碎葉城以東二百裏。
征西大軍遍布在大雪覆蓋的戈壁灘，白黑摻雜，一望無際。
太子府中不乏兵法詭譎的奇才，深知郭熙做好了萬全準備，越靠近敵軍陣營，越要謹慎慢行。
幾十萬大軍，行動起來相當不便，像是步履蹣跚的老人，一個不慎，兵敗如山倒，光是跑路都能碾死數萬袍澤。
大寧把國庫都搬空了，還欠了不少債，保寧和京城精銳悉數壓在了前線，實在輸不起了。
倘若不收複安西，郭熙之亂的隱患，會擴散至另外五大都護府，如同毒瘡一般蔓延四散，稅收，流民，驃月，大周，會變成一座座無法撼動的大山，將大寧壓垮。
內外皆亂，唯有大勝一場，攏聚民心，震懾萬邦，才能治好陳年頑疾。
李桃歌帶領五萬左右的人馬，徘徊在太子東南方。
安西和複州兵加起來本來有十六萬左右，可那些孱弱兵卒實在打不了仗，又浪費糧草，於是將他們遣散回各個州府，或者用來協助押糧，能征戰者僅有這五萬餘人，日夜不停操練，終於學會了簡單陣法和殺敵招式。
對抗西軍，或許能夠派上用場，可若是遇到貪狼軍，李桃歌不知能抵擋住幾輪鐵蹄衝陣，於是操練時重點培養弓弩射術，並且授以弓陣弩陣要訣，配以槍矛長刀斬馬陣，專門對付騎兵。
所謂謀事在人，成事在天，少年已經盡量做到極致，最後隻能將命運交與上蒼。
一襲狐裘的李桃歌站在山丘上，頂著獵獵勁風，視線放在遠處征西大軍，偶爾一片雪花飄入眼眸，桃花眸子一動不動，沒多久便成一尊雪人。
幾匹駿馬奔襲至山腳，消息經過層層口傳，來到李桃歌耳中。
“禦史大人，碎葉城北一百裏，沒有遇到叛軍。”
“東北處七十裏，發現斥候蹤跡，試探輪射後，無人傷亡，各自撤走。”
“稟禦史，我軍斥候在碎葉城南五十裏，與叛軍斥候展開廝殺，我部斥候死十二人，傷七人，叛軍死十四人，活捉三人。”
這些放出去的斥候，都是千裏鳳和袁柏的手下，要麽是賊，要麽是匪兵，很難有人在他們身上討到便宜，既然能死十二人，說明叛軍實力不容小覷。
李桃歌聽到俘獲了西軍，終於收回視線，用清冷聲音說道：“把人帶過來。”
沒多久，三名西軍打扮的兵卒被扛到山丘，四肢用麻繩綁的死死，嘴裏還塞滿了凍土，有兩人年紀三十左右，眼神閃爍不停，即便是被俘也沒多少懼意，明顯是老兵油子。
另外一名西軍不過十六七歲，細嫩絨毛掛在嘴邊，滿是青澀，或許是親眼目睹兄弟們變成冰冷屍體，唯獨他眼中透出恐懼，濕汗將衣袍都給浸透。
李桃歌冷聲道：“西軍的斥候，對吧？”
兩名老兵油子不停點頭，稚嫩少年低著頭篩糠不止。
“我也曾是西軍一員，算起來，咱們是袍澤。”
李桃歌微微一笑，“把土給摳出來，要不然怎麽答話。”
周典抽出寧刀，在幾人口中一陣劃拉，動靜挺大，但不曾傷到絲毫。
等到三人能說話後，李桃歌問道：“郭熙攏共派出多少斥候？”
一名最年長的西軍吐完口中凍土，急著說道：“回稟大人，共計十營斥候，在碎葉城百裏之內巡邏，到了夜晚或者起大霧了，會放到一百五十裏左右，”
“姓郭的還挺謹慎。”
李桃歌再次問道：“城中共有多少西軍？”
年長的西軍吭哧片刻，為難道：“大人，小的隻不過是伍長，手底下就幾名兄弟，重要軍情咱哪能知道？反正近兩個月來，不停有別的州的兄弟趕到碎葉城，加起來怕是有十來萬。”
“也是，郭熙將安西的精銳都撤回到碎葉城，每個州府都虛報瞞報，估計他也數不清有多少人馬。”
李桃歌笑道：“四十萬西軍，有多少願意跟隨郭熙叛國的？又有多少不滿他的所作所為？”
“這……”
