曹禮在幾個衙役的護送下來到王府,宣布了明天挖渠的事情,百姓這才散去。


    第二天天一亮,一萬多百姓蜂擁出了城,給守城的士兵嚇得夠嗆。


    前天兩三萬百姓興衝衝來燕城,今天一萬百姓拿著亂七八糟的工具拚了命的往外衝。


    負責維持挖渠的衙役急忙跑到王府通報,趙斌一聽氣的直罵娘:“tm的,這是借著服徭役的名頭要打土豪是怎麽的?王府有那麽多糧食嗎?”


    “王爺,糧食沒那麽多,但是有羊啊?”衙役說道。


    “哪兒特麽還有羊,羊不是都給城外的百姓們分了嗎?”趙斌氣呼呼的說道。


    “小的回來之前,看見城北有一大群羊,應該是鮮卑人趕來的,但是他們看到這麽多百姓衝出來,又趕著羊往回跑了。”衙役小心說道。


    “草,這群刁民。蕭楚,快快,快派人去把羊給我截住。”趙斌大喊道。


    “是王爺,屬下這就去。”蕭楚說完轉身就跑出了大廳。


    很快,五匹快馬飛奔出了北城門,一路向北追去,沒過多久,就看見遠處白花花的羊群,一眼看不到頭。


    鮮卑人也看到了飛奔而來五人,領頭之人命令五百人斷後,羊群繼續向北前進。


    等到蕭楚帶人趕到近前時,五百個鮮卑士族紛紛抽出了腰間的大刀。


    蕭楚勒停戰馬高聲問道:“你們可是素和部派來送羊的?”


    這時從人群後走出一人,年約五十,花白胡子,正是素和突。


    素和突麵色沉重的問道:“我既已和燕王談好,用牛羊換鹽,你們為何派人來搶?”


    “原來是素和族長,族長想必是誤會了,剛才從城裏出來的並非軍卒,而是百姓,這些百姓都是服徭役的,去挖河渠的。”蕭楚回答道。


    素和突身邊一個絡腮胡子的大漢突然喝到:“胡扯,誰家服徭役的是那樣,那明明是要衝鋒的節奏。”


    蕭楚也是無語,他也沒看見當時那群百姓是怎麽出的城,等到他騎馬出來時,隻是遠遠看到,百姓在那邊亂哄哄的刨坑挖土。


    “我認得你,你是燕王身邊的護衛。”素和突說道。


    “在下燕王府護衛統領蕭楚,王爺聽聞素和部來送牛羊,特意派我前來接應,避免產生誤會,剛才的百姓當真是出城挖渠的。素


    和族長若是不信,可以派人去查看一番。”蕭楚說道。


    “族長別信他的,漢人最是狡詐,他一定是來拖延我們的,後邊肯定跟著大部隊。趁現在大部隊還沒追上來,趕緊殺了他們吧”絡腮胡子的大漢提醒道。


    素和突有些遲疑,因為他拿不準燕王府到底要幹什麽,是不是真的要搶羊。


    這次他趕著來的可不是自己部落的那點牲畜,這次他趕來的牛馬羊,加在一起足足有幾萬頭。


    這是鮮卑可汗的命令,讓他拿牲畜來換鹽巴,萬一真要被燕王搶走,整個素和部都會被處決,一想到這裏,他有些後悔自己不該魯莽輕信喊人,居然一次性把所有牛羊全都趕了過來。


    但是一想到之前燕王從未失信過,每次都是準時把鹽巴交到他們手上,況且他們趕著羊群向北而行,似乎後邊並沒有人追趕。這次是不是真的有什麽誤會?


    蕭楚見無人回答,繼續說道:“素和族長,從你們見到百姓出城,到現在,並沒有人追趕你們,搶奪牛羊吧。


    倘若真的是王爺派人來搶,即便是追不上你們,但也不會讓你們這麽輕鬆就把羊群趕走吧,可你看我身後哪有一個追兵的影子?”


    素和突看著蕭楚高聲道:“那燕王殿下何在?”


