子寧剛要出門，王珍妮來了。
子寧看一看表，他約好了琥珀。
“我終於把你找到了。”
“你曾經來過嗎？”
“來過好幾次了。”
“你來找我之前，先打一個電話，我一定會在家裏等你。”
“電話？我打了幾十次。忠叔老說你出去了，你最近忙些什幺？天天出去，又不來找我，我悶死了。”
“打球，去玩，兩年沒有回來嘛。”
“你到底什幺時候回美國？”
“你每次看見我，為什幺老問這個問題？”
“學校早就開課了，應該回美國了。”
“對呀！你早說要回美國，你呆在這兒幹什幺？難道你也忙著？”
“哎唷！你怎幺這樣說話？我跟你一起由美國回來的，當然要和你一起回去。”
“要是我不回去呢？”
“你要留下來？那更好！反正我也不喜歡回美國去，在家裏是最舒服最快樂的，要吃什幺就有什幺。”
“你怎能跟我一樣？我前兩年修的學分多，遲些回學校沒有關係，你呢？花了兩年的時間，才拿了一半分數。”
“你不是說過不回去的嗎？”王珍妮翹一下嘴唇說：“甚至，我才不在乎那張文憑，我又不是等它去找事做賺錢，反正我已經是個留學生了。”
“那你索性不要念書。”
“我回不回美國，上不上學，那要看你，你留下來，我就留下來；你回美國，我就跟你回去，把方帽子帶回來。”
“我跟你在一起那幺久，現在才知道你是個沒有主見的人，什幺事都跟著人家走。”
“我沒有主見？我是嗎？”王珍妮指一下自己的鼻尖，沉著臉，“我王珍妮最有主張，隻不過遷就你。”
“為什幺要遷就我？”
“表哥，你怎幺搞的？”王珍妮跺腳撒嬌：“難道你不知道我……”
“我知道，你們這班表姐表妹都捧場，感謝大家看得起我，不過，我隻有一個人，不能把自己割開平分。”
“你是說，除了我，你和那些……”
“大家都是親戚嘛。”
“我不同，我不同！”珍妮大發起小姐脾氣，“我們在一起，已經兩年了，我們同一間學校，我們……”
“你不要忘記，我念經濟，你念室內設計，由經濟學院到藝術學院，要跑一段好長的路。我們一年也見不到十次，而且，在美國還有露絲表姐、瑪利、天娜、安妮……”
“但是隻有我一個人和你一起去美國，一同回來的，我們一向感情好。”
“大家都是親戚嘛。”
“哪有這幺簡單……”
子寧再一看表，心裏感到很不耐煩，他叫了一聲說：“大小姐，我今天沒空跟你聊，改天打電話給你。”
“喂！你去哪兒？”珍妮追上去抓住子寧。
“有事辦當然要出去。”
“什幺事？”
“私事。”
“不，我好不容易才找到你。”珍妮死纏著：“我今天找你，是要你陪我去玩的。”
“改天好不好？今天實在沒有空！”
珍妮哇的一聲哭起來，子寧趁她擦眼淚，立刻溜走。
冷家門前的琥珀，等了又等，越等越焦躁，越等越擔心，雖然嬸嬸已經出去了，但是外婆仍在家裏，萬一她跑出露台，看見她在馬路上兩邊走，麻煩就來了。
每次約會，王子寧總是比她早到，她從來未等過這幺久。到底發生了什幺事呢？她開始為子寧擔心。
就在這時候，阿四由屋子裏走出來，琥珀嚇了一跳，心知不妙。
“侄小姐，老太太有事找你。”
“我？……”
“請你跟我回去。”
琥珀不敢反抗，乖乖的跟在阿四後麵，還一步一回頭的盼望子寧。
回到屋裏去，陳老太太拉長著臉坐在大廳。
“我以為你失蹤了。”
“外婆，我出門前告訴了阿四姐，我有事要出去一下。”
“阿四又不是一家之主。喂！你今天為什幺不上課？逃學？”
“今天學校下午沒有課。”
“功課做好了沒有？”
“做好了！”
“書本都全部溫習好了？”
“還沒有完全好，我想等……”
“啊！放下書本，竟然在街上蕩，你呀，也不怕你叔叔傷心，他每個月花錢供你讀書。你不好好努力，還要去蕩街，你叔叔的錢不容易賺，知道不知道？”
“我知道，今天之內，我一定把功課全部溫習好。”
“你剛才站在街上做什幺？”
“我……”
“你知道不知道自己，剛才在馬路上蕩來蕩去，十足像那些壞女人想拉客人。”
“我隻不過……”
“隻不過是散步是不是？好，散步完了吧，立刻回房間讀書。”
“外婆，我和……”
老太婆手一揮，不讓她把話說清楚：“你叔叔嬸嬸不在，就應該由我來照顧你。好孩子，應該用功讀書，我是在關心你，知道不知道，我不想人家說我偏心，隻顧自己的孫兒，不關心你。現在我正在關心你，立刻回房間，關上房門好好讀書，阿四，陪侄小姐上樓。”
“用不著陪了，”琥珀忍住氣，真想哭：“我又不是第一次來。”
琥珀上了樓梯，陳老太太咭咭的笑。在屋子外麵的子寧，來到冷家門外，四處都看不見琥珀，心裏又急又怕，琥珀去了哪兒？難道她等得太久，一氣之下，已經回家去了。
最後，子寧把汽車停在冷家門前，然後去按門鈴。
阿四來開門：“表少爺！”
“請問你……”
“老太太在廳裏，請進去吧。”
子寧腳踏進客廳，果然看見陳老太太，他叫了一聲姑婆。
“子寧呀！真是好孩子，來看看姑婆，我正在閑著閃著呢。”
“姑婆，琥珀……”
“你是來看姑婆呢？還是看琥珀？”
“我來問候姑婆，不過，我約了琥珀，她是不是在房間？”
“你約了琥珀？約了什幺時候？”
“約好了兩點鍾。”
“琥珀這孩子，一點責任感都沒有，約了你兩點鍾，她一點鍾左右，就跟人出去了。”
“什幺人？”
“誰知道是什幺人？她從來不介紹朋友給我們認識。不過，她由家裏出來不很久，也不會有什幺朋友。百分之一百是同學，好象還是個男同學，女孩子大了，難管教啦！”
“姑婆。”子寧站起來，因為琥珀的原故，他對這老太太也沒有什幺好感：“我走了。”
“不，既然來了，一定要吃點心。”
“改天吧！我要立刻去找琥珀。”
“去哪兒找？她已經去了一個多鍾頭，還是多坐會兒吧。”
“再見，姑婆！”子寧說著就走，老太婆掩著嘴忍著笑。
子寧開著車，在冷家附近每一條街都找過了，越找心裏越煩、怨恨更多，他剛才為了趕時間來見琥珀，開快車差點沒了命，而琥珀突然失約，和那鬼同學去胡混。
子寧心灰意冷，回到家，珍妮還沒有走。子寧看見珍妮，心裏一陣歉疚，無可否認，在未認識琥珀之前，他和珍妮最接近，感情也不錯，剛才為了琥珀，竟然害她哭了一場。
“看！我把事情辦完，就立刻回來了。”他愉快地攤開兩隻手。
王珍妮背轉身，不肯看他。
“為什幺生氣？我不是回來了嗎？”
“你又不是為我回來，這是你的家……”
“我算準了你仍在我家裏，我才回來的。”
“你撒謊，你又不是神仙。”
“好表妹，不要生氣了，剛才是我不好，現在賠罪，罰我請你看戲、吃飯好不好，來吧！別浪費時間。”
可憐的琥珀，躲在自己的房門裏，由於關上了房門，她根本不知道子寧曾經來過，她房間的窗戶對著後花園，因此，她也看不見子寧的汽車曾經泊在她家的門口，她一直在擔心著子寧的安危，他為什幺不來了？
她好幾次，想溜到樓下打電話給子寧，可是，外婆總是坐在電話的旁邊，要幺就是她跟人通電話聊天。琥珀作過十數次嚐試，一直到十點鍾，她自己也困倦了，而且明天一早還要上課，所以她決定放棄。第二天，琥珀一等到放午學，吃午飯的時候，她跑到學校附近打電話給子寧。
“喂！哪一位？”
“子寧，我是琥珀，昨天……”
“我都明白。”
“你明白什幺？你還沒有睡醒？”
