兩張相同的票根。也就是說，他是偕同另一個人去看戲的。而且那兩張票跟上留下了指紋，其中之一當然是香裏的指紋，而另一個指紋也在香裏家中發現了好幾個。於是警方做了一個推理。不過，那根本稱不上是推理……”
“他們認為香裏身邊有男人。”
“沒錯。”嵯峨點頭喝了玻璃杯裏的水。“那名叫望月的刑警給我看香裏的照片，問我有沒有見過照片中的女人，她應該去看過我們的表演，可能是和男人一起去看的……。他的口吻儼然在說，像你們這種小劇團的表演反正一定沒什麽觀眾，你們當然會記得每個人的長相吧。唉，雖然他說的是事實。”
“那嵯峨先生怎麽回答呢？”
“我回答我好像有看過，但是不能確定。但是我不知道那名刑警相不相信我的話。”
“關於香裏小姐交往的男人，你認為刑警知道他的名字嗎？”
“這我不能確定。他沒有特別提到，但是我想他不可能對那名男子不感興趣。”
望月肯定認為是那名男子殺了戶倉明雄。
“香裏小姐交往的男人是……中尾吧？”
嵯峨輕輕地聳了聳肩。“如果你認為香裏是中尾的外遇對象，那你就錯了。他們兩個不是那種關係，何況中尾很愛他太太和家人。但是和香裏一起來看戲的人是中尾，或者應該說，是中尾帶她來看戲的。”
“你知道中尾離婚的原因嗎？”
“我沒問，他隻跟我說他離婚了。我想他遲早會告訴我原因，所以我不會向他刺探。”
哲朗想起了中尾的前妻高城律子可怕的表情。中尾說他愛著她，既然如此，為何非離婚不可呢？律子給人的感覺，也像是隱瞞了不足為外人道的內情。
“望月刑警他們就隻問了你這些嗎？”
“不，”嵯峨說完，搔了搔下顎。他的下顎長了一點胡須，大概是注射荷爾蒙的效果吧。“他們說，如果有劇團相關人士的名單，或戲迷後援會之類的組織，希望我讓他們看那些名單。”
“你讓他們看了嗎？”
“我怎麽可能讓他們看。”嵯峨身體向後仰。“如果讓他們看的話，其中也會出現立石他們的名字。警方大概會采取地毯式調查，察覺戶籍交換的係統也是遲早的問題。”
“還好望月刑警就此知難而退。”
“就像你當時來的時候一樣，我告訴他有保護個人隱私的義務。他們警方手上沒有任何證據能夠證明劇團和命案有關，所以隻好摸摸鼻子走人。”
“可是證據要多少都捏造得出來，他們還可以拿搜索令來。”
“大概吧。所以，我銷毀了所有劇團相關的資料。”
“銷毀了？連電腦裏的資料也全部刪了？”
“是啊。我想到他們可能來這一招，所以沒有留下任何文件。隻要點兩下滑鼠，證據就全部消失。東京地檢署之類的檢查機關經常從嫌犯家或辦公室，搜出幾十個瓦楞紙箱的相關資料，但是我想這種事情今後再也辦不到了。”
嵯峨隻有在說這件事時，顯得很愉快。
“可是如果資料不見了，你也很傷腦筋吧？”
“你不用擔心，我都移到別的地方去了，網路很方便。再說，考慮到目前的情況，劇團活動隻好暫時停擺。除此之外，戶籍交換也得停止好一陣子了。”說完，嵯峨盯著哲朗。“你是第一個，也是最後一個看過那些極機密資料的人。”
“抱歉，是我強人所難。”哲朗低頭致歉。
“你去過立石家嗎？”
“去過，公司也去了。”
“是哦，那家夥過得好嗎？”
“他好像順利融入了職場。”
“這樣就好。那家夥的身邊沒有半個人能夠推心置腹，所以老是要全神戒備，我想他應該很辛苦。像我的話，我剛才也說過了，部分上司知道我的真實身份。不過，立石身邊沒有那種人。他任職的那家公司的老板，是因為認為他是一個百分之百的男人，才雇用他的。”
“我想也是。”
“所以為了繼續隱瞞真正身份，他還得吃許多苦頭。因為不能一起泡澡，所以當員工旅行去泡溫泉時，他好像也是以感冒了當做借口。唉，他雖然是有*，但是不見得完全不會穿幫。”
哲朗邊聽邊想，嵯峨大概看過立石的*吧。
“就算得到男人的戶籍，還是得戰戰兢兢地活下去。”
“這樣說不定反而造成心理上的負擔。所以我最近也經常想起中尾的話。我們做的事情，會不會單純隻是事物映在鏡中的倒影，本質上一點也沒有改善。”
接著，嵯峨悠悠地歎了一口氣。“我希望大家都能得到幸福。”他低喃著望向遠方。
哲朗看著他的眼睛，聯想到做母親的會流露的眼神。當然，他不能告訴嵯峨這件事。
2
哲朗一回到家，發現大門沒有上鎖，但是屋內也沒有傳來動靜。他走進客廳一看，裝著理沙子的工作器材的大包包，依舊放在牆邊。
哲朗試著打開寢室門，理沙子將臉埋在床裏，整個人坐在地上。
“你怎麽了？”他試著出聲喚她。
她緩緩地抬起頭，將臉轉向他。“啊，抱歉。你回來啦。”
“我剛回來。你在睡覺嗎？”
“嗯，好像睡著了。”她撥起頭發。
哲朗點了點頭，關上房門，然後走進工作室。
當他啟動電腦，正在檢查電子郵件時，耳邊傳來敲門的聲音。哲朗意外地看著門。理沙子並不承認這間多出來的房間是哲朗專用的工作室，所以進來時從來不曾敲門。
“請進。”哲朗說道。
理沙子打開門，探進頭來。“可以占用你一點時間嗎？”
“嗯，什麽事？”
“我有事情想要向你報告。”她一走進來，便反手關上門，然後環顧室內。“好窄喲，虧你能在這麽窄的房間內工作。”
“不能要求太多。對了，你要告訴我什麽？”
“嗯，”理沙子先垂下目光，然後再抬起頭。“我明天想去房屋中介公司找房子。”
“找房子？噢……”哲朗理解了理沙子為什麽會說這間房間很窄。“工作室嗎？”
“嗯，大概會是工作室，同時也是住處吧……”
哲朗把椅子轉過來，麵對著她。“什麽意思？”
“你別會錯意，我不是現在馬上要和你離婚。隻是覺得我們這樣下去行不通，所以我想至少我先搬出去。事情就是這樣。”
“事情就是這樣……”
“我在反省一件事，我對結婚這件事的想法錯了。雖然我之前認為隻要兩情相悅，在一起過得快樂就好，但是事情並非那麽簡單。結婚需要做好更深一層的心理準備，那就是賭上一切的心理準備。”
“你突然這樣說……，”哲朗擠出笑容。“發生了什麽事嗎？”
“不，沒什麽。”她搖了搖頭。“我隻是想了很多，最後做成這種結論。你有什麽話要反駁嗎？”
“反駁啊。”哲朗試著思考在這種情況下應該說什麽。然而，他卻找不到適合的話語，隻好無奈地搖搖頭。“不，沒有。如果你那麽認為的話，就隨你高興吧。”
她籲了一口氣。哲朗感覺到她的肩膀放鬆了下來。
“你這麽說讓我鬆了一口氣。因為你很溫柔，我原本懷疑你會不會先演一出戲挽留我的戲。如果你那麽做的話，我會非常於心不忍。”
