馬震牽著馬,王遠走在旁邊,與李鬆父親閑聊著。


    車隊緩緩回到齊王莊,老李頭就找了過來。


    掃了眼馬車上下來的眾人,打量了眼正在下馬的李鬆的父親和另一個老人,開口說道:“小郎君,石匠嶽老頭父子三人又來了,正在幫咱們挖水塘哩!”


    “哦!”他們過來倒是不稀奇,這個時期有個掙錢的活計不容易,開口問道:“來了多少人,壯勞力有多少?”


    “附近村莊的壯勞力基本都來了,大約有七八百人,婦女孩童加起來也有二百多號人,再加上幾十個老人,一千多人綽綽有餘。”


    王遠有些不可思議,附近村莊頂多也就七八個,能招五六百人就不錯了,想不到招來這麽多的壯勞力。


    “怎麽會有這麽多人?”


    老李頭一臉心疼地說道:“都是那些泥腿子嘴巴不牢,有了賺錢的活計,都去告知自己的親戚,一傳十,十傳百,一些遠處村莊的勞力也跟著陸續過來了,有了這麽多人,工期又能提前不少,隻是這工錢又要發出去許多。小郎君帶來的這些人可亦是來做工的?怎麽看著都是些老弱婦孺?”


    王遠嗬斥道:“你個死老頭兒,別瞎說!這些人都是李鬆他們那些士兵的親人,如今前來投靠咱們,稍後你去將士兵們召集過來,騰出幾間屋子,將他們安頓下來。以後他們也是咱齊王莊的人了。”


    老李頭喜道:“成!”


    “來了這麽多人,村中的房屋可能容下那些做工之人?”


    老李頭點頭說道:“小郎君放心,如今天氣回暖,不怕受凍。村中還有五十多間閑置的茅屋,再加上食堂和一些家中空著的房間,擠一擠也能住下四五百人。周圍近處的人家亦可帶一些親朋回去,住宿問題都好解決,咱們幾個老家夥無事,再搭幾間茅屋,他們的住宿就更加寬鬆。”


    “行了,快去將士兵們喊來,另外將嶽老頭父子也叫來。”


    “誒!”


    老李頭屁顛屁顛地走了。


    王遠帶著一群人來到食堂外,對李鬆的父親說道:“李大叔,你帶鄉親們去食堂裏麵稍作休息,李鬆他們估計需要小半個時辰才能回來。”


    “麻煩小郎君了。”


    “不麻煩。”王遠將他們引入食堂,讓他們隨意坐下休息。


    廚房中一群婦女正在忙活著,王遠喊道:“石大嬸,拿幾碗白開水給鄉親們飲用!”


    “好嘞!”


    石大嬸幾人送來涼白開,眾人紛紛道謝。


    王遠說道:“石大嬸,這些都是士兵們的家屬,以後就住咱村裏了,稍後你安排幾個婦女,給他們每人做身衣裳。”


    “誒!”


    李鬆父親連忙起身,擺手說道:“小郎君,這如何使得?”


    王遠笑道:“李大叔,你也看到了,咱們村裏的人都是這樣的衣服,大夥兒就不要推辭了,幾位嬸嬸和嫂嫂若有會針線活兒的,可以去幫忙。”


    眾人紛紛起身行禮:“多謝小郎君!”


    早就看到這些人身上沒有幾件好衣服,大多都是衣衫襤褸,僅有幾人身上的衣服雖然完整,卻亦是補丁摞補丁,腳上的鞋子也沒有好的,有的麻布鞋子前頭而露著腳趾,更有的直接穿著草鞋。


    可見家中的好衣服都讓那些士兵穿著去了軍中。


    見他們不再推辭,王遠拱手說道:“各位鄉親,你們先歇著,我還有事,稍後我再過來。”


    “小郎君盡管去忙,不必在意我等。”


    王遠走了出去,見馬震幾人拴好馬回來,王遠說:“馬大哥,明日拉上四十貫錢,送去拉麵鋪子隔壁林掌櫃那裏,以後那間食肆就是咱們的了。等林掌櫃搬走,帶上幾個兄弟將那裏收拾一下。”


    馬震笑道:“哈哈哈,小郎君的家業越做越大了,咱們兄弟也跟著有錢賺了。”


    王遠掏出煙來,分了一圈,自己點上一根,看了一圈眼前的五人,馬震、周大山、吳小海和許家兄弟,笑著說道:“馬大哥,可是想娶媳婦了?一同從戰場上下來的兄弟就咱們六人聚在一起了,五位哥哥都說說,可有看上哪家小娘子的?今日又來了這麽多兄弟的家眷,我看有幾個小娘子長的不錯啊!”


    幾人頓時鬧了個大紅臉,吳小海笑道:“嘿嘿嘿,沒有沒有!”


    王遠戲謔地說道:“小海哥,兄弟幾個就你臉皮厚,快說說,看上哪個了?”


    “哈哈哈……”眾人大笑。


    吳小海撓撓頭,尷尬地說道:“嗬嗬,真沒有!”


    “好吧,周圍村子也來了不少小娘子,你們幾個沒事就到她們麵前轉轉,看上哪個就跟我說,我替你們上門提親,彩禮錢我給你們出了,另外再給你們一人建造一個好的婚房。”


    “嘿嘿嘿,不用,不用!”


    “好了,都是自家兄弟,在我麵前就不要扭扭捏捏的了,就這麽說定了!”


    王遠深吸一口煙,繼續說道:“過幾日咱們拉麵鋪子將來一位新掌櫃,施掌櫃來咱們這裏,我準備讓他頂替杜公做個賬房,咱們生意做大了,錢財收支也大了,咱們兄弟也沒個會算賬之人。但是縣城裏的那些鋪子總得有個自己人看著,你們說誰去合適?”


    馬震抽了口煙,說道:“咱們兄弟我和大山都是大老粗,算賬還要掰著手指頭,小海和許家兄弟腦子活泛,讓他們去個人就成。”


    吳小海擺手說道:“這哪裏能成,咱們幾個鬥大的字不識幾個,依我看方隻比較合適。”


    王遠想了想,說道:“這方興確實合適,但他年紀太小,我準備在村中建個學堂,讓村裏的孩子進去讀書,方興兄妹也要進去,培養幾年,再讓他出來挑大梁。”


    “小海哥,暫時還是你去吧,新買的鋪子我準備在後院弄個豆腐作坊,前麵賣豆腐和豆芽兒,若是村裏下來蔬菜也拉去售賣,你平時照看一下,還有旁邊的拉麵鋪子,別讓人將錢財卷走了就行,以後我找到合適的人,再將你換回來。”


    吳小海一臉的為難,確實不想與眾人分開,但此時卻是隻有自己合適。

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