唐世勳並未急著解釋‘換地’是何意,而是端著茶杯輕啜了一口,笑而不語。


    坐在他身旁的韓夫人心領神會,她從袖中拿出一封密信交給秦大人。


    秦大人展開信一看,眉頭不由地緊皺,隨即他抑揚頓挫地將信的內容念給莫將軍和秦九聽。


    這封信來自南邊的永明縣,乃是韓夫人的手下傳來,寫的是關於永明縣與廣西龍虎關之間的桃川所之戰報。


    這桃川所乃是廣西兵防守龍虎關的前沿陣地,不過,廣西兵隻是由平樂府向龍虎關以北的桃川所運送物資與器械等,真正在桃川所抵禦永明縣的獻賊的,乃是湖廣永州府南部的官兵殘部。


    雖然桃川所的官兵有數千人,但說白了就是永州府南部各州縣官兵和衛所兵在那兒‘抱團取暖’罷了,畢竟他們背靠龍虎關,不必擔心腹背受敵,且還有廣西平樂府輸送來的後勤物資,一開始倒還能堅持與獻賊對峙。


    然而十日前,一個意外的情況出現了,桃川所官兵中勢力最大的兩個將領因糧草分配等問題發生了矛盾,繼而爆發內訌。


    結果被永明縣的獻賊給逮住機會,桃川所崩!


    秦九聽父親秦大人念罷,臉上頓時滿是驚喜之色,他見秦大人不是很明白這封信與零陵城有何關係,遂耐心地解釋了一番。


    自古守關者皆不可能隻守禦關牆之下,關隘的外圍防禦乃是重中之重,一旦被敵軍攻至關下,無異於到了最後的決戰時刻。


    就如之前全州的黃沙河關,為何廣西兵要傾力集結北上支援?主因便是黃沙河關之外的所有屏障均已被獻賊剪除,要想禦敵於外,廣西兵必然要全力死守黃沙河關。


    如今黃沙河關是保住了,但由湘入桂的另一重要關隘龍虎關卻又麵臨同樣的危機。


    雖說龍虎關比黃沙河關更為險要,但獻賊已經兵臨關下,若是一個不慎再出意外,廣西兵如何能承受?


    要知道如今廣西兵的主力幾乎全都北出黃沙河關,而廣西平樂府乃是桂林府的東南屏障,一旦龍虎關被破,平樂府如何能守?


    說到這,秦九喜形於色地指出,若龍虎關真出現意外,一旦道州申家軍等部突破龍虎關入桂,廣西兵之主力即便回援也於事無補!


    莫將軍聽罷仰頭大笑,他雖然知兵事,也品出了這封信的深意,但要他解釋給別人聽那就沒法辦到了。


    唐世勳笑看著秦九,不得不說,要論紙上談兵,這小子倒是真不錯。


    其實這個消息早該由道州方麵傳遞至零陵城來的,但官兵封堵了零陵城南邊的富家橋和五裏牌,且瀧泊鎮也處於戰事當中,反倒是韓夫人的手下由秘密渠道先傳來了這個重要的消息。


    而他之所以讓韓夫人陪他去談判,其中一個原因就是要讓官兵將領明白,他已經得到桃川所的官兵被打崩之確切消息。


    眼見眾人已明白了這封信的重點在何處,唐世勳輕咳了一聲,向眾人解釋所謂‘換地’是如何個換法。


    之前在前線高台上,唐世勳對陶將軍和包參將提出,以永明縣以南的換桃川所,交換零陵城以西的黃田鋪!


    即官兵退回石期河一線,歸還黃田鋪,而唐世勳則密令道州的申將軍,將桃川所歸還給官兵。


    ‘噗!’


    秦九剛拿起杯子要飲茶,聽到這話直接一口茶水便噴了出來。


    秦薇兒忙拿出手絹給他擦拭,同時還瞪了他一眼,你這小子怎可如此失禮?


    然而,無論是莫將軍還是秦大人都沒在意秦九的失態,而是目瞪口呆地看著一臉淡然的唐老夫子。


    這老頭兒莫不是瘋了?他以為官兵都是豬腦子嗎?如此明顯的‘空手套白狼’,官兵豈會答應?二人皆在心裏如是想道。


    要知道黃田鋪已經被官兵吃進了嘴裏,又豈會輕易吐出來?而龍虎關外的桃川所雖然被申將軍攻下,但龍虎關又豈是那麽好打的?


    秦大人抱著僥幸之心問道:“唐夫子,難道,官兵答應交換?”


    唐世勳不禁白了他一眼,你當官兵都是酒囊飯袋?這等無理的要求怎會答應?