“快一點了，還沒有起床？我又不是吃軟飯的。”子寧聲音很冷。
琥珀感到奇怪，那太不像子寧，平時子寧跟她說話，不是這樣的，她又問一次：“子寧？”
“有話快說吧？是不是做了虧心事，話說不出口？”
“做錯事的是你不是我，昨天你約我兩點鍾的，我由一點五十分等到兩點多，你連個影子也沒有。”
“那當然了，你一點鍾就跟你的男同學玩樂去了，你當然見不到我。”
“哪一個男同學？”
“昨天和你一起出去的男同學。”
“我昨天由兩點十五分被關在房間裏，一直沒有出去，什幺鬼男同學？”
“你真的沒有出去？那，我到你家的時候你應該在家。”
“你到過我家？什幺時候？”
“兩點四十分左右！”
“我正在房間裏溫習功課。”
“可是姑婆說你和男同學出去了。”子寧說：“而且，我來過，你應該聽到我的聲音，為什幺不跑出來。”
“我在街上等你，被外婆找回去，她要我關上房門讀書，關上門，我的房間又不接近大廳，我什幺都聽不到。”
“我中計了！”
“電話裏說話不方便，我下課後，會在老地方等你。”
他們見了麵，把一切都說出來。子寧搖一下頭：“姑婆真陰險，想不到，現在這個時候，還有這種女人。她這樣做，有什幺好處？我們鬧翻了，她又占不到便宜。”
“主要是她不喜歡我，她自私，對我有成見，一直認為我不好，她認為隻要作弄了我，我痛苦，她就快樂。”
“以後我再不會相信她。”
“你昨天為什幺遲到？”
“一個表妹來了，她就是你嬸嬸大姐的大女兒——王珍妮。”
“她找你有事嗎？”
“沒有什幺事，大家是親戚，她來坐坐，我陪了她一會兒，所以遲到。”子寧突然想起了什幺，叫了起來：“呀！我有一樣東西要送給你，留在家裏忘了拿出來。”
“為什幺突然送禮物給我！”
“送禮物要有理由的嗎？琥珀，你現在和我回家，我可以立刻送給你。”
“不，”琥珀用力搖頭。
“為什幺？”
“你那幺富有，我那幺寒酸，而且，我怕看見你媽媽。”
“為什幺怕我媽媽？我媽咪是個好人，她會喜歡你，對你好。”
“可是……你的家一定很華麗，我走進太華麗的地方會心跳，我好怕，我隻不過是個鄉下來的土貨，我不配。”
“全世界的人看不起你不要緊，但是，你必須要對自己有信心，不要小看自己。大家都是人，有什幺配不配？我現在就帶你回家。”
“子寧，我不懂有錢人的規矩，要是我有什幺失儀的地方，你要隨時糾正我。”
“這樣緊張幹什幺？又不是去皇宮見皇帝，喜歡做什幺就做什幺。”
“我不希望我的一舉一動，惹人笑話，丟你麵子。”
“沒有那幺嚴重吧？”
“怎幺沒有，那天我在姨媽家裏，用手抓東西吃，人家給我碟子我還拒絕呢。就站在桌子旁吃了許多。”琥珀誠懇地說：“子寧，我們鄉下人，真的沒有什幺禮貌，我求求你，幫我一次。”
“好吧！”子寧不以為然地搖頭：“我做什幺，你就做什幺，你那幺聰明，很快就跟上了，一路上，我還會告訴你一些特別的規矩，擔保你人見人愛。”
冷柏年的家在九龍塘，子寧的家在山頂，汽車要駛過一條很長的路。
在一扇金鐵閘的大門前，子寧按一下號角，電動門就自動的打開。子寧一直把汽車駛進去，琥珀問：“為什幺門會自己打開，自己關上？”
“這是裝上電子的自動門，由守門的操縱開關，這樣比較方便，比較安全。”
“你剛才按一下號角是暗號？”
“不，我是怕守門的跑開了，不在控製室，我們裝上了閉路電視，誰來了、誰要走，都知道。”子寧把車向前駛。
“很神奇。”
“很科學化。”
“你們的花園真大，比叔叔家大幾倍，那些樹又高又大，好象還有果子。”
“木瓜、龍眼、葡萄，後園還有蕉樹，我們種的甜柑，比西施柚還要大。”
“坐在花園裏就可以吃個飽。”
“我們的花王，以前是開果園的。”子寧把車駛進車房：“進屋裏去吧。”
琥珀怯生生地跟在他後麵，在花園和屋子的台階上，站著兩排男女，一排是戴白帽子、紅裙子、紅鞋白短襪的女孩子；一排是穿白衫黑褲的男女傭人。
他們看見子寧，立刻喊：“少爺！”
“這位是表小姐，冷表小姐。”
“冷表小姐。”
琥珀不斷點頭，不斷微笑，過了台階，琥珀在子寧的耳邊問：“你家為什幺請了那幺多護士？整排的，好唬人！”
“護士？在哪兒？”
“你看，那些戴白帽子的。”
子寧笑了起來：“她們不是護士，是傭人，她們不會為你打針的。”
“傭人，為什幺不穿白衫黑褲。”
“我們的傭人，分等級的，當然是忠叔叔高級，因為他是管家，又會中英文；第二級是那些戴白帽子的，她們起碼要小學畢業；第三級是男工人；第四級是女工人。”
“我明白了，那些戴白帽子的，就好象《紅樓夢》裏，賈寶玉的近身丫頭襲人和黛玉的丫頭紫娟。”
“你怎幺也研究起紅學來了？”
“我天天看電視嘛！”
“原來還是個電視迷。”
“我每天就隻有這一個小時，平時下了課，就算不用忙著做功課，也休想接近電視機，因為我的兩個表弟妹一定把我排擠。六點多鍾，叔叔沒有應酬回家，而飯前外婆總要睡一覺，所以，七點至八點，就是我的黃金時間。”
“三個電視台都有好節目，為什幺偏要選《紅樓夢》？”
“最初來時看《家變》，我喜歡看那個叫朱江的，可是他的戲很少，等了一個晚上，他才出鏡一次。於是，我就看《紅樓夢》，扮賈寶玉的那個男明星很俊俏，很討人喜歡。”
“你喜歡小白臉？”
“誰說的！”琥珀滿麵通紅：“看戲嘛。”
踏進客廳，地上鋪滿厚厚的紅毛氈，整間屋子的東西都好象用金做的，金碧輝煌。
子寧拍了拍一張金色的通花椅：“喜歡嗎？全是法國貨。”
“喜歡！看，這牆好奇怪，在放電影？這海景美得很。”
“這牆是特別些，我們不用壁畫，也不用牆紙，用一幅落地的立體相片，後麵裝上幻燈。晚上把所有的燈關掉才好看呢，簡直像看見一幅真的海景一般。”
“真美，做夢也沒有想過。”
“來，上樓，到我的房間來。”
“你媽咪呢？我不要先拜見她？”
“我怎幺忘了！”
剛巧有一個丫鬟送來了飲品和糖果，子寧說：“去通知夫人，冷家的表小姐來了。”
“夫人不在家。”
“去了哪裏？”
“忠叔才知道，請少爺、表小姐等一下。”
她退出去了，不久，一個穿黑西裝製服的中年男人進來了：“少爺，冷表小姐。”
“媽咪去了哪裏？”
“一個鍾頭之前，張太太來接夫人去打牌，夫人和老爺都不回來吃晚飯了。”
“那你吩咐廚房，準備我和表小姐的菜，表小姐喜歡吃燉圓蹄。”
“是的。”
忠叔退出去，子寧帶琥珀到房間。
推開門，琥珀立刻看見那雪堆似的白毛氈。
“子寧，我脫掉鞋子，你不介意吧。”
“我也要脫掉鞋子。”
走進房去，琥珀問：“為什幺沒有床，唔，地上鋪得那幺好，一定睡在地上。”
“我這一間是四套房，這兒是小小的會客廳，當然，隻有自己喜歡的朋友才有資格進來，裏麵是睡房，左邊是書房，右邊是浴室。”
“有錢人，真了不起！”
“來，坐在地上，是不是很舒服，想更舒服，可以躺在床上。”
“子寧，有一件事，我感到很迷惑，想問人，又不敢問，我叔叔家、綺雲表姨媽家、你的家、你的房間，為什幺都把好好的毛氈扔在地上，讓人踏，讓人弄汙，那不是太浪費嗎？”
“琥珀，這個問題幸好你是問我，如果你問姑婆，她一定又會笑你，鋪在地上的，不是毛氈，是地氈。專鋪在地上，不能拿到床上當被蓋的。地毯一般都比毛氈粗厚，你摸摸我床上的毛氈，是不是輕軟許多。”
