按說他這匹矮腿本地馬較之她的軍馬，要低劣得多，但他卻能使它超越品種的極限。他每一鞭都抽在點子上，他的鞭策是為進一步調整它的步伐與呼吸節奏。而她恰恰蠢在這裏，弄得馬上氣不接下氣，步伐沒了章程。前麵是道坡坎。他見她傻裏傻氣徑直往上衝。犯下這個關鍵性錯誤，她基本沒得逃了。他卻不，他不讓馬咬著她直追。他稍稍撥轉馬頭，看上去繞了頗大個圈子。當他瞄好角度，再將馬撥回。這個回旋實際上大大減緩了坡度。她的馬還在吃力攀登，他卻已占了製高點。
他的馬橫在她上方。在他古老而年輕的臉上，她看見他對她的排斥感及占有欲。他侵犯她身體是作為她侵犯他領地的報複。
他像馬術表演那樣，身體躍離馬鞍。來吧。草地上的一切都屬於我。既然你來了，你也是我的。他這一記撲空了，因為她在那當口被受驚的馬甩了解出去。她順差坡溜。下這樣陡的坡人與馬大致打個平手。
毛婭邊跑邊摘槍。
叔叔辨識著三聲槍響的方位，與此同時他已全身披掛地上馬。遠處有狼和狗在混戰，高高低低地吼著。他原準備過幾天就會場部參加冬宰，冬宰從來離不得他這好屠手。吃了冬宰的肉，他接著得去自治州集訓。冬宰是全年的狂歡節，相當於農人豐收。冬宰還有一重意味，就是女子牧馬班的頭一年宣告平安度過。
而這最後幾天卻有三聲槍響等著他。
小點兒騎著馬遲遲疑疑地往那片燈光走去。她從那裏出逃的頭天晚上，姑姑竭盡最後的善良對她微笑。後來她又回去取衣服、梳子和一切小零碎，聞著姑姑身上一股新鮮的泥土味。那半截子入土的女人摸捏著她圓滾滾的臂膀說：多漂亮的女娃，該出嫁啦。其實她聽出的是：你禍害得夠啦，該收場了。
姑姑從侄女來到草地那年就開始衰竭。此刻小點兒很想去看看她，莫如說她想看看這個惟一厚愛過她的女人的末日。她下馬，悄悄貼近那幢房子。屋後茂密的葵花凋零得差不多了。她想，事情怎麽會鬧到這一步？
窗口透出鉛灰的燈光，裏麵靜得像屍屋。她正想離去，門開了。獸醫一向將時間掐得準極了。他的陰影罩住她，低聲說了句：跟我走。她怎麽會不跟他走呢。到這一步隻有罪上加罪了。
她見丈夫輕輕一托，就把侄女抱上馬鞍。然後他們向草地跑去，跑遠。她不想捉拿的證據到底還是被拿住了。她是無意的，她是被迫的，她一點也不想要這個證據。她見這對隔輩偷情的男女同騎一匹馬，並不感到十分醜惡十分礙眼，反倒覺得自己礙事。她怎麽能這樣沒羞沒臊多餘地活下來，再活下去呢？她賴在他們中間，作為一塊人倫的界石，使他們咫尺天涯，無望地相望，使他們的感情永遠無法合理化，使他們的關係永遠得不到世俗與道德的認可。她活著就為了使這兩個她至愛的人墮落為情感上的賊嗎？
可怎樣才能合情合理地死而不遷罪於他們呢？這個醜陋的善良女人苦惱極了。她認為自己繼續存在下去就一錯再錯了，既然剛才已親睹窗外那動人又下作的一幕。是她的存在造成了他倆卑鄙無恥的處境。她該讓開，該走掉，該無怨無怪不聲不響地從他倆之間驀然消失。
假如他們為失去她而懺悔地流淚那便是她最大的稱心了。
假如他們一麵悲痛一麵狂喜她也完全諒解。
她想起他們住在一塊也有過挺不錯的日子。有次她當著丈夫麵說：小點兒，你小時多醜啊，誰也不相信你長大會變得這樣好看。丈夫輕蔑地斜她一眼，仿佛她安了壞心眼誣陷人。仿佛她像所有醜女人一樣妒忌美。她無從辯白。小點兒卻說：是啊，那時我是個千人嫌萬人厭的小怪物。那時幺姑你還沒參加墾荒團，那時我們還住奶奶家的老房子，對吧。侄女邊說邊按摩她躺疼的背，丈夫溫和地吸口煙：哦，真有那事。三人都笑了。
她趿著鞋摸上床。仰著，側著，心裏計算今夜該服多少鎮痛劑。
滿地都是霜。馬默默地想，人的歡愛是這樣麻煩啊。他們在做什麽？簡直恨不得你殺了我我殺了你。
他把她送回牧馬班，她不讓他送到跟前。望著他騎馬遠去的背影，她心裏隻求一死。兩年前，她頭一次對男人萌生真情恰是她最徹底的墮落。每回他驚險地潛越病女人，將她抱在懷裏時，她都推他，同時又死不撒手地要他。她日漸飽滿的胸脯是她情動於衷的證據；她驚異地發現她經曆了第二次青春發育。她就這樣站在霜地上，雙手伸進懷裏摸著自己，心想：完了。那些夜裏，他離開後她總是長久長久地呆立，呆坐，摸著陡然間膨脹了一倍的胸脯，一遍遍想著：完了完了。同時又感到：一個人若是徹底墮落是多麽輕鬆自由。徹底的墮落是一種超脫。徹底墮落才有一種踏實感：就像溺水者放棄徒勞的掙紮幹脆沉到底，腳一旦踩住水底淤泥，從此便不需再費一點勁。
我沒想到他和她會一塊來見我。倆人都是一頭一身的草地秋霜。倆人身上都有股血味和牲口味。我剛才正寫到他們墮落那節，有個好句子被打斷了。
她說：“你寫的是牲口還是人？我怎麽覺得你把我們倆寫成一對牲口了？！”
我認為這段愛情寫得挺美妙，挺有血色。
他說：“我跟她這種私通叫愛情嗎？”
她立刻接道：“是鬼混，不是愛情，對吧？”
我耐心地對他們說：“你們早就失去了正常的愛情心態。其實你們要的就是苦中作樂，隻有畸形的情感才能使你們滿足。”
然後我指著他對她說：“每次與你幽會之後，他內心的懺悔與譴責遠比你強烈。他甚至以最淒慘的心情懷念自己以往平淡無味的生活。他遠比你痛苦，因為他畢竟有個純正的往昔作為對照。”
他聽了這話深深看我一眼，轉身便離開了我的房間。因為他混亂了很久的內心被我幾句話就講清了。而她還呆在這裏，細看，她是跪著，手裏猶猶豫豫握著把小刀。這種刀牧人都有，靠它吃肉，也靠它防身。“照你說的最不該活的好像是我。”她把刀往自己胸口逼，“這刀很快，割起來不會疼多久……”她安慰自己也似乎安慰我。
我不同意她現在死，我的小說不能半途而廢啊。
她跟我爭奪那把刀：“老子才不為你的狗屁小說活受罪地熬下去！……放開我！”
“你怎麽回事？！我原先設計的你可是一心要活下去的頑強女子！”
她對我叫嚷：“這樣活是頑強還是死皮賴臉？！”
“管它呢！”我也嚷起來，“隻要活下去總會有轉機。”我急促地翻著人物構思筆記，“你看你看，這個人！你很快會遇上他，他將使你萌生真正的處女式的純潔情愫！”
“是誰？他在哪裏？”
“我記得你已經見過他了。你不是在場部碰見過一個騎兵連長嗎？”騎兵連長，是她那個年代少女心目中的王子。而現在，我的女兒一周三天去俱樂部練習騎馬，卻不懂什麽是騎兵。在上世紀的某天早晨，由廣播電台的播音員公開宣布：騎兵已完成了他的曆史使命。從此，騎兵成了個古老的字眼。她一下想起那個軍人。
實際上她從未忘記過他。
我送她出門時說：“耐心活下去。最終人反正都得死。你剛才那樣太倉促、太窩囊，隻圖一時痛快，把肉體結果掉，留下一個汙漬斑斑的靈魂你就不管了嗎？……”
帳篷在她這個方位看來，呈那種費解的銀色。並且比她印象中高大許多。她站了一會，等心裏和身上都幹淨些了，才躡手躡足走進去。很遠的地方傳來三聲槍響。
在後來討論這件事的時候，小點兒否認她聽到了這三聲槍響。
毛婭把槍橫過來，對他喝：“再過來，老子就跟你拚了！”
他對她的威脅嘿嘿直樂，全當一個小孩鬧著玩。他逗她轉圈，她跑他也不認真追。
她是跑不了的，前麵就是一大片沼澤。＿
