沒人留神王先生也進了冷庫。沒人看見王先生怎樣拉開弓箭步，以翩腿上馬的姿勢在泡的屁股上甩了一下。也沒人聽見泡摔下去的響聲。那其實很響很響，泡手上端的十磅的一塊凍蝦都摔成了四瓣。泡摔下去時手想去夠個什麽把穩自己，翻掉了一桶四川辣椒糊，紅豔豔地醬了他一頭臉，把個磕碎的腦門也醬在裏麵。看見泡出來時都不知他在流血；腦門、鼻子、牙，全與辣椒糊紅豔到一塊了。
泡是個英文名字——paul。說是這地方有王先生就有泡了。還說是這城裏有中國人就有王先生了。不過城裏的中國人從來不來吃王先生的餐館，雖然在餐館外都跟王先生做朋友。說是王先生的中國菜都不是中國價兒。
王先生叫王傑端，餐館就叫傑端菜館。兩個字在中文裏也是個意思。沒人叫他王老板，似乎王老板聽上去是人世間頂小一個老板；倒不如王先生，聽著有些來曆，有些譜。王先生的來曆泡最清楚，一旦王先生跟客人們擺他的話，講起他在耶魯的“想當初”，就拿拇指往身後一戳：“問泡去！”真有人問過泡：“王先生真在耶魯念過書？”“王先生是因為家道中落休學的？”泡都把頭點得殷切，說：“是，是。”也有人問：“王先生在耶魯念法律？”泡點頭；馬上有人駁：“王先生學的是醫！”泡仍是點頭。泡就是那副癡傻者的誠篤模樣，誰叫他，他不是扛著什麽就是搬著什麽，抬眼看你，像剛解了眼罩從磨上卸下來的驢，還得待一刻才明白東南西北。
剛剛他就搬著那一大塊凍蝦被王先生叫住的。
沒人知道王先生聽了兩個女學生什麽話。這城裏從兩年前開始出現中國大陸來的女學生。女學生在王先生這裏都做不長，很快就找到工作了——在王先生這裏的一份事，她們從來不叫“工作”。隻有兩個一直做了下來，一個戴很厚的眼鏡，兩隻眼像兩個靶的靶心；另一個嘴唇上長一圈小胡子。兩個女學生每晚下班由泡開車送回家。這天倆人一上班就跟王先生哭去了。
沒人知道泡對她倆怎麽了。泡是個腦筋殘廢的人，手腳倒是很聽使喚，但隻聽別人腦筋的使喚，他自己的腦筋一支配他的手腳，就出錯。出了錯，也不該他那個殘廢腦筋負責。王先生就這樣對兩個女學生解釋的。 “報警？我們中國人不找美國人報警。”王先生說。
女學生被王先生各賠償了一百塊錢。
“都是中國人。你叫鬼佬綁走他，他們也沒有一百塊賠你。”王先生說。
王先生就喚泡進了冷庫，緊閉了半尺厚的門。然後就把被“法辦”過的泡指給女學生看了。
女學生們從此不見了，沒人知道是她們辭了王先生還是王先生辭了她們。後來的兩年裏再有大陸女學生來找工，哪怕懂得講王先生的鄉語廣東話的女學生，也沒被收進“傑瑞菜館”。收的都是男學生。男學生也做不長，沒多久就都發現離這兒一百多裏的芝加哥有的是中國人的氣候。隻有一個沒走，他叫李邁克，會講廣東話。沒人搞得清他是哪個學校的學生，他留了個社會保險號在求職登記表格上，王先生一看，多了一位數字。王先生沒動聲色。
李邁克長得瘦小，很幹淨，英語凡是該講的，都講得純正。他懂看眼色，摸感覺，往餐桌上添什麽撤什麽都不必客人召喚。李邁克也肯幹，有時辭工辭得隻剩他一人，他仍是方寸不亂地周旋在十來張桌子之間。王先生的妻子王太太這種時候會來幫一幫，她一來，李邁克還分些心照應她，前腳她上錯菜，李邁克後腳悄悄給她糾正，代她向顧客道歉。這些王先生都看在眼裏。
王先生沒給李邁克加過薪；不加薪李邁克也一樣會幹下去。有時汗漬在李邁克白襯衫背上畫了“地圖”，王先生就來一句：“邁克呀，苦到畢業就好了，就做大公司去嘍。什麽時候畢業呀，邁克？”
李邁克逢這時就作啞。他三十七歲了，從哪兒往哪兒畢業？現在他明白社會保險號碼不是想當然寫的，多寫的那位數，現在鎖在王先生檔案櫃裏。
女學生們離開那晚，李邁克恰是頭回試工。他見泡從冷庫裏跌爬出來，跌爬到水池邊去洗頭臉。所有人都“血呀血”地驚喊，泡卻嗡聲嗡氣地說都是辣椒糊。李邁克還見兩個女學生相互遞著竊竊的笑。
那天夜裏關門後，李邁克見泡還在水池邊洗臉。
“泡。”他從背後拍了拍泡的背。泡不洗了，卻也不轉過臉來。
“泡你轉過臉來。”他說，手還拍在泡那鋪一層傻膘的背上。泡就是不肯轉臉。“人都走了，泡。”李邁克說，慢慢將泡的身子扳轉向自己，他開始清理泡頭上臉上的傷。
隔些時，泡臉上的三個傷口都長愈了，隻有鼻梁上那處疤比他膚色淺許多，乍看像鼻梁骨暴露一段。泡不算太醜，落疤後他的樣子使他的癡傻帶一點凶殘。
“泡，那天你對兩個女學生做了什麽了？”許久了，李邁克才問。
泡瞪起兩隻馬來種大黑眼睛。看著這雙眼，誰都會想：不會有比它們更空洞單純的東西了。白眼球上已有了些渾黃，是肥胖和衰老的症候。泡至少五十了，濃密的頭發白了半數，臉上因多肉而不見明顯的皺紋，但萎縮了的嘴唇，以及因嘴唇萎縮而延長了的人中使泡有了副類人猿的麵孔。
“我忘了。”泡回答。
“你開車送她倆回家的。”李邁克替他開個頭，讓泡順著把故事講下去。
“我忘了。”泡不太耐心地說。
“你忘了什麽了？”李邁克企圖偷換邏輯。
泡說：“你問王先生去呀。”
“王先生不在……”
“王先生打馬球去了。”邏輯讓泡給偷換了，不過他不是存心。
每天午飯時間一過，王先生就換上英國式騎裝，戴上雪白的手套從餐館消失了。王太太一向給自己和孩子們在kmart（美國的廉價連鎖百貨店）買衣服，而王先生一年四季的polo衫，都是真貨。那幫子馬球朋友很識真偽，並對真偽很有態度。王先生講給球友們，他的馬球是在耶魯學的。還說他上耶魯時期，家裏還遣了個仆人料理他的生活。仆人也學了馬球。為伺候少主人練習，一回被馬扔出八碼遠，救過來腦筋就不做主了。所以他王先生活一天，就養那廢人一天。王先生的球友也來傑瑞菜館吃過飯，但他們從來沒有把王先生的故事與那時扛著重物進出的泡聯係起來。
