初一，戌時三刻。
永寧城。
李氏相府軟轎從皇宮離開，沿著朱雀大街緩緩行進，雖然已入夜，城內爆竹聲仍接踵而至，一聲接一聲，蘊含百姓內心喜慶，祝願隨著煙花升騰消散，辭舊歲，賀新年。
來到相府門口，羅禮彎腰掀開車簾，見到李白垚雙目緊閉，睡得正香，於是衝轎夫打了一個手勢，軟轎再度騰空，按照之前舒適的節奏，晃晃悠悠圍著相府轉圈。
半個時辰之後，李白垚醒來，挑開轎簾，輕聲道：“找處高點的地方。”
羅禮伺候兩任家主，最會揣摩主人心意，即便是沒頭沒尾的半句話，也能琢磨出八九不離十，自己走在轎子前麵開路，來到內城鼓樓，示意轎夫停駐。
李白垚撩袍下轎，衝著鼓樓走去，值守的禁軍統領趕忙令不長眼的手下閃開一條路。
李白垚含笑點頭致謝。
來到鼓樓最高處，李白垚望著遠處此起彼伏的爆竹煙花，於絢爛中綻放，神色複雜，自言自語道：“不知為何，突然想瞧瞧人間煙火。”
兩大王朝一齊對大寧用兵，致使這位右相心情沉入穀底。
雖然不知名的聖族攔住虎豹騎，可李白垚知道，狼子野心是攔不住的，有第一次，就會有第二第三次，安西尚處於危難之際，東花又來落井下石，這對於大寧而言，無異於滅頂之災。
內亂未平，又添外憂。
李白垚幽幽歎了口氣。
羅禮拿來披風蓋在他的消瘦肩頭，垂臂站在主子側後方，輕聲道：“夜裏風大，看幾眼就回去吧，要不然夫人知道後，會發脾氣的。”
李白垚語氣淒涼道：“我想多看看這大寧盛世，怕到了明年新春，就再也看不到了。”
冷風吹亂發絲，說不出的哀意。
父子倆都有雙迷死人不償命的桃花眼，不同於兒子的清澈，李白垚雙眸飽含滄桑，寫滿了世故和閱曆。
羅禮聽出了弦外之音，焦急道：“難道安西那邊出了大亂子？”
李白垚聲音夾雜一股陰沉說道：“貪狼軍相助郭熙，出兵十幾萬埋伏在八千大山，征西軍隻能往沙州撤退，太子率主力已經入城，左翼的鹿懷夫賀舉山，右翼的李桃歌，生死不知……”
“啥？！”
羅禮怒目圓睜道：“太子丟下了少爺，自顧逃回沙州城？！”
李白垚俊逸臉龐呈現出愁容，輕聲道：“聖人宣我入宮，一來是表達歉意，二來告知西北和東南軍情。有老祖在，能保住桃子回京，咱們大可放心。我擔心的是東南，東花虎豹騎從東庭和安南交界處大巴山，撕開了大寧防線，可在第二天，被一支名為聖族的海外來客打的丟盔棄甲，又重新撤出大寧邊疆。”
想起李靜水坐鎮軍中，羅禮臉色稍緩，聽到聖族二字，驚訝道：“好久沒聽過這個名字，難道是上古時期那個聖族？”
李白垚嗯了一聲，說道：“想必是吧，史書裏曾經提及過，當初聖族輝煌鼎盛，曾經稱霸天下一甲子，風頭無雙，如今的大周都無法媲美，崛起的快，隕落的也快，短短幾十年功夫，從問鼎天下到消失的無影無蹤，其後便再也沒有記載。這次現世，對於大寧來說，不知是福是禍，目前來看，聖族替咱們擋了一劫，倒是要好好感謝人家。”
羅禮糾結道：“這個聖族……珠璣閣專門調查過，以前行事乖張霸道得很，以血腥手段聞名於世，若是跟他們打交道，是在與虎謀皮。”
李白垚合住雙眸，呢喃道：“兩大王朝合力蠶食大寧，守不住的，與虎謀皮看似是在鋌而走險，又何嚐不是在求絕處逢生。”
“說得好，當豪飲一杯。”
角落出現一名須發皆白的老者，穿著洗到漿白的百衲衣，頭發胡須衣袍迎風飛舞，蘊含出塵氣度。
夜裏有不速之客來到身邊，羅禮大驚失色，跨出一大步，護在主人身前，雙臂注入真元，衣袖獵獵作響。
