剛開始飄飄然的少年從超級新星變成了超級垃圾，全身骨折的他被人像垃圾一樣從賽場裏丟出去，在昏迷之前，他隻看到滿天飄散的賭票，以及人們憤怒到扭曲的麵孔。 那是陶一冉最屈辱的一段回憶。 失敗的下場，是跟野狗爭食，衣不蔽體，被人追打恥笑，蜷縮在垃圾箱裏漂流到另一個城市。 直至有一天他終於來到了一個沒人認得自己的地方。 如今他又要重新回到這個讓他跌入爛泥的一方拳台，雖然起因是被迫，但終有一天要完成這個心願，他沒有一點後悔。 不給任何人希望，也不給自己任何退路，這樣即使失敗了，他也沒有讓別人踐踏自己的理由。 最後一個選手沒能通過地獄道，掉入熱水的慘叫被眾人的哄笑聲壓倒。同情心在這裏早就被拿來換取了鈔票，這是個徹底弱肉強食的時代，弱者不會獲得太多的憐憫，因為這個時代連憐憫之心都變得昂貴無比。 最終進入淘汰賽的共計五十四人，地獄道篩選掉了十人。 第一場進軍三十二強的淘汰賽立刻就要開始。 現場布置了四個拳台，方便提升淘汰的速度。陶一冉被分到a台的第三場。少年看向對手，對方則狠狠地剜了他一眼。 也許，當年已經有些驕傲的自己也像這個蠢貨一樣。 所以才會敗得這麽失魂落魄。 當陶一冉將這個比自己高大一倍的男人壓在身下打的時候，積累了兩年的憤怒和不甘在一拳又一拳的攻擊中發泄出來。 弱肉強食的話，那就讓我證明給你們看，證明我隻會越來越強，強到你們誰都沒法再將我像一個垃圾，丟棄在光明之外。 陶一冉十二歲的時候，人魚戰爭接近尾聲，大量的難民湧入內陸，沿海的城邦凋零，隻有提供情緒發泄的地下拳館還在正常運營。像陶一冉這樣的小孩出現在拳館的時候，原本是連老板都見不到的，直到這個少年將所有前來求職的人用棍棒趕出去，老板才親自出來查看這個年紀小小就帶著成人般狠戾的小鬼。 拳館老板後來又發現，這樣一個小孩，不僅懂得倒票還錢，還知道怎麽說服高利貸用打工來還債。 事實證明，陶一冉是個聰明，並且非常懂得適時拉低下限的小孩。 三年的拳館工作不僅讓一個小孩學會了各種人情世故甚至是各種卑鄙手段，還讓他的打架天分逐漸顯露出來。 當他毫無章法地擊敗一個即將登台的拳手時，拳館老板立刻意識到這很有可能是一個拳台的好苗子。 在拳館順帶訓練一個小孩是不需要太多成本的。隻是陶一冉的表現實在太好，好到包括陪練員都喜出望外的程度。 短短一年的時間，少年就被捧到了拳台上。 瘦小的身體，銳利的眼神，不要命的攻擊，都是少年的賣點。 大家像狂歡一樣拿著從賭局上贏得的鈔票，不絕於耳的讚美聲充斥著他的耳朵。 少年在興奮和不安中，日漸失眠。 第一次登上淘汰賽，麵對更加挑剔的觀眾和強大的對手，少年差點沒走過那條地獄道。 直到他被打折了骨頭，重重地摔倒在地上的那一刻，他終於安心地閉上眼。 一直等待的失敗終於來臨，絕望卻讓人宛如重生。 第26章 淘汰賽很快評出了三十二強。 從三十二強以後，整個賽程將會在一個月內完成，進入四強的選手將會離開南洲城，去到內陸的機械都市進行第二輪的淘汰賽。 不用比賽的時候，陶一冉依舊會一個人在淩晨潛水去到海邊，自己進行壓力訓練。 沒有了暴躁的小人魚，包圍著陶一冉的隻有浪花聲。 