    “我家王爺不善騎馬,所以派我前來解釋 ,怕的就是素和族長誤會,素和族長可以派人前去查看一番,或者派人跟我回城一趟。”


    素和突想了想說道:“那好,古力拖你帶幾個人去查看一番,素和力拓,你去過燕王府,你跟蕭統領回去見燕王,我要聽到燕王親口承諾。”


    “是族長!”絡腮胡子的大漢聽到素和突的吩咐,隨即帶了幾個人調轉馬頭,朝燕城東北方向而去。


    素和力拓輕夾馬腹,緩緩走出隊伍,來到蕭楚麵前。蕭楚看了他一眼後衝著素和突說道:“素和族長,我留下,我讓其他人帶素和力拓兄弟去見燕王殿下如何?”


    素和突看了看蕭楚,心想隻有他一人在此,應該不會出問題,當即回複道:“好”


    蕭楚對身後幾個護衛說了幾句,幾人便調轉馬頭帶著素和力拓朝燕城疾馳而去。


    蕭楚望了望素和突身後的羊群不解的問道:“素和族長,往日你們的牛羊都是下午時分才會到達燕城,為何今日上午時分就到達燕城?”


    素和突回頭望了一眼還在繼續向北行駛的羊群,回過頭對蕭楚說道:“這次帶的牛羊甚多,一天之內很難趕到燕城,所以我們昨日便出發了。”


    這事兒沒什麽好隱瞞的,牲畜又不能從天上掉下來,能提前到,那肯定是提前出發了唄,蕭楚這個笨蛋無非是想確認一下自己的猜測。


    蕭楚望著依舊在往北行進的羊群,內心有些焦急,“素和族長,您跟我家王爺交易也不是一次兩次了,羊群既然已經到了,不如停留在原地。”


    素和突冷冷的說道:“在我的人沒有回來之前,我不能讓羊群停下。還請蕭統領見諒。”


    蕭楚隻能無奈的盯著素和突身後的羊群不斷的向北行進,雖然速度緩慢,但還是漸行漸遠。


    素和突則是目不轉睛的盯著蕭楚。好在沒過多久,古力拖便帶著人回來了,古力拖用鮮卑語和素和突溝通了幾句,隻見素和突臉現疑惑之色,還不時的看向蕭楚。


    終於素和突忍不住好奇問道:“蕭統領,你們往城下挖渠做什麽?”


    蕭楚見素和突開頭詢問便說:“城中水源不足,王爺命人修建水渠引水,主要是給城內百姓提供用水。


    你們遊牧民族逐水草而居,哪裏有水草,你們就去哪裏,我們漢人都是住在城裏,所以隻能鑿井開渠。”


    “蕭統領,我可以讓一部分羊群先停下,但不會是所有。”素和突說道。


    “可以,不過素和族長,想必到現在你也能夠看的出來,我們並沒有要搶劫的意思。


    這幾個兄弟想必也沒有發現任何追兵前來,若是真的有追兵,就算你把所有牛羊全部趕回素和部也無濟於事。


    素和部距離燕城隻有幾十裏路,您說對吧。”蕭楚緩緩說道。


    素和突沒有回到蕭楚,而是對身旁的的人輕語了幾句,隨後那人便調轉馬頭朝身後漸行漸遠的羊群追去。


    不一會兒,遠處的羊群漸漸停止了前進,蕭楚衝著素和突露出了微笑:“素和族長明智”


    半個時辰後,素和力拓和幾個護衛騎著馬朝人群奔馳而來。


    素和突見人回來了開口用鮮卑語問道:“怎麽樣,見到燕王了?”


    素和力拓喘了兩口氣說道:“回稟族長,見到了,燕王說那些百姓確實是去修渠的,而且燕王府已經開始在往城門處運送細鹽,隻是燕王殿下沒想到我們會來的這麽早。燕王還說請族長到王府一敘,族長什麽是“一敘”?”


