少年懵懂十幾載，嚐遍世間百味，唯獨甜字極少入喉。
以囚徒身份來到鎮魂關，那些粗野的邊軍將他視作魚肉，倒夜壺，洗臭腳，喂豬食，幹的都是最苦最累的差事。這還不算完，稍不如人家心意，冷眼和馬鞭伺候，乖戾陰毒的張老妖，就愛欺辱新兵取樂，若不是老孟護著，幾日都熬不過去。
老孟自詡孤命人，無兒無女，無牽無掛，將睡在一個大炕的後輩，當作子侄相待，尤其是對命運多舛的少年格外關愛，教他在軍營裏立足，教他在沙場保命，教他在亂世中苟活。
李桃歌雖然跟父親同在相府八年，見過的麵屈指可數，率先品嚐到的父愛，是老孟給的。
這一聲幹爹，發自肺腑。
李桃歌本以為與老人家隻能在陰間相會，沒想到能在陽間再見，渾身忍不住顫抖，聲淚俱下喊道：“幹爹，兒子在這呢。”
老孟久在邊塞，西北風把身子都給吹酥了，在鎮魂關時，常常念叨自己命不久矣，再經曆玄月軍一仗，騎馬在嚴寒中奔襲幾千裏，舊疾新患，病入膏肓，一天之中，大多時候昏迷不醒，僅有兩三個時辰睜開眼。
聽到李桃歌的喊聲，老孟耳朵動了動，努力睜開眼皮，看到牛井那張憨厚大臉，呢喃道：“莫不是過了奈何橋？我咋迷迷糊糊聽到了桃子聲音？”
兄弟相見，牛井滿臉漲紅，喜意飛上眉梢，指著遠處的少年，一頓比劃，含糊不清說道：“桃子活著，咱活著，活的見到活的，都是活的！”
老孟躺在他的懷裏，唉聲歎氣搖頭道：“挺大個的小夥子，話都說不利落，這輩子當不了聰明人了，下輩子再努力，哎！～聰明人也好，笨人也罷，遲早都得埋入黃土，又有啥區別，咱爺倆一塊入那陰曹地府，倒也不寂寞。”
牛井激動道：“桃子，活的！俺沒說瞎話！”
一旁黃袍加身的劉夫子弓背前傾，眯眼仔細瞅了半天，驚歎道：“咦！那名穿著西軍甲胄的小子，咋像是你們銳字營的漂亮小子。”
牛井整日裏顛三倒四，劉夫子可沒老糊塗。
老孟掙紮起身，伸長脖子，望見對麵淚流滿麵的少年，瞬間呆滯。
四目相對，無聲勝有聲。
一把寧刀架在老孟脖頸。
郭熙手持寧刀，麵色陰沉說道：“不想要他們身首異處，帶著你的人和葉不器滾蛋！離開安西都護府地界，我會派人把他們送到李氏相府。”
李桃歌沉默不語。
不是不選，而是不知如何抉擇。
盡忠還是盡孝，成為人生第一道難關。
就這麽走了，西征以來的累累白骨，豈不是白死？！
老孟突然大笑道：“桃子，你一聲幹爹，我死了都含笑九泉，有啥可顧忌的，怕？怕他個逑！你拎起槍，先朝幹爹心口捅！我一死，你就無牽無掛，不用受姓郭的脅迫。反正幹爹也熬不到開春，何必為一個將死之人猶猶豫豫，能死在自己兒子手裏，為咱大寧剪除國賊而死，我老孟快活啊！”
這名老卒臨死之前，還在為兒子斬心魔。
李桃歌抹幹淚水，顫聲道：“幹爹，恕兒子不能盡孝！”
郭熙將寧刀下壓，流出一縷血水，怒聲道：“他一死，你可就成了不孝之人，後半生背負罵名，想好了再說！”
“姓郭的，你不得好死！爺爺在前麵等你！”老孟用盡全身力氣，朝後一仰。
用脖頸去砍刀刃。
他不想讓兒子為難。
“幹爹！！！”
李桃歌雙目赤紅，聲嘶力竭大吼。
數次在夢裏浮現相遇場景，才一見麵，就要天人永隔。
刀刃才觸及肌膚，牛井用胳膊去擋，鐺的一聲砍在鐵鏈，免去了斷臂之災。
牛井張開手，露出黑不溜秋的東西，口中念念有詞，“天靈靈，地靈靈，要你老命行不行。”
嗯？！
沒等郭熙詫異，黑不溜秋的東西忽然暴起，形似蚊蟲，以不可思議的速度襲入胸口中間，輕易破開虎神甲，鑽入體內。
誰都沒想到老實笨拙的少年，會放出暗器偷襲。