李白垚循聲望去，反複端詳著老人，隨即笑道：“羅總管，用不著大驚小怪，這是桃子師父，按照禮節，我應當擺好拜師宴，替桃子好生答謝。”
軒轅龍吟譏笑道：“大寧右相，隻會客氣說好聽話嗎？”
李白垚寵辱不驚說道：“若是不嫌，請隨我去相府，家中有佳肴美酒，我與您痛飲一番。”
軒轅龍吟急忙擺手道：“算了算了，你府中不止有佳肴美酒，還有一頭母老虎，有她盯著，什麽好酒好菜都不是滋味。”
軒轅龍吟拈須笑道：“不過李相的一片盛情，老夫愧領了。前些日子在遊曆時偶遇秦夫子，談及你來，我們討論了一番，秦夫子對你的評價很高，月暈而風，礎潤而雨，大中至正，千古良相。可惜生在了大寧，若是在周國，授予相國高位，定然會大放異彩。”
秦夫子，天下讀書人領袖，儒家一脈文首，四大王朝將其供為聖賢，尚武的驃月都為他老人家立碑立像，尊為文道大神仙。
能與秦夫子席地談笑，絕非泛泛之輩。
李白垚含笑道：“多謝秦夫子美言，白垚是寧人，當不了周國宰相。”
綿裏藏針。
軒轅龍吟湊近三步，雲淡風輕說道：“老夫不遠千裏而來，是想和大寧談筆生意。”
李白垚細細品味話中含義。
與大寧談生意，而非自己。
說明是國事而非家事。
李白垚從容說道：“不知老先生想談哪筆生意。”
軒轅龍吟笑道：“聖族世代繁衍在南海觀音島，最近聖子降世，不想孤懸在海外，中原那麽大，想找處地方開枝散葉，聖族在溫暖舒適的地方呆慣了，去不了寒冷北境，思來想去，看中了查州和葉州，還望李相行個方便。”
李白垚挑眉道：“這哪裏是生意，根本是在割走我大寧疆土。”
軒轅龍吟壓壓手，示意對方先息怒，“李相別急著發火，且等老夫說完，再做決斷也不遲。查州和葉州緊鄰大巴山，是東花王朝進軍的主要通道，你們東庭的府兵調走一半，去戍守北庭，想必打完大周，又得去安西滅火，如今東南空虛，形同虛設，否則也不會招來東花虎豹之災。若是將查州和葉州賜給聖族，他們十萬族人，會成為大寧最堅實的防線，世代守護大巴山。兩州之地，換取東南無憂，這麽好的生意，李相不會拒絕吧。”
“對了，忘記告訴你，聖族的聖子，乃是我徒弟在鎮魂關睡一個大炕的兄弟，同時也是我的親孫子，小傘，軒轅牧北。”
李白垚驚愕不已，心裏掀起驚濤駭浪。
沒想到聖族聖子，竟然是救過兒子性命的鎮魂關小卒。
平心而論，這筆生意，對於目前苟延殘喘的大寧而言，是一劑寬心良藥。
軒轅龍吟笑道：“先不忙著答複，十天為期，我等李相的好消息。”
正要轉身離開，李白垚忽然凝聲道：“一州！七座城，足夠你們聖族大展拳腳！”
軒轅龍吟狐疑道：“這件事往小了說，皆大歡喜，往大了說，可是賣國之賊，需要細細斟酌，不入宮與聖人商議嗎？”
李白垚斬釘截鐵道：“既然能答應您，就能說服聖人。”
軒轅龍吟笑了笑，晃著食指說道：“大寧富有九十九州，有桃子那層關係在，老夫並未獅子大開口，讓你為難。如果昨日聖族不去抵抗虎豹騎，現在談判的價碼，起碼三州起步。李相，兩州，是聖族底線，同樣也是你們大寧的底線，這我很清楚。”
李白垚眉頭深蹙。
軒轅龍吟輕聲道：“別急著決定，若是聖人不同意，老夫自有妙招，聖族會放虎豹騎再從大巴山進來，殺入東庭安南，弄的民不聊生，到時候，劉嬴就會明白你的用心良苦了。”
眨眼的功夫，老叫花子已經消失在漆黑夜裏。