因此在王先生打馬球的時間，餐館就剩下泡和李邁克。大廚隻管做晚餐，其他侍應生要到下午四點才來上班。這段時間泡就用來包春卷，折餐巾。沒人在這兩樁事情上勝過泡。因為泡不像有腦筋的人們，這類事做不久就煩，一煩就企圖在每個細節上生出花樣，漸漸使這樁事遠離了它的規範。泡一旦被教會這套動作，就好比一台安排好程序的機器，每個細節都被控製得百分之百的精確：抖開餐巾，對角是一絲不苟地相折，再以指尖壓線，再折對角，從不多一個動作，也從不省一個動作，即使是可以省。這部人形機器一旦被開動，仿佛就不會停下，即使你抽掉被他操作的實物——或餐巾或春卷，他仍會將這套動作做下去。因此每當泡折完最後一塊餐巾，他兩隻手會在空中不知所措一會，才停下。像關閉機器之後的餘動、餘震。
“泡，你對兩個女學生做了什麽？”李邁克又問。
“王先生記得。你去問王先生。”
“你摸了她們……”
“我沒有摸她們！我請她們摸我！你去問王先生——是我請她們！” 李邁克不說話，光吸煙。王先生一回來他煙就吸不成了。
泡眼睛盯著桌麵上整齊密匝的春卷。一線口涎從他鬆開的下唇垂滴下來，在空中彈了彈，落到一隻春卷上。沒人留意過他的表情。如泡這類傻人往往有種不與世道一般見識的超脫表情，這表情往往是快樂的，而泡卻不是，泡是個最不快樂的傻人。泡明白自己是傻子，就像狗明白自己是狗。而狗樂意做狗，泡做傻子是不樂意的，不得已的，他隻是盡心盡力地做這個傻子；因為他知道除了做傻子，自己什麽也做不了。泡甚至明白傻子的意義，其中之首就是傻子不能有女人。王先生懲處他之後對他說：“泡，懂了吧！你那東西拿出來，請她們看，她們就要叫警察。明白了？”
“王先生說，我脫褲，都是她們不好。因為我是傻子。”泡忽然說。
李邁克笑著擼一把泡那油膩發粘的後脖梗。人人都占他傻的便宜，包括他自己。過一刻，李邁克說：“泡，你不傻。”
“我傻！”他瞪起李邁克，不懂那雙眼裏的陌生東西叫憐憫。“去問王先生！”泡口氣急了，似乎李邁克要勾銷自己名分下的優勢。
“你不那麽傻。說不定哪天就有個女人肯做你老婆。”
泡一下子不講話了。
這時聽見王先生在前廳開罵，說四點了門上還掛著關門牌。李邁克趕緊熄了煙頭，站起身，準備往前廳去。
泡抬臉問：“哪天呢？”
王先生發現泡一笑起來完全是個陌生人。因為這是張不笑的臉，笑的肌肉在形成之前就死去了。因此泡是拿眼睛，其次是拿嘴唇、牙齒來笑。奇怪的是這笑並不難看，因為眼睛笑出來的笑遠比皮肉來得深。盡管泡的笑有模仿成分——人人笑時咧嘴，他便也咧，咧得相當透徹，像早年間的牙膏廣告。
王先生偷偷注意他這樣對著空無獨自笑已好幾日了。別是他的癡傻惡化吧？進入五十的泡很可能再失丟原本就缺乏的腦筋。
“在笑什麽？泡。”王先生坐在了泡對麵那片空無中。這是飯店關門後，夥計們吃飯的時間。
泡一點也不笑了，手將一片紙似的東西拙劣而迅速地塞進胸口的衣袋。
“泡，你什麽事都不瞞我，是吧？”
王先生帶哄誘帶威逼地盯著那隻衣袋。
泡想把偌大一塊胸脯躲出王先生的視野。
“不瞞我？”王先生找著他的眼睛問。
泡不吱聲，睫毛抖得像垂死的蛾子翅膀。跟前放著一大缽堆尖的飯菜，王先生抓起筷子，往他手上一杵，說：“吃啊。”泡忙感激地慌忙往嘴裏扒飯。本來是他名分下的飯，給弄成了王先生格外的賞賜。
王先生對著凶猛進食的泡說：“知道你就是又跟他們賭去了。”
泡忙抬起頭，說“no！no”張著的嘴裏翻動著白的飯、綠的菜、紅的肉，攪拌得不分彼此，很不受看。他舌頭在一堆稀爛的食物後麵一個勁“no”，好一會才“呼隆嗵”咽下，又說：“你不要我去，我就沒有去過了！”
王先生忙又說：“吃吧吃吧！”他相信泡，勝過相信他自己。他自己有前頭講了大話，後頭忘記了而說不圓的時候。泡不會，凡是他王先生講的話，都是鉚進他腦子的。他腦子不容易被鉚進東西，但一旦進去，任何人休想往外搬。整三十年，泡對王先生的忠實，比王先生自己對自己還忠實。王先生三十八歲上討了王太太，王太太不高興泡在家裏占間地下室，害得她沒地方堆破爛，才打發泡出去單住的。
“又是那個娘們借你電話了。”王先生說，前陣泡隔壁搬來一家越南華僑，說是電話壞了，女人天天借泡的電話打。泡收到電話賬單這家人已搬走，那女人整整打掉泡三千塊。是王先生費許多事把這家人捉著的。
泡忙否認，說他那半塌的樓上再沒住過女人。
“跟你說你命裏沒女人。”王先生說。
泡不吱聲。
王先生手指在空中一點一點，點出他話的板眼：“想，你命裏也沒有。”
泡忽然念咒般說了聲又長又低的“有——”。
王先生眼睛驀地一大。泡這時又是笨拙而急促地從胸口衣袋挖出那張紙片。王先生一看，是個年輕女郎。女郎頂多十七八。王先生覺得她眼熟，卻想不起是誰。相片給汗漚軟了，刺鼻的一股泡的體臭。
“它是什麽？”王先生問。“邁克給我介紹的。在大陸，我要跟她結婚。” “什麽？！”
“邁克給她寫信了，她同意。邁克說總有一天，他有空了，就帶我去大陸見她。”
王先生覺得這些個詞兒是給填進泡嘴裏的。泡從來沒有如此有條理地講過話。“把它給我！”王先生朝相片猛伸手，像要從泡身上摘走什麽。若在平日，泡絕不會有如此凶猛的防禦，他甚至連反應都不會有，溫順地任王先生給他或文或武的教訓與教誨。泡這次卻以自己龐大的軀體護住那臭烘烘的相片。