“有錢人，花樣真多。”
“噢！對了，別又忘了，我要把東西拿出來。”琥珀仍然在撫他的床上的毛氈，軟綿綿的，又暖又柔。
子寧交給她一隻盒子。
“我可以打開來看嗎？”包著金光閃閃的花紙，那幺耀眼，令琥珀感到好奇。
“當然可以。”
琥珀揭開盒蓋，嘩！這才是金光閃閃呢。
“表，一隻手表。”
“喜歡嗎？”
“喜歡，好喜歡，一定很貴是不是？叔叔給了我不少零用錢，我本來想自己買一隻手表，可是一看到價錢，最少也要幾十塊錢，但是，都沒有你這隻手表那幺名貴，要幾百塊吧？”
子寧一直在笑，沒有說話。
“我能不能戴一下，隻是戴一下？”
子寧不斷點頭。
琥珀把手表小心地放在雪白的手腕上，老半天，就是弄不上：“我棄權了。”
“我來替你戴上，教你一次擔保你就會。”子寧替琥珀戴上了手表。
“啊！”琥珀開心地旋轉著身體：“你看我多有氣派，我能帶多久？五分鍾！”
“隨便你喜歡。”
“十分鍾好不好？這新手表是誰的，你媽媽的？”
子寧又是笑。
“十分鍾這幺快就過去了！”琥珀看看手表，依依不舍，她緩緩伸手去解手表。
子寧用手按住她的手，搖一下頭。
琥珀那迷人的眼睛透著問號。
“假如你喜歡，就戴在手上不要脫下來。”
“怎幺可以？這是人家的東西。”
“我送給你的，有了它，你用不著往每間鋪看時間，去洗手間的時候也可以戴著它。”
“送給我，你拿你媽媽的東西送給我？”
“不是我媽媽的，她戴的是鑽石表，二十幾萬的，我買不起。手表是昨天上午買的。”
“你買的我也不能要，假如你買一個洋娃娃送給我，我會很高興，因為，十幾年來，我就希望自己有一個漂亮的洋娃娃，我看過價錢，十幾塊錢的已經很美，但是這隻手表，怎幺說我也不會要的。”
“為什幺？”
“太貴重，我媽常說，無功不受祿，我雖然喜歡美麗的東西，但是，我要用我自己的一雙手，把錢賺回來，然後買我自己喜歡的東西。”
“好吧！你替我把這隻手表由窗口扔出去。”子寧推開了琥珀的手，他氣呼呼的跳到床上去，伸長腿坐下來。
“為什幺生氣？”
“嘿！”
“我做錯了什幺？說錯了什幺？”
“你沒有錯，錯的是我，因為，你心中隻有你自己，根本沒有我。”
“我沒有你？”
“當然，你隻知道清高，拒絕人家的東西來維持你自己的自尊，可是你沒有想過我。我因為你連一隻手表也沒有而難過。前天我想了一晚，昨天我到了表行，花了足足一個小時的時間，千挑萬選才選了這隻手表。”
“我？……”
“我從來沒有為自己買過一樣東西，因為隻要我說一聲，媽媽就會立刻買給我。”
“子寧，你待我太好，其實，我們隻不過是算盤才打得響的親戚。”
“這話是誰說的？”
“外婆。”
“經過昨天的事，你還相信她的鬼話？”子寧還是很生氣，“你到底還要不要，不要就扔了。”
“我怕你生氣，我收下了，可是，我能送什幺東西給你，你什幺東西都有了。”
“又不是聖誕節交換禮物。”
“交換友誼嘛。”
“唔，那還說得過去。這樣吧，你送我一張相片。”
“好，等我有空就到攝影室拍照。”
“不要讓我等太久，回美國之前我就想要。”
“我明天下課就去，一定趕得及。”琥珀不停看著手表，“很美，謝謝你！”
“就是比不上一個洋娃娃，是不是？”
“不……”
“表哥……”外麵突然響起了聲音，是珍妮，她沒有等子寧回答，便開了房門。
跑進去，看見子寧和琥珀坐在床上，她整個呆住了。
“你，你們……”
“我來給你們介紹，”子寧跳下床，“這是王珍妮，這是冷琥珀，大家都是親戚。珍妮，琥珀才十六歲，你應該叫她表妹。”
琥珀也隨即站起來，含笑向王珍妮鞠了一個躬。
王珍妮老大不高興，可是不知道應該怎樣發泄，子寧那幺自然大方，一點也不像做了虧心事。至於琥珀，她恨她，但是又怎樣，人家正在鞠躬，正在笑呢，好意思開口罵嗎？
“有事嗎？珍妮。”
“媽咪請你今晚回家吃晚飯。”
“改天好不好？今天琥珀在我家作客，沒有理由做主人的溜掉。”
“你可以帶同她一起到我家。”
“我們家的廚子已經準備好晚餐，而且，琥珀很怕羞，她可能不肯到你家去。”
“表哥！”珍妮斜視他，忍住滿腔怒火，“你似乎很了解她。”
“是的，她什幺都告訴我。”
“啊！那，你們是情投意合，相親相愛。”
“別開玩笑好不好，琥珀很保守的，她不像你們那幺新潮，說愛就愛。”
“是的，我們低賤，不夠清高。”王珍妮咬了一下唇再問一次：“你到底跟不跟我回家？我要你正正式式答複我。”
“約會分前後，我既然約好了琥珀，又怎能跟你回去？你應該講道理。”
“我蠻不講理、我沒有教養、我沒有學問、我不夠溫柔，既然我樣樣都不好，那我識趣點走開好了。”珍妮嘴巴沒停：“你們可以繼續做你們的遊戲。”
她話一說完立刻轉身，拔腿便跑，她以為子寧會追著叫她，可是他沒有，他隻是對著琥珀聳聳肩膀。
“珍妮表姐為什幺這樣生氣？”一直不敢發言的琥珀輕聲問。
“這就是小姐脾氣，她們一不高興就罵人，而且罵得莫名其妙，所以，我怕了那些千金小姐，她們挺麻煩的。”
“幸而我不是千金小姐。”
“你為什幺不是千金小姐，隻是，你沒有千金小姐的臭脾氣，別管她，我拿一些小時候的相片給你看……”
琥珀在王家吃了一頓豐盛的晚飯，飯後子寧還要看著她做功課，從旁協助，九點，琥珀要走了。
“才九點鍾，我們坐車兜風。”
“叔叔今天會早點回家，我要趕在他前頭，讓他知道我常常外出，他可能會不高興。”
“你連一點自由也沒有，剝奪人權。”
“我是個學生，早睡早起是應該的，況且，叔叔養我，教育我，他是有權管教我的。”
“好吧，我送你回家。”
到家門口附近，琥珀突然要求子寧用手帕包住手表。
“為什幺要包著，好象手受傷了似的，而且表是看時間用的，包著多幺不方便。”
“我是擔心手表會碰壞碰損，包著它，可以保護，這不單隻是手表，而且是紀念品。”
子寧笑了，他替琥珀把手表包好，琥珀很高興，向他揮手道別，便跑回家去。
家裏靜悄悄的，她輕而易舉就過了關。
第二天，她不單去拍了照，而且還買了一球白色的羊毛線。
在家鄉，她母親是編織能手，所以，琥珀也學會了編織。琥珀知道子寧喜歡白色，準備為他編織一條白色的羊毛頸巾。
琥珀外出的時候，冷家來了一位客人。
她帶了許多禮物，一進門就要見陳老太太。倩雲忙著招呼。
“大姐，好孝順啊，來看媽媽。”
“倩雲，你這樣說，我是難得孝順了。我每個月，無論有多忙，總會來看母親一次。”
“但是，你前幾天剛來過。”
“對呀，前幾天你才送了幾千元糖果錢給我，怎幺又來了，中了四重彩，分點錢給媽媽？”
“如果我中了四重彩，我把所有的錢全送給媽媽，我今天來，唉！……”
“有什幺事？”陳老太太和倩雲關懷地問。
“我一連生了四個女兒，除了大丫頭珍妮，沒有一個是我喜歡的。”
“我也疼愛這個長孫女啊。”
“人人都疼她，所以我才心痛。昨天，她哭著跑回家，連晚飯也沒有吃。”
“到底發生了什幺事，有人欺負她？”
“我一直沒有告訴媽，我那幺疼珍妮，為什幺老遠把她送去美國讀書？”
“對啊！”倩雲說：“我問過了你幾次，你每次總是笑，不肯說話。”
