【五十星·紐加哥】
【二零二二年十二月二日·傍晚】
“如您所見，這便是我能夠拿出來的誠意。”
李將手中的物品遞給了卡特琳娜·休伯倫，然後便靜靜坐著，等待著卡特琳娜的回應。
“李小姐，我這麽稱呼你沒問題吧？”
“當然可以，這是我的榮幸。”
“你為什麽覺得我會放你們離開？”卡特琳娜端起桌上的茶杯，品了一口裏麵的茶葉，這個茶的味道充滿了東方的韻味，不同於五十星主流的冷泡茶，這種用滾燙的水浸泡而成的味道似乎更加符合她的喜好，這是麵前這位少女帶來的，作為誠意的一部分。
不過，一碼歸一碼。
“本來這件事已經壓下去了，但既然你提到了，那我們就應該討論一下，奧斯塔·休伯倫死在你們手中，不管奧斯塔做過什麽，你們殺了他都是事實，作為休伯倫家族的領導者，我都必須做出表率，留下你的左手，這件事就可以翻過去。”
“這顯然是我無法接受的，卡特琳娜女士。”
“那就說說你們背後的東西吧。”卡特琳娜放下茶杯，“讓你們來到紐加哥的勢力，在你過來的這兩個小時，休伯倫家族已經調查了你的背景，但是沒有查到，在你們身後的應該是一個組織，說說看吧，你們來自於哪裏？”
“拉芙蘭。”李沒有遲疑，她對卡特琳娜的這個疑問早有預料，不論是她還是二階堂野野，她們的背景信息早已經被九州給隱藏，好處就是她們的信息不會被泄露，壞處就是，她們說出來的信息無法被百分百證實。
於是，這就是信息差的較量，也是一個屬於說謊之人的拚搏。
“拉芙蘭離五十星距離可不短啊，接近五千英裏，你們坐船過來的？”
“顛簸了很多天呢。”
“是嗎？”
“當然。”李笑道，“畢竟坐飛機太容易留下尾巴了。”
“坐船也會留下尾巴，從拉芙蘭坐船到五十星的船隻並不多，如果想要調查還是很簡單的，李小姐，誰幫你埋藏了你的秘密？”
“卡特琳娜女士應該猜到了啊，拉芙蘭能夠做到這些事的也隻有一個組織了。”
“你想打探我們對別的國家的了解？”卡特琳娜說著，把被風吹到麵頰側麵發絲挽到腦海，“這麽說來，你們並不清楚我們家族知道的信息有多少，那麽你們過來的目的應該就是為了這些消息吧？你們到底是不是拉芙蘭來的我不確定，不過目前我打算相信你們，不論如何，你們的目的都是五十星的信息，作為一個五十星的人，你覺得我會幫助你嗎？”
“您會的，卡特琳娜女士，相比起五十星的利益，休伯倫家族的利益對您而言更加重要。”李依舊笑著，雙手十字交叉，放在自己的身前，“您說的不錯，我的目的就是關於五十星的信息，不過比這些更加隱秘一些，據我所知，隻有你們每一個家族最高層的人才知道的信息。”
“你知道惡魔的事情。”
卡特琳娜眼神一寒，現在開始，這一場談話的性質改變了，當涉及到非自然的層次的時候，一切事情都要換一個角度進行思考了。
這個少女，這個名為李的少女，在今日午後拜訪了休伯倫家族，她從橡樹巷莊園前的橡樹巷走進，然後便開始了所謂的‘拜訪’，這個拜訪之所以要打上一個引號，因為少女開口的第一句話便是承認了自己是殺死了奧斯塔·休伯倫，於是，這個少女就被邀請進了宅邸裏麵，收繳了她身上的一切物品，隻剩下了這一罐茶葉。
這一罐茶葉上什麽都沒有寫，無法分辨出來這到底是出自哪一個國家，少女自覺將茶葉找了個茶壺放了進去，用一係列可以堪稱完美的動作將這一杯茶泡了出來，在剛入口的時候還有一點苦澀，但並非常見的苦澀，是那種舌尖會遞出但是緊接著又會習慣的味道，在苦澀之後就是回甘，如同甘蔗和雪梨混合在一起的甜味，很不錯。
“是的，我知道非自然的生物，還有在你們之上的那個組織，用撲克牌稱呼的組織，我也知道在橡樹巷莊園之中，對您的敵意會被吞噬，對卡特琳娜女士的攻擊在開始之前就會被排斥，您能夠容許我在這裏和您交流，正是因為您知道我無法傷害您，不論什麽方法都無法做到。”
