葉雪涯推門進去，環顧四周未見平時侍奉的鶴仆，他心中又泛起異樣，明知故問：“師父有何事？” 雪河君道：“我讓你帶師弟出去曆練，回來的卻隻有你一人，這麽久你也沒想過來解釋？” “之前師父還在閉關，我不想驚擾師父。” “胡鬧！方河與你師出同門，你連這點情誼都不顧？” 葉雪涯麵色微變：“方河……他是自己離開的。” 雪河君不語，一手捏著白子遲遲不落，葉雪涯繼續解釋：“海上秘境幻境重重，在一個幻境裏方河與我心生齟齬，我們就此分開，之後我等到秘境關閉也沒有在約定處見到他，或許是他自己不想回來了。” “嗒”的一聲響，白子落於棋盤死角。 雪河君未評判葉雪涯所言真偽，他沉默片刻，道：“照方河的歲數，他也該過了任性的年紀了。” “他到底是你師弟，平日也是與你最親近，什麽罅隙值得鬧這麽大？” 葉雪涯屏息，知道自己的說辭漏洞百出，但無論如何也不想向第三人說明那荒唐的水鏡幻象。 好在雪河君並非一定要他回答：“他在驚鴻峰排行最末，平日我疏於管教，此事我也有責。他不在海外便是在中州，正好中州鏡心城要舉行長青會，你代驚鴻峰走一遭，順便看看能不能找到方河下落。” 三言兩語間，盤桓多時的隱憂終是應驗。 葉雪涯自知理虧，隻好躬身應“是”。 轉出落梅小院，葉雪涯回到自己舊居收拾行裝，尚未推開屋門，忽聽身後傳來響動。 四師弟餘朝半倚在圍欄邊，朝著院內探頭探腦：“大師兄，你要出門了？” 葉雪涯道：“怎麽，你想同行？” 餘朝扮了個鬼臉：“才不要，我修為不如你們，省得出去吃苦。” 葉雪涯搖頭，徑自往裏走。 餘朝綴在後麵：“父親叫你去做什麽，又有什麽秘境開了？上次的海上秘境沒什麽好東西吧。” 提及海上秘境，葉雪涯手一頓，餘朝卻似未覺，繼續道：“說起來方河呢，父親帶我閉關出來還沒見過他呢。” 葉雪涯道：“之前忘了問你，你什麽時候知道方河的心思的？” 餘朝腳步一停，眼珠滴溜轉了個圈，回味過來定是秘境中出了什麽事：“何時？大概是你們快進秘境前吧，我聽藥園的弟子說方河平素便愛看一些偷渡來的話本子，又多次提到他戀慕一人，再聯係到當時你丟失的劍穗在他屋裏找到……這其實不難猜。” 他見葉雪涯一時沒有接話，越發篤定方河與他鬧了矛盾，隻覺暢快無比：“我說過他對你心懷不軌，海上秘境多幻境，幻境最能折射人心，他藏不住了？那看來是他自己沒臉再留在驚鴻峰，走了也好，少個累贅。” 葉雪涯不想再提這件事，厲聲道：“住口！” 餘朝收斂笑容，眼中惡毒的快意卻無論如何也藏不住。 葉雪涯拿上佩劍，隻覺得心緒越發煩亂，暗自懊惱不該問方河的事似乎從與方河分開那一刻起，他再未能守心如一。 雖然嫌棄方河修為低微，恨他不思進取……可歸根究底，那是與他朝夕相處十餘年的人。 驚鴻峰上唯有方河敢親近他。 一朝意氣趕人，到頭來竟是自己念念不忘，實在可笑。 葉雪涯麵若寒霜，當著餘朝的麵設下簡易結界，匆匆道：“師父召我去中州長青會，你在山上切勿耽誤修行。” 餘朝臉色陰晴不定，看著葉雪涯禦劍離去的背影，忽然狠狠踢了一腳院門。 - 鹿城詭異的漆黑火焰燒足了三日。 三日之後，此地歸於寂然。 一座城池的覆滅本應帶來衝天的死氣，然而鹿城卻是空蕩蕩，滿城飛灰餘燼間，既無生機也無死氣。 火焰吞噬了一切，昔日的安家府邸已成數堆渣滓殘灰，在這累累灰燼間，忽然踏出腳步輕響。 死城中竟憑空出現了一位訪客。 