哲朗苦笑，一手抵在脖子上。就某個角度來看，她猜對了。他腦海中原本閃過一個念頭，或許試探性地要她重新考慮比較好，但是那不是他的心聲。老實說，他讚成她的提議。他不能否認，他對兩人生活感到喘不過氣。
“中尾的事情，你知道什麽？”她主動改變話題。
“嗯，知道了很多。”他猶豫該不該說出詳情。
“我訂正之前說過的話。”
“訂正？訂正什麽？”
“我不是說過，別管中尾的事嗎？但是，這件事我錯了。中尾是你的好朋友，而且你不可能袖手旁觀。對不起。”
“哎呀，你根本不用向我道歉。”哲朗抬頭看妻子的臉。“喂，你今天到底怎麽了？我總覺得你不太對勁。”
“我不是說了，我一個人想了很多嗎？倒是有沒有可能找到中尾呢？”
“我不知道，我是打算設法找找看。老實說，今天……”
當他說到這裏，理沙子喊“停”，伸出右手攤開手掌對著他。“你可以不用向我報告調查結果，反正我幫不上忙。但是，要加油喲，我會支持你的。”
哲朗心想，這也不像理沙子會說的話，但還是點了點頭。“我一定會找到他給你看。”
“明天，我會帶必要的行李搬出去。我決定在找到房子之前，先到朋友家打擾。剩下的行李，我找時間再來拿。”
“你挺有行動力的嘛。”
“我的個性隻要一旦下定決心，就會馬上執行。你知道吧？”
“是啊。”哲朗想起了從前她想和記者好友到國外采訪時的事。自從那之後，一切事情都偏離了正軌。
“那就這樣了。”她說完就離開了工作室。哲朗看著關上的門，這才明白她剛才為什麽要敲門。
隔天早上，他被聲音吵醒。一從被窩裏爬出來，就看到理沙子在客廳整理行李。
“啊，抱歉。吵醒你啦。”
“你這麽早就要走了嗎？”
“嗯，有一件工作進來。工作完成之後，我要去朋友家，打算放好行李就去找房子。”
“你真忙啊。要不要我幫忙？”哲朗站了起來。
“不，都弄好了。”理沙子動作迅速地拉上包包的拉鏈，站了起來，背好包包。“決定住的地方之後，我再跟你聯絡。”
“嗯。”哲朗點頭。理沙子打開門，他反射動作地想要送她出去。但是她製止了他。
“又不是生離死別，這裏就好。你要保重喲。”
“你也是。”
“謝謝。”她留下這一句走出了客廳。哲朗聽見走過走廊的腳步聲、穿鞋、打開大門，以及關門的聲音。
哲朗坐在沙發上，出神許久。他對理沙子搬出去一事並沒有真實感，但是對她說的“又不是生離死別”這句話，卻又感到一陣空虛。
茶幾上還放著理沙子的香煙。他伸手去拿，往裏頭探了探，隻剩下一根。他銜起那根香煙，用拋棄型打火機點火，將煙深深吸入肺腔後，感覺肺部隱隱作痛，被煙嗆了一下，於是趕忙在煙灰缸裏撚熄。
他去廚房用玻璃杯喝水。這時，他發現洗過的餐具中，混雜了兩個茶杯，還有兩個相同花樣的小碟子。那些皇家哥本哈根的餐具，是早田送的結婚賀禮。理沙子很寶貝那些餐具，所以隻有相當交情的客人來時才會使用。
哲朗思考理沙子突然說要搬出去的理由，果然發生了什麽事。那會不會和來訪的客人有關呢？哲朗對自己昨天沒有發現這兩個茶杯懊悔不已。
究竟是誰來了呢？
當他想要尋找線索而環顧四周時，看到了一張用磁鐵固定在冰箱上的字條。
上頭是理沙子的字跡，寫著：“請找到中尾，別輸給早田。”
3
哲朗突然想起一件事，取消了原訂在下午的采訪行程。
他順道去了百貨公司的超市，買了當作伴手禮的煎餅和饅頭，請店員包裝得精致美觀。
他決定要將煎餅和饅頭分別送給戶倉泰子和戶倉佳枝。他心想，送硬的煎餅給上了年紀的佳枝，未免太不細心了。
戶倉明雄的家和上次來的時候一樣，悄然挺立於狹窄的住宅區裏。屋中沒有傳出聲息，窗玻璃另一側也很陰暗，感覺不像有人在。
哲朗還是按下門鈴，不久大門便打開，戶倉佳枝那張布滿皺眉的臉探了出來。
她像是“啊”一聲地張開嘴巴，看來她記得哲朗。他低頭行禮，向她表明希望能再請教有關命案的事。
“我已經沒有什麽好告訴你的了。”她想要關上門，但是哲朗伸手製止了她。
“我手上握有許多尚未確認的消息，能不能請你也聽一聽呢？”
戶倉佳枝的臉上浮現猶豫的神色。哲朗直勾勾地盯著她的眼睛。
幾秒後，她輕輕地點頭。
與上次和早田來的時候一樣，哲朗被帶到那一間兩坪多的和室，房間裏設置了佛壇，佛壇依舊放著戶倉明雄的照片。哲朗快速地環顧室內一周，似乎比當時整理得還要幹淨。
哲朗遞出裝了饅頭的禮盒，佳枝半推半就地收下了。
他之所以會想要再來碰碰運氣，是因為理沙子的字條。別輸給早田——這句話令他很在意。話說回來，早田似乎掌握了若幹線索。而且，他甚至斷定自己手上我有偵破命案的關鍵證據，警方如果沒有這個關鍵證據，就無法得知真相。
哲朗不曉得那究竟是什麽，於是他試著這麽想：早田到底是在哪裏、如何掌握到“若幹線索”的呢？當然，他身為報社記者，應該擁有不同於一般人的各種管道和關係。然而，如果是靠這些資源能夠獲得的消息，警方應該也掌握得到。
早田向哲朗斷然表示，他會從別的管道調查命案。他是感覺到哲朗與命案有所牽扯，才這麽說的。所以，他也不會四處向哲朗身邊的人打探消息。那麽，除此之外還有其他調查命案的管道嗎？
哲朗思考到這裏，想到的就是戶倉家。說道早田當時能夠做的事，頂多就是重新調查戶倉明雄身邊的人。他肯定再度見了戶倉佳枝和戶倉泰子。結果，他掌握到了極為重大的“若幹線索”。
“您記得之前和我一起登門打擾，那名叫做早田的報社記者嗎？”哲朗詢問佳枝。她在榻榻米上正襟危坐，連倒一杯茶請哲朗喝的意思都沒有。
“嗯，我記得。”
“我想他在那之後，應該又來過府上幾次吧。”
“嗯……，不，在那之後他一次也沒來過。”老太太搖了搖頭。
“他沒有來嗎？”
“是的。”
哲朗心想，不可能，但是佳枝困惑的表情卻不像是在演戲。不過，她臉上布滿皺紋，表情難以辨識倒也是事實。
“電話呢？早田有沒有打電話過來？”
“他也沒有打電話過來。那名記者先生怎麽了嗎？”
“不，沒什麽。”
難道自己猜錯了嗎？哲朗臉上險些露出失望的表情。這時，佳枝說道：“請問，你剛才好像說了什麽尚未確認的消息……”
“噢，是的。我手上有一些消息。”哲朗重新坐好。
為了不讓佳枝起疑，大概必須提供某種程度的消息吧。但是又不能說太多。該隱瞞什麽、說什麽，尺度拿捏是最困難的地方。