一個殺字從數人脫口而出。
李桃歌，崔九，南宮獻，郭平，看押犯人的近衛，各自湧現殺機。
郭熙接連退出幾步，撫摸傷處，隻是略微疼痛，流出些許血跡。
郭平的青峰劍，已然刺到牛井眉心。
“你殺了俺，沒人給他念咒，噬心蠱會以他的血肉為食，最後啃食心肝。”語速又快又穩。
這是牛憨子這輩子以來口齒最清晰的一次。
噬心蠱。
最歹毒的蠱蟲。
傳聞每天都要有下蠱者的咒語，蠱蟲才能消停安生，僅以鮮血為食，不然的話，蠱蟲暴躁不安，會將肚子裏所有的東西吃的一幹二淨。
郭平想殺了這小子泄憤，又不敢去賭，能破開虎神甲的東西，定然不是凡物，隻能一把拎起牛井，恨聲道：“把蠱蟲放出來！”
牛井大臉呈現出無辜模樣，“他隻教俺放蠱和安撫蠱蟲的咒語，沒教俺咋弄出來的。”
郭熙搖了搖頭，慘笑道：“屠了鎮魂關十幾萬人，沒想到被一個鎮魂大營的小卒拿捏，何為因，何為果，真是冥冥中自有定數。”
李桃歌幾人衝了過去，將劉夫子，杜斯通，老孟護在身後。
郭熙部下踏入都護府大門，與護衛形成合圍態勢，將不良人和先登營團團圍住。
救下他們，對方又不敢殺牛井，李桃歌心中稍安，沉聲道：“郭賊，隨我回京。”
郭熙放肆大笑，越笑越大聲，“我郭某人天生反骨，皇帝的話都不聽，要聽你的吩咐？”
郭熙態度一轉，滿臉陰鷙道：“傻小子，你以為到了這一步，把我擒住，就能天下太平？”
李桃歌緩緩說道：“你束手就擒，碎葉城不攻自破，圍在沙州城的貪狼軍和西軍，自有辦法解決。”
郭熙奸詐一笑，“那幾名大周的半步仙人，你能解決的掉？”
李桃歌不由自主皺起眉頭。
老祖與他們打鬥多時，不知勝敗如何。
“幼稚。”
郭熙抬頭望著烏黑天色，輕歎道：“黑雲壓城，我且自顧不暇，誰又能挽天傾？”
以囚徒身份來到鎮魂關，那些粗野的邊軍將他視作魚肉，倒夜壺，洗臭腳，喂豬食，幹的都是最苦最累的差事。這還不算完，稍不如人家心意，冷眼和馬鞭伺候，乖戾陰毒的張老妖，就愛欺辱新兵取樂，若不是老孟護著，幾日都熬不過去。
老孟自詡孤命人，無兒無女，無牽無掛，將睡在一個大炕的後輩，當作子侄相待，尤其是對命運多舛的少年格外關愛，教他在軍營裏立足，教他在沙場保命，教他在亂世中苟活。
李桃歌雖然跟父親同在相府八年，見過的麵屈指可數，率先品嚐到的父愛，是老孟給的。
這一聲幹爹，發自肺腑。
李桃歌本以為與老人家隻能在陰間相會，沒想到能在陽間再見，渾身忍不住顫抖，聲淚俱下喊道：“幹爹，兒子在這呢。”
老孟久在邊塞，西北風把身子都給吹酥了，在鎮魂關時，常常念叨自己命不久矣，再經曆玄月軍一仗，騎馬在嚴寒中奔襲幾千裏，舊疾新患，病入膏肓，一天之中，大多時候昏迷不醒，僅有兩三個時辰睜開眼。
聽到李桃歌的喊聲，老孟耳朵動了動，努力睜開眼皮，看到牛井那張憨厚大臉，呢喃道：“莫不是過了奈何橋？我咋迷迷糊糊聽到了桃子聲音？”
兄弟相見，牛井滿臉漲紅，喜意飛上眉梢，指著遠處的少年，一頓比劃，含糊不清說道：“桃子活著，咱活著，活的見到活的，都是活的！”
老孟躺在他的懷裏，唉聲歎氣搖頭道：“挺大個的小夥子，話都說不利落，這輩子當不了聰明人了，下輩子再努力，哎！～聰明人也好，笨人也罷，遲早都得埋入黃土，又有啥區別，咱爺倆一塊入那陰曹地府，倒也不寂寞。”
牛井激動道：“桃子，活的！俺沒說瞎話！”
一旁黃袍加身的劉夫子弓背前傾，眯眼仔細瞅了半天，驚歎道：“咦！那名穿著西軍甲胄的小子，咋像是你們銳字營的漂亮小子。”