“都是為了表嫂家那個寶貝兒子。”
“王子寧？”
“可不就是為了她，珍妮很早就喜歡他，對於這門親事，我是百分之一百滿意。可是，追求子寧的人可真多，單是和珍妮同輩的表姐妹，少說也有七八個，我為了要珍妮得到子寧，他去美國，我也讓珍妮去美國，他念那一間學校，我也讓珍妮念那一間學校，兩年啦，我母女倆這一片苦心……”
“是不是子寧占了珍妮的便宜？”
“那才好呢！我們有了把柄在手，珍妮倒不愁嫁不進王家。可是，子寧是個傻子，一天到晚就是隻會打球，好象對女人完全沒有興趣似的。兩年了，他的眼中就隻有球。”
“我看子寧還不大成熟，像個小孩子似的，整天就隻是玩，我看，他對男女之間的事，根本就不懂。大姐，別心急，珍妮也不過二十歲，多等幾年，子寧成熟了，就會向珍妮求婚。那些表姐妹根本不用怕，沒有人能比珍妮漂亮。”倩雲得意地說：“陳家是出了名的美人窩！”
“等呀！不能等啦，珍妮遇到敵手了。”
“誰？”
“你猜珍妮為什幺會哭著回家？她親眼見子寧和一個女孩子，在子寧的床上。”
“在床上幹什幺？”陳老太太問。
“哪一個的女孩？”倩雲也興致勃勃。
“就是你們家的侄小姐。”
“琥珀？怎幺會？”倩雲訝然。
“為什幺不會？子寧還叫珍妮叫她琥珀表妹，你現在明白了吧！”
“沒有理由，子寧滿身洋氣，怎會看上一個土包子，絕對不會！”
“我相信綺雲的話，不錯，琥珀是個土包子，風度和儀表跟珍妮比，坐火箭也比不上，但是，她有一雙勾魂眼，不知迷了多少男人。”
“媽，琥珀這個丫頭，的確是漂亮得很，不過，子寧無論如何不會看上她，無論家庭出身、教育程度、生活習慣，完全兩樣。單是談話，已經大有問題，外國回來的男女孩子，十句說話，有七句英語，琥珀懂個屁！”
“不懂的是你，兩個人相好，用得著說話？你天天逛街，什幺都不知道，琥珀和子寧約會頻頻。有一次，子寧還找上門來，一聽見琥珀不在，轉身就走，根本不把我這老太婆看在眼內。”
“真的？”倩雲拉著綺雲的手：“大姐，真對不起，想不到那土貨竟然勾引了珍妮的男朋友，我一定好好教訓她！”
“倩雲，你可以叫琥珀退出，把子寧讓回給珍妮嘛。”
“你們兩個都是傻蛋，你以為買了一塊好看的衣料，誰喜歡就讓給誰？琥珀的脾氣硬得就像塊石頭，教訓她？省點氣力吧？”陳老太太抿著嘴，揮了一下手。
“那我們雙手捧送給琥珀？”綺雲老大不高興，“珍妮說過非子寧不嫁的。”
“大姐，琥珀是有幾分姿色，不過，她才十六歲，她什幺也不懂，況且子寧要回美國去的，子寧一走，珍妮就可以控製他。”
“有那幺簡單？”陳老太太盯了倩雲一眼：“你告訴你大姐，以前柏年回家，第一個找誰？”
“當然找我！”
“現在呢？”
“現在？最近有些婦女活動，我根本很少在家，所以沒有注意。”
“那我告訴你吧！冷太太。現在冷先生白天回家，立刻就去見琥珀，當然，除非他回家的時候很晚。”
“是嗎？”倩雲笑得很不自然。
“琥珀剛由鄉下來，一舉一動令人看不順眼，但是時間久了，她人聰明，領悟力高，適應力強，過不了很久，她會變得又精又機伶，那時候，更會討人喜歡。倩雲，你還活在夢中呢，丈夫快要不屬於你了。”
“媽，不要危言聳聽嘛。”倩雲心裏生氣，但表麵裝作撒嬌：“她才隻不過是柏年的侄女，又不是……”
“這才慘呢！如果她是柏年的情婦，那你可以說天下男兒皆好色，可是，你竟然鬥不過丈夫的侄女兒，你多沒麵子。”
倩雲鼓起了腮，坐在一角。
“媽，我們親眼看著珍妮給人家欺負？”綺雲還是死心不息。
“當然不會便宜那小鬼，第一，珍妮是我的親孫女，天下哪有不愛孫女的外婆。第二，我視琥珀如眼中釘，我和她呀，是時辰八字不對，相克相衝。自從她來了，我就沒有好日子過，這個人我非要好好對付不可。”
“媽，我們能對付琥珀嗎？”綺雲不知道有多高興：“你有把握嗎？”
“隻要我們三個人同心合力，一定可以對付她，不過，越快越好。越遲，她懂得越多，我們更難應付。琥珀在我們掌握中，對付她不難，不過，子寧就麻煩了。”
“男人最無情，隻要琥珀退出，子寧慢慢的就會把她忘記。”
“不，不會！”陳老太太搖著頭：“你們都不知道，但我看得出，子寧已經愛上了她。”
“那也不難，我們可以向表嫂下手，叫她禁止子寧和琥珀來往。”綺雲說：“誰願意娶一個土包子媳婦？”
“表嫂願意。我曾經和她談過子寧的婚姻對象，她表示婚姻大事完全由兒子自己一個人作主，她絕對不加幹涉，甚至不加意見，金發碧眼、窮家女，甚至大盜之女，隻要兒子喜歡，她勢必支持。”
“大盜之女？”
“大盜之女，古代金玉奴，她都不會介意，假如你問她：‘不怕影響你的家聲嗎？你們是大富之家！’她會回答：‘我們要的不是那做強盜的爸爸，是娶他的女兒，隻要她本人好，我兒子滿意，何必去管不相幹的事。至於家聲，以我丈夫地位，我不相信還會有人因為一些無聊的事攻擊他。’”
“莫名其妙！哪有這樣的母親！”
“的確有這樣的母親，倩雲沒有說錯。”陳老太太這一次朝著二女兒：“她是個新潮的人物，作風民主，如果你的理由是琥珀是個鄉下女，娶她作媳婦會影響她的家聲，說不定，她還會反過來教訓你一頓，說你多幺老古，追不上時代，結果，你隻有自討沒趣。”
“怎幺辦？我們失敗啦！”
“那也不一定，子寧呢，他迷死了琥珀，而且這些年輕人，根本就不懂得尊重長輩。我們是絕對不能夠說服他，那我們隻有向琥珀和表嫂下手。”
“你不是說過，不可以說服她？”
“我們三個人同心合力，想個辦法，憑我的人生經驗，我不相信鬥不過她們。”
“倩雲，”綺雲突然說：“真對不起，我們竟當著你的麵計算琥珀，琥珀畢竟是你的侄女兒。”
“大姐，你說錯了，琥珀是柏年的侄女，不是我的侄女，她跟珍妮比，珍妮比她親，我當然站在你那一邊。”
“謝謝你，倩雲。”慈母之心，可憐、可憫也可恥。因為為了自己的女兒而損害他人，是不可饒恕的。
晚上，房間裏隻有柏年和倩雲兩個人。
“柏年，”倩雲正在進行她自己應負的任務：“前幾天你告訴我，你快要出國？”
“是的，董事局決定派我去日本開設分公司，人家都笑我開荒牛。”
“大約要去多久？”
“前年的新加坡分公司開辦，我花了兩個月的時間，這一次，恐怕也要兩個多月。”
“什幺時候去？”
“快了，大約下一個星期。”柏年把倩雲拉進懷裏，“為什幺突然關心這些，是不是等我一上了飛機就會情人。”
“去你的，兒子都十歲了，誰還肯要我這個老太婆？”
“老？女人四十一枝花。你距離一枝花還有好長的階段，何況你又那幺漂亮，我真擔心！”
“擔心什幺？你知道，丈夫在我的心目中永遠是第一位，十一年了，還不了解我。”
“我是跟你開玩笑。”柏年鄭重其事地說：“我正想求你一件事？”
“什幺事？”
“我去了日本，希望你好好照顧琥珀，你知道，她什幺都不懂。”
“你放心吧！一衣一著，少不了她。”
“我不擔心這些，我知道你不會刻薄她，我是怕，媽……”
“媽媽年紀大了，人也頑固了。琥珀脾氣也太硬，不會討老人家歡心，不過你放心，有什幺事我總會護著她，替她說好話。”
“真是我的好太太，我去日本，買一箱新裝送給你。”