毛婭在這時看見了沼澤。她頭一次看見它就見它在吞噬生命。毛婭喊著沈紅霞卻得不到回應。
草地男人稱心如意地聽著女學生嬌嫩的哭聲。他拖著疲遝的馬，穩穩上來收拾她。
毛婭感覺一股溫暖的膻臭從背後撲來。忽然地，這股味不再令她嫌惡令她發指，畢竟同是熱的生命。男人站住了，凶惡與猙獰消失了，看看沼澤，他明白了一切。他見女知青將哭紅了鼻子眼的臉蛋轉向他，顛三例四地用當地話叫著。他看見了死馬和半死的人，沸騰了一夜的血冷下去了。他對毛婭投了瞥安慰的目光。在大自然無形無限的生命麵前，一切有形有限的生命都不自覺地站到了一起，勢必聯合，勢必擱下他們無論多持久的對立。他必須救她們，否則他將終生受古老血統的蔑視。他將在他的民族中無地自容。女知青已停止哭泣了，看著他像看著靠山。他一動不動，他清楚這種救援不是那麽簡單。毛婭按他的手勢將兩匹馬的鞍子卸下，鋪架在沼澤上。他脫下皮袍，赤著上身在遠處砍紅柳。腰刀砍樹枝顯得不勝任。天漸亮時，馬鞍及樹枝在沼澤上搭了座浮橋。他幹完這一切，對毛婭說，隻能救人，他可不願冒死救畜牲。那匹小馬就讓它死去吧。
男人像旱獺那樣慢慢爬，四肢平攤，分散著體積與重量。他解了腰帶，拴在已昏迷的沈紅霞肋下，猛地使勁，便將她拔了上來。沈紅霞在這時睜開眼，看看四周，發出奇怪而低啞的聲音。毛婭聽出，她是在喊：先救馬。她被一截截拔上來，一點點脫離沼澤。毛婭始終聽見她含糊不清地發誓：馬在人在，人在馬在。那是她們曾經就著開水喝進肚裏的誓詞。男人終於將她弄上岸。他由於緊張和吃力，渾身大汗。
毛婭看見他胸脯上烏黑的卷毛濡濕了。
沈紅霞被小馬絳杈嚶嚶的啼哭再次喚醒。她掙開毛婭的懷抱卻站不起，她像沒有下肢了。她講不出一句完整的話，隻用懇求與威逼的目光直瞪毛婭。
毛婭明白她饒不了她，除非她也去沼澤裏玩一次命。男人卻說：我可以再去一次，碰碰運氣。說不定能救馬，說不定死個球。
毛婭感激得幾乎給他下跪。你知道，他們都是軍馬，是良種馬……
它們幹我球事。他笑笑說：我不能白白送死。他手在多毛的胸脯上摩挲，摩得沙沙響。
毛婭見那莽原般的胸脯迫她而來，茂密的荒原，肥沃的土壤，充滿原始的凶險與誘惑。討價還價開始了，她當然明白他要她償付什麽。
沈紅霞束手無策。她用盡全力悄悄移動身子，在她手尚未夠著槍時，他的腳已踩住它。然後他用腳挑起槍，它立刻到幾十米開外去了。他用他的皮袍裹住她，拴緊兩隻袖子，等於將她捆綁了。一麵安慰她：我不會拿你個半死人怎樣。沈紅霞猛閉上眼，這個渾身精赤的男人讓她險些咬穿嘴唇。他轉向毛婭，完全像個偶然直立的四足動物，全身的毛在晨風中張開豎直。
毛婭說：畜牲畜牲畜牲。
他一點都不介意她啐他一臉清潔的唾沫。
毛婭說：你可以把我身上的皮大衣扒走。
沈紅霞把眼閉得更緊。小馬和毛婭的叫聲像根細線，在她神經上來回拉。
毛婭在他身子下麵掙紮，脊背已磨破。
叔叔正趕上看這一幕。霧從沼澤升起，他一側是發白的半隻太陽，另一側是淺紅的半隻月亮。
一男一女渾身滾滿黑的泥白的霜。一個白色身體和一個黑色身體打成了結。就這些，什麽都還沒開始。叔叔出現在天幕上，毛婭不動了。他居高臨下，用很純的當地話喝道：“朋友，你的小老鷹熬多久了？”
男人抬起頭，看見了這個著一身發白又發黑的軍裝的人。他下馬隻需一閃身。大個兒的腦殼，脖子完全沒動。他是他們民族最崇尚的一種形象。這副粗陋凶惡的容貌被這一族女人看成英俊，看成美男子。
“玩玩妞，爺們兒。”他嘻著臉，身子已鬆垮了。
叔叔這時在走近，卻突然在三十步以外站住了。
男人忽見他伸兩個手指，往左眼窩一掏、一擠。一顆黑白分明的眼珠子就落到他掌心裏。他將它在手心裏搓搓，又在衣襟上蹭蹭，然後那雀卵大的眼珠便被他裝進口袋。
這是叔叔毆鬥前惟一的準備動作。
這個動作為方圓百裏的人所熟悉。假如有條漢子會摘眼珠，他就叫叔叔。那你趁早跑，可別惹這個睜隻眼閉隻眼的怪物，隻要他一摘眼珠，就說明他先不要命了。不要命的人能打遍天下。
這個獨眼龍果然名不虛傳。他可以使自己在逼對手時長高變粗。他眼看他比原來的體積大出一倍不止。他放了毛婭。
毛婭東跑西跑地找衣服。男人赤條條已跳上光背馬。叔叔並不追他，從從容容掏出槍。
“砰！砰！”
毛婭抱著一堆衣服撲通一下跪下去。定神看看，沒有血和屍首。叔叔走過去，拾起一對被槍子打斷的銀耳環。然後叔叔看也不看毛婭，她正用衣服渾身亂遮。叔叔捧起沈紅霞的頭，灌了她滿滿一口燒酒。沈紅霞將發直的目光盯著沼澤：絳杈！……
叔叔說：“我來了。”意思是，世上事千難萬難我來就妥了。毛婭出神了，盯著那雙銀耳環。叔叔將衣袋裏的眼珠取出，放進嘴裏吮吮，它像顆糖球一樣在他嘴裏跑。他銜著眼珠對毛婭說，快穿好你的衣裳。然後他吐出眼珠，往眼窩一塞，空癟的半張臉立刻飽滿了。毛婭媚媚地對這隻眼珠微笑起來。
從此毛婭心裏總有個人在漸漸走近，變大。一個人從荒草叢生的遠處走來，大得使她無法看清他的全貌。隻能一個局部一個局部地看他。他肩上有塊山丘般的肌肉。她多傾慕那手臂持槍的從容勁、揮灑勁。那小臂甚至輕柔，帶幾分倦怠。它趕在你意識之前摳響了槍。你覺得它在舒展同時行了凶。一切都來不及看清，但那舉槍射擊的全過程都留在你心裏，你是在日後的一遍遍回憶中看清這過程的。
叔叔就這樣龐大無比地進入了一個處女的身心。就這樣，在她意識中一次次舉槍、射中她的靶心、從外環漸漸射向靶心。他在她心目中的一次次射擊中，逐漸完善了自己的形象。她想也不敢想：愛情就是這個樣子。愛情就是叔叔舉槍的樣子。
小母馬絳杈始終蔫蔫的。一想到它怎樣一步一跌地被帶出沼澤，沈紅霞就心痛不已。它那時剛意識到永別——母親被永遠留在那裏了，那就叫死。它不斷回望死去的母馬，拒絕隨人們離去。它雙眼的稚氣混滅了，從踏上沼澤之岸，它便是一派不合常情的老成。
沈紅霞整整一個冬天在傷痛中度過。叔叔抱著她跨上馬鞍，她就完全不省人事了。直到場部醫院，他大喊：救人呐！才把她驚醒。醫生指定一張床，他將她仔細從懷裏捧出。醫生掐黃瓜那樣掐看她雙腿的凍傷程度，說：糟了糟了，再凍一會恐怕就要截肢。叔叔問：什麽叫截肢。醫生咬牙切齒在她腿上比畫一下。叔叔立刻掏出槍來：你敢。要斷她腿我馬上就把你打死。他就那樣將槍抵住醫生的腰眼，監督了整個治療過程。沈紅霞被勉強留下來的雙腿一沾地就疼，父親信上轉達著那個看不見的人的關懷，信上說：叫你堅強些，就算從頭學習走路吧。
她的腿是被徹底摧殘了。從此便常以劇痛來提醒她，曾度過怎樣無愧的一夜。牧馬班的姑娘來醫院看她時，發現她變得更溫和，實際上是變得更寡默。她問絳杈，問紅馬，問班裏的一切，問的時候總笑微微的，但人們明白那正是她的嚴厲。她扶著拐杖慢慢從床上站起，所有人都發現她長高了一大截。
腿痛得她不斷地晃。兩條腿給她折磨，也給了她獨特的堅毅步態。她就邁著這樣老者般的沉重緩慢的步子走出醫院，走進先進知青的講用會。所有人都給有這樣一種步態的姑娘讓路。她緘口不提自己的雙腿換了匹良種馬駒。她對自己在那一夜裏所經曆的磨難，隻輕描淡寫笑笑：我隻不過多堅持了一會。至於她的腿，那長在她青春軀幹上的兩條老寒腿，她讓人們去體察，去驚歎。她自己隻是默默享受這雙腿的光榮。她把具體的、有聲有色的光榮讓給了毛婭。
