“那個時候我剛剛從胡氏溺愛中警醒沒多久，身邊除了樊媽媽幾乎沒有什麽可用、可信之人，伺候我娘的那些老人死的死，走的走，賣的賣。太冬天的，我晚上起夜喝口水都是冷的。而一些意外卻頻頻發生在我身上，夏日裏總會不小心掉進湖裏幾次。秋天裏與他們去騎馬，摔下來的永遠是我。而家裏每發生一件讓人不高興的事，必然有我的影子。父親書房裏的那條馬鞭好似是為我定製的一般，隻要我在他們眼中一犯了錯，胡氏就會拉著父親的手說，王爺，鈺哥還小，您不能用鞭子抽他，會打壞他的。
“嗬嗬，原本還尋不到趁手用具的父親，被胡氏一提醒好似開了竅一般。而且胡氏非常會把握時候，每次都是我穿上昂貴的料子做的衣服時，便會被父親抽的一道一道再不能穿了。於是，沒人關心我被打成什麽樣，大家隻是歎息，王府那個浪蕩子，王妃新裁的衣服又被他穿爛了。
“樊媽媽什麽也做不了，她隻能一邊為我上藥一邊偷偷地流淚。後來，姐姐從老家回來了，我的日子能好過一些，但也有限。胡氏把目標又轉向了姐姐。那個時候，胡氏打著給姐姐議親的旗號，頻頻往來永安伯府，直到傳出許夫人想要退親的想法，我們才知道胡氏打的什麽算盤。
“我記得非常清楚，是那年的大年三十，胡氏拉著姐姐的手說什麽退就退，堂堂的郡王府的嫡小姐還求著嫁給伯府不成，等開了春定要給姐姐尋一門好親。我當時十分生氣，因為那個時候我們已經猜到是胡氏在中間搗鬼，我拿起酒杯用力向胡氏擲去，我罵她是狐狸精，是她害死了我娘，是她算計我姐姐的婚事。於是，我與周錚第一次扭打在了一起，我用茶壺敲破了他的額頭。你若是下次再見他，仔細瞧他額頭左側，還能瞧出淺淺的痕跡。
“當然，毫無意外地，我又被父親打了，春暖花開的時候我才下得了床。其實他那次打的倒不算太重，隻是我們都納悶怎麽會趴在床上那麽久。等我好了，奇怪的事情一樁接一樁。今天吃壞了肚子，明天被蜂子蟄了，後天又不小心被人撞了等等這樣的意外越來越多。
“那個時候，因著姐夫的堅持，姐姐的婚事已經開始議了，胡氏卻生了病，我記著當時是由著三嬸嬸幫忙給姐姐置的嫁妝。”
“周均的母親？”孟綰輕聲道，胡氏自己不為周映容張羅親事，不用夫妻健在，兒女雙全的二嬸，卻找了一個寡居的三嬸，用腳趾頭想都知道她的想法是什麽。
“嗯，三嬸是個心善的，娘還在的時候，她是常常到清和園來的。三嬸一邊幫著姐姐查看娘留下的嫁妝，一邊說這樣下去不是個事，說姐姐還沒出嫁，我都有這麽多意外，若是姐姐嫁了，原本就護不住的我，又該如何。最起碼，身邊也要有幾個信得過的才成。
“正當我與姐姐都著急的時候，齊叔找上了姐夫，他是從我外祖父的老家回來的。到了京城後在城南開了鐵匠鋪子，我也開始見天往那邊跑。胡氏著實對齊叔和這個鐵匠鋪子起了疑心，甚至在父親麵前吹風，說一個世家公子天天去城南那種普通人住的地方，且與打鐵的混在一起象個什麽樣子，讓父親想法子把那鐵鋪關了，別說出去讓人笑話。
“父親卻罕見地回懟了她，說是都調查過了，那是我娘的娘家下人，那鐵鋪也是王家的產業，那些老仆因在老家過得不好才到京裏幹得這個，哪裏好再打發回去，沒得讓京裏笑話堂堂的慎郡王府，居然容不下先王妃的娘家仆人。
“就這樣，在胡氏多次的探查和暗地裏使壞之下，齊叔帶著他們幾個留了下來。再然後，先是吳痕到了我身邊。那時我已經住到了外院，胡氏的手伸不得那麽長，對我的一些小動作，小算計少了不少，她隻能在外頭詆毀我的名聲上下功夫。但這些我已然不在乎了。
“又過了幾年，是姐姐出嫁後的第二年，我在鐵鋪看見了雁芙與雪芙兩姐妹。齊叔當時的意思是，內院裏隻樊媽媽一人是不行的，總要在我成親之前放兩個信得過的在院子裏，一是成親之前幫襯樊媽媽，二是成親之後……”周鈺說到這裏停頓了一下，曲起右臂放在頭下，想了想接著道，
“我與孟綺的親事隨著我們年紀的增長，齊叔越來越覺得不是良配，可又沒有辦法去改變，也不可能改變。聽著打聽來的孟綺在懷南侯府的種種作為，齊叔知道那是一個在內宅立不起來的。就象大家最開始想的那樣，若是孟綺嫁進來，不被胡氏利用一同與我做對都是好的，要想成我的助力，為我在後宅找到一片立足之地那根本就是不太可能的事。”
