一隻巨龍已在空地待命，背上綁著小型廂房。雪以還年輕，直接飛回去會很累，路上他坐在巨龍背上就好了。待他走近，巨龍俯身壓低脊背，並放下一側龍翼作為樓梯。金奇護著雪以踏上龍背，進入廂房之前，雪以轉頭再次望了一眼。希淮依然站在原地，雪以朝他揮了揮手。他走進廂房，身影徹底看不見，巨龍緩緩起身，展翼飛入高空。其餘龍族緊隨其後，數隻巨龍掀起陣陣風浪，刮著一望無際的平原。龍群在空中停懸片刻，確認無誤後，在兩隻吞金龍的帶領下飛離。不到五分鍾，希淮收到了雪以的傳訊。“哥哥，我會想你的。”希淮慢慢回複：“我也想你。”直到龍群消失在天邊，周遭再也捕捉不到絲毫魔法殘留，希淮才收回視線。他垂眸看向掌心的冰塊小龍，指腹輕柔撫過歪歪扭扭的龍角。巨龍的飛行很穩，雪以幾乎感覺不到顛簸。他靠在窗前，望了一會兒外麵快速掠過的雲層。一路上，他一直在給希淮發消息，試圖讓自己以為希淮還在身邊。要不是這會兒巨龍快速移動，訊號很不好，不然他早就開了實時傳訊，想再聽一聽希淮的聲音。快十七年的時間，這是雪以第一次離開希淮。希淮的回複很快，問他冷不冷，會不會頭暈之類的。雪以捧著傳訊器，慢慢歪倒躺在長椅上。他安慰自己，也就十五個月而已，很快的。而且他終於要回到族群，這是一件值得期待的事。龍群極速飛行兩個小時，終於順利抵達目的地。雪以從窗邊往外看，前方有無數房屋坐落在平原與森林之間，遠處的高山直入雲層，好幾隻龍在空中飛翔。發現龍群返回，底下有更多龍飛來迎接，體型與顏色不一。雪以從沒有見過這麽多龍，微微睜大雙眼。待巨龍落地，聽著外麵略顯嘈雜的各種龍語，他緊張地捏緊衣擺，推開廂房門走出去。雪以出現，前方迎接的龍群更加激動。還有兩三隻幼年小龍崽擠在角落，興奮甩動尾巴：“嗷嗚嗷嗚！”流落在外族的小銀雪龍被接回來，龍族上下都得知了這事，一大早就守在門口等候。身為同族，他們也期待與雪以相見，並不在意他從前生活在哪裏。曾被誤診為死蛋，送去異魔族多年，再順利返回族群的龍，還是一隻未成年幼龍、稀有的銀雪龍。有兩三隻年長的巨龍，甚至濕了眼眶。望著因自己而聚集在一起的龍群，雪以的緊張與忐忑消散，先前分別的難過也被衝淡了些。他鼓起勇氣，變回了龍形態，一躍飛下巨龍的後背。太陽曬得很舒服，空氣中是幹燥溫暖的草木香，銀雪龍朝著龍群慢慢飛去，從靠近到融入。葉純也在其中，體型龐大的旋葉龍低下頭，鼻間噴灑出的氣息將雪以溫柔包裹。還有隻膽大的紅色小龍崽，湊近悄悄聞了聞雪以的尾巴尖。時間一晃，十五個月轉瞬即逝。這段時間裏，雪以十分忙碌，他要重新入學龍族的學院，學習許多新知識，和從前接觸不到的魔法。不過他的功課向來優秀，換了個地方也一樣，僅用半年就跟上了同齡龍的進度。而這麽久了，希淮沒有來過龍族。唯獨在雪以滿十七歲的時候，希淮派人給他送來一大箱生日禮物，是各種沒見過的漂亮寶石，還有好多好多印著小龍形狀的金幣。金奇見到禮物，冷哼著說了句“敗家”，轉頭卻偷偷給雪以買了一個超大的藍寶石胸針。族裏還有好多龍也給雪以送了禮物，雪以收下並仔細記好對方的生日，以後好還禮。分別之後，希淮則是更加忙碌的一個，偶爾傳訊會遲半天才回複。但他每晚會按時向雪以道晚安，有時連通的訊號比較好，雪以還會和他說會兒話，聽著他的聲音入睡。平常有什麽瑣事，他也愛和希淮說，一年多下來，兩人聯係從未停過。