永寧城。
李氏相府軟轎從皇宮離開，沿著朱雀大街緩緩行進，雖然已入夜，城內爆竹聲仍接踵而至，一聲接一聲，蘊含百姓內心喜慶，祝願隨著煙花升騰消散，辭舊歲，賀新年。
來到相府門口，羅禮彎腰掀開車簾，見到李白垚雙目緊閉，睡得正香，於是衝轎夫打了一個手勢，軟轎再度騰空，按照之前舒適的節奏，晃晃悠悠圍著相府轉圈。
半個時辰之後，李白垚醒來，挑開轎簾，輕聲道：“找處高點的地方。”
羅禮伺候兩任家主，最會揣摩主人心意，即便是沒頭沒尾的半句話，也能琢磨出八九不離十，自己走在轎子前麵開路，來到內城鼓樓，示意轎夫停駐。
李白垚撩袍下轎，衝著鼓樓走去，值守的禁軍統領趕忙令不長眼的手下閃開一條路。
李白垚含笑點頭致謝。
來到鼓樓最高處，李白垚望著遠處此起彼伏的爆竹煙花，於絢爛中綻放，神色複雜，自言自語道：“不知為何，突然想瞧瞧人間煙火。”
兩大王朝一齊對大寧用兵，致使這位右相心情沉入穀底。
雖然不知名的聖族攔住虎豹騎，可李白垚知道，狼子野心是攔不住的，有第一次，就會有第二第三次，安西尚處於危難之際，東花又來落井下石，這對於大寧而言，無異於滅頂之災。
內亂未平，又添外憂。
李白垚幽幽歎了口氣。
羅禮拿來披風蓋在他的消瘦肩頭，垂臂站在主子側後方，輕聲道：“夜裏風大，看幾眼就回去吧，要不然夫人知道後，會發脾氣的。”
李白垚語氣淒涼道：“我想多看看這大寧盛世，怕到了明年新春，就再也看不到了。”
冷風吹亂發絲，說不出的哀意。
父子倆都有雙迷死人不償命的桃花眼，不同於兒子的清澈，李白垚雙眸飽含滄桑，寫滿了世故和閱曆。
羅禮聽出了弦外之音，焦急道：“難道安西那邊出了大亂子？”
李白垚聲音夾雜一股陰沉說道：“貪狼軍相助郭熙，出兵十幾萬埋伏在八千大山，征西軍隻能往沙州撤退，太子率主力已經入城，左翼的鹿懷夫賀舉山，右翼的李桃歌，生死不知……”
“啥？！”
羅禮怒目圓睜道：“太子丟下了少爺，自顧逃回沙州城？！”
李白垚俊逸臉龐呈現出愁容，輕聲道：“聖人宣我入宮，一來是表達歉意，二來告知西北和東南軍情。有老祖在，能保住桃子回京，咱們大可放心。我擔心的是東南，東花虎豹騎從東庭和安南交界處大巴山，撕開了大寧防線，可在第二天，被一支名為聖族的海外來客打的丟盔棄甲，又重新撤出大寧邊疆。”
想起李靜水坐鎮軍中，羅禮臉色稍緩，聽到聖族二字，驚訝道：“好久沒聽過這個名字，難道是上古時期那個聖族？”
李白垚嗯了一聲，說道：“想必是吧，史書裏曾經提及過，當初聖族輝煌鼎盛，曾經稱霸天下一甲子，風頭無雙，如今的大周都無法媲美，崛起的快，隕落的也快，短短幾十年功夫，從問鼎天下到消失的無影無蹤，其後便再也沒有記載。這次現世，對於大寧來說，不知是福是禍，目前來看，聖族替咱們擋了一劫，倒是要好好感謝人家。”
羅禮糾結道：“這個聖族……珠璣閣專門調查過，以前行事乖張霸道得很，以血腥手段聞名於世，若是跟他們打交道，是在與虎謀皮。”
李白垚合住雙眸，呢喃道：“兩大王朝合力蠶食大寧，守不住的，與虎謀皮看似是在鋌而走險，又何嚐不是在求絕處逢生。”
“說得好，當豪飲一杯。”
角落出現一名須發皆白的老者，穿著洗到漿白的百衲衣，頭發胡須衣袍迎風飛舞，蘊含出塵氣度。
夜裏有不速之客來到身邊，羅禮大驚失色，跨出一大步，護在主人身前，雙臂注入真元，衣袖獵獵作響。
