陶一冉坐在城牆邊上，俯視著這座日漸恢複生機的城市。 也許是第四城邦展現出的可能性，讓本來頗為抵觸的人類和人魚都安靜了下來。 但是這樣的安寧又能維持多久呢？ 城牆外還有一支幾千人的駐軍。這是上次戰爭結束後留下來的一支人類軍隊，人類並不會因為防線外同樣住著人類就放鬆警惕，在他們看來，接受了人魚庇護的第四城邦與人魚城市沒有什麽不同。 一旦人類政府與第四城邦撕破臉，戰爭就會重新點燃。 “長官，商隊已經回來了。”一個人魚護衛向他報告。 作為一個人魚奴隸，陶一冉的副官地位可以說是最高的待遇。 盡管嶸玄一直想要讓他的配偶地位被合法化，但還沒解決掉的仇人，虎視眈眈的人類政府，仍未握緊的權力，都讓他隻能忍耐到自己更加強大的一天。 “走。”陶一冉跳下來，帶著一支隻聽命於他的人魚小隊前往商隊的卸貨點。 第四城邦的商貿並沒有因為統治者的更換停滯。商人逐利，隻要有利益，世界的交易就始終不會停止。 嶸玄並沒有幹涉早在城邦剛建立就形成的商隊，這也讓城外與商隊交易的人們放低了警惕，因此也沒注意到其中一隻商隊已經被換成了來自地下城的人類。 常年與黑市打交道的地下城居民們非常擅長討價還價，更珍惜如今的生活，因此當陶一冉提出讓他們分批購買一些武器的時候，他們並不反對。 人類自己也建了一些隱秘的兵工廠，然而因為資源的缺乏和戰爭的頻繁，光是供應軍隊就難以滿足，甚至不得不向民間購買一些安全係數很低的自製槍械。 這些槍械的原理非常簡單，早在一千多年前人類發明了火藥，這種被稱為“火銃”就出現在世上。民間流動的槍械雖然比火銃要高檔些，但容易自爆、子彈少、準度低，都是他的弊病。 這也是為什麽陶一冉手上這把標準手槍會如此的昂貴。 第四城邦缺乏建立兵工廠的人才，也缺乏足夠的資源，而且一旦開建，人類和人魚又會產生戒心。他們隻能不斷地分散地購入武器，保證全城的安全。 商隊的領隊正是張雲揚，他從木箱搬出兩個西瓜，砸開，露出裏麵被保護得很好的槍支。“我們本想弄一些炸彈，但是最近兵工廠管製得太厲害，他們也很難弄出來。”這些“他們”指的到底是誰，大家心知肚明。 在這個時代，普通人活得太艱難。越是貧窮越難有忠心，漏洞也隨著信仰缺失而擴大。 陶一冉比誰都懂得這個道理，因此他在為這座城市掙錢的方麵特別積極，光是每家每戶陽台掛著的魚幹，就讓他換來了一個房間的武器。 嶸玄對此深有感觸。小時候他為了自己努力賺錢，如今，又為了這個城市努力賺錢。 簡直就是個錢耙子。 “那就往南方走。那邊還有一座。離中心都市更遠，這些兵工廠的安防就會更弱，”陶一冉輕笑，將手槍丟個張雲揚，“分給你的隊員吧，你們總得有些防身的武器。” 張雲揚手都有些抖：“這也太多了……”他們隻有三十人，車上卻有七八十把槍。 “你們的妻子難道不需要麽？”陶一冉一把撈起抱著自己腳流口水的人魚種小孩，捏了捏他的臉蛋：“我相信你們，當危險到來的時候，你們能自保，我們也省心。” “……謝謝！”這個強壯的男人激動得甚至有些哽咽。他們被排擠了這麽久，終於找到了安身立命的地方，還擁有了保護自己的能力，這個青年總是做得如此雲淡風輕。 陶一冉並不知道自己隨性的行為再次收了一群腦殘粉，他單手抱著還不會說話，就喜歡摟著自己脖子喊“刀刀”的小人魚，大步朝海邊走。 