翌日。


    巳時。


    剛平靜了一個夜晚的東安縣城,鼓聲號角大作。


    南邊獻賊大營的先鋒軍,已經開至縣城的南郊。


    城內百姓又陷入了緊張的氣氛當中。


    不過這一回,地方豪門望族皆已有了決斷。


    各大家族紛紛為守城之將士輸送物資,並大力鼓動城內百姓上城牆支援官兵。


    畢竟,四千餘官兵加上黑土嶺而來的數千民壯,本就人力豐厚,城內望族如何不知此城該已是固若金湯?


    且那住在城守署中的陳副總兵,昨夜還親口告訴地方望族代表,一旦獻賊大營之賊兵無法攻下東安縣城,全州黃沙河關的廣西兵定會由後追擊之!


    因此,陳副總兵極為篤定地表示,縣城隻需堅守數日,一旦獻賊攻城無果,隻能由淥埠頭乘船東去零陵縣,又或是由官道向北退去祁陽縣。


    望族代表們深以為然,到了今日早上,此事已傳遍全城。


    百姓們皆對官兵固守縣城滿懷信心。


    且城守署和縣衙大門外,滿滿當當地全是一箱箱的銀子,隻要上城牆協助守城,厚賞之!


    地方豪門望族自是樂得錦上添花,這花的又不是他們的銀子,自然是紛紛派家族子弟與家丁踴躍上城。


    其中有最為表率者,乃是當地最大的私鹽商販張家之次子張耀武。


    他帶著張家的二十餘個家仆,將鹽倉中僅剩的私鹽全部送往城守署,並與家仆湧上城牆協助守城,此舉得到陳副總兵之親自嘉獎,在城內已是傳為佳話。


    巳時過半。


    唐世勳與板爺帶著十個漢幫的幫眾,將千餘斤食鹽運進了城守署。


    城守署門口的士兵很禮貌地請唐世勳和板爺在前院稍候。


    不多時,三個魁梧的親兵來到前院,為首者拱手道:“請問哪位是板爺?”


    板爺站得筆直,向這三個親兵自報了姓名。


    親兵很是委婉地說,陳副總兵正在與四門守將商議城內防務,待到戰事平定後,陳副總兵再親自邀請韓夫人敘舊,請板爺見諒之。


    唐世勳聞言心中愈發好奇,這韓夫人究竟有多深厚的背景?為何陳副總兵竟是對她如此客氣?


    板爺很是理解地與三個親兵拱手致謝,隨後帶著唐世勳離開了城守署。


    飛花巷。


    當韓夫人聽罷板爺的匯報後,俏眉微蹙陷入了沉思。


    許久後,她方才幽幽歎道:“哎!恐怕陳誌建已對奴家心懷芥蒂了。”


    板爺坐在椅子上點頭附和道:“夫人所言甚是。”


    韓夫人見唐世勳一臉疑惑之色,隨即解釋了一番。


    她跟陳副總兵乃是故交,陳副總兵對她一直都很是尊重。


    自打他在黑土嶺安營紮寨以來,韓夫人曾親自帶著板爺去過一次黑土嶺,後來板爺還單獨去過兩次。


    每一次,陳副總兵都是放下所有軍務親自接待之。


    此時獻賊又未攻城,隻是先鋒軍到了而已。


    即便陳副總兵軍務繁忙,豈會連與板爺說幾句話的功夫都沒有?


    說甚戰事平定後再親自邀請韓夫人敘舊,無非是托辭而已。


    韓夫人說到這兒,冷聲笑道:“哼!畢竟,齊雄和齊二春才是他的嫡係,誰知道齊二春那小人昨日被救走以後,都說了怎樣的鬼話?”