    那你還去談個鳥!莫將軍和秦大人皆在心中暗罵。


    秦九這時卻突然心頭一跳,他隱約感到這老匹夫是醉翁之意不在酒啊?


    於是他神色恭敬地拱手問道:“夫子,不知您除了談此事,可還有其他?”


    唐世勳讚許地看了他一眼,頷首笑道,當然有,這談判的第二件事則是交換俘虜。


    雖說廣西水師的幾個被俘將領,如顏梓玉的爹爹顏兆丁等人已經被救了回去,但官兵還有不少中層將領被關押在零陵城的北大營。


    同樣的,零陵城方麵之前因大江口、石期站和黃田鋪等地的丟失,也有許多將領被官兵俘虜。


    當然,還有翟將軍的長子和次子,唐老夫子希望官兵能把這兩位也送回來。


    莫將軍聽罷頓時一臉的古怪之色,把翟家大公子和二公子送回來?這豈不是要分這老匹夫的權力?


    畢竟那兩位可都是翟將軍的親子,若是當真回來,翟係的將領們還能恭敬地聽從這老匹夫的差遣?這不是搬石頭砸自己的腳嗎?


    而秦大人、秦薇兒和秦九則若有所思地看著唐老夫子,他們可不認為這老頭兒是個舍得放棄權力的無私之人。


    若唐老夫子隻提交換雙方被俘將領還頗為正常,但特別提及翟將軍的兩位兒子,這就很古怪了不是?


    唐世勳這時一臉痛惜地歎道,雖然官兵將領答應交換俘虜,但翟大公子在東安城染了重疾不治身亡,翟二公子則已投降了官兵,而淥埠頭的萬餘士兵也是在翟二公子的說服下投降官兵的。


    原來如此!秦大人等頓時恍然,看來這老匹夫是在套那兩個官兵將領的話啊?


    唐世勳並不理會秦大人等在心裏邊想些甚,他的確是借此來確定一件事,即淥埠頭的萬餘獻賊是否真的全部投降?畢竟這萬餘獻賊當中可是有不少精銳的,投降官兵之後對於零陵城而言可不是好事。


    接著,唐世勳向眾人講述其他談判內容。


    如確定雙方的邊界線之劃分,如維護雙方的商貿之利,如善待黃田鋪等地的百姓等等,事無巨細,涉及了邊防、商貿與民生等諸多方麵。


    秦大人、莫將軍和秦九皆聽得眉頭緊皺,這老頭兒去前線跟官兵談了個把時辰,竟是談這些事情?難道這老頭兒是在忽悠我等?


    秦薇兒作為唐老夫子的秘書,倒是沒空想其他,她已是坐在一旁的茶幾邊上,掏出小本子和炭筆仔細地記錄著唐世勳所說的話。


    唐世勳絮絮叨叨地將談判的所有內容說罷以後,端著茶杯啜了一大口。


    他自然察覺到了秦大人等的疑惑神色,但他的確是與陶將軍和包參將在前線高台上談這些事情。


    還別說,當時陶將軍和包參將同樣聽得一個頭兩個大,而關於邊界線的劃分,雙方確實是針鋒相對,寸土不讓。


    唐世勳笑著指點秦大人等,莫要看老夫與官兵談了許多看似無關痛癢的事,其實都是在試探官兵。


    特別是關於北邊的界線問題,他提出以楚江圩為界,而陶將軍和包參將卻打著哈哈說,對於北邊的事他倆可沒有權限。


    隻從這一點,唐世勳已是猜到了官兵的心思。


    秦大人、莫將軍和秦九對唐老夫子的判斷很是認可,看來官兵要攻打北邊的楚江圩之意圖已很是明確。


    唐世勳這時則神色一變,冷聲笑道:“諸君,官兵有官兵的意圖,但吾等豈能坐以待斃之?老夫這便將吾之意圖告訴諸位……”


    他將自己籌謀已久的戰略構想極為詳細地說與幾人聽。


    而後,就在秦大人、莫將軍和秦九皆震驚地陷入沉思之時,唐世勳已是不容置疑地開始分配任務。


    秦大人、莫將軍和秦九仔細聽罷,皆一臉佩服地看著唐老夫子,無論三人有怎樣的小心思,但如今大敵當前,必須要通力合作才有活下去的希望不是?


    對於唐老夫子所分配的任務,三人皆深表讚同,隨後三人立刻起身告辭,各自散去。


    唐世勳依舊端坐於桌前撚須不語,而他的鷹目中已滿是寒芒,楊總兵,今晚就看你我誰的謀劃更出彩了!

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