來者一身黑袍，麵貌也被寬大的帽簷遮掩，他行至曾囚禁過方河的小院，伸手拂去地上殘灰。 焦土之下，隱約現出數道殘損模糊的金色紋路。 那是陣法，雖已殘破不堪，但這金色紋路線條粗獷，蛛網般綿延向四方，能看出其麵積足夠籠罩整個鹿城。 “幸會。” 那人一指點在金色紋路上，感受著指尖傳來燒灼般的刺痛，慢慢綻出一個無甚溫度的笑意。 蛛網般的紋路被他觸動，隱隱似有電光劃過，一道黯淡弧光自地麵閃爍，沿著紋路延伸至不遠處的一處灰燼中。 那人原本轉身欲走，見此異狀，不由“咦”了一聲。 魔息火焰焚城，連魂魄也能燒個幹淨，難道還有幸存者？ 他朝那堆灰燼走去，抖落碎屑殘渣，但見一道將散未散的魂魄被數件法寶庇護，竟是苟延殘喘至今。 可它離徹底魂飛魄散也不過朝夕功夫，原身既非魂修，它撐不了多久的。 那人原本不想理睬，見那魂魄忽明忽滅氣息將盡、卻仍徘徊原地不肯離去，忽然心生一計。 “你最好見過他……”那人一手做抓取狀，將魂魄收於袖中。 有烏鴉循著黑袍客身上血腥與殺戮的味道飛來，嘶聲鳴叫，落在殘垣石堆上。 可惜鹿城隻餘灰燼，半點焦屍腐肉也無。 它失望離開，黑羽飄落，而鹿城中已是徹底空蕩、再無一人。 -第八章 山風蕭瑟，江水湯湯。 一道壯闊河流憑空懸掛，自雲霧縹緲的萬山之巔滔滔而下，仿佛從天宮垂落的白練，山間水汽沆蕩，與絲絲縷縷的煙雲匯成一團，萬物皆被遮掩。煙雲深處、山隙之間，遙遙傳來似雷聲似獸吼的響動。 此為鏡川，是通往鏡心城的必經之路。 魔修終究不為仙門正道所容，鏡心城下仙者雲集，山間罡風猛烈，燕野無意禦劍暴露身份，方河靈力又不夠支撐，去往鏡心城隻能借靈舟經鏡川逆流而上。 靈舟作三層大船結構，燕野不願多與仙者打交道，留在船艙裏。驚鴻峰雖也有奇景，到底不如中州那般豐富，方河不住打量窗外雲海，燕野笑話他沒見識，但見方河一路乖覺，還是多予他幾分自由，叫他到船艙上層去。方河得此機會，正好去向同行者打聽消息，想為上岸脫困多添幾分把握。 靈舟隨江流起伏不定，船身時有顛簸，但仍有不少人站在艙外，非要看一看所謂的鏡川天險風光。 方河走近人群，才發現同行者中有不少凡人，修士們有意無意與他們站成兩邊，涇渭分明。 方河欲往修士那邊去，卻想起自己這道修的早就名不副實，本命靈劍丟了，修為也散得幾不可察，隻有這副仙骨令他不至於泯然如凡人。 他心中自嘲誰也看不出他是個修道者，幹脆混入凡人那邊。 凡人們在議論什麽，並未注意多來一人。 人群中心是位中年人，正滿麵得意，敲著桌子朗聲道：“這次我帶足了家中財物，長青會上有多少洗經伐髓的寶貝？定不會無功而返。” 同行者有他的熟識，冷語道：“都說五十而知天命，你往返鏡心城三次，還不知道命中機遇不可強求的道理？” 中年人一急，揚起手中墜重的儲物袋：“誰說我要認命？誰不想得道升仙？天資不夠還不興外物來補嗎！” 同行者搖搖頭，不再勸阻，忽又有人插進來，順口提到：“天資這種事你不能不認命，聽說前任鏡心城主就是天生仙骨，所以執掌鏡心城足有三百年光陰。有人生來就能得道，有人生來隻能須臾幾十載，不過都是命罷了。” 中年人連受打擊，更生不忿：“仙骨這種東西從來隻是聽聞，不是還有傳說熔煉仙骨能重塑靈脈？我若遇到仙骨，哼……” 這話一出，登時引發數聲嗤笑，那插話人直言道：“便是前任鏡心城主到了你麵前又如何，你還能動他不成？” 