雪以抿了抿唇：“可是……而且我成年了，也能自己賺錢！”他前些天在峽穀照顧幼龍，大長老給了他一些報酬，雖然可能還比不上這裏的兩枚金幣……“我沒有想要的禮物，”希淮話音頓了頓，又說：“或者，有你就夠了。”他後半句話說得很含糊，聽起來好像是要雪以把自己送給他的意思。雪以神色迷茫了一瞬，沒有立即回答。隨後，他理所當然道：“我本來就是哥哥的小龍呀……”希淮氣息微凝，垂眸注視著雪以。但說這話的時候，他依然是單純又懵懂的模樣，金瞳清澈如璀璨的寶石。雪以從前也總說這樣的話，說自己是希淮養的小龍，永遠不會離開他。他現在成年了，還和從前一樣。才剛滿十八歲，心性並不成熟，太突然恐怕會嚇到他。希淮“嗯”了聲，一邊牽過雪以的手，親了親他的指尖。雪以沒有抗拒，靠在希淮的肩側：“那哥哥以後有了想要的禮物，一定要告訴我。”“好，”希淮問他：“困不困？”雪以搖頭，又遲疑著點點頭。這會兒早就過了他平時睡覺的時間，剛才玩了好久，興奮歸興奮，困意還是止不住。但雪以不想離開，期盼著問：“我晚上可以睡在這裏嗎？”“可以，”希淮應道：“先去洗漱換衣服。”他把一切都安排好了，城堡附近還有一座小房子，布置簡單卻物品齊全。雪以依依不舍地走出城堡，跟著希淮去小房子，順便在裏麵吃了些點心。半夜，希淮抱著身穿睡衣的小龍崽，重新回到城堡。金幣堆邊緣已經被清理出一片角落，地上鋪著厚厚的床墊，被子枕頭也有。希淮將小龍崽放進床鋪，捏了捏爪子：“自己睡？”小龍崽咬住他的衣袖“嗚嗚”，表示要他陪著一起。於是希淮也留了下來，躺在床鋪外側。城堡內的燈具被熄滅，隻餘下幾顆夜明珠微弱的光線。小龍崽困得不行了，還偷偷往枕邊挪，探出爪子想勾住一塊金幣。希淮及時攔住，把小龍崽按進懷裏：“明天再玩。”小龍崽啃了啃希淮的手，逐漸安靜下來。第二天起床，雪以再從城堡回到隔壁小房子，並解決早飯。有侍從送來粥和糕點，雪以喝粥的時候，悄悄聞了聞自己的指尖。昨天……希淮親過這裏。他當初回龍族的那天，希淮也親了他的手，兩人向來很親近，雪以沒覺得有什麽不對。隻是指尖上殘留的氣味，讓他有點在意，昨晚就悄悄聞過幾次了。而一晚上過去，加上今早沾過水，屬於希淮的氣味已經基本消失不見。雪以放下碗，不自覺看向希淮。龍族本就對氣味十分敏感，尤其是親近的人，學院裏講過這個。可能……是自己太久沒有見到希淮，才會對他留下的印記過度在意。雪以把椅子挪得離希淮更近一點，又喝了一整碗粥，吃掉兩塊半米糕。白天出了太陽，城堡在陽光的籠罩下更加金光閃閃。這裏地處偏僻，有將士專門看守，附近不會有別人，雪以變回龍形態，繞著城堡上方飛了好幾圈。他想湊近看看尖塔上的鑽石，又怕爪子不小心刮壞，用回溯咒縮小了再飛下去。小龍崽攀著尖塔，近距離欣賞滿滿的碎鑽，再小心翼翼踩著金屋頂，到處看來看去，時不時嗅嗅各種顏色的寶石。希淮就在下方，耐心等待著小龍崽飛下來，陪他去裏麵玩。厚厚的金幣堆深不見底，雪以玩得樂此不疲，變大龍在上方翻滾，變小龍埋頭刨坑，再一蹦跳進去。希淮始終安靜坐在一側，小龍崽玩累了就飛到他懷裏歇會兒，喝口水吃點餅幹零食。小龍崽也和他一起玩，從金幣堆裏挑出好看的寶石，抱回來放在他手裏，再撒點金幣。雪以太喜歡這裏，連著玩了整整兩天。他沒忘記向族裏的長老報平安，並告訴他們自己收到了最完美的生日禮物。看著傳訊裏的各種描述，金桐摸著胡子：“金子做的城堡？異魔族真這麽有錢？”他想說莫不是鍍金吧？又覺得以希淮的性格，不會用鍍金，肯定都是真材實料。