大武皇宮裏，第六代王儲「靜山公主」武嵐音，正與伺候她的女官瑞草，雙雙蹲在皇宮育芳樓樹叢裏。前頭，是一群相互耍劍、蹴球玩的年輕公子，此起彼落的朗朗吆喝聲，掩去兩人的竊竊私語。
「公主殿下，前頭搖著折扇的公子，您覺怎樣？」
「難看。」武嵐音答得幹脆。
今一大早用過早膳，瑞草便千托萬求，纏著嵐音一定得進育芳樓瞧瞧丞相挑進來的駙馬人選，她拗不過，又不想見一堆人在麵前叩見請安，索性草叢一鑽，躲在暗處偷瞧。
瑞草又問：「那後邊一點，正耍劍玩的公子」
「退掉退掉，全部退掉！」天熱加上失望，嵐音很快沒了耐性，倏地一拉裙裾，從樹叢裏冒出來。
四散在花園裏的男子們回頭一見來人，忙跪伏在地齊喚：「草民叩見公主殿下。」
「免禮平身。」嵐音沒好氣揮手。
麵對位高權大、英姿颯颯的嵐音，三十名個高勇猛的公子像忽然成了待宰小羊，沒人敢抬頭正視她的眼。入宮時丞相再三叮囑，要他們時時表現最英明勇武一麵，好讓公主一見傾心。可不知怎麽搞的，一望見那雙剛毅水眸，男人心頭那點妄念便成了旱地野草，蔫成了一片。
根據「大武法度」，王儲及笄，就得依從丞相挑來人選，立一人為駙馬也就是未來大武女帝之夫，稱為「中宮」。曆任皇帝都照著法度安排，很快決定人選，可偏偏就出了個嵐音，遲遲不肯點頭。
眼下這批人已是三年來的第三十六輪，一輪三十人，已足足看過一千零八十名年輕男子！她答案還是那麽一句「退掉！」
頭疼吶！不隻挑人的丞相頭疼，就連一路陪看的瑞草，頭也很疼。
她瞟了瞟前頭不斷打量她倆的公子們，湊到嵐音耳邊問：「公主，您剛說退掉，當真的嗎？」
「本公主何時有過戲言？」嵐音一瞪，邁步走開。
「可是」瑞草邁步追著。「您又不是不知丞相對您選定駙馬一事相當著急，您再這麽下去，教瑞草怎麽跟丞相交代？」
「交代」嵐音猛地煞住腳步，一雙美眸如星熠熠。這事不提不氣，一說，她就滿肚子火。「我早跟丞相說過我討厭四肢健壯、腦袋空空的男子，但你瞧瞧她找來的全是這個模樣你說，我不喜歡要怪誰？」
瑞草不得不幫丞相辯解。「丞相也是考慮皇室血脈不豐，想說如果未來﹃中宮﹄身強力壯，或許，可以讓公主您多生幾個娃娃」
誰叫嵐音之父前「中宮」阮懷，隻在這世上活了三十二年。他與當今聖上成親十二年餘，就隻生了嵐音這麽一個女兒。所謂多子多孫多福氣，丞相就是擔心皇室會一代代衰頹，才會不顧公主喜好，盡挑健壯如牛的年輕男子進宮。
「總而言之，我不喜歡、不滿意的，是絕不可能勉強自己屈就的。」她算盤打得可精，法度上規定王儲二十登基為帝，她現不過十八，還有一點時間，她就不信到最後丞相還敢不順她意。
要比固執，她武嵐音難不成會輸人
「可是丞相再三提醒，要小的無論如何說服您早早挑定人選……」瑞草一臉為難。她自小跟在公主身邊，怎不知公主喜好？說來前「中宮」可是玉樹臨風的翩翩公子，不但溫柔體貼，還琴棋書畫無一不精通，公主有過這樣的爹，被選秀召進來的那些男子根本就像腳邊泥土，怎麽比
可問題是丞相就是不選細致聰敏的男子進宮來啊？
「你就把事情推我頭上，她總不可能把你吃了！好了好了，我人也看過決定也下了，我要去騎馬了。」
嵐音話剛說完，羅裙一撩便躍出長廊。
「先別走吶！公主」瑞草著急叫喚，但哪擋得下嵐音走勢。「完蛋了啦！」瑞草抱頭一歎，想到她還得向丞相複命誰來救救她啊！
※※※※※※
皇城廓邊，披著大紅外氅的嵐音，騎著她的愛駒「宵月」飛馳。
在大武，女子學武實屬平常，身為王儲的嵐音，更是禮、樂、射、禦、書、數六藝皆通，尤其射禦兩樣，更是翹楚。朝廷每年必辦馭馬競賽，自嵐音及笄出賽後，便無人能敵。她表兄武徽王為求勝利，甚至刻意入中土學習高超馭馬術，可沒想到，仍舊成了嵐音的手下敗將。
瞧瞧騎在馬上的她，如此飄逸脫俗，眉眼盡是藏不住的神采飛揚。
疾跑一陣後，見「宵月」累了，嵐音終於甘願勒韁下馬，雪白的名貴馬兒撒嬌地蹭蹭她手心，嵐音愛憐地哄牠要牠找水喝去。此處嵐音常來，知道前頭不遠有條小溪，見「宵月」離開，她才轉身步行。
林外有家小茶坊，她每到這兒總會進去坐坐喝茶，休息個一陣，再回頭去找「宵月」回宮。
「姑娘，又見著你了！」
茶坊老板娘一見嵐音便熱情招呼著。嵐音騎馬身旁不愛帶隨行護衛，穿的外氅也不刻意講究，老板娘隻當她民家姑娘，從沒想過眼前人可是當今公主殿下。
一盅茶送到，嵐音端起輕啜兩口，同時間一輛馬車來至茶坊門前，老板娘忙迎向前去。
「兩位爺，喝點什麽？」
一道悅耳男聲響起：「馬夫大哥，您要吃喝什麽盡管吩咐，不用跟我客氣。」
嵐音抬頭，隻見一名俊秀公子，穿著素白長袍對著外邊人說話。
她一雙眼從頭到腳地打量著白衣公子
他體態如柳，柔韌頎長，兩隻深潭似的眼，配兩道筆直劍眉。不喜束發，瞧他隻將一頭黑發隨意散在肩上，一般男子做此打扮，定會教人覺得邋遢不潔；可一落在他身上，竟覺再恰當不過。
嵐音一顆心急急狂跳，眼前此人，活脫是她中意的夫婿類型！
察覺背後目光，任已星回頭，一與嵐音四目相對，他微笑頷首招呼。
那一笑，直要勾走嵐音魂魄，向來自信大膽、從不知害羞為何物的她，雙頰竟不自主染上一層緋紅。
當年她遇上愛駒「宵月」，也沒此刻興奮！
就不知此人是否表裏一致，就怕空有張俊美容顏，肚裏卻滿是壞水……
這點警惕自她心頭浮現，勉強喚回她理智。嵐音知道該找機會試他一試。
老天彷佛聽見她心音，她還沒開口說話，機會卻已來到。一陣喧鬧自外頭傳進，一婦人懷裏抱著一名孩童，神色驚惶地衝進茶坊求援。
「老板娘，求求您幫幫忙，我孩兒、我孩兒不知怎麽搞的，突然厥過去了。」
「劉嫂你別慌，慢點說話！」老板娘拉著婦人坐下後，回頭衝著店裏客人陪笑。「沒事沒事，客倌們慢用。」
「讓我瞧瞧。」任已星主動走向婦人，老板娘讓出位子站一旁看著。隻見他按住孩童手脈聽了一會兒，又撥開他眼皮細看。
「怎麽樣？」好奇觀望的馬夫與老板娘同時問道。
任已星安撫地笑笑。「這孩兒中了暑熱，趕緊服藥就沒事了。」
