一夜無事。


    翌日淩晨,鳳九霄已經早早地起床走在長街之上。


    此時天尚早,他自然不會去金府。隻是習慣使然,單純的遛彎!


    大清早的空氣頗為清冷,街上本就沒幾個人影,再加上霧氣朦朦,更顯得有些冷清。


    鳳九霄此時有些感慨,無論這城市多麽繁華喧囂,一天十二個時辰,總有繁華退卻、喧囂落寞的時候,就像一個名伶,無論她在舞台上有多麽光芒四射多,多麽萬眾矚目,一旦謝幕之後,迎接她的都隻能是寂寞和空虛,以及黑暗中的孤獨!


    昨夜的萬家燈火是何等的輝煌燦爛?而此時卻是萬籟俱寂、杳無人煙,如同一座鬼城,若不提前講明,誰能想到眼前這座如此寂靜、如此“蕭條“的地方竟然是南唐最富有的城池之一無錫?


    他緩緩向前邁著輕盈的步伐,看著街邊的各式店鋪,覺得這裏的商業氛圍和經濟規模確實比衡陽要大得多。而且這邊的人商業頭腦的確比北人要強。


    又走了一會,霧氣漸散,人影漸多,前麵終於有賣早點的了。


    一條小河橫貫東西,無數的民居依河而建。河堤看來是當地官府統一修建的,用的是清一色的青磚和花崗石,河麵上每隔幾十丈就有一座石拱橋,連接南北。


    鳳九霄身前的便有一座石拱橋,橋上銘刻著“萬福”兩字,看來是這橋的名字。


    跨過“萬福橋”,迎麵便是一個小酒館,門外旗杆上掛著一麵黃白相間的旗幟,上書三字,“狀元居”。


    一對中年男女正在店裏忙活著,看樣子應該是一對夫妻。


    男子正在揉著麵,突然發現門外站著一個白衣少年,他立刻招呼道:“公子想吃什麽,進來看看?”他口音居然不是吳中一帶,竟然像是豫南方言。


    鳳九霄道:“你這早上飯都有什麽?”


    中年男子道:“銀絲麵,油條,稀飯,牛肉湯,三鮮餛飩,特色小籠包……”


    鳳九霄道:“來一份特色小籠包,一碗牛肉湯。包子都有什麽餡的?”


    中年男子道:“肉的是豬肉,素的是木耳、雞蛋、韭菜,無論是葷是素,裏邊都加了蟹黃油,所以味道鮮美。”


    鳳九霄道:“好,先來一籠嚐嚐。”他知道這裏的包子小得很,一籠十個加起來估計都不到一斤。


    老板娘很樸素,見有客人也立刻熱情的笑了起來,不過少了一顆門牙,看起來怪怪的。


    中年男子開始把提前包好的包子取出,掀開鍋蓋,頓時熱氣蒸騰將整個空間都籠罩了起來,片刻之後,蒸氣消散,包子已下鍋,他怕少年幹等寂寞,於是主動打開了話匣子,“公子是頭一次來無錫?”


    鳳九霄道:“是。你是這裏的老板?”


    男子嗬嗬一笑,“就是討口飯吃,什麽老板不老板的。”、


    鳳九霄道:“聽你口音也不像無錫本地人啊。”


    老板笑道:“我是從光州遷來的,來了二十年了。”


    “為什麽會到這紮根?離家可不近啊。”


    “若是能有口飯吃,誰會背井離鄉?”他眼中有了一絲無奈,一絲惆悵。


    鳳九霄道:“光州?”他立刻想起光州的好多往事。


    當時光州所有的大小幫派都被兩霸天威逼利誘歸於自己麾下,最終形成了東霸天張老太爺和西霸天邱老太爺東西爭霸的格局。


    當時鳳九霄最看不慣這兩個老東西明麵上鬥得你死我活,暗中卻相互勾結,利用各種卑鄙手段打壓當地幫派,無情地收割羊毛,所以他發起了進攻!


    光州一役更是殺人無數!兩霸天的手下傷亡慘重!


    他單手掐死了澹台敬德;


    以碎石當箭,用震天弓射殺東方玉、王長安;


    以秋水刀斬南宮如雲!


    混戰之中公孫令儀由被巨石蜈蚣刺死,狄青龍投降!


    此外無影劍朱驊、追風劍李不為、河洛飛龍苑風、鐵掌無敵諄芒、多情公子季徹、連城座下邱飛鵬、嶽池、歐陽青雲等更是死的死逃的逃!