“所以，齊叔找的這兩個，其實是想給你做妾的？”孟綰拉了拉肩頭的被子道。
周鈺點了點頭，“沒錯，她們姐妹兩人是孤女，被齊叔救下，經過細心的教導，齊叔更看好雁芙，無論是從模樣，性情還是心計方麵都是出類拔萃的。隻是當時齊叔的打算我並不知道，雁芙應該是知道的，她比我大三歲。
“當然，她們姐妹到王府並沒有直接到清和園來，為了不讓胡氏懷疑，被牙婆賣進來後，先是幹著府裏的雜活。倒是雪芙先到了清和園，那時，樊媽媽也不知道她們兩個人，確切地說樊媽媽並不知道齊叔的情況，就是現在也不知道，她隻知道有人在幫我。
“瞧著自咱們成親以來，樊媽媽的所作所為，齊叔這是早知道樊媽媽不是個聰明的，所以一直沒有讓她知道他的存在。”周鈺有些自嘲地一笑。
“說句你也許不愛聽的，若不是因為樊媽媽不聰明，胡氏怎麽可能單單把她留了下來，且還在你身邊留了這麽多年。”孟綰輕聲道。
“沒錯，這樣看來，她不僅僅是不聰明，更是頭腦簡單，太容易被人利用了。”
孟綰心想，頭腦簡單都是誇她了，裏外不分，不識好賴人是真。
“雁芙心思細膩，不愛說話，做事踏實，時間久了竟然入了胡氏的眼，去了君悅居做了三等丫頭。而雪芙是個快言快語的性格，倒是與彩兒有幾分相像，起先在回事處跑腿，來往的次數多了，樊媽媽很是喜歡，要到了清和園裏，一度還想認她做幹女兒。
“她們姐妹在王府站住腳後，我的日子的確要好過不少，尤其是雁芙在胡氏院子裏，而又沒人知道她的身份，好幾次都是她通風報信，讓我躲過了胡氏算計。不瞞你，也不怕你不高興，那個時候我還在想，若是能有一個象雁芙這樣的在內宅，就算是孟綺嬌憨一些，幫不上我什麽忙，我倒也不擔心了，總算還有一個明白的。
“那段時間可以用風平浪靜來形容，我繼續在外頭胡天海地，周錚去了國子監彬彬有禮，不知道胡氏許了李氏什麽還是威脅了什麽，周銘開始心甘情願地打理起王府的庶務來。雁芙也越來越得胡氏重用，已升了二等，直接跟在洪媽媽身後，一切都在向著好的方向發展。”
周鈺拿回枕在頭下的手臂，轉過身與孟綰對視，神情中帶著一絲落寞，不舍，憤恨。
“嗬嗬，原本還尋不到趁手用具的父親，被胡氏一提醒好似開了竅一般。而且胡氏非常會把握時候，每次都是我穿上昂貴的料子做的衣服時，便會被父親抽的一道一道再不能穿了。於是，沒人關心我被打成什麽樣，大家隻是歎息，王府那個浪蕩子，王妃新裁的衣服又被他穿爛了。
“樊媽媽什麽也做不了，她隻能一邊為我上藥一邊偷偷地流淚。後來，姐姐從老家回來了，我的日子能好過一些，但也有限。胡氏把目標又轉向了姐姐。那個時候，胡氏打著給姐姐議親的旗號，頻頻往來永安伯府，直到傳出許夫人想要退親的想法，我們才知道胡氏打的什麽算盤。
“我記得非常清楚，是那年的大年三十，胡氏拉著姐姐的手說什麽退就退，堂堂的郡王府的嫡小姐還求著嫁給伯府不成，等開了春定要給姐姐尋一門好親。我當時十分生氣，因為那個時候我們已經猜到是胡氏在中間搗鬼，我拿起酒杯用力向胡氏擲去，我罵她是狐狸精，是她害死了我娘，是她算計我姐姐的婚事。於是，我與周錚第一次扭打在了一起，我用茶壺敲破了他的額頭。你若是下次再見他，仔細瞧他額頭左側，還能瞧出淺淺的痕跡。
“當然，毫無意外地，我又被父親打了，春暖花開的時候我才下得了床。其實他那次打的倒不算太重，隻是我們都納悶怎麽會趴在床上那麽久。等我好了，奇怪的事情一樁接一樁。今天吃壞了肚子，明天被蜂子蟄了，後天又不小心被人撞了等等這樣的意外越來越多。
“那個時候，因著姐夫的堅持，姐姐的婚事已經開始議了，胡氏卻生了病，我記著當時是由著三嬸嬸幫忙給姐姐置的嫁妝。”
“周均的母親？”孟綰輕聲道，胡氏自己不為周映容張羅親事，不用夫妻健在，兒女雙全的二嬸，卻找了一個寡居的三嬸，用腳趾頭想都知道她的想法是什麽。
