第15章

    “給它取個名字？”洛特走上前，把幼犬遞到伯裏斯眼前。伯裏斯立刻打了個響指，把桌上攤開的所有紙製品都合了起來。洛特被法師的反應逗笑了，他把狗抱回懷裏，沒再讓它接近書桌。伯裏斯看著那坨小狗：“我想不出什麽好名字，您決定就好。”他並非故意敷衍，這是實話。他塔裏有兩隻貓，一隻是真正的貓，另一隻是他四十多歲時用魔法改造的複生屍貓，活貓的名字就叫小貓，死貓的名字叫小黑，因為它是黑的。他馬廄裏的馬沒有名字，隻有編號，狗舍裏的三隻狗分別叫狼、熊、豹……奇怪的是，伯裏斯偏偏特別喜歡給魔像取名字，他的每個魔像都有人類名字，他甚至還給它們區分了性別。前些天洛特問過他這是為什麽。伯裏斯說，因為活生生的生命有自我意識，就算是野獸也知道自己該如何安身立命，人類不必過分操心，想必動物們在其叫聲中有自己真正的“名字”，人類給它們的隻是一個發音，以便它們辨識你的呼喚，所以沒必要給動物費勁想名字。而魔像就不一樣了，魔像根本沒有自我意識，不是活物，它們天天陪在法師身邊——尤其是那些在研發涉密項目、必須孤身奮戰的法師。某些情況下，法師不能把人類助手帶進機密實驗室，隻能讓魔像提供協助，如果你每天都要與魔像相處，那就應該多賦予魔像一些擬人化的特質，這麽做受益的會是法師本人。你會被自己催眠，會有被活人陪伴的感覺。那時洛特還大發感慨，說以後要親自陪伯裏斯，伯裏斯畏懼而禮貌地回絕了他——他根本幫不上忙，隻會讓人分心。洛特抱著狗思考了一會兒：“我們叫它赫羅爾夫伯爵吧。”“為什麽還有‘伯爵’？”“我封的。”“好吧……”法師話音剛落，赫羅爾夫伯爵突然對著窗外狂吠起來，幼犬的叫聲並不太有威懾力，不過還是把打算飛進窗戶的金屬渡鴉嚇得一愣。伯裏斯看到窗外懸停的鳥兒，暗暗驚歎著小狗的敏銳。這條狗已經不是普通的狗了，它接受了來自半神的力量，所以變得對突然出現的魔法造物特別敏感。洛特像個稱職的主人一樣安撫了赫羅爾夫伯爵，伯裏斯打開窗子，讓渡鴉落在了書架上。渡鴉是艾絲緹公主的信使，艾絲緹在製作魔像上也有點自己的特殊癖好，她故意讓金屬渡鴉帶有一些真正的動物才有的習性，這樣它可以更完美地融入自然之中。停穩後，渡鴉開始發出艾絲緹的聲音：“導師，我有件事要向您匯報……最近有一些關於您的流言在各地傳播，其中有些說法實在是非常……”伯裏斯還沒回答，洛特先搶了話：“非常讓他晚節不保，對不對？”“你還在？”公主驚訝道，“啊，不……我的意思是，想不到您竟然還留在塔中？”“我當然還在。先不說這個了，公主殿下你快繼續說，關於伯裏斯的傳言是什麽？是不是說他有私生子什麽的？”艾絲緹沉默了一會兒，好像猜到了原委：“導師，您是不是見了黑鬆？以您現在的麵貌見的？”伯裏斯歎氣：“是的。但他不知道我是我自己。”“我猜也是，一定是他，”公主說，“您現在的外表被誤解為了‘伯裏斯大師的私生子’，很多人說您在六十多歲時騷擾了一個女學徒，以學業要挾她，讓她和您……後來她懷孕生子後，您留下了嬰兒，將女學徒趕出了塔……這是最基礎的、流傳最廣的謠言版本，但並不是最惡毒的版本……”“什麽？還有更惡毒的版本？”骸骨大君再次搶先接話，“你快說下去！我好好奇！”伯裏斯能夠想象出此時艾絲緹的表情，但願這體弱的孩子別犯偏頭痛。艾絲緹整理了一下情緒，說：“是這樣的……有些吟遊詩人總喜歡編造黑暗血腥的故事來博人眼球，在那些詩人的故事中，您雖然終身未婚，卻經常將山村中的少女抓回塔中，他們說您和少女們生了很多孩子，然後您會把那些可憐的母子拿去做實驗……最終隻有一個孩子活了下來，這孩子的個性十分殘忍自私，他完全不顧母親所受的屈辱，隻想得到您的信任和真傳……”伯裏斯冷笑：“我倒希望自己真有這麽全能，又要做實驗又要抓少女還得讓她們生很多孩子……可惜人的精力都是有限的。”“還有一個版本是這樣的，”艾絲緹繼續說，“他們說法師伯裏斯年輕時和一位女子相愛，然後又為了追求魔法而拋棄了她，而這時她腹中已經有了法師的孩子。那孩子在母親身邊長大，母親死後他就獨自去尋找父親，他曆盡辛苦終於找到了法師塔，卻不幸被塔門上的魔法殺害了。法師發現後追悔莫及，他收起殘破的屍骨，把孩子做成了還魂屍……所以即使死靈師本人已經八十多歲了，他的孩子卻看起來仍然隻有十幾歲……”骸骨大君搖著頭評價道：“這個版本不精彩，而且也並不惡毒。”