聖奧古斯丁。


    埃米爾雙手捧住一枚形狀奇特的石頭,在魔能灌注之下,紫黑色光輝從石頭之中閃耀著。埃米爾雙手微微顫抖,珍而重之將石頭交給身邊的黑豹人後,恭恭敬敬對著文森行禮,鄭重的說道:“非常感謝,我們黑豹人會為會長大人付出鮮血與忠誠!”


    文森點點頭,說道:“我接受你們的忠誠。我,文森在此鄭重承諾,你們付出的忠誠必將得到回報。”


    黑豹人們一致向著文森行禮。


    文森笑著問道:“現在你們找到印記,下一步需要做什麽?”


    “我們需要雕刻一座黑豹神像,並將這枚神之印記鑲嵌到神像之中。”埃米爾說道,“隻有這樣,我們才能在黑豹之神的光輝下繁衍,逝去的靈魂才能抵達黑豹之神的國度。”


    “繁衍的意思是…?”


    “通過向黑豹之神雕塑獻祭,神會賜予我們一種草本植物,月草。”埃米爾說道,“我們族人隻有服用了這種植物,才能化身為黑豹。”


    文森明白,這種行為本質上與秩序教廷吸收信仰的邏輯完全一致,微笑著問道:“需要獻祭什麽?”


    “黑豹之神喜歡各種獵物,隻要是親手殺死的獵物心髒,都可獻祭給黑豹之神。”埃米爾說道,“獵物越強大,黑豹之神的賜予也就越多。”


    “不知道我是否能為黑豹之神獻上獵物?”


    “當然!”埃米爾說道,“我還想著,當雕像準備好之後,邀請大人參與我們的獻祭活動。”


    “非常榮幸。”


    埃米爾準備安排人手開始準備雕刻黑豹之神的雕像,文森再次開口說道:“北山那邊有一顆尚未切割的魔能石原石,你們要不用那塊原石來雕刻神像?”


    “大人,可以嗎?”埃米爾難以置信的問道。


    “既然你們為我付出忠誠,我為你們向黑豹之神表達敬意,也是理所當然的。”


    “多謝大人!”


    莫甘娜與梅根依靠在二樓欄杆上,看著文森與埃米爾的交流,梅根低聲說道:“看來他是在打黑豹之神的主意。”


    “這位黑豹之神,大概率是所謂的‘神之機器’。”莫甘娜說道,“如果通過付出獻祭,得到我們現在緊缺的人手,我倒覺得是個不錯的選擇。畢竟,黑豹人雖然比不上狼族,但也是頗為強大的異民。”


    所謂神之機器,是一種超凡學說理論。異界的超凡存在,有諸如邪神這種非常積極回應信徒,非常積極滿足自身欲望的超凡存在;也有秩序之神這種平時隻是接受信仰,偶爾會回應信徒的超凡存在;但更多的,是接受所需——給予超凡力量,卻從不回應信徒的超凡存在。


    魔法師協會認為,所有這些異界超凡存在都擁有屬於自己的“神之機器”,被動的接受需要,然後自動賜予契約者力量。隻是有些超凡存在,諸如邪神,祂們會更積極的利用自己的“神之機器”,與契約者溝通;而更多超凡存在,隻是任由“神之機器”自行運作來滿足自己的需求。


    魔法師協會在此理論基礎上,對某些超凡存在進行了一係列試驗,發現該理論確實適用於不少異界超凡存在,尤其是那些從不回應獻祭者的超凡存在。


    ————在文森看來,如果這位黑豹之神是所謂的“神之機器”,那完全可以在此基礎上,建立一支屬於自己的黑豹軍隊。————


    聖路易港。


    文森與手下血臣在此下船,梅根則繼續出發,前往新世紀北部接收貨物;剩下眾人都留守在聖奧古斯丁,莫甘娜正在重新規劃建設北山區的礦洞;埃爾米則帶領著手下雕刻著黑豹之神的雕像;克勞兄妹負責維護北街的生意,影族則駐守在痛苦之屋。


    碼頭邊,阿方斯·皮埃爾與文森握了握手,“你終於來了,治安官對你的樣品非常滿意,問了我幾次你什麽時候到。”


    “非常抱歉讓治安官久候。”文森笑著說道,“主要是聖奧古斯丁那邊有些麻煩需要處理,我一處理完就連忙趕來。”


    “我聽說了,”阿方斯笑著說道:“弗蘭克斯坦,對吧?”


    “噢?”文森眉毛一挑,“聖奧古斯丁那樣的小地方,也能入您的眼?”