王先生走開，回頭見泡又笑了。這回可是眼睜睜看著泡的笑怎樣從他的大黑眼裏怒放開來。這笑或許是泡惟一沒被癡傻汙染掉的那部分靈魂。
李邁克聽說王先生要他去經理辦公室談話便料到什麽事了。倒沒怎麽緊張，究竟不是虧理的事。他知道泡為了那兩個女學生挨了王先生的懲治。也明白王先生為了泡而不再聘女學生。都是為了泡好，為了泡能夠像頭閑牲口那樣太太平平活到死。
本來李邁克沒打這主意，直到那天，餐館裏來了兩個洋婆兒。又是王先生去打馬球的時間。兩女人硬是敲開了餐館的後門，臉上帶著堅貞和無賴的笑。倆人都是辦公室小姐的穿扮；肩膀方方的，裙子窄窄的。一個有四十多歲，另一個起碼七十了。她們手上都捧一摞教會印的講義，兩隻被凍得鮮紅欲滴的鼻子在她們發藍的臉上極觸目。她們說明來意，每吐出一個神聖的詞匯，嘴裏便噴出一圈潔白的霧氣。
李邁克很頭痛這種傳教的女人。因為她們是女人，也因為她們推銷的是偉大的精神補劑而不是洗碗液，你不能太粗暴地轟她們出去，往往得聽她們把開場白講完。
一完，李邁克馬上笑眯眯說：“好極了，不過我是佛教徒。”
正待關門，年輕的那位已將一條瘦骨嶙峋的腿伸在門與框之間。她紅紅的鼻尖對李邁克身後的泡一挑：“你呢？”
泡沒命點頭。
“他不懂……”李邁克想說泡不懂她們這些高尚的事，泡也不需要信仰，泡會在講義上印的女人身上畫些他想當然的器官。然而來不及了，泡已把闊大的臉盤向日葵般巴巴地迎向兩個女人。
女人們坐定，希望有人邀請她們喝杯熱茶。
李邁克忙說：“泡，去沏茶！”他想趁泡離身的那一會介紹給兩女人，泡是怎麽回事，省她們些美好語匯。
不料泡坐著不動，對他喊：“邁克，去沏茶！”
女人們在幾句話之後便發現泡的問題了。她們開始尷尬，不斷吸溜著她們長形的大鼻孔，似乎聞也聞得出泡的癡傻。
泡卻靜得跟一堆貨似的聽著她們，而他視線的投擲部位讓她倆煩惱。她們把直往上跑的緊身裙子不斷往下拽，卻仍打發不掉泡的一雙大黑眼。對那裙子下的晦暗，泡毫不掩飾他深沉的無知與困惑。
女人們離去後到處找不見泡。一些剛運到的蔬菜大米需要泡去搬弄。廚房一片喊“泡”的聲音，全是罵一樣的喊。
李邁克在冷庫裏發現了泡。泡裸著的下身看上去跟這裏凍著的一切東西一樣不新鮮。泡的蚱須般的幾根長盾上掛著霜，半啟的嘴彌留著悲慘的霎時歡樂。
李邁克狠狠將一堆髒衣物砸向泡。他不懂像泡這樣一條命幹嘛還活著。
當晚下班後他請泡到自己公寓。他看著這個癡胖的五十歲男人，發現自己心裏有種陰森森的衝動，他幾乎忘了他請泡來做什麽，似乎“喝一杯”僅是借口。像是他將這傻子誘到這個絕門絕戶的地下室來是個陰謀，是想替一切人行行好讓這傻子就此沒了。也替這傻子行行好。
李邁克安排泡坐在那張地鋪上。它是他惟一的家具。當他端兩盞帶ddt味的劣酒到地鋪，泡忽然抬頭，問：“你老婆呢？”
李邁克一個哆嗦。“在大陸。大陸就在海那邊。”
“海那邊。”泡說。臉奇怪地出現些向往。
李邁克把酒擱在泡麵前的地上，從褲袋掏出錢包，又從錢包抽出一些相片。抽掉相片的錢包隻剩了扁薄的一片。他指給泡相片上的三個人：他自己、老婆、女兒。下麵的相片就是老婆和女兒兩個人的了。女兒一點點變大，一點點變得與李邁克酷似。他告訴泡，老婆和女兒已經整整等了他七年。
泡吃力地在想一個問題。他漸漸想明白了：李邁克的老婆不過也就是一張相片。
那晚上泡從李邁克家離開時，懷裏揣了張女郎相片。
王先生的辦公室夾在雇員的男女洗手間中間，很小，沒窗，所有光源都來自頭頂上一支日光燈管。所有進入這裏的人立刻成了淡紫色。王先生不知覺自己的臉色，隻認為李邁克那淡紫的臉十分令他生厭。還有他那靈巧，那善解人意的微笑，都在這片淡紫中顯得偽氣。
王先生將白手套挨著手指往下摘，一會又將它們順指縫理回去。
“王先生……？”
王先生看他一眼，基本是以白眼球的動作理會他的存在。王先生沒有請李邁克坐。
“你給泡介紹了個女朋友？”王先生問。
“她看上去隻有十六七。泡是打定了主意等你帶他回大陸，娶她來做老婆。”王先生說。
隔一會李邁克才笑笑：“哪輩子回得去？”
王先生會意地遞了一個冷笑，李邁克不往下說了。那多一位數的社會保險號碼就鎖在那黑色檔案櫃裏。在此地做長些的人都知道泡存了不少錢。王先生在錢上一點不虧著泡，該給紅包也給，該漲薪也漲。而泡沒有花錢去處，每件衣服都穿成泡的一層皮。泡的最大開銷是上當。王先生認為李邁克自然不會為泡白扯這番皮條。
“你們講好錢數了？”王先生說。
李邁克猛將下巴往前一伸，表示不懂。他心裏卻是懂的。
王先生又說：“泡傻，我不傻。泡給誰欺詐了，還有我呢。泡就是條狗，他也跟了我三十年了。”
李邁克搶一句：“都是為了泡好啊！”
“你把這個小姑娘給泡，讓泡毀了她，不然就是她毀了泡……”王先生臉又紫一成：“我曉得大陸有些女孩想出國，瘸的瞎的都嫁，嫁來了再另打主意。要不就是你在兩頭瞞，兩頭得好處！”
李邁克欲啟口，王先生手一揮。
“去，跟泡講清楚，沒那女人。是你逗逗他玩的！去告訴他：根本沒那女人……”
李邁克突然說：“是沒那女人的。”
王先生以為聽錯了，白手套一舉，像是馬球場上要求“重來”。
李邁克平和而清楚地說：“沒那女人的——相片是我撿來的。不過我不是逗泡玩。”接下去他告訴王先生他在一家中文書店門外撿了這麽張相片，不知是哪個不走紅的電影明星，大概誰買了，看厭了，便丟棄了。他就這樣撿來了它，跟老婆的相片一塊塞在錢包裏。他沒對王先生講出口的是：他偶然也拿出它來看，對著它發生一些聯想，這些聯想在老婆身上是絕對發生不來的。
