正月初六，梨花舞京城。
聽到燕雲十八騎攻入紫薇州的消息，城裏敲鑼打鼓，燃放爆竹煙花，慶賀立國後對戰大周的首場勝仗。
街頭巷尾堆滿了百姓，一邊期待北線捷報，一邊談論著張燕雲曆年功績，越聊越起勁，富戶幹脆撒起了慶勝錢，整座京城充斥著喧囂喜慶。
皇宮內卻又是另外一番景象。
宮殿禦道皆被大雪覆蓋，靜謐無聲。
身披緋紅官袍的李白垚踽踽獨行，在這幅黑白畫卷中格外醒目。
進入太極殿，兩名小寺人殷勤跑過來，手持玉柄除慧，幫助李白垚清掃身上積雪。
“有勞了。”李白垚含笑道謝。
官袍積雪一掃就沒，耳鬢的雪花無論如何也清理不掉，小寺人詫異之時，李白垚笑道：“這是白發，兩位內官若是能掃成黑的，可以去當禦醫了。”
昔日京城第一風姿，四十出頭的年紀，已然兩鬢霜白。
兩名小寺人惶恐不安行禮，“小的不知，請李相贖罪。”
“無妨。”
李白垚灑然一笑，徑直走進內殿。
聖人劉嬴坐在龍床邊緣，有聖虎美譽的劉甫端坐在木椅中，芒鞋宰相馮吉祥籠袖立在銅鶴前，內相段春彎腰曲背守在幔帳左右。
李白垚瞧見這架勢，不免心生疑惑，劉甫禁足在逍遙觀已有數月之久，怎會突然入宮麵聖？
尤其安西戰事跌宕起伏，尚未到定鼎乾坤那一步，太子困在沙州城，又放劉甫這隻聖虎出籠，不怕他禍亂京城？
李白垚同三人眼神一掠而過，來到聖人麵前，躬身道：“臣李白垚，恭請聖安。”
劉嬴身穿五爪青色常服，長發散落，左腿盤起，右腿搭在床沿，雙目含威，慵懶間不失帝王風範，擺手道：“白垚，殿內都是自家人，用不著客氣，坐著答話。”
“喏。”
李白垚來到劉甫旁邊，拱手道：“見過王爺。”
馮吉祥和段春雖然一個貴為國師，一個貴為內相，但是從品級而言，遠遜於尚書右仆射加中書令，頷首打聲招呼即可，用不著行禮。劉甫可是實打實的皇親國戚，大寧權柄最盛的王爺，除了聖人和皇後，誰見了都要行禮問安。
劉甫霍然起身，同樣拱手笑道：“白垚，多日不見，風采依舊。聽說外麵的雪很大，本王本來不信，你一進殿，本王信了，把你的雙鬢都染白了，雪果然很大。”
李白垚稍微錯愕。
彬彬有禮，開朗隨和，劉甫怎麽突然轉了性子？
這還是威風不可一世的二皇帝？
兩人平時素無交情，李桃歌又和劉賢打過架，後來因為銀子和卜瓊友擔任兵部侍郎翻過臉，說是仇家都不為過。
當著聖人的麵示好，有悖劉甫跋扈作風。
李白垚淡淡回道：“王爺說笑了，風雪沒那麽大，隻是臣身體孱弱，白了頭而已。”
劉甫讚歎道：“李相為了國事嘔心瀝血，年紀輕輕就白了頭，大寧的子民，都該給李相敬一杯茶。”
李白垚欠身道：“分內之事，王爺謬讚了。”
依次落座後，劉嬴望著麵前的棋盤殘局說道：“初一那天，與蕭老頭下了盤棋，結果那老家夥偷奸耍滑，偷了棋子就跑，至今未分勝負。把你們一齊喊來，是想跟大國手們議議，西北戰事即將收官，當如何落子。”
四人同時沉默不語。
香爐青煙嫋嫋，成了幾人視線凝聚之處。
馮吉祥許久沒插手過朝政，段春隻負責宮內事宜，劉甫解禁不久，三人誰來接話都不合適。
李白垚知道這句話非自己接不可，輕聲道：“征西軍固守沙州城，燕雲十八騎即將攻入紫薇城，西北兩線一進一退，要過段時日後才能分出勝負。當務之急，是東南聖族該怎樣回複，明天是他們提出的約定之日，兩州之地，皆是大寧骨肉，白垚不敢妄作決斷，請聖人明示。”
