眾人紛紛告辭,出了懷石山莊。


    看熱鬧的百姓已經被驅散,隻剩一些武林人士及其親友。


    山莊外等候的人各自向自己相熟的人打探情況,然後陸續離開。


    李燁同樣帶著昔昔和刑山回了鹿城的客舍。


    路上刑山已經將於敬山的解釋和處置如實地告訴了李燁。


    李燁隻是笑笑。他才不關心什麽貴人,什麽於家三姑娘。


    隻是李燁沒想到的是,以後他還會與這個所謂貴人有瓜葛。


    到了客舍,刑山沒有回自己的房間,而是跟著李燁來到他的單獨小院。


    李燁見他如此,就知道他有話要說。


    “什麽事情?直說。”李燁開口問道,省得刑山半天憋不出一句話來。


    刑山撓撓頭,難為情地說道:“本來俺是想,不要兵器,讓那個莊主直接給俺銀子。


    那樣俺就可以還你的錢。可是……可是沒好意思開口,所以……所以……”


    李燁莞爾道:“我還以為多大的事呢。你我已經是朋友了,銀子不用還了。”


    刑山堅決地說道:“那不行,俺娘從小教俺不能白要別人東西。”


    “那怎麽辦?你那對斧頭我可不要啊。”李燁打趣道。


    刑山又撓撓頭說道:“要不,要不俺給你當侍衛吧?


    俺知道你比俺武功高,但是俺可以給你打雜,俺有的是力氣。”


    李燁聽了眼睛一亮,心說貌似這個主意不錯。


    自己還可以給他開月錢,總比他在鄉下農莊好。


    而且遇事總不能每次都自己出手吧。


    總讓昔昔出手也不合適,畢竟昔昔也是個女子。


    不過李燁感覺好像有些不太對勁。


    李燁無意間看到刑山瞄了昔昔一眼。


    誰說這個刑山憨直的,他隻是聰明得不夠明顯。


    李燁一向認為成人之美是一種美德。


    “好,那你就給我當侍衛。我給你開月錢。但是有兩個事情,咱們得先解決一下。”


    刑山聽李燁答應了,欣喜地問道:“哪兩件事情?俺肯定能辦到。”


    “首先,能不能稍微改點口音?比如把那個‘俺’改成‘我’。這樣說話方便,畢竟咱們以後要一直相處。”


    “成,俺……我這就改。”


    “嗯,不錯。然後你得安頓好你母親。”


    “俺……我托人跟我老母親說一聲就行。她也希望我在外麵闖蕩,多見識見識世麵。”


    李燁難得表情嚴肅地說:“那不行。跟著我的話,這幾年會漂泊不定,或許還有危險。


    要不這樣吧,我陪你回東平郡一趟,問問老人家自己的意思。


    如果她願意離鄉,我可以安排地方。


    如果她不願意背井離鄉,那我們就先安頓好她的生活。


    你看怎麽樣?”


    刑山隻是有些憨厚,不是傻。


    這世道,哪家世家子弟會如此為一個侍衛的母親這樣著想。


    反正刑山是聽都沒聽說過,但是卻讓自己遇上了。


    於是,他跪拜道:“刑山感謝三公子。我一定誓死追隨三公子。”


    李燁趕緊將他拉起,看到這個八尺多的漢子,居然眼含淚水。


    他假裝嚴肅道:“我規矩可多,你聽著。


    不許動不動跪拜,不許動不動就說死,不許動不動哭哭啼啼,不許……


    其他規矩等我想到了再跟你說。”


    刑山拱手行禮道:“是,三公子。”


    “好,那收拾收拾,咱們去你家。哈哈哈。”


    李燁高興,刑山高興,昔昔也高興。


    洛陽城外,桃山書院,芝芝正向陸機轉述昔昔傳來的消息。


    “李燁在信都郡收了個侍衛,叫刑山,東平郡人士。目前他們正從信都郡前往東平郡。”


    “侍衛?”陸機有些意外道。


    “嗯,是在鹿城收的。公子,咱們需要派人去東平郡查一下這個刑山麽?”


    陸機思慮片刻,說道:“不用了。李燁有自己的判斷。再說他們不是正前往東平郡嗎,不用操心。朝中有何動向?”


    “皇帝患病,太子攝政。日前,擢升了幾州將軍,名單在這裏,裏麵有詳細的資料。”芝芝將手中的名冊遞交給陸機。


    這時,正好謝薑邁步進來。


    芝芝笑吟吟地行禮道:“見過夫人!”