牛井整日裏顛三倒四，劉夫子可沒老糊塗。
老孟掙紮起身，伸長脖子，望見對麵淚流滿麵的少年，瞬間呆滯。
四目相對，無聲勝有聲。
一把寧刀架在老孟脖頸。
郭熙手持寧刀，麵色陰沉說道：“不想要他們身首異處，帶著你的人和葉不器滾蛋！離開安西都護府地界，我會派人把他們送到李氏相府。”
李桃歌沉默不語。
不是不選，而是不知如何抉擇。
盡忠還是盡孝，成為人生第一道難關。
就這麽走了，西征以來的累累白骨，豈不是白死？！
老孟突然大笑道：“桃子，你一聲幹爹，我死了都含笑九泉，有啥可顧忌的，怕？怕他個逑！你拎起槍，先朝幹爹心口捅！我一死，你就無牽無掛，不用受姓郭的脅迫。反正幹爹也熬不到開春，何必為一個將死之人猶猶豫豫，能死在自己兒子手裏，為咱大寧剪除國賊而死，我老孟快活啊！”
這名老卒臨死之前，還在為兒子斬心魔。
李桃歌抹幹淚水，顫聲道：“幹爹，恕兒子不能盡孝！”
郭熙將寧刀下壓，流出一縷血水，怒聲道：“他一死，你可就成了不孝之人，後半生背負罵名，想好了再說！”
“姓郭的，你不得好死！爺爺在前麵等你！”老孟用盡全身力氣，朝後一仰。
用脖頸去砍刀刃。
他不想讓兒子為難。
“幹爹！！！”
李桃歌雙目赤紅，聲嘶力竭大吼。
數次在夢裏浮現相遇場景，才一見麵，就要天人永隔。
刀刃才觸及肌膚，牛井用胳膊去擋，鐺的一聲砍在鐵鏈，免去了斷臂之災。
牛井張開手，露出黑不溜秋的東西，口中念念有詞，“天靈靈，地靈靈，要你老命行不行。”
嗯？！
沒等郭熙詫異，黑不溜秋的東西忽然暴起，形似蚊蟲，以不可思議的速度襲入胸口中間，輕易破開虎神甲，鑽入體內。
誰都沒想到老實笨拙的少年，會放出暗器偷襲。
一個殺字從數人脫口而出。
李桃歌，崔九，南宮獻，郭平，看押犯人的近衛，各自湧現殺機。
郭熙接連退出幾步，撫摸傷處，隻是略微疼痛，流出些許血跡。
郭平的青峰劍，已然刺到牛井眉心。
“你殺了俺，沒人給他念咒，噬心蠱會以他的血肉為食，最後啃食心肝。”語速又快又穩。
這是牛憨子這輩子以來口齒最清晰的一次。
噬心蠱。
最歹毒的蠱蟲。
傳聞每天都要有下蠱者的咒語，蠱蟲才能消停安生，僅以鮮血為食，不然的話，蠱蟲暴躁不安，會將肚子裏所有的東西吃的一幹二淨。
郭平想殺了這小子泄憤，又不敢去賭，能破開虎神甲的東西，定然不是凡物，隻能一把拎起牛井，恨聲道：“把蠱蟲放出來！”
牛井大臉呈現出無辜模樣，“他隻教俺放蠱和安撫蠱蟲的咒語，沒教俺咋弄出來的。”
郭熙搖了搖頭，慘笑道：“屠了鎮魂關十幾萬人，沒想到被一個鎮魂大營的小卒拿捏，何為因，何為果，真是冥冥中自有定數。”
李桃歌幾人衝了過去，將劉夫子，杜斯通，老孟護在身後。
郭熙部下踏入都護府大門，與護衛形成合圍態勢，將不良人和先登營團團圍住。
救下他們，對方又不敢殺牛井，李桃歌心中稍安，沉聲道：“郭賊，隨我回京。”
郭熙放肆大笑，越笑越大聲，“我郭某人天生反骨，皇帝的話都不聽，要聽你的吩咐？”
郭熙態度一轉，滿臉陰鷙道：“傻小子，你以為到了這一步，把我擒住，就能天下太平？”
李桃歌緩緩說道：“你束手就擒，碎葉城不攻自破，圍在沙州城的貪狼軍和西軍，自有辦法解決。”
郭熙奸詐一笑，“那幾名大周的半步仙人，你能解決的掉？”
李桃歌不由自主皺起眉頭。
老祖與他們打鬥多時，不知勝敗如何。
“幼稚。”
郭熙抬頭望著烏黑天色，輕歎道：“黑雲壓城，我且自顧不暇，誰又能挽天傾？”