「真的嗎？」婦人很是擔心。瞧這公子不過二十許，真有那能力瞧出她孩兒毛病？
「當然是真的！」馬夫幫任已星擔保。「這位公子可是翠雲山下來的名醫，一路救了好多人！」
翠雲山這熟悉的地名教嵐音瞇細了眼。難不成這年輕公子便是即將進宮任職的「禦林使」任已星？
「疾風」、「禦林」、「掠火」與「靜山」，通稱「大武四神」，傳奇自第一代先帝開始流傳，天賦異稟的大武先帝受了會使喚風、會驅策火、與精於醫術的三名女子幫助，才順利建立前所未有的女帝王國，之後先帝便在大武法度上載明，王儲登基第一要件，便是尋出屬於她的三神，同心護持大武國業。
婦人一聽，萎頓的表情立刻亮起希望。
「那求求大爺救救我孩子，我家裏還有一點銀子，我這就去取來……」說罷，婦人將孩童往老板娘懷裏一塞，轉身就要跑出茶坊。
「您別忙。治暑熱藥方值不了幾文，您就安心候在小孩兒身邊，待會兒有需要您的地方。」任已星明快地指示馬夫將兩方桌合並，還要老板娘速速端碗熱水來。
「把孩子抱到桌上去。」
「好的。」婦人依言照做，然後看著任已星奔出茶坊，鬆開綁於馬車後麵的藥獸「紅桃」，囑咐牠快快找來名叫「牛頓棕」的草。
一見任已星與藥獸說話模樣，嵐音便知她先前猜測沒錯。「藥獸」是翠雲山特有的。住別處的牛兒隻能翻田耕地，但任家人卻能將牛兒養成「藥獸」，先前「禦林使」也帶了一頭進宮，嵐音就親眼見過好幾次，前「禦林使」隻在藥獸耳邊念了念草藥名稱，不一會兒藥獸便自動尋來，非常不可思議！
就如嵐音所想，藥獸「紅桃」沒一會兒便甩著牛尾走回，嘴裏銜了一把青草。任已星備好研缽，這時老板娘也端來一小碗的熱水。
嵐音不吭氣，安靜站在任已星身後瞧著他的舉動。
「你，可以來幫忙嗎？」任已星突然提出要求，嵐音挑了下眉走近，隻見他抽出腰間玉刀，還有一小塊白布塞到嵐音手上。「藥草用玉刀剁碎後拿白布包起，用研缽搗出汁後混進陶杯水裏。」他說道。
得來全不費功夫早先嵐音還在想，她該用什麽理由跟他借件貼身小物感應，沒想到他倒自個兒交出了！大武曆任王儲，包括嵐音，都有一天賦，隻要觸碰他人久用之物，就能感應他人過去。她一握白如凝脂的玉刀，晶亮如星的記憶立刻湧進她心底，令她心頭一暖。
這人還真是少有的表裏如一。她眼一瞟任已星，不但外表俊逸過人，連內心也純良透澈，一如山中清泉。
任已星此時轉回婦人麵前，吩咐婦人解開男孩衣裳。「我待會兒要幫他刮出暑氣，會疼，務必抓牢他。」
「會的會的。」婦人緊緊壓著孩子雙臂。隻見任已星掏出一瓷瓶，在男孩背上抹了層薄油後，掏出一塊薄潤黑石，開始貼著男孩肩胛，反複磨刮。
力氣一下，厥過去的男孩突然放聲哀嚎。
「痛啊」
「忍忍啊，小寶兒……」婦人心疼地安慰。眼見一道道青黑自孩子背上浮現，可說也怪，瘀痕一出，男孩白似雪的臉龐卻漸漸有了血色。嵐音榨好草汁後端來，任已星攙起男孩逼他全部咽下。
「我孩兒的病」婦人在一旁焦急。
「再一會兒就沒事了。」一連動作，任已星額上沁出一片薄汗，嵐音見狀，立刻抽出巾帕幫他擦去。毫不遲疑的舉動，不但教任已星嚇了一跳，連她發現，表情也有些慌。
她反應實在太過順理成章，好像他倆不是初次見麵，而是相識已久，相交頗深。
「謝謝姑娘，您真是好心。」任已星溫柔地謝道。
明明是再普通不過的讚美，卻也教嵐音心跳如擂。
「我隻是……看你流了汗……」她將手中的巾帕緊了緊，方才擦他額所染上的濕意仍貼在她掌心，微妙地令她心裏一陣酸甜。
在宮裏見過多少男人，但初次遇上就讓她忍不住想親近，覺得有股莫名熟悉的，他卻是第一個。
兩人這麽一談，一旁的馬夫與老板娘也麵露有趣表情。大武民風開放，女子當街向男子示好絕非異事，甚至許多良緣締造，都是女方主動追求。
敢情，這兩人就這麽看對眼了？馬夫正要出聲調侃，橫躺桌麵的男孩卻選在這時轉醒過來。
「唔……」
婦人率先發現。「小寶兒？」
「阿娘」男孩張開眼，一看清娘親何在，立刻掙紮撲向婦人懷裏。
婦人開心極了！一連抱著孩子親了親。
「恩公！多謝恩公！」朝任已星跪下，婦人連連磕頭。
「快請起」任已星急忙攙起婦人。「身為大夫，行醫救人本是應當，您就別再謝了。」
「您真是個大好人」婦人抱著男孩下桌，又拉著他朝任已星拜了拜，這才歡天喜地離開茶坊。婦人一走，馬夫跟老板娘大鬆口氣，雙雙跌坐椅凳休息。
「嚇壞我也。」馬夫嘴裏念念有詞。
「剛才聽說你來自翠雲山？」嵐音交還手上玉刀。
任已星看著她點點頭。「是。姑娘聽過翠雲山？」
何止聽過，她還跟它大有淵源。久居翠雲山的任氏一族血脈珍貴，大武王朝代代「禦林使」，皆出自任家。像任已星他娘，便是當今明武帝的「禦林使」，隻可惜早幾年前她隨大軍出征，卻不意被流箭射中，不過三十便已香消玉殞。
想起待她極好的前「禦林使」，嵐音心頭一陣痛，她還以為自己掩飾得極好，可沒想到還是被任已星察覺了。
「怎麽了？姑娘身體哪裏不舒服，瞧你臉色突然發白」
「我沒事。」嵐音笑笑，轉頭一見天色不早，索性開門見山地說：「容我冒昧一問，公子在翠雲山，可有心儀的姑娘？」
任已星沒料到她會這麽直接，秀白麵頰忽地脹紅。
「姑娘中意咱家公子？」一旁看好戲的馬夫湊向前問。嵐音斜眸一瞪，馬夫一嚇，背脊突然有股涼涼的感覺。
這姑娘眼神多銳利，不怒而威！馬夫自認在江湖行走多年，少有被人嚇著時候，而且還是名年輕姑娘。
馬夫瑟縮解釋：「我隻是想提醒，咱們任公子即將入宮任職，恐怕你們倆日後不是那麽容易相見。」馬夫看著嵐音身上紅氅笑了笑。不是他瞧不起眼前姑娘，隻是認定她高攀不上。
「馬夫大哥。」任已星眼一瞪，暗示馬夫少說兩句。他認定嵐音是個好心姑娘，舍不得當眾人麵讓她沒台階下。
「你就這麽肯定我跟他日後沒機會再見？」嵐音反問馬夫。後者一愣，正要回嘴，她卻已將視線調開。「我隻是想跟公子說一句，記住我名字，我叫武嵐音。」
「啊，等等……姑娘」