伯裏斯沒有興趣評價編劇水平，也不太想聽完所有版本，他按著眉心問：“艾絲緹，你專門聯絡我，肯定不是隻為給我講故事……這些傳言是不是波及到你了？”導師很了解艾絲緹公主，他的猜測十分準確。“是的，”公主說，“在流言傳播的過程中，不知怎麽，我也被扯了進來……薩戈人都知道我父王與您的同盟關係，於是有人認為我和那個‘法師的私生子’已經私定了終身，還說我頻繁前往法師塔並不是為了治病或者看望老恩人，而是為了和那個年輕人私會……”“你必須抑製住這則謠言，”伯裏斯說，“它傷害不到我，也傷害不到作為法師的你，但肯定會對作為公主的你產生影響。”“我正是擔心這一點。抱歉，導師，我也許不該用這種愚蠢的事情打擾您，但我沒法和別人商量，隻能向您訴說……”“沒關係。你自己有什麽初步的想法嗎？”伯裏斯問。從語調判斷，艾絲緹大概在咬牙切齒：“我可以把黑鬆抓起來……他現在就在薩戈境內。他不認識我，至少不認識作為公主的我，我可以私下找幾個熟悉的官員聯絡神殿，派一隊審判騎士把他控製住，隨便找個理由關他十天半個月，我會專門給他安排一個有嚴密禁魔力場的監獄……”伯裏斯聽得嘖嘖搖頭：“你抓他已經晚了。而且，你仔細想想，黑鬆造成的謠言隻會在冒險者們之間流傳，至於貴族和普通百姓？他們對‘死靈師的兒子’根本不感興趣，他們真正感興趣的是公主的風流韻事。你該去熄滅的不是關於我的謠言，而是關於你自己的。”艾絲緹立刻說：“您說得對！萬一奈勒爵士相信了這些……”聽到這句，伯裏斯打斷她的話：“奈勒爵士？黑崖堡騎士團的奈勒爵士？你為什麽突然說到他？你們還沒分開？你還和他在一起？真是難以置信！”公主明顯有些心虛：“我隻是說……萬一他相信了謠言會很麻煩的。他對我父王忠心耿耿，和我也挺談得來，他手握重兵，我得保證他會一直支持我，而不是變成我的敵人……”伯裏斯說：“你別狡辯了。我活了八十多歲，見過無數年輕人談戀愛，我看得出來，你一直喜歡他。艾絲緹，很多年前我就說過了，你和他的關係隻能停留在君臣之間，甚至你們都不能做普通朋友。奈勒爵士是個古板的奧塔羅特信徒，一旦他發現你是法師，甚至還是死靈法術研究者……你覺得他還會繼續支持你嗎？你必須疏遠他，這樣才能保證他一直對你忠誠。”“但是，導師……”“我是為了你好，你自己好好想想吧。”洛特戳了戳伯裏斯的肩膀：“人家孩子願意，你別幹涉。真正相愛的人才不會被信仰阻攔。”伯裏斯說：“您說得對，但其實世上沒有那麽多‘真正’相愛的人，大多數人談情說愛隻是為了讓自己活得更舒服而已。在這個前提下，奧塔羅特信徒和死靈法師不可能容忍彼此。”出乎意料的是，這一次，酷愛跑題的骸骨大君竟然沒有堅持爭辯下去。“嗯，也是……”他坐在桌沿上，有若所思地望向窗外，赫羅爾夫伯爵已經窩在他懷裏睡著了。第13章 伯裏斯隱約察覺到氣氛有些奇怪，前麵的談話似乎觸動了什麽他們從未談及的東西。他正猶豫著該不該問，這時艾絲緹猶猶豫豫地說：“導師，我知道奧塔羅特信徒和我們合不來。但是……但是奈勒爵士的情況比較特殊，本來我不想告訴您的，不過既然說到這裏了……”伯裏斯猛一拍桌子站起來，把洛特和狗都嚇了一跳。“什麽？什麽意思？”法師瞪著書架上的渡鴉，“難道你懷孕了？！”“沒有！”艾絲緹幾乎尖叫起來，“您怎麽會這樣想？”“那你到底是什麽意思？什麽叫情況特殊？”“是這樣的。十天後是我母親的生日，皇宮裏照例要舉辦宴會，那幾天正好是奈勒爵士回王都述職的日子。前不久我收到了他的來信，他平時話不多，但一寫信就酸溜溜肉麻兮兮的……總之他的意思是，他會精心為我母親準備一份禮物，並且可能會在那天向我……那個……向我求婚……”“你想答應？”伯裏斯問。大概艾絲緹有點不好意思，所以沒有直接回答：“我是王位第一繼承人，按祖製來說我是不可以外嫁的，奈勒爵士是家族次子，他正好可以入贅皇室。他自己在信中也提到了這一點，看得出來他確實十分真誠……現在我擔心的是，黑崖堡地處偏遠，奈勒爵士在寫信時應該還沒怎麽聽過那些流言，一旦他回到了王都，肯定會有一些七嘴八舌的小貴族圍著他嗡嗡個不停……如果他相信了流言怎麽辦？如果他真的以為我和‘死靈師的兒子’私會……他求不求婚倒是小事，更重要的是，這樣一來他就不會再信任我了，甚至他可能會轉而追求我叔叔的女兒塔琳娜……萬一他和塔琳娜訂了婚，我叔叔的勢力就會進一步擴張……”“你想得還真多。據我所知你堂妹才十三歲。”