“警方好像將目標鎖定在之前待在一家叫做‘貓眼’的酒吧的女公關身上，一名叫做香裏的女公關。”
“女公關……，是她殺害明雄的嗎？”
“不，警方好像在懷疑女公關的男友。她好像和一個男人同居。”哲朗稍微想了一下後補充道：“因為之前在那家叫做‘貓眼’的酒吧工作的酒保，在明雄先生遇害之後馬上就辭掉了工作，所以警方大概也在追查他吧。我想警方認定那個酒保就是香裏的男人。”
哲朗故意接連提起“男人”這個字眼，不能讓佳枝感覺到一丁點日浦美月這個“女人”的存在。
“所以那個酒保就是凶手？”
“我還不能確定。”
“他叫什麽名字呢？”
“好像是……”哲朗認為這說出來也不會有問題，於是說道：“他叫神崎充。”
“神崎……”老太太的表情產生了一點變化，她布滿皺紋的眼皮跳了一下。
“您聽過這個名字嗎？”
“不，完全沒聽過。”佳枝揮了揮手。“那，那個人還沒有找到嗎？”
“好像是。”
哲朗一回答，她又是一臉在沉思什麽的表情。
無論如何，如果早田沒來過的話，或許再待下去也沒意義。哲朗說完命案相關的雞毛蒜皮事後，站起身來。“戶倉太太住在這附近嗎？”
“不算附近……，距離兩個車站。”
“如果方便的話，能不能告訴我她的住址和電話號碼呢？”
佳枝稍微想了一下，請哲朗等一下，打開一旁茶具櫃的抽屜。
“您和戶倉太太，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？”
“我們沒說過半句話，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？”
“我們沒說過半句話。自從過年之後，我們一次也沒見過麵。唉，反正我也沒事找她，不聯絡也無所謂。嗯……電話號碼是……，我不會打電話給她，所以寫著號碼的那張紙也不知道跑哪兒去了。”她嘴上是這麽說，但卻拿出了一張字條，上麵寫著戶倉泰子的聯絡方式。哲朗收下了紙條。
他在佳枝告知的車站下車，前往字條上的住址。如果早田沒去見佳枝的話，很可能也沒去泰子那裏。哲朗想到或許會白跑一趟，腳步就變得沉重。
戶倉泰子和獨生子的住處位於一棟兩層樓舊公寓的一樓。她六歲的兒子應該叫做將太。
哲朗按門鈴無人回應，但是大門旋即打開。泰子一看到哲朗，緩緩地低頭致意，她似乎也記得他。
“抱歉，突然前來打擾。我隻是想知道你們在那之後過得好不好。”
“沒有什麽好不好的……”泰子低下頭。
“請問，我能不能占用你一點時間？到外麵喝個茶。”
“啊？可是，我不太想出門。”她敞開大門。“請進。”
“打擾了。”哲朗說完走進屋內。
一進門是廚房，對麵似乎是一間房間。不過說是廚房，其實隻能放張小餐桌。對一般家庭而言，未免太窄了。
哲朗隔著小餐桌和泰子麵對麵。將太坐在地板上，正在玩電視遊樂器。他玩的電玩主機和之前不同，哲朗感到有點意外。因為他原以為泰子的手頭並不寬裕。
“你從事什麽工作？”哲朗一問，她無力地搖搖頭。
“我原本在居酒屋工作，但是最近被迫辭職了。店裏因為不景氣，客人不上門，而且人手足夠。所以我目前正在找下一份工作。”
“真辛苦。”
“是啊。可是我有這個孩子，非得努力賺錢不可。”泰子看了將太一眼。
哲朗像先前詢問佳枝一樣，問早田有沒有來過。但是泰子的回答同樣不符他的期待。她說，自從那次之後就沒見過他了。
哲朗試著詢問警方對命案有沒有再問過什麽。關於這個問題，她也隻是陷入沉思。
“我也很在意那件事，但是警方幾乎都沒有和我聯絡。不知道他們究竟調查得怎麽樣了。我明明是被害者家屬，他們居然什麽都不告訴我。”
這是命案被害者家屬經常會說的一句話。人權團體呼籲保護被害者權益已久，但是現實中卻什麽也沒有解決。
或許是電視遊樂器玩膩了，將太玩起了電話。他按下某個按鈕，拿起話筒，過一下再掛上。他不斷反複這個動作。那具電話挺新的，是熒幕上會顯示號碼的那一種。男孩按下的大概是重撥鍵，或許他對隻要按下一個按鈕，熒幕上就會顯示一排數字感到有趣。
“將太，別玩了！我不是說過了，不可以玩電話嗎？”被母親警告，男孩離開了電話。
接下來到結束都在閑聊。哲朗問她接下來有何打算，但是她對此卻沒有明確的答案。
“我沒有存款，非得快點想個辦法才行。”
“你和你婆婆已經沒有來往了嗎？”
“是的，我認為我和她已經是毫無關係的人了。”說完，她無來由地又看了電話一眼。然而，將太已經回去打電視遊樂器了。
要回去時，哲朗想起了伴手禮。他穿好鞋子之後，將紙袋遞出。
“你不用那麽客氣。”
“不，別那麽說。”
“這樣啊，不好意思。將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
“不，呃，裏麵是煎餅。不好意思。”
“啊，這樣啊。不過他也喜歡煎餅。”泰子臉上浮現異常僵硬的笑容，收下了紙袋。
哲朗往車站走去，感到徒勞無功的失落感。沒想到早田沒有去見她們。既然如此，他是怎麽獲得那項重大消息的呢？
可能的消息來源是……
戶倉明雄從前工作的門鬆鐵工廠。哲朗調查過那裏的所在地。早田說，那是戶倉的親戚經營的一家公司。哲朗看了手表一眼。這個時間，公司裏當然還有人。他想要待會兒去一趟看看。反正既然都來這裏了，就算白跑一趟也無妨。
他在車站前發現了一家西式糕餅店。鐵工廠裏應該大多是男性員工，但是總比空手登門拜訪好。
他在那家店前麵停下腳步，突然想起了泰子的話。
“將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
沒錯，她確實是那麽說的。但是她為何會認定禮盒中裝的是“甜食”呢？包裝紙上隻印了糕餅店的名字。
這麽說來，還有其他令人納悶的事。泰子看到哲朗，並沒有露出特別驚訝的表情。再說，她似乎也沒對哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎麽知道的？——麵對那種狀況，會提出這種問題是理所當然的。
難道是戶倉佳枝打電話告訴泰子嗎？
隻有這個可能。她會不會告訴泰子，現在有一個姓西脅的怪男人去你那邊了。說不定她還補充道，他拿饅頭當伴手禮，剛從我這裏離開。
但是這麽一來，就必須改變對佳枝和泰子之間的關係的認知。雖然兩人說彼此完全沒有聯絡，但是事實並非如此。