任已星還想問她什麽意思，可嵐音隻是看著他笑笑，然後掏出茶錢，轉身離開。
「武嵐音。」任已星念念有詞地望著遠去的背影，她為什麽叫他記得她，還有那句話，她好像很肯定他倆會再遇上，但怎麽可能？
「武嵐音……這名字怎麽越喊越熟……」馬夫歪著脖子左思右想。「總覺得在哪聽過啊！」馬夫突然大叫。
「你是想嚇死人吶！」茶坊老板娘連撫著胸口。
「我想起來了，剛那姑娘說的名字不正是當今王儲，靜山公主名諱」
他這麽一提老板娘也想到了。天吶！當今公主大駕光臨，竟然沒人發現「哎呀！」老板娘興奮地大叫。「剛那錠銀子呢？掌櫃的，咱們得快把剛那銀子供起來」
「恭喜啊公子，」馬夫曖昧地頂頂任已星肘。「想不到您運氣這麽好，第一次下山就碰上咱們大武的公主哎，瞧她剛才表情，好像挺中意您呢！」
有嗎？任已星一臉莫名。怪隻怪久居山上的他平時很少接觸外人，尤其是年輕姑娘，中意人或被人中意的感覺是什麽，他不是那麽清楚。隻是嵐音臨別前那一瞟，卻像顆幼小種子，悄悄在他心頭冒出根芽來。
馬夫還在那念念有詞：「我聽人說當今公主英姿颯颯，果真名不虛傳，瞧她那一雙眼，我頭回被個姑娘家看到全身汗毛直豎。」
老板娘調侃：「誰叫大哥您哪壺不開提哪壺，沒事要亂點破人家心事。」
「我哪裏知道她是咱們大武公主！」馬夫扭扭脖子，還在回味嵐音那一瞪，突然他看向任已星。「您覺得呢，靜山公主那雙眼是不是很懾人？好像看著看著，整個人就會被吸進去一樣？」
的確，任已星點頭。公主那雙眼確實教人難忘閃亮熠熠，活似能將人心看得透澈似地清明！說來嵐音並非長得國色天香，但閃耀在她臉上英氣與銳利的眼神，卻有股特殊魅力，教人一見難忘。
「總之您有福啦！」馬夫拍拍任已星肩膀，一張臉笑得賊兮兮。「這會兒被公主看上眼，說不準您一進宮就被挑定當上了駙馬，甚至是中宮……哎呀！這麽說來我可得把我那馬車好好保存，在上頭貼個標牌，說駙馬爺的尊臀曾在裏邊坐過，還有還有，您一定要找個什麽送我當紀念，最好在上頭寫上您名諱……」
「煩不煩吶你！」老板娘賞了馬夫腦門一掌。八字還沒一撇他就纏著人家要東西，呿！女人也沒他囉嗦。
「你不懂，我這叫未雨綢繆！」馬夫挲著腦殼嘟囔道：「不然你說，我不趁這機會好好安排安排，將來等公子真的變成了駙馬爺，我打哪兒跟他要東西去！」
對噢！老板娘這才醒悟，立刻陪笑看著任已星。「那爺，您若不介意，也幫咱們小店留個東西，做個紀念也好。」
「哼，你剛不嫌我煩人？」馬夫歪鼻子瞪眼。
老板娘賣乖。「噯，俗話說有福同享，你幹麽那麽小氣……」
「誰跟你有福同享，去去……」
任已星有趣地看著老板娘與馬夫兩人一搭一唱，心裏一角，卻悄悄飄至嵐音身上。
他是個念舊的人，所以當一接到聖旨，要他上京侍主，他並不是那麽樂意。隻因不舍離開熟悉且深愛的翠雲山，還有自小撫育他長大的姥姥。但與嵐音的巧遇，卻掃除了他心頭一些鬱悶。
他並沒把馬夫說的「看上」放心底，他沒那麽多情，也沒那麽多幻想；他隻是還想再見她，再跟她多聊個幾句。
情竇未開的他這時還不清楚，他心頭那點期待再相見，正是人世間愛情降臨的一大預兆。
※※※※※※
尋著了「宵月」，嵐音快馬加鞭回宮。一離開馬房，她立刻向旁邊人問起瑞草行蹤。「瑞草呢？要她馬上過來。」
「公主殿下找小的有事？」瑞草跑得上氣不接下氣。
嵐音脫下外氅往瑞草身上一丟。「備水讓我洗沐。還有，馬上差人去迎賓館打聽任已星這個人，看他到了沒，還有夜裏住哪個樓哪一間房，我通通要知道。」
「是，小的立刻去辦！」
回寢宮，嵐音在宮女們攙扶下跨進騰騰澡湯中，瑞草跪在澡池外用烏木梳子細理她一頭青絲。之後再換上淺橘綢裙與華麗的「褙子」，嵐音對著銅鏡審視自己外表。
「公主今天好興致，難得見您夜裏還打扮得這麽漂亮。」瑞草隨口說道。
嵐音神秘一笑。「我剛要你打聽的事問到了沒有？」
「問到了，管理迎賓館的羽通大人說，她安排那位任公子住在﹃寶清樓﹄。」瑞草邊答邊拿出珠簪準備簪上，嵐音卻搖手拒絕了。
「幫我拿條綢帶綰上就好。」待會兒用完膳，她打算夜訪任已星，滿頭珠翠隻會徒增行動不便。「晚膳呢？備好就送上來吧。」
「是。」瑞草很快打點好。嵐音用膳時候，瑞草邊伺候邊問：「說到那位任公子，公主認識他？不然怎麽會要人打聽他？」
嵐音放下碗筷。「我隻告訴你，待會兒，我打算去夜訪他。」
瑞草抓在手裏的象牙筷子「啪」地掉下，一嘴張得多大！
她沒聽錯吧在宮裏，「夜訪」這舉動，可是王儲中意某位駙馬人選的象征，公主她她她
「您喜歡那位任公子？」瑞草好半晌才擠出這麽一句話。
「沒錯。」嵐音答得爽快。「我頭一回看見那麽俊的男子，不但外表俊逸脫俗、聲音悅耳，重點是，他一點也不怕我！你知道我剛去外頭騎馬，遇上了什麽？」
瑞草連連搖頭。
「就他。」嵐音簡單描述方才偶遇。「那當下我便決定了，我要他。」
「但、但是……」瑞草慌到話都說不清楚了。「丞相那兒怎麽辦？法度不是有規定，說公主夫婿得先經過丞相挑選」
「那規定隻是擔心我一時被歹人蒙住了眼睛。」但嵐音對任已星有信心。「我早把他底細探個清清楚楚，你知道他爹娘是誰嗎？」
瑞草怎麽可能知道。
「你忘了前禦醫錦娘大人姓什麽？」
「任吶！」瑞草答了之後才聯想起。「公主是說，那位任公子是錦娘大人跟花先生的」
「對！」嵐音讚許地輕拍瑞草腦袋，隨後跨出曆代王儲居所「啟祥宮」，在苑裏摘朵盛放的粉牡丹插在鬢上，回頭看著瑞草。「好看嗎？」
「好看。」瑞草點點頭。
「放心吧，我的眼光不會錯的。」
「小的不是擔心公主您的眼光，但就是覺得……」不該是這麽認識的。
「總歸一句，你就是擔心丞相怪罪，我說得沒錯吧」嵐音太了解瑞草了。
「小的隻是」
「好了好了。」嵐音懶得再聽瑞草隻是來但是去，她好不容易才發現令她心動的男子，要她為了無聊的規矩而放棄，她辦不到。
「總之今晚我不回寢宮，不管誰找我都說我在忙，天大事也等明早再說。」
「是……」瑞草尾音拖得老長，一臉猶豫之色。