“嗯，三嬸是個心善的，娘還在的時候，她是常常到清和園來的。三嬸一邊幫著姐姐查看娘留下的嫁妝，一邊說這樣下去不是個事，說姐姐還沒出嫁，我都有這麽多意外，若是姐姐嫁了，原本就護不住的我，又該如何。最起碼，身邊也要有幾個信得過的才成。
“正當我與姐姐都著急的時候，齊叔找上了姐夫，他是從我外祖父的老家回來的。到了京城後在城南開了鐵匠鋪子，我也開始見天往那邊跑。胡氏著實對齊叔和這個鐵匠鋪子起了疑心，甚至在父親麵前吹風，說一個世家公子天天去城南那種普通人住的地方，且與打鐵的混在一起象個什麽樣子，讓父親想法子把那鐵鋪關了，別說出去讓人笑話。
“父親卻罕見地回懟了她，說是都調查過了，那是我娘的娘家下人，那鐵鋪也是王家的產業，那些老仆因在老家過得不好才到京裏幹得這個，哪裏好再打發回去，沒得讓京裏笑話堂堂的慎郡王府，居然容不下先王妃的娘家仆人。
“就這樣，在胡氏多次的探查和暗地裏使壞之下，齊叔帶著他們幾個留了下來。再然後，先是吳痕到了我身邊。那時我已經住到了外院，胡氏的手伸不得那麽長，對我的一些小動作，小算計少了不少，她隻能在外頭詆毀我的名聲上下功夫。但這些我已然不在乎了。
“又過了幾年，是姐姐出嫁後的第二年，我在鐵鋪看見了雁芙與雪芙兩姐妹。齊叔當時的意思是，內院裏隻樊媽媽一人是不行的，總要在我成親之前放兩個信得過的在院子裏，一是成親之前幫襯樊媽媽，二是成親之後……”周鈺說到這裏停頓了一下，曲起右臂放在頭下，想了想接著道，
“我與孟綺的親事隨著我們年紀的增長，齊叔越來越覺得不是良配，可又沒有辦法去改變，也不可能改變。聽著打聽來的孟綺在懷南侯府的種種作為，齊叔知道那是一個在內宅立不起來的。就象大家最開始想的那樣，若是孟綺嫁進來，不被胡氏利用一同與我做對都是好的，要想成我的助力，為我在後宅找到一片立足之地那根本就是不太可能的事。”
“所以，齊叔找的這兩個，其實是想給你做妾的？”孟綰拉了拉肩頭的被子道。
周鈺點了點頭，“沒錯，她們姐妹兩人是孤女，被齊叔救下，經過細心的教導，齊叔更看好雁芙，無論是從模樣，性情還是心計方麵都是出類拔萃的。隻是當時齊叔的打算我並不知道，雁芙應該是知道的，她比我大三歲。
“當然，她們姐妹到王府並沒有直接到清和園來，為了不讓胡氏懷疑，被牙婆賣進來後，先是幹著府裏的雜活。倒是雪芙先到了清和園，那時，樊媽媽也不知道她們兩個人，確切地說樊媽媽並不知道齊叔的情況，就是現在也不知道，她隻知道有人在幫我。
“瞧著自咱們成親以來，樊媽媽的所作所為，齊叔這是早知道樊媽媽不是個聰明的，所以一直沒有讓她知道他的存在。”周鈺有些自嘲地一笑。
“說句你也許不愛聽的，若不是因為樊媽媽不聰明，胡氏怎麽可能單單把她留了下來，且還在你身邊留了這麽多年。”孟綰輕聲道。
“沒錯，這樣看來，她不僅僅是不聰明，更是頭腦簡單，太容易被人利用了。”
孟綰心想，頭腦簡單都是誇她了，裏外不分，不識好賴人是真。
“雁芙心思細膩，不愛說話，做事踏實，時間久了竟然入了胡氏的眼，去了君悅居做了三等丫頭。而雪芙是個快言快語的性格，倒是與彩兒有幾分相像，起先在回事處跑腿，來往的次數多了，樊媽媽很是喜歡，要到了清和園裏，一度還想認她做幹女兒。
“她們姐妹在王府站住腳後，我的日子的確要好過不少，尤其是雁芙在胡氏院子裏，而又沒人知道她的身份，好幾次都是她通風報信，讓我躲過了胡氏算計。不瞞你，也不怕你不高興，那個時候我還在想，若是能有一個象雁芙這樣的在內宅，就算是孟綺嬌憨一些，幫不上我什麽忙，我倒也不擔心了，總算還有一個明白的。
“那段時間可以用風平浪靜來形容，我繼續在外頭胡天海地，周錚去了國子監彬彬有禮，不知道胡氏許了李氏什麽還是威脅了什麽，周銘開始心甘情願地打理起王府的庶務來。雁芙也越來越得胡氏重用，已升了二等，直接跟在洪媽媽身後，一切都在向著好的方向發展。”
周鈺拿回枕在頭下的手臂，轉過身與孟綰對視，神情中帶著一絲落寞，不舍，憤恨。