舊世界，都鐸王國，海斯本，龍牙財團總部。
在瑪麗·丹丹命令下，會長辦公室隔壁的會議室已經被完全封閉，成為一個戰略行動中心。
幾名瑪麗·丹最為信任的龍牙財團成員正圍在紅木長桌旁，看著平鋪在桌麵上的世界地圖，低沉的聲音正在房間回蕩，一邊根據地圖匯總情報，一邊分析敵人下一步的行動。
連接著會長辦公室的大門突然被推開，瑪麗·丹與她的助手亨利·伍德一起從辦公室走了過來，瑪麗·丹開口問道：“情況怎麽樣？”
一名手下回答道：“目前奧蘭多親王領沒有太多動作，主要就是召集議會駐守在親王領的部隊，防禦鐵爪氏族可能的入侵。”
另一名手下說道，“不過，雖然鐵爪氏族動靜挺大，但是不見得有膽量動手。”
“隻有奧蘭多親王領的注意力被北部吸引，我們才有機會進行下一步。”瑪麗·丹說道，“亨利，我們的人進入奧蘭多地區了嗎？”
“按照行程，應該已經抵達聖奧古斯丁港。”
“很好，”瑪麗·丹說道，“傳信到那邊，讓他們等候我們的最終指令。”
“是，會長。”亨利·伍德點了點頭。
“會長，”一名參謀開口說道，“情報顯示，整個奧蘭多親王領已經進入戒備狀態，我們現在襲擊聖奧古斯丁，我認為不見得能良好效果。”
“不，現在還早，這柄匕首現在出鞘意義不大。”瑪麗·丹說道，“我們需要讓奧蘭多親王領疲於奔命，然後才是利刃出鞘的時刻。”
“我會讓那邊進入潛伏狀態，”亨利·伍德說道，“等待時機。”
“很好。”
這時，隔壁辦公室傳來密集的敲門聲，瑪麗·丹看了一眼亨利，亨利連忙走去隔壁辦公室。很快，亨利就臉色鐵青的返回會議室，“會長，一艘屬於龍牙商會船艦被擊沉了。”
“怎麽回事？”瑪麗·丹一愣，“我不認為奧蘭多城會在此時貿然襲擊我們。”
“是海盜。”亨利說道，“根據幸存者傳信，海盜們認為我們的船上有痛苦之屋的商品，他們是因為我們的懸賞，而襲擊商會的船艦！”
“什麽？”
由於龍牙財團不能直接與奧蘭多城親王領正麵衝突，所以瑪麗·丹對奧蘭多城所采取的所有行動，都要通過一個完全獨立的中間人去發布懸賞，來確保從明麵上看，是龍牙財團對奧蘭多城發起進攻。
文森正是抓住這一點，通過骸骨城的渠道，散布一些真真假假的信息，以此來故意誤導海盜，讓海盜以為因為有人懸賞痛苦之屋的船艦，所以痛苦之屋不得不將運輸業務外包給龍牙財團。
在海盜們看來，痛苦之屋與龍牙財團之間同為大型財團，相互之間也沒有衝突，在有海盜懸賞的情況下，痛苦之屋將運輸業務外包給其他大型財團也是非常正常的行為，所以海盜們紛紛開始攔截起龍牙財團的船艦。
當然，由於龍牙財團在骸骨城也有繳納“保護費”，所以大部分海盜都喬裝成其他海域的海盜，而且絕不俘虜任何龍牙財團成員，避免骸骨城通過奴隸發現有無盡海海盜違反骸骨城的規矩。
瑪麗·丹沉吟許久，冷哼一聲，說道：“讓人撤下海盜懸賞。”
“會長？”一名參謀看向瑪麗·丹。
瑪麗·丹說道：“隻要懸賞還在繼續，我們的船艦隨時有危險。我們不能解釋，是我們懸賞痛苦之屋的船艦，否則就成正麵衝突了；我們也不能說我們沒有幫助痛苦之屋運輸，以痛苦之屋在新大陸的情報操縱能力，那些海盜隻會認為我們是在欲蓋彌彰。”
“要不然，我們跟骸骨城那邊談談？”
“骸骨城能夠保持中立就非常不錯了，否則真要讓那些海盜王們站隊的話，我們可沒有什麽優勢。”瑪麗·丹說道，“文森真是好本事，這招確實讓人意想不到。”
“那我們要怎麽辦？”
“在新世界，奧蘭多親王的勢力當然厲害，”瑪麗·丹微微一笑，“但是舊世界就不一樣了。阿非利加那邊什麽情況？”
“龍牙海的海盜已經同意襲擊索維拉港口，”一名參謀說道，“不過情報顯示，索維拉的防範非常嚴密。”