李端起茶壺，為卡特琳娜倒上了新的一杯茶，茶的顏色是淡淡的深黃色，澄澈而樸素，那茶葉也比正常的茶葉新鮮不少，那葉子還沒有褪去全部的綠色，還沒有陷入到那種幹癟的狀態，在接觸到水的時候，茶葉就如同享受到雨水滋潤一樣重換生機，在水上飄蕩著，把屬於植物的芬芳灌注在這滾燙的水中。
“知道的不少。”
“做了不少功課。”李微笑道。
“那麽你應該知道這些消息在整個五十星都是隱秘，普通人是不能夠知道這些事情的，現在這些事從你的口中說出，我如果不做點什麽，休伯倫家族就會留下把柄。”卡特琳娜觀察著李的反應，不得不說，這個少女確實很棘手，不論她說什麽，名為李的少女都沒有什麽變化，兩人話語上的交鋒已經進行了不知道多少次，可是每一次都沒有人得到自己想要的結果。
“拉芙蘭也會有這樣的組織，不是嗎？”
“每一個國家都有的東西，如果你的籌碼隻是這些可不夠。”
“但是您並不知道它們的名。”
“為什麽你會這麽想？”
“您隻是知道有這麽個組織。”李說道，“哪怕是五十星的這個，你們都不了解它的實質，更不用說拉芙蘭了，非自然的應對機構，相互之間知道一些很正常，可這也局限在組織的內部之中，如果您屬於那些組織，您肯定早就說出它們的名了，畢竟這是一個拆掉我的手牌的機會，以卡特琳娜女士的習慣，不會讓我的籌碼發揮價值的。”
“所以你想要休伯倫家族的支持？用你們的知識換取我們的知識？”卡特琳娜的手指在桌上滑動著，“不妨告訴你，休伯倫家族所知道的並不多，你們找我並不是一個很好的選擇，找休伯倫也不是一個好選擇，你的茶味道不錯，這個我就收下了。”
“不，您誤會了。”李搖了搖頭，“我並不需要休伯倫家族的支持，也不需要你們的知識，從我到來這裏的時候，我的目的已經達到了。”
“你想要了解的是惡魔的本質。”
“您說的對，卡特琳娜女士，我想要知道的是有關惡魔的一切，這件事您應該很了解，畢竟休伯倫家族便有惡魔存在，每一個家族都有……從我來到橡樹巷莊園開始，你們已經對我進行了不下於十次的嚐試，嚐試將我拘束或者殺死我，橡樹巷莊園很適合藏人，這裏藏了多少人？十個人？還是二十個人？還是說，嚐試這麽做的並不是人類？”
“李小姐，你還好好地坐在這裏呢。”卡特琳娜的眼裏閃過一絲寒芒，“對於陌生客人，我們隻會有所防備，並不會采取行動，你已經用你的行動證明了你是無害的，我們自然就不會動手，一場和諧的商談遠比動手好，大家都不會受傷。”
“但願如此。”
李閉上眼，她能夠聞到屬於橡樹巷的芬芳，在這個接近傍晚的時候，她的心卻一直提著，無法放下，她的感知和她的思維都如同緊繃的弦，她的大腦不斷轉動，嚐試著從卡特琳娜的話語之中翹出更多的信息。
卡特琳娜也沒有繼續說下去，她不斷打量著麵前的這個少女——一頭銀灰色的長發，湛藍的雙眸，張揚而優雅的單框眼鏡，灰色的大衣，白色的紐扣襯衫，黑色的領帶，寬鬆的短褲和白色過膝襪，看不出任何特點，說實話，這樣的裝扮並不少見，在很多服裝店都能夠買到的裝束，卡特琳娜對拉芙蘭的印象並不深，這個國家可以說是太含蓄了，沒有多少動靜。
就連拉芙蘭是否擁有惡魔這種存在都還有待商榷，或許摩門的成員會知道，可是卡特琳娜並不屬於摩門，她甚至對摩門的了解也不深，因此，這個少女找上門的時候，她才沒有在第一時間把這個少女驅逐出去，正如那個少女想要知道五十星的惡魔，就連卡特琳娜自己也想知道。
“看來今天的談論得不到一個令我們滿意的結果。”
李歎了口氣，將茶杯放下，站起身，她對著卡特琳娜鞠了一躬，說道：“過幾日我或許還會再來拜訪，希望那個時候我們能夠達成共識吧。”
“如果你們擁有足夠誠意的話。”
“卡特琳娜女士，我覺得我應該糾正您話語之中的一個小小錯誤。”李說道，“從一開始，我的自稱就是‘我’，而並非‘我們’，我的信息確實有人幫我隱瞞，但是，前來拜訪這件事情隻是我個人的行為，不代表任何人。”
說完，李沒有繼續停留，拿起自己的物品，頭也不回地離開了橡樹巷。
卡特琳娜揮揮手，橡樹巷莊園便恢複了沉寂。