「不祝我夜訪成功？」嵐音一睨。
瑞草嘴一嘟。「小的祝公主一路順風。」
「這才對。」嵐音一擰瑞草臉頰後，撩起裙襬，身子輕快一躍，人旋即消失在朦朧夜色間。
※※※※※※
皇城另一隅，寶清樓上，幾隻燈籠將紅柱白牆點亮。任已星借著燭燈讀著醫書，突然有陣異響，他抬頭察看，正好望見一橘袍女子推門進來。
是她！
嵐音滿臉笑，頭上一朵牡丹將她略顯剛毅的眉眼襯得溫柔。「任已星。」她喚道：「還記得我嗎？」
怎可能不記得？任已星雙袖一甩行了個大禮。「草民叩見公主殿下」
「噯！」她手一拖要他站起。「誰要你喊我公主殿下？我下午不是說過，記住我名字，你喊我嵐音就得了。」
「草民不敢、草民惶恐。」打從知道嵐音是公主，他便提醒自己若再碰上，定要謹守分界。他那時太莽撞，竟然隨便呼喝公主做事，如今想來，實在失禮。
「你這人真麻煩，我告訴你名字就是要你喊。」見他變得跟其它人一樣別別扭扭，嵐音惱了。她就是愛他不怕她，怎麽才一會兒全都變啦？
「公主……」
「嵐音。」她再次提醒。「再拒絕我要求，小心我回頭把你那頭藥獸宰了燉飯吃。」她哪裏舍得傷害藥獸，她隻是想嚇他，故意教他為難。
「不行，殿下！」不明白嵐音的性子，任已星嚇到了。畢竟帶進宮的「紅桃」可是他從小養大，感情好得不得了。
都叫他別喊他還喊！嵐音眼一橫轉了個身，作勢要往外走。
任已星當真，一下竄到她身前。
她美眸一瞇，笑容可掬地說：「所以你決定叫了？」
「我」任已星喉頭一動，遲了半晌才擠出四個字。「嵐音公主。」
這是他僅想得出合她要求，又不致逾矩的喊法。
說他聽話卻又不是那麽聽話，他那一點脾氣很對嵐音胃口，有趣！她眉一挑，收手轉回房內，四下打量了會兒，再拿起他剛才讀閱的醫書翻了兩頁。直到這時她才又開口：「怎不問我為什麽這麽晚還來找你？」
任已星保持恭敬，但眉眼已無她方才進門時望見的和煦笑意。「還望嵐音公主解惑。」
嵐音眸子一轉。「你生氣了？」
他長睫一斂。「不敢。」
聽他清冷的口氣，還說沒生氣？嵐音放下書，走到他麵前轉了一圈。
真是，這家夥怎麽看怎麽俊。一個男人怎麽可以生得這麽好？
一直垂眸看著地上的任已星嗅到陣陣牡丹花香，他忍不住抬頭看了一眼，正巧，嵐音停步睇著他臉。
「我來夜訪你。你知道在宮裏，身為王儲的我夜訪一名男子，意味著什麽？」
任已星搖頭。翠雲山位在太武國境最北，臨旁山巒迭次，人煙罕至；雖偶有求藥者會不辭千裏上山，但忙碌的他卻少有機會跟人閑談。每日接觸不是藥材，就是植栽，連在任家當差的長工傭仆，盡是些不愛說話的鄉下人。
不染俗塵的任已星直像張白紙，王儲選夫等等蜚短流長自然不曾進耳。
「不知無妨，我不介意親口告訴你。」說時，嵐音突然將手往他肩上一擱。
「嵐音公……」任已星嚇了一大跳，整個人往後撞向門板。
「你反應幹麽那麽大？」嵐音覺得好笑，忍不住想逗他一逗。「是我手上長刺，還是擔心我會吃了你？」邊說，她還火上添油地往他身上靠。
「不是，公主，您會不會覺得，您跟草民的距離」
「太近了？」嵐音幫他把話說完。任已星點頭，一張俊臉脹得通紅。
也別怪他反應過度啊！誰叫他不曾有過這種經驗，如此香馥馥身子就貼在身前不到一寸處，如星的眸子還曖昧地眨啊眨，他的心，感覺像會從喉嚨裏蹦了出來！
「我倒覺得這距離頗好，挺舒服的。」她纖手親昵地撫他俊顏，愛煞他憋氣忍耐的表情。
「嵐音公主」
「噓。」她手一按他嘴，整個人幾乎貼到他身上去。「你不是想知道什麽叫﹃夜訪﹄？」
任已星動彈不得，隻看見他眼睛骨碌碌一動。
「所謂夜訪，就是我打算招你做我夫婿，但我不了解你你也還不了解我，所以要趁夜多熟悉熟悉。」
聽見此言，任已星突然不知該做何反應。
「怎麽傻傻不回應我？」嵐音輕點他鼻頭斥道。「你該說點什麽才對吧？」
任已星隻覺不可思議。雖然早先馬夫大哥提過，公主似乎頗中意他，但他卻沒放在心上。他一直牢記自己上京來的目的，是為了向將來的大武皇帝也就是嵐音公主貢獻一己之長，但她卻突然要他……當她的夫婿
「您是在跟草民開玩笑吧？」這是任已星沉默許久說的頭一句。
嵐音一瞪他。「你是哪點認為我在開玩笑？是我語氣還是表情不夠認真？」
「但我們……我是說公主您跟草民我，地位懸殊」
「當了我夫婿將來就是堂堂大武國﹃中宮﹄，地位哪裏懸殊？」
「話不是這麽說」任已星話沒說完，又被按住嘴。
「一句話，接受不接受？」她討厭囉嗦。
他定定看她一會兒，回答：「不。」
嵐音瞪大眼，怎樣也沒料到，他竟然拒絕她！
「還望嵐音公主恕罪。」別看任已星文質彬彬，笑容可掬，就當他容易被說服。大錯特錯，他骨子裏可是十足十的硬脾氣。「草民此次進宮，是有任務在身，公主厚愛，草民雖感榮幸，但卻無能回應。」
死腦筋！他以為他這麽說她便會打消念頭？不可能。
「總而言之，我要定你了！」這是宣告，也是承諾。早在看見任已星當時嵐音已做好決定，她未來夫婿，將來大武國「中宮」非眼前男人不可！
但眼下情況，要他自己點頭同意是不可能了。嵐音念頭一轉，沒關係，軟的不成她就來硬的，生米煮成熟飯，諒他沒膽再說他不願意。
全不給任已星反應機會，她手一扯，直接覆上他唇。
任已星真是呆住，怎樣也沒料到堂堂大武國公主竟會使用這種登徒子才會想出的招數！他左閃右躲，想使勁推開又怕傷著嵐音。朝後退，身子卻被門板結實擋住，真是急煞他也！
嵐音食髓知味，將他更往門上擠。「你這麽扭來動去我怎麽跟你溫存？」
他並不想跟她溫存！任已星正想說明自己心意，可嵐音哪給他時間機會，他嘴一開，她馬上又將紅唇湊近。
「好了，你就安心把自己交給我……我保證，一定讓你舒舒服服……」邊說，她邊還探出嫩舌舔他唇角，一雙手直拉扯他腰帶。
嵐音雖是處子，但宮中女官早已為她詳細解說過男女情事。但久居山林的任已星可沒這麽好運，他年紀雖長，可男女肌膚之親對他來說還真是頭一遭，整個人羞慌得不得了。
無法可想無路可退，任已星隻能冒犯了。