    那一役,八臂哪吒劉金鱗也在場,鳳九霄特意放了他一馬!


    “你是說二十年前光州的日子不好混?”


    “是啊,官府腐敗不說,地痞流氓橫行,白天官府來收苛捐雜稅,晚上流氓收保護費,我們這些小老百姓哪撐得下去啊?”


    “現在聽說那邊已經很好了,官府也不敢亂來了,所謂的地痞流氓已經全被整合了,如果你想回去,現在倒是個機會。”


    老板苦笑了一下,瞅了一眼老板娘,“我如今已經安家於此,老婆也是本地人,我父母早亡,她父母卻還健在,我現在是動不了了!”


    人生不如意事十之八九。鳳九霄也不由得感到一陣唏噓。


    少小離家老大回,鄉音無改鬢毛衰。


    兒童相見不相識,笑問客從何處來。


    賀知章從京城回到家鄉時已經闊別了五十多年!一首《回鄉偶書》道盡了多少歲月滄桑人間離別無奈?


    鳳九霄道:“你這店裏有七八張桌子,看來平時生意也不錯!”


    老板頓時臉色一暗,“生意再好也架不住揩油的多啊!”


    鳳九霄笑道:“誰揩油?官府?地痞?”


    老板道:“這邊的官府比老家的要強不少,南唐的皇帝對老百姓還是不錯的,主要就是一些地痞流氓。”


    鳳九霄道:“都是些什麽人呢?”


    老板道:“都是金老太爺的人!”老板娘突然瞪了他一眼,喝道:“你想死啊,小點聲!”


    老板立刻嚇得左右張望,發現窗外邊沒人,緊張的心情稍微放鬆了一些,訕訕地道:“鬥不過他們還不讓說說了!”


    鳳九霄道:“金老太爺應該不缺錢吧,我聽說他生意很多啊,家裏還有人做官,不應該在乎從你們身上搜刮這點錢吧?”在他的印象中,保護費從來不會太多,如果太多,無異於殺雞取卵、竭澤而漁!為了細水長流,財源滾滾,通常所收保護費都會有個不大不小的額度。但無論怎樣這個額度與正常的生意收益相比絕對要小得很。


    老板道:“雖然他收得不多,但也不少,差不多拿走了我收入的兩成!”老板娘補充道:“不是純收益的兩成,是毛收入的兩成!”


    兩成,也就是十分之二,而且是收入的兩成!也就是每進賬十兩銀子他們就得拿走二兩!


    “我的成本大約占六成,也就是說純利的一半都被他們拿去了!”


    鳳九霄眉頭一皺,“這也太黑了吧!”光州的張、邱兩個老東西已經夠黑的了,但收的保護費也沒超過一成啊!


    老板道:“收保護費一方麵是因為這裏邊的利益確實不小,另外一方麵他純粹是為了養人!”


    鳳九霄奇道:“養人?”


    老板輕聲道:“養一些閑人幹一些欺男霸女的事,這樣純粹是為了體現他的聲勢!”


    鳳九霄雖然不認同他的這個奇葩理論,但麵子上還是表現得很讚同,“哦,原來是這樣!”


    老板道:“你看,整個西城到處是金老太爺的手下,他們無所事事,除了收保護費就是狐假虎威到處閑逛,不就是為了顯示他們的權勢嗎?不就是警告大家不要輕舉妄動嗎?”


    鳳九霄道:“官府和他相互勾結,所以根本就不管是吧?”


    老板把蒸籠打開,霧氣再次彌漫整個空間,然後片刻之後霧氣消散,他將一籠包子端到鳳九霄麵前,“他家裏本身就有幾個當官的,誰敢惹?”


    鳳九霄道:“聽說有個李大善人和他不對付?”


    老板點頭道:“是的。”他又開始和麵,準備一會包餛飩。


    鳳九霄道:“李大善人看來沒少做善事啊,要不怎麽能叫李大善人呢?”


    老板一聽頓時冷笑道:“他這個大善人的稱號那是江湖上的地痞送他的外號,他經常資助那些亡命天涯的江湖人,不管你是江洋大盜,還是殺人越貨的逃犯,隻要到李家就能討到銀兩幫他們繼續亡命天涯。”


    鳳九霄眉頭一緊,“專門收容包庇那些惡霸匪痞,這特麽不是和武林正道對著幹嗎?”


    “是啊!”


    鳳九霄道:“想必這李大善人背景也很硬唄?”


    “是啊!”


