就在袁術麾下文武抓耳撓腮之際，一名營官急匆匆的掀開帳簾走了進來。
“放肆！未經通傳，誰叫你進來的？！”袁術怒道。
這營官連忙告罪道：“主公息怒，卑職有要事稟報，因而失了分寸。”
“有何要事？速速講來！”袁術麵色稍緩，隨即說道。
王陶（袁軍營官）躬身道：“啟稟主公，適才營外來了一名荊州兵，自稱是代表他家校尉而來。”
“來此作甚？”袁術詢問道。
王陶答道：“據他所說，他家校尉已經仰慕您許久，此番欲投效於您。”
而後王陶接著說道：“那人說他家校尉負責把守西門，可以趁夜打開城門放我軍入城。”
“當真？人在何處？速速帶他來見我！”袁術聽後喜道。
王陶拱手道：“諾！”
待王陶出了大帳，袁術皺眉問道：“諸位以為此事有多少可信度？”
“主公，眼下這光景，屬下以為寧可信其有，也不可信其無。”謀士楊弘撫須道。
“如今事態已然發展成了這般，就算再壞也壞不到哪去。”楊弘接著說道。
聞聽此言，閻象立即提出了反對意見：“一派胡言！”
隻見閻象神情肅穆道：“主公，事出無常必有妖，依屬下來看，此事多半是那文聘所使的詭計。”
“閻兄的意思是，文聘是想把我軍騙入城中，而後伏兵盡出截殺之？”楊弘聽後挑了挑眉。
閻象不假思索道：“正是如此！”
楊弘雙手一攤：“但閻兄可曾想過，這麽做他文聘能得到什麽？”
“即便折了不少兵馬，但我軍仍是數倍於守軍。”
“他文聘是有多好的牙口和胃口才敢這般行事？”楊弘不屑道。
聞言閻象板著臉道：“某之所言隻是假設，你的看法同樣如此。”
“就算隻有一成的概率，那咱們也不該冒這個險！”
“匹夫之鄙見，實在不敢苟同！”說到此處，閻象的聲音突然拔高。
楊弘被閻象一句“匹夫之鄙見”直接給幹破防了，吹胡子瞪眼道：“嘿！你這匹夫怎麽說話呢？”
“我向來這般說話，你奈我何？”說罷閻象露出了輕蔑的笑容。
眼看著倆人便要吵起來，袁術的臉色立即陰沉下來，隨即一巴掌拍在了麵前的桌案上：“放肆！”
“要吵趕緊滾出去吵！別在老子麵前礙眼！”
“都特麽要火燒眉毛了，還有空在這拌嘴呢？你倆可真有出息！”袁術冷笑著說道。
一看自家主公發火了，閻象和楊弘連忙拱手告罪，並立即閉上了嘴。
“待會等人來了，好好盤問一番，成與不成，完事之後再說。”袁術強忍怒意，就此拍板道。
“諾！”帳內文武齊道。
……
不多時，名為吳能的荊州軍使者便被帶到了中軍大帳當中。
“小人拜見袁刺史！”見了袁術，吳能恭敬的行禮道。
袁術擺了擺手，大喇喇的說道：“免禮，賜座！”
“謝過袁刺史！”吳能行禮落座。
袁術斜著眼睛道：“你是來投誠的？”
“袁刺史慧眼如炬，小人正是為此事而來。”吳能答道。
袁術目光如鉤般的看著吳能道：“爾等剛剛擊退了我部的進攻，眼下卻又前來投誠，此乃何故？”
“回袁刺史的話，常言道‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事’，我家將軍吳用對您仰慕已久，如今得了此等良機，自然不肯錯過。”吳能麵不改色，侃侃而談。
袁術撇了撇嘴，而後說道：“那先前怎麽不見他派你來商榷此事？”
“袁刺史，您也知道，錦上添花無足輕重，雪中送炭方顯珍貴！”吳能賠笑道。
聞言袁術似笑非笑道：“照你這麽說，那吳用早就知道我會有此一敗？”
“袁刺史說笑了！我家將軍絕無此意！”吳能連忙解釋道。
“不瞞您說，此番攻城雖然貴部被擊退了，但我家將軍以為當陽城遲早會失守，因而趕緊派小人前來與您吐露心跡。”吳能接著說道。
袁術聽後橫著眼睛道：“投誠可以，那吳用有何條件我也可以滿足。”
袁術話鋒一轉，意味深長道：“但，你如何取信於我？或者說你能拿出什麽來證明那吳用是真心實意想投效於我的？”
“總不能你紅口白牙說了這麽一通，我便直接派兵入城吧？”
“若是那吳用假意投效，實為誘敵伏擊，那我這些兵馬豈不是都將葬身於當陽城中？”
吳能似乎對此早有預料，隻見他毫不遲疑的說道：“好教袁刺史得知，此事我家將軍先前便交代過小人了。”
“若是您肯接受我家將軍的投誠，我家將軍願意在打開城門後，率先出城充作人質。”
“倘若城中藏有伏兵，您一聲令下便能取了我家將軍的首級，如此袁刺史可還滿意？”吳能拱手道。
未等袁術開口，張勳便露出了輕蔑的笑容：“怎麽？他一個人的性命，便抵得上我南陽數萬兒郎麽？當真是可笑！”