突見他右手一揚，指尖朝嵐音背上一按，她霎時以極奇異姿態定在原地。
嵐音驚愕不已地瞪著他。
「公主殿下，前頭搖著折扇的公子，您覺怎樣？」
「難看。」武嵐音答得幹脆。
今一大早用過早膳，瑞草便千托萬求，纏著嵐音一定得進育芳樓瞧瞧丞相挑進來的駙馬人選，她拗不過，又不想見一堆人在麵前叩見請安，索性草叢一鑽，躲在暗處偷瞧。
瑞草又問：「那後邊一點，正耍劍玩的公子」
「退掉退掉，全部退掉！」天熱加上失望，嵐音很快沒了耐性，倏地一拉裙裾，從樹叢裏冒出來。
四散在花園裏的男子們回頭一見來人，忙跪伏在地齊喚：「草民叩見公主殿下。」
「免禮平身。」嵐音沒好氣揮手。
麵對位高權大、英姿颯颯的嵐音，三十名個高勇猛的公子像忽然成了待宰小羊，沒人敢抬頭正視她的眼。入宮時丞相再三叮囑，要他們時時表現最英明勇武一麵，好讓公主一見傾心。可不知怎麽搞的，一望見那雙剛毅水眸，男人心頭那點妄念便成了旱地野草，蔫成了一片。
根據「大武法度」，王儲及笄，就得依從丞相挑來人選，立一人為駙馬也就是未來大武女帝之夫，稱為「中宮」。曆任皇帝都照著法度安排，很快決定人選，可偏偏就出了個嵐音，遲遲不肯點頭。
眼下這批人已是三年來的第三十六輪，一輪三十人，已足足看過一千零八十名年輕男子！她答案還是那麽一句「退掉！」
頭疼吶！不隻挑人的丞相頭疼，就連一路陪看的瑞草，頭也很疼。
她瞟了瞟前頭不斷打量她倆的公子們，湊到嵐音耳邊問：「公主，您剛說退掉，當真的嗎？」
「本公主何時有過戲言？」嵐音一瞪，邁步走開。
「可是」瑞草邁步追著。「您又不是不知丞相對您選定駙馬一事相當著急，您再這麽下去，教瑞草怎麽跟丞相交代？」
「交代」嵐音猛地煞住腳步，一雙美眸如星熠熠。這事不提不氣，一說，她就滿肚子火。「我早跟丞相說過我討厭四肢健壯、腦袋空空的男子，但你瞧瞧她找來的全是這個模樣你說，我不喜歡要怪誰？」
瑞草不得不幫丞相辯解。「丞相也是考慮皇室血脈不豐，想說如果未來﹃中宮﹄身強力壯，或許，可以讓公主您多生幾個娃娃」
誰叫嵐音之父前「中宮」阮懷，隻在這世上活了三十二年。他與當今聖上成親十二年餘，就隻生了嵐音這麽一個女兒。所謂多子多孫多福氣，丞相就是擔心皇室會一代代衰頹，才會不顧公主喜好，盡挑健壯如牛的年輕男子進宮。
「總而言之，我不喜歡、不滿意的，是絕不可能勉強自己屈就的。」她算盤打得可精，法度上規定王儲二十登基為帝，她現不過十八，還有一點時間，她就不信到最後丞相還敢不順她意。
要比固執，她武嵐音難不成會輸人
「可是丞相再三提醒，要小的無論如何說服您早早挑定人選……」瑞草一臉為難。她自小跟在公主身邊，怎不知公主喜好？說來前「中宮」可是玉樹臨風的翩翩公子，不但溫柔體貼，還琴棋書畫無一不精通，公主有過這樣的爹，被選秀召進來的那些男子根本就像腳邊泥土，怎麽比
可問題是丞相就是不選細致聰敏的男子進宮來啊？
「你就把事情推我頭上，她總不可能把你吃了！好了好了，我人也看過決定也下了，我要去騎馬了。」
嵐音話剛說完，羅裙一撩便躍出長廊。
「先別走吶！公主」瑞草著急叫喚，但哪擋得下嵐音走勢。「完蛋了啦！」瑞草抱頭一歎，想到她還得向丞相複命誰來救救她啊！
※※※※※※
皇城廓邊，披著大紅外氅的嵐音，騎著她的愛駒「宵月」飛馳。
在大武，女子學武實屬平常，身為王儲的嵐音，更是禮、樂、射、禦、書、數六藝皆通，尤其射禦兩樣，更是翹楚。朝廷每年必辦馭馬競賽，自嵐音及笄出賽後，便無人能敵。她表兄武徽王為求勝利，甚至刻意入中土學習高超馭馬術，可沒想到，仍舊成了嵐音的手下敗將。
瞧瞧騎在馬上的她，如此飄逸脫俗，眉眼盡是藏不住的神采飛揚。
疾跑一陣後，見「宵月」累了，嵐音終於甘願勒韁下馬，雪白的名貴馬兒撒嬌地蹭蹭她手心，嵐音愛憐地哄牠要牠找水喝去。此處嵐音常來，知道前頭不遠有條小溪，見「宵月」離開，她才轉身步行。
林外有家小茶坊，她每到這兒總會進去坐坐喝茶，休息個一陣，再回頭去找「宵月」回宮。
「姑娘，又見著你了！」
茶坊老板娘一見嵐音便熱情招呼著。嵐音騎馬身旁不愛帶隨行護衛，穿的外氅也不刻意講究，老板娘隻當她民家姑娘，從沒想過眼前人可是當今公主殿下。
一盅茶送到，嵐音端起輕啜兩口，同時間一輛馬車來至茶坊門前，老板娘忙迎向前去。
「兩位爺，喝點什麽？」
一道悅耳男聲響起：「馬夫大哥，您要吃喝什麽盡管吩咐，不用跟我客氣。」
嵐音抬頭，隻見一名俊秀公子，穿著素白長袍對著外邊人說話。
她一雙眼從頭到腳地打量著白衣公子
他體態如柳，柔韌頎長，兩隻深潭似的眼，配兩道筆直劍眉。不喜束發，瞧他隻將一頭黑發隨意散在肩上，一般男子做此打扮，定會教人覺得邋遢不潔；可一落在他身上，竟覺再恰當不過。
嵐音一顆心急急狂跳，眼前此人，活脫是她中意的夫婿類型！
察覺背後目光，任已星回頭，一與嵐音四目相對，他微笑頷首招呼。
那一笑，直要勾走嵐音魂魄，向來自信大膽、從不知害羞為何物的她，雙頰竟不自主染上一層緋紅。
當年她遇上愛駒「宵月」，也沒此刻興奮！
就不知此人是否表裏一致，就怕空有張俊美容顏，肚裏卻滿是壞水……
這點警惕自她心頭浮現，勉強喚回她理智。嵐音知道該找機會試他一試。
老天彷佛聽見她心音，她還沒開口說話，機會卻已來到。一陣喧鬧自外頭傳進，一婦人懷裏抱著一名孩童，神色驚惶地衝進茶坊求援。
「老板娘，求求您幫幫忙，我孩兒、我孩兒不知怎麽搞的，突然厥過去了。」
「劉嫂你別慌，慢點說話！」老板娘拉著婦人坐下後，回頭衝著店裏客人陪笑。「沒事沒事，客倌們慢用。」
「讓我瞧瞧。」任已星主動走向婦人，老板娘讓出位子站一旁看著。隻見他按住孩童手脈聽了一會兒，又撥開他眼皮細看。
「怎麽樣？」好奇觀望的馬夫與老板娘同時問道。
任已星安撫地笑笑。「這孩兒中了暑熱，趕緊服藥就沒事了。」
「真的嗎？」婦人很是擔心。瞧這公子不過二十許，真有那能力瞧出她孩兒毛病？