毛婭戴上大紅紙花，塌鼻梁大眼睛的麵孔煥然一新。她差點被公認為漂亮了。連女子牧馬班的姊妹見她登上講用台時，都對她的形象有了新認識。毛婭一路講用到軍分區，到自治州。叔叔在自治州遇上她，她的新麵貌使他幾乎把她當成個美人兒。
下了頭場二場雪，畜牲開始由高地往下趕。自從毛婭和沈紅霞當了先進代表後，柯丹總是一天到晚罵著誰。有人頂嘴，她便上來把你放倒。現在她們不論真打假打，統統叫做摔跤。相互間的不滿通過這種猛烈的肉體衝撞得到發泄與報複。有次老杜起早拾了些幹牛糞回來燒火，因為實在凍得凶，腳板心都長了凍瘡。柯丹卻罵她：笨得廚牛屎！灶都燒不來。老杜不吱聲，燒得滿帳篷烏煙瘴氣。
柯丹又罵：“你想把老子們眼都熏瞎呀？積極個錘子！”
老杜還嘴道：“有人看人家當先進，早害了火眼！”
柯丹把她從灶邊踢開：“你曉不曉得這麽大煙子咋回事？你揀的牛糞裏有狼屎！……”
老杜於是跟她打起來，從帳篷裏滾到帳篷外。最近每個人都對班長積蓄了一肚子火，便趁此機會輪番上去跟她打。反正這早就不叫打架，叫摔跤。形式可以借用，實質可以偷換，親仇可以任意解釋，任意轉化。柯丹發現這幫女學生大有長進，下手狠多了，勁頭也足了，全虧了她平時的訓練。她們再不像過去那樣不經打了，有時還能打贏。
這回柯丹被一大摞人壓在最下麵。除了小點兒在一邊嘻嘻笑，幾乎人人上了陣。小點兒用紅毛線勾織一條圍脖，手指全是凍瘡卻依然靈巧。她笑嘻嘻說：“瞧咱班多團結，抱成一團。班長也，你跟群眾打成一片。”
小點兒發現她們打得再不要命，事後從沒人記仇。怒火及時發出去，仇就無暇積攢。這樣往死裏打反而有利。往往在一次大混戰之後，必定是一段較長時間的和平寧靜。一陣相互摧殘之後，必換來空前的親呢。不過小點兒從不參加進去，隻有她明白這是真正的惡鬥而不是什麽摔跤。再說她可不想弄得青一塊紫一塊。趁她們打著，她將織成的紅圍脖一係，往場部去了。她拎上鹽和豆瓣簍子，本可以騎馬去，但她更願意在路上招招手，讓哪個男牧工搭一截。她聽見身後有炮車來，便站住了。
老遠她就看清那輛炮車上坐著叔叔。突然地，她決意向這條好漢施點手腕。毛婭參加講用會之前，在班裏一天到晚學叔叔打槍。大家對叔叔打槍倒沒興趣，隻關心叔叔打槍時，毛婭是否真光著身子。小點兒這是第二次見叔叔，她有把握這次就讓他拜倒。叔叔卻猛抽一下馬，從她麵前一閃而逝。而她明白，這正是一個男人對她迷戀到了恐懼的地步。她從頭一次見他就認定這點。炮車把她甩下了，這時他逞足威風。望著炮車上那顆碩大的頭顱，她想：放心，我愛不上你的。
小點兒朦朧預感她將真正愛上一個男性。那男性在隆起的地平線那端，正一點點升起。漸漸露出他的額，他的眼，他的整個麵目。
最終是他那雙著靴的長腿。
晚上吃飯時，大家熱烈地談論冬宰。都有些等不及了。晚餐吃的是摻糖精的苞穀粑。小點兒用自製的酸芹菜跟牧民換了些酸奶，將粗得銼喉管的苞穀粉發酵，又貼在鍋邊烤熟。大家管這叫蛋糕。然後用馬奶熬了鍋粥。有死了駒的母馬，就有馬奶喝。馬奶熬粥很黏很白。吃了一階段馬奶粥，大家彼此都發現相貌上有些細微變化。起碼眼神有那麽點與馬接近：呆而傷感。
“用酸芹菜包餃子吃得不？”有人問。
“還是野茴香泡酸了包餃子好。”
“韭菜好！……”
“你們都廢話。橫豎沒有包肉，什麽餃子？”柯丹總結性地發了言。
小點兒卻說：有哇。樣樣都有。明天就來包餃子。柯丹說：肉呢？小點兒說：班長你隻管跑遠些砍刺巴，順便砍根光生點的樹棍棍做擀麵杖。
肉呢肉呢？第二天傍晚大家叫著。
咱們不會提前冬宰？小點兒暗示。
宰誰？宰啥子？總不能宰人宰馬。
入冬吃狗肉大補也。小點兒想，我的意思再明白不過啦。
老狗姆姆突然發現了自己的存在。在這之前它無聲無息，無形無影，似乎從來沒誰看得見它，連它自己都完全忽略了自己。現在它覺得自己不知從哪裏出現了，顯了形，被許多不友善的眼睛證實了它作為一個實體存在著。眾人包圍了它，存心不良地慢慢圍著它轉。
它恐怕活到頭了。她們用肉幹喂肥它，原來最終是想拿它喂她們自己。它一動不動，還存最後一點希望：人們不至於那樣待它，因為它忠實了一生。再說，雖然她們對它不屑一顧：隨你便，你愛呆在這兒就待吧，愛吃就吃，愛活就活，就跟沒它一樣。每次遷帳篷都是它追著尋著，低聲下氣地跟著跑。但它總有吃的，因此它覺得她們並沒有虧待它。她們有時作弄作弄它，弄條粗大的蚯蚓逗它吃，它發出低弱的抗議，就逗樂了她們。它的可憐相與窘迫讓她們開懷大笑。她們賞它個名字：姆姆。它不知道這是人類用來貶稱那類最討嫌的老娘們兒的。它對這名字很滿意，覺得沒白活一世，臨老了總算有了個名兒。因此她們一叫，它便挺巴結地跑上去。她們從不好好扔食給它，舉一塊肉幹，逗它上竄下跳，讓它笨重衰老的身體做各種有失莊重的動作，讓它為一口吃的醜態百出，然後才把東西拋給它。它卻沒了胃口，沒了力氣，更沒了自尊。她們是趁它吃食時圍上它的。她們縛住它，一片歡呼：整狗肉吃嘍！
柯丹很遠就聽見喊聲：整死它整死它；整肉吃整肉吃；整瓶酒來喝。帳篷門邊，姆姆四爪被縛住，大肚子歪到一邊。姆姆睜開眼，又點點頭，似乎認了命。就在這時，它看見了她。
那個騎馬疾跑而來的女人。
她跑著雙乳顛動，像要脫她而去。姆姆懂得，這女人與它一樣，做過母親，還將會做母親。她那兩隻豐碩的乳房就是孩子們最好的糧倉。
柯丹跑近，太陽把姆姆的腹中完全照透。一個血紅透亮的大肚子。她大吼：“你們給我爬開！”
她們回過頭，有人差點咬住舌頭。
“放開姆姆！你們咋不整你媽來吃？！”她氣吞山河地吼。怪就怪在這回沒一個人吭氣，頂嘴。姆姆被放了，並不逃生去，慈祥的老臉耷拉著，嘴邊掛著灰色口沫。
小點兒忙說：人家都說吃狗肉抗寒。我們誰敢整死狗啊，都說先捆上，等班長回來整。
大家都偷眼看看柯丹，知道她沒事了。小點兒就有這個本事。柯丹呆呆站一會，走過去，像抱嬰兒那樣，將老醜的姆姆抱在懷裏，仔細地橫看豎看。姆姆被四腳朝天抱著，肚腹怪溫柔地一起一伏。
柯丹把它抱到每個人眼前：“沒看見它懷孕嗎？你們都瞎了狗眼了。壞下水的！居然要整一個孕婦的肉來吃！”
老杜結結巴巴地叨咕：“呀，它怎麽會懷孕呢，附近又沒有公狗……”
“它來的時候是帶了身子的！”柯丹將它輕輕放下。“它一來我就發現它懷了孕。”
大家你看我我看你：它來了五個月了，誰見過狗懷一胎五個月還不下崽？
柯丹指著姆姆笨重遠去的背影：“看見沒，它那奶子有多沉！快下崽子了……”
人們逆光去看姆姆鮮嫩欲滴的奶子晃來晃去。又偷偷摸摸回頭來看柯丹。
姆姆被縛著四爪，她們聽見馬蹄聲和柯丹的吼。回頭時，見遠處疾跑來一個狂野的女人。她們的班長變了形，變了色。一對長辮像兩根狼牙棒，又硬又粗，乍著毛刺。她被馬背上一大蓬烏黑的刺巴簇擁，與黑刺渾然一體。然後她動手放了姆姆，講著懷孕之類的事。就在這時，她們突然發現她的胸部腹部也鼓鼓囊囊。她敞開棉衣，襯衫紐扣被撐出很寬的縫隙來。她們從縫隙看見那裏麵雙峰對峙。似乎眨眼間崛起兩座山。兩垛草。兩囤冒尖的糧食。
