她已經病了許久，請遍了鎮上的大夫和村子裏德高望重的苗醫，重藥下了好幾劑，可身子卻越發虛弱，根本沒有好轉的跡象。 看著父親終日為自己的病奔波，女子於心不忍，這才下地來，想幫父親做些活。 不曾想著身子竟是半點也經不起折騰，才說了兩句話，便又咳得厲害。 夏景生見狀，衝掌櫃道：“若不介意，我可以瞧瞧令媛的病。” 掌櫃的一愣，第一反應是不可思議。 那麽多經驗豐富的大夫都沒能將女兒的病瞧好，眼前這個年輕的小夥子又憑什麽誇下海口。 在掌櫃猶豫的空檔，女子看向夏景生。 她早已留意到這個長相帥氣的年輕人，這會兒見父親一副如臨大敵的模樣，禁不住笑道：“讓這位先生試試吧，總歸不會比現在更差了。” 夏景生上前一步，輕道一聲：“得罪了。” 他撥開女子的眼皮敲了敲，又替女子仔細把了脈，蹙眉道：“這是寒氣入體之相。” 夏景生從行囊中取出針匣，為女子施針。 初時，女子隻覺得被針紮過的地方酸脹不已，而後體內湧動著一股涼意，幾乎讓她經受不住。 見女兒咬緊了牙關，額際滲出冷汗，掌櫃心裏著急，卻不敢打擾夏景生。 在初時的難受勁兒過去後，女子漸漸放鬆下來，此刻，一道暖流從那四肢百骸匯聚到胸前，中和了那刺骨的寒意。 夏景生施針完畢，女子的臉色肉眼可見變好了些許。 這已經足夠讓掌櫃欣喜，他正準備道謝，卻聽夏景生問：“你家宅子，可是前高後低的格局？” 可謂前高後低的格局，就是前頭有高的建築物阻擋，後頭卻空空蕩蕩的沒有靠山。如此一來，住在宅子裏的人呼吸不暢，陽氣被阻，家中的老弱婦孺極易生病。 掌櫃此刻對夏景生的能力深信不疑，連聲道：“是，是，我家門前是二層的土樓，確實比我家的地勢高。” “若想徹底治愈你家姑娘的病症，需得搬家才行。”夏景生抬手寫下藥方，“按這方子抓藥吧。” 掌櫃驚喜不已，拉著夏景生的手一迭聲地道謝。 夏景生搖頭道：“你既費心叮囑我，我自當回報你。實不相瞞，我還有一事請教。” “先生請說。”掌櫃將那新蒸的米糕切成塊，遞給夏景生。 米糕吃在嘴裏甜絲絲的，可夏景生的問題卻不應景。 他小聲道：“我聽聞，桂城有一門趕屍之術。” 一聽這話，掌櫃的臉色變了，方才熱切的語氣也變得冷淡起來：“先生說的什麽趕屍，我不曉得。” “不曉得？”夏景生蹙眉道，“我看不見得吧，若真不曉得，你家姑娘的眼睛是怎麽回事？” 傳聞趕屍人的外表與常人無異，唯一的特征便是眼白處有一道褐色的細線，不細看的話很難發現。 可方才夏景生在替那女子做檢查時，卻意外地在她眼中看到了那褐色的細線。 的確非常的隱蔽，如果不是特意去看，即便是夏景生也難以發現。 掌櫃的被逼到絕境，無路可退。他歎息一聲，無奈地坦白道：“我是趕屍人，我的女兒也是。” 本來趕屍這門活計，是給男人做的，老一輩認為，男人陽氣足，可以鎮壓屍體的邪祟之氣。 可掌櫃的隻有這麽一個女兒，不想技藝失傳，便也將技藝教給了女兒。第七十七章 夏景生皺眉道：“屍體陰氣重, 你將技藝傳給女兒，反倒會害了她。” 掌櫃一怔, 痛心道：“原來如此。” 這趕屍的技藝, 為的是讓死人入土為安，倒也算不得什麽邪術。 桂城地理位置荒僻，古來交通多有不便。若是有村人客死異鄉, 連個運送屍身的渠道都沒有。 趕屍之技便應運而生。 隻是但凡跟屍體扯上關係，事物總多了幾分陰森可怖。 當地人對趕屍人又敬又畏，無事退避三舍，有事才上門相求。 掌櫃思及女兒的前程與婚嫁，遂用積蓄盤下店麵, 打算金盆洗手。 卻沒料到女兒病來如山倒，初時看似普通的風寒, 然而久治不愈, 逐漸演變成咳嗽不止、咯血。 所幸遇到夏景生，這才弄清病症的原委。 夏景生不解道：“苗人當中，也有不少醫術高明者，何以治不好令媛的病？” 趕屍一技陰氣重, 這個道理夏景生曉得，經驗豐富的苗醫不可能不曉得。加之掌櫃也說過, 請了四鄰八裏德高望重的醫者來瞧, 居然沒瞧出問題？ 掌櫃歎息一聲：“她這病，生的不湊巧，正趕上寶塔連二當家賴寬突發急病, 苗醫都被石連長押到寶塔連裏去了。我們不過平頭百姓，隻能邀漢人名醫來瞧病……” 難怪，漢醫瞧病不會往“趕屍”一事上想，女子的脈象又像極了邪風入體，即便吃了藥也隻是治標不治本。 這一拖，就拖成如今的局麵。 