子寧看一看表，他約好了琥珀。
“我終於把你找到了。”
“你曾經來過嗎？”
“來過好幾次了。”
“你來找我之前，先打一個電話，我一定會在家裏等你。”
“電話？我打了幾十次。忠叔老說你出去了，你最近忙些什幺？天天出去，又不來找我，我悶死了。”
“打球，去玩，兩年沒有回來嘛。”
“你到底什幺時候回美國？”
“你每次看見我，為什幺老問這個問題？”
“學校早就開課了，應該回美國了。”
“對呀！你早說要回美國，你呆在這兒幹什幺？難道你也忙著？”
“哎唷！你怎幺這樣說話？我跟你一起由美國回來的，當然要和你一起回去。”
“要是我不回去呢？”
“你要留下來？那更好！反正我也不喜歡回美國去，在家裏是最舒服最快樂的，要吃什幺就有什幺。”
“你怎能跟我一樣？我前兩年修的學分多，遲些回學校沒有關係，你呢？花了兩年的時間，才拿了一半分數。”
“你不是說過不回去的嗎？”王珍妮翹一下嘴唇說：“甚至，我才不在乎那張文憑，我又不是等它去找事做賺錢，反正我已經是個留學生了。”
“那你索性不要念書。”
“我回不回美國，上不上學，那要看你，你留下來，我就留下來；你回美國，我就跟你回去，把方帽子帶回來。”
“我跟你在一起那幺久，現在才知道你是個沒有主見的人，什幺事都跟著人家走。”
“我沒有主見？我是嗎？”王珍妮指一下自己的鼻尖，沉著臉，“我王珍妮最有主張，隻不過遷就你。”
“為什幺要遷就我？”
“表哥，你怎幺搞的？”王珍妮跺腳撒嬌：“難道你不知道我……”
“我知道，你們這班表姐表妹都捧場，感謝大家看得起我，不過，我隻有一個人，不能把自己割開平分。”
“你是說，除了我，你和那些……”
“大家都是親戚嘛。”
“我不同，我不同！”珍妮大發起小姐脾氣，“我們在一起，已經兩年了，我們同一間學校，我們……”
“你不要忘記，我念經濟，你念室內設計，由經濟學院到藝術學院，要跑一段好長的路。我們一年也見不到十次，而且，在美國還有露絲表姐、瑪利、天娜、安妮……”
“但是隻有我一個人和你一起去美國，一同回來的，我們一向感情好。”
“大家都是親戚嘛。”
“哪有這幺簡單……”
子寧再一看表，心裏感到很不耐煩，他叫了一聲說：“大小姐，我今天沒空跟你聊，改天打電話給你。”
“喂！你去哪兒？”珍妮追上去抓住子寧。
“有事辦當然要出去。”
“什幺事？”
“私事。”
“不，我好不容易才找到你。”珍妮死纏著：“我今天找你，是要你陪我去玩的。”
“改天好不好？今天實在沒有空！”
珍妮哇的一聲哭起來，子寧趁她擦眼淚，立刻溜走。
冷家門前的琥珀，等了又等，越等越焦躁，越等越擔心，雖然嬸嬸已經出去了，但是外婆仍在家裏，萬一她跑出露台，看見她在馬路上兩邊走，麻煩就來了。
每次約會，王子寧總是比她早到，她從來未等過這幺久。到底發生了什幺事呢？她開始為子寧擔心。
就在這時候，阿四由屋子裏走出來，琥珀嚇了一跳，心知不妙。
“侄小姐，老太太有事找你。”
“我？……”
“請你跟我回去。”
琥珀不敢反抗，乖乖的跟在阿四後麵，還一步一回頭的盼望子寧。
回到屋裏去，陳老太太拉長著臉坐在大廳。
“我以為你失蹤了。”
“外婆，我出門前告訴了阿四姐，我有事要出去一下。”
“阿四又不是一家之主。喂！你今天為什幺不上課？逃學？”
“今天學校下午沒有課。”
“功課做好了沒有？”
“做好了！”
“書本都全部溫習好了？”
“還沒有完全好，我想等……”
“啊！放下書本，竟然在街上蕩，你呀，也不怕你叔叔傷心，他每個月花錢供你讀書。你不好好努力，還要去蕩街，你叔叔的錢不容易賺，知道不知道？”
“我知道，今天之內，我一定把功課全部溫習好。”
“你剛才站在街上做什幺？”
“我……”
“你知道不知道自己，剛才在馬路上蕩來蕩去，十足像那些壞女人想拉客人。”
“我隻不過……”
“隻不過是散步是不是？好，散步完了吧，立刻回房間讀書。”
“外婆，我和……”
老太婆手一揮，不讓她把話說清楚：“你叔叔嬸嬸不在，就應該由我來照顧你。好孩子，應該用功讀書，我是在關心你，知道不知道，我不想人家說我偏心，隻顧自己的孫兒，不關心你。現在我正在關心你，立刻回房間，關上房門好好讀書，阿四，陪侄小姐上樓。”
“用不著陪了，”琥珀忍住氣，真想哭：“我又不是第一次來。”
琥珀上了樓梯，陳老太太咭咭的笑。在屋子外麵的子寧，來到冷家門外，四處都看不見琥珀，心裏又急又怕，琥珀去了哪兒？難道她等得太久，一氣之下，已經回家去了。
最後，子寧把汽車停在冷家門前，然後去按門鈴。
阿四來開門：“表少爺！”
“請問你……”
“老太太在廳裏，請進去吧。”
子寧腳踏進客廳，果然看見陳老太太，他叫了一聲姑婆。
“子寧呀！真是好孩子，來看看姑婆，我正在閑著閃著呢。”
“姑婆，琥珀……”
“你是來看姑婆呢？還是看琥珀？”
“我來問候姑婆，不過，我約了琥珀，她是不是在房間？”
“你約了琥珀？約了什幺時候？”
“約好了兩點鍾。”
“琥珀這孩子，一點責任感都沒有，約了你兩點鍾，她一點鍾左右，就跟人出去了。”
“什幺人？”
“誰知道是什幺人？她從來不介紹朋友給我們認識。不過，她由家裏出來不很久，也不會有什幺朋友。百分之一百是同學，好象還是個男同學，女孩子大了，難管教啦！”
“姑婆。”子寧站起來，因為琥珀的原故，他對這老太太也沒有什幺好感：“我走了。”
“不，既然來了，一定要吃點心。”
“改天吧！我要立刻去找琥珀。”
“去哪兒找？她已經去了一個多鍾頭，還是多坐會兒吧。”
“再見，姑婆！”子寧說著就走，老太婆掩著嘴忍著笑。
子寧開著車，在冷家附近每一條街都找過了，越找心裏越煩、怨恨更多，他剛才為了趕時間來見琥珀，開快車差點沒了命，而琥珀突然失約，和那鬼同學去胡混。
子寧心灰意冷，回到家，珍妮還沒有走。子寧看見珍妮，心裏一陣歉疚，無可否認，在未認識琥珀之前，他和珍妮最接近，感情也不錯，剛才為了琥珀，竟然害她哭了一場。
“看！我把事情辦完，就立刻回來了。”他愉快地攤開兩隻手。
王珍妮背轉身，不肯看他。
“為什幺生氣？我不是回來了嗎？”
“你又不是為我回來，這是你的家……”
“我算準了你仍在我家裏，我才回來的。”
“你撒謊，你又不是神仙。”
“好表妹，不要生氣了，剛才是我不好，現在賠罪，罰我請你看戲、吃飯好不好，來吧！別浪費時間。”
可憐的琥珀，躲在自己的房門裏，由於關上了房門，她根本不知道子寧曾經來過，她房間的窗戶對著後花園，因此，她也看不見子寧的汽車曾經泊在她家的門口，她一直在擔心著子寧的安危，他為什幺不來了？
她好幾次，想溜到樓下打電話給子寧，可是，外婆總是坐在電話的旁邊，要幺就是她跟人通電話聊天。琥珀作過十數次嚐試，一直到十點鍾，她自己也困倦了，而且明天一早還要上課，所以她決定放棄。第二天，琥珀一等到放午學，吃午飯的時候，她跑到學校附近打電話給子寧。
“喂！哪一位？”
“子寧，我是琥珀，昨天……”
“我都明白。”
“你明白什幺？你還沒有睡醒？”