老兵油子苦笑道：“大人，說句不中聽的話，這國不國的，咱不懂，誰給咱飯吃，咱就跟著誰幹，反正沒其它手藝，隻能靠這個養家糊口。您也知道，郭熙就是西北的天王老子，他的軍令誰敢不聽？一人死了算是幹淨，弄不好要抄家滅門。”
李桃歌驚訝道：“你的意思是……四十萬西軍，全都心甘情願當叛軍？”
老兵油子答道：“這倒也不是，有幾名將軍不想當叛軍，帶著部下去圍了都護府，可全都成了肉包子餡兒，喂了狗。誰都知道郭閻王不好惹，可安西這麽大，咋能逃得出去，幹脆就這麽活一天算一天了。”
“這姓郭的，出手真是狠辣。”
李桃歌感慨一番，說道：“他是打著什麽旗號造反的，難不成自己想當皇帝？”
見到對方姿態越來越親和，老兵油子逐漸放下心中大石，樂嗬道：“他說朝廷對俺們西軍不好，簡直是後娘養的，軍餉隻給一半，軍備都是撿最差的，這一來二去，大家心裏都落下了埋怨，後來郭都護說要擁立皇叔為大寧新帝，誰都弄不明白，就稀裏糊塗跟著幹了。”
劉夫子。
想到書生氣濃厚的老人，被郭熙抬出來當傀儡，李桃歌氣不打一處來。
教書育人一甲子，本想要死在蠻子刀下守住名節，沒想到又被郭熙羞辱，史官如何動筆，劉夫子也難逃罪人罵名，怎麽洗都洗不幹淨了。
李桃歌在肚子裏罵了姓郭的一陣，壓住火氣，說道：“最後一個問題，答好了給你們留條活路。”
老兵油子激動道：“大人請問。”
李桃歌一字一頓道：“這城裏城外，有沒有出現貪狼軍？”
老兵油子愣了片刻，驚愕道：“貪狼軍？啥是貪狼軍？”
李桃歌解釋道：“就是大周南線的守軍，你們在城裏沒見到其它大軍的蹤跡嗎？”
老兵油子快速說道：“沒有哇，城裏都是西軍，一個保寧軍都沒見過，更別提啥貪狼軍。”
“那就怪了。”
李桃歌揉著下巴，蹙眉道：“幾萬人怎會沒有任何蹤跡，難道張燕雲送來的軍情，是假的？”
征西大軍遍布在大雪覆蓋的戈壁灘，白黑摻雜，一望無際。
太子府中不乏兵法詭譎的奇才，深知郭熙做好了萬全準備，越靠近敵軍陣營，越要謹慎慢行。
幾十萬大軍，行動起來相當不便，像是步履蹣跚的老人，一個不慎，兵敗如山倒，光是跑路都能碾死數萬袍澤。
大寧把國庫都搬空了，還欠了不少債，保寧和京城精銳悉數壓在了前線，實在輸不起了。
倘若不收複安西，郭熙之亂的隱患，會擴散至另外五大都護府，如同毒瘡一般蔓延四散，稅收，流民，驃月，大周，會變成一座座無法撼動的大山，將大寧壓垮。
內外皆亂，唯有大勝一場，攏聚民心，震懾萬邦，才能治好陳年頑疾。
李桃歌帶領五萬左右的人馬，徘徊在太子東南方。
安西和複州兵加起來本來有十六萬左右，可那些孱弱兵卒實在打不了仗，又浪費糧草，於是將他們遣散回各個州府，或者用來協助押糧，能征戰者僅有這五萬餘人，日夜不停操練，終於學會了簡單陣法和殺敵招式。
對抗西軍，或許能夠派上用場，可若是遇到貪狼軍，李桃歌不知能抵擋住幾輪鐵蹄衝陣，於是操練時重點培養弓弩射術，並且授以弓陣弩陣要訣，配以槍矛長刀斬馬陣，專門對付騎兵。
所謂謀事在人，成事在天，少年已經盡量做到極致，最後隻能將命運交與上蒼。
一襲狐裘的李桃歌站在山丘上，頂著獵獵勁風，視線放在遠處征西大軍，偶爾一片雪花飄入眼眸，桃花眸子一動不動，沒多久便成一尊雪人。
幾匹駿馬奔襲至山腳，消息經過層層口傳，來到李桃歌耳中。
“禦史大人，碎葉城北一百裏，沒有遇到叛軍。”
“東北處七十裏，發現斥候蹤跡，試探輪射後，無人傷亡，各自撤走。”
“稟禦史，我軍斥候在碎葉城南五十裏，與叛軍斥候展開廝殺，我部斥候死十二人，傷七人，叛軍死十四人，活捉三人。”