人類與人魚的後代仍然以人魚種或者人類為主，但隨著跨種族配偶數量的增多，後代中出現重種的幾率越來越大，以至於第四城邦不得不開辟出一片守衛森嚴的海灘來撫養這些人魚嬰兒。 重種人魚從小就是一副半人半魚的狀態，而人魚種並沒有魚尾，這也是人魚種始終處在人魚族最底層的原因。但無論是哪一種，他們的幼年時代都和人類一樣脆弱。 不大的一片海灘上，人魚種嬰兒在海灘上戲水，重種嬰兒在海裏不停翻滾，守衛著這片海灘的護衛們時不時還要去幫育兒師去阻止嬰兒們過分的好奇心。 這種鬧騰的場麵，嶸玄來過一次就不想再來，隻是作為管理者，總要關心一下這些重要的混血後代，紀雲織不用考慮，費因太小，杜倫特更不靠譜。陶一冉也不想接，可每當他出現在海灘，一群小魔王就被教訓得乖巧聽話，大家便把希望放在了他身上。 說起來，飼養過兩個小孩的陶一冉確實是最有經驗的。 這片海邊的幼兒園平時也沒有什麽大事，陶一冉要做的事情就是來檢視一下護衛隊，收拾一下不聽話的幾個小魔王，數一下又新增了幾個寶寶，順便再把偷偷跑出去的小人魚丟回幼兒園。 緊緊抱著他脖子的小人魚哭喊著不想放開，被陶一冉拎著衣服就丟到了海浪中。 簡單粗暴的態度不但沒有嚇壞周圍的小家夥，反倒讓他們爭先恐後地撲上來，想要這個看起來不那麽強壯的人類把自己丟的更遠。 早已相處出訣竅的青年從口袋裏掏出一把紅珊瑚，朝另一個方向撒出去，對人魚來說就跟糖果一樣的紅珊瑚立刻將小孩們全部吸引過去，青年趕緊逃離。 “那邊是……”一旁的護衛沒來得及阻止，好不容易翻越了幾片礁石追上他，就看到他麵紅耳赤地僵住了身子，好一會才羞惱地扭頭低聲質問自己：“幹嘛不早說這裏有雌性人魚？” 護衛簡直百口莫辯 現在臨近夏季，準備受孕的大量雌性人魚開始發情，於是又有一片海灘被這群妖嬈的雌性人魚霸占。來到第四城邦的人魚大多不介意與人類共處，其中又有許多人魚更喜歡人類的溫柔，因此隻要是雌性人魚看上的，哪怕是人類都會成為她們誘惑的對象。 陶一冉本想立刻離開，但離得近的幾個雌性已經將他的護衛團團包圍。 盡管作為副官，陶一冉並不為大多數人魚熟悉。首先他的第二重身份是個人魚奴隸，其次他主要與人類或地下城的居民打交道，因而這些雌性首先看上的，當然是他的護衛。 這些精挑細選過的護衛各個都是重種中的精英，即使不是發情季節，也會獲得許多雌性的青睞。 “……長官……”被纏得難以脫身的護衛們欲哭無淚地看向這個幸災樂禍的人類。 “好好享受，我批準放假半天。”陶一冉揮揮手，正準備先溜，誰知聽到“長官”兩個字後，那些沒擠進包圍圈的雌性人魚立刻轉移目標。 “你是長官？” “你是誰？” “你很厲害嗎？” 雌性人魚與人類女性的八卦個性是相通的，陶一冉從小就不擅長與異性相處，更不要說這些上身幾近裸露的年輕雌性人魚。 他的眼刀幾乎要把護衛的魚鱗給刮下來，臉上的熱度越升越高，隻能笨拙地試圖與這些雌性拉開距離：“我隻是一個普通人類……” 護衛們大多被這個人類戲弄過，此刻也有點看好戲的心態，尤其是他們都知道給這家夥胸口刻字的人魚有多強的獨占欲。 想到晚上的畫麵就覺得舒心。 可陶一冉並沒有給他們太多看戲的機會，青年漲紅了臉，一把推開抱著自己撒嬌的雌性人魚，慌亂中也沒注意到自己按到的是對方的胸部，然後完全失去風度地衝出包圍圈，徒留一群護衛被更多的雌性包圍。 