小點兒是在來到牧馬班不久就將柯丹的生理變化看在眼裏的。
女子牧馬班的成員無女廁所可上。解小手到處方便，解大手大夥一起背對背圍個圈，每人負責監視一個方向。若誰來月經，就帶把工兵鏟，挖坑埋掉，免得那些臊人的東西被男人看見。後來發現地拱子很搗蛋，常又把帶血腥的草紙扒出來，到處拖，出她們洋相。她們便燒。她們管燒草紙叫銷毀保密文件。
小點兒惟獨沒見過柯丹燒“文件”。刺探別人隱私並讓那隱私為自己效力，這是小點兒生存的訣竅。它是她混跡人世的立足之本。但這手段可鄙到何等地步又可悲到什麽程度，她不是不知道。
讓我怎麽辦呢，故事已寫到這一步了。我想該是讓那個人露麵的時候了。其實小點兒並不知曉他是誰，也不知他會出現。她僅是確信他存在著：就在這塊草地上與她天各一方，他活他的。現在他們從各自的出發點，開始往一塊走。他們並沒察覺他們在靠攏。
他就是我前麵一筆帶過的騎兵營長。這時他相當年輕，升營長還是兩年後的事。現在他隻是位小連長。他注定飛黃騰達，憑他超人的才幹、冷酷與睿智。我這不是在講很多年前的故事嗎？那個時代少女崇尚軍人就像九十年代崇尚體育冠軍。
而他恰恰在這方麵又刻板又嚴肅，白白地瀟灑著，空枉地英武著，在這地老天荒的草地，統統是浪費。正如小點兒也不必那麽美，那麽俏。
讓我來想想，怎樣使他倆見麵。這得合情理，又讓你意外。我造足了一見鍾情的氣氛，結果他們辜負了我。她神情惜惜，他麵目肅然，就這樣碰了頭。他騎一匹黑色頓河馬。進入她眼簾的首先是黑馬的長腿，及騎馬人的長腿。她是聽見他說話才抬起頭的。
“喂！軍馬場的三連往哪邊走？”
她上半身在帳篷裏，隻把一雙腳伸在太陽裏取暖。麵前有本巨大的（獸醫學），她可以一連幾小時不翻一頁，躲在它裏麵養神或想心事。也就是說，她注意到他的腿了。
“喂喂！問你呐，拿書的女同誌！”
她先將腳伸進棉鞋，站起來，手臂伸懶腰似的指了指：“往那邊。”照在她臉上的太陽，使他不再否認他曾見過她，並有過一瞬動心。小點兒想，我得裝得和他一樣：完全當他是陌生人。他的腿怎麽長的？漂亮的小點兒為之害臊，因為她稍往深處想了點。但等他下馬，小點兒這才發現，他渾身沒一處長得不神氣不理想。他稱不上漂亮，甚至五官平平常常，但她覺得他恰合她心意。一切的一切都是她的願望。
下馬同時，他說：“請你指得準確些！”
她不敢再倦怠，立刻讓銀灰的臉發出光彩。他見她穿一件改過的舊軍棉襖，上麵一趟趟明線如整齊的田壟，有起有伏。紅圍巾雖質劣卻血紅血紅，在一身暗打扮中顯出一種辛辣勁。她伸手給他指點方向時，那腫泡泡的滿手凍瘡也沒逃過他眼睛。
棉衣是她親自下手改的，一穿上，什麽線條都被強調了。他有正常的審美直覺，當然承認她的美貌。這副容顏在他一生短得可憐的羅曼史裏將永駐不銷。她給他留下永恒的審美尺度，她成了他終生美的信條，這在當時他卻未料及。
這時他顧不得欣賞她。再說他的正派與驕傲也不容他盯住一個女娃狠瞅。他用對女性一視同仁的態度對待她：和藹可親，居高臨下，謙遜隨和，盛氣淩人，所有的矛盾經他集合起來，就變成美德，變成最佳的外部形態。你感到他在女性麵前極為得體。
總之小點兒第一次在一個男性麵前技窮。她千變萬化的眼風一個也使不出來。他下了馬，是在朝她走，她卻毫無念頭地半張開嘴。這副似笑非笑的傻臉夠她後悔到死。
“今天碰到好幾個人，都是亂指路。一會說朝這，一會又朝那，搞得我一上午都在兜圈子！”他對她說，“你發現沒有，這裏的人都沒有方向概念，說話也不負責任！”
這話給她一種錯覺：他將她拉到他一邊，與“這裏的人”形成區別。她立刻將準確的方位及裏程告訴了他。伶牙俐齒，平時與男人說話時的媚勁，以及由媚帶出的纏綿，由纏綿派生的語無倫次，統統不見了。好像她簡明扼要把話講完，好盡快打發他走。
“你是知青？”他問道。
“嗯。”其實她是個偽知青。
他明目皓齒地笑著說她還是個毛丫頭。
她想，誰能識破她的偽青春呢。
“有水喝嗎？”他往帳篷裏看看。七八張地鋪單薄而肮髒，但都整得像戰士一樣嚴格。他謝絕了她的邀請，心想在那種鋪上坐會還不如站著。他就站在門口喝了一大缸子溫乎乎的開水，她說放了糖的，他卻喝出是糖精。他說：“你們……連糖也吃不上吧？”她立刻滿臉通紅。
他又問起這麽單薄的被褥難道不冷；她說還好，冷了可以倆人打通腿睡。他說你的手可是凍得夠嗆；她說大家比她還凍得凶。她為自己這雙又紅又腫、開裂流膿十分花哨的手深深自卑了。用這雙看上去很不衛生的手端水給他喝，或許正遭他嫌惡。但他很快把一大缸水喝完了，不顧缸子上有多厚的煙垢油垢，有時她們直接把它放到火上煮茶。喝水期間，他已弄清了她們是個了不起的集體：女子牧馬班。
“她們都出牧去了。就我一個人。”她剛說完這話就後悔了，感到不該對這樣一個男性講這類曖昧不清的話。其實她事後捫心自問，當時她半點不純動機也沒有。那句話不含任何暗示。他大大咧咧，並無絲毫敏感。說他從內蒙那邊的騎兵團調防過來，剛幾個月，對此地情況還不摸。他的話不多不少，在冷漠與殷勤之間嚴守中立。
“聽說這草地上常有球狀閃電？沼澤還陷過馬？”
她說，那種球電有橘黃有碧藍，她親眼見過它圓溜溜在馬背上滾。她還說，大塊的泥淖叫沼澤，小的隻有一口井大，遠看像草地上長了個黑痞子，那叫地眼，也陷過人。她突然住了口，覺得這樣滔滔不絕有點巴結討好的意思。對他有口無心的提問，她過分認真了。他根本不屬於那種愛大驚小怪無膽無識、沒見過大世麵的傻小子。
倆人都靜下來。
再靜一會他就得走了。於是她說：你看，我那匹騎馬腿感染了，馬也會相互咬架。我拎水要跑兩裏地。他沒有遲疑，一遲疑反而不對勁。來吧，我帶你兩裏地。事後她想，馬腿真的感染了嗎。她坐上他的黑馬時感到一下攀得太高了。他隔著她身體去握韁繩，胸脯隔一會碰一下她的背。在溪邊她下了馬，黑色頓河馬纖長的腿從冰上一踏而過。沒有說再見之類的話，更沒有表示再見的願望。
他們相互沒有留下名字，任何線索都沒給對方留下。似乎都感到沒那個必要。當他跑出一段路，想喊聲再見，想回望一眼飽飽眼福，但她卻用脊背朝他。她認為不必目送他，這是一種她妄想高攀的人。既是如此，不必再將一分癡心白白拖長。他一再回頭，始終隻看見一個僵立的背影。他卻看不出那薄情背影的多情。他想，隻要她轉過身，他就勒馬。然後彼此留下點什麽憑據，以免在以後無盡的歲月中失散，永無重逢之日。但他們誰也不先回心轉意，自己將自己消失了。
從此牧馬班的姑娘們都發現，隻要是個陽光融融的冬日，小點兒勢必坐在帳篷門口，將兩腳伸進陽光裏取暖。她捧本巨大的書，專心地讀，但她們覺得她在等什麽，確切地說，似在期盼誰。她那本書一頁不曾翻動。