    謝薑羞郝地笑罵道:“芝芝,你討打!說過了讓你叫姐姐的。”


    陸機在旁邊老臉有些發燙。


    陸機與謝薑十年前本就私定終身。


    十年後重逢,本就相愛的兩人,更是珍惜,整日裏耳鬢廝磨,如膠似漆。


    感情到了,年紀更是到了,便再也不管那些世俗禮節,兩人行了周公之禮。


    因此芝芝故意促狹地喊謝薑為夫人。


    芝芝見狀也假裝認錯道:“好姐姐,芝芝錯了。芝芝這就回房閉門思過。”


    說罷,笑著跑了出去。


    房內隻剩陸機和謝薑。


    謝薑見芝芝跑了,將“氣”都撒在陸機身上,嬌嗔道:“都怪你!”


    陸機起身笑眯眯地說道:“當時怎麽不怪我?這會可來不及嘍。”


    謝薑臉上飛起兩朵紅暈,作勢要打,卻被陸機拿住手腕,順勢拉入他的懷中。


    還未來得及開口,雙唇便被陸機的雙唇封住,再也顧不得“生氣”。


    好一會,謝薑嬌喘道:“陸郎,饒了薑兒。等到晚上好麽?”


    陸機這才戀戀不舍地離開謝薑的雙唇,將她緊緊抱住。


    謝薑同樣緊緊地抱著陸機。


    謝薑穩下心緒後,輕聲問道:“陸郎,有影兒妹妹的消息麽?”


    “還沒有。不過沒消息可能是最好的消息。”


    謝薑離開陸機的懷抱。


    憑她的聰明猜到陸機如此回答,其中必有緣由。


    她擔憂地望著陸機。


    陸機安慰道:“沒那麽嚴重,就是有另外一些人也在查找她。不過我們都找不到她,那些人估計也找不到。”


    謝薑這才長舒一口氣,問道:“李燁知道嗎?”


    “沒消息通知他幹嘛?他有他要做的事情。有消息我第一時間通知他。你放心吧!”


    “嗯。”


    話音剛落,兩人又纏綿在一起。


    這邊李燁算是知道刑山盤纏不夠的原因了。


    他除了管不住自己的嘴以外,還見不得別人挨餓。


    所以經常將自己的幹糧分給路上遇到的流民乞丐。


    李燁和昔昔算是服了他了。


    這日李燁一行三人將到東平郡地界。


    刑山見路邊有三兩個孩童在乞討,便將身上的幹糧給了他們。


    誰知孩童越聚越多,竟然有二十多個。


    這些孩童一個個麵黃肌瘦,衣衫襤褸,隻是眼巴巴地望著他們。


    李燁三人已經將身上的幹糧都給了他們,還是遠遠不夠他們分的。


    李燁於心不忍,隻好讓刑山快馬去附近的村子買些食物回來。


    李燁蹲下問身邊其中一個女童道:“你們的爹娘呢?”


    那個女童沒有說話,隻是指了指路邊樹林。


    李燁起身走進樹林,發現林子裏居然有百十來個人。


    百十來個大多是老人,隻有為數不多的幾個青壯婦女,青壯漢子卻一個都沒有。


    其中一個似是領頭的瘦弱老者,拄著一根樹枝上前來,行禮道:“小孩子不懂事,衝撞了公子,還請公子恕罪。”老者似乎讀過些書。


    李燁回禮道:“不打緊的。老人家,你們這是去往何處?怎麽隻有老人、女子和孩童?”