    素和突前邊還聽得津津有味,聽到最後一句白了素和力拓一眼。


    其中一個護衛來到蕭楚身邊說道:“統領,王爺有令,讓他們原地駐紮就行,鹽巴讓他們派人去城下取就行。另外讓素和突去王府一敘。”


    “好”


    說完蕭楚轉向素和突說道:“素和族長,王爺說讓你們原地駐紮就行,留下看守的人,其他人可以跟我們回去取鹽巴。王爺還特意邀請族長去王府一敘。”


    素和突跟幾人商量了一下,隨後留下二百人看守牲畜,自己帶著五百人跟著蕭楚回了燕城。


    燕王府內,素和突單臂抱胸施禮道:見過燕王殿下。


    “素和族長不必多禮,快快請坐,這次素和族長親自前來,真是有勞了。”趙斌笑道,並示意靈兒上茶。


    “王爺客氣了,能和王爺做生意,我素和突也是深感榮幸。”素和突含笑回應道。


    “不知素和族長這次帶了多少牲畜前來?”趙斌好奇的問道。


    “回王爺,此次我是奉我們鮮卑族拓跋宏大汗命令前來跟王爺交易,這次帶了牛羊馬匹共計五萬頭。”素和突不緊不慢的說道。


    “多少?”趙斌激動地又問了一次。


    “五萬頭”素和突重複道。


    趙斌有點兒不敢相信自己的耳朵,不止是趙斌,靈兒,王伍也以為是自己聽錯了。


    五萬頭,別說挨家挨戶的分了,就是按人頭分,也足夠了,這下可真是發財了。


    “哈哈哈,靈兒,快去命膳房準備一桌上等酒席,今日我要與素和族長不醉不歸。”趙斌高興地從椅子上站起來高聲笑道。


    素和突見趙斌隻問牛羊不談鹽巴,有點兒坐不住了,開口道:“王爺,那鹽巴?”


    “額,鹽巴,哦對鹽巴,”趙斌從剛才的失態中恢複過來。


    重新坐回椅子上的趙斌繼續說道:“素和族長,你這次帶來的鹽巴,不是,是帶來的牛羊有點兒多,恐怕鹽巴現在沒有那麽多。”


    “這.......”素和突有些慌了。


    “誒,素和族長不必驚慌,這鹽巴本王有的是,隻是要把鹽巴加工成你見到的細鹽,需要一個過程。


    不過你放心,本王讓你先把現有的鹽巴拉走,本王給你多少鹽,你給本王多少牛羊。


    最多不過十日,本王就讓人把全部細鹽交給你,你看如何?”趙斌說道。


    其實他不是不想一次性交割,隻是這麽多牛羊一次性交割完,他擔心處理不了,不如就讓這些鮮卑人暫時在城北給他養著,城北有水,有草,還不用安排專門的人去接管。


    素和突思索了片刻後說道:“好,我相信燕王殿下,就按王爺說的辦。”


    趙斌見素和突答應的很是爽快,於是繼續說道“不過素和族長,本王還要一事相求”


    “王爺請講。”素和突好奇的說道。


    “你們把鹽巴運送回去之後,你的這些人能不能再回來,幫本王照料一下牛羊,每個人我給你一斤粗鹽作為工錢,你看如何?”趙斌說道。


    “王爺你要多少人?”素和突問道。


    “我也不知道,反正能看管這些牛羊就行,你看大概需要多少人?”


    趙斌不知道看管這些牛羊到底需要多少人,所以無奈隻能向素和突請教。


    “王爺,實不相瞞,我帶來的人並不都是我素和部的,我素和部也不過幾百人,我隻能從我的部族裏給王爺挑出一百人,剩下的人全部都是其他部族和大汗王帳派來的。”素和突回答道。


    “行,沒問題,一百人就一百人,到時候人手不夠,我再派人去。”趙斌開心的說道。


    中午素和突留在王府享受了一頓漢式菜肴,接到命令的何苗立刻帶人趕赴城門處,一方麵派人交接鹽巴,一方麵派人去通知各鄉鎮前來領取牛羊。


    一連十日,何苗幾乎吃住在城門處,燕城外圍的莊戶,每家都分配了一頭牛和兩三隻羊,母羊全都分派下去了,多餘的公羊則被留下來,一旦京城的館子開起來之後,這些多餘的公羊就要被宰殺送往京城。


    至於城外的百姓,當晚全都吃到了羊肉喝到了羊湯。這對他們而言,比過年都要豐盛。

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