聖路易港。
一艘鐵甲艦緩緩駛向碼頭，這是一艘做工非常精良的船艦，艦首用白漆寫著“光榮號”幾個字，光榮號是通過最尖端技術製作魔能蒸汽動力艦，船艦覆蓋著漆黑的鋼鐵裝甲，堅固厚重的裝甲讓光榮號如同一座移動堡壘；
船體上仍有三道主桅，前桅橫帆，但是船身兩側還有兩道煙囪，伴隨著艦底魔能蒸汽機運轉的轟鳴聲，不斷排放著煙霧；
船艦非常長，超過一百二十米，隻有唯一一層火炮層，但是火炮口徑明顯遠超木製戰列艦，外甲板船首與船艉上都有可調整角度的火炮塔，遠遠望去如同張牙舞爪的黑色巨獸，令人印象深刻。
鐵甲艦停靠在聖路易港，通過踏板，路易王國王室成員，大公爵查理·路易·菲利普走下光榮號。查理是一位非常有魅力的紳士，一頭灰白的短發向後梳理，典型的範戴克胡須也同樣灰白，漆黑眼眸炯炯有神，嘴角帶著淡然而禮貌的微笑，身材修長，穿著一件剪裁合體的黑色絲質禮服，衣領的係帶，袖口的袖釘，馬甲上精致的馬甲鏈等等這些細節，更是彰顯這位紳士的衣著得體。
走到碼頭上的大公爵揮手朝著碼頭上眾人點頭致意，奧蘭多市長連忙迎了上去，“歡迎您的蒞臨，加萊大公爵，查理·路易·菲利普大人。”
“啊，馬特·尼路，”大公爵用帶著戒印的左手跟市長握了握手，笑著說道，“上次見麵，應該是你前年回國敘職，對吧？”
“是的，當時大公舉行宴會，我也有幸出席。”市長笑著說道，“這邊請，我已經在奧蘭多城為大人準備好宴會。”
“這讓我非常期待，我個人而言，一直非常好奇新世界的宴會與我們舊大陸有什麽不同。”
一行人分別乘坐上馬車，緩緩朝著奧蘭多城駛去。坐在馬車上的大公爵問道，“這次宴會，不知道市長都邀請了一些什麽人？”
“基本上，奧蘭多地區的‘有力人士’都已經被邀請。”市長看著大公詢問的眼神，從懷裏取出一張信簽紙遞給大公爵，“這是詳細名單。”
查理打開信簽，一邊看一邊取出別在馬甲胸袋的鋼筆，開始在信簽上做記號，“我做了記號的客人，宴會之後，再邀請他們來訪。”
“需要分批邀請嗎？”
“不必，”查理沉吟片刻，“讓他們之間相互知道，或許他們還會著急一點。”
————大公爵的接風宴會隻是步入奧蘭多地區社交圈的第一步，關鍵還是第二天的會麵。————
奧蘭多城，大公爵臨時宅邸。
不少人類與異民坐在大廳，等候著大公爵的召見。文森與梅根帶著漢弗萊走進大廳時，看著人頭攢動，笑著對梅根說道：“看來這位大公爵對奧蘭多還是有點想法。”
“就跟你對昨晚宴會那位寡婦一樣？”梅根笑著問道。
“我們需要說清楚，是那位寡婦對我有想法，”文森笑著說道，“然後還讓你給攪黃了。”
“怎麽，要是我不攪黃你，”梅根繼續調戲文森，“你就順理成章了，對吧？”
文森苦笑著搖搖頭，梅根本來準備繼續調戲，眼角瞟到一個身影，玉手輕輕按在文森手臂上，輕聲說道：“三點鍾方向那位女士，是魔女姐妹會聖露西分會會長，阿曼達·門羅。”
文森順著梅根的指引看過去，一位看似年輕卻充滿成熟風韻的女士獨自坐在沙發上，碧綠色眼眸審視著大廳的客人。文森的視線引起阿曼達的注意，兩人眼神交錯，相互微微點頭致意。
“門羅？”文森說道，“跟那個蠢女人艾比·門羅一個門羅？”
“對，”梅根說道，“情報顯示，阿曼達是艾比·門羅的母親。”
“我以為魔女的子女都是哈夫曼？”
“不一定，據說這是一個非常複雜的問題，但是細節比較隱秘，沒能探究出來。”梅根說道，“剛好這位會長在，需要跟她談談嗎？”
“要談也是她來找我談，”文森淡淡說道，“要是不談，那我也不必跟她客氣。”
梅根卻笑了起來，“看來那位魔女還是想找你談談。”
