任昆泰是被任昆山和千伏村一起抬回遏雲居的。赫秉德那一劍既狠又毒,盡管未致命,但已令任昆泰身受重傷,至少需臥床靜養一個多月。


    千幕雨目睹任昆泰的淒慘狀況,內心深感悲痛,主動提出要照顧他的飲食起居。待任昆山離開後,楚軒億也匆匆趕到,與上次不同,此次他的臉色顯得平靜許多,隻帶了雷頌方一個隨從。


    楚軒億望向病床上的任昆泰,表示歉意,並命雷頌方將一袋銀子放在任昆泰的枕邊,作為一點心意。


    但是這一舉動卻激怒了千幕雨,她質問道:“楚幫主,你這是什麽意思,把錢施舍給昆泰哥?”


    楚軒億不滿地瞪了她一眼,對她的無禮舉止表示不悅。


    千伏村見狀,連忙勸阻情緒激動的女兒:“小雨,不得無禮!這是楚幫主和昆泰之間的事,我們應當尊重他們的決定。”


    千幕雨不甘心地反駁道:“爹,昆泰哥是為了我們才冒險與任昆石那幫混蛋起衝突的!我怎麽能不說呢!”


    楚軒億冷冷地打斷了她的辯解,表示要與任昆泰單獨談話,要求其他人離開房間。


    雷頌方迅速領會了楚軒億的意圖,提醒千家父女隨他離開。千伏村無奈,隻得拉著仍不服氣的女兒一同離開了房間。


    房間內隻剩下楚軒億和任昆泰兩人時,楚軒億緩緩開口:“我知道你不是襲擊任昆石那夥人的真凶。”他停頓了一下,繼續說道,“雖然我不清楚你為何選擇站出來承擔罪責,但你的行為確實為我解了圍。”


    任昆泰忍著傷口的疼痛,一字一句地回答道:“我並非為了你才這麽做,我是為了我大哥昆山。我不會讓他因此失勢。”他漠然地看著旁邊的錢袋子,眼神冷冽,“你的施舍對我來說毫無意義,別以為我會因此放棄與你為敵。”


    楚軒億輕笑著玩弄著左手食指上的戒指,嘲諷道:“事到如今,你仍在我麵前裝腔作勢。不知你是自尊心過強,還是死鴨子嘴硬。即使你犧牲了自己,也隻不過讓你哥任昆山的堡主之位暫時穩固。你可知道,真正受傷害最深的反而是你自己,你認為你這樣做,兩派的人還會容留你嗎?”


    任昆泰選擇站出來頂罪,這一舉動雖然展現了他的偉大與無私,但同時也極具自殺性。自此,他成為了蒼雲堡以及兩派的罪人,一個被貼上罪人標簽的人,其行為已傷害到兩派的利益,理應受到嚴厲的懲罰。


    任昆泰深知頂罪的後果,被楚軒億無情地嘲諷和揭露後,他默默承受著這一切,沉默不語。


    “更何況,你還是一名逃犯,”楚軒億繼續說道,他的話語如同利刃,在任昆泰的傷口上不斷撒鹽,“你有想過自己的未來嗎?”他進一步揭露任昆泰的不堪過去,“若你還想繼續留在定風鎮,恐怕唯有我能為你提供庇護。”


    麵對楚軒億的冷嘲熱諷,任昆泰的自尊心驅使他露出了一絲冷笑。他盯著楚軒億,堅定地說道:“你認為我付出的代價最大,但你是否也曾想過,你楚大幫主同樣要為此付出沉重的代價?”


    “什麽代價?”


    “總之,你的心意我絕不會接受。”任昆泰強調道,“你對我既打壓又拉攏,無非是想利用我達到你的目的。我說話直接,並非有意冒犯。我已經看清了你的處境。這場風波過後,你雖然表麵上毫發無損,但實際上你已經失去了部分權威。換做是我,我也會感到焦慮,會想盡辦法挽回局麵。比如,力保一個被千夫所指的所謂叛徒。如果你成功,或許還能重掌大權;若失敗,你也不會有太大損失。”


    楚軒億靜靜地聽完任昆泰的話,沒有回應。


    任昆泰見狀,便下了逐客令:“楚幫主,不論你是否認同我的話,我都不會與你合作。我現在需要休息,就不送你了。”


    他說完這些,便不再理會楚軒億難看的臉色,轉身躺下。


    楚軒億從任昆泰那裏遭受了冷遇後,轉而來到了琴瑟苑尋找父親。他承諾在處理完那場鬧劇後,會上門正式向父親跪地認錯。


    楚連業靜靜地目睹兒子完成跪地認錯的儀式後,聲音依然平靜無波:“楚幫主,這是你上台後第一次正式向我這個退位的老父親行跪地認錯大禮。告訴我,你此行究竟有何目的?”