她自然在默默地等。兩年裏等得多麽苦，隻有她自己知道。她們的帳篷已遷移無數次。她以為以同樣的姿勢坐等，就能把他等來。她希望那一天再重複一次，哪怕一模一樣。她不僅以心來等，並也以身體在等。她自從見了他，便再不與獸醫幽會。她推托、躲避，一次次掐滅欲念的鬼火。她對班裏每個姑娘都充滿羨慕，她們雖不美卻離罪惡那麽遠。她開始潔身自好，企圖在未可知的將來，能奉獻一具不算太髒的軀體。
他的馬橫在她上方。在他古老而年輕的臉上，她看見他對她的排斥感及占有欲。他侵犯她身體是作為她侵犯他領地的報複。
他像馬術表演那樣，身體躍離馬鞍。來吧。草地上的一切都屬於我。既然你來了，你也是我的。他這一記撲空了，因為她在那當口被受驚的馬甩了解出去。她順差坡溜。下這樣陡的坡人與馬大致打個平手。
毛婭邊跑邊摘槍。
叔叔辨識著三聲槍響的方位，與此同時他已全身披掛地上馬。遠處有狼和狗在混戰，高高低低地吼著。他原準備過幾天就會場部參加冬宰，冬宰從來離不得他這好屠手。吃了冬宰的肉，他接著得去自治州集訓。冬宰是全年的狂歡節，相當於農人豐收。冬宰還有一重意味，就是女子牧馬班的頭一年宣告平安度過。
而這最後幾天卻有三聲槍響等著他。
小點兒騎著馬遲遲疑疑地往那片燈光走去。她從那裏出逃的頭天晚上，姑姑竭盡最後的善良對她微笑。後來她又回去取衣服、梳子和一切小零碎，聞著姑姑身上一股新鮮的泥土味。那半截子入土的女人摸捏著她圓滾滾的臂膀說：多漂亮的女娃，該出嫁啦。其實她聽出的是：你禍害得夠啦，該收場了。
姑姑從侄女來到草地那年就開始衰竭。此刻小點兒很想去看看她，莫如說她想看看這個惟一厚愛過她的女人的末日。她下馬，悄悄貼近那幢房子。屋後茂密的葵花凋零得差不多了。她想，事情怎麽會鬧到這一步？
窗口透出鉛灰的燈光，裏麵靜得像屍屋。她正想離去，門開了。獸醫一向將時間掐得準極了。他的陰影罩住她，低聲說了句：跟我走。她怎麽會不跟他走呢。到這一步隻有罪上加罪了。
她見丈夫輕輕一托，就把侄女抱上馬鞍。然後他們向草地跑去，跑遠。她不想捉拿的證據到底還是被拿住了。她是無意的，她是被迫的，她一點也不想要這個證據。她見這對隔輩偷情的男女同騎一匹馬，並不感到十分醜惡十分礙眼，反倒覺得自己礙事。她怎麽能這樣沒羞沒臊多餘地活下來，再活下去呢？她賴在他們中間，作為一塊人倫的界石，使他們咫尺天涯，無望地相望，使他們的感情永遠無法合理化，使他們的關係永遠得不到世俗與道德的認可。她活著就為了使這兩個她至愛的人墮落為情感上的賊嗎？
可怎樣才能合情合理地死而不遷罪於他們呢？這個醜陋的善良女人苦惱極了。她認為自己繼續存在下去就一錯再錯了，既然剛才已親睹窗外那動人又下作的一幕。是她的存在造成了他倆卑鄙無恥的處境。她該讓開，該走掉，該無怨無怪不聲不響地從他倆之間驀然消失。
假如他們為失去她而懺悔地流淚那便是她最大的稱心了。
假如他們一麵悲痛一麵狂喜她也完全諒解。
她想起他們住在一塊也有過挺不錯的日子。有次她當著丈夫麵說：小點兒，你小時多醜啊，誰也不相信你長大會變得這樣好看。丈夫輕蔑地斜她一眼，仿佛她安了壞心眼誣陷人。仿佛她像所有醜女人一樣妒忌美。她無從辯白。小點兒卻說：是啊，那時我是個千人嫌萬人厭的小怪物。那時幺姑你還沒參加墾荒團，那時我們還住奶奶家的老房子，對吧。侄女邊說邊按摩她躺疼的背，丈夫溫和地吸口煙：哦，真有那事。三人都笑了。
她趿著鞋摸上床。仰著，側著，心裏計算今夜該服多少鎮痛劑。
滿地都是霜。馬默默地想，人的歡愛是這樣麻煩啊。他們在做什麽？簡直恨不得你殺了我我殺了你。
他把她送回牧馬班，她不讓他送到跟前。望著他騎馬遠去的背影，她心裏隻求一死。兩年前，她頭一次對男人萌生真情恰是她最徹底的墮落。每回他驚險地潛越病女人，將她抱在懷裏時，她都推他，同時又死不撒手地要他。她日漸飽滿的胸脯是她情動於衷的證據；她驚異地發現她經曆了第二次青春發育。她就這樣站在霜地上，雙手伸進懷裏摸著自己，心想：完了。那些夜裏，他離開後她總是長久長久地呆立，呆坐，摸著陡然間膨脹了一倍的胸脯，一遍遍想著：完了完了。同時又感到：一個人若是徹底墮落是多麽輕鬆自由。徹底的墮落是一種超脫。徹底墮落才有一種踏實感：就像溺水者放棄徒勞的掙紮幹脆沉到底，腳一旦踩住水底淤泥，從此便不需再費一點勁。
我沒想到他和她會一塊來見我。倆人都是一頭一身的草地秋霜。倆人身上都有股血味和牲口味。我剛才正寫到他們墮落那節，有個好句子被打斷了。
她說：“你寫的是牲口還是人？我怎麽覺得你把我們倆寫成一對牲口了？！”
我認為這段愛情寫得挺美妙，挺有血色。
他說：“我跟她這種私通叫愛情嗎？”
她立刻接道：“是鬼混，不是愛情，對吧？”
我耐心地對他們說：“你們早就失去了正常的愛情心態。其實你們要的就是苦中作樂，隻有畸形的情感才能使你們滿足。”
然後我指著他對她說：“每次與你幽會之後，他內心的懺悔與譴責遠比你強烈。他甚至以最淒慘的心情懷念自己以往平淡無味的生活。他遠比你痛苦，因為他畢竟有個純正的往昔作為對照。”
他聽了這話深深看我一眼，轉身便離開了我的房間。因為他混亂了很久的內心被我幾句話就講清了。而她還呆在這裏，細看，她是跪著，手裏猶猶豫豫握著把小刀。這種刀牧人都有，靠它吃肉，也靠它防身。“照你說的最不該活的好像是我。”她把刀往自己胸口逼，“這刀很快，割起來不會疼多久……”她安慰自己也似乎安慰我。
我不同意她現在死，我的小說不能半途而廢啊。
她跟我爭奪那把刀：“老子才不為你的狗屁小說活受罪地熬下去！……放開我！”
“你怎麽回事？！我原先設計的你可是一心要活下去的頑強女子！”
她對我叫嚷：“這樣活是頑強還是死皮賴臉？！”
“管它呢！”我也嚷起來，“隻要活下去總會有轉機。”我急促地翻著人物構思筆記，“你看你看，這個人！你很快會遇上他，他將使你萌生真正的處女式的純潔情愫！”
“是誰？他在哪裏？”
“我記得你已經見過他了。你不是在場部碰見過一個騎兵連長嗎？”騎兵連長，是她那個年代少女心目中的王子。而現在，我的女兒一周三天去俱樂部練習騎馬，卻不懂什麽是騎兵。在上世紀的某天早晨，由廣播電台的播音員公開宣布：騎兵已完成了他的曆史使命。從此，騎兵成了個古老的字眼。她一下想起那個軍人。
實際上她從未忘記過他。
我送她出門時說：“耐心活下去。最終人反正都得死。你剛才那樣太倉促、太窩囊，隻圖一時痛快，把肉體結果掉，留下一個汙漬斑斑的靈魂你就不管了嗎？……”
帳篷在她這個方位看來，呈那種費解的銀色。並且比她印象中高大許多。她站了一會，等心裏和身上都幹淨些了，才躡手躡足走進去。很遠的地方傳來三聲槍響。
在後來討論這件事的時候，小點兒否認她聽到了這三聲槍響。
毛婭把槍橫過來，對他喝：“再過來，老子就跟你拚了！”
他對她的威脅嘿嘿直樂，全當一個小孩鬧著玩。他逗她轉圈，她跑他也不認真追。
她是跑不了的，前麵就是一大片沼澤。＿
毛婭在這時看見了沼澤。她頭一次看見它就見它在吞噬生命。毛婭喊著沈紅霞卻得不到回應。
草地男人稱心如意地聽著女學生嬌嫩的哭聲。他拖著疲遝的馬，穩穩上來收拾她。