文森轉過頭，看見阿曼達·門羅已經走近，伸出手說道：“痛苦之屋的文森先生？”
“我們終於見麵，”文森虛托著阿曼達的手做了一個吻手禮，“阿曼達·門羅會長。”
“請允許我向閣下致歉，”阿曼達說道，“我的女兒什麽都不懂，冒犯了閣下。”
文森淡淡看著阿曼達並沒有說話，阿曼達繼續說道：“或許我們可以趁這個機會，繼續探討之前未完成的談判？”
“阿曼達會長，”文森淡淡說道，“我本來對魔女姐妹會充滿敬意，也期待貴方以同等態度對待痛苦之屋。既然貴方認為我們痛苦之屋不值得尊重，那我會讓你知道什麽是尊重。失禮了，告辭。”
說罷，跟梅根轉身離開。魔女姐妹會與痛苦之屋之間的衝突，其實核心就是“尊重”問題。在文森看來，痛苦之屋是聖奧古斯丁的主人，魔女姐妹會理應尊重自己；在阿曼達看來，魔女姐妹會作為一個大型異民組織，雖然自己的女兒做錯了事，但既然自己已經致歉，痛苦之屋就應該到此為止。
阿曼達看著文森的背影，冷哼了一聲。
“這位會長，似乎不太聰明的樣子。”漢弗萊開口說道，“又或者，身為大型組織的自傲讓她分不清形勢？”
文森冷笑了一聲，說道，“我不管魔女姐妹會多強大，但是魔女姐妹會絕對不敢派遣部隊來奧蘭多半島，聖露西那幾隻小貓小狗居然有膽量在我麵前蹦躂，看來她們還是要受點教訓才行。”
這時，一名侍者走近，輕聲問道：“痛苦之屋的文森先生嗎？大公爵召見。”
文森一行人跟著侍者來到一間裝修豪華的會客室，查理·路易·菲利普正坐在沙發喝咖啡，看見文森一行人走進來，笑著說道：“你一定就是文森會長，我在舊世界都有聽聞你的名字。”
“您好，大公爵閣下。”文森一行人向查理行禮，“請允許我為您介紹一下，這位是痛苦之屋商會副會長，梅根·坎貝爾；這位是痛苦之屋商會總經理，漢弗萊·阿普比。”
“痛苦之屋管理層全員出動，讓我感受到文森會長的尊重。”大公爵笑著說道，“漢弗萊是老朋友了，非常優秀的人才。”
“大公爵過獎。”漢弗萊說道。
“讓我們來談談正事吧。”大公爵笑道，“請坐。”
大公爵這次來新世界，除了為將要開通的鐵路剪彩之外，還有一項非常重要的任務——要錢。之前曾提及過，路易王國對於新世界投入一直以來都非常謹慎（詳見第一百六十八章），此次大規模投資鐵路，王國，尤其是主導此次投資的王室，都希望能快速回收成本，再慢慢坐享收益。這份重任自然而然也就落到大公爵肩上。
“大公爵閣下，”漢弗萊說道，“我們當然願意為王國出力，但我相信，如果有合適的回報，我們會更有動力為王國出力。”
“我們會將奧蘭多鐵路根據路線，分成若幹個子公司分別運營，”公爵說道，“每家分公司，皇家鐵路公司都會持有30%股份，我個人也會出資購買10%的股份，剩下的，價高者得。”
“價高者得的意思是，”文森突然開口問道，“如果我想購買其他分公司的股份，也可以出價？”
“沒錯，”公爵笑著說道，“如果文森會長希望投資其他鐵路分公司，我們也完全歡迎。”
“有意思，”文森說道，“這個消息我需要一些時間消化一下，不知道股份的拍賣是什麽時候？”
“正式拍賣是三個月之後，”公爵說道，“等鐵路運行一段時間，讓各位對鐵路收益有更為深入的理解之後，我們再開始拍賣。”
“聽起來非常公道。”
“但是如果有人感興趣，隨時可以提前認購。”公爵說道，“舊世界事務繁多，我也不能天天就等著處理這個事情。”
文森眉頭微微一皺，“我明白了。”
“另外一件事，”公爵說道，“龍牙財團的客人就在隔壁會客室，我將那個房間留給你們。”
————仇人再次相見。————