    “爹,我是真心實意地來向您認錯的。”楚軒億坐在父親的對麵,為父親斟滿了一杯茶,“我深知爹的良苦用心,您之所以製造難題讓我麵對現實的苦頭,是為了讓我明白自己的分量,這點我感激不盡。您的一切都是為了我好,為了天道會好,我應該向您誠摯地認錯道歉。”


    “我早早退位,讓你接棒幫主之位,是因為我希望你能早日體驗江湖的艱辛,成為一個真正的男子漢,學會接受失敗,正視現實,尊重過去,並保持謙虛。然而,你的表現,我始終不太滿意。”楚連業繼續道,“父子之間,你竟與我麵和心不和,將我看作外人。”


    “爹,無論何時何地,軒億都對您充滿敬意。”楚軒億誠懇地回答,“若讓您誤會了這一點,是軒億的不對。軒億在此鄭重向您道歉,懇請您原諒。”


    他再次向父親表達了深深的歉意。


    “認錯不僅僅是為了道歉,更重要的是為了改變。”楚連業看著兒子,眼中帶著幾分笑意,“你不用回答我,我知道你心裏在想什麽。說到底,你還是不太服氣我,認為自己比我更強。我也說過,我已經老了,已經退位,不再幹涉你的決策。我隻能期盼你有朝一日能超越我。我也經曆過這樣的過程,但我沒有你那麽幸運,始終有父親在背後支持,能慶幸自己有可靠的後背。”


    楚軒億一邊傾聽父親的話,一邊認真地點頭。他剛想開口說話,卻被父親一個眼神無聲地阻止了。


    “作為家中的幼子,我從未有過繼承家業的資格,隻能早早離家闖蕩。我父親從未給予我任何特權,他教導我,一個真正的男子漢必須獨立且強大,有能力繼承並擴展家族的財富和影響力,包括學會從他人手中奪取財富。換言之,父親期望我能超越他,隻有這樣,家族才能更加興旺發達。這才是對他而言最有意義的事。”


    “你向我下跪認錯,固然是出於禮貌和尊重,但我更希望你明白,這樣的行為並不是出於對我的盲目崇拜,仿佛你的一切成就都是我賜予的。我所希望的是你能通過自身的努力、掠奪、競爭和創造,贏得自己的位置。我楚連業不渴求兒子的回報,更不需要一個隻知感恩的兒子。”楚連業的語氣變得嚴厲起來,“你所做的一切,還不如你那個不服氣的老婆!”


    “婉鳳?”楚軒億驚道,他想不到父親會提起慕婉鳳。


    “婉鳳這個女孩子,我個人是不喜歡的,她這人看似簡單,實際上很會蠱惑人心,她把軒誌迷得神魂顛倒,軒誌的離家出走都是因為她,她能自由了,卻執意要回來留在你身邊,我靜靜地等著,就想看看她什麽時候露出真麵目,”楚連業不冷不熱地說道,口吻卻帶著微妙的肯定,“沒想到,是我想錯了,她雖然得知了鬧劇的真相,完全可以置你死地,但是她的心最終還是向著你的,這次的鬧劇,她不但選擇支持了你,還費心費力去找薛凝眉他們替你排憂解難,最終成功了阻止了殺戮。”


    楚軒億被父親的一席話驚到了,他真的想不到鬧劇的終止有慕婉鳳的功勞,那個女人,自始至終沒有告訴過他。


    “軒億,我必須向你坦白,這場鬧劇其實是我一手安排的,主要目的是為了試探婉鳳的真心。她的做法雖然不夠高明,但她的選擇讓我改變了對她的看法。這才是真正的‘弑父’——超越父親,而不是背叛。”


    楚軒億默然無語,他在消化父親的話。對於這場鬧劇是父親所為的事實,他並不感到意外,但慕婉鳳的選擇卻讓他頗感驚訝。


    “我已經說了我想說的。我希望你能從婉鳳身上學到‘弑父’的真諦,做好麵對父親離去的準備,並努力讓自己成為一個能夠真正與父親匹敵的人。你已經二十二歲了,應該醒來了。”


    楚連業說完,便推門離開了書房。他知道妻子此刻應該已經醒來,他需要去幫助她起床更衣,這才是他此刻應該關心的事情。

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