中年人麵色訕訕，轉而怒道：“既然凡人升仙無望，你們又來這仙城做什麽！” 那人接道：“有靈脈機遇者或可拜訪仙門世家一試，更多的人則是為了撞上邪祟求助，像我，不過是好奇仙城繁華，想一睹真容罷了。聽說這次遇到了十年一次的長青會，看來是不虛此行了。” 方河躋身靠前時，恰好聽聞最後一句。 長青會這名字有些耳熟，他似乎在驚鴻峰上聽過，他見周圍人都在隨意交流打聽消息，便問了一句：“長青會是什麽？” 中年人聽得這句疑問，終於有了顯擺的機會，拋開不理解他的同伴，與方河解釋起來。 鏡心城居於雲海之上，亦被世人稱為天下第一仙城。長青會為城主主持，意在以拍賣珍品典籍吸引各方仙門交流論道，又因其間珍寶無數，於凡人延年益壽甚至修出靈脈也大有裨益，故而也有凡人不顧路途艱險，為此赴往鏡心城。 “長青會不設成見，參與的魂修妖修也有不少，不過他們行蹤低調，小兄弟不必在意。” 方河低聲道謝，一句“各方仙門”提醒了他，不知驚鴻峰是否會在受邀之列。 至於城中有魂修……方河不禁想起燕野的目的，燕野一路帶著他卻不動他，又要找魂修，難道燕野是神魂有損，這與他有關？ 那千重鏡麵……是否就是神魂境界？ 方河突兀想起他是在何等場麵下窺見燕野過去的，臉色忽白忽紅，熱度不住高攀。 他猛然甩頭，逼迫自己不去想那場情事那終究是燕野惡意而為，隻是為了讓他狼狽罷了。 中年人見他麵色詭異，思緒不知飄向了何處，正欲開口，忽然船身激震，水下似有猛獸撞擊，浪花轟鳴炸響，凡人們沒有靈力傍身，頃刻摔倒一片。 “吼！” 江水暴漲，船身傾側，浩蕩水浪自圍欄邊洶湧而上，霎時朝另一邊的修士們兜頭罩下，修士們自是不懼，或祭出法寶，或撐出結界，周身安然無恙。 方河也想撐起結界，指尖微動卻隻有稀薄的靈光閃爍熄滅，他暗自苦笑，將手攏回袖中。 江水仍在翻湧，於轟鳴水聲間，模糊的吼叫聲逐漸清晰起來 “有龍！”有人失聲驚呼，忙不迭地自圍欄邊逃開，慌忙奔向船艙內側。 方河隨人群後退，見水浪升騰激蕩，湍急白浪中裹挾著一道漆黑影子，那影子藏得極深極遠，初看隻有個蛇一般的模糊黑影，凡人大概驚駭至極，胡亂將它認作了龍。 “哪來的龍！”修士那邊有人嗤笑，望著凡人們奔逃的姿態不屑道，“那是鏡川的雲中蛟！凡人沒有見識，將蛟認作了龍！” 中年人聞言，麵色稍緩：“原來是蛟！我從前隻是聽說傳聞，沒想到是這等情況，雲中蛟是鏡心城守衛，按理不會襲擊靈舟的……” 話音未落又是陣雷鳴般的獸吼，這次吼叫聲近在耳旁，幾近震裂心神，已有凡人撐不住衝擊噴出鮮血，慘白著臉色倒下。 修士們止了笑聲，麵色亦難看起來。 這浩大聲勢絕非尋常妖物所為，靈舟傾覆恐怕隻在旦夕，可若他們能以別的法寶渡過鏡川、能不懼山間罡風或與蛟匹敵，那他們也不會與凡人共渡靈舟前往鏡心城。 鏡川河難以泅渡，山中罡風又是迅烈，靈舟危在旦夕，此刻整條船上的人竟是陷入性命之虞！ 黑影突兀閃至近前，漆黑蛟身足足環繞靈舟兩周，當它揚首俯視時，凡人們方才駭然發現，蛟隻要俯首張嘴便足以吞噬整座靈舟！ 人群嘩然，靈舟上的修士無一能與雲中蛟匹敵，此刻已有人不安大吼：“它是入魔了？為何雲中蛟會襲擊靈舟？！” 彼時方河正靠近船邊圍欄，風浪顛簸，人群推擠著奔向船艙，他險險抓著欄杆方不至於落入鏡川，可這樣他便落在人群外圍，與閃著漆黑鱗光的蛟身貼得極盡。