「當然是真的！」馬夫幫任已星擔保。「這位公子可是翠雲山下來的名醫，一路救了好多人！」
翠雲山這熟悉的地名教嵐音瞇細了眼。難不成這年輕公子便是即將進宮任職的「禦林使」任已星？
「疾風」、「禦林」、「掠火」與「靜山」，通稱「大武四神」，傳奇自第一代先帝開始流傳，天賦異稟的大武先帝受了會使喚風、會驅策火、與精於醫術的三名女子幫助，才順利建立前所未有的女帝王國，之後先帝便在大武法度上載明，王儲登基第一要件，便是尋出屬於她的三神，同心護持大武國業。
婦人一聽，萎頓的表情立刻亮起希望。
「那求求大爺救救我孩子，我家裏還有一點銀子，我這就去取來……」說罷，婦人將孩童往老板娘懷裏一塞，轉身就要跑出茶坊。
「您別忙。治暑熱藥方值不了幾文，您就安心候在小孩兒身邊，待會兒有需要您的地方。」任已星明快地指示馬夫將兩方桌合並，還要老板娘速速端碗熱水來。
「把孩子抱到桌上去。」
「好的。」婦人依言照做，然後看著任已星奔出茶坊，鬆開綁於馬車後麵的藥獸「紅桃」，囑咐牠快快找來名叫「牛頓棕」的草。
一見任已星與藥獸說話模樣，嵐音便知她先前猜測沒錯。「藥獸」是翠雲山特有的。住別處的牛兒隻能翻田耕地，但任家人卻能將牛兒養成「藥獸」，先前「禦林使」也帶了一頭進宮，嵐音就親眼見過好幾次，前「禦林使」隻在藥獸耳邊念了念草藥名稱，不一會兒藥獸便自動尋來，非常不可思議！
就如嵐音所想，藥獸「紅桃」沒一會兒便甩著牛尾走回，嘴裏銜了一把青草。任已星備好研缽，這時老板娘也端來一小碗的熱水。
嵐音不吭氣，安靜站在任已星身後瞧著他的舉動。
「你，可以來幫忙嗎？」任已星突然提出要求，嵐音挑了下眉走近，隻見他抽出腰間玉刀，還有一小塊白布塞到嵐音手上。「藥草用玉刀剁碎後拿白布包起，用研缽搗出汁後混進陶杯水裏。」他說道。
得來全不費功夫早先嵐音還在想，她該用什麽理由跟他借件貼身小物感應，沒想到他倒自個兒交出了！大武曆任王儲，包括嵐音，都有一天賦，隻要觸碰他人久用之物，就能感應他人過去。她一握白如凝脂的玉刀，晶亮如星的記憶立刻湧進她心底，令她心頭一暖。
這人還真是少有的表裏如一。她眼一瞟任已星，不但外表俊逸過人，連內心也純良透澈，一如山中清泉。
任已星此時轉回婦人麵前，吩咐婦人解開男孩衣裳。「我待會兒要幫他刮出暑氣，會疼，務必抓牢他。」
「會的會的。」婦人緊緊壓著孩子雙臂。隻見任已星掏出一瓷瓶，在男孩背上抹了層薄油後，掏出一塊薄潤黑石，開始貼著男孩肩胛，反複磨刮。
力氣一下，厥過去的男孩突然放聲哀嚎。
「痛啊」
「忍忍啊，小寶兒……」婦人心疼地安慰。眼見一道道青黑自孩子背上浮現，可說也怪，瘀痕一出，男孩白似雪的臉龐卻漸漸有了血色。嵐音榨好草汁後端來，任已星攙起男孩逼他全部咽下。
「我孩兒的病」婦人在一旁焦急。
「再一會兒就沒事了。」一連動作，任已星額上沁出一片薄汗，嵐音見狀，立刻抽出巾帕幫他擦去。毫不遲疑的舉動，不但教任已星嚇了一跳，連她發現，表情也有些慌。
她反應實在太過順理成章，好像他倆不是初次見麵，而是相識已久，相交頗深。
「謝謝姑娘，您真是好心。」任已星溫柔地謝道。
明明是再普通不過的讚美，卻也教嵐音心跳如擂。
「我隻是……看你流了汗……」她將手中的巾帕緊了緊，方才擦他額所染上的濕意仍貼在她掌心，微妙地令她心裏一陣酸甜。
在宮裏見過多少男人，但初次遇上就讓她忍不住想親近，覺得有股莫名熟悉的，他卻是第一個。
兩人這麽一談，一旁的馬夫與老板娘也麵露有趣表情。大武民風開放，女子當街向男子示好絕非異事，甚至許多良緣締造，都是女方主動追求。
敢情，這兩人就這麽看對眼了？馬夫正要出聲調侃，橫躺桌麵的男孩卻選在這時轉醒過來。
「唔……」
婦人率先發現。「小寶兒？」
「阿娘」男孩張開眼，一看清娘親何在，立刻掙紮撲向婦人懷裏。
婦人開心極了！一連抱著孩子親了親。
「恩公！多謝恩公！」朝任已星跪下，婦人連連磕頭。
「快請起」任已星急忙攙起婦人。「身為大夫，行醫救人本是應當，您就別再謝了。」
「您真是個大好人」婦人抱著男孩下桌，又拉著他朝任已星拜了拜，這才歡天喜地離開茶坊。婦人一走，馬夫跟老板娘大鬆口氣，雙雙跌坐椅凳休息。
「嚇壞我也。」馬夫嘴裏念念有詞。
「剛才聽說你來自翠雲山？」嵐音交還手上玉刀。
任已星看著她點點頭。「是。姑娘聽過翠雲山？」
何止聽過，她還跟它大有淵源。久居翠雲山的任氏一族血脈珍貴，大武王朝代代「禦林使」，皆出自任家。像任已星他娘，便是當今明武帝的「禦林使」，隻可惜早幾年前她隨大軍出征，卻不意被流箭射中，不過三十便已香消玉殞。
想起待她極好的前「禦林使」，嵐音心頭一陣痛，她還以為自己掩飾得極好，可沒想到還是被任已星察覺了。
「怎麽了？姑娘身體哪裏不舒服，瞧你臉色突然發白」
「我沒事。」嵐音笑笑，轉頭一見天色不早，索性開門見山地說：「容我冒昧一問，公子在翠雲山，可有心儀的姑娘？」
任已星沒料到她會這麽直接，秀白麵頰忽地脹紅。
「姑娘中意咱家公子？」一旁看好戲的馬夫湊向前問。嵐音斜眸一瞪，馬夫一嚇，背脊突然有股涼涼的感覺。
這姑娘眼神多銳利，不怒而威！馬夫自認在江湖行走多年，少有被人嚇著時候，而且還是名年輕姑娘。
馬夫瑟縮解釋：「我隻是想提醒，咱們任公子即將入宮任職，恐怕你們倆日後不是那麽容易相見。」馬夫看著嵐音身上紅氅笑了笑。不是他瞧不起眼前姑娘，隻是認定她高攀不上。
「馬夫大哥。」任已星眼一瞪，暗示馬夫少說兩句。他認定嵐音是個好心姑娘，舍不得當眾人麵讓她沒台階下。
「你就這麽肯定我跟他日後沒機會再見？」嵐音反問馬夫。後者一愣，正要回嘴，她卻已將視線調開。「我隻是想跟公子說一句，記住我名字，我叫武嵐音。」
「啊，等等……姑娘」
任已星還想問她什麽意思，可嵐音隻是看著他笑笑，然後掏出茶錢，轉身離開。