王先生不知是釋然還是更心鬧了。他“唰唰”抽下兩隻白手套，說：“那你騙他：你要帶他回大陸！騙他那女孩子同意跟他結婚！還騙他：她寫來信了，說會等他！安的什麽心呐？泡是個腦筋廢掉的人，聽了這種謊他會信，會一直想，一直等——到他死！你怎麽辦？你真帶他回大陸？！”
李邁克心想，我回不去大陸的，或許永遠回不去。因此泡可以永生永世地等，永生永世地有份巴望。但他什麽也沒對王先生說，讓王先生順暢地把脾氣發完。他知道王先生真心為泡好，真心地護著泡直到泡好好地老、死。
王先生說：“你是回不去大陸的，對吧？”
李邁克不作聲。
“除了給人送回去。”王先生又說，揭露性地笑笑。
“好了，”王先生放大音量、氣量：“你出於什麽動機，我不計較，就請你馬上把相片要回來，撕掉，告訴泡：隻是跟他開了個玩笑。”
“我不能。”李邁克默然一刻後說。
“為什麽？”王先生威嚇地壓低聲。
“去就你去要吧。我不去。對不起，王先生。”
“你一定得把相片給我要回來，撕掉；把話前前後後跟泡講明白——你編的瞎話，你不去講明白誰去？怎麽忍得下心哄騙這麽個人呢？！”王先生說。
李邁克看看王先生的臉紫得厲害。他原以為王先生頂懂得泡。
泡見李邁克從王先生辦公室出來，整個人都耷拉著。泡喊他：“邁克！”李邁克像沒聽見，徑直往前廳走。泡為李邁克留了一碗蝦，不然晚班前的“墊一墊”就沒他份了。
“你吃吧，泡。”
泡鄭重地說：“是蝦！”
“你吃吧。”
李邁克走開去分布餐巾。泡端著那碗上了紅顏料的蝦瞅著他。泡覺得這個矮小的身影失去了素有的靈巧，餐巾好幾塊被擺反了。泡有些怕，卻不曉得怕的什麽。摸摸胸前衣袋，還在，不放心，摳出來看看，的確還是她：仍是那麽個樣子朝他瞪著眼，眸子那麽烏亮，像剛從嘴裏吐出的龍眼核兒。相片很軟很軟，早失卻它原先冷硬光亮的質地，被泡強大的體魄孵成了一塊肌膚。泡現在再不看別的娘們，李邁克講給他道理：“看，他們也不是你的；你有你的了。”
泡走到李邁克跟前，說：“她寫信來了。”
李邁克抬頭看著泡不再空洞卻依舊單純的眼睛，說：“嗯。”
泡又說：“她等著我。”
李邁克笑一下。他明白泡不再發問，正如他自己早已停止發問——她可還在等？等我到幾時？依稀而遙遠的妻子早已變得猶如希望本身那樣依稀而遙遠，而相片是他捉住這希望的惟一憑據。
泡將相片托在他芭蕉葉般圓闊的掌中，說：“她等著你帶我回大陸。”泡深沉起來：“大陸很苦哦！她跟了我來，就不苦了。”
李邁克擺完最後一桌的餐巾，伸了伸脊椎，說：“泡你說得對。” 泡問：“什麽時候呢？”他興奮得輕微發急了。
李邁克說：“唉，泡，想想看，我老婆也在大陸啊。我回去，你就回去，嗯？”
他拍一下那半堵牆似的肩，笑著。泡不懂那笑裏的煩重心事。這麽懇切的言語，這麽肯定的一拍，泡的心神馬上休息下來。再看看相片，嘴又齜成了個牙膏廣告。
裏麵有人叫泡去搬重大物件，泡應著去了。想想，還是回來端起那碗蝦。他得把它藏起，藏給李邁克晚班後吃。畢竟蝦在雇員們的晚餐裏是稀見的，算一回口福。
當晚餐館來了兩個不打算吃飯的男人。他們從廚房那扇門進來，正撞上扛幾十隻盤子的泡。他們問泡老板在哪裏，泡指給他們男女洗手間中間的辦公室。倆人去了。泡數得出王先生所有的朋友，卻不認得這倆。想著，泡便斜起身子，觀探那辦公室的形勢。
十分鍾後，門開了，王先生喚泡過去。
“去，泡！帶這兩位先生找李邁克去。”王先生說，朝前廳一擺下巴。
兩個先生依次和王先生握手，不笑地說：“謝謝。”
泡直看著王先生，不動。他覺得王先生今天怎麽了，眼睛一點不朝他看。
“泡，去呀！”王先生推他一把。
泡看著那兩個一般高的男人，還是不動。他越來越覺得王先生今天怎麽了，會這麽重地推他。
泡還是領兩個男人去了。一路，人都為他們閃開道，都在想，這倆人怎麽看怎麽像秘密警察。隻有泡不懂什麽東西是秘密警察。正在前廳與客人講解菜單的李邁克猛然定在那兒，嘴裏還咬著某個字眼。沒等泡講話，兩個男人已超過泡，一邊一個堵在了李邁克的左右。
泡就這樣氣也不喘地看著兩男人一左一右把李邁克帶了朝大門去了。
這時泡想起該去叫王先生，忽又想起正是王先生差他帶這倆人來的。
追到門外時，李邁克正被兩男人推進一輛汽車。李邁克兩手間有個錚亮的東西，泡懂它叫手銬。
“邁克！”泡說。
車開動了，從車脊背那塊蒙冰的窗子，能看見李邁克吃力扭向泡的臉，嘴動著，或許在告訴泡：海那邊的大陸在哪個方位。
泡站在寒冷中，眼淚剛流出便是冷的，掛在他腮上不一會便冰得作痛。
餐館夥計們說：原來那倆真是移民局派的秘密警察。兩天過去，泡聽所有人說：從此這裏便沒有這個人了——這個李邁克就此沒了。泡不懂什麽叫“遞解出境”，但他明白，沒了李邁克，什麽都沒了。沒有那個“等”了，沒有那個等著他泡的女人；等在海那邊很苦的、叫大陸的地方。這天關門之後，人邊議論著李邁克此人此事，邊陸續離開了傑瑞菜館。
泡走進冷庫，看見那碗他兩天前為李邁克藏的蝦。它凍得石頭一樣。
“泡，在這裏做什麽？”身後是王先生伸進來關切的臉。
泡像是不懂碗中血紅的汁竟會變得如此死硬。
王先生拍拍他的肩，長噓口氣：“好了，以後再沒人耍你……”
泡轉過身，拉開那端碗的手臂。紅豔豔的一碗東西開在王先生額上。
王先生捂住臉，從血注中投出傷透了心的目光。
