似乎,每一滴淚都是為他們複仇的路途中,又踏出的堅實一步。


    “既已贈予,便坦然接受吧。這段時日裏,你在國公府中的竭誠付出,這份如夫人的名譽,你當得起,又何必哭泣呢?”


    不知何時,墨謹言已悄然醒來,管家的言語盡數落入他的耳中。


    他本以為明珠隻是單純的喜悅,並未察覺她內心的細膩籌謀。


    “爺,奴婢有時真的害怕,得到之後卻又轉瞬即逝。”


    明珠溫婉地倚靠在墨謹言胸前,即便是此刻,也不忘以柔情蜜意寬慰他。


    “我就知道你機智又貼心,放寬心,我心中隻存有你一人。”


    “父親曾提及,或許兩三年後會考慮為我續弦。”


    “但那時,我若已擁有足夠自保的力量,即便父親有心強迫,也未必能夠如願。”


    除非……


    定國公能再次施展其賜婚的手段,畢竟,當年若非皇上的聖旨,秦婉欣與我,誰都無法跨入墨家門檻半步。


    至於愛情,我本無太多期許,與明珠的相遇,不過是命運的一場捉弄,而今,墨謹言的生命中已無法割舍她的存在。


    “大爺,為我這樣一個低微的仆人,這樣做真的值得嗎?”


    “值得!”


    “我還有要事在身,須先行一步,收拾行李的事就交給你監督了。”


    “是,大爺。”


    明珠乖巧地點頭應允,隨後滿含不舍地伴著墨謹言,直到他的身影完全消失在幽深的小巷盡頭,她的神色陡然變得凝重。


    “先請周姨娘搬來蓮譽居吧。”


    程姨娘與周姨娘,是現下明珠在院中最能和睦相處的兩位。


    當初,周姨娘歸來時也曾心儀蓮譽居,奈何那裏空間局促,無法容納,隻能無奈放棄。


    如今夫人離開,她手中握有實權,理應幫助周姨娘尋一處更好的居所。


    蓮譽居、引嫣園,這兩個名字,標誌著明珠在國公府地位的天翻地覆之變。


    她從一個僅供消遣玩樂的美麗道具,蛻變成為以賢良淑德主持家業的當家女主。


    有了定國公的首肯,府中何處不可過問?


    不禁讓人疑惑,十多年前,定國公究竟緣何對我一家心生恨意,狠下毒手!


    “如夫人,時候不早,我們該動身了。”


    突如其來的稱呼轉變,讓明珠有一瞬的恍惚。


    如夫人,雖非正室,卻享有正室般的尊敬,這在顯赫門第中,實屬罕見的破例之舉。


    “好的,我馬上來。”


    司琴引領著三位妙齡少女,她們手捧珍貴首飾,麵帶歡欣地走向新居。


    引嫣園,與姨太太們的居所相比,這裏更像專為子嗣準備的雅致庭院。


    “也許,國公爺是想讓如夫人替咱們世子誕下一位公子,將來也能享盡小少爺的榮華富貴!”


    定國公秉持著傳統的觀念,恐怕隻會承認由正室所出的孩子才有資格繼承世子之位。


    少女們年幼無知,言辭無需太過認真,明珠自然不會介懷。


    不過今日司畫顯得格外沉穩,竟未如往常那般與另外二位嬉笑打鬧。


    “可這樣一來,如夫人會不會太過辛勞呢?”


    此言一出,明珠麵容微露怔忪。


    世人皆以能為男人生兒育女為傲,唯有她深知其中的艱辛不易。


    “勞累又何妨,這不正是普天下女子共同的命運嗎?”


    明珠心底雖然對司畫懷揣著一股難以言喻的親近與依賴,這份情感卻沒有在她的麵容上顯山露水。


    畢竟,在這個等級森嚴、人際微妙的府邸中,若是輕易拂了那兩位小姐的麵子,隻怕司畫未來在這個深宅大院中的日子會更加步履維艱。


    “好了,姑娘們,都先回房整理整理自己吧,時間寶貴,不如用來多練練算盤,精進技藝。”她輕描淡寫地遣散了幾個小丫頭,隨即轉身,與司琴默契地開始了手頭的工作。


    這些年來,每當四下無人時,她依然樂意與司琴並肩,共同承擔那些或瑣碎或繁重的事務。


    “要不,我再遲兩年出府,這三個小家夥就全留給你照看了,怕是要把你的精力榨幹呢。”


    明珠輕聲笑語,眼神溫暖,“那樣一來,福兒怕是要恨我入骨,耽誤了你的好姻緣。”


    “話雖如此,小汐還在嘛,總能搭把手。”盡管口中這樣說著,明珠心中卻明鏡似的,知道小汐畢竟是管采購的嬤嬤帶來的,兩人之間,仿佛隔著一層薄薄的紗,難以真正親密無間。


    “而且我覺得,司畫也不錯,隻是力氣稍顯不足,正好小汐可以在這方麵幫襯一二。”


    明珠心思一轉,決定給予小汐引嫣園首席丫鬟的職位,即便私底下關係不太熱絡,小汐也不會有什麽怨言。


    “得抓緊為你籌備嫁妝了,可不能讓阿昌家覺得咱們怠慢。”她的話語中帶著幾分玩笑,畢竟之前與阿昌的家人已有過來往,深知他們並非小肚雞腸之人,這番言語不過是姐妹間的小調侃罷了。


    “哎,說起來,昨天你不是給世子送湯去了嗎?後來怎麽樣了……”


    司琴一臉的狡黠,讓明珠不禁上前,半開玩笑半認真地捂住了司琴的嘴:“好司琴,你就別再拿我尋開心了!”


    “我哪裏敢逗你,我隻是擔心你太過衝動,將來麵對選擇時,可能會有後悔的一天。”司琴的擔憂不無道理,對於那個龐大的複仇計劃,明珠總是掛在嘴邊,而司琴則害怕明珠在關鍵時刻承受不住那份重量。


    “我明白的,你放心吧。”明珠的笑容中夾雜了幾分沉重,內心縱然有千般不舍,但在家族仇恨的麵前,這些情緒似乎都顯得微不足道。


    “陪我出府走一遭怎麽樣?”這趟外出是幾天前就約定好的,府裏仆人們明年春季的衣物,明珠打算更換供應商。


    上回那風波,特別是供應衣服的商家,反應最為激烈。


    對方貨物已經交付,要求結算也在情理之中,明珠非但沒有責備,更不願因此故意為難。


    然而,通過此事,她清楚地意識到這類不能共患難的合作方,並不適合長期交往。


    當然,明珠也有自己的打算,畢竟家中尚有一間成衣工坊。


    如果能將這樁有利可圖的生意攬入自家門下,那麽酒樓的籌辦進程無疑會大大加快。


    獨木不成林,生意越大,根基越穩。

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