李白垚循聲望去，反複端詳著老人，隨即笑道：“羅總管，用不著大驚小怪，這是桃子師父，按照禮節，我應當擺好拜師宴，替桃子好生答謝。”
軒轅龍吟譏笑道：“大寧右相，隻會客氣說好聽話嗎？”
李白垚寵辱不驚說道：“若是不嫌，請隨我去相府，家中有佳肴美酒，我與您痛飲一番。”
軒轅龍吟急忙擺手道：“算了算了，你府中不止有佳肴美酒，還有一頭母老虎，有她盯著，什麽好酒好菜都不是滋味。”
軒轅龍吟拈須笑道：“不過李相的一片盛情，老夫愧領了。前些日子在遊曆時偶遇秦夫子，談及你來，我們討論了一番，秦夫子對你的評價很高，月暈而風，礎潤而雨，大中至正，千古良相。可惜生在了大寧，若是在周國，授予相國高位，定然會大放異彩。”
秦夫子，天下讀書人領袖，儒家一脈文首，四大王朝將其供為聖賢，尚武的驃月都為他老人家立碑立像，尊為文道大神仙。
能與秦夫子席地談笑，絕非泛泛之輩。
李白垚含笑道：“多謝秦夫子美言，白垚是寧人，當不了周國宰相。”
綿裏藏針。
軒轅龍吟湊近三步，雲淡風輕說道：“老夫不遠千裏而來，是想和大寧談筆生意。”
李白垚細細品味話中含義。
與大寧談生意，而非自己。
說明是國事而非家事。
李白垚從容說道：“不知老先生想談哪筆生意。”
軒轅龍吟笑道：“聖族世代繁衍在南海觀音島，最近聖子降世，不想孤懸在海外，中原那麽大，想找處地方開枝散葉，聖族在溫暖舒適的地方呆慣了，去不了寒冷北境，思來想去，看中了查州和葉州，還望李相行個方便。”
李白垚挑眉道：“這哪裏是生意，根本是在割走我大寧疆土。”
軒轅龍吟壓壓手，示意對方先息怒，“李相別急著發火，且等老夫說完，再做決斷也不遲。查州和葉州緊鄰大巴山，是東花王朝進軍的主要通道，你們東庭的府兵調走一半，去戍守北庭，想必打完大周，又得去安西滅火，如今東南空虛，形同虛設，否則也不會招來東花虎豹之災。若是將查州和葉州賜給聖族，他們十萬族人，會成為大寧最堅實的防線，世代守護大巴山。兩州之地，換取東南無憂，這麽好的生意，李相不會拒絕吧。”
“對了，忘記告訴你，聖族的聖子，乃是我徒弟在鎮魂關睡一個大炕的兄弟，同時也是我的親孫子，小傘，軒轅牧北。”
李白垚驚愕不已，心裏掀起驚濤駭浪。
沒想到聖族聖子，竟然是救過兒子性命的鎮魂關小卒。
平心而論，這筆生意，對於目前苟延殘喘的大寧而言，是一劑寬心良藥。
軒轅龍吟笑道：“先不忙著答複，十天為期，我等李相的好消息。”
正要轉身離開，李白垚忽然凝聲道：“一州！七座城，足夠你們聖族大展拳腳！”
軒轅龍吟狐疑道：“這件事往小了說，皆大歡喜，往大了說，可是賣國之賊，需要細細斟酌，不入宮與聖人商議嗎？”
李白垚斬釘截鐵道：“既然能答應您，就能說服聖人。”
軒轅龍吟笑了笑，晃著食指說道：“大寧富有九十九州，有桃子那層關係在，老夫並未獅子大開口，讓你為難。如果昨日聖族不去抵抗虎豹騎，現在談判的價碼，起碼三州起步。李相，兩州，是聖族底線，同樣也是你們大寧的底線，這我很清楚。”
李白垚眉頭深蹙。
軒轅龍吟輕聲道：“別急著決定，若是聖人不同意，老夫自有妙招，聖族會放虎豹騎再從大巴山進來，殺入東庭安南，弄的民不聊生，到時候，劉嬴就會明白你的用心良苦了。”
眨眼的功夫，老叫花子已經消失在漆黑夜裏。