一艘鐵甲艦緩緩駛向碼頭，這是一艘做工非常精良的船艦，艦首用白漆寫著“光榮號”幾個字，光榮號是通過最尖端技術製作魔能蒸汽動力艦，船艦覆蓋著漆黑的鋼鐵裝甲，堅固厚重的裝甲讓光榮號如同一座移動堡壘；
船體上仍有三道主桅，前桅橫帆，但是船身兩側還有兩道煙囪，伴隨著艦底魔能蒸汽機運轉的轟鳴聲，不斷排放著煙霧；
船艦非常長，超過一百二十米，隻有唯一一層火炮層，但是火炮口徑明顯遠超木製戰列艦，外甲板船首與船艉上都有可調整角度的火炮塔，遠遠望去如同張牙舞爪的黑色巨獸，令人印象深刻。
鐵甲艦停靠在聖路易港，通過踏板，路易王國王室成員，大公爵查理·路易·菲利普走下光榮號。查理是一位非常有魅力的紳士，一頭灰白的短發向後梳理，典型的範戴克胡須也同樣灰白，漆黑眼眸炯炯有神，嘴角帶著淡然而禮貌的微笑，身材修長，穿著一件剪裁合體的黑色絲質禮服，衣領的係帶，袖口的袖釘，馬甲上精致的馬甲鏈等等這些細節，更是彰顯這位紳士的衣著得體。
走到碼頭上的大公爵揮手朝著碼頭上眾人點頭致意，奧蘭多市長連忙迎了上去，“歡迎您的蒞臨，加萊大公爵，查理·路易·菲利普大人。”
“啊，馬特·尼路，”大公爵用帶著戒印的左手跟市長握了握手，笑著說道，“上次見麵，應該是你前年回國敘職，對吧？”
“是的，當時大公舉行宴會，我也有幸出席。”市長笑著說道，“這邊請，我已經在奧蘭多城為大人準備好宴會。”
“這讓我非常期待，我個人而言，一直非常好奇新世界的宴會與我們舊大陸有什麽不同。”
一行人分別乘坐上馬車，緩緩朝著奧蘭多城駛去。坐在馬車上的大公爵問道，“這次宴會，不知道市長都邀請了一些什麽人？”
“基本上，奧蘭多地區的‘有力人士’都已經被邀請。”市長看著大公詢問的眼神，從懷裏取出一張信簽紙遞給大公爵，“這是詳細名單。”
查理打開信簽，一邊看一邊取出別在馬甲胸袋的鋼筆，開始在信簽上做記號，“我做了記號的客人，宴會之後，再邀請他們來訪。”
“需要分批邀請嗎？”
“不必，”查理沉吟片刻，“讓他們之間相互知道，或許他們還會著急一點。”
————大公爵的接風宴會隻是步入奧蘭多地區社交圈的第一步，關鍵還是第二天的會麵。————
奧蘭多城，大公爵臨時宅邸。
不少人類與異民坐在大廳，等候著大公爵的召見。文森與梅根帶著漢弗萊走進大廳時，看著人頭攢動，笑著對梅根說道：“看來這位大公爵對奧蘭多還是有點想法。”
“就跟你對昨晚宴會那位寡婦一樣？”梅根笑著問道。
“我們需要說清楚，是那位寡婦對我有想法，”文森笑著說道，“然後還讓你給攪黃了。”
“怎麽，要是我不攪黃你，”梅根繼續調戲文森，“你就順理成章了，對吧？”
文森苦笑著搖搖頭，梅根本來準備繼續調戲，眼角瞟到一個身影，玉手輕輕按在文森手臂上，輕聲說道：“三點鍾方向那位女士，是魔女姐妹會聖露西分會會長，阿曼達·門羅。”
文森順著梅根的指引看過去，一位看似年輕卻充滿成熟風韻的女士獨自坐在沙發上，碧綠色眼眸審視著大廳的客人。文森的視線引起阿曼達的注意，兩人眼神交錯，相互微微點頭致意。
“門羅？”文森說道，“跟那個蠢女人艾比·門羅一個門羅？”
“對，”梅根說道，“情報顯示，阿曼達是艾比·門羅的母親。”
“我以為魔女的子女都是哈夫曼？”
“不一定，據說這是一個非常複雜的問題，但是細節比較隱秘，沒能探究出來。”梅根說道，“剛好這位會長在，需要跟她談談嗎？”
“要談也是她來找我談，”文森淡淡說道，“要是不談，那我也不必跟她客氣。”
梅根卻笑了起來，“看來那位魔女還是想找你談談。”