毛婭感覺一股溫暖的膻臭從背後撲來。忽然地，這股味不再令她嫌惡令她發指，畢竟同是熱的生命。男人站住了，凶惡與猙獰消失了，看看沼澤，他明白了一切。他見女知青將哭紅了鼻子眼的臉蛋轉向他，顛三例四地用當地話叫著。他看見了死馬和半死的人，沸騰了一夜的血冷下去了。他對毛婭投了瞥安慰的目光。在大自然無形無限的生命麵前，一切有形有限的生命都不自覺地站到了一起，勢必聯合，勢必擱下他們無論多持久的對立。他必須救她們，否則他將終生受古老血統的蔑視。他將在他的民族中無地自容。女知青已停止哭泣了，看著他像看著靠山。他一動不動，他清楚這種救援不是那麽簡單。毛婭按他的手勢將兩匹馬的鞍子卸下，鋪架在沼澤上。他脫下皮袍，赤著上身在遠處砍紅柳。腰刀砍樹枝顯得不勝任。天漸亮時，馬鞍及樹枝在沼澤上搭了座浮橋。他幹完這一切，對毛婭說，隻能救人，他可不願冒死救畜牲。那匹小馬就讓它死去吧。
男人像旱獺那樣慢慢爬，四肢平攤，分散著體積與重量。他解了腰帶，拴在已昏迷的沈紅霞肋下，猛地使勁，便將她拔了上來。沈紅霞在這時睜開眼，看看四周，發出奇怪而低啞的聲音。毛婭聽出，她是在喊：先救馬。她被一截截拔上來，一點點脫離沼澤。毛婭始終聽見她含糊不清地發誓：馬在人在，人在馬在。那是她們曾經就著開水喝進肚裏的誓詞。男人終於將她弄上岸。他由於緊張和吃力，渾身大汗。
毛婭看見他胸脯上烏黑的卷毛濡濕了。
沈紅霞被小馬絳杈嚶嚶的啼哭再次喚醒。她掙開毛婭的懷抱卻站不起，她像沒有下肢了。她講不出一句完整的話，隻用懇求與威逼的目光直瞪毛婭。
毛婭明白她饒不了她，除非她也去沼澤裏玩一次命。男人卻說：我可以再去一次，碰碰運氣。說不定能救馬，說不定死個球。
毛婭感激得幾乎給他下跪。你知道，他們都是軍馬，是良種馬……
它們幹我球事。他笑笑說：我不能白白送死。他手在多毛的胸脯上摩挲，摩得沙沙響。
毛婭見那莽原般的胸脯迫她而來，茂密的荒原，肥沃的土壤，充滿原始的凶險與誘惑。討價還價開始了，她當然明白他要她償付什麽。
沈紅霞束手無策。她用盡全力悄悄移動身子，在她手尚未夠著槍時，他的腳已踩住它。然後他用腳挑起槍，它立刻到幾十米開外去了。他用他的皮袍裹住她，拴緊兩隻袖子，等於將她捆綁了。一麵安慰她：我不會拿你個半死人怎樣。沈紅霞猛閉上眼，這個渾身精赤的男人讓她險些咬穿嘴唇。他轉向毛婭，完全像個偶然直立的四足動物，全身的毛在晨風中張開豎直。
毛婭說：畜牲畜牲畜牲。
他一點都不介意她啐他一臉清潔的唾沫。
毛婭說：你可以把我身上的皮大衣扒走。
沈紅霞把眼閉得更緊。小馬和毛婭的叫聲像根細線，在她神經上來回拉。
毛婭在他身子下麵掙紮，脊背已磨破。
叔叔正趕上看這一幕。霧從沼澤升起，他一側是發白的半隻太陽，另一側是淺紅的半隻月亮。
一男一女渾身滾滿黑的泥白的霜。一個白色身體和一個黑色身體打成了結。就這些，什麽都還沒開始。叔叔出現在天幕上，毛婭不動了。他居高臨下，用很純的當地話喝道：“朋友，你的小老鷹熬多久了？”
男人抬起頭，看見了這個著一身發白又發黑的軍裝的人。他下馬隻需一閃身。大個兒的腦殼，脖子完全沒動。他是他們民族最崇尚的一種形象。這副粗陋凶惡的容貌被這一族女人看成英俊，看成美男子。
“玩玩妞，爺們兒。”他嘻著臉，身子已鬆垮了。
叔叔這時在走近，卻突然在三十步以外站住了。
男人忽見他伸兩個手指，往左眼窩一掏、一擠。一顆黑白分明的眼珠子就落到他掌心裏。他將它在手心裏搓搓，又在衣襟上蹭蹭，然後那雀卵大的眼珠便被他裝進口袋。
這是叔叔毆鬥前惟一的準備動作。
這個動作為方圓百裏的人所熟悉。假如有條漢子會摘眼珠，他就叫叔叔。那你趁早跑，可別惹這個睜隻眼閉隻眼的怪物，隻要他一摘眼珠，就說明他先不要命了。不要命的人能打遍天下。
這個獨眼龍果然名不虛傳。他可以使自己在逼對手時長高變粗。他眼看他比原來的體積大出一倍不止。他放了毛婭。
毛婭東跑西跑地找衣服。男人赤條條已跳上光背馬。叔叔並不追他，從從容容掏出槍。
“砰！砰！”
毛婭抱著一堆衣服撲通一下跪下去。定神看看，沒有血和屍首。叔叔走過去，拾起一對被槍子打斷的銀耳環。然後叔叔看也不看毛婭，她正用衣服渾身亂遮。叔叔捧起沈紅霞的頭，灌了她滿滿一口燒酒。沈紅霞將發直的目光盯著沼澤：絳杈！……
叔叔說：“我來了。”意思是，世上事千難萬難我來就妥了。毛婭出神了，盯著那雙銀耳環。叔叔將衣袋裏的眼珠取出，放進嘴裏吮吮，它像顆糖球一樣在他嘴裏跑。他銜著眼珠對毛婭說，快穿好你的衣裳。然後他吐出眼珠，往眼窩一塞，空癟的半張臉立刻飽滿了。毛婭媚媚地對這隻眼珠微笑起來。
從此毛婭心裏總有個人在漸漸走近，變大。一個人從荒草叢生的遠處走來，大得使她無法看清他的全貌。隻能一個局部一個局部地看他。他肩上有塊山丘般的肌肉。她多傾慕那手臂持槍的從容勁、揮灑勁。那小臂甚至輕柔，帶幾分倦怠。它趕在你意識之前摳響了槍。你覺得它在舒展同時行了凶。一切都來不及看清，但那舉槍射擊的全過程都留在你心裏，你是在日後的一遍遍回憶中看清這過程的。
叔叔就這樣龐大無比地進入了一個處女的身心。就這樣，在她意識中一次次舉槍、射中她的靶心、從外環漸漸射向靶心。他在她心目中的一次次射擊中，逐漸完善了自己的形象。她想也不敢想：愛情就是這個樣子。愛情就是叔叔舉槍的樣子。
小母馬絳杈始終蔫蔫的。一想到它怎樣一步一跌地被帶出沼澤，沈紅霞就心痛不已。它那時剛意識到永別——母親被永遠留在那裏了，那就叫死。它不斷回望死去的母馬，拒絕隨人們離去。它雙眼的稚氣混滅了，從踏上沼澤之岸，它便是一派不合常情的老成。
沈紅霞整整一個冬天在傷痛中度過。叔叔抱著她跨上馬鞍，她就完全不省人事了。直到場部醫院，他大喊：救人呐！才把她驚醒。醫生指定一張床，他將她仔細從懷裏捧出。醫生掐黃瓜那樣掐看她雙腿的凍傷程度，說：糟了糟了，再凍一會恐怕就要截肢。叔叔問：什麽叫截肢。醫生咬牙切齒在她腿上比畫一下。叔叔立刻掏出槍來：你敢。要斷她腿我馬上就把你打死。他就那樣將槍抵住醫生的腰眼，監督了整個治療過程。沈紅霞被勉強留下來的雙腿一沾地就疼，父親信上轉達著那個看不見的人的關懷，信上說：叫你堅強些，就算從頭學習走路吧。
她的腿是被徹底摧殘了。從此便常以劇痛來提醒她，曾度過怎樣無愧的一夜。牧馬班的姑娘來醫院看她時，發現她變得更溫和，實際上是變得更寡默。她問絳杈，問紅馬，問班裏的一切，問的時候總笑微微的，但人們明白那正是她的嚴厲。她扶著拐杖慢慢從床上站起，所有人都發現她長高了一大截。
腿痛得她不斷地晃。兩條腿給她折磨，也給了她獨特的堅毅步態。她就邁著這樣老者般的沉重緩慢的步子走出醫院，走進先進知青的講用會。所有人都給有這樣一種步態的姑娘讓路。她緘口不提自己的雙腿換了匹良種馬駒。她對自己在那一夜裏所經曆的磨難，隻輕描淡寫笑笑：我隻不過多堅持了一會。至於她的腿，那長在她青春軀幹上的兩條老寒腿，她讓人們去體察，去驚歎。她自己隻是默默享受這雙腿的光榮。她把具體的、有聲有色的光榮讓給了毛婭。