淘汰賽最終戰的前夜，少年赤腳站在礁石上，眺望海平麵，那一頭的太陽不管世界如何改變，依舊慢慢地升起。 少年從口袋裏翻出幾塊包裝完好的巧克力，放到了地麵上。剛走兩步，又回頭，撿起來，放到了一處不易被浪花侵襲到的地方，又用幾塊石頭搭起來，這才放心地離開。 打到了三十二強的階段，已經不是陶一冉能一拳擺平的程度，他麵臨的敵手已經是常年接受係統訓練的準進化人。 即使已經粗略學習過進化人相關知識，但對上背後擁有專業團隊的對手，陶一冉仍感到一些吃力。 他的快準狠在麵對這些訓練有素的家夥時，被削弱了許多。一場場比賽下來，他身上的傷和他的戰績一樣驚人。 他的最後一個對手，是個二十多歲的年輕人，青年有著完美比例的身材，因為那張英俊的臉蛋更是擄掠了不少女人心。 相比之下，即使眉目清秀，但略顯稚嫩又神情陰沉的少年就顯得遜色多了。 陶一冉孤零零地靠著角墊，旁邊的水壺和毛巾都是放在背包裏一起帶來的，窮酸的形象早已成為他的標誌，隻是經過這段時間的比賽，少年也有了些粉絲，擂台下已經堆了些吃的，用的——唯獨沒有鮮花。 窮酸的骷髏殺手，就連粉絲的禮物都帶了些窮酸氣。 哨聲吹響，陶一冉把毛巾放下，走近台中央。 在他看不到的角落，有一個小小的身影不知什麽時候出現在那裏，手裏抓著幾塊沒拆封的巧克力。 小孩盯著台上打得難分難舍的兩人，抿著嘴，不知道該不該走進那片曾經隻屬於他的助理區。 可當初又是他推開了自己。 當陶一冉被壓在地上倒數的時候，嶸玄差點沒把巧克力抓爛。 沒見過陶一冉這麽狼狽的樣子，觀眾發出陣陣吼聲。就連跟了一路，差點變成腦殘粉的講解員一號都忍不住拍桌子罵娘。 直到少年在第七下將身上的人踢開，大家才鬆了口氣。 陶一冉惱怒地丟開身上的護具，隻覺得這種東西真是又礙事又笨重。對手見他拆開護具，嗤笑道：“你是希望我下手更輕些麽？” “管好你的屁股，別老放屁。”陶一冉冷冷瞄他一眼，動了動筋骨，隻覺得全身都輕鬆了許多。 他本身就該是個不要命的打手，死在拳台上也許就是他的歸宿。 所以何必被這些垃圾束縛？ 當他硬生生承受下對方正中胃部的一擊，卻順勢將對方擊倒，以瘋狂又快速的攻擊將對方徹底打垮，並成功壓製十秒的時候，近乎野蠻人的行徑讓觀眾爆發出更激烈的歡呼聲。 比起技巧，他們更愛看逼出人類生理極限的肉搏戰。 陶一冉鬆開氣得麵紅耳赤的英俊對手，顫顫巍巍地走到台邊，也不管什麽形象，趴在圍欄上就開始幹嘔。 幹，這一拳把去年的飯都給翻出來了。 少年吐得稀裏嘩啦，急救員等裁判宣判了成果後才慢悠悠地上來，將人放到擔架上準備帶走。 路過出口通道時，還在胃抽筋的少年突然被人拽住。 “這時候還不戴護具，你是想死麽？”稚嫩的聲音帶著怒氣，卻像個大人在質問小孩。 少年猛地睜開眼，像是看到了鬼。 “看什麽！我沒死。”嶸玄快步跟上擔架，伸手掀開他的衣服查看傷口。“……”強忍著吞下就到嘴邊的髒話，他終於明白為什麽陶一冉以前總說還不到時間。 麵對死亡，恐怕就是登上這塊拳台上必須做好的準備。 “……你怎麽回來了？”陶一冉愣愣地問。 嶸玄看了眼周圍的急救員，沒說話。 少年會意，隻好壓下滿心的好奇，閉上眼，卻反手抓住他：“巧克力……” “這明明是給我的！”小孩炸毛。 “剛吐太多，我餓了。”少年弱弱地說。 “吐完吃什麽巧克力！” “這是我買的巧克力！”少年怒。 小孩用力地將半塊巧克力塞進喋喋不休的嘴巴裏。 剛咬了一口，陶一冉就吐出來，“嘔……”繼續幹嘔。 巧克力的苦味讓他終於確定，這家夥回來了。 四強選手的獎金在第二天一早就被直接送到醫院，滿滿一箱的現金讓嶸玄看傻了眼。 “我不在的這段時間，你到底賺了多少？”習慣了陶一冉窮酸的樣子，一下麵對這麽多錢，從前高傲的小人魚此刻居然有種不適應的感覺。 “沒數過，這樣的箱子……”因為吃早飯而口齒不清的少年想了想，“大概三箱？” 成為暴發戶的喜悅讓小孩有一瞬間的眩暈。 “你怎麽回來了？”被送去治療了一晚上，少年終於找到了機會詢問。 “他死了。”嶸玄趴在病床的邊上，看著電視，漫不經心地回答。 他們住的是vip房，從陶一冉成為這個城市唯四的強者時，他們的待遇有了翻天覆地的變化。 “嘎？”雞蛋噎在一半，少年瞪大眼。 “人魚王的威信建立在力量上，一旦被人擊敗後退位，他的追隨者就會全部消失，從前招惹過的敵人就會蜂擁而至，”小人魚冷笑，分別了一個月，那張粉雕玉琢的小臉似乎有了些變化，“那家夥每三天要變一個住所，連睡覺都提心吊膽。但最後還是被突然冒出來的家夥一刀砍掉了腦袋。” “……你目睹了全程？” “當然。要不我也沒法趁亂把那幫家夥給全部滅口。”嶸玄輕笑。當然，他也順手拿走了幾張人魚身份卡，這些人魚在被確認死亡前，身份卡都是有效的。有了這些身份卡他才可以隱瞞身份地登入部分設施，即使等級不高，但足夠他聯絡一些人。 雖然是個失敗者，但那個老人魚王說得沒錯。 孤獨的人魚什麽也不是，即使是最強的王者，也需要一群強有力的親信來鞏固自己的王位，擊退覬覦者。 他要奪取人魚王座，必須借助一些人魚勢力，即使這樣會讓他折損人魚的驕傲。 可是…… 小人魚盯著陶一冉那張因為吃飯而變得蠢萌的臉看了一會，突然問：“你這麽卑鄙，就不怕一輩子被人罵人渣？” “幹！”少年說話的時候差點連蛋渣都噴到嶸玄臉上，“就因為是人渣才活得下來！我沒吃飽飯的時候，有人叫我活菩薩了嗎？！” 小孩被點醒。 尊嚴的標準並非一成不變，如果為了生存，拉低下限又何妨？ 殊不知他心理最後一塊堅持，都已經被這個沒下限的家夥給敲得稀巴爛。而大人渣全然不知自己培養出的小人渣未來會如何青出於藍而勝於藍。 第27章 陶一冉出院的當天就收到了來自官方的消息：全國淘汰賽將會在一個月後舉行，四強選手必須提前三天到達機械都市領取參賽牌。 機械都市位於內陸，是僅次於中央都市的第二大城市，也是人類機械化程度最高的四大都市之一。這裏凝聚了大量的科技力量，也是保護中央都市的關鍵防線。當年人魚戰爭結束後，為了增加防禦力，以機械都市為核心，向南北延伸了上千公裏的防護牆，這種類似於古長城的現代防護牆，以激光射線作為屏障，並且不時有巡邏機器人檢修維護整套防禦體係。任何進出機械都市的人都必須檢驗身份卡，而人魚則必須持有政府批準的臨時通行卡才能通過那道嚴格的邊防檢查。 拿到通知的時候，陶一冉看了眼嶸玄。這個小家夥先不說是不是黑戶，就算不是，估摸著純種人魚身份也讓他不可能走正規途徑進入機械都市。