“快一點了，還沒有起床？我又不是吃軟飯的。”子寧聲音很冷。
琥珀感到奇怪，那太不像子寧，平時子寧跟她說話，不是這樣的，她又問一次：“子寧？”
“有話快說吧？是不是做了虧心事，話說不出口？”
“做錯事的是你不是我，昨天你約我兩點鍾的，我由一點五十分等到兩點多，你連個影子也沒有。”
“那當然了，你一點鍾就跟你的男同學玩樂去了，你當然見不到我。”
“哪一個男同學？”
“昨天和你一起出去的男同學。”
“我昨天由兩點十五分被關在房間裏，一直沒有出去，什幺鬼男同學？”
“你真的沒有出去？那，我到你家的時候你應該在家。”
“你到過我家？什幺時候？”
“兩點四十分左右！”
“我正在房間裏溫習功課。”
“可是姑婆說你和男同學出去了。”子寧說：“而且，我來過，你應該聽到我的聲音，為什幺不跑出來。”
“我在街上等你，被外婆找回去，她要我關上房門讀書，關上門，我的房間又不接近大廳，我什幺都聽不到。”
“我中計了！”
“電話裏說話不方便，我下課後，會在老地方等你。”
他們見了麵，把一切都說出來。子寧搖一下頭：“姑婆真陰險，想不到，現在這個時候，還有這種女人。她這樣做，有什幺好處？我們鬧翻了，她又占不到便宜。”
“主要是她不喜歡我，她自私，對我有成見，一直認為我不好，她認為隻要作弄了我，我痛苦，她就快樂。”
“以後我再不會相信她。”
“你昨天為什幺遲到？”
“一個表妹來了，她就是你嬸嬸大姐的大女兒——王珍妮。”
“她找你有事嗎？”
“沒有什幺事，大家是親戚，她來坐坐，我陪了她一會兒，所以遲到。”子寧突然想起了什幺，叫了起來：“呀！我有一樣東西要送給你，留在家裏忘了拿出來。”
“為什幺突然送禮物給我！”
“送禮物要有理由的嗎？琥珀，你現在和我回家，我可以立刻送給你。”
“不，”琥珀用力搖頭。
“為什幺？”
“你那幺富有，我那幺寒酸，而且，我怕看見你媽媽。”
“為什幺怕我媽媽？我媽咪是個好人，她會喜歡你，對你好。”
“可是……你的家一定很華麗，我走進太華麗的地方會心跳，我好怕，我隻不過是個鄉下來的土貨，我不配。”
“全世界的人看不起你不要緊，但是，你必須要對自己有信心，不要小看自己。大家都是人，有什幺配不配？我現在就帶你回家。”
“子寧，我不懂有錢人的規矩，要是我有什幺失儀的地方，你要隨時糾正我。”
“這樣緊張幹什幺？又不是去皇宮見皇帝，喜歡做什幺就做什幺。”
“我不希望我的一舉一動，惹人笑話，丟你麵子。”
“沒有那幺嚴重吧？”
“怎幺沒有，那天我在姨媽家裏，用手抓東西吃，人家給我碟子我還拒絕呢。就站在桌子旁吃了許多。”琥珀誠懇地說：“子寧，我們鄉下人，真的沒有什幺禮貌，我求求你，幫我一次。”
“好吧！”子寧不以為然地搖頭：“我做什幺，你就做什幺，你那幺聰明，很快就跟上了，一路上，我還會告訴你一些特別的規矩，擔保你人見人愛。”
冷柏年的家在九龍塘，子寧的家在山頂，汽車要駛過一條很長的路。
在一扇金鐵閘的大門前，子寧按一下號角，電動門就自動的打開。子寧一直把汽車駛進去，琥珀問：“為什幺門會自己打開，自己關上？”
“這是裝上電子的自動門，由守門的操縱開關，這樣比較方便，比較安全。”
“你剛才按一下號角是暗號？”
“不，我是怕守門的跑開了，不在控製室，我們裝上了閉路電視，誰來了、誰要走，都知道。”子寧把車向前駛。
“很神奇。”
“很科學化。”
“你們的花園真大，比叔叔家大幾倍，那些樹又高又大，好象還有果子。”
“木瓜、龍眼、葡萄，後園還有蕉樹，我們種的甜柑，比西施柚還要大。”
“坐在花園裏就可以吃個飽。”
“我們的花王，以前是開果園的。”子寧把車駛進車房：“進屋裏去吧。”
琥珀怯生生地跟在他後麵，在花園和屋子的台階上，站著兩排男女，一排是戴白帽子、紅裙子、紅鞋白短襪的女孩子；一排是穿白衫黑褲的男女傭人。
他們看見子寧，立刻喊：“少爺！”
“這位是表小姐，冷表小姐。”
“冷表小姐。”
琥珀不斷點頭，不斷微笑，過了台階，琥珀在子寧的耳邊問：“你家為什幺請了那幺多護士？整排的，好唬人！”
“護士？在哪兒？”
“你看，那些戴白帽子的。”
子寧笑了起來：“她們不是護士，是傭人，她們不會為你打針的。”
“傭人，為什幺不穿白衫黑褲。”
“我們的傭人，分等級的，當然是忠叔叔高級，因為他是管家，又會中英文；第二級是那些戴白帽子的，她們起碼要小學畢業；第三級是男工人；第四級是女工人。”
“我明白了，那些戴白帽子的，就好象《紅樓夢》裏，賈寶玉的近身丫頭襲人和黛玉的丫頭紫娟。”
“你怎幺也研究起紅學來了？”
“我天天看電視嘛！”
“原來還是個電視迷。”
“我每天就隻有這一個小時，平時下了課，就算不用忙著做功課，也休想接近電視機，因為我的兩個表弟妹一定把我排擠。六點多鍾，叔叔沒有應酬回家，而飯前外婆總要睡一覺，所以，七點至八點，就是我的黃金時間。”
“三個電視台都有好節目，為什幺偏要選《紅樓夢》？”
“最初來時看《家變》，我喜歡看那個叫朱江的，可是他的戲很少，等了一個晚上，他才出鏡一次。於是，我就看《紅樓夢》，扮賈寶玉的那個男明星很俊俏，很討人喜歡。”
“你喜歡小白臉？”
“誰說的！”琥珀滿麵通紅：“看戲嘛。”
踏進客廳，地上鋪滿厚厚的紅毛氈，整間屋子的東西都好象用金做的，金碧輝煌。
子寧拍了拍一張金色的通花椅：“喜歡嗎？全是法國貨。”
“喜歡！看，這牆好奇怪，在放電影？這海景美得很。”
“這牆是特別些，我們不用壁畫，也不用牆紙，用一幅落地的立體相片，後麵裝上幻燈。晚上把所有的燈關掉才好看呢，簡直像看見一幅真的海景一般。”
“真美，做夢也沒有想過。”
“來，上樓，到我的房間來。”
“你媽咪呢？我不要先拜見她？”
“我怎幺忘了！”
剛巧有一個丫鬟送來了飲品和糖果，子寧說：“去通知夫人，冷家的表小姐來了。”
“夫人不在家。”
“去了哪裏？”
“忠叔才知道，請少爺、表小姐等一下。”
她退出去了，不久，一個穿黑西裝製服的中年男人進來了：“少爺，冷表小姐。”
“媽咪去了哪裏？”
“一個鍾頭之前，張太太來接夫人去打牌，夫人和老爺都不回來吃晚飯了。”
“那你吩咐廚房，準備我和表小姐的菜，表小姐喜歡吃燉圓蹄。”
“是的。”
忠叔退出去，子寧帶琥珀到房間。
推開門，琥珀立刻看見那雪堆似的白毛氈。
“子寧，我脫掉鞋子，你不介意吧。”
“我也要脫掉鞋子。”
走進房去，琥珀問：“為什幺沒有床，唔，地上鋪得那幺好，一定睡在地上。”
“我這一間是四套房，這兒是小小的會客廳，當然，隻有自己喜歡的朋友才有資格進來，裏麵是睡房，左邊是書房，右邊是浴室。”
“有錢人，真了不起！”
“來，坐在地上，是不是很舒服，想更舒服，可以躺在床上。”
“子寧，有一件事，我感到很迷惑，想問人，又不敢問，我叔叔家、綺雲表姨媽家、你的家、你的房間，為什幺都把好好的毛氈扔在地上，讓人踏，讓人弄汙，那不是太浪費嗎？”
“琥珀，這個問題幸好你是問我，如果你問姑婆，她一定又會笑你，鋪在地上的，不是毛氈，是地氈。專鋪在地上，不能拿到床上當被蓋的。地毯一般都比毛氈粗厚，你摸摸我床上的毛氈，是不是輕軟許多。”