這麽說來，早田說過那個老太太是隻老狐狸。
實際上，如果兩人相處不如外人所知般水火不容，為何非表現成那樣不可呢？哲朗思考有沒有辦法能夠確認兩人有無聯絡。
他突然想到一件事，於是轉身往回走。
他回到公寓按響門鈴。泰子再度探出頭來，她的臉色看起來比剛才更僵硬了幾分。“又有什麽事？”
“我還有兩、三個問題想要請教你。”哲朗強行進屋。“你知道你先生經常去一家叫做‘貓眼’的酒吧嗎？”
“‘貓眼’嗎……？不曉得……，不過我聽刑警說過，外子好像經常去銀座的酒店。”
“你聽過佐伯香裏這個名字嗎？”
“佐伯小姐嗎……？不清楚。”她偏著頭。
“那麽，神崎充呢？”哲朗注視著她的表情問道。
泰子搖了搖頭，答道：“沒聽過。”她好像瞬間睜大了眼睛，但或許隻是心理作用。
“這樣啊。”
“請問，他們怎麽了嗎？”
“不，我還沒有確切的證據證明他們怎麽了。對了，”哲朗假裝看手表一眼。“我能不能跟你借用電話呢？我把行動電話留在家裏忘了帶出門。”
“啊，請進。”
“不好意思。”他說完就走進屋內。糕餅的包裝馬上就被拆開了，將太正在吃煎餅。
哲朗站在電話前，擋住泰子的視線，不讓她看見自己手邊的動作。他快速地掃描過*作麵板後，假裝按下數字鍵，其實是按下了重撥鍵。顯示在熒幕上的號碼，並非來這裏之前，記在腦海裏的戶倉佳枝住處的電話號碼。
他想要再按一次重撥鍵。最近的電話能夠記錄好幾筆撥出的號碼。他肯定假如泰子和佳枝間常常聯絡，記錄的號碼中肯定會有佳枝家的電話號碼。
但是他發現自己看過顯示在熒幕上的號碼，因而在按鍵之前停止了手指的動作。那並不是佳枝家的號碼，而是出乎意外的人的號碼。
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手表的針指著晚上十一點多。哲朗又點了一杯黑啤酒。他一個人獨占一張圓桌，其他四張桌子，各坐著兩、三名看似上班族的男女。這家店以女酒保的高超調酒技術而聞名，就連非假日也是座無虛席。
當這裏正要將服務生送上來的第二杯黑啤酒就口時，早田打開左右對開的門走了進來。他身穿黑色皮夾克，脖子上戴著一條灰色圍巾。
“你等很久了嗎？”
“不，一下子而已。”
服務生前來點餐。早田一麵除下圍巾，一麵點了一杯ginbitters。
“這是理沙子愛喝的酒。”哲朗試探性地說道。
“所以我才點的啊。”早田咧嘴一笑，將皮夾克掛在高腳椅的椅背上。“天氣真的變冷了。你不用去北邊嗎？”
“北邊？”
“采訪滑雪或滑雪板的比賽啊，最近有很多賽事吧？”
“嗯……，可是，唉，那不是我擅長的項目。”
“挑精揀瘦的話，會生存不下去喲。”早田拿出香煙盒，用zippo打火機點火。哲朗想起了從前流行帶zippo打火機去滑雪場。不過，當時哲朗自是不用說，早田也不抽煙。
“我來這裏的路上，試著做了各種想象。”早田邊吐煙邊說。“你究竟找我有什麽事？應該不會是要討論舉辦同學會，所以果然是關於那件事吧。不過，我不知道你找我出來的理由。就像我說過的，我並不打算協助你，反倒希望你抽手。你不可能不了解這一點吧？”
哲朗沉默不語。他還在猶豫，該怎麽向這名強敵開口。
服務生送上ginbitters。早田舉杯，哲朗也拿起黑啤酒的杯子。
“高倉最近如何？還是四處奔波嗎？”
“是啊。”哲朗點了點頭。“老實說，我們分居了。”
早田將香煙夾在指縫間，手停在半空中。
“我可以問為什麽嗎？”
“沒有特別的原因。或者該說，我不太清楚原因是什麽。理沙子提議分居，而我也同意了。事情就是這樣。”
“提議分居應該有她的理由，而同意分居應該也有你的理由吧。”
“我的意思是無法一語道盡，我們之間有很多問題。”哲朗一口氣喝光了半杯黑啤酒。“或許可以從那件事說起，總決賽的那件事。”
“總決賽被截球的那件事嗎？”
哲朗點頭。“我指的是，你知道當時我為什麽沒有傳給你嗎？”
“你大概看不見吧。”早田幹脆地說，“你左邊的視野大概看不見。”
哲朗驚訝地看著朋友的臉。但是從前的名邊鋒卻若無其事地喝著苦澀的雞尾酒。
“你知道了嗎？”
“我想大概是那樣吧。鬆崎他們說不定也察覺到了，但是確實知道的大概是中尾吧。我是看到你們的合作模式，才察覺你的左側好像成了死角。弄傷眼睛了嗎？”
“左眼，現在幾乎毫無視力。”
“是哦。”早田點了點頭。
哲朗不打算說出弄傷眼睛的原因，他並不想發牢騷。“關於這件事，你從來沒問過我。”哲朗說道。
“問了又如何？既然你要隱瞞，想必是有你的理由吧。”
“是啊。”
“我在練習過程中察覺到的，但是真正確定是在比賽過程中。不過，我又不能當場追問你這件事。”
“你是因為知道我看不見左邊的視野，最後才會跑到那個位置的嗎？”
“沒錯，我在打一個賭。”
“打賭？”
早田一口飲盡ginbitters，將身體靠在桌上微微向前傾。“沒有人指出這一點，但是你覺得為什麽我在那個位置會沒有人防守？敵隊對於左邊的區域完全任由我們自由行動。對方可是以防守上固若金湯為傲的隊伍耶，你不覺得奇怪嗎？”
哲朗倒抽了一口氣。“難不成……”
“沒錯。”早田賊賊一笑，縮起下顎。“敵隊的防守陣營察覺到了。帝都大學的四分衛不能投到左邊的區域。不知道為什麽，但是你不會投到左邊的區域。當然，他們並不是從一開始就察覺到，但是至少他們在你最後一個傳球時，確實地看穿了這一點。”
“所以他們減少左邊區域的防守……”
“對。於是我決定反向*作，跑到左邊的區域，最後就等你會不會發現這點，將球投給我了。我指的打賭，就是這個意思。同時，我也在測試自己的運氣。”
“運氣？”
“你應該感覺到了我對高倉有意思吧？”
“嗯……”
“我一直在猶豫，不知道該不該向她告白。我知道高倉和你的交情。這就是所謂的一邊是友情，一邊是愛情。結果在無法下結論的情況下，影響總決賽。我決定如果在比賽中達陣成功，我就向她告白；如果失敗的話，我就告訴自己和她今生無緣，對她死心。”
“結果沒有達陣成功啊……”
哲朗這才知道，那對他而言是雙重的失落。
“我當時懷疑了一下，心想你該不會是知道我的決心，才故意不傳球給我的吧。但是不可能有那種事。”
“就算我當時知道你的決心，如果我看得見的話，我肯定還是會傳給你。”