毛婭戴上大紅紙花，塌鼻梁大眼睛的麵孔煥然一新。她差點被公認為漂亮了。連女子牧馬班的姊妹見她登上講用台時，都對她的形象有了新認識。毛婭一路講用到軍分區，到自治州。叔叔在自治州遇上她，她的新麵貌使他幾乎把她當成個美人兒。
下了頭場二場雪，畜牲開始由高地往下趕。自從毛婭和沈紅霞當了先進代表後，柯丹總是一天到晚罵著誰。有人頂嘴，她便上來把你放倒。現在她們不論真打假打，統統叫做摔跤。相互間的不滿通過這種猛烈的肉體衝撞得到發泄與報複。有次老杜起早拾了些幹牛糞回來燒火，因為實在凍得凶，腳板心都長了凍瘡。柯丹卻罵她：笨得廚牛屎！灶都燒不來。老杜不吱聲，燒得滿帳篷烏煙瘴氣。
柯丹又罵：“你想把老子們眼都熏瞎呀？積極個錘子！”
老杜還嘴道：“有人看人家當先進，早害了火眼！”
柯丹把她從灶邊踢開：“你曉不曉得這麽大煙子咋回事？你揀的牛糞裏有狼屎！……”
老杜於是跟她打起來，從帳篷裏滾到帳篷外。最近每個人都對班長積蓄了一肚子火，便趁此機會輪番上去跟她打。反正這早就不叫打架，叫摔跤。形式可以借用，實質可以偷換，親仇可以任意解釋，任意轉化。柯丹發現這幫女學生大有長進，下手狠多了，勁頭也足了，全虧了她平時的訓練。她們再不像過去那樣不經打了，有時還能打贏。
這回柯丹被一大摞人壓在最下麵。除了小點兒在一邊嘻嘻笑，幾乎人人上了陣。小點兒用紅毛線勾織一條圍脖，手指全是凍瘡卻依然靈巧。她笑嘻嘻說：“瞧咱班多團結，抱成一團。班長也，你跟群眾打成一片。”
小點兒發現她們打得再不要命，事後從沒人記仇。怒火及時發出去，仇就無暇積攢。這樣往死裏打反而有利。往往在一次大混戰之後，必定是一段較長時間的和平寧靜。一陣相互摧殘之後，必換來空前的親呢。不過小點兒從不參加進去，隻有她明白這是真正的惡鬥而不是什麽摔跤。再說她可不想弄得青一塊紫一塊。趁她們打著，她將織成的紅圍脖一係，往場部去了。她拎上鹽和豆瓣簍子，本可以騎馬去，但她更願意在路上招招手，讓哪個男牧工搭一截。她聽見身後有炮車來，便站住了。
老遠她就看清那輛炮車上坐著叔叔。突然地，她決意向這條好漢施點手腕。毛婭參加講用會之前，在班裏一天到晚學叔叔打槍。大家對叔叔打槍倒沒興趣，隻關心叔叔打槍時，毛婭是否真光著身子。小點兒這是第二次見叔叔，她有把握這次就讓他拜倒。叔叔卻猛抽一下馬，從她麵前一閃而逝。而她明白，這正是一個男人對她迷戀到了恐懼的地步。她從頭一次見他就認定這點。炮車把她甩下了，這時他逞足威風。望著炮車上那顆碩大的頭顱，她想：放心，我愛不上你的。
小點兒朦朧預感她將真正愛上一個男性。那男性在隆起的地平線那端，正一點點升起。漸漸露出他的額，他的眼，他的整個麵目。
最終是他那雙著靴的長腿。
晚上吃飯時，大家熱烈地談論冬宰。都有些等不及了。晚餐吃的是摻糖精的苞穀粑。小點兒用自製的酸芹菜跟牧民換了些酸奶，將粗得銼喉管的苞穀粉發酵，又貼在鍋邊烤熟。大家管這叫蛋糕。然後用馬奶熬了鍋粥。有死了駒的母馬，就有馬奶喝。馬奶熬粥很黏很白。吃了一階段馬奶粥，大家彼此都發現相貌上有些細微變化。起碼眼神有那麽點與馬接近：呆而傷感。
“用酸芹菜包餃子吃得不？”有人問。
“還是野茴香泡酸了包餃子好。”
“韭菜好！……”
“你們都廢話。橫豎沒有包肉，什麽餃子？”柯丹總結性地發了言。
小點兒卻說：有哇。樣樣都有。明天就來包餃子。柯丹說：肉呢？小點兒說：班長你隻管跑遠些砍刺巴，順便砍根光生點的樹棍棍做擀麵杖。
肉呢肉呢？第二天傍晚大家叫著。
咱們不會提前冬宰？小點兒暗示。
宰誰？宰啥子？總不能宰人宰馬。
入冬吃狗肉大補也。小點兒想，我的意思再明白不過啦。
老狗姆姆突然發現了自己的存在。在這之前它無聲無息，無形無影，似乎從來沒誰看得見它，連它自己都完全忽略了自己。現在它覺得自己不知從哪裏出現了，顯了形，被許多不友善的眼睛證實了它作為一個實體存在著。眾人包圍了它，存心不良地慢慢圍著它轉。
它恐怕活到頭了。她們用肉幹喂肥它，原來最終是想拿它喂她們自己。它一動不動，還存最後一點希望：人們不至於那樣待它，因為它忠實了一生。再說，雖然她們對它不屑一顧：隨你便，你愛呆在這兒就待吧，愛吃就吃，愛活就活，就跟沒它一樣。每次遷帳篷都是它追著尋著，低聲下氣地跟著跑。但它總有吃的，因此它覺得她們並沒有虧待它。她們有時作弄作弄它，弄條粗大的蚯蚓逗它吃，它發出低弱的抗議，就逗樂了她們。它的可憐相與窘迫讓她們開懷大笑。她們賞它個名字：姆姆。它不知道這是人類用來貶稱那類最討嫌的老娘們兒的。它對這名字很滿意，覺得沒白活一世，臨老了總算有了個名兒。因此她們一叫，它便挺巴結地跑上去。她們從不好好扔食給它，舉一塊肉幹，逗它上竄下跳，讓它笨重衰老的身體做各種有失莊重的動作，讓它為一口吃的醜態百出，然後才把東西拋給它。它卻沒了胃口，沒了力氣，更沒了自尊。她們是趁它吃食時圍上它的。她們縛住它，一片歡呼：整狗肉吃嘍！
柯丹很遠就聽見喊聲：整死它整死它；整肉吃整肉吃；整瓶酒來喝。帳篷門邊，姆姆四爪被縛住，大肚子歪到一邊。姆姆睜開眼，又點點頭，似乎認了命。就在這時，它看見了她。
那個騎馬疾跑而來的女人。
她跑著雙乳顛動，像要脫她而去。姆姆懂得，這女人與它一樣，做過母親，還將會做母親。她那兩隻豐碩的乳房就是孩子們最好的糧倉。
柯丹跑近，太陽把姆姆的腹中完全照透。一個血紅透亮的大肚子。她大吼：“你們給我爬開！”
她們回過頭，有人差點咬住舌頭。
“放開姆姆！你們咋不整你媽來吃？！”她氣吞山河地吼。怪就怪在這回沒一個人吭氣，頂嘴。姆姆被放了，並不逃生去，慈祥的老臉耷拉著，嘴邊掛著灰色口沫。
小點兒忙說：人家都說吃狗肉抗寒。我們誰敢整死狗啊，都說先捆上，等班長回來整。
大家都偷眼看看柯丹，知道她沒事了。小點兒就有這個本事。柯丹呆呆站一會，走過去，像抱嬰兒那樣，將老醜的姆姆抱在懷裏，仔細地橫看豎看。姆姆被四腳朝天抱著，肚腹怪溫柔地一起一伏。
柯丹把它抱到每個人眼前：“沒看見它懷孕嗎？你們都瞎了狗眼了。壞下水的！居然要整一個孕婦的肉來吃！”
老杜結結巴巴地叨咕：“呀，它怎麽會懷孕呢，附近又沒有公狗……”
“它來的時候是帶了身子的！”柯丹將它輕輕放下。“它一來我就發現它懷了孕。”
大家你看我我看你：它來了五個月了，誰見過狗懷一胎五個月還不下崽？
柯丹指著姆姆笨重遠去的背影：“看見沒，它那奶子有多沉！快下崽子了……”
人們逆光去看姆姆鮮嫩欲滴的奶子晃來晃去。又偷偷摸摸回頭來看柯丹。
姆姆被縛著四爪，她們聽見馬蹄聲和柯丹的吼。回頭時，見遠處疾跑來一個狂野的女人。她們的班長變了形，變了色。一對長辮像兩根狼牙棒，又硬又粗，乍著毛刺。她被馬背上一大蓬烏黑的刺巴簇擁，與黑刺渾然一體。然後她動手放了姆姆，講著懷孕之類的事。就在這時，她們突然發現她的胸部腹部也鼓鼓囊囊。她敞開棉衣，襯衫紐扣被撐出很寬的縫隙來。她們從縫隙看見那裏麵雙峰對峙。似乎眨眼間崛起兩座山。兩垛草。兩囤冒尖的糧食。
小點兒是在來到牧馬班不久就將柯丹的生理變化看在眼裏的。