這些放出去的斥候，都是千裏鳳和袁柏的手下，要麽是賊，要麽是匪兵，很難有人在他們身上討到便宜，既然能死十二人，說明叛軍實力不容小覷。
李桃歌聽到俘獲了西軍，終於收回視線，用清冷聲音說道：“把人帶過來。”
沒多久，三名西軍打扮的兵卒被扛到山丘，四肢用麻繩綁的死死，嘴裏還塞滿了凍土，有兩人年紀三十左右，眼神閃爍不停，即便是被俘也沒多少懼意，明顯是老兵油子。
另外一名西軍不過十六七歲，細嫩絨毛掛在嘴邊，滿是青澀，或許是親眼目睹兄弟們變成冰冷屍體，唯獨他眼中透出恐懼，濕汗將衣袍都給浸透。
李桃歌冷聲道：“西軍的斥候，對吧？”
兩名老兵油子不停點頭，稚嫩少年低著頭篩糠不止。
“我也曾是西軍一員，算起來，咱們是袍澤。”
李桃歌微微一笑，“把土給摳出來，要不然怎麽答話。”
周典抽出寧刀，在幾人口中一陣劃拉，動靜挺大，但不曾傷到絲毫。
等到三人能說話後，李桃歌問道：“郭熙攏共派出多少斥候？”
一名最年長的西軍吐完口中凍土，急著說道：“回稟大人，共計十營斥候，在碎葉城百裏之內巡邏，到了夜晚或者起大霧了，會放到一百五十裏左右，”
“姓郭的還挺謹慎。”
李桃歌再次問道：“城中共有多少西軍？”
年長的西軍吭哧片刻，為難道：“大人，小的隻不過是伍長，手底下就幾名兄弟，重要軍情咱哪能知道？反正近兩個月來，不停有別的州的兄弟趕到碎葉城，加起來怕是有十來萬。”
“也是，郭熙將安西的精銳都撤回到碎葉城，每個州府都虛報瞞報，估計他也數不清有多少人馬。”
李桃歌笑道：“四十萬西軍，有多少願意跟隨郭熙叛國的？又有多少不滿他的所作所為？”
“這……”
老兵油子苦笑道：“大人，說句不中聽的話，這國不國的，咱不懂，誰給咱飯吃，咱就跟著誰幹，反正沒其它手藝，隻能靠這個養家糊口。您也知道，郭熙就是西北的天王老子，他的軍令誰敢不聽？一人死了算是幹淨，弄不好要抄家滅門。”
李桃歌驚訝道：“你的意思是……四十萬西軍，全都心甘情願當叛軍？”
老兵油子答道：“這倒也不是，有幾名將軍不想當叛軍，帶著部下去圍了都護府，可全都成了肉包子餡兒，喂了狗。誰都知道郭閻王不好惹，可安西這麽大，咋能逃得出去，幹脆就這麽活一天算一天了。”
“這姓郭的，出手真是狠辣。”
李桃歌感慨一番，說道：“他是打著什麽旗號造反的，難不成自己想當皇帝？”
見到對方姿態越來越親和，老兵油子逐漸放下心中大石，樂嗬道：“他說朝廷對俺們西軍不好，簡直是後娘養的，軍餉隻給一半，軍備都是撿最差的，這一來二去，大家心裏都落下了埋怨，後來郭都護說要擁立皇叔為大寧新帝，誰都弄不明白，就稀裏糊塗跟著幹了。”
劉夫子。
想到書生氣濃厚的老人，被郭熙抬出來當傀儡，李桃歌氣不打一處來。
教書育人一甲子，本想要死在蠻子刀下守住名節，沒想到又被郭熙羞辱，史官如何動筆，劉夫子也難逃罪人罵名，怎麽洗都洗不幹淨了。
李桃歌在肚子裏罵了姓郭的一陣，壓住火氣，說道：“最後一個問題，答好了給你們留條活路。”
老兵油子激動道：“大人請問。”
李桃歌一字一頓道：“這城裏城外，有沒有出現貪狼軍？”
老兵油子愣了片刻，驚愕道：“貪狼軍？啥是貪狼軍？”
李桃歌解釋道：“就是大周南線的守軍，你們在城裏沒見到其它大軍的蹤跡嗎？”
老兵油子快速說道：“沒有哇，城裏都是西軍，一個保寧軍都沒見過，更別提啥貪狼軍。”
“那就怪了。”
李桃歌揉著下巴，蹙眉道：“幾萬人怎會沒有任何蹤跡，難道張燕雲送來的軍情，是假的？”