“大概是吧。”早田點了點頭。
哲朗用拳頭輕輕捶了桌子一下。“我還以為沒有人察覺到我眼睛的事……”
“美式橄欖球沒有那麽容易瞞過別人吧，一個人什麽也做不到。夥伴們互相合作，從中才能衍生出個人秀。”
“是啊。”哲朗點頭歎息。
他總覺得自己長期以來做錯了一件事。他將自己視為悲劇英雄，不願傷害夥伴而隱瞞意外，就算因為意外而輸球，也不以意外作為借口——自我陶醉在這種偉大的情*中。但是這不過是在自我耽溺，原來許多夥伴們守護著暗自沉醉在幻想中的自己。
他現在也十分清楚，理沙子為什麽痛恨“男人的世界”這幾個字了。因為那不過是自戀罷了。
“原來是我獨自以英雄自居。”
“唉，別那麽沮喪嘛。這既是人性的弱點，也是優點。”
“理沙子似乎無法原諒這個弱點。不，共同擁有弱點才算是夫妻。在我看來，真的就是這樣。”
“你左眼的事高倉她……”
“她早就知道了。可是她瞞著我，等我向她坦白。但是我卻絕口不提。”
“那家夥或許不會原諒你這麽做吧。”早田抖落變短的香煙上的煙灰，露出想起高倉理沙子的眼神。
“那家夥搬出去之後，我才發現她留下的字條。上麵寫著：別輸給早田。”
“別輸給我？”早田用拇指指著自己。“什麽意思？”
哲朗環顧四周，然後壓低音量說：“你之前說過，你手上握有偵破命案的關鍵證據。沒有那項關鍵證據的話，就算是警方也無法掌握真相。你那股自信至今還是沒有改變嗎？”
早田苦笑，在麵前揮了揮手。“如果你要我說板橋命案的事，我可要直接回家了。”
“等一下，總之你先聽我說。”哲朗舉手招來服務生，點了一杯ginbitters。
“你想怎樣？”早田問道。
“如果你不想說的話，可以保持沉默。你先聽我說，再考慮要不要回答我。”
早田目不轉睛地盯著哲朗的眼睛，像在觀察他心裏在打什麽注意。哲朗不清楚他看出了什麽，但是他點了點頭。“姑且先聽你說吧。”
哲朗用黑啤酒潤喉，深深吸了一口氣。
“我的推理是這樣的：板橋命案這樣下去不會解決，因為欠缺找到凶手的重要管道。我想，你掌握到的正是那個管道。那麽，說到為何欠缺那個管道，是因為有人刻意隱瞞。一般來說，就算有人刻意隱瞞，警方遲早也會找到他，但是偏偏這些人是例外。對警方而言，他們完全是鎖定範圍外的人。”
早田原來想要點燃香煙，但是他停止了手的動作。zippo打火機的蓋子依然開著。
“鎖定範圍外的人，就是遇害的戶倉明雄的家人。說得詳細一點，就是戶倉佳枝和戶倉泰子。特別是對親生母親，警方完全任由她自由行動。”
早田關上打火機的蓋子，將銜在嘴裏的香煙放在桌上。服務生正好送來第二杯ginbitters，但是他並沒有伸手去拿。
“好大膽的推理啊。這麽一來，就變成了被害者家屬掩護凶手。”
“你之前就察覺到了這一點，不是嗎？你手上握有的命案關鍵就是這件事吧？”
“這件事似乎不該在喝醉時說。”早田將ginbitters的酒杯挪到一旁。“我們換個地方吧。”
他帶哲朗到一家位於地下室的咖啡店。各張桌子擺放的位置經過精心安排，再加上燈光昏暗，能夠保證客人的隱私。這裏或許非常適合怕人看見、關係曖昧的男女幽會。
“我想聽聽你是根據什麽得到這種結論的。”早田完全不碰服務生送來的咖啡說道。
“在那之前，你能不能先回答我的問題呢？你也掌握了同樣一件事對吧？”
“我聽你說完之後，再回答你這個問題。”早田的嘴角扭曲著。
哲朗將玻璃杯裏的水含在口中。他打從一開始就不認為早田會爽快地承認。
“那個老太太和她媳婦認識凶手，我掌握了那項證據。”
“那項證據是指什麽？”早田嘴角緊繃。
“電話號碼。我知道那項證據的詳細過程說來話長，總之我是因為一件事，而有機會*作戶倉泰子家的電話。當我按下重撥鍵，電話熒幕上顯示出某位重要壬午的號碼。重要指的是與命案有密切關係。”
“等一下，所以你認識那位重要人物嘍？你也知道他的電話號碼？”
“當然知道。”
“你說他與命案有密切關係，我可以解讀成他存在命案的背後嗎？”
“你盡管那麽認為。因為他表麵上是個和命案完全無關的人，所以戶倉泰子絕對沒有理由打電話給那個人，戶倉泰子假裝和佳枝不睦，但是實際上並非如此。那兩個人聯絡相當頻繁。”
“那位重要人物的名字是？”
“你認為我會說出來嗎？你也先亮一張牌出來再說。”哲朗將牛奶加入黑咖啡攪拌。
早田將雙手環在腦後，扭轉身體，瞪著天花板陷入沉思。他的腦中應該在進行各種計算，其中大概不包含哲朗是從前的戰友這項因素吧。
對早田使用這種策略是一件危險的事。然而，哲朗卻別無選擇。既然在戶倉泰子家發現了那個電話號碼，就得做好心理準備將會麵臨撕破臉的局麵。
“那個老太太……”早田開口說道。“我從第一次見到她時就覺得她很可疑了，我總覺得她隱瞞了什麽。所以，我想要再見她一次看看。”
“但是老太太卻說她在那之後沒有見過你。”
“對，結果我們沒見麵。因為當我要去造訪她時，碰巧看到別人進去她家。”早田放下手臂，看著哲朗。“是戶倉泰子。我原本以為她們又要開始吵架了，但她們卻沒有吵。泰子待了將近兩個小時才出來。我在那之前就確認過老太太在家。那兩個水火不容的人在一起將近兩小時，你不覺得不對勁嗎？於是我想起來了。電視遊樂器不是接在老太太家的電視機上嗎？那代表了泰子經常帶孩子出入她家。我發現兩人關係交惡是騙人的。”
“那又怎麽樣？”
“我馬上跟蹤泰子。這是因為泰子沒有帶她兒子出來，我想她接下來會不會去哪裏。結果我的直覺沒錯，她去的地方是銀行。”
“銀行？”
“說是銀行，卻不是櫃台窗口，而是atm。我從遠方偷看她的行動，避免被她發現。那個女人在刷本子，他沒有存錢或領錢，就隻是刷本子。”
“他大概是在確認某筆匯入款或匯出款吧。”
“嗯，應該是吧。我自掏腰包請了工讀生，監視泰子好一陣子。結果發現她經常跑銀行，做的事情還是隻有刷本子。”
“真奇怪耶。”
“另一方麵，我還抽空監視老太太。與其說是監視她，其實我是打算確認去找她的人。但是幾乎沒有人去她家。老太太到了傍晚會出門買東西，但是除此之外，她似乎沒有和任何人碰麵。但是，當我覺得查不出個所以然，想要放棄監視她時，老太太有了動作。她穿著和平常截然不同的漂亮服飾，從家裏走了出來。”
“她去哪裏？”