沒有義氣的舉動讓一直很忠心的護衛們決定： 一定要告密。 當晚，陶一冉就嚐到了眾叛親離的滋味…… 第93章 與此同時，在離他們幾千公裏之外的中央都市，一群人類沉默地看著第六次改造的進化人漸漸失去生命特征。他們費勁心思改造出與人魚最相近的進化人已經是他們最後的殺手鐧，仍然在上次的戰爭中被全部殲滅，這種令人絕望的實力落差讓他們看不到人類可以逆襲人魚的一點希望。 幾十年間都困在這一方小天地裏研究基因改造的亞種人們失魂落魄，雖然上層並未對他們的再次失敗做出苛責，但誰都知道，至少在五年內，他們都難以再有太大的突破。 或許，人類就將在這一代失去統治權。 一直蹲坐在實驗槽前的老人終於站起來，說：“把所有實驗體的資料抽出來，我們再複核一次。” “教授！”有人的愕然道，“至少有上千個實驗體……” “既然我們還有更長的路要走，那花上一年半載的時間去重新檢討失敗的原因，一點都不冤枉。”老人拄著拐杖，看向眾人：“我最多還有幾年的壽命，在這之前，讓我回顧一下我到底有沒有走錯路吧。” 他的執著感染了大家，對於這些亞種人來說，沒有任何戰鬥能力的他們能對這個種族做出的貢獻就是他們的智慧。 如果連智慧都不能協助人類有尊嚴地活在這個地球上，人類還有什麽希望崛起呢？ 不過即使是放下手中所有的工作，去一份份回顧從前的實驗也是個相當巨大的工程。 就在大家覺得無處下手的時候，檔案室的人突然興奮地衝進來，手中拿著一遝紙質資料：”教授！找到五份從來沒有入冊過的實驗體！這是之前被取締的非法組織那裏留存的資料，其中有一個實驗體是失蹤的狀態！” 老人拄著拐杖，快步走過去：“第幾階段失蹤的？” “經過了三輪測試，而且資料顯示他們的人魚供體也在同一時間失蹤……教授，這個人魚供體的dna序列跟我們之前見過的不一樣！” “資料！快把資料放出來！”老教授激動地用拐杖敲著地板。 檔案室的工作人員趕忙把資料掃描後上傳至中央電腦上，黑白的照片在處理後恢複了原來的彩色。 陶一冉在水槽中的照片，費因蜷縮在魚缸裏的照片，陶一冉第三輪測試後的結果，費因的體檢報告，數據相當龐大，但在中央電腦的處理下，很快比對出這兩個特殊實驗體與教授他們之前的數據的不同之處。 “……耐受性85%，細胞存活率91%，機能恢複良好，意識清醒，體型特征沒有出現任何變化……”教授難掩激動，“第三階段能同時達到這種數據，根本就是奇跡！” “教授，這個人魚也……”有人也激動地找到了另一個區別。 “這不是普通人魚！這可能是……可能是從未發現的超重種……”教授激動地比對費因的資料，越看越憤怒：“這幫蠢貨，發現了這種人魚居然不知道有多珍貴！怎麽會讓他跑掉！”他們抓到活體重種的幾率本來就相當低，而眼前這個，各項指標都超過了此前的最大值，這樣的數據發布出去，很有可能會改變人類對現有人魚種族的認識。 全新的人魚種族，那就意味著更強大，更可怕的人魚存在在這個星球上。並且從未被他們發現。 在場人都感到了一陣寒意。 “這是一年前的資料，”有實驗員忍不住擔心，“他們還活著麽？” “……這個人類，先從這個人類找起。他們會一起消失，很有可能是人魚被救走。至於人類，如果他還活著，那人魚肯定活著！”