【二零二二年十二月二日·傍晚】
“如您所見，這便是我能夠拿出來的誠意。”
李將手中的物品遞給了卡特琳娜·休伯倫，然後便靜靜坐著，等待著卡特琳娜的回應。
“李小姐，我這麽稱呼你沒問題吧？”
“當然可以，這是我的榮幸。”
“你為什麽覺得我會放你們離開？”卡特琳娜端起桌上的茶杯，品了一口裏麵的茶葉，這個茶的味道充滿了東方的韻味，不同於五十星主流的冷泡茶，這種用滾燙的水浸泡而成的味道似乎更加符合她的喜好，這是麵前這位少女帶來的，作為誠意的一部分。
不過，一碼歸一碼。
“本來這件事已經壓下去了，但既然你提到了，那我們就應該討論一下，奧斯塔·休伯倫死在你們手中，不管奧斯塔做過什麽，你們殺了他都是事實，作為休伯倫家族的領導者，我都必須做出表率，留下你的左手，這件事就可以翻過去。”
“這顯然是我無法接受的，卡特琳娜女士。”
“那就說說你們背後的東西吧。”卡特琳娜放下茶杯，“讓你們來到紐加哥的勢力，在你過來的這兩個小時，休伯倫家族已經調查了你的背景，但是沒有查到，在你們身後的應該是一個組織，說說看吧，你們來自於哪裏？”
“拉芙蘭。”李沒有遲疑，她對卡特琳娜的這個疑問早有預料，不論是她還是二階堂野野，她們的背景信息早已經被九州給隱藏，好處就是她們的信息不會被泄露，壞處就是，她們說出來的信息無法被百分百證實。
於是，這就是信息差的較量，也是一個屬於說謊之人的拚搏。
“拉芙蘭離五十星距離可不短啊，接近五千英裏，你們坐船過來的？”
“顛簸了很多天呢。”
“是嗎？”
“當然。”李笑道，“畢竟坐飛機太容易留下尾巴了。”
“坐船也會留下尾巴，從拉芙蘭坐船到五十星的船隻並不多，如果想要調查還是很簡單的，李小姐，誰幫你埋藏了你的秘密？”
“卡特琳娜女士應該猜到了啊，拉芙蘭能夠做到這些事的也隻有一個組織了。”
“你想打探我們對別的國家的了解？”卡特琳娜說著，把被風吹到麵頰側麵發絲挽到腦海，“這麽說來，你們並不清楚我們家族知道的信息有多少，那麽你們過來的目的應該就是為了這些消息吧？你們到底是不是拉芙蘭來的我不確定，不過目前我打算相信你們，不論如何，你們的目的都是五十星的信息，作為一個五十星的人，你覺得我會幫助你嗎？”
“您會的，卡特琳娜女士，相比起五十星的利益，休伯倫家族的利益對您而言更加重要。”李依舊笑著，雙手十字交叉，放在自己的身前，“您說的不錯，我的目的就是關於五十星的信息，不過比這些更加隱秘一些，據我所知，隻有你們每一個家族最高層的人才知道的信息。”
“你知道惡魔的事情。”
卡特琳娜眼神一寒，現在開始，這一場談話的性質改變了，當涉及到非自然的層次的時候，一切事情都要換一個角度進行思考了。
這個少女，這個名為李的少女，在今日午後拜訪了休伯倫家族，她從橡樹巷莊園前的橡樹巷走進，然後便開始了所謂的‘拜訪’，這個拜訪之所以要打上一個引號，因為少女開口的第一句話便是承認了自己是殺死了奧斯塔·休伯倫，於是，這個少女就被邀請進了宅邸裏麵，收繳了她身上的一切物品，隻剩下了這一罐茶葉。
這一罐茶葉上什麽都沒有寫，無法分辨出來這到底是出自哪一個國家，少女自覺將茶葉找了個茶壺放了進去，用一係列可以堪稱完美的動作將這一杯茶泡了出來，在剛入口的時候還有一點苦澀，但並非常見的苦澀，是那種舌尖會遞出但是緊接著又會習慣的味道，在苦澀之後就是回甘，如同甘蔗和雪梨混合在一起的甜味，很不錯。
“是的，我知道非自然的生物，還有在你們之上的那個組織，用撲克牌稱呼的組織，我也知道在橡樹巷莊園之中，對您的敵意會被吞噬，對卡特琳娜女士的攻擊在開始之前就會被排斥，您能夠容許我在這裏和您交流，正是因為您知道我無法傷害您，不論什麽方法都無法做到。”