泡跨過王先生倒下的軀體，步出冷庫，順手將半尺厚的門扣上鎖。
第二天早上，一個新來找工的學生走進傑瑞菜館，見人們正在合力搬弄一具雕像般挺拔的人體，頭臉紅豔豔的。學生聽人們叫這具塑像“王先生”。
泡是個英文名字——paul。說是這地方有王先生就有泡了。還說是這城裏有中國人就有王先生了。不過城裏的中國人從來不來吃王先生的餐館，雖然在餐館外都跟王先生做朋友。說是王先生的中國菜都不是中國價兒。
王先生叫王傑端，餐館就叫傑端菜館。兩個字在中文裏也是個意思。沒人叫他王老板，似乎王老板聽上去是人世間頂小一個老板；倒不如王先生，聽著有些來曆，有些譜。王先生的來曆泡最清楚，一旦王先生跟客人們擺他的話，講起他在耶魯的“想當初”，就拿拇指往身後一戳：“問泡去！”真有人問過泡：“王先生真在耶魯念過書？”“王先生是因為家道中落休學的？”泡都把頭點得殷切，說：“是，是。”也有人問：“王先生在耶魯念法律？”泡點頭；馬上有人駁：“王先生學的是醫！”泡仍是點頭。泡就是那副癡傻者的誠篤模樣，誰叫他，他不是扛著什麽就是搬著什麽，抬眼看你，像剛解了眼罩從磨上卸下來的驢，還得待一刻才明白東南西北。
剛剛他就搬著那一大塊凍蝦被王先生叫住的。
沒人知道王先生聽了兩個女學生什麽話。這城裏從兩年前開始出現中國大陸來的女學生。女學生在王先生這裏都做不長，很快就找到工作了——在王先生這裏的一份事，她們從來不叫“工作”。隻有兩個一直做了下來，一個戴很厚的眼鏡，兩隻眼像兩個靶的靶心；另一個嘴唇上長一圈小胡子。兩個女學生每晚下班由泡開車送回家。這天倆人一上班就跟王先生哭去了。
沒人知道泡對她倆怎麽了。泡是個腦筋殘廢的人，手腳倒是很聽使喚，但隻聽別人腦筋的使喚，他自己的腦筋一支配他的手腳，就出錯。出了錯，也不該他那個殘廢腦筋負責。王先生就這樣對兩個女學生解釋的。 “報警？我們中國人不找美國人報警。”王先生說。
女學生被王先生各賠償了一百塊錢。
“都是中國人。你叫鬼佬綁走他，他們也沒有一百塊賠你。”王先生說。
王先生就喚泡進了冷庫，緊閉了半尺厚的門。然後就把被“法辦”過的泡指給女學生看了。
女學生們從此不見了，沒人知道是她們辭了王先生還是王先生辭了她們。後來的兩年裏再有大陸女學生來找工，哪怕懂得講王先生的鄉語廣東話的女學生，也沒被收進“傑瑞菜館”。收的都是男學生。男學生也做不長，沒多久就都發現離這兒一百多裏的芝加哥有的是中國人的氣候。隻有一個沒走，他叫李邁克，會講廣東話。沒人搞得清他是哪個學校的學生，他留了個社會保險號在求職登記表格上，王先生一看，多了一位數字。王先生沒動聲色。
李邁克長得瘦小，很幹淨，英語凡是該講的，都講得純正。他懂看眼色，摸感覺，往餐桌上添什麽撤什麽都不必客人召喚。李邁克也肯幹，有時辭工辭得隻剩他一人，他仍是方寸不亂地周旋在十來張桌子之間。王先生的妻子王太太這種時候會來幫一幫，她一來，李邁克還分些心照應她，前腳她上錯菜，李邁克後腳悄悄給她糾正，代她向顧客道歉。這些王先生都看在眼裏。
王先生沒給李邁克加過薪；不加薪李邁克也一樣會幹下去。有時汗漬在李邁克白襯衫背上畫了“地圖”，王先生就來一句：“邁克呀，苦到畢業就好了，就做大公司去嘍。什麽時候畢業呀，邁克？”
李邁克逢這時就作啞。他三十七歲了，從哪兒往哪兒畢業？現在他明白社會保險號碼不是想當然寫的，多寫的那位數，現在鎖在王先生檔案櫃裏。
女學生們離開那晚，李邁克恰是頭回試工。他見泡從冷庫裏跌爬出來，跌爬到水池邊去洗頭臉。所有人都“血呀血”地驚喊，泡卻嗡聲嗡氣地說都是辣椒糊。李邁克還見兩個女學生相互遞著竊竊的笑。
那天夜裏關門後，李邁克見泡還在水池邊洗臉。
“泡。”他從背後拍了拍泡的背。泡不洗了，卻也不轉過臉來。
“泡你轉過臉來。”他說，手還拍在泡那鋪一層傻膘的背上。泡就是不肯轉臉。“人都走了，泡。”李邁克說，慢慢將泡的身子扳轉向自己，他開始清理泡頭上臉上的傷。
隔些時，泡臉上的三個傷口都長愈了，隻有鼻梁上那處疤比他膚色淺許多，乍看像鼻梁骨暴露一段。泡不算太醜，落疤後他的樣子使他的癡傻帶一點凶殘。
“泡，那天你對兩個女學生做了什麽了？”許久了，李邁克才問。
泡瞪起兩隻馬來種大黑眼睛。看著這雙眼，誰都會想：不會有比它們更空洞單純的東西了。白眼球上已有了些渾黃，是肥胖和衰老的症候。泡至少五十了，濃密的頭發白了半數，臉上因多肉而不見明顯的皺紋，但萎縮了的嘴唇，以及因嘴唇萎縮而延長了的人中使泡有了副類人猿的麵孔。
“我忘了。”泡回答。
“你開車送她倆回家的。”李邁克替他開個頭，讓泡順著把故事講下去。
“我忘了。”泡不太耐心地說。
“你忘了什麽了？”李邁克企圖偷換邏輯。
泡說：“你問王先生去呀。”
“王先生不在……”
“王先生打馬球去了。”邏輯讓泡給偷換了，不過他不是存心。
每天午飯時間一過，王先生就換上英國式騎裝，戴上雪白的手套從餐館消失了。王太太一向給自己和孩子們在kmart（美國的廉價連鎖百貨店）買衣服，而王先生一年四季的polo衫，都是真貨。那幫子馬球朋友很識真偽，並對真偽很有態度。王先生講給球友們，他的馬球是在耶魯學的。還說他上耶魯時期，家裏還遣了個仆人料理他的生活。仆人也學了馬球。為伺候少主人練習，一回被馬扔出八碼遠，救過來腦筋就不做主了。所以他王先生活一天，就養那廢人一天。王先生的球友也來傑瑞菜館吃過飯，但他們從來沒有把王先生的故事與那時扛著重物進出的泡聯係起來。