“想也想不到的地方，一間位於江東區的出租公寓。”
“出租公寓？”哲朗不禁一反常態地叫了出來。“她去那種地方做什麽？”
“我也不知道，我現在還是不清楚詳情。老太太似乎有事去找那裏的人，進入了那間公寓。我偷偷地跟了進去。老太太敲了敲其中一扇門，但是沒人應門。”
“那是誰的住處呢？”
哲朗側著頭，一臉不解。會租出租公寓，應該是不打算長期住在那裏的人吧。命案關係人中，有這種人嗎？
“老太太離開之後，我試著調查訪客。我心想反正對方一定不可能使用本名，但是為了慎重起見，還是看了一下。在那種地方，郵件經常不會直接寄到房間，而是會先送到管理員室，再由管理員分送到各個房間。所以隻要詢問管理員，即使是假名，還是能夠知道。老太太前去造訪的那間房間，房客的名字叫做神崎充。”說完，早田指著哲朗。“你知道這個名字吧？”
“曾經待在‘貓眼’的酒保的名字……”
“沒錯，”早田緩緩地縮起下顎。“警方也在追查那名酒保。畢竟，他在命案發生後就辭掉了工作。望月為了找到他的住處，也在‘貓眼’站哨。而且‘貓眼’的媽媽桑說，介紹神崎給她認識的是女公關香裏。她現在也下落不明，警方認為神崎就是她的情人。神崎留在店裏的住址和經曆都是捏造的，媽媽桑也不知道神崎真正的住處。但是不可思議的是，被害者家屬卻知道他住在哪裏。這點你怎麽看？”
“殺害戶倉的凶手是神崎，而戶倉佳枝和泰子知道了這件事。她們明明知道，卻不告訴警方。”
“你這麽推論是合理的。那麽，為何佳枝她們要那麽做呢？”
“她們在包庇神崎充嗎……？”
“應該不可能吧。”早田立刻搖頭。“泰子也就罷了，戶倉是佳枝的親生兒子。他不可能會包庇凶手。不過，就算是憎恨的對象，也不見得就希望他被逮捕。當知道凶手的人隻有她們時，她們很可能會采取別的行動。”
“複仇嗎？”
“這也有可能。不過，站在被害者家屬的立場來看，事情並不是殺了凶手就能解決。再說，泰子想要和戶倉明雄離婚。我想她對凶手的憎恨之情，應該並不怎麽強烈。”
“如果不是複仇的話……”
“就是威脅。”早田豎起食指。“實際上，佳枝和泰子都在為生活費煩惱。我不清楚是誰提起的，但是我推論她們說不定威脅凶手，向他勒索金錢。我想泰子之所以頻繁地出門刷本子，也是為了確認是否匯進戶頭了。”
“被害者家屬向凶手勒索……”
“如果這是事實的話，這件事很令人錯愕吧？”早田點燃香煙，肩膀上下起伏地吐煙。“同時，這也是天大的大獨家。畢竟這是前所未聞的。”
哲朗想起了去戶倉泰子家時的事。她兒子將太在玩的電玩主機，並非經濟拮據的情況下買得起的。如果認為她和凶手協議而獲得金錢，這就說得通了。
“於是，你看待這起命案的態度也有了一百八十度的轉彎嗎？”哲朗問道。
“因為這就是我的工作。不過，我自認夠義氣。所以，我警告了你，要你別和這件事扯上關係。這件事情會影響你的將來。”
早田的口氣粗暴，但是該是打從心裏為哲朗著想。然而，哲朗卻不能接受他的好意。
“除了你之外，還有誰知到這件事？”哲朗試探性地問道。
“目前隻有我知道，我還沒向上級報告。畢竟，我可受不了到手的功勞被旁人搶走。再說，我也還不清楚你怎麽和這件事扯上關係。不過，我打算差不多要開始行動了。何況戶倉佳枝和泰子這一陣子也沒有明顯的動作。”
“你的意思是要告訴警方嗎？”
哲朗一說，早田張口大笑。“我幹嘛做那麽蠢的事？就是要搶先警方一步，才叫大獨家。”
“你要向佳枝她們攤牌嗎？”
“我拍下了那個老太太去出租公寓時的樣子。不知道當我亮出照片時，她們兩個人會露出什麽表情，真是令人期待。”
“不過，你沒有她們進行勒索的證據吧？”
“證據那種東西，隻要事後讓警方補足就行了。讓事件從完全不同的角度攤在太陽底下，這就是我的工作。”
說完，他撚熄不算短的香煙，將身體靠在桌上微微前傾。
“目前情況好像有點改變了。我有機會能夠弄清神崎充的真正身份。快，現在輪到你說了。你在戶倉泰子家發現的電話號碼，究竟是誰的？”
早田的嘴角浮現笑意，他的眼神銳利，*視著哲朗，仿佛在說：事到如今你不得不說。
哲朗喝下冷掉的咖啡，咖啡隻剩下苦澀的滋味。或者是現在的心情，令他的味覺失常了。“我找你出來是有原因的。”
“交換消息對吧？所以我接受了你的交易。”
“不止是這樣。不，其實這件事無所謂。我是有事要拜托你。不過，你大概不會接受我的請求就是了。”
“什麽事？別裝模作樣了。”
“早田，算我求你。”哲朗將雙手靠在桌上，低頭哀求。
“你怎麽了？你想怎樣？”早田的聲音裏帶著不知所措。
“請你別再調查這件事了，請你……請你抽手。我希望你忘掉這件事。
早田沉默不語。哲朗低著頭，所以看不見他的表情。然而，哲朗想象得到他做何表情。他大概露出了驚訝、錯愕，以及困惑的表情吧。
“西脅，你……”早田說，“你是瞧不起我嗎？”
“不是，不是這樣。”哲朗抬起頭來。
早田揚起眼角，臉頰僵硬，強忍怒意。“哪裏不對？請你抽手這句話應該是由我來說才對！”
“當然，我也打算不再幹預這件事了。我知道我說的話很任性，但這是有原因的。”
早田瞪了哲朗一眼，將手伸向煙盒。然而，他卻放棄抽出香煙，將煙盒丟在桌上。
“什麽原因說來聽聽。不過，這不代表我聽了就會答應。”
哲朗呼出一口氣。他失去了自信，不知道這麽做對不對。但是他想不出其他方法。
“那我就告訴你。我想你大概會很驚訝，但是我們認識的人和這次的命案有關。”
“這我知道，是日浦對吧？”
“你知道她怎麽和這件事扯上關係了嗎？”
“從你這種說話方式看來，難道你知道了嗎？”
哲朗做了一個深呼吸。雖然尚未下定決心，但是他舔了舔嘴唇。
“那個名叫神崎充的酒保是日浦，日浦美月。”
5
早田皺起眉頭，瞠目結舌。他大概無法掌握這句話的意思吧。不過這也難怪。
“他就是日浦。”哲朗放慢速度說，“日浦就是神崎充。”
“你在說什麽？神崎是男人耶。”
“對，所以日浦也是男人。”
早田似乎還是摸不著頭緒。哲朗告訴他至今的來龍去脈，包括那一次聚會後和美月重逢、哲朗和理沙子阻止她去自首、最後美月不告而別。除此之外，他還告訴早田在這起命案的背後，有許多為性別煩惱的人正在進行一項驚人的計劃。
說完大概經過之後，哲朗觀察早田的反應。他輕咬著唇，盯著空中一點。這是他在比賽中偶爾會露出的表情。名邊鋒除了依照四分衛的指示之外，腦中也會形成各種戰略。