李端起茶壺，為卡特琳娜倒上了新的一杯茶，茶的顏色是淡淡的深黃色，澄澈而樸素，那茶葉也比正常的茶葉新鮮不少，那葉子還沒有褪去全部的綠色，還沒有陷入到那種幹癟的狀態，在接觸到水的時候，茶葉就如同享受到雨水滋潤一樣重換生機，在水上飄蕩著，把屬於植物的芬芳灌注在這滾燙的水中。
“知道的不少。”
“做了不少功課。”李微笑道。
“那麽你應該知道這些消息在整個五十星都是隱秘，普通人是不能夠知道這些事情的，現在這些事從你的口中說出，我如果不做點什麽，休伯倫家族就會留下把柄。”卡特琳娜觀察著李的反應，不得不說，這個少女確實很棘手，不論她說什麽，名為李的少女都沒有什麽變化，兩人話語上的交鋒已經進行了不知道多少次，可是每一次都沒有人得到自己想要的結果。
“拉芙蘭也會有這樣的組織，不是嗎？”
“每一個國家都有的東西，如果你的籌碼隻是這些可不夠。”
“但是您並不知道它們的名。”
“為什麽你會這麽想？”
“您隻是知道有這麽個組織。”李說道，“哪怕是五十星的這個，你們都不了解它的實質，更不用說拉芙蘭了，非自然的應對機構，相互之間知道一些很正常，可這也局限在組織的內部之中，如果您屬於那些組織，您肯定早就說出它們的名了，畢竟這是一個拆掉我的手牌的機會，以卡特琳娜女士的習慣，不會讓我的籌碼發揮價值的。”
“所以你想要休伯倫家族的支持？用你們的知識換取我們的知識？”卡特琳娜的手指在桌上滑動著，“不妨告訴你，休伯倫家族所知道的並不多，你們找我並不是一個很好的選擇，找休伯倫也不是一個好選擇，你的茶味道不錯，這個我就收下了。”
“不，您誤會了。”李搖了搖頭，“我並不需要休伯倫家族的支持，也不需要你們的知識，從我到來這裏的時候，我的目的已經達到了。”
“你想要了解的是惡魔的本質。”
“您說的對，卡特琳娜女士，我想要知道的是有關惡魔的一切，這件事您應該很了解，畢竟休伯倫家族便有惡魔存在，每一個家族都有……從我來到橡樹巷莊園開始，你們已經對我進行了不下於十次的嚐試，嚐試將我拘束或者殺死我，橡樹巷莊園很適合藏人，這裏藏了多少人？十個人？還是二十個人？還是說，嚐試這麽做的並不是人類？”
“李小姐，你還好好地坐在這裏呢。”卡特琳娜的眼裏閃過一絲寒芒，“對於陌生客人，我們隻會有所防備，並不會采取行動，你已經用你的行動證明了你是無害的，我們自然就不會動手，一場和諧的商談遠比動手好，大家都不會受傷。”
“但願如此。”
李閉上眼，她能夠聞到屬於橡樹巷的芬芳，在這個接近傍晚的時候，她的心卻一直提著，無法放下，她的感知和她的思維都如同緊繃的弦，她的大腦不斷轉動，嚐試著從卡特琳娜的話語之中翹出更多的信息。
卡特琳娜也沒有繼續說下去，她不斷打量著麵前的這個少女——一頭銀灰色的長發，湛藍的雙眸，張揚而優雅的單框眼鏡，灰色的大衣，白色的紐扣襯衫，黑色的領帶，寬鬆的短褲和白色過膝襪，看不出任何特點，說實話，這樣的裝扮並不少見，在很多服裝店都能夠買到的裝束，卡特琳娜對拉芙蘭的印象並不深，這個國家可以說是太含蓄了，沒有多少動靜。
就連拉芙蘭是否擁有惡魔這種存在都還有待商榷，或許摩門的成員會知道，可是卡特琳娜並不屬於摩門，她甚至對摩門的了解也不深，因此，這個少女找上門的時候，她才沒有在第一時間把這個少女驅逐出去，正如那個少女想要知道五十星的惡魔，就連卡特琳娜自己也想知道。
“看來今天的談論得不到一個令我們滿意的結果。”
李歎了口氣，將茶杯放下，站起身，她對著卡特琳娜鞠了一躬，說道：“過幾日我或許還會再來拜訪，希望那個時候我們能夠達成共識吧。”
“如果你們擁有足夠誠意的話。”
“卡特琳娜女士，我覺得我應該糾正您話語之中的一個小小錯誤。”李說道，“從一開始，我的自稱就是‘我’，而並非‘我們’，我的信息確實有人幫我隱瞞，但是，前來拜訪這件事情隻是我個人的行為，不代表任何人。”
說完，李沒有繼續停留，拿起自己的物品，頭也不回地離開了橡樹巷。
卡特琳娜揮揮手，橡樹巷莊園便恢複了沉寂。