    鳳九霄卻淡淡一笑,“不急,今天和老金談,明天就找老李。”


    老板一怔,不知道白衣少年說的是什麽意思,但隱約覺得少年似乎說的就是金老太爺和李大善人兩個人,他說的是要和這兩個人談?他看了老婆一眼,老婆使了個眼神,示意這少年頗為古怪,小心應對。


    正在這時門外傳來響動卻是進來兩個人,都是身材魁梧,麵相凶悍,都帶著兵器。


    其中一個滿麵虯髯,另一個則無須。


    虯髯大漢眼神淩厲,直接開口道:“店家有什麽吃的?”


    老板被其氣勢所懾立刻回道:“餛飩、包子、麵條、肉餅……”


    虯髯大漢聲若宏鍾,“先來兩碗餛飩,要肉餡的,大碗的,包子一人五籠。”他衝無須男子說道:“這裏的包子小得很,五籠都不一定吃得飽,咱倆先對付一口,回頭到了蘇州我請你吃狀元提!”


    蘇州的狀元提,也叫狀元蹄,就是鹵豬蹄。狀元提其實並非蘇州獨家特色,天下各地不少地方都有這道名吃,但一是兩人趕路必經蘇州,二是蘇州菜多是魚蝦出色,隻有狀元提這種肥而不膩的葷菜適合對方的口味!


    無須男一進廳堂便注意到了鳳九霄。大清早的,整座城池幾乎都見不到幾條人影,這個白衣少年出現在這裏頗為紮眼!


    鳳九霄見無須男一直盯著自己,便有些不悅,反正準備在無錫大鬧一場,他可不想忍受這種鳥氣,便冷冷地道:“你瞅啥?”


    無須男本就覺得鳳九霄可疑,正想盤問他,沒想到這少年脾氣居然如此火爆,率先發難!


    他一拍桌子怒喝道:“臭小子!跟誰說話呢?”


    鳳九霄內心其實一片寧靜,但臉上卻露出狂傲之色,“跟你呀,你瞎呀?”他看出這兩人似乎是官府之人,言談舉止之間無不透露著一種高人一等的優越感,所以鳳九霄很煩,今天就想教訓他倆一下!


    無須男頓時大怒,大怒道:“小子找死!”說著嗆啷一聲拔出腰間長刀便要衝過去!


    虯髯大漢卻閃電般按住他手,說道:“候兄切莫節外生枝!”


    無須大漢頓時停住!他目光閃動,身形顫抖,看起來很憤怒,在強行壓製怒火,似乎理智占了上風,他還刀入鞘,冷冷地道:“老子有要事在身,便宜你小子了今天!”


    鳳九霄卻譏諷道:“這裏邊又沒外人,你有種的話倒是動手啊?你可以先幹掉我再忙你的去呀?便宜誰了?你膽子小就說膽子小,別給自己找台階!有種你就過來!”


    店老板頓時有些懵了!


    他看著白衣少年,這小子看起來不像傻子啊,怎麽盡辦傻事呢?


    虯髯大漢也是一怔!他沒見過這麽愣的小子!這小子看不出自己剛才把他從鬼門關拉回來了一次嗎?竟然還主動送死,我靠,還有這麽缺心眼的?姓候的宰了他也是白殺,完全可以說是追捕逃犯、遭遇頑抗、當場格殺!


    顛倒黑白對他們來說那還不是一句話的事嗎?


    無須男子霍然站起,一拳轟向鳳九霄!


    他嘴上罵道:“老子現在不想殺了你,那樣便宜你了!吃我一拳!”他要活活打死鳳九霄!


    鳳九霄身形一躲,無須大漢一拳打空,重心已失,一個趔趄竟然摔在前麵的桌子上麵,那桌子頓時被撞翻了!


    鳳九霄道:“別著急,這裏打壞的東西我全賠!”他直接拋出一張銀票,銀票飛到老板麵前竟然懸停不落!


    老板順勢接過,隻見上麵赫然印著“伍萬兩”的字樣,頓時血液加速、心髒狂跳!


    無須大漢猛然又是一拳,眼前人影一閃,再次打空!


    卻見白衣少年就在眼前站著,仿佛一直沒有動過,頓時火冒三丈,正想一拳揮去,卻見少年輕輕一揮衣袖,隻聽叭的一聲脆響,然後自己的左臉瞬間火辣辣的疼了起來!


    虯髯大漢見狀不妙,霍然拔刀!


    他長刀直指鳳九霄,雙眼眯成一條線,透出的冷漠更加駭人,“你是誰?”


    鳳九霄不動如山道:“你是誰?”


    ------題外話------


    感謝:次聲六號的大力支持!

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