早田伸手拿起剛才丟在桌上的香煙盒，銜起一根香煙點火，對著凝視的空間吐煙。
“嚇到了？”
“大概吧。”
“這樣事情就說得通了。戶倉家裏大概留下了許多東西，能夠證明那家夥的跟蹤狂行徑。戶倉佳枝她們發現了，肯定凶手就是香裏或她的情人神崎，於是她們向神崎提出一項交易。她們這麽做應該是為了錢，同時說不定也是想要隱瞞戶倉的跟蹤狂行徑的心情使然。戶倉在生前應該調查過神崎之前住的出租公寓吧。”
“我也這麽認為。”
“就算這樣，我做夢也沒想到命案背後有這樣的內情，這麽一來就合乎邏輯了。我聽一個認識的刑警說，從前待在‘貓眼’的女公關香裏，其實是冒用佐伯香裏這個女人的名字。真正的佐伯香裏很可能是性別認同障礙者。但是我認為這件事和戶倉遇害無關，調查人員大概也沒有想到。”
“比起殺害戶倉的凶手是誰，他們反而更拚命在隱瞞戶籍交換的事。我想日浦之所以自稱是凶手，也是想讓命案盡可能地以單純的形式落幕。”
“是中尾讓她改變心意的嗎？”
“大概是吧，但是我不清楚他是怎麽說服她的就是了。”
早田點了點頭，又低喃著說：“真是令人驚訝啊。”接著，他看著哲朗。
“你認為我聽到這麽驚人的消息，會默不作聲嗎？你覺得我不會寫成報導嗎？”
“我不知道。但是，我隻能告訴你。”
“你告訴我是個錯誤。我之前也說過吧？當我從事這個工作時，下定了一個決心。為了傳達真相，無論失去什麽也不後悔。”
如果害怕被截球的話，就無法傳球——哲朗記得他還說過這句話。
“我之所以告訴你，是因為抱著一絲希望。”哲朗說道。
“一絲希望？”
“如果你向警方舉發戶倉佳枝她們的事，警方應該就會從她們口中得知凶手是誰。她們應該不知道凶手的姓名，但是知道他的電話號碼。警方可以從電話號碼輕易地查出電話的所有人。”
顯示在戶倉泰子的電話上的號碼是行動電話的號碼。哲朗知道那支電話的所有人並沒有使用非法的方法鑒定電話契約。
“那支電話的主人就是真正的凶手嗎？而他是一個你非常熟識的人。同時，也是我非常熟識的人。”
聽到早田這麽一說，哲朗不得已隻好點頭。
“如果警方采取行動的話，那家夥也逃不掉。被逮捕是遲早的問題。這麽一來，所有真相將會連鎖式地暴露出來。”
“你認為反正既然都會暴露出來，不如在那之前對我和盤托出，讓我從這件事抽手，對吧？原來如此，這說不定確實是一絲希望。不過，”早田繼續說道：“遺憾的是，這一絲希望也破滅了。我想你們應該會很痛苦，八成也會憎恨我吧。但我還是認為，我要做我該做的事。不然的話，就枉費活在這個社會上了。”
哲朗咽下口中的唾液。他已經做好了充分的心理準備，早田不是一個會輕易改變態度的男人。
“下結論之前，你想不想聽聽他的名字？我在戶倉泰子的電話上所見號碼的主人。”
“我想確認。不過，我大概已經知道了。”早田看著哲朗的眼睛說，“是中尾功輔的號碼對吧？”
“你為什麽會知道……”
“隻要冷靜地分析事情的過程，自然就會得到這個答案。日浦以神崎充這個名字生活，但是替她租公寓的卻是中尾吧？換句話說，神崎充的真正身份是日浦，也是中尾。當戶倉佳枝她們向神崎充提出交易時，日浦和中尾隻要讓其中一人出麵就行了。”
哲朗垂下頭，他再度後悔和這個男人為敵了。
“你的意思是，就算是好朋友也不能寬恕嗎？”
“你盡管說我不近人情。今天坐在這裏的並不是早田幸弘這一個人。而是隻要有餌，四處獵食的鬣狗（*動物名，哺乳綱食肉目。形似狗，前腿長，後腿短，腰部教肩部低，毛棕黃色或棕褐色。晝伏夜出，以獸類屍體的腐肉為食。一般可分為斑點鬣狗、條紋鬣狗及棕鬣狗三種，多產於非洲和亞洲西部，亦稱為“土狼”。）。”早田吼道。將自己比喻成鬣狗，或許是他的苦惱的體現。
“我想中尾打算自首。”哲朗說，“他八成打算在自首前，將戶籍交換係統相關的證據全部湮滅。我想他現在不現身，就是在進行這件事。”
“我有同感。”
“如果你無論如何都要舉發戶倉佳枝和泰子的話，我也無可奈何。不過能不能在中尾自首之後再舉發她們呢？”
“這我辦不到。你這樣簡直是要一隻餌食近在眼前的鬣狗，要它將一塊隨時可以享用的肥肉等到腐爛之後再吃。再說，就算中尾打算那麽做，我也懷疑他會不會按照計劃行動。如果戶倉佳枝她們知道戶籍交換的事就完了。”
“但是如果沒有證據……”
當哲朗話說到一半，早田用力搖頭。“證據會從任何地方冒出來，不管中尾再怎麽隱瞞也沒用。不要小看警方的能力和戰術。”
哲朗並沒有小看警方，他隻是想要延後事件落幕的倒數時間。他知道這是白費功夫。然而，即使他知道這是白費功夫，還是認為目前自己能做的隻有這件事。
“你打算什麽時候舉發？”哲朗垂頭喪氣地問道。
“我有幾件事得查證，也必須小心被警方或中尾察覺，所以說不定會花點時間。不過，我打算盡早動手。”
“這樣啊。”哲朗沒想到早田要獨自一人四處查證，說不定等一下就會告訴上司。這麽一來，秘密就不再是秘密了。
“不過，我之前也說過了，我要公平競爭。我不會根據你今天告訴我的內容采訪。我會按照當初的預定計劃，詢問戶倉佳枝和泰子，從她們的話中接近戶籍交換的事實。如果結果能夠取得內幕的話，我就寫成報導。所以，我不會向上級報告你說的話。我雖然不能答應你的要求，但你就將這當作是我的一點心意。”早田站起身來。“還有其他事嗎？”
“沒有。”哲朗搖了搖頭，想要拿起桌上的賬單。但是早田快速地從旁一把搶過。
“這次由我付。因為你帶給我消息，我卻沒辦法替你做什麽。”說完，他朝大門走去。但是他走到一半，停下腳步回頭。“下一次的幹事是須貝吧？”
“幹事？”
“每年十一月的聚會。今年的幹事應該是須貝。”
“嗯……”哲朗心想他這個時候為何提及此事，點了點頭。
“你替我跟他聯絡，告訴他不用寄邀請函給我了。不光是今年，以後都不用寄了。”
“早田……”
“一切老早都已經過去了。總決賽結束至今都已經過了幾年？”他丟下這句話，重新邁開腳步。
6
哲朗抬頭仰望三層樓的公寓，歎了一口氣。他不想他進這間公寓。他曾和美月約定過，但是他找不到其他方法，而且現在也不能袖手旁觀。雖然美月可能會恨自己，但那也是無可奈何的事。