幾十年與時間賽跑的教授立刻做了判斷，“我們不可能查到理論上不存在的人魚，那就去查一定會留有存在痕跡的人類，這些非法組織從不選擇普通的人類作為實驗體，這幾個實驗體的特征都是身體素質優於常人，這些人必然會在某些地方留下他們的存在痕跡。” 所有人立刻振奮起來。尋找一個有突出特點的人類總會簡單些。 教授撐著拐杖的雙手微微在顫抖。 這是他最大，也可能是最後的希望。無論如何，他都要找到，哪怕是一具屍體。 海水不停衝刷著礁石，把礁石撞擊出凹凸不平的表麵。這種潮漲潮落早在生命存在之前，就已經出現。 很多年以前，作為這個地球唯一的霸主，人類曾無數次努力探究著海底的秘密。比起遼闊而遙遠的星際，這個賦予了他們生命的近在咫尺的空間卻始終神秘莫測，他溫柔的時候，孕育了無數生命，他凶殘的時候，也不分物種地進行吞噬。 人類許多的曆史，也被帶到了海洋深處。 沉默的船隻和建築殘跡如今已經被生命力旺盛的珊瑚海葵占據，即使是在海底生活的人魚也未必能輕易地發現這些生命下人類過去的文明遺跡。 陶一冉帶著人魚護衛打撈第四城邦附近的沉船時，越發驚歎於人類與人魚的戰爭到底造成了怎樣的文明退步。 幾十年前的沉船，多是以最結實的鋼鐵鑄造，即使是最可怕的海上風暴也未必能摧毀得了這樣牢固的艦船。然而這些被視為海上怪物的大家夥終究還是變成了海底的一堆廢鐵，更不用說被視為水下戰鬥機的潛艇。 人類的戰爭武器甚至考慮過對付外太空的不速之客，卻從未考慮過他們的敵人可能來自海底。 當戰爭結束，這些船隻就成了廢品。但他自身的材料卻珍貴的很——在地球資源逐漸匱乏的現在，貴金屬和礦物都成了奢侈品。 第四城邦的開發和建設離不開這些大海無法供給的資源，在無法從人類那裏購得足夠的貴金屬後，他們隻能從海底的廢品中撿些破爛回來。 嶸玄忙著與各方勢力過招，紀雲織依舊埋頭實驗室，費因已經成為自由區的管理者，杜倫特在給新加入的軍隊編號，什麽忙都幫不上的陶一冉自動自覺地就成了撿破爛小隊的隊長，帶著一群重種人魚從附近海域開始收集。 對於這個人類副官，並不是所有人魚都像嶸玄身邊那群追隨了多年的護衛那樣對他抱有同樣的尊重，嶸玄曾經有意讓他擔負更多的權力，但這個世故圓滑的人類立刻否決了他的安排。 他從不相信就目前的現狀，沒有情感牽絆的人魚會對人類抱有多少崇敬之心，即使這個人類可能在某方麵比他強大——除非他親自體會過被人類擊敗的羞恥。 建立還不到一年的自由區，隻能用統治來捍衛平等，至於要花費多少年來徹底消除種族間的隔閡，誰也不知道。 雖然看似毫無實權，陶一冉每天仍然很忙。最近更是喜歡帶隊前往各種沉船區域，將一大堆或者鏽跡斑斑或者始終完好的金屬垃圾帶回城中重新冶煉利用。 這種忙碌的日子讓他每天回家倒頭就睡，憋得嶸玄差點把人捆在家裏一步都不讓出門。 就終於在城中住民的努力和城外微妙的容忍中，第四城邦已經獨立滿一年。 沒有誰可以抹煞第四城邦變革帶來的進步，人類與人魚的合作分工顯示出非常良好的工作效率，人魚保證海洋資源的合理開發，人類充分挖掘資源的可塑性，許多在人魚世界大戰後中止的研究在這裏得到延續。 第四城邦展現出的可能性讓一些疲倦的人類和人魚看到了希望，卻也威脅到了一些統治者的權益。和平的日子持續了一段時間後，終於再起波瀾。