因此在王先生打馬球的時間，餐館就剩下泡和李邁克。大廚隻管做晚餐，其他侍應生要到下午四點才來上班。這段時間泡就用來包春卷，折餐巾。沒人在這兩樁事情上勝過泡。因為泡不像有腦筋的人們，這類事做不久就煩，一煩就企圖在每個細節上生出花樣，漸漸使這樁事遠離了它的規範。泡一旦被教會這套動作，就好比一台安排好程序的機器，每個細節都被控製得百分之百的精確：抖開餐巾，對角是一絲不苟地相折，再以指尖壓線，再折對角，從不多一個動作，也從不省一個動作，即使是可以省。這部人形機器一旦被開動，仿佛就不會停下，即使你抽掉被他操作的實物——或餐巾或春卷，他仍會將這套動作做下去。因此每當泡折完最後一塊餐巾，他兩隻手會在空中不知所措一會，才停下。像關閉機器之後的餘動、餘震。
“泡，你對兩個女學生做了什麽？”李邁克又問。
“王先生記得。你去問王先生。”
“你摸了她們……”
“我沒有摸她們！我請她們摸我！你去問王先生——是我請她們！” 李邁克不說話，光吸煙。王先生一回來他煙就吸不成了。
泡眼睛盯著桌麵上整齊密匝的春卷。一線口涎從他鬆開的下唇垂滴下來，在空中彈了彈，落到一隻春卷上。沒人留意過他的表情。如泡這類傻人往往有種不與世道一般見識的超脫表情，這表情往往是快樂的，而泡卻不是，泡是個最不快樂的傻人。泡明白自己是傻子，就像狗明白自己是狗。而狗樂意做狗，泡做傻子是不樂意的，不得已的，他隻是盡心盡力地做這個傻子；因為他知道除了做傻子，自己什麽也做不了。泡甚至明白傻子的意義，其中之首就是傻子不能有女人。王先生懲處他之後對他說：“泡，懂了吧！你那東西拿出來，請她們看，她們就要叫警察。明白了？”
“王先生說，我脫褲，都是她們不好。因為我是傻子。”泡忽然說。
李邁克笑著擼一把泡那油膩發粘的後脖梗。人人都占他傻的便宜，包括他自己。過一刻，李邁克說：“泡，你不傻。”
“我傻！”他瞪起李邁克，不懂那雙眼裏的陌生東西叫憐憫。“去問王先生！”泡口氣急了，似乎李邁克要勾銷自己名分下的優勢。
“你不那麽傻。說不定哪天就有個女人肯做你老婆。”
泡一下子不講話了。
這時聽見王先生在前廳開罵，說四點了門上還掛著關門牌。李邁克趕緊熄了煙頭，站起身，準備往前廳去。
泡抬臉問：“哪天呢？”
王先生發現泡一笑起來完全是個陌生人。因為這是張不笑的臉，笑的肌肉在形成之前就死去了。因此泡是拿眼睛，其次是拿嘴唇、牙齒來笑。奇怪的是這笑並不難看，因為眼睛笑出來的笑遠比皮肉來得深。盡管泡的笑有模仿成分——人人笑時咧嘴，他便也咧，咧得相當透徹，像早年間的牙膏廣告。
王先生偷偷注意他這樣對著空無獨自笑已好幾日了。別是他的癡傻惡化吧？進入五十的泡很可能再失丟原本就缺乏的腦筋。
“在笑什麽？泡。”王先生坐在了泡對麵那片空無中。這是飯店關門後，夥計們吃飯的時間。
泡一點也不笑了，手將一片紙似的東西拙劣而迅速地塞進胸口的衣袋。
“泡，你什麽事都不瞞我，是吧？”
王先生帶哄誘帶威逼地盯著那隻衣袋。
泡想把偌大一塊胸脯躲出王先生的視野。
“不瞞我？”王先生找著他的眼睛問。
泡不吱聲，睫毛抖得像垂死的蛾子翅膀。跟前放著一大缽堆尖的飯菜，王先生抓起筷子，往他手上一杵，說：“吃啊。”泡忙感激地慌忙往嘴裏扒飯。本來是他名分下的飯，給弄成了王先生格外的賞賜。
王先生對著凶猛進食的泡說：“知道你就是又跟他們賭去了。”
泡忙抬起頭，說“no！no”張著的嘴裏翻動著白的飯、綠的菜、紅的肉，攪拌得不分彼此，很不受看。他舌頭在一堆稀爛的食物後麵一個勁“no”，好一會才“呼隆嗵”咽下，又說：“你不要我去，我就沒有去過了！”
王先生忙又說：“吃吧吃吧！”他相信泡，勝過相信他自己。他自己有前頭講了大話，後頭忘記了而說不圓的時候。泡不會，凡是他王先生講的話，都是鉚進他腦子的。他腦子不容易被鉚進東西，但一旦進去，任何人休想往外搬。整三十年，泡對王先生的忠實，比王先生自己對自己還忠實。王先生三十八歲上討了王太太，王太太不高興泡在家裏占間地下室，害得她沒地方堆破爛，才打發泡出去單住的。
“又是那個娘們借你電話了。”王先生說，前陣泡隔壁搬來一家越南華僑，說是電話壞了，女人天天借泡的電話打。泡收到電話賬單這家人已搬走，那女人整整打掉泡三千塊。是王先生費許多事把這家人捉著的。
泡忙否認，說他那半塌的樓上再沒住過女人。
“跟你說你命裏沒女人。”王先生說。
泡不吱聲。
王先生手指在空中一點一點，點出他話的板眼：“想，你命裏也沒有。”
泡忽然念咒般說了聲又長又低的“有——”。
王先生眼睛驀地一大。泡這時又是笨拙而急促地從胸口衣袋挖出那張紙片。王先生一看，是個年輕女郎。女郎頂多十七八。王先生覺得她眼熟，卻想不起是誰。相片給汗漚軟了，刺鼻的一股泡的體臭。
“它是什麽？”王先生問。“邁克給我介紹的。在大陸，我要跟她結婚。” “什麽？！”
“邁克給她寫信了，她同意。邁克說總有一天，他有空了，就帶我去大陸見她。”
王先生覺得這些個詞兒是給填進泡嘴裏的。泡從來沒有如此有條理地講過話。“把它給我！”王先生朝相片猛伸手，像要從泡身上摘走什麽。若在平日，泡絕不會有如此凶猛的防禦，他甚至連反應都不會有，溫順地任王先生給他或文或武的教訓與教誨。泡這次卻以自己龐大的軀體護住那臭烘烘的相片。
王先生走開，回頭見泡又笑了。這回可是眼睜睜看著泡的笑怎樣從他的大黑眼裏怒放開來。這笑或許是泡惟一沒被癡傻汙染掉的那部分靈魂。