文森轉過頭，看見阿曼達·門羅已經走近，伸出手說道：“痛苦之屋的文森先生？”
“我們終於見麵，”文森虛托著阿曼達的手做了一個吻手禮，“阿曼達·門羅會長。”
“請允許我向閣下致歉，”阿曼達說道，“我的女兒什麽都不懂，冒犯了閣下。”
文森淡淡看著阿曼達並沒有說話，阿曼達繼續說道：“或許我們可以趁這個機會，繼續探討之前未完成的談判？”
“阿曼達會長，”文森淡淡說道，“我本來對魔女姐妹會充滿敬意，也期待貴方以同等態度對待痛苦之屋。既然貴方認為我們痛苦之屋不值得尊重，那我會讓你知道什麽是尊重。失禮了，告辭。”
說罷，跟梅根轉身離開。魔女姐妹會與痛苦之屋之間的衝突，其實核心就是“尊重”問題。在文森看來，痛苦之屋是聖奧古斯丁的主人，魔女姐妹會理應尊重自己；在阿曼達看來，魔女姐妹會作為一個大型異民組織，雖然自己的女兒做錯了事，但既然自己已經致歉，痛苦之屋就應該到此為止。
阿曼達看著文森的背影，冷哼了一聲。
“這位會長，似乎不太聰明的樣子。”漢弗萊開口說道，“又或者，身為大型組織的自傲讓她分不清形勢？”
文森冷笑了一聲，說道，“我不管魔女姐妹會多強大，但是魔女姐妹會絕對不敢派遣部隊來奧蘭多半島，聖露西那幾隻小貓小狗居然有膽量在我麵前蹦躂，看來她們還是要受點教訓才行。”
這時，一名侍者走近，輕聲問道：“痛苦之屋的文森先生嗎？大公爵召見。”
文森一行人跟著侍者來到一間裝修豪華的會客室，查理·路易·菲利普正坐在沙發喝咖啡，看見文森一行人走進來，笑著說道：“你一定就是文森會長，我在舊世界都有聽聞你的名字。”
“您好，大公爵閣下。”文森一行人向查理行禮，“請允許我為您介紹一下，這位是痛苦之屋商會副會長，梅根·坎貝爾；這位是痛苦之屋商會總經理，漢弗萊·阿普比。”
“痛苦之屋管理層全員出動，讓我感受到文森會長的尊重。”大公爵笑著說道，“漢弗萊是老朋友了，非常優秀的人才。”
“大公爵過獎。”漢弗萊說道。
“讓我們來談談正事吧。”大公爵笑道，“請坐。”
大公爵這次來新世界，除了為將要開通的鐵路剪彩之外，還有一項非常重要的任務——要錢。之前曾提及過，路易王國對於新世界投入一直以來都非常謹慎（詳見第一百六十八章），此次大規模投資鐵路，王國，尤其是主導此次投資的王室，都希望能快速回收成本，再慢慢坐享收益。這份重任自然而然也就落到大公爵肩上。
“大公爵閣下，”漢弗萊說道，“我們當然願意為王國出力，但我相信，如果有合適的回報，我們會更有動力為王國出力。”
“我們會將奧蘭多鐵路根據路線，分成若幹個子公司分別運營，”公爵說道，“每家分公司，皇家鐵路公司都會持有30%股份，我個人也會出資購買10%的股份，剩下的，價高者得。”
“價高者得的意思是，”文森突然開口問道，“如果我想購買其他分公司的股份，也可以出價？”
“沒錯，”公爵笑著說道，“如果文森會長希望投資其他鐵路分公司，我們也完全歡迎。”
“有意思，”文森說道，“這個消息我需要一些時間消化一下，不知道股份的拍賣是什麽時候？”
“正式拍賣是三個月之後，”公爵說道，“等鐵路運行一段時間，讓各位對鐵路收益有更為深入的理解之後，我們再開始拍賣。”
“聽起來非常公道。”
“但是如果有人感興趣，隨時可以提前認購。”公爵說道，“舊世界事務繁多，我也不能天天就等著處理這個事情。”
文森眉頭微微一皺，“我明白了。”
“另外一件事，”公爵說道，“龍牙財團的客人就在隔壁會客室，我將那個房間留給你們。”
————仇人再次相見。————