劉嬴堆起額頭皺紋，威嚴稍縱即逝，隨後轉成詭異笑容說道：“瞧見沒，一年的功夫，大寧成了公敵，前有驃月鐵騎來犯，後有貪狼軍鐵蹄入境，如今東花也來湊熱鬧，野地裏冒出的聖族都敢咬一口。咱們的大寧，變成茶肆嘍，想來就來，想走就走，順道抓一把茶葉，若是不從，把你店鋪一把火給燒了。”
不怕聖人怒，就怕聖人笑，天子一笑，生死難料。
四名重臣清楚天子習慣，誰都不敢去觸黴頭。
鐺鐺幾聲輕響。
劉嬴手指輕敲棋盤，“喊你們來，不是要你們當啞巴的。”
劉甫開口道：“臣弟以為，兩州之地是大寧疆土，如果開了先河，誰都要來分一杯羹，九十九州很快被瓜分殆盡，萬萬不可示弱，當打則打，以武力震懾天下。”
劉嬴夾起一枚墨玉黑子，若有所思道：“東庭精銳去了北境，東庭府兵剩下老弱病殘，若是不給，虎豹騎長驅直入，誰能擋？即便東花沒了念想，那幾萬聖族惱羞成怒，掉過頭來捅咱們一刀，那可是能要命的。”
劉甫挺直腰杆，豪氣幹雲說道：“臣弟願率領兩江府兵，平定東南之亂。”
“算了吧。”
劉嬴揮揮袖子，視線望向李白垚，“打？怎麽打。西北兩線把國庫都給折騰幹淨了，又衝士族張口借了債，問問咱們的宰相大人，還能擠出軍費來麽。”
李白垚無力搖了搖頭。
換做進入逍遙觀之前，劉甫肯定會再去爭取，今日罕見躬身認錯，“是臣弟考慮不周，莽撞了。”
劉嬴輕聲問道：“白垚，你怎麽想的，但說無妨，關起門來議的是家事，從尚書省傳出去的才是國事，我們幾個老骨頭失了銳氣，經常犯糊塗，早不適合當這個家，想聽聽你們年輕人推心置腹的想法。”
李白垚沉吟片刻，“一個字，拖。”
劉嬴哦了一聲，詫異道：“怎麽拖？”
李白垚說道：“聖族想要在大寧繁衍生息，不是不可以，但必須納貢稱臣，封他們聖子為異姓王，享受尊崇殊榮，世世代代替大寧鎮守東南。”
聽到燕雲十八騎攻入紫薇州的消息，城裏敲鑼打鼓，燃放爆竹煙花，慶賀立國後對戰大周的首場勝仗。
街頭巷尾堆滿了百姓，一邊期待北線捷報，一邊談論著張燕雲曆年功績，越聊越起勁，富戶幹脆撒起了慶勝錢，整座京城充斥著喧囂喜慶。
皇宮內卻又是另外一番景象。
宮殿禦道皆被大雪覆蓋，靜謐無聲。
身披緋紅官袍的李白垚踽踽獨行，在這幅黑白畫卷中格外醒目。
進入太極殿，兩名小寺人殷勤跑過來，手持玉柄除慧，幫助李白垚清掃身上積雪。
“有勞了。”李白垚含笑道謝。
官袍積雪一掃就沒，耳鬢的雪花無論如何也清理不掉，小寺人詫異之時，李白垚笑道：“這是白發，兩位內官若是能掃成黑的，可以去當禦醫了。”
昔日京城第一風姿，四十出頭的年紀，已然兩鬢霜白。
兩名小寺人惶恐不安行禮，“小的不知，請李相贖罪。”
“無妨。”
李白垚灑然一笑，徑直走進內殿。
聖人劉嬴坐在龍床邊緣，有聖虎美譽的劉甫端坐在木椅中，芒鞋宰相馮吉祥籠袖立在銅鶴前，內相段春彎腰曲背守在幔帳左右。
李白垚瞧見這架勢，不免心生疑惑，劉甫禁足在逍遙觀已有數月之久，怎會突然入宮麵聖？
尤其安西戰事跌宕起伏，尚未到定鼎乾坤那一步，太子困在沙州城，又放劉甫這隻聖虎出籠，不怕他禍亂京城？
李白垚同三人眼神一掠而過，來到聖人麵前，躬身道：“臣李白垚，恭請聖安。”
劉嬴身穿五爪青色常服，長發散落，左腿盤起，右腿搭在床沿，雙目含威，慵懶間不失帝王風範，擺手道：“白垚，殿內都是自家人，用不著客氣，坐著答話。”
“喏。”
李白垚來到劉甫旁邊，拱手道：“見過王爺。”