李邁克聽說王先生要他去經理辦公室談話便料到什麽事了。倒沒怎麽緊張，究竟不是虧理的事。他知道泡為了那兩個女學生挨了王先生的懲治。也明白王先生為了泡而不再聘女學生。都是為了泡好，為了泡能夠像頭閑牲口那樣太太平平活到死。
本來李邁克沒打這主意，直到那天，餐館裏來了兩個洋婆兒。又是王先生去打馬球的時間。兩女人硬是敲開了餐館的後門，臉上帶著堅貞和無賴的笑。倆人都是辦公室小姐的穿扮；肩膀方方的，裙子窄窄的。一個有四十多歲，另一個起碼七十了。她們手上都捧一摞教會印的講義，兩隻被凍得鮮紅欲滴的鼻子在她們發藍的臉上極觸目。她們說明來意，每吐出一個神聖的詞匯，嘴裏便噴出一圈潔白的霧氣。
李邁克很頭痛這種傳教的女人。因為她們是女人，也因為她們推銷的是偉大的精神補劑而不是洗碗液，你不能太粗暴地轟她們出去，往往得聽她們把開場白講完。
一完，李邁克馬上笑眯眯說：“好極了，不過我是佛教徒。”
正待關門，年輕的那位已將一條瘦骨嶙峋的腿伸在門與框之間。她紅紅的鼻尖對李邁克身後的泡一挑：“你呢？”
泡沒命點頭。
“他不懂……”李邁克想說泡不懂她們這些高尚的事，泡也不需要信仰，泡會在講義上印的女人身上畫些他想當然的器官。然而來不及了，泡已把闊大的臉盤向日葵般巴巴地迎向兩個女人。
女人們坐定，希望有人邀請她們喝杯熱茶。
李邁克忙說：“泡，去沏茶！”他想趁泡離身的那一會介紹給兩女人，泡是怎麽回事，省她們些美好語匯。
不料泡坐著不動，對他喊：“邁克，去沏茶！”
女人們在幾句話之後便發現泡的問題了。她們開始尷尬，不斷吸溜著她們長形的大鼻孔，似乎聞也聞得出泡的癡傻。
泡卻靜得跟一堆貨似的聽著她們，而他視線的投擲部位讓她倆煩惱。她們把直往上跑的緊身裙子不斷往下拽，卻仍打發不掉泡的一雙大黑眼。對那裙子下的晦暗，泡毫不掩飾他深沉的無知與困惑。
女人們離去後到處找不見泡。一些剛運到的蔬菜大米需要泡去搬弄。廚房一片喊“泡”的聲音，全是罵一樣的喊。
李邁克在冷庫裏發現了泡。泡裸著的下身看上去跟這裏凍著的一切東西一樣不新鮮。泡的蚱須般的幾根長盾上掛著霜，半啟的嘴彌留著悲慘的霎時歡樂。
李邁克狠狠將一堆髒衣物砸向泡。他不懂像泡這樣一條命幹嘛還活著。
當晚下班後他請泡到自己公寓。他看著這個癡胖的五十歲男人，發現自己心裏有種陰森森的衝動，他幾乎忘了他請泡來做什麽，似乎“喝一杯”僅是借口。像是他將這傻子誘到這個絕門絕戶的地下室來是個陰謀，是想替一切人行行好讓這傻子就此沒了。也替這傻子行行好。
李邁克安排泡坐在那張地鋪上。它是他惟一的家具。當他端兩盞帶ddt味的劣酒到地鋪，泡忽然抬頭，問：“你老婆呢？”
李邁克一個哆嗦。“在大陸。大陸就在海那邊。”
“海那邊。”泡說。臉奇怪地出現些向往。
李邁克把酒擱在泡麵前的地上，從褲袋掏出錢包，又從錢包抽出一些相片。抽掉相片的錢包隻剩了扁薄的一片。他指給泡相片上的三個人：他自己、老婆、女兒。下麵的相片就是老婆和女兒兩個人的了。女兒一點點變大，一點點變得與李邁克酷似。他告訴泡，老婆和女兒已經整整等了他七年。
泡吃力地在想一個問題。他漸漸想明白了：李邁克的老婆不過也就是一張相片。
那晚上泡從李邁克家離開時，懷裏揣了張女郎相片。
王先生的辦公室夾在雇員的男女洗手間中間，很小，沒窗，所有光源都來自頭頂上一支日光燈管。所有進入這裏的人立刻成了淡紫色。王先生不知覺自己的臉色，隻認為李邁克那淡紫的臉十分令他生厭。還有他那靈巧，那善解人意的微笑，都在這片淡紫中顯得偽氣。
王先生將白手套挨著手指往下摘，一會又將它們順指縫理回去。
“王先生……？”
王先生看他一眼，基本是以白眼球的動作理會他的存在。王先生沒有請李邁克坐。
“你給泡介紹了個女朋友？”王先生問。
“她看上去隻有十六七。泡是打定了主意等你帶他回大陸，娶她來做老婆。”王先生說。
隔一會李邁克才笑笑：“哪輩子回得去？”
王先生會意地遞了一個冷笑，李邁克不往下說了。那多一位數的社會保險號碼就鎖在那黑色檔案櫃裏。在此地做長些的人都知道泡存了不少錢。王先生在錢上一點不虧著泡，該給紅包也給，該漲薪也漲。而泡沒有花錢去處，每件衣服都穿成泡的一層皮。泡的最大開銷是上當。王先生認為李邁克自然不會為泡白扯這番皮條。
“你們講好錢數了？”王先生說。
李邁克猛將下巴往前一伸，表示不懂。他心裏卻是懂的。
王先生又說：“泡傻，我不傻。泡給誰欺詐了，還有我呢。泡就是條狗，他也跟了我三十年了。”
李邁克搶一句：“都是為了泡好啊！”
“你把這個小姑娘給泡，讓泡毀了她，不然就是她毀了泡……”王先生臉又紫一成：“我曉得大陸有些女孩想出國，瘸的瞎的都嫁，嫁來了再另打主意。要不就是你在兩頭瞞，兩頭得好處！”
李邁克欲啟口，王先生手一揮。
“去，跟泡講清楚，沒那女人。是你逗逗他玩的！去告訴他：根本沒那女人……”
李邁克突然說：“是沒那女人的。”
王先生以為聽錯了，白手套一舉，像是馬球場上要求“重來”。
李邁克平和而清楚地說：“沒那女人的——相片是我撿來的。不過我不是逗泡玩。”接下去他告訴王先生他在一家中文書店門外撿了這麽張相片，不知是哪個不走紅的電影明星，大概誰買了，看厭了，便丟棄了。他就這樣撿來了它，跟老婆的相片一塊塞在錢包裏。他沒對王先生講出口的是：他偶然也拿出它來看，對著它發生一些聯想，這些聯想在老婆身上是絕對發生不來的。