夏景生：“那寶塔連裏，也有懂趕屍術的人？” 掌櫃聞言，衝夏景生低聲道：“當然，這趕屍術本就是苗人的東西，像我久居此地，也隻懂些皮毛。真正厲害的人物，都在寨子裏頭呢。” “哦？”夏景生來了興致，“有多厲害？” 掌櫃沒有立馬回答這個問題，他清了清嗓子，對女兒說：“你身子弱，回去休息罷。” 等人走後，他掀起廚簾，再三確認無人偷聽，才衝夏景生道：“他們能操控屍體。” 像掌櫃這樣的普通人，雖然懂得趕屍之術，但能力有限，隻能接些運送屍體的單子。可真正厲害的趕屍人，卻能讓屍體聽憑差遣，譬如控製屍體偷盜，控製屍體攻擊人之類的。 甚至還有“屍兵”的說法。所謂“屍兵”，就是將那些/被/操/控的屍體糾集起來。這樣一支刀槍不入、不知疼痛的隊伍，足可讓它的操控者所向披靡。 掌櫃的話，讓夏景生後背發涼，他想起當日與“薛城”纏鬥的情景。 僵屍無痛覺，即便腦袋被砍下，身子還能動。 當真是神兵利器。 夏景生：“那趕屍人現在何處？” 掌櫃：“就在寶塔連，他是土生土長的苗人，原先在寨子裏長大，後來不知怎的，與寨子裏的叔父們鬧掰，投奔石連長了。” 與夏景生說了這一通，掌櫃的漸漸覺出不對勁。 他嚴肅道：“先生，你打聽這些事，莫不是還想往寶塔連去吧，去不得啊，以前也有人和你一樣，對寶塔連好奇得不得了，結果一去就沒能回來。” 夏景生笑道：“我得去送信。”說著，他從懷中取出那枚信封。 掌櫃一瞧見信封，立馬後退幾步，滿臉驚惶地喃喃道：“使不得，使不得啊，這是時辰信。” “時辰信？”夏景生不解道，“那是什麽？” “是趕屍人施術的標誌，屍體被趕屍人操控到某處，在離開該地前，都會留下這麽一封信。意思是時辰已到，該走了。所以這信，也叫做時辰信。這東西邪得很，先生快扔了罷。” 夏景生倒像沒事人一樣，把信塞入行囊：“我得把一具屍體帶回去。” 掌櫃試探著問道：“那出事的人……是你朋友？” “不，是仇人。”夏景生說完，亦不再久坐，謝過掌櫃，便上樓去了。 夏景生不知道的是，店中的一夥苗人正在議論他。 他們個個臂粗腰圓，穿著藏青色襖子，頭戴黑白相間的頭圍，耳垂處墜著銀質的耳環。 “我瞧著像，太像了。”其中一人說，“簡直跟苗姑一模一樣。” “你看錯了吧，一個外鄉來的，怎麽可能像苗姑！”有人端起碗，把酒幹了，順手將掌櫃招過來，用苗語問：“剛上去那人，你認識？” 掌櫃心下一咯噔，忙應道：“不認識，一個外鄉人，不太懂這兒的規矩。” “我就說吧，就一啥也不懂的愣子，哪能有苗姑一分好看。”那人又喊掌櫃再上兩壇酒，招呼道，“幹了。” 很快那群苗人就把這事拋到腦後。 夏景生在客棧稍作休整，次日一早，他沒有驚動任何人，留下住店錢，便隻身前往寶塔連。 離開鎮上，夏景生明白了掌櫃的擔憂。 苗人有很強的領地意識，夏景生一個外鄉人，所到之處迎接他的，都是充滿戒備的目光。 加上語言不通，夏景生幾經輾轉，才找到通往寶塔連的路。 寶塔連依山而築，地勢險要，整一座山頭杳無人聲，尋常寨子裏的良民都不敢上山。 夏景生一路皆是孤身一人。 很快，夏景生碰到了第一道路障。 守關的是個壯實的年輕人，皮膚黝黑，大冷天裏還穿一件赤膊單衣。 他目光不善地瞧著夏景生，嘀咕了一句苗語。 夏景生絲毫沒有被嚇住，他用漢話回道：“我要上山。” 守關人意味不明地笑道：“上山？不！”他統共不會幾句漢話，卻把蔑視表現得明明白白。 說著，看守一側身，夏景生瞧見他身後豎著一排兩層樓高的刀架。 上頭的刀全都開了刃，鋒利無比。 隻見那守關的年輕人大喝一聲，脫了鞋，赤腳踩在那刀刃上。 一個成年男子的重量，壓在如斯鋒利的刀上，足以讓常人血流如注。 可那守關人卻毫發無損，他輕輕鬆鬆地攀到頂，將頂上綁著的紅花取下，昂首挺胸地站在夏景生麵前。 很顯然，他的意思是，夏景生想要從這過，唯一的辦法就是“上刀山”把紅花取下。 “我隻要拿到花，就能過關，是嗎？”夏景生問。 守關人見他盯著花，又把那紅花往前亮了亮，吭哧吭哧地點頭 夏景生走到刀架前，卻沒有像守關人一般馬上脫鞋。 他從腰間取下蛇形鞭，鞭子靈性十足，比著刀架的高度延伸了好幾米。 夏景生一揮鞭子，將它繞在刀架旁的木柱上，借著鞭子攀上木柱，將紅花取了下來。