金奇拿著紙筆，默默計算出城堡與金幣堆大概得花多少錢。他皺眉看著紙上的數字許久，搖搖頭：“行吧，他私自潛入族中帶走雪以的事，可以不再計較。”去年雪以收到一大箱定製的小龍金幣，還送了每位長老一枚。金奇原以為那些金幣已經足夠多了，沒想到隻是這一次的一點點零頭。既然雪以開心，再讓他跟著希淮玩幾天也行。直到第三天，希淮問他回不回宮殿。“希年準備結婚，日期定在下周，”希淮說道：“他想邀請你。”雪以很驚訝：“結婚？二哥要結婚了？”希年的這一任女朋友交往時間最長，感情也最穩定，維王後早就催過幾次。原本他是有想法，但還沒決定什麽時候，知道希淮去龍族把雪以接到後，立馬提上日程。雪以收到婚禮邀請，更能順理成章地回來。希淮應了一聲：“想去嗎？”希年前兩天就問過了，雪以玩得正投入，希淮沒有打擾他。“想去！”雪以實在好奇，忍不住問：“二哥要和誰結婚？”他還記得希年以前的幾任女朋友，每一任都很漂亮，有個小姐姐還給他送過好吃的小零食。希淮回答：“是精靈族。”碰巧與維王後同是木精靈族，也算緣分，其餘的他都不了解。“那我回去，還是用以前的身份嗎？”雪以一邊摸出傳訊器：“我還得問問長老叔叔……”希淮卻道：“我會和他們說，婚禮也邀請龍族長老。”副官已經準備聯係金桐，發出的邀請函明日就會送到。這一次是正式邀請，還將會告知所有民眾。幾位長老可以光明正大地來，並且雪以也在，他們一定不會拒絕。至於雪以，他跟隨希淮回宮殿，可以暫時隱藏瞳色。果然，副官聯係上金桐的時候，他立刻就答應了。“能參加二殿下的婚禮，是我族的榮幸，”金桐又有些遲疑：“不過要讓都城的民眾知道的話……”偽裝一下又不礙事，何必麻煩。“您不用擔心，”副官說道：“三殿下都已安排好了。”聞言，金桐不再反駁：“那行。”最重要的是，雪以肯定會去，他都不用問。比起雪以被希淮帶去未知的地方，他們一同前往都城參加婚禮，能隨時見到人，會更放心些。雪以的經曆不同，體質又比族裏的同齡龍稍差，最受幾位長老的重視和關照。即將切斷傳訊前，副官的聲音響起：“二長老，還有一事……三殿下想向您求助。”求助？這個詞和希淮一點都不搭配。金桐清了清嗓子：“什麽事？說吧。”“三殿下想知道，雪以的求偶期是否快到了？”不等金桐出聲，副官又說：“殿下聽聞龍族有求偶期，但並不了解……雪以年紀還小，您是雪以的家長，肯定更有經驗。”金桐皺起眉：“雪以出現症狀了？”“還沒有，”副官回答：“雪以近幾天都很好，是三殿下想著是否應該提前做什麽準備。”金桐仔細一想，金奇也在和雪以聯係，是沒聽說過他最近有哪裏不舒服。希淮同樣重視雪以，關心這個也正常，要想知道龍族求偶期的一切，問一隻成年龍自然最穩妥。“那倒不用什麽準備，”金桐摸了摸胡子，“隻需注意著雪以的狀態就好，求偶期的龍族情緒容易反常失控。”他大概解釋了一遍，處於求偶期的龍族，有伴侶、沒有伴侶且有心儀對象、沒有伴侶且沒有心儀對象，表現出來的症狀都不太一樣。雪以應該屬於最後者，在沒有找到心儀對象之前，他會變得焦躁不安，時常心情低落、失眠食欲不振。找到心儀對象後，他會主動示好、時刻守在對方身邊，在意對方的一舉一動，並趕走一切潛在情敵。對方如果同意結為伴侶，求偶期的龍也會更加敏感、占有欲增加，也更黏人，更需要伴侶的陪伴，還有……更強烈的某些方麵需求。他們能為雪以做的，就是安排大量適齡對象讓他挑選，他自己也會外出尋找。除此之外，可以多安撫他，轉移他的注意力。沒有伴侶的龍族，多數也能忍著渡過求偶期，當然能找到伴侶更好。