王先生不知是釋然還是更心鬧了。他“唰唰”抽下兩隻白手套，說：“那你騙他：你要帶他回大陸！騙他那女孩子同意跟他結婚！還騙他：她寫來信了，說會等他！安的什麽心呐？泡是個腦筋廢掉的人，聽了這種謊他會信，會一直想，一直等——到他死！你怎麽辦？你真帶他回大陸？！”
李邁克心想，我回不去大陸的，或許永遠回不去。因此泡可以永生永世地等，永生永世地有份巴望。但他什麽也沒對王先生說，讓王先生順暢地把脾氣發完。他知道王先生真心為泡好，真心地護著泡直到泡好好地老、死。
王先生說：“你是回不去大陸的，對吧？”
李邁克不作聲。
“除了給人送回去。”王先生又說，揭露性地笑笑。
“好了，”王先生放大音量、氣量：“你出於什麽動機，我不計較，就請你馬上把相片要回來，撕掉，告訴泡：隻是跟他開了個玩笑。”
“我不能。”李邁克默然一刻後說。
“為什麽？”王先生威嚇地壓低聲。
“去就你去要吧。我不去。對不起，王先生。”
“你一定得把相片給我要回來，撕掉；把話前前後後跟泡講明白——你編的瞎話，你不去講明白誰去？怎麽忍得下心哄騙這麽個人呢？！”王先生說。
李邁克看看王先生的臉紫得厲害。他原以為王先生頂懂得泡。
泡見李邁克從王先生辦公室出來，整個人都耷拉著。泡喊他：“邁克！”李邁克像沒聽見，徑直往前廳走。泡為李邁克留了一碗蝦，不然晚班前的“墊一墊”就沒他份了。
“你吃吧，泡。”
泡鄭重地說：“是蝦！”
“你吃吧。”
李邁克走開去分布餐巾。泡端著那碗上了紅顏料的蝦瞅著他。泡覺得這個矮小的身影失去了素有的靈巧，餐巾好幾塊被擺反了。泡有些怕，卻不曉得怕的什麽。摸摸胸前衣袋，還在，不放心，摳出來看看，的確還是她：仍是那麽個樣子朝他瞪著眼，眸子那麽烏亮，像剛從嘴裏吐出的龍眼核兒。相片很軟很軟，早失卻它原先冷硬光亮的質地，被泡強大的體魄孵成了一塊肌膚。泡現在再不看別的娘們，李邁克講給他道理：“看，他們也不是你的；你有你的了。”
泡走到李邁克跟前，說：“她寫信來了。”
李邁克抬頭看著泡不再空洞卻依舊單純的眼睛，說：“嗯。”
泡又說：“她等著我。”
李邁克笑一下。他明白泡不再發問，正如他自己早已停止發問——她可還在等？等我到幾時？依稀而遙遠的妻子早已變得猶如希望本身那樣依稀而遙遠，而相片是他捉住這希望的惟一憑據。
泡將相片托在他芭蕉葉般圓闊的掌中，說：“她等著你帶我回大陸。”泡深沉起來：“大陸很苦哦！她跟了我來，就不苦了。”
李邁克擺完最後一桌的餐巾，伸了伸脊椎，說：“泡你說得對。” 泡問：“什麽時候呢？”他興奮得輕微發急了。
李邁克說：“唉，泡，想想看，我老婆也在大陸啊。我回去，你就回去，嗯？”
他拍一下那半堵牆似的肩，笑著。泡不懂那笑裏的煩重心事。這麽懇切的言語，這麽肯定的一拍，泡的心神馬上休息下來。再看看相片，嘴又齜成了個牙膏廣告。
裏麵有人叫泡去搬重大物件，泡應著去了。想想，還是回來端起那碗蝦。他得把它藏起，藏給李邁克晚班後吃。畢竟蝦在雇員們的晚餐裏是稀見的，算一回口福。
當晚餐館來了兩個不打算吃飯的男人。他們從廚房那扇門進來，正撞上扛幾十隻盤子的泡。他們問泡老板在哪裏，泡指給他們男女洗手間中間的辦公室。倆人去了。泡數得出王先生所有的朋友，卻不認得這倆。想著，泡便斜起身子，觀探那辦公室的形勢。
十分鍾後，門開了，王先生喚泡過去。
“去，泡！帶這兩位先生找李邁克去。”王先生說，朝前廳一擺下巴。
兩個先生依次和王先生握手，不笑地說：“謝謝。”
泡直看著王先生，不動。他覺得王先生今天怎麽了，眼睛一點不朝他看。
“泡，去呀！”王先生推他一把。
泡看著那兩個一般高的男人，還是不動。他越來越覺得王先生今天怎麽了，會這麽重地推他。
泡還是領兩個男人去了。一路，人都為他們閃開道，都在想，這倆人怎麽看怎麽像秘密警察。隻有泡不懂什麽東西是秘密警察。正在前廳與客人講解菜單的李邁克猛然定在那兒，嘴裏還咬著某個字眼。沒等泡講話，兩個男人已超過泡，一邊一個堵在了李邁克的左右。
泡就這樣氣也不喘地看著兩男人一左一右把李邁克帶了朝大門去了。
這時泡想起該去叫王先生，忽又想起正是王先生差他帶這倆人來的。
追到門外時，李邁克正被兩男人推進一輛汽車。李邁克兩手間有個錚亮的東西，泡懂它叫手銬。
“邁克！”泡說。
車開動了，從車脊背那塊蒙冰的窗子，能看見李邁克吃力扭向泡的臉，嘴動著，或許在告訴泡：海那邊的大陸在哪個方位。
泡站在寒冷中，眼淚剛流出便是冷的，掛在他腮上不一會便冰得作痛。
餐館夥計們說：原來那倆真是移民局派的秘密警察。兩天過去，泡聽所有人說：從此這裏便沒有這個人了——這個李邁克就此沒了。泡不懂什麽叫“遞解出境”，但他明白，沒了李邁克，什麽都沒了。沒有那個“等”了，沒有那個等著他泡的女人；等在海那邊很苦的、叫大陸的地方。這天關門之後，人邊議論著李邁克此人此事，邊陸續離開了傑瑞菜館。
泡走進冷庫，看見那碗他兩天前為李邁克藏的蝦。它凍得石頭一樣。
“泡，在這裏做什麽？”身後是王先生伸進來關切的臉。
泡像是不懂碗中血紅的汁竟會變得如此死硬。
王先生拍拍他的肩，長噓口氣：“好了，以後再沒人耍你……”
泡轉過身，拉開那端碗的手臂。紅豔豔的一碗東西開在王先生額上。
王先生捂住臉，從血注中投出傷透了心的目光。
泡跨過王先生倒下的軀體，步出冷庫，順手將半尺厚的門扣上鎖。
第二天早上，一個新來找工的學生走進傑瑞菜館，見人們正在合力搬弄一具雕像般挺拔的人體，頭臉紅豔豔的。學生聽人們叫這具塑像“王先生”。