瞧著眼前身形佝僂,麵上帶著討好笑意的老村長,寧氏神情有些恍惚。


    老村長還是做著永寧村的村長,與徐寧村一同住在隨州城北那邊地方。在這一年多時間裏,舒家多次登門,不過謝家當初所在的永寧村人卻從未來過。


    謝家在永寧村時過的並不算多好。


    因為謝懷謙黴運罩頂之事,村裏人對謝家避之不及,這些老村長並不曾阻攔,甚至默認此事。


    原本與謝家有婚約的也是老村長的親侄女,當年為了退親,也是老村長親自登門退的。


    雖兩家無舊怨,卻也沒什麽交情就是了。


    如今突然登門,若說無所求,寧氏不信。


    甚至於有些緊張,總不會是想再重提那門親事吧?


    如果真是這樣,那她肯定會直接將人打出去。


    寧氏冷著臉道,“村長怎的來了。”


    老村長訕笑著低頭哈腰,“聽聞二郎中了舉,鄉鄰便托我來瞧瞧。”


    似乎意識到這話不妥當,忙道,“來瞧瞧舉人老爺。”


    老村長看著比逃荒時老了不少,四十來歲的年紀看著說他五六十也能相信。


    寧氏對老村長的印象很複雜,說他是好人,那是對村裏其他人而言,有他看著永寧村好歹不像徐寧村那樣鬥的跟鬥雞眼兒似的。但若說他是壞人,也隻是對謝家,對謝家的遭遇,他作為村長不摻和但也不管,任由謠言的發展。


    可以說他的縱容,叫村裏人對謝家惡言相向。


    本以為再也沒有交集,甚至還想過舒家會因為二郎中舉找上門來,唯獨沒料到永寧村的人會找上來。


    此時老村長不安的搓著手,腰也弓著,似乎很怕他們將他攆出去。


    寧氏道,“我們謝家與村裏似乎沒有多深的交情。”


    “是是是……”老村長也不反駁,神色不安,又將手裏提著的籃子往前一遞,“村裏現在都在城北安家落戶,這是今年產出的東西,帶點兒來給你們嚐嚐,別嫌棄。”


    寧氏瞧著沒接,舒婉卻道,“進來吧。”


    寧氏皺眉想要說話,被舒婉勸阻,“我跟老村長談談。”


    人迎進門到花廳,叫老村長坐下他也不敢坐,說實話,聽人說謝懷謙中了舉人還是解元時,他是一百個不信的。可話是舒家帶過去的,他又不得不信,便叫兒子來打聽了一下,還真是。


    按說就以前謝家在村裏遭受的,便是將他攆出去也是應當的。


    但他是村長,永寧村大家族的族長,少不得要為村裏考慮一點兒擺在眼前的好處。


    “坐吧。”舒婉淡淡說著,老村長有些訕訕,小心翼翼挨著椅子邊兒坐下,說,“舉人娘子比以前倒是好了許多。”


    舒婉點頭,“是啊,多虧婆婆和相公心疼,不然也沒現在的好日子。”


    老村長點頭,“是。”


    舒婉道,“咱們交情也就那樣,也甭講一些虛的,你就說說來的目的吧。”


    一旁坐著生悶氣的寧氏豁然抬頭,“你們還好意思來找好處?你們怎麽好意思?”


    舒婉不吭聲。


    老村長嚇得直接又站起來了。


    寧氏抹著眼淚道,“當年家裏遭了不少的難,孩子爹又沒了,村裏怎麽說的?竟然將罪責推到二郎身上,那些年村裏人怎麽說我們家的,怎麽說二郎的。說二郎是黴運罩頂的掃把星,全村人都對我謝家避之而不及,你作為村長,可曾為我謝家為二郎說一句話?”


    老村長低垂著頭一句話也說不出來,因為這些都是實情。


    寧氏憤然道,“二郎去府城參加府試,想多找人看顧,村裏沒人願意,等兄弟二人在府城遭人打的時候,村裏人又說多虧沒去,都是因為二郎災星。那時候你又在哪裏?”


    “二郎與你家侄女自小定下的親事,因為聽信旁人二郎災星傳言,嚇得趕緊退親,你這做村長的可曾為二郎說過一句話?村裏人可曾對二郎有過一個正常的眼色?二郎那些年所受苦楚,內心有多煎熬你們誰又能知道?”


    寧氏鮮少有這樣激動的時候,她雙目赤紅,攥著拳頭靠在舒婉身上,“婉兒,二郎那些年過的苦啊。”


    生活上再苦再難一家人也能熬下去,可內心的煎熬誰又能得知。


    若非舒婉的到來,二郎別說科舉,便是能學幾年都不一定。


    如今瞧著二郎身體強健,她比誰都高興,若不是猛不丁跑出這麽個人來,寧氏這輩子恐怕都不想再記起以前的事了。


    寧氏生氣道,“現在看著二郎中舉了,想著來沾好處了,早幹嘛去了。”


    寧氏哭的難受,老村長也是老淚縱橫,他噗通一聲竟然給寧氏跪下了,“是我的錯,都是我的錯,是我的錯啊。”


    此起彼伏的哭聲叫舒婉頗為無奈。


    謝家當初受過的煎熬她明白,老村長衙門當初的顧慮她也明白。


    古人對怪力亂神之事格外信任,便是鄉村中人更是對道士大師之言,信任有加。


    沒法說誰對誰錯。


    但她是謝懷謙的妻子,必須站在謝懷謙這邊考慮問題。


    她思索半晌,叫人將老村長扶起來,這才扶著寧氏出來,“娘,您信我嗎?”


    寧氏哭聲一頓,“你這話說的,我便是不信誰也不能不信你呀。若沒有你,哪有謝家如今。”


    對這功勞,舒婉就接著了,她溫聲分析道,“一會兒我問問老村長的來意,我琢磨著估計是想說掛靠田地免稅之事。”


    寧氏驚愕道,“可他們去年不是才開荒,不是說免三年的稅?”


    “是啊,免三年的稅,那三年之後還是得交稅,如果掛靠到二郎身上,那就不用交稅。”


    一聽這話,寧氏哼了一聲道,“他們想的倒是美,我們不樂意。”


    舒婉看著寧氏笑了起來,“不,娘,我們得答應,這地還真得掛靠到二郎身上。”


    寧氏瞪大眼睛。

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