「武嵐音。」任已星念念有詞地望著遠去的背影，她為什麽叫他記得她，還有那句話，她好像很肯定他倆會再遇上，但怎麽可能？
「武嵐音……這名字怎麽越喊越熟……」馬夫歪著脖子左思右想。「總覺得在哪聽過啊！」馬夫突然大叫。
「你是想嚇死人吶！」茶坊老板娘連撫著胸口。
「我想起來了，剛那姑娘說的名字不正是當今王儲，靜山公主名諱」
他這麽一提老板娘也想到了。天吶！當今公主大駕光臨，竟然沒人發現「哎呀！」老板娘興奮地大叫。「剛那錠銀子呢？掌櫃的，咱們得快把剛那銀子供起來」
「恭喜啊公子，」馬夫曖昧地頂頂任已星肘。「想不到您運氣這麽好，第一次下山就碰上咱們大武的公主哎，瞧她剛才表情，好像挺中意您呢！」
有嗎？任已星一臉莫名。怪隻怪久居山上的他平時很少接觸外人，尤其是年輕姑娘，中意人或被人中意的感覺是什麽，他不是那麽清楚。隻是嵐音臨別前那一瞟，卻像顆幼小種子，悄悄在他心頭冒出根芽來。
馬夫還在那念念有詞：「我聽人說當今公主英姿颯颯，果真名不虛傳，瞧她那一雙眼，我頭回被個姑娘家看到全身汗毛直豎。」
老板娘調侃：「誰叫大哥您哪壺不開提哪壺，沒事要亂點破人家心事。」
「我哪裏知道她是咱們大武公主！」馬夫扭扭脖子，還在回味嵐音那一瞪，突然他看向任已星。「您覺得呢，靜山公主那雙眼是不是很懾人？好像看著看著，整個人就會被吸進去一樣？」
的確，任已星點頭。公主那雙眼確實教人難忘閃亮熠熠，活似能將人心看得透澈似地清明！說來嵐音並非長得國色天香，但閃耀在她臉上英氣與銳利的眼神，卻有股特殊魅力，教人一見難忘。
「總之您有福啦！」馬夫拍拍任已星肩膀，一張臉笑得賊兮兮。「這會兒被公主看上眼，說不準您一進宮就被挑定當上了駙馬，甚至是中宮……哎呀！這麽說來我可得把我那馬車好好保存，在上頭貼個標牌，說駙馬爺的尊臀曾在裏邊坐過，還有還有，您一定要找個什麽送我當紀念，最好在上頭寫上您名諱……」
「煩不煩吶你！」老板娘賞了馬夫腦門一掌。八字還沒一撇他就纏著人家要東西，呿！女人也沒他囉嗦。
「你不懂，我這叫未雨綢繆！」馬夫挲著腦殼嘟囔道：「不然你說，我不趁這機會好好安排安排，將來等公子真的變成了駙馬爺，我打哪兒跟他要東西去！」
對噢！老板娘這才醒悟，立刻陪笑看著任已星。「那爺，您若不介意，也幫咱們小店留個東西，做個紀念也好。」
「哼，你剛不嫌我煩人？」馬夫歪鼻子瞪眼。
老板娘賣乖。「噯，俗話說有福同享，你幹麽那麽小氣……」
「誰跟你有福同享，去去……」
任已星有趣地看著老板娘與馬夫兩人一搭一唱，心裏一角，卻悄悄飄至嵐音身上。
他是個念舊的人，所以當一接到聖旨，要他上京侍主，他並不是那麽樂意。隻因不舍離開熟悉且深愛的翠雲山，還有自小撫育他長大的姥姥。但與嵐音的巧遇，卻掃除了他心頭一些鬱悶。
他並沒把馬夫說的「看上」放心底，他沒那麽多情，也沒那麽多幻想；他隻是還想再見她，再跟她多聊個幾句。
情竇未開的他這時還不清楚，他心頭那點期待再相見，正是人世間愛情降臨的一大預兆。
※※※※※※
尋著了「宵月」，嵐音快馬加鞭回宮。一離開馬房，她立刻向旁邊人問起瑞草行蹤。「瑞草呢？要她馬上過來。」
「公主殿下找小的有事？」瑞草跑得上氣不接下氣。
嵐音脫下外氅往瑞草身上一丟。「備水讓我洗沐。還有，馬上差人去迎賓館打聽任已星這個人，看他到了沒，還有夜裏住哪個樓哪一間房，我通通要知道。」
「是，小的立刻去辦！」
回寢宮，嵐音在宮女們攙扶下跨進騰騰澡湯中，瑞草跪在澡池外用烏木梳子細理她一頭青絲。之後再換上淺橘綢裙與華麗的「褙子」，嵐音對著銅鏡審視自己外表。
「公主今天好興致，難得見您夜裏還打扮得這麽漂亮。」瑞草隨口說道。
嵐音神秘一笑。「我剛要你打聽的事問到了沒有？」
「問到了，管理迎賓館的羽通大人說，她安排那位任公子住在﹃寶清樓﹄。」瑞草邊答邊拿出珠簪準備簪上，嵐音卻搖手拒絕了。
「幫我拿條綢帶綰上就好。」待會兒用完膳，她打算夜訪任已星，滿頭珠翠隻會徒增行動不便。「晚膳呢？備好就送上來吧。」
「是。」瑞草很快打點好。嵐音用膳時候，瑞草邊伺候邊問：「說到那位任公子，公主認識他？不然怎麽會要人打聽他？」
嵐音放下碗筷。「我隻告訴你，待會兒，我打算去夜訪他。」
瑞草抓在手裏的象牙筷子「啪」地掉下，一嘴張得多大！
她沒聽錯吧在宮裏，「夜訪」這舉動，可是王儲中意某位駙馬人選的象征，公主她她她
「您喜歡那位任公子？」瑞草好半晌才擠出這麽一句話。
「沒錯。」嵐音答得爽快。「我頭一回看見那麽俊的男子，不但外表俊逸脫俗、聲音悅耳，重點是，他一點也不怕我！你知道我剛去外頭騎馬，遇上了什麽？」
瑞草連連搖頭。
「就他。」嵐音簡單描述方才偶遇。「那當下我便決定了，我要他。」
「但、但是……」瑞草慌到話都說不清楚了。「丞相那兒怎麽辦？法度不是有規定，說公主夫婿得先經過丞相挑選」
「那規定隻是擔心我一時被歹人蒙住了眼睛。」但嵐音對任已星有信心。「我早把他底細探個清清楚楚，你知道他爹娘是誰嗎？」
瑞草怎麽可能知道。
「你忘了前禦醫錦娘大人姓什麽？」
「任吶！」瑞草答了之後才聯想起。「公主是說，那位任公子是錦娘大人跟花先生的」
「對！」嵐音讚許地輕拍瑞草腦袋，隨後跨出曆代王儲居所「啟祥宮」，在苑裏摘朵盛放的粉牡丹插在鬢上，回頭看著瑞草。「好看嗎？」
「好看。」瑞草點點頭。
「放心吧，我的眼光不會錯的。」
「小的不是擔心公主您的眼光，但就是覺得……」不該是這麽認識的。
「總歸一句，你就是擔心丞相怪罪，我說得沒錯吧」嵐音太了解瑞草了。
「小的隻是」
「好了好了。」嵐音懶得再聽瑞草隻是來但是去，她好不容易才發現令她心動的男子，要她為了無聊的規矩而放棄，她辦不到。
「總之今晚我不回寢宮，不管誰找我都說我在忙，天大事也等明早再說。」
「是……」瑞草尾音拖得老長，一臉猶豫之色。
「不祝我夜訪成功？」嵐音一睨。
瑞草嘴一嘟。「小的祝公主一路順風。」