隻是希淮不愛說自己的狀況，有關他的一切，雪以得從別的龍口中得知。比如他接手了好幾個族群部落的管轄權，親自帶兵解決掉有異心的泰坦族，擴建都城、增強各族之間的往來交流。他的行事風格依然未變，即使刻意收斂，也總會顯露幾分狠厲。直到希蒙亞對外宣告，希淮將是下一任的族王。他目前還未真正上任，卻已有了一個頗為極端的稱號。暴君。每次聽到這些，雪以總是沉默無言，或裝作若無其事地走開。之後他會悄悄給希淮發傳訊，叮囑他注意休息，不要總生氣，對身體不好。希淮每次都回複“好”，然後把話題轉移到雪以身上。但即便如此，他還是勉強達到了艾爾的要求。雪以也沒忘記分別前的約定，等他成年的時候，希淮就會來接他。他自己做了個小日曆，從十七歲開始，沒過完一天，就撕下一張日曆紙。日曆越來越薄，到如今隻剩下幾張了。“這個希淮，怎麽還惦記著咱們小龍，”金奇坐在院子裏，正與另外兩位長老交談，“都回複三次了，雪以還沒過成年禮，不能離開。”雷烏在一旁說道：“先推著就是了，再說……就算過了成年禮又怎樣，照樣可以不答應。”算算日子，距離雪以滿十八歲，還有五天時間。金桐想了想，出聲詢問：“雪以最近狀況如何？”上個月，雪以順利從學院畢業，這段時間應該不忙。“挺好的，他在峽穀那邊幫忙照顧幼龍，”金奇回答道：“我上回原本打算問問他，想了想還是算了。”最近的半年裏，雪以還有沒有和希淮經常聯係，他們其實不知道，雪以也從未主動提起過。要是問了，他也說得含含糊糊的，明顯不想多聊。當初他返回族群，除了幾位長老，別的龍隻聽說他在異魔族安穩長大，沒有遭受任何欺負，並不清楚他那時與希淮的關係實際非常親近。金奇是想著，過去這麽久了，雪以在族中一切都好，興許已經把希淮給忘了。他這時候再主動問想不想見希淮，反而讓雪以有機會想起這事，或許還會認真考慮。反正等雪以的成年禮過了再說，他成年之後……求偶期多半也該到了，可沒時間去異魔族。前段時間，葉純其實已經帶了些年輕龍與雪以見麵，然而雪以半點反應都沒有，也不主動和哪隻龍聊天。正常情況下，龍族臨近成年時就會出現些許求偶期症狀，但不知是不是因為雪以體質稍弱，求偶期也會比別的龍晚些。而龍族雖然注重繁衍，但通常短期伴侶的數量不限，同性異性都有，族中合適的龍那麽多，隻要雪以喜歡，他挑誰都行。金奇給葉純發著傳訊，讓她再選幾個長得好看些的，性格天賦也得好。與此同時，雪以也在發傳訊。他獨自坐在樹下，低頭看向光屏。”禮物應該後天能到。“雪以很開心，回複：“哥哥給我準備的什麽？也是寶石和小龍金幣嗎？”不等希淮回答，他又發了一條：“隻要是哥哥給我的，我都喜歡。”峽穀這邊的傳訊訊號不太穩定，光屏閃爍了幾下，才收到新的信息。“嗯。”隻有簡簡單單的一個字，不知道是回應的哪一句。周圍的草叢鬆軟厚實，雪以躺在上麵，繼續和希淮說話。“哥哥，還有五天了。”希淮早向龍族提過接雪以回去，被金奇推脫了，金奇沒有告訴雪以，希淮同樣沒說。雪以也就沒問希淮什麽時候能來，潛意識裏覺得要等生日過去之後才行。他想著滿了十八歲，估計還得經過艾爾的考察與同意，然後希淮再安排時間來接他。雪以知道急不得，又忍不住期待和希淮見麵。“嗯。”“等我。”雪以把這幾個字看了好幾遍，心裏更開心。這時，一隻金色的小龍崽搖搖晃晃飛了過來：“嗚嗚……”雪以坐起身，伸手接住小龍崽。