馮吉祥和段春雖然一個貴為國師，一個貴為內相，但是從品級而言，遠遜於尚書右仆射加中書令，頷首打聲招呼即可，用不著行禮。劉甫可是實打實的皇親國戚，大寧權柄最盛的王爺，除了聖人和皇後，誰見了都要行禮問安。
劉甫霍然起身，同樣拱手笑道：“白垚，多日不見，風采依舊。聽說外麵的雪很大，本王本來不信，你一進殿，本王信了，把你的雙鬢都染白了，雪果然很大。”
李白垚稍微錯愕。
彬彬有禮，開朗隨和，劉甫怎麽突然轉了性子？
這還是威風不可一世的二皇帝？
兩人平時素無交情，李桃歌又和劉賢打過架，後來因為銀子和卜瓊友擔任兵部侍郎翻過臉，說是仇家都不為過。
當著聖人的麵示好，有悖劉甫跋扈作風。
李白垚淡淡回道：“王爺說笑了，風雪沒那麽大，隻是臣身體孱弱，白了頭而已。”
劉甫讚歎道：“李相為了國事嘔心瀝血，年紀輕輕就白了頭，大寧的子民，都該給李相敬一杯茶。”
李白垚欠身道：“分內之事，王爺謬讚了。”
依次落座後，劉嬴望著麵前的棋盤殘局說道：“初一那天，與蕭老頭下了盤棋，結果那老家夥偷奸耍滑，偷了棋子就跑，至今未分勝負。把你們一齊喊來，是想跟大國手們議議，西北戰事即將收官，當如何落子。”
四人同時沉默不語。
香爐青煙嫋嫋，成了幾人視線凝聚之處。
馮吉祥許久沒插手過朝政，段春隻負責宮內事宜，劉甫解禁不久，三人誰來接話都不合適。
李白垚知道這句話非自己接不可，輕聲道：“征西軍固守沙州城，燕雲十八騎即將攻入紫薇城，西北兩線一進一退，要過段時日後才能分出勝負。當務之急，是東南聖族該怎樣回複，明天是他們提出的約定之日，兩州之地，皆是大寧骨肉，白垚不敢妄作決斷，請聖人明示。”
劉嬴堆起額頭皺紋，威嚴稍縱即逝，隨後轉成詭異笑容說道：“瞧見沒，一年的功夫，大寧成了公敵，前有驃月鐵騎來犯，後有貪狼軍鐵蹄入境，如今東花也來湊熱鬧，野地裏冒出的聖族都敢咬一口。咱們的大寧，變成茶肆嘍，想來就來，想走就走，順道抓一把茶葉，若是不從，把你店鋪一把火給燒了。”
不怕聖人怒，就怕聖人笑，天子一笑，生死難料。
四名重臣清楚天子習慣，誰都不敢去觸黴頭。
鐺鐺幾聲輕響。
劉嬴手指輕敲棋盤，“喊你們來，不是要你們當啞巴的。”
劉甫開口道：“臣弟以為，兩州之地是大寧疆土，如果開了先河，誰都要來分一杯羹，九十九州很快被瓜分殆盡，萬萬不可示弱，當打則打，以武力震懾天下。”
劉嬴夾起一枚墨玉黑子，若有所思道：“東庭精銳去了北境，東庭府兵剩下老弱病殘，若是不給，虎豹騎長驅直入，誰能擋？即便東花沒了念想，那幾萬聖族惱羞成怒，掉過頭來捅咱們一刀，那可是能要命的。”
劉甫挺直腰杆，豪氣幹雲說道：“臣弟願率領兩江府兵，平定東南之亂。”
“算了吧。”
劉嬴揮揮袖子，視線望向李白垚，“打？怎麽打。西北兩線把國庫都給折騰幹淨了，又衝士族張口借了債，問問咱們的宰相大人，還能擠出軍費來麽。”
李白垚無力搖了搖頭。
換做進入逍遙觀之前，劉甫肯定會再去爭取，今日罕見躬身認錯，“是臣弟考慮不周，莽撞了。”
劉嬴輕聲問道：“白垚，你怎麽想的，但說無妨，關起門來議的是家事，從尚書省傳出去的才是國事，我們幾個老骨頭失了銳氣，經常犯糊塗，早不適合當這個家，想聽聽你們年輕人推心置腹的想法。”
李白垚沉吟片刻，“一個字，拖。”
劉嬴哦了一聲，詫異道：“怎麽拖？”
李白垚說道：“聖族想要在大寧繁衍生息，不是不可以，但必須納貢稱臣，封他們聖子為異姓王，享受尊崇殊榮，世世代代替大寧鎮守東南。”