「這才對。」嵐音一擰瑞草臉頰後，撩起裙襬，身子輕快一躍，人旋即消失在朦朧夜色間。
※※※※※※
皇城另一隅，寶清樓上，幾隻燈籠將紅柱白牆點亮。任已星借著燭燈讀著醫書，突然有陣異響，他抬頭察看，正好望見一橘袍女子推門進來。
是她！
嵐音滿臉笑，頭上一朵牡丹將她略顯剛毅的眉眼襯得溫柔。「任已星。」她喚道：「還記得我嗎？」
怎可能不記得？任已星雙袖一甩行了個大禮。「草民叩見公主殿下」
「噯！」她手一拖要他站起。「誰要你喊我公主殿下？我下午不是說過，記住我名字，你喊我嵐音就得了。」
「草民不敢、草民惶恐。」打從知道嵐音是公主，他便提醒自己若再碰上，定要謹守分界。他那時太莽撞，竟然隨便呼喝公主做事，如今想來，實在失禮。
「你這人真麻煩，我告訴你名字就是要你喊。」見他變得跟其它人一樣別別扭扭，嵐音惱了。她就是愛他不怕她，怎麽才一會兒全都變啦？
「公主……」
「嵐音。」她再次提醒。「再拒絕我要求，小心我回頭把你那頭藥獸宰了燉飯吃。」她哪裏舍得傷害藥獸，她隻是想嚇他，故意教他為難。
「不行，殿下！」不明白嵐音的性子，任已星嚇到了。畢竟帶進宮的「紅桃」可是他從小養大，感情好得不得了。
都叫他別喊他還喊！嵐音眼一橫轉了個身，作勢要往外走。
任已星當真，一下竄到她身前。
她美眸一瞇，笑容可掬地說：「所以你決定叫了？」
「我」任已星喉頭一動，遲了半晌才擠出四個字。「嵐音公主。」
這是他僅想得出合她要求，又不致逾矩的喊法。
說他聽話卻又不是那麽聽話，他那一點脾氣很對嵐音胃口，有趣！她眉一挑，收手轉回房內，四下打量了會兒，再拿起他剛才讀閱的醫書翻了兩頁。直到這時她才又開口：「怎不問我為什麽這麽晚還來找你？」
任已星保持恭敬，但眉眼已無她方才進門時望見的和煦笑意。「還望嵐音公主解惑。」
嵐音眸子一轉。「你生氣了？」
他長睫一斂。「不敢。」
聽他清冷的口氣，還說沒生氣？嵐音放下書，走到他麵前轉了一圈。
真是，這家夥怎麽看怎麽俊。一個男人怎麽可以生得這麽好？
一直垂眸看著地上的任已星嗅到陣陣牡丹花香，他忍不住抬頭看了一眼，正巧，嵐音停步睇著他臉。
「我來夜訪你。你知道在宮裏，身為王儲的我夜訪一名男子，意味著什麽？」
任已星搖頭。翠雲山位在太武國境最北，臨旁山巒迭次，人煙罕至；雖偶有求藥者會不辭千裏上山，但忙碌的他卻少有機會跟人閑談。每日接觸不是藥材，就是植栽，連在任家當差的長工傭仆，盡是些不愛說話的鄉下人。
不染俗塵的任已星直像張白紙，王儲選夫等等蜚短流長自然不曾進耳。
「不知無妨，我不介意親口告訴你。」說時，嵐音突然將手往他肩上一擱。
「嵐音公……」任已星嚇了一大跳，整個人往後撞向門板。
「你反應幹麽那麽大？」嵐音覺得好笑，忍不住想逗他一逗。「是我手上長刺，還是擔心我會吃了你？」邊說，她還火上添油地往他身上靠。
「不是，公主，您會不會覺得，您跟草民的距離」
「太近了？」嵐音幫他把話說完。任已星點頭，一張俊臉脹得通紅。
也別怪他反應過度啊！誰叫他不曾有過這種經驗，如此香馥馥身子就貼在身前不到一寸處，如星的眸子還曖昧地眨啊眨，他的心，感覺像會從喉嚨裏蹦了出來！
「我倒覺得這距離頗好，挺舒服的。」她纖手親昵地撫他俊顏，愛煞他憋氣忍耐的表情。
「嵐音公主」
「噓。」她手一按他嘴，整個人幾乎貼到他身上去。「你不是想知道什麽叫﹃夜訪﹄？」
任已星動彈不得，隻看見他眼睛骨碌碌一動。
「所謂夜訪，就是我打算招你做我夫婿，但我不了解你你也還不了解我，所以要趁夜多熟悉熟悉。」
聽見此言，任已星突然不知該做何反應。
「怎麽傻傻不回應我？」嵐音輕點他鼻頭斥道。「你該說點什麽才對吧？」
任已星隻覺不可思議。雖然早先馬夫大哥提過，公主似乎頗中意他，但他卻沒放在心上。他一直牢記自己上京來的目的，是為了向將來的大武皇帝也就是嵐音公主貢獻一己之長，但她卻突然要他……當她的夫婿
「您是在跟草民開玩笑吧？」這是任已星沉默許久說的頭一句。
嵐音一瞪他。「你是哪點認為我在開玩笑？是我語氣還是表情不夠認真？」
「但我們……我是說公主您跟草民我，地位懸殊」
「當了我夫婿將來就是堂堂大武國﹃中宮﹄，地位哪裏懸殊？」
「話不是這麽說」任已星話沒說完，又被按住嘴。
「一句話，接受不接受？」她討厭囉嗦。
他定定看她一會兒，回答：「不。」
嵐音瞪大眼，怎樣也沒料到，他竟然拒絕她！
「還望嵐音公主恕罪。」別看任已星文質彬彬，笑容可掬，就當他容易被說服。大錯特錯，他骨子裏可是十足十的硬脾氣。「草民此次進宮，是有任務在身，公主厚愛，草民雖感榮幸，但卻無能回應。」
死腦筋！他以為他這麽說她便會打消念頭？不可能。
「總而言之，我要定你了！」這是宣告，也是承諾。早在看見任已星當時嵐音已做好決定，她未來夫婿，將來大武國「中宮」非眼前男人不可！
但眼下情況，要他自己點頭同意是不可能了。嵐音念頭一轉，沒關係，軟的不成她就來硬的，生米煮成熟飯，諒他沒膽再說他不願意。
全不給任已星反應機會，她手一扯，直接覆上他唇。
任已星真是呆住，怎樣也沒料到堂堂大武國公主竟會使用這種登徒子才會想出的招數！他左閃右躲，想使勁推開又怕傷著嵐音。朝後退，身子卻被門板結實擋住，真是急煞他也！
嵐音食髓知味，將他更往門上擠。「你這麽扭來動去我怎麽跟你溫存？」
他並不想跟她溫存！任已星正想說明自己心意，可嵐音哪給他時間機會，他嘴一開，她馬上又將紅唇湊近。
「好了，你就安心把自己交給我……我保證，一定讓你舒舒服服……」邊說，她邊還探出嫩舌舔他唇角，一雙手直拉扯他腰帶。
嵐音雖是處子，但宮中女官早已為她詳細解說過男女情事。但久居山林的任已星可沒這麽好運，他年紀雖長，可男女肌膚之親對他來說還真是頭一遭，整個人羞慌得不得了。
無法可想無路可退，任已星隻能冒犯了。
突見他右手一揚，指尖朝嵐音背上一按，她霎時以極奇異姿態定在原地。
嵐音驚愕不已地瞪著他。