女子牧馬班的成員無女廁所可上。解小手到處方便，解大手大夥一起背對背圍個圈，每人負責監視一個方向。若誰來月經，就帶把工兵鏟，挖坑埋掉，免得那些臊人的東西被男人看見。後來發現地拱子很搗蛋，常又把帶血腥的草紙扒出來，到處拖，出她們洋相。她們便燒。她們管燒草紙叫銷毀保密文件。
小點兒惟獨沒見過柯丹燒“文件”。刺探別人隱私並讓那隱私為自己效力，這是小點兒生存的訣竅。它是她混跡人世的立足之本。但這手段可鄙到何等地步又可悲到什麽程度，她不是不知道。
讓我怎麽辦呢，故事已寫到這一步了。我想該是讓那個人露麵的時候了。其實小點兒並不知曉他是誰，也不知他會出現。她僅是確信他存在著：就在這塊草地上與她天各一方，他活他的。現在他們從各自的出發點，開始往一塊走。他們並沒察覺他們在靠攏。
他就是我前麵一筆帶過的騎兵營長。這時他相當年輕，升營長還是兩年後的事。現在他隻是位小連長。他注定飛黃騰達，憑他超人的才幹、冷酷與睿智。我這不是在講很多年前的故事嗎？那個時代少女崇尚軍人就像九十年代崇尚體育冠軍。
而他恰恰在這方麵又刻板又嚴肅，白白地瀟灑著，空枉地英武著，在這地老天荒的草地，統統是浪費。正如小點兒也不必那麽美，那麽俏。
讓我來想想，怎樣使他倆見麵。這得合情理，又讓你意外。我造足了一見鍾情的氣氛，結果他們辜負了我。她神情惜惜，他麵目肅然，就這樣碰了頭。他騎一匹黑色頓河馬。進入她眼簾的首先是黑馬的長腿，及騎馬人的長腿。她是聽見他說話才抬起頭的。
“喂！軍馬場的三連往哪邊走？”
她上半身在帳篷裏，隻把一雙腳伸在太陽裏取暖。麵前有本巨大的（獸醫學），她可以一連幾小時不翻一頁，躲在它裏麵養神或想心事。也就是說，她注意到他的腿了。
“喂喂！問你呐，拿書的女同誌！”
她先將腳伸進棉鞋，站起來，手臂伸懶腰似的指了指：“往那邊。”照在她臉上的太陽，使他不再否認他曾見過她，並有過一瞬動心。小點兒想，我得裝得和他一樣：完全當他是陌生人。他的腿怎麽長的？漂亮的小點兒為之害臊，因為她稍往深處想了點。但等他下馬，小點兒這才發現，他渾身沒一處長得不神氣不理想。他稱不上漂亮，甚至五官平平常常，但她覺得他恰合她心意。一切的一切都是她的願望。
下馬同時，他說：“請你指得準確些！”
她不敢再倦怠，立刻讓銀灰的臉發出光彩。他見她穿一件改過的舊軍棉襖，上麵一趟趟明線如整齊的田壟，有起有伏。紅圍巾雖質劣卻血紅血紅，在一身暗打扮中顯出一種辛辣勁。她伸手給他指點方向時，那腫泡泡的滿手凍瘡也沒逃過他眼睛。
棉衣是她親自下手改的，一穿上，什麽線條都被強調了。他有正常的審美直覺，當然承認她的美貌。這副容顏在他一生短得可憐的羅曼史裏將永駐不銷。她給他留下永恒的審美尺度，她成了他終生美的信條，這在當時他卻未料及。
這時他顧不得欣賞她。再說他的正派與驕傲也不容他盯住一個女娃狠瞅。他用對女性一視同仁的態度對待她：和藹可親，居高臨下，謙遜隨和，盛氣淩人，所有的矛盾經他集合起來，就變成美德，變成最佳的外部形態。你感到他在女性麵前極為得體。
總之小點兒第一次在一個男性麵前技窮。她千變萬化的眼風一個也使不出來。他下了馬，是在朝她走，她卻毫無念頭地半張開嘴。這副似笑非笑的傻臉夠她後悔到死。
“今天碰到好幾個人，都是亂指路。一會說朝這，一會又朝那，搞得我一上午都在兜圈子！”他對她說，“你發現沒有，這裏的人都沒有方向概念，說話也不負責任！”
這話給她一種錯覺：他將她拉到他一邊，與“這裏的人”形成區別。她立刻將準確的方位及裏程告訴了他。伶牙俐齒，平時與男人說話時的媚勁，以及由媚帶出的纏綿，由纏綿派生的語無倫次，統統不見了。好像她簡明扼要把話講完，好盡快打發他走。
“你是知青？”他問道。
“嗯。”其實她是個偽知青。
他明目皓齒地笑著說她還是個毛丫頭。
她想，誰能識破她的偽青春呢。
“有水喝嗎？”他往帳篷裏看看。七八張地鋪單薄而肮髒，但都整得像戰士一樣嚴格。他謝絕了她的邀請，心想在那種鋪上坐會還不如站著。他就站在門口喝了一大缸子溫乎乎的開水，她說放了糖的，他卻喝出是糖精。他說：“你們……連糖也吃不上吧？”她立刻滿臉通紅。
他又問起這麽單薄的被褥難道不冷；她說還好，冷了可以倆人打通腿睡。他說你的手可是凍得夠嗆；她說大家比她還凍得凶。她為自己這雙又紅又腫、開裂流膿十分花哨的手深深自卑了。用這雙看上去很不衛生的手端水給他喝，或許正遭他嫌惡。但他很快把一大缸水喝完了，不顧缸子上有多厚的煙垢油垢，有時她們直接把它放到火上煮茶。喝水期間，他已弄清了她們是個了不起的集體：女子牧馬班。
“她們都出牧去了。就我一個人。”她剛說完這話就後悔了，感到不該對這樣一個男性講這類曖昧不清的話。其實她事後捫心自問，當時她半點不純動機也沒有。那句話不含任何暗示。他大大咧咧，並無絲毫敏感。說他從內蒙那邊的騎兵團調防過來，剛幾個月，對此地情況還不摸。他的話不多不少，在冷漠與殷勤之間嚴守中立。
“聽說這草地上常有球狀閃電？沼澤還陷過馬？”
她說，那種球電有橘黃有碧藍，她親眼見過它圓溜溜在馬背上滾。她還說，大塊的泥淖叫沼澤，小的隻有一口井大，遠看像草地上長了個黑痞子，那叫地眼，也陷過人。她突然住了口，覺得這樣滔滔不絕有點巴結討好的意思。對他有口無心的提問，她過分認真了。他根本不屬於那種愛大驚小怪無膽無識、沒見過大世麵的傻小子。
倆人都靜下來。
再靜一會他就得走了。於是她說：你看，我那匹騎馬腿感染了，馬也會相互咬架。我拎水要跑兩裏地。他沒有遲疑，一遲疑反而不對勁。來吧，我帶你兩裏地。事後她想，馬腿真的感染了嗎。她坐上他的黑馬時感到一下攀得太高了。他隔著她身體去握韁繩，胸脯隔一會碰一下她的背。在溪邊她下了馬，黑色頓河馬纖長的腿從冰上一踏而過。沒有說再見之類的話，更沒有表示再見的願望。
他們相互沒有留下名字，任何線索都沒給對方留下。似乎都感到沒那個必要。當他跑出一段路，想喊聲再見，想回望一眼飽飽眼福，但她卻用脊背朝他。她認為不必目送他，這是一種她妄想高攀的人。既是如此，不必再將一分癡心白白拖長。他一再回頭，始終隻看見一個僵立的背影。他卻看不出那薄情背影的多情。他想，隻要她轉過身，他就勒馬。然後彼此留下點什麽憑據，以免在以後無盡的歲月中失散，永無重逢之日。但他們誰也不先回心轉意，自己將自己消失了。
從此牧馬班的姑娘們都發現，隻要是個陽光融融的冬日，小點兒勢必坐在帳篷門口，將兩腳伸進陽光裏取暖。她捧本巨大的書，專心地讀，但她們覺得她在等什麽，確切地說，似在期盼誰。她那本書一頁不曾翻動。
她自然在默默地等。兩年裏等得多麽苦，隻有她自己知道。她們的帳篷已遷移無數次。她以為以同樣的姿勢坐等，就能把他等來。她希望那一天再重複一次，哪怕一模一樣。她不僅以心來等，並也以身體在等。她自從見了他，便再不與獸醫幽會。她推托、躲避，一次次掐滅欲念的鬼火。她對班裏每個姑娘都充滿羨慕，她們雖不美卻離罪惡那麽遠。她開始潔身自好，企圖在未可知的將來，能奉獻一具不算太髒的軀體。