“有錢人，花樣真多。”
“噢！對了，別又忘了，我要把東西拿出來。”琥珀仍然在撫他的床上的毛氈，軟綿綿的，又暖又柔。
子寧交給她一隻盒子。
“我可以打開來看嗎？”包著金光閃閃的花紙，那幺耀眼，令琥珀感到好奇。
“當然可以。”
琥珀揭開盒蓋，嘩！這才是金光閃閃呢。
“表，一隻手表。”
“喜歡嗎？”
“喜歡，好喜歡，一定很貴是不是？叔叔給了我不少零用錢，我本來想自己買一隻手表，可是一看到價錢，最少也要幾十塊錢，但是，都沒有你這隻手表那幺名貴，要幾百塊吧？”
子寧一直在笑，沒有說話。
“我能不能戴一下，隻是戴一下？”
子寧不斷點頭。
琥珀把手表小心地放在雪白的手腕上，老半天，就是弄不上：“我棄權了。”
“我來替你戴上，教你一次擔保你就會。”子寧替琥珀戴上了手表。
“啊！”琥珀開心地旋轉著身體：“你看我多有氣派，我能帶多久？五分鍾！”
“隨便你喜歡。”
“十分鍾好不好？這新手表是誰的，你媽媽的？”
子寧又是笑。
“十分鍾這幺快就過去了！”琥珀看看手表，依依不舍，她緩緩伸手去解手表。
子寧用手按住她的手，搖一下頭。
琥珀那迷人的眼睛透著問號。
“假如你喜歡，就戴在手上不要脫下來。”
“怎幺可以？這是人家的東西。”
“我送給你的，有了它，你用不著往每間鋪看時間，去洗手間的時候也可以戴著它。”
“送給我，你拿你媽媽的東西送給我？”
“不是我媽媽的，她戴的是鑽石表，二十幾萬的，我買不起。手表是昨天上午買的。”
“你買的我也不能要，假如你買一個洋娃娃送給我，我會很高興，因為，十幾年來，我就希望自己有一個漂亮的洋娃娃，我看過價錢，十幾塊錢的已經很美，但是這隻手表，怎幺說我也不會要的。”
“為什幺？”
“太貴重，我媽常說，無功不受祿，我雖然喜歡美麗的東西，但是，我要用我自己的一雙手，把錢賺回來，然後買我自己喜歡的東西。”
“好吧！你替我把這隻手表由窗口扔出去。”子寧推開了琥珀的手，他氣呼呼的跳到床上去，伸長腿坐下來。
“為什幺生氣？”
“嘿！”
“我做錯了什幺？說錯了什幺？”
“你沒有錯，錯的是我，因為，你心中隻有你自己，根本沒有我。”
“我沒有你？”
“當然，你隻知道清高，拒絕人家的東西來維持你自己的自尊，可是你沒有想過我。我因為你連一隻手表也沒有而難過。前天我想了一晚，昨天我到了表行，花了足足一個小時的時間，千挑萬選才選了這隻手表。”
“我？……”
“我從來沒有為自己買過一樣東西，因為隻要我說一聲，媽媽就會立刻買給我。”
“子寧，你待我太好，其實，我們隻不過是算盤才打得響的親戚。”
“這話是誰說的？”
“外婆。”
“經過昨天的事，你還相信她的鬼話？”子寧還是很生氣，“你到底還要不要，不要就扔了。”
“我怕你生氣，我收下了，可是，我能送什幺東西給你，你什幺東西都有了。”
“又不是聖誕節交換禮物。”
“交換友誼嘛。”
“唔，那還說得過去。這樣吧，你送我一張相片。”
“好，等我有空就到攝影室拍照。”
“不要讓我等太久，回美國之前我就想要。”
“我明天下課就去，一定趕得及。”琥珀不停看著手表，“很美，謝謝你！”
“就是比不上一個洋娃娃，是不是？”
“不……”
“表哥……”外麵突然響起了聲音，是珍妮，她沒有等子寧回答，便開了房門。
跑進去，看見子寧和琥珀坐在床上，她整個呆住了。
“你，你們……”
“我來給你們介紹，”子寧跳下床，“這是王珍妮，這是冷琥珀，大家都是親戚。珍妮，琥珀才十六歲，你應該叫她表妹。”
琥珀也隨即站起來，含笑向王珍妮鞠了一個躬。
王珍妮老大不高興，可是不知道應該怎樣發泄，子寧那幺自然大方，一點也不像做了虧心事。至於琥珀，她恨她，但是又怎樣，人家正在鞠躬，正在笑呢，好意思開口罵嗎？
“有事嗎？珍妮。”
“媽咪請你今晚回家吃晚飯。”
“改天好不好？今天琥珀在我家作客，沒有理由做主人的溜掉。”
“你可以帶同她一起到我家。”
“我們家的廚子已經準備好晚餐，而且，琥珀很怕羞，她可能不肯到你家去。”
“表哥！”珍妮斜視他，忍住滿腔怒火，“你似乎很了解她。”
“是的，她什幺都告訴我。”
“啊！那，你們是情投意合，相親相愛。”
“別開玩笑好不好，琥珀很保守的，她不像你們那幺新潮，說愛就愛。”
“是的，我們低賤，不夠清高。”王珍妮咬了一下唇再問一次：“你到底跟不跟我回家？我要你正正式式答複我。”
“約會分前後，我既然約好了琥珀，又怎能跟你回去？你應該講道理。”
“我蠻不講理、我沒有教養、我沒有學問、我不夠溫柔，既然我樣樣都不好，那我識趣點走開好了。”珍妮嘴巴沒停：“你們可以繼續做你們的遊戲。”
她話一說完立刻轉身，拔腿便跑，她以為子寧會追著叫她，可是他沒有，他隻是對著琥珀聳聳肩膀。
“珍妮表姐為什幺這樣生氣？”一直不敢發言的琥珀輕聲問。
“這就是小姐脾氣，她們一不高興就罵人，而且罵得莫名其妙，所以，我怕了那些千金小姐，她們挺麻煩的。”
“幸而我不是千金小姐。”
“你為什幺不是千金小姐，隻是，你沒有千金小姐的臭脾氣，別管她，我拿一些小時候的相片給你看……”
琥珀在王家吃了一頓豐盛的晚飯，飯後子寧還要看著她做功課，從旁協助，九點，琥珀要走了。
“才九點鍾，我們坐車兜風。”
“叔叔今天會早點回家，我要趕在他前頭，讓他知道我常常外出，他可能會不高興。”
“你連一點自由也沒有，剝奪人權。”
“我是個學生，早睡早起是應該的，況且，叔叔養我，教育我，他是有權管教我的。”
“好吧，我送你回家。”
到家門口附近，琥珀突然要求子寧用手帕包住手表。
“為什幺要包著，好象手受傷了似的，而且表是看時間用的，包著多幺不方便。”
“我是擔心手表會碰壞碰損，包著它，可以保護，這不單隻是手表，而且是紀念品。”
子寧笑了，他替琥珀把手表包好，琥珀很高興，向他揮手道別，便跑回家去。
家裏靜悄悄的，她輕而易舉就過了關。
第二天，她不單去拍了照，而且還買了一球白色的羊毛線。
在家鄉，她母親是編織能手，所以，琥珀也學會了編織。琥珀知道子寧喜歡白色，準備為他編織一條白色的羊毛頸巾。
琥珀外出的時候，冷家來了一位客人。
她帶了許多禮物，一進門就要見陳老太太。倩雲忙著招呼。
“大姐，好孝順啊，來看媽媽。”
“倩雲，你這樣說，我是難得孝順了。我每個月，無論有多忙，總會來看母親一次。”
“但是，你前幾天剛來過。”
“對呀，前幾天你才送了幾千元糖果錢給我，怎幺又來了，中了四重彩，分點錢給媽媽？”
“如果我中了四重彩，我把所有的錢全送給媽媽，我今天來，唉！……”
“有什幺事？”陳老太太和倩雲關懷地問。
“我一連生了四個女兒，除了大丫頭珍妮，沒有一個是我喜歡的。”
“我也疼愛這個長孫女啊。”
“人人都疼她，所以我才心痛。昨天，她哭著跑回家，連晚飯也沒有吃。”
“到底發生了什幺事，有人欺負她？”
“我一直沒有告訴媽，我那幺疼珍妮，為什幺老遠把她送去美國讀書？”
“對啊！”倩雲說：“我問過了你幾次，你每次總是笑，不肯說話。”