他做了一次深呼吸步上樓梯，二樓盡頭處就是他的目的地。他在門前調整呼吸，按響門鈴。時間是晚上七點多。他已經確認過立石卓在家。立石卓——本名是佐伯香裏。
感覺有人站在門的另一側，對方可能正透過窺視孔在看哲朗。哲朗不知道對方是那名金發的小情人，或是立石卓本人。
對方不發一語，保持靜默，似乎打算假裝不在家。哲朗再度按響門鈴，但是對方還是一動也不動。哲朗想象對方塞住耳朵的身影。
他蹲下來，用手指壓開信箱孔，將嘴巴湊上前去。
“能不能幫我開門？”他說，“我知道你在裏麵。我也不想把事情鬧大。”
對方還是默不作聲，他肯定是在猶豫，或許他正在考慮要和美月聯絡。無論如何，都得防止他那麽做。
“我並不打算威脅你們的生活。我希望你知道就是因為這樣，我才會來這裏。有一個危險將*近你們，如果置之不理的話，中尾會被警方逮捕的！”
哲朗清楚感覺到有人在動。對方似乎因為聽見中尾的名字，產生了動搖。
哲朗繼續要求對方開門。“已經沒有時間了，現在不是猶豫要不要開門的時候了。”
沉默持續了好一陣子。哲朗以祈禱的心情等待。不久，門鎖打開，門緩緩開啟。
站在眼前的是立石卓，他身穿運動褲搭配毛衣的外出服。
“我有話要說，”哲朗說，“情況緊急。”
“不是說你不會再來打擾我們了嗎……？”
“是美月告訴你的吧？還是佐伯香裏呢？我原本是這麽打算的，但是情況有變。這件事和你們也有關，總之先讓我進去。如果我在這種地方大聲說話，你也會很傷腦筋吧？”
立石卓猶豫了半天，最後還是點頭答應了。
那是一房一廳的房間。一進門是廚房，餐廳裏沒有放餐桌，而是放了一個暖爐蓋被。金發女子在一旁手握電話子機，瞪著哲朗。
“我可以叫你太太嗎？總之先把電話放下。我想你應該是要打給美月或香裏小姐，但是我希望你等一下。”
哲朗一說，她像是在征求意見般看了丈夫一眼。看到丈夫默默地點頭，她放下了電話。
“你有什麽事嗎？”立石卓問哲朗。他大概是刻意要壓低聲音，但是聽在知道他真正身份的人耳裏，其中卻參雜著女人的音色。
“我希望你告訴我中尾的住處，我來隻是為了這件事。”
立石搖了搖頭。“我們不知道他的住處。”
“不可能吧，你們不可能不知道。拜托，告訴我。我有事情非告訴他不可。”
“什麽事呢？”
“我剛才說了，再這樣下去的話，他會被警方逮捕。這樣一來，你們也會遭到波及。”
“但是我聽說中尾先生總會有辦法脫身。”
哲朗搖了搖頭。“你聽誰說的？佐伯香裏嗎？日浦美月嗎？還是中尾本人呢？不管你是聽誰說的，你都不明白事態的嚴重性。總之，讓我見中尾。”
立石卓臉上浮現困惑的表情，看了金發的妻子一眼，但她隻是不安地抬頭看著丈夫。
立石卓籲了一口氣。“我是真的不知道，我們沒辦法直接聯絡中尾先生。”
“那你們知道的是誰的聯絡方式？”
“香裏小姐的。”立石卓說出自己的本名。
“你的意思是，真正的立石卓的聯絡方式嗎？”
“是的。”他低頭答道。
“好吧，那就替我打電話給他。不過，不是你打。”哲朗看著金發女子。“你打。從現在開始，照我的話做。佐伯香裏接電話之後，你就說他好像得了盲腸炎，所以馬上需要健保卡，如果隻是一點小傷或小感冒的話，使用那張卡也不會有問題。但若是和內髒相關的疾病，就行不通了。這時就要拿回自己的健保卡，用以就醫。隻要說明自己動過變性手術，醫師也不會起疑。不過，這時必須去不熟悉的醫院。
金發女子正要按下電話號碼時，立石卓吼道：“住手！”製止了她。
“我們沒有必要聽命行事。”
“我這麽做也是為了你們好。”
“可是，我們不能背叛夥伴。”
“現在不是滿嘴仁義道德的時候了。”哲朗再次看著她。“打呀！”
但是她的手沒有動，似乎決定交由丈夫判斷。
“不用打。”
“如果你們不按我的話做，我馬上向公司告發你的事。”哲朗說，“這麽一來，就算你不願意也得和香裏聯絡了。”
立石卓的表情扭曲變形，狠狠地瞪著哲朗。
“我也不想這麽做，但是狀況緊急。”
“你打算叫他帶健保卡出來，然後逮住他嗎？”
“沒錯。”
“既然這樣，我讓她打電話，請你直接接電話。然後請你和他交涉，請他見你。”
“我就是認為他不會答應這種交涉，才會采取這種手段。不，他氣質不會答應，說不定一聽到我的聲音就掛電話。”
立石卓的嘴唇抿成了一條線，他知道哲朗的說法沒錯。
“快打！”哲朗對著金發女子說。
她向丈夫求救，但是他卻垂下目光。
“你們交健保卡時，都在什麽地方？”哲朗問他。
“新宿車站的剪票口，東門的……”
“那麽，這次也約在那裏吧。”哲朗對她點頭。“打呀！”
她開始按下子機的號碼鍵，看來她打的是對方的行動電話。
隔一會兒，她吸了一口氣，說：“喂，呃，是我，我是麗美。……嗯，那個，他好像得了盲腸炎……，不，我們還沒有去醫院。我想等一下帶他去……，嗯，是啊。我想沒有健保卡可能不太好……。嗯，噢……嗯。那，就在老地方……，好，三十分鍾後見。”
原來她名叫麗美。她掛上電話後，重重籲了一口氣。
“我和她約八點在剪票口碰麵。”
“幹得好。”
“你居然用這種方法，真下流。”立石卓低喃道。
“如果有空選擇手段，我會那麽做。但是我希望你知道，我已經說過好幾次了，我這麽做也是為了你們好。”
聽到他這麽一說，立石卓焦躁地搔了搔頭，盤腿坐下。
“難道我要這樣過一輩子嗎？我原本以為這次真的能以不折不扣的男人身份活下去，究竟要到什麽時候我才能安心過日子呢？！”
“這是你選的路吧？”
哲朗一說，他像是被人說到痛處似地頓時啞口無言。接著，他輕輕拍了大腿一下。
“性別根本不重要。隻要本人說自己是男人，他就是男人。為什麽非得要有正式文件證明不可呢？文件上寫的內容，全部都是事實嗎？不見得吧？”
哲朗看見立石卓的肩膀微微晃動，想起了去靜岡時的事。他的母親拜托過自己一件事。
“你的母親希望我告訴她，你過得好不好，在做什麽工作。我可以告訴她嗎？”
他低頭想了許久之後，抬起頭來。
“請你別告訴她立石卓這個名字，還有我住的地方。這樣會給大家添麻煩。”
“那，這就瞞著她吧。但是，我可以告訴她你過得很好吧？”
他再次沉吟，然後撥起劉海，輕輕地搖了搖頭。
“我拚命地活下去……，請你這樣告訴她。”
“我知道了。你打算回家嗎？”
他看了麗美一眼，她也擔心地看著他。
“我是立石卓，”他繼續說道：“怎麽能回佐伯香裏的家。”