“無所謂，”瑪麗·丹淡淡的說道，仿佛隻是在談論天氣，“我既然花了錢，他們就要拿命去拚。”
“是，我會通過中間人讓海盜盡快行動。”
瑪麗·丹點了點頭，看向亨利·伍德，“情報販子那邊，有什麽新情報嗎？”
“最新情報顯示，”亨利·伍德說道，“文森有可能會召集議會駐守部隊北上，解決鐵爪氏族的麻煩。”
“北上？”瑪麗·丹有點疑惑，“確定？”
“不，這次情報販子明確表明，沒有十足把握，”亨利說道，“自從我們開始行動，奧蘭多城的聖羅蘭酒店就被完全封閉，情報販子是通過物資調度發現這個行動。”
“物資調度？”
“對，”亨利·伍德說道，“大量軍用物資正匯集在奧蘭多，並且已經開始向北運輸。”
“部隊方麵呢？”
“目前已知，是一大批隸屬議會的血族部隊正在北上。”亨利·伍德說道，“這也是親王領最主要的力量之一，除此之外，就是各領地的部隊。”
瑪麗·丹陷入沉默。
“會長，奧蘭多親王與鐵爪氏族也有恩怨。”一名參謀說道，“會不會他打算趁機先解決鐵爪氏族？”
“關鍵是，痛苦之屋有能力解決鐵爪氏族嗎？”另一名參謀開口反駁道，“我懷疑他們是在引誘我我們進攻奧蘭多城。”
“奧蘭多地區非常廣闊，我們不一定需要進攻奧蘭多城，”參謀說道，“如果奧蘭多親王領真的打算北伐鐵爪氏族，我們完全可以趁機攻擊奧蘭多地區的治安領，無論是聖奧古斯丁，還是聖路易港都是非常好的選擇。”
“我認為奧蘭多城就是想讓我們這麽想，”另一名參謀繼續反駁道，“那我們就會踏入陷阱之中。”
參謀還想反駁，瑪麗·丹突然開口，“夠了！”
兩名參謀馬上閉上嘴巴，瑪麗·丹說道：“你們說得都有道理，機會不容有失，但是也不能貿然踏入陷阱。”
“會長的意思是？”
“這個機會還是要利用，”瑪麗·丹說道，“既然文森要將注意力放在新大陸北方，我們就把攻勢放在別的地方。”
————商人，傷人。————
在瑪麗·丹丹命令下，會長辦公室隔壁的會議室已經被完全封閉，成為一個戰略行動中心。
幾名瑪麗·丹最為信任的龍牙財團成員正圍在紅木長桌旁，看著平鋪在桌麵上的世界地圖，低沉的聲音正在房間回蕩，一邊根據地圖匯總情報，一邊分析敵人下一步的行動。
連接著會長辦公室的大門突然被推開，瑪麗·丹與她的助手亨利·伍德一起從辦公室走了過來，瑪麗·丹開口問道：“情況怎麽樣？”
一名手下回答道：“目前奧蘭多親王領沒有太多動作，主要就是召集議會駐守在親王領的部隊，防禦鐵爪氏族可能的入侵。”
另一名手下說道，“不過，雖然鐵爪氏族動靜挺大，但是不見得有膽量動手。”
“隻有奧蘭多親王領的注意力被北部吸引，我們才有機會進行下一步。”瑪麗·丹說道，“亨利，我們的人進入奧蘭多地區了嗎？”
“按照行程，應該已經抵達聖奧古斯丁港。”
“很好，”瑪麗·丹說道，“傳信到那邊，讓他們等候我們的最終指令。”
“是，會長。”亨利·伍德點了點頭。
“會長，”一名參謀開口說道，“情報顯示，整個奧蘭多親王領已經進入戒備狀態，我們現在襲擊聖奧古斯丁，我認為不見得能良好效果。”
“不，現在還早，這柄匕首現在出鞘意義不大。”瑪麗·丹說道，“我們需要讓奧蘭多親王領疲於奔命，然後才是利刃出鞘的時刻。”
“我會讓那邊進入潛伏狀態，”亨利·伍德說道，“等待時機。”
“很好。”
這時，隔壁辦公室傳來密集的敲門聲，瑪麗·丹看了一眼亨利，亨利連忙走去隔壁辦公室。很快，亨利就臉色鐵青的返回會議室，“會長，一艘屬於龍牙商會船艦被擊沉了。”
“怎麽回事？”瑪麗·丹一愣，“我不認為奧蘭多城會在此時貿然襲擊我們。”
“是海盜。”亨利說道，“根據幸存者傳信，海盜們認為我們的船上有痛苦之屋的商品，他們是因為我們的懸賞，而襲擊商會的船艦！”
