赫伯特的父親，就是瓦爾一族現任族長。艾倫第一次來到卡爾比時，就收到過來自這位族長的做客邀請。自認還是個在卡爾比毫無名望可言的普通藥劑師，即使在學院讀書時積攢了一點小名氣，也不該在進入亡靈魔族聚居地後為這麽一位大族族長所注意，所以當收到那封黑色為底，印有銀色暗紋的邀請函時，艾倫驚詫大過欣喜。懷著一點對“天上掉餡餅得格外謹慎以待”的心情，艾倫去了邀約地點一趟。——然後收獲頗豐。瓦爾作為一個古老且傳承悠久的大家族，有著數位家族專屬的藥劑大師，他們對魔族與亡靈的身體構造及能量運行規律頗有研究，艾倫在那一趟做客裏與他們交流了不少調配心得。可以說，暗恢複劑的成品順利製出，也與從他們那裏獲得的經驗建議分不開關係。值得一提的是，瓦爾那位族長似乎對艾倫懷有著非同尋常的熱情及關注，他在初次見麵時就親切的不合常理，並直接昭告全族，要求所有族人對艾倫以禮相待，將艾倫的做客禮遇提升到了瓦爾一族能呈現出的最高規格。這世上從來沒有無緣無故的示好，艾倫明白這位族長應是對他有所圖，隻是直到他上一次離開卡爾比，對方都還沒有揭示所圖的究竟是什麽東西。眼下，重返卡爾比後，他又在第一時間收到了瓦爾一族的做客邀請，艾倫在心裏過了一遍這周的行程安排，他沉吟片刻，朝赫伯特微微頷首：“那就勞煩替我回複族長，屆時一定登門拜訪。”也許這一次，也能弄清楚對方究竟想從他這裏得到什麽。如此思考著，艾倫發現銀發少年依然站在他門前，正盯著門左下方的角落。“恩？”順著對方的視線看向角落，艾倫迅速發現了那一塊區域上覆蓋的隱蔽咒。赫伯特手指輕動，撤銷那一層隱蔽，然後蹲下去，從角落裏撿起了顯形的物品——一瓶閃著詭異粉色光澤的藥劑和一張帶有香氣的卡片。盡管卡片外還套著一個漂亮精巧的小信封，遮蓋了卡片上的字跡內容，但僅從那粉色的外觀和散發著的濃鬱香氣就能大致判斷出，這約莫是一封求愛信。不知道是哪位學員如此熱情，在艾倫返回學院的第一晚就送來了示好物。伊萊回想起小迪恩對他說過的“艾倫很受一部分高年級學長學姐歡迎”，他安靜站在艾倫身後，與對方一同看著藥劑瓶與卡片，等待著艾倫的反應。“需要我幫你處理嗎？”赫伯特在艾倫前麵先開了口，他嘴上這麽手問著，手上卻已經動了起來，暗色係的元素能量在他指尖凝聚，“我正好在本學年當上了級長，有權力處理這些違規物品。”艾倫並不打算收下這份小禮物：“那就麻煩你了。”“不客氣。”赫伯特便揮了揮手，將這兩樣東西收進了他的隨身空間裏。第36章 【你比我預想的還要受歡迎。】將脫掉的外套隨手搭到椅背上時，艾倫聽見伊萊在他身後這麽說了一句。赫伯特卷走了那兩樣“違規物品”，十分鍾前與他們說了再見，終於回了自己的學生宿舍。伊萊跟艾倫一同走進房間，他這會坐在房間內的另一把靠背椅上，從背後觀望正“寬衣解帶”的黑發青年。“唔。”艾倫沒想到伊萊會拿這做話題，他先應了一聲，示意自己在聽，然後微微一頓，想了想道，“我覺得他們大多隻是對我比較好奇，做學生時環境特殊，很容易混淆對老師的感情，不一定是真的喜歡。”【那拋開你在布萊克學堂的‘高人氣’不提，你以前自己做學生的時候可人氣也不低。】伊萊笑起來，【我也是看到那兩樣小禮物就想起來了——七年級的學院交流我雖然沒有參加，但修行隊伍裏有兩人的妹妹都留在艾爾柏塔，參加了當年的學院交流，這兩人先後收到妹妹來信，以為能看到妹妹的問候關心，結果小姑娘都在托哥哥向我打聽更多有關你的消息。】回想起當時兩位倒黴兄長不僅沒得到關懷，還受妹妹“脅迫”，不得不來向他打聽艾倫消息的模樣，伊萊忍俊不禁，可他笑著笑著，笑意又不自覺退了下去——他想起了後來自己與那兩人的對立。艾倫覺察到了伊萊情緒的轉變，大致能猜到是什麽讓對方笑不出了，他走到對方身旁，按了按亡靈的脊椎骨。伊萊便用自己的骨爪輕輕拍了下艾倫手背，表示自己沒事。【那兩個小姑娘在信裏還抱怨過你。】伊萊輕巧起了個頭，回歸之前的話題，【她們說你對追求者過於無情，從來都是斬釘截鐵的直接拒絕，一丁點幻想的可能都不留給對方。】確認過伊萊的確還好，沒有要因回憶陷入低落的危險，艾倫才繼續起自己方才進行到一半的脫衣動作——今日一路風塵仆仆，他進入房間後本是準備第一時間脫了衣服去洗澡。“短暫的失落要比長期的患得患失好。”艾倫說著，將解開到一半的馬甲也完全脫了下來，隨手朝後一拋。馬甲飛出一道完美的拋物線，穩穩落在了已搭有外套的椅背上。伊萊本來是為了轉移而看艾倫動作，結果看著看著，他的視線已自發開始隨艾倫而動。他看著黑發青年伸向襯衫的手：【看上去是冷淡而直接的拒絕，但實際上是為了防止日後造成更多傷害……是這個意思嗎？】艾倫：“差不多吧。”伊萊：【你真是溫柔。】難得被人當麵直誇“溫柔”，艾倫就有些不太自然。無論短痛還是長痛，對於被拒絕的對象來說，終究都還是得痛，他覺得自己這似乎還不能算作“溫柔”。“雖然同樣會導致他們的傷心。”繼續伸手去解襯衫扣子走的艾倫歎了口氣，“但一時的傷心後能利落斬斷念想，起碼比因長期得不到明確回應而心存幻想，最後陷到難以抽身的好。”【受教。】伊萊聲音裏的笑音又飄了回來，【看不出你還是一名情感專家。】艾倫為這調侃無奈的一聳肩。他扣襯衫時，總是習慣一絲不苟的扣到最上一顆，現在他先解開了手腕上的扣子，接著將手伸向領口風紀扣。亡靈骷髏的眼眶緊隨黑發人類的手而動，艾倫不經意一偏頭，就對上了伊萊直勾勾對著他領口看的目光。“……伊萊？”被叫了名字的伊萊倏地回神，才發現自己的視線好像有點過分，他從名為“不由自主”的驅動力裏掙脫出來，迅速移開目光，試圖掩飾自己的失禮。艾倫確信，他聽到了骨頭在飛快旋轉下發出的“哢噠”一響。憂心著這人是不是又將自己的骨頭轉錯位了，艾倫將脫下的襯衫丟到之前那張椅子上，他略微彎了彎腰，伸手去檢查伊萊的骨位。