    “你能控製哪怕三分一的聖奧古斯丁港,對氏族來說都不算小事。”阿方斯說道,“維克多大人剛好經過奧蘭多,聽說你要來,決定留多一天見見你。”


    “讓兩位大人久候,”文森苦笑道,“這讓我更為惶恐了。”


    奧蘭多城,治安官邸。


    當文森在阿方斯帶領下走進會客室時,米爾頓·維克多與一位女士正在閑聊。


    這位女士看上去年紀不小,灰白的頭發盤在腦後,身穿著一套暗紋連衣裙顯得頗為貴氣。看著阿方斯領著文森進來,笑著對維克多說道:“這就是你之前提及過的那位優秀的年輕人了吧?”


    “我來跟你介紹一下,這位就是我之前提到過的飛影號船長,文森。”維克多微笑著對文森說道:“這位是奧蘭多治安官,安托瓦妮特·德·費舍爾夫人。”


    費舍爾夫人朝著文森伸出尾指上戴著戒印的手,文森虛托住費舍爾夫人的手,嘴唇輕輕點在戒印上作吻手禮,“很榮幸見到您,治安官大人。”


    “你可以叫我費舍爾夫人(madame),年輕人。”費舍爾夫人微笑著說道,“確實非常不錯,禮貌得體,手段也不錯,短短兩個月,就已經在聖奧古斯丁站穩腳跟。”


    “您過獎了。”


    “謙虛是美德,但是過分謙虛就不是什麽良好的習慣了。”費舍爾夫人轉頭對維克多說道,“維克多大人,讓我先與這位年輕人把生意談完?”


    “當然,”維克多微笑著說道,“生意第一。”


    “文森船長,你的產品我很滿意,”費舍爾夫人說道,“我們這邊很難獲得狼族元素護符,我希望我們能夠達成一項長期供應元素護符的協議。”


    “當然沒有問題,費舍爾夫人。”文森知道大生意上門,微笑著說道:“我們可以將貨物送到聖路易港,在碼頭交接。”


    “元素祝福武器與護符先各來五百件,然後每三個月一次,每次元素祝福武器與護符都需要兩百件,”費舍爾夫人說道,“有問題嗎?”


    “問題應該不大,”文森說道,“主要問題是船期有可能會導致波動,但是平均三個月一次肯定是沒問題的。”


    “很好,我相信我們之間的合作會非常愉快。”費舍爾夫人說道,“維克多大人,生意已經談完了,我們來談正事吧?”


    一直微笑著的維克多說道:“文森你很不錯,這麽快就在聖奧古斯丁站穩,現在碼頭那邊你控製力有多少?”


    “很少,隻能說可以使用而已。”文森直言不諱,“碼頭管理這塊一直掌握在泰坦後裔手上,畢竟他們一手建立起那座城市,在路易王國眼裏是協助管理殖民地的地方勢力。”


    “這就是我來這裏等你的原因,”維克多說道,“費舍爾夫人在路易王國有聯係,我們會想辦法讓你成為聖奧古斯丁的地方勢力之一。”


    “我總是樂意為氏族效勞,”文森說道,“氏族的意思是,需要我掌握至少部分聖奧古斯丁港嗎?”


    “對,”維克多說道,“路易王國籌備在奧蘭多半島建立鐵路運輸網絡,我們的鐵路公司已經正式接到邀請,參與鐵路開發。到時會有蒸汽火車從西岸碼頭直抵東岸碼頭,所以我需要你至少掌握部分碼頭。”


    “如果有來自路易王國的協助,我有把握掌握碼頭部分權利,但是泰坦畢竟在聖奧古斯丁多年…”文森說道,“要麽,我們殺了他,趁機掌握整個碼頭;要麽,我們拉著他們一起,雙方聯手一起控製碼頭。”


    “如果是你,你會怎麽做?”維克多問道,費舍爾夫人也非常有興致的期待著文森的答案。


    “如果情況理想,我會先拿下部分碼頭控製權,再通過路易王國的渠道,向泰坦提出合作。”文森說道,“而且如果會有鐵路開發,我相信路易王國也有人盯著聖奧古斯丁吧?


    維克多對著費舍爾夫人哈哈大笑,“我就說這小子肯定會這麽辦!”


    “果然是個優秀的年輕人。”費舍爾夫人說道。


    “路易王國確實已經有人盯上聖奧古斯丁,是我們的人。”文森一愣,看來血族對路易王國的滲透頗有成效,維克多繼續說道,“費舍爾夫人會通過她對渠道為你提供援助,剩下的就看你的了。”


    “是,維克多大人。”


    ”對了,“費舍爾夫人突然開口問道,”如果情況不理想,你打算怎麽辦?“


    文森笑了笑,沒有說話。


    ————如果情況不理想,那就殺了他吧。————

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