“什麽？”
由於龍牙財團不能直接與奧蘭多城親王領正麵衝突，所以瑪麗·丹對奧蘭多城所采取的所有行動，都要通過一個完全獨立的中間人去發布懸賞，來確保從明麵上看，是龍牙財團對奧蘭多城發起進攻。
文森正是抓住這一點，通過骸骨城的渠道，散布一些真真假假的信息，以此來故意誤導海盜，讓海盜以為因為有人懸賞痛苦之屋的船艦，所以痛苦之屋不得不將運輸業務外包給龍牙財團。
在海盜們看來，痛苦之屋與龍牙財團之間同為大型財團，相互之間也沒有衝突，在有海盜懸賞的情況下，痛苦之屋將運輸業務外包給其他大型財團也是非常正常的行為，所以海盜們紛紛開始攔截起龍牙財團的船艦。
當然，由於龍牙財團在骸骨城也有繳納“保護費”，所以大部分海盜都喬裝成其他海域的海盜，而且絕不俘虜任何龍牙財團成員，避免骸骨城通過奴隸發現有無盡海海盜違反骸骨城的規矩。
瑪麗·丹沉吟許久，冷哼一聲，說道：“讓人撤下海盜懸賞。”
“會長？”一名參謀看向瑪麗·丹。
瑪麗·丹說道：“隻要懸賞還在繼續，我們的船艦隨時有危險。我們不能解釋，是我們懸賞痛苦之屋的船艦，否則就成正麵衝突了；我們也不能說我們沒有幫助痛苦之屋運輸，以痛苦之屋在新大陸的情報操縱能力，那些海盜隻會認為我們是在欲蓋彌彰。”
“要不然，我們跟骸骨城那邊談談？”
“骸骨城能夠保持中立就非常不錯了，否則真要讓那些海盜王們站隊的話，我們可沒有什麽優勢。”瑪麗·丹說道，“文森真是好本事，這招確實讓人意想不到。”
“那我們要怎麽辦？”
“在新世界，奧蘭多親王的勢力當然厲害，”瑪麗·丹微微一笑，“但是舊世界就不一樣了。阿非利加那邊什麽情況？”
“龍牙海的海盜已經同意襲擊索維拉港口，”一名參謀說道，“不過情報顯示，索維拉的防範非常嚴密。”
“無所謂，”瑪麗·丹淡淡的說道，仿佛隻是在談論天氣，“我既然花了錢，他們就要拿命去拚。”
“是，我會通過中間人讓海盜盡快行動。”
瑪麗·丹點了點頭，看向亨利·伍德，“情報販子那邊，有什麽新情報嗎？”
“最新情報顯示，”亨利·伍德說道，“文森有可能會召集議會駐守部隊北上，解決鐵爪氏族的麻煩。”
“北上？”瑪麗·丹有點疑惑，“確定？”
“不，這次情報販子明確表明，沒有十足把握，”亨利說道，“自從我們開始行動，奧蘭多城的聖羅蘭酒店就被完全封閉，情報販子是通過物資調度發現這個行動。”
“物資調度？”
“對，”亨利·伍德說道，“大量軍用物資正匯集在奧蘭多，並且已經開始向北運輸。”
“部隊方麵呢？”
“目前已知，是一大批隸屬議會的血族部隊正在北上。”亨利·伍德說道，“這也是親王領最主要的力量之一，除此之外，就是各領地的部隊。”
瑪麗·丹陷入沉默。
“會長，奧蘭多親王與鐵爪氏族也有恩怨。”一名參謀說道，“會不會他打算趁機先解決鐵爪氏族？”
“關鍵是，痛苦之屋有能力解決鐵爪氏族嗎？”另一名參謀開口反駁道，“我懷疑他們是在引誘我我們進攻奧蘭多城。”
“奧蘭多地區非常廣闊，我們不一定需要進攻奧蘭多城，”參謀說道，“如果奧蘭多親王領真的打算北伐鐵爪氏族，我們完全可以趁機攻擊奧蘭多地區的治安領，無論是聖奧古斯丁，還是聖路易港都是非常好的選擇。”
“我認為奧蘭多城就是想讓我們這麽想，”另一名參謀繼續反駁道，“那我們就會踏入陷阱之中。”
參謀還想反駁，瑪麗·丹突然開口，“夠了！”
兩名參謀馬上閉上嘴巴，瑪麗·丹說道：“你們說得都有道理，機會不容有失，但是也不能貿然踏入陷阱。”
“會長的意思是？”
“這個機會還是要利用，”瑪麗·丹說道，“既然文森要將注意力放在新大陸北方，我們就把攻勢放在別的地方。”
————商人，傷人。————