    瘦弱老者見李燁人善且說話客氣,一時有些哽咽,竟不知從何說起。


    原來,他們也是自信都郡而來,準備逃往琅琊郡。


    前幾年皇帝下令開建永濟渠,征發河北諸郡男女兩百餘萬。


    他們村裏的青壯男女也在征召之列。但是回來的卻是寥寥無幾。


    村裏失去了青壯年,日子就每況愈下。


    他們忍饑挨餓,苦苦得在自己村子掙紮了兩年。


    最近偶然聽說琅琊郡,願意收置流民。


    他們實在沒辦法,隻能帶上僅有的糧食,舉村逃往東郡,試圖找一個棲身之地。


    隻是他們到了這裏,糧食幾乎耗盡,不知道該如何是好。


    興,百姓苦,亡,百姓苦。


    李燁聽後對這句話理解更深了。


    北周雖然建朝十四年,相對安穩,但是皇帝楊佑大興土木,橫征苛役。


    百姓依然過得很苦,甚至更有百姓像這樣,連個棲身之地都沒有。


    如果楊召亦是如此,那他李燁的罪過就大了。


    畢竟楊召如此順利地當上太子,李燁難辭其咎。


    李燁隻希望繼任者太子楊召以後能勤政愛民,輕徭薄賦,給百姓一個安居樂業之北周。


    正當李燁在如是感慨之時,刑山回來了,帶了些食物。


    刑山看到如此多的流民時,也有些驚愕,更有些尷尬。


    畢竟他帶回來的食物隻夠那些孩童的分的。


    分發食物給孩童時,那些老人雖然也都饑腸轆轆,但是都沒有動。


    他們應該是想把食物留給孩子們吧。


    李燁心裏不是滋味,讓刑山再去附近多買些糧食,最好能夠支撐這些人能夠走到琅琊郡。


    這也是他現在唯一能做的,唯一能讓自己稍微心安的事了。


    直到傍晚時分,刑山才帶著幾個民夫回來。


    他跑遍了附近幾個村莊,卻隻買到了四五石糧食。


    這邊的百姓家中餘糧也是很少,實在已經盡力了。


    李燁將老者找了過來,愧疚地表示隻給他們買到四五石糧食,以供他們路上食用。


    沒想到,老者卻撲通跪了下來,老淚縱橫道:“公子,大善人啊,大恩人哪!”


    李燁趕緊將其扶起,正準備開口。


    卻不成想,老者回頭就衝其他人聲嘶力竭地喊道:“鄉親們,這位公子給我們買來了糧食,快過來給這位公子磕頭。”


    於是,所有人全都跑了過來,紛紛地給李燁下跪,磕頭,道謝。


    李燁三人扶不起來,也扶不過來。


    最後,還是又一次跪下的老者開口道:“公子,請告之我們你的姓名。我們全村人以後給你立長生牌位。”


    李燁無奈道:“那我告訴你們,你們起來好嗎?”


    “全聽公子吩咐。”


    “我姓李,單名一個燁字。我叫李燁。”


    老者帶著眾人又磕了一個頭,才站了起來。


    李燁有些不放心地問道:“這些糧食夠不夠你們到琅琊郡?”


    “恩公實不相瞞,本來我們是準備讓孩子們帶上僅有的糧食自己去琅琊郡的。


    我們這些老骨頭就埋在這裏好了。現在有了恩公這些糧食,我們省著點應該能夠到那裏。”


    李燁聽了有些酸楚,什麽叫老骨頭就埋在這裏。


    那不是一個壯舉,而是一種悲哀,這個世道的悲哀。


    李燁實在不想待下去了,不然他心中的怒火就要蓬勃而出了。


    於是,他帶著昔昔和刑山告別了這些人,離開了此地。


    隻是他不知道的是,後來這些孩童都改姓了李,李燁的李。


    東平郡,李燁去歲來過。


    李燁當時在梁山還和襲擊獨孤青石的女子交過手,梁山正是在東平郡。


    刑山的生活的村莊叫刑溝莊,離梁山五六十裏地。


    村莊不大,也就六七十戶人,雖然不算富庶,但也安樂,夠溫飽。


    村子裏的人見刑山回來,紛紛熱情地過來打招呼,想來鄰裏還是和睦的。


    村民打招呼歸打招呼,眼光卻都瞄著侍女昔昔。


    更是有村民跑去刑山家報喜。


    饒是昔昔見過世麵,也不禁有些害羞。


    李燁和昔昔知道應該是村民誤會了。


    三人來到刑山家的小院,一個頗為健朗的老嫗早就在門口相迎了。


    刑山上前喊道:“娘,我回來了!”


    老嫗也是邊瞄著昔昔邊說道:“回來就好,回來就好。帶貴客回來了?快請人家進來。”


    說著趕緊將三人讓進院門。


    刑山卻對著圍著的村民說道:“各位父老鄉親,都先回去,明天我請大夥吃酒。”


    村民見狀,便紛紛散去。


    刑山招呼著李燁和昔昔先坐下歇息,喝水,便拉著老嫗進了屋。


    李燁估計刑山在跟他母親,解釋著他們之間的關係。


    不一會兒,兩人出了屋。


    李燁和昔昔見狀趕忙起身行禮。


    卻是老嫗先開口道:“哎呀,瞧這誤會鬧的。原來是李公子和昔昔姑娘。貴客,貴客。”


    李燁客氣道:“李燁見過刑大娘。刑大娘喊我們李燁和昔昔就好。”


    “那怎麽行。你們先坐著坐著,我去村頭打些酒回來。


    刑山,招呼好李公子和昔昔姑娘。


    我一會就回來給你們做飯。”


    說著便興衝衝地出了院門。


    刑山撓撓頭解釋道:“村裏人都知道我去比武招親了,想來是誤會了。


    不過三公子和昔昔姑娘放心。我一會兒就去跟他們說清楚。”


    李燁笑笑道:“我倒是無妨。你跟昔昔姐說。”


    昔昔卻是紅著臉,白了一眼刑山。


    刑山隻是嘿嘿地傻笑,不知道如何開口。

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