廚房裏的常氏心中百轉千回，很多事想不明白。昨夜見到女兒不在房裏，回來與許老頭說，他也沒什麽妙策。隻說：女兒回來就好，以後的日子一飛百裏。
或許真如薑家妹子說的：是狐仙轉世？
外間傳聞，女兒早就被長城壓死了。現如今，她魂牽故土，身子變小，是回來報父母恩？
常氏最後想：等會兒，中午烈日高懸，得讓她站在陽光下好好烤炙，需細細端詳她有沒有影子。
午時，豬肉已經分割完整，隻剩豬下水放晌午後來清理。許德隆買糧未回，人人翹首以盼。
這邊，薑氏夫婦與常氏站在內院天井，看著孟薑擦牙洗臉，口中冒泡，不知她吃的是什麽精細糧食，咕嚕嚕仰臉噴出；一股清香氣味飄散四周，直衝鼻腔而來，淡香淡甜，卻引得圍觀三人咕咕吞涎。
“女兒呀！你吃的是什麽？吐了是不是太浪費了？”常氏趨前聞空中氣沫，好不惋惜，你有銀子也不能如此奢侈吧？
“娘，女兒在刷牙。刷牙你懂不？”孟薑咯咯咯潄淨牙刷，放於窗台，浸帕洗臉。
“娘不懂。乖寶兒，你許爹買糧未回，不知生了什麽事端沒？你……那銀子可來得正途？”常氏焦灼不安，也不再理刷牙還是拔牙了。
“薑爹，兩位娘，你們可知爹去何處買糧？”孟薑進入房間。出來時唇生兩須，頭裏巾布，腳穿麻鞋，這模樣，像私塾小先生。
三人睜圓兩目，自己的嬌女兒怎又變成俊俏兒郎了？薑爹咳咳嗓子：
“孩兒呀！你這般模樣，遇到抓壯丁兵勇，叫老父如何活啊？”
“沒事！爹娘，你們放心，盡管帶我去找爹，誰敢生事，明天澧州縣城就沒有他們這號人了。”率先打開大門，讓薑爹帶路，兩母留守家中。
做爹娘的無有它計，焦急無奈，遂承了女兒之意。
到了二裏街市，薑爹進米鋪打聽。被賣糧掌櫃一把推出：“死老頭子，你兩家賒賬買糧已有半年，欠錢十秦，他買糧五十兩正好抵債。快滾吧！不然連你一塊打了。”
“那我許大哥今在何處？”薑爹趔趄站穩，拱手問道。
“被我家丁打出街去，誰知他現在死去何處？快快滾蛋，否則，休怪我不客氣。”被掌櫃再次推搡跌倒。
掌櫃姓肖，本縣坐地虎，為人凶狠毒辣，欺行霸市。許德隆家業興旺時，與他家米鋪也頗有生意往來。今虎落平陽，初時肖掌櫃以為許德隆謀生有道，尚願欠些米錢。後見身陷牢災，且一蹶不振，於是改了臉孔，痛打落水狗。
薑氏這家，原有三子，兩子被抓去當兵，一子抓去修築長城，不久傳回噩耗，白發人送黑發人，屍骨不得歸故土，更是受盡惡霸欺淩。
路上孟薑已叮囑薑爹，無論遇上何事，隱忍不鬧，晚上女兒自會有辦法解決。
走出米鋪，轉了個彎。孟薑已熟記店鋪路線，當作路人與薑老頭並行，小聲說：“爹，別怕。明天早上就沒有肖記米鋪了。”
後腰與屁股有點痛，薑老爹扶著腰悄聲道：“女兒，肖家家大業大，惡奴上百，你就別安慰爹了。走，我估摸著你許爹去辭賬房職事了。”
或許真如薑家妹子說的：是狐仙轉世？
外間傳聞，女兒早就被長城壓死了。現如今，她魂牽故土，身子變小，是回來報父母恩？
常氏最後想：等會兒，中午烈日高懸，得讓她站在陽光下好好烤炙，需細細端詳她有沒有影子。
午時，豬肉已經分割完整，隻剩豬下水放晌午後來清理。許德隆買糧未回，人人翹首以盼。
這邊，薑氏夫婦與常氏站在內院天井，看著孟薑擦牙洗臉，口中冒泡，不知她吃的是什麽精細糧食，咕嚕嚕仰臉噴出；一股清香氣味飄散四周，直衝鼻腔而來，淡香淡甜，卻引得圍觀三人咕咕吞涎。
“女兒呀！你吃的是什麽？吐了是不是太浪費了？”常氏趨前聞空中氣沫，好不惋惜，你有銀子也不能如此奢侈吧？
“娘，女兒在刷牙。刷牙你懂不？”孟薑咯咯咯潄淨牙刷，放於窗台，浸帕洗臉。
“娘不懂。乖寶兒，你許爹買糧未回，不知生了什麽事端沒？你……那銀子可來得正途？”常氏焦灼不安，也不再理刷牙還是拔牙了。
“薑爹，兩位娘，你們可知爹去何處買糧？”孟薑進入房間。出來時唇生兩須，頭裏巾布，腳穿麻鞋，這模樣，像私塾小先生。
三人睜圓兩目，自己的嬌女兒怎又變成俊俏兒郎了？薑爹咳咳嗓子：
“孩兒呀！你這般模樣，遇到抓壯丁兵勇，叫老父如何活啊？”
“沒事！爹娘，你們放心，盡管帶我去找爹，誰敢生事，明天澧州縣城就沒有他們這號人了。”率先打開大門，讓薑爹帶路，兩母留守家中。
做爹娘的無有它計，焦急無奈，遂承了女兒之意。
到了二裏街市，薑爹進米鋪打聽。被賣糧掌櫃一把推出：“死老頭子，你兩家賒賬買糧已有半年，欠錢十秦，他買糧五十兩正好抵債。快滾吧！不然連你一塊打了。”
“那我許大哥今在何處？”薑爹趔趄站穩，拱手問道。
“被我家丁打出街去，誰知他現在死去何處？快快滾蛋，否則，休怪我不客氣。”被掌櫃再次推搡跌倒。
掌櫃姓肖，本縣坐地虎，為人凶狠毒辣，欺行霸市。許德隆家業興旺時，與他家米鋪也頗有生意往來。今虎落平陽，初時肖掌櫃以為許德隆謀生有道，尚願欠些米錢。後見身陷牢災，且一蹶不振，於是改了臉孔，痛打落水狗。
薑氏這家，原有三子，兩子被抓去當兵，一子抓去修築長城，不久傳回噩耗，白發人送黑發人，屍骨不得歸故土，更是受盡惡霸欺淩。
路上孟薑已叮囑薑爹，無論遇上何事，隱忍不鬧，晚上女兒自會有辦法解決。
走出米鋪，轉了個彎。孟薑已熟記店鋪路線，當作路人與薑老頭並行，小聲說：“爹，別怕。明天早上就沒有肖記米鋪了。”
後腰與屁股有點痛，薑老爹扶著腰悄聲道：“女兒，肖家家大業大，惡奴上百，你就別安慰爹了。走，我估摸著你許爹去辭賬房職事了。”