    唐世勳聞言已是明了。


    午時,後門傳來一陣暗號敲門聲。


    天井中的朱堅強趕緊去開門,是嶽三水來了。


    嶽三水本不必來此匯報消息,但唐世勳吩咐他,若非涉及他們自己人的情報,大可向韓夫人匯報。


    畢竟,唐世勳感到自己恐怕已遭到齊二春的猜疑,若無韓夫人幫助,他也擔心自己能否擺脫嫌疑。


    韓夫人和板爺都很看中精明的嶽三水,因此韓夫人很是和氣地讓菊香給嶽三水奉茶,並給他賜座。


    嶽三水恭敬地施禮後,神色凝重地坐在椅子上對三人匯報。


    他先說了監獄之事,因監獄內有許多獻賊餘孽和刁民,又有文家和彭家的直係親屬等等,因此看管得極嚴。


    由於關押之人太多,連監獄後門之外的整條癸醜巷,也全都成了關押犯人之所。


    而監獄內有一個禁子叫盧爺,他與戰死的二板交情極為深厚。


    嶽三水在前日劫獄之前,已是通過二板的關係與這盧爺認識。


    今日辰時那會兒,嶽三水悄悄找到值了夜班後回家的盧爺,仔細詢問了監獄裏的情況。


    盧爺說他們這些個禁子和小牢子們,如今隻有給軍爺們端茶送水的份兒。


    昨個一宿,監獄裏都燈火通明,怕不得有兩三百個官兵在裏邊審問犯人。


    其中最大的官兒是位把總,盧爺隻知那位把總姓董,聽說是千總齊雄手下的人。


    嶽三水一聽便猜到,那定是去小狼山寨對他們招安的董天祥。


    那盧爺還說,董把總並未審訊那些獻賊餘孽和刁民,而是在審問文家和彭家人。


    特別是文秀才和彭四爺,更是被大刑伺候了一番,而這兩位的模樣,盧爺這個當地人如何不認得?


    至於這兩位究竟交待了何事,盧爺就不得而知了。


    嶽三水說完他所了解的監獄情況後,接著說北城門之事。


    打爺帶著十餘個全州官兵入城了,他們人人帶傷,入城後就進入了城守署之內。


    半個時辰前,打爺離開城守署,並去了桃花巷內林素素的宅子。


    “哼!”


    韓夫人的眸子裏劃過一絲慍怒之色。


    打爺既然都離開城守署半個時辰了,為何都不遣人來與她知會一聲?


    就連林素素亦是在昨日離開此宅後,便再也沒有聯絡過她。


    唐世勳冷靜地將這些事記下,同時心中冷笑,好嘛!他們這四路細作,領頭者都還在,且又全部聚集在城內了。


    將心比心地想,若換做他是打爺,恐怕也不會再來聯絡韓夫人。


    畢竟打爺是廣西方麵派來的細作,與湖廣這邊不相統屬。


    更何況,陳副總兵此時要想堅守東安縣城,如何能離開廣西兵的支持?


    唐世勳見嶽三水有些欲言又止,似乎還有事不知當說不當說。


    眼見韓夫人和板爺亦是察覺到了嶽三水的模樣,唐世勳隻好故作嚴肅地說道:“還有何事?勿要吞吞吐吐!”


    “是!”


    嶽三水恭聲應是,接著匯報了一件讓人城內百姓驚奇和津津樂道的‘大事’。


    這件事的主角,乃是原縣衙承發司的書吏魏紹澤。


    唐世勳不動聲色地端著茶杯輕啜了一口。


    他在小狼山寨時,安排進入縣城內當細作的三組人,小組長乃是嶽三水、嶽老財和薛正。


    其中嶽三水這組有魏紹澤和呂興,這三人是第一個入城的小組。


    無論是魏紹澤還是呂興,都一直跟嶽三水單線聯係,且這二人在衙門裏也極少聯係。


    不像嶽老財那組的於威和宋鴻宇,被嶽老財安排在一條巷子裏居住,是以被韓夫人和齊二春等人識破。


    正因為嶽三水一直謹記唐世勳的教導,將魏紹澤和呂興隱藏得極好,因此至今還無人知曉這二人乃是唐世勳手下的細作。


    唐世勳饒有興趣地看著嶽三水,也不知魏紹澤幹了怎樣的大事?竟是讓城內百姓都津津樂道?

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