“都是為了表嫂家那個寶貝兒子。”
“王子寧？”
“可不就是為了她，珍妮很早就喜歡他，對於這門親事，我是百分之一百滿意。可是，追求子寧的人可真多，單是和珍妮同輩的表姐妹，少說也有七八個，我為了要珍妮得到子寧，他去美國，我也讓珍妮去美國，他念那一間學校，我也讓珍妮念那一間學校，兩年啦，我母女倆這一片苦心……”
“是不是子寧占了珍妮的便宜？”
“那才好呢！我們有了把柄在手，珍妮倒不愁嫁不進王家。可是，子寧是個傻子，一天到晚就是隻會打球，好象對女人完全沒有興趣似的。兩年了，他的眼中就隻有球。”
“我看子寧還不大成熟，像個小孩子似的，整天就隻是玩，我看，他對男女之間的事，根本就不懂。大姐，別心急，珍妮也不過二十歲，多等幾年，子寧成熟了，就會向珍妮求婚。那些表姐妹根本不用怕，沒有人能比珍妮漂亮。”倩雲得意地說：“陳家是出了名的美人窩！”
“等呀！不能等啦，珍妮遇到敵手了。”
“誰？”
“你猜珍妮為什幺會哭著回家？她親眼見子寧和一個女孩子，在子寧的床上。”
“在床上幹什幺？”陳老太太問。
“哪一個的女孩？”倩雲也興致勃勃。
“就是你們家的侄小姐。”
“琥珀？怎幺會？”倩雲訝然。
“為什幺不會？子寧還叫珍妮叫她琥珀表妹，你現在明白了吧！”
“沒有理由，子寧滿身洋氣，怎會看上一個土包子，絕對不會！”
“我相信綺雲的話，不錯，琥珀是個土包子，風度和儀表跟珍妮比，坐火箭也比不上，但是，她有一雙勾魂眼，不知迷了多少男人。”
“媽，琥珀這個丫頭，的確是漂亮得很，不過，子寧無論如何不會看上她，無論家庭出身、教育程度、生活習慣，完全兩樣。單是談話，已經大有問題，外國回來的男女孩子，十句說話，有七句英語，琥珀懂個屁！”
“不懂的是你，兩個人相好，用得著說話？你天天逛街，什幺都不知道，琥珀和子寧約會頻頻。有一次，子寧還找上門來，一聽見琥珀不在，轉身就走，根本不把我這老太婆看在眼內。”
“真的？”倩雲拉著綺雲的手：“大姐，真對不起，想不到那土貨竟然勾引了珍妮的男朋友，我一定好好教訓她！”
“倩雲，你可以叫琥珀退出，把子寧讓回給珍妮嘛。”
“你們兩個都是傻蛋，你以為買了一塊好看的衣料，誰喜歡就讓給誰？琥珀的脾氣硬得就像塊石頭，教訓她？省點氣力吧？”陳老太太抿著嘴，揮了一下手。
“那我們雙手捧送給琥珀？”綺雲老大不高興，“珍妮說過非子寧不嫁的。”
“大姐，琥珀是有幾分姿色，不過，她才十六歲，她什幺也不懂，況且子寧要回美國去的，子寧一走，珍妮就可以控製他。”
“有那幺簡單？”陳老太太盯了倩雲一眼：“你告訴你大姐，以前柏年回家，第一個找誰？”
“當然找我！”
“現在呢？”
“現在？最近有些婦女活動，我根本很少在家，所以沒有注意。”
“那我告訴你吧！冷太太。現在冷先生白天回家，立刻就去見琥珀，當然，除非他回家的時候很晚。”
“是嗎？”倩雲笑得很不自然。
“琥珀剛由鄉下來，一舉一動令人看不順眼，但是時間久了，她人聰明，領悟力高，適應力強，過不了很久，她會變得又精又機伶，那時候，更會討人喜歡。倩雲，你還活在夢中呢，丈夫快要不屬於你了。”
“媽，不要危言聳聽嘛。”倩雲心裏生氣，但表麵裝作撒嬌：“她才隻不過是柏年的侄女，又不是……”
“這才慘呢！如果她是柏年的情婦，那你可以說天下男兒皆好色，可是，你竟然鬥不過丈夫的侄女兒，你多沒麵子。”
倩雲鼓起了腮，坐在一角。
“媽，我們親眼看著珍妮給人家欺負？”綺雲還是死心不息。
“當然不會便宜那小鬼，第一，珍妮是我的親孫女，天下哪有不愛孫女的外婆。第二，我視琥珀如眼中釘，我和她呀，是時辰八字不對，相克相衝。自從她來了，我就沒有好日子過，這個人我非要好好對付不可。”
“媽，我們能對付琥珀嗎？”綺雲不知道有多高興：“你有把握嗎？”
“隻要我們三個人同心合力，一定可以對付她，不過，越快越好。越遲，她懂得越多，我們更難應付。琥珀在我們掌握中，對付她不難，不過，子寧就麻煩了。”
“男人最無情，隻要琥珀退出，子寧慢慢的就會把她忘記。”
“不，不會！”陳老太太搖著頭：“你們都不知道，但我看得出，子寧已經愛上了她。”
“那也不難，我們可以向表嫂下手，叫她禁止子寧和琥珀來往。”綺雲說：“誰願意娶一個土包子媳婦？”
“表嫂願意。我曾經和她談過子寧的婚姻對象，她表示婚姻大事完全由兒子自己一個人作主，她絕對不加幹涉，甚至不加意見，金發碧眼、窮家女，甚至大盜之女，隻要兒子喜歡，她勢必支持。”
“大盜之女？”
“大盜之女，古代金玉奴，她都不會介意，假如你問她：‘不怕影響你的家聲嗎？你們是大富之家！’她會回答：‘我們要的不是那做強盜的爸爸，是娶他的女兒，隻要她本人好，我兒子滿意，何必去管不相幹的事。至於家聲，以我丈夫地位，我不相信還會有人因為一些無聊的事攻擊他。’”
“莫名其妙！哪有這樣的母親！”
“的確有這樣的母親，倩雲沒有說錯。”陳老太太這一次朝著二女兒：“她是個新潮的人物，作風民主，如果你的理由是琥珀是個鄉下女，娶她作媳婦會影響她的家聲，說不定，她還會反過來教訓你一頓，說你多幺老古，追不上時代，結果，你隻有自討沒趣。”
“怎幺辦？我們失敗啦！”
“那也不一定，子寧呢，他迷死了琥珀，而且這些年輕人，根本就不懂得尊重長輩。我們是絕對不能夠說服他，那我們隻有向琥珀和表嫂下手。”
“你不是說過，不可以說服她？”
“我們三個人同心合力，想個辦法，憑我的人生經驗，我不相信鬥不過她們。”
“倩雲，”綺雲突然說：“真對不起，我們竟當著你的麵計算琥珀，琥珀畢竟是你的侄女兒。”
“大姐，你說錯了，琥珀是柏年的侄女，不是我的侄女，她跟珍妮比，珍妮比她親，我當然站在你那一邊。”
“謝謝你，倩雲。”慈母之心，可憐、可憫也可恥。因為為了自己的女兒而損害他人，是不可饒恕的。
晚上，房間裏隻有柏年和倩雲兩個人。
“柏年，”倩雲正在進行她自己應負的任務：“前幾天你告訴我，你快要出國？”
“是的，董事局決定派我去日本開設分公司，人家都笑我開荒牛。”
“大約要去多久？”
“前年的新加坡分公司開辦，我花了兩個月的時間，這一次，恐怕也要兩個多月。”
“什幺時候去？”
“快了，大約下一個星期。”柏年把倩雲拉進懷裏，“為什幺突然關心這些，是不是等我一上了飛機就會情人。”
“去你的，兒子都十歲了，誰還肯要我這個老太婆？”
“老？女人四十一枝花。你距離一枝花還有好長的階段，何況你又那幺漂亮，我真擔心！”
“擔心什幺？你知道，丈夫在我的心目中永遠是第一位，十一年了，還不了解我。”
“我是跟你開玩笑。”柏年鄭重其事地說：“我正想求你一件事？”
“什幺事？”
“我去了日本，希望你好好照顧琥珀，你知道，她什幺都不懂。”
“你放心吧！一衣一著，少不了她。”
“我不擔心這些，我知道你不會刻薄她，我是怕，媽……”
“媽媽年紀大了，人也頑固了。琥珀脾氣也太硬，不會討老人家歡心，不過你放心，有什幺事我總會護著她，替她說好話。”
“真是我的好太太，我去日本，買一箱新裝送給你。”