然而，瀕於險境的並非隻是水族的魚人。從左使大人口中，楚晗也才得知，過去數年中，這片神州疆土上無論有蹄的，還是有翅、有尾的，越來越多的靈鳥靈獸在每年黑暗潮汐的輪回中，失去了意識與生息。所謂黑暗物質的“潮汐”，在每年隆冬時節，從北方遙遠未知的極地浩浩蕩蕩掠向神都，就像海水潮汐一樣，到點兒準來，年年都不差。每一次駕臨，如同龐大的無形的黑色漩渦籠罩神狩界上空，讓天空失去原本的明亮，也因此才出現江河倒流、水脈錯亂、靈羊跳崖、魚人擱淺的種種悲劇。許多正在冬眠中的靈獸，在蟄伏的甜睡中就慢慢失去意識，可能再也聞不到來年開春的鳥語花香。現下恰恰正逢冬日，新年快到了，很快就要開春。春天卻不知最終能否臨幸這片富饒肥沃的土地……房千歲離開靈界的時日太久了，都不知曉這一方原本富庶寧靜的水土，這些年悄悄發生著變異，就要天翻地覆。那感覺，就像眼睜睜看著北方富饒的平原耕地，被荒漠不明不白地蠶食，變成一片沙洲；南部茂盛的雨林，一寸一寸倒伏幹涸，化作鋼筋鐵骨的城市……美麗的家園，終究抵不住時光的催磨。無論靈界或是現世，這塊土地終歸逃不脫這樣的命運嗎？……大帳之外，隨琰公子鋪就一張矮腳炕桌，楚公子與房千歲幾人圍坐密談，順便等一等還在慢悠悠往懸崖上爬的鳳指揮使。鳳大人拖著沈公子距崖頂就不遠了，卻仍然固執地不肯讓旁人相幫。這人因為種種不能訴說的原因，磨磨蹭蹭的，就不太情願爬出穀底見人。楚晗聽過左使他們描述，突然領悟：“黑色大漩渦，不就是我們在那邊遇到過的，能夠吞噬生命的黑洞嗎？”坐在後麵的隨琰公子點點頭：“與你們那時在另一邊曾經遇見的大黑洞，似乎很相似。”楚晗用手指比劃、描繪：“那些漩渦十分厲害，像是活的，有靈力的黑沼澤，吸附住人，再將人掏空變成皮囊，拋到這邊……才造就了你們神狩界裏這支青銅大軍，兵源取之不盡用之不竭。”這件事說起來無比沉重和諷刺。原本從人間汲取了許多能量的黑洞，如今已經反噬到靈界。月滿則虧，水滿則溢。徘徊在兩界之間的黑沼澤，或許就是太過龐大，能量滿溢出來，牽連到華夏神州的水土生靈。隨琰憂心忡忡：“是啊，卻沒想到我靈界終究反被其所累、受其所害。黑暗潮汐的吞噬太可怕了，公子你與七大俠當初掉到那牆裏麵，最終竟能平安逃脫出來，不敢想象……”楚晗自嘲：“倘若不是三殿下一時發善心救了我們，我和七哥就真的掉進去被攝魂了。如果沒他相救，我倆原本也是應該過到這邊的，隻不過你們看到的就是兩個青銅人兒了。”隨琰貼心笑道：“天無絕人之路，再說我家殿下怎會允許你墮入險境？他那時定然是一直隱藏在你身邊，時刻準備出手護著你，隻是你看不見他的化形。”左使公子一句話既誇了他家主公，又讓楚公子聽著很受用。楚晗卻忽然心思一動……噯？……螣兒正在給房千歲做頭發。房千歲斜仰著坐在那裏，一頭帶著光澤的銀發從螣蛇那個小妖精手心裏變戲法似的就變出來，迅速捯飭成飄逸新潮的男模造型。美婦螣兒一雙桃花媚眼瞟向楚公子，酸溜溜的，哼了一聲，那眼神似乎就是說：這位少爺，你會給殿下做頭發嗎，你會給殿下敷麵膜嗎，你會這個會那個嗎！這樣笨，憑啥就瞧上你嘞？殿下自從跟你這個人間蠻夷混到一起，氣質簡直越來越土了！楚晗回以怡然自得的微笑：老實做你的頭發吧！你現在隻能看不能舔，這輩子總之隻有本公子能睡他。房千歲閉目養神，嘴角突然揚起一道明亮的笑，卻笑而不語，閉著眼就知道那二人各自的腹誹……楚晗趁人不注意，搬小凳挪到隨琰身側，詭秘地悄聲道：“公子，我問你，你怎麽可能知道我們在人間遇到黑色大漩渦的事？”隨琰沒料到楚晗這樣問，一愣。楚晗十分自信：“我了解小房的脾氣，他最不喜歡跟旁人八卦這種小事，尤其不會提他救過誰了。不是他告訴你的。”隨琰又是一愣，沒料到楚晗事事精細，一丁點蛛絲馬跡都不放過，專門憋在這裏擠兌他。楚公子竟也這樣壞！隨琰公子一臉淡定：“之前聽七大俠說起。”“哦——”楚晗露一絲笑意：“了解了。經常聊？”隨琰連忙否認：“沒有，隻是偶爾聊起。”能夠從一貫從容不迫的左使公子口音裏聞出那麽一絲絲漣漪的味道，而且有一種故作鎮定欲蓋彌彰的錯覺，楚晗感到心滿意足。真是一問就戳到點子上，那就點到為止吧。他一舔嘴唇，笑說：“沒事，你就當我沒問過。”隨琰頓時更加不自然，別過臉去，耳根默默地紅掉了，臉發紅時又別有一番情趣。不遠處站著的老七同誌，仍像往常那樣，時時刻刻腰杆挺直，沉默而平靜地瞭望遠方。七大俠的一杆長槍扛在肩上，心無旁騖，甚至都沒有往這邊瞟一眼，完全遊離於狀況之外。這人根本不會知道，他的背後有一雙清俊的眼睛，悄悄地琢磨研究著他。他們漂到世外桃源的這些日子，上麵或許也發生過什麽事，讓溫柔美貌的左使公子耳朵紅了。眼前陰霾的天空，那一刹那仿佛重新明亮起來。楚晗心裏默想，多麽希望桃源之外這一片天地能永遠這般清澈，靈秀，水土豐美；這裏的人世世代代享受神祇的福祉，人月兩圓。天無絕人之路，他們一行人能否共同度過這次難關，再看到來年開春萬物複蘇、河清海晏的盛景？……天色將暗，晚霞鑲著一道金邊。旌旗在風中獵獵飄揚，原野上一片遼闊。遠遠看去，雲上似有一叢金光在閃爍。金色光芒中人影綽綽，令人誤以為荒原之上又見海市蜃樓。楚晗他們一開始沒留意到，雲端流淌一片金色。有人在等懸崖上的鳳大人上來。指揮使大人攀過最後一塊凸出的岩石，腰部使力往上一拔，右手終於扒到懸崖頂端。鳳飛鸞低頭看去，他下麵的沈公子，恰好也一抬頭，衝他“嘿嘿”一樂，露出快樂天真的笑容。他們倆終於靠自己本事爬上來了，沒用第三人相幫。鳳大人也忍不住對沈公子宛然一笑，暗自回味沈大少每一次對他流露天真到傻乎乎的笑，感覺十分有趣。他以前與人交往工於心計，喜怒無常冷酷無情，現在終於麵對一人時，再不用設置心防。沈承鶴托起鳳美人一隻腳：“上去啦，寶貝兒！”鳳飛鸞單手一撐，坐上地麵，回身去拉沈公子。