九皇妃目光敏銳,似乎洞察了所有,“但你應明白,一旦風雨欲來,大廈將傾,又有誰能獨善其身?這場皇位爭奪戰,若定國公府不幸失利,你現有的榮耀與富貴,恐怕也將化為烏有。”


    “若是我,便會找一個性情溫和、易於控製的女子進門,她成為主母,而你依舊可以掌控家中事務。”


    九皇妃說到這裏,眼神裏閃過一抹狡黠,“目前,八王妃正在與侯爺和世子商討此事,我們同為女子,我能理解你的處境。如果你能主動提出這樣的建議,不僅顯得識大體,或許還能因此贏得一個明理賢惠的美名。”


    “當然,聯姻的對象不一定非得是世子,聽說定國公府中尚有一位五小姐,雖然出身側室,但在沒有嫡女的情況下,若世子無意,讓五小姐作為側室加入八王府,也是條不錯的出路。”


    “通過這樣的聯姻,兩家便有了共同的利益與掛念,信任自然也就水到渠成了。”


    九皇妃的話如同一顆石子投入平靜的心湖,激起層層漣漪。


    然而,對於要將自家的女兒送去做妾,明珠內心實難接受。


    這不僅關乎家族顏麵,更是觸及了她作為母親般的柔情與堅持。


    皇宮王府深似海,其中的規矩繁複如蛛網,層層疊疊,讓人難以喘息。


    不僅成為妾室需要跨越重重門檻,即便是有幸踏入八王妃府邸,成為一名側妃,其身份與地位也不一定能夠超越那些在士大夫家坐享正妻之位的女子。


    “這……”明珠心中五味雜陳,矛盾如同春日裏糾纏的藤蔓,剪不斷理還亂。


    她前思後想,眉頭微蹙,最終決定,此事還需先探詢五小姐的心意,萬一五小姐心中亦有此念,那可真是兩全其美之策。


    “我們不妨先聆聽五小姐自己的意願如何。”


    明珠的話語溫柔而堅定,宛如春風拂麵,卻又不失主見。


    “你這一份顧全大局的情誼,實屬難得。好吧,你先回去與家人商議一番,如果五小姐願意進入王府,我必定會如待親姐妹一般善待於她。”


    八王妃言辭間透露出的從容與大氣,讓明珠自愧不如。


    這位八王妃,竟能這般風輕雲淡地為自己夫君挑選側室,且人選還得是出身顯赫,實非易事。


    言畢,八王妃轉身欲離,明珠則恭順地陪至前廳,禮儀周全,不敢有絲毫怠慢。


    “明珠,這件事你打算是如何應對?”


    司琴略顯憂心忡忡地詢問。畢竟,她與墨謹言才剛剛情感交融,便遇到了這等波折。


    “我也不知,先看看侯爺與世子如何裁奪吧。”


    在明珠心中,隻要能不再與晉王府有過多牽扯,任何選擇都可接受。


    然而,八王妃之事尚未落定,豈能輕易抽身?眾人隻得在前廳虛耗光陰,直至夜幕低垂,明珠心焦如焚,仿佛被無數細針輕刺,難瑞曦寧。


    終於,當月色如水,溫柔地灑滿整個庭院,墨謹言才帶著一身疲憊歸家。


    他的目光掠過明珠,內含幾分歉疚,仿佛隱藏著千言萬語。


    明珠捕捉到了這一微妙情緒,心弦不由得為之一緊,預感事情或許已成定局……


    “謹言,你與侯爺,究竟心意所屬何方?”


    墨謹言剛給予明珠安慰,未料局勢瞬息萬變,兩人之間的氛圍瞬間凝固,沉悶得讓人窒息。


    “父親內心深處,其實是傾向於八王妃一方的。”


    說到這裏,墨謹言輕放茶杯,眼神變得異常認真,直視著明珠道:“隻怕……今日八王妃找你,已將原委悉數相告。”


    “我既然向你承諾,自不會再違背而履行與八王妃的約定。至於五妹,雖不同母,但作為兄長,我又怎忍心讓她因此承受不公。”


    “因此,事情便陷入了僵局。”


    明珠對於墨謹言的真正考量並不完全明了,但她深知,既然侯爺更偏向於八王妃,府中必有人要作出犧牲。


    那麽,若是自己,又有何不可?


    那一夜,直至晨曦初露,國公爺與其二子的僵局方才得以鬆動。


    “明珠,你兄長的考量我亦有思量,就這樣決定吧,迎娶禮部尚書的千金為妻。”


    自此,處理家族瑣事的重任悄然落在了明珠肩上,各類宴會她無法避免參與,京城貴婦圈亦常見其身影,自然對那位尚書小姐的傳聞有所耳聞。


    相傳,那位小姐體質柔弱,大夫早早預言,恐難以度過即將到來的十八歲酷暑。


    而今,她才僅僅跨過十六歲的門檻,距離六月之後的生死關頭,僅有短暫時光。


    國公爺的意圖不言而喻,主母之位總得有人填補,特地為明珠挑選了一位身體不佳之人,如此,家中雖增添了名義上的女主人,實則一切依舊,這已是國公爺對明珠最大限度的體諒。


    不容置疑,國公爺作出了最終的決定,消息已送達八王府,接下來,隻待八王爺親自定奪。


    一切塵埃落定,天際泛白,明珠得以回到引嫣園小憩片刻,而墨謹言與國公爺則肩負疲憊踏上朝堂之路。


    事已至此,盡管明珠內心隱約感到不安,新主母是否真如父親所言那般柔弱?這一夜,她睡得分外不踏實,恍惚間,日已西斜。


    司琴因籌備婚禮繁忙,明珠便讓機敏的司畫暫時代理首席侍女之職。


    此刻,司畫匆匆而來,腳步輕盈卻帶著幾分緊急。


    “少爺,八王妃又來訪了,若您不願相見,便尋個由頭推辭吧。”


    上回八王妃的突然造訪促成了婚事,司畫心有不甘,此次的語氣中不免夾雜了幾絲怨懟。


    “言談需謹慎,勿因一時失言而惹禍上身,她畢竟是王妃,怎能如此失禮?”


    司畫聞言,低頭麵露尷尬,明珠則輕輕拍了拍她的頭,示意無妨,靜待墨謹言歸來再議。


    其實,對於八王妃此次的來意,明珠心中同樣疑惑重重。


    “今日八王妃心情頗佳,竟獨自前來?”


    隻見八王妃輕酌一口香茗,淡然言道:“八王爺因太子病情加重,正忙於照拂,無暇分身。”


    “八王爺真是勞心勞力。”


    兩人客套之間,明珠竭力揣測著八王妃此行的真實意圖。


    “說起來,你選擇禮部尚書之女,實在是明智之舉。”

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