“放肆！怎麽，你現在能給我拿主意了？眼下輪得到你說話麽？”袁術驟然發火道。
張勳連忙說道：“是末將失言了，還請主公恕罪！”
“嗬！開口之前動動腦子，真不知道你那裏邊裝的都是些什麽！”袁術冷哼一聲，狠狠的瞪了張勳一眼。
“卸甲、徒手孤身出城，可否？”袁術問道。
吳能答道：“袁刺史所言自無不可，便依您所言。”
“如此甚好。說說吧，吳用提出了何等條件？”袁術複問道。
吳能聽後說道：“回袁刺史的話，我家將軍欲向您討要千金，美婢十名及官升三級。”
“這價碼倒還算公道，我允了。”袁術思忖片刻，隨即點了點頭。
吳能拱手道：“小人代我家將軍謝過袁刺史！”
“敢問將軍想要何時動手？”吳能問道。
聞言袁術並未直接給出答案，而是將目光移向了閻象：“你怎麽看？”
“回稟主公，我軍剛剛經曆了一場苦戰，理應休整兩日後再行征伐。”見袁術心意已定，閻象便沒有再浪費口舌多言。
袁術聽後點了點頭：“那便定在三日後的寅時三刻，如何？”
“全憑袁刺史吩咐！”吳能拱手道。
袁術撫須道：“那此事便這麽定下了，待破了當陽，你家將軍便是頭號功臣，我定會不吝賞賜！”
“多謝袁刺史！”吳能恭敬的行禮道。
“放肆！未經通傳，誰叫你進來的？！”袁術怒道。
這營官連忙告罪道：“主公息怒，卑職有要事稟報，因而失了分寸。”
“有何要事？速速講來！”袁術麵色稍緩，隨即說道。
王陶（袁軍營官）躬身道：“啟稟主公，適才營外來了一名荊州兵，自稱是代表他家校尉而來。”
“來此作甚？”袁術詢問道。
王陶答道：“據他所說，他家校尉已經仰慕您許久，此番欲投效於您。”
而後王陶接著說道：“那人說他家校尉負責把守西門，可以趁夜打開城門放我軍入城。”
“當真？人在何處？速速帶他來見我！”袁術聽後喜道。
王陶拱手道：“諾！”
待王陶出了大帳，袁術皺眉問道：“諸位以為此事有多少可信度？”
“主公，眼下這光景，屬下以為寧可信其有，也不可信其無。”謀士楊弘撫須道。
“如今事態已然發展成了這般，就算再壞也壞不到哪去。”楊弘接著說道。
聞聽此言，閻象立即提出了反對意見：“一派胡言！”
隻見閻象神情肅穆道：“主公，事出無常必有妖，依屬下來看，此事多半是那文聘所使的詭計。”
“閻兄的意思是，文聘是想把我軍騙入城中，而後伏兵盡出截殺之？”楊弘聽後挑了挑眉。
閻象不假思索道：“正是如此！”
楊弘雙手一攤：“但閻兄可曾想過，這麽做他文聘能得到什麽？”
“即便折了不少兵馬，但我軍仍是數倍於守軍。”
“他文聘是有多好的牙口和胃口才敢這般行事？”楊弘不屑道。
聞言閻象板著臉道：“某之所言隻是假設，你的看法同樣如此。”
“就算隻有一成的概率，那咱們也不該冒這個險！”
“匹夫之鄙見，實在不敢苟同！”說到此處，閻象的聲音突然拔高。
楊弘被閻象一句“匹夫之鄙見”直接給幹破防了，吹胡子瞪眼道：“嘿！你這匹夫怎麽說話呢？”
“我向來這般說話，你奈我何？”說罷閻象露出了輕蔑的笑容。
眼看著倆人便要吵起來，袁術的臉色立即陰沉下來，隨即一巴掌拍在了麵前的桌案上：“放肆！”
“要吵趕緊滾出去吵！別在老子麵前礙眼！”
“都特麽要火燒眉毛了，還有空在這拌嘴呢？你倆可真有出息！”袁術冷笑著說道。
一看自家主公發火了，閻象和楊弘連忙拱手告罪，並立即閉上了嘴。
“待會等人來了，好好盤問一番，成與不成，完事之後再說。”袁術強忍怒意，就此拍板道。
“諾！”帳內文武齊道。
……
不多時，名為吳能的荊州軍使者便被帶到了中軍大帳當中。
“小人拜見袁刺史！”見了袁術，吳能恭敬的行禮道。
袁術擺了擺手，大喇喇的說道：“免禮，賜座！”
“謝過袁刺史！”吳能行禮落座。
袁術斜著眼睛道：“你是來投誠的？”
“袁刺史慧眼如炬，小人正是為此事而來。”吳能答道。
袁術目光如鉤般的看著吳能道：“爾等剛剛擊退了我部的進攻，眼下卻又前來投誠，此乃何故？”
“回袁刺史的話，常言道‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事’，我家將軍吳用對您仰慕已久，如今得了此等良機，自然不肯錯過。”吳能麵不改色，侃侃而談。
袁術撇了撇嘴，而後說道：“那先前怎麽不見他派你來商榷此事？”
“袁刺史，您也知道，錦上添花無足輕重，雪中送炭方顯珍貴！”吳能賠笑道。
聞言袁術似笑非笑道：“照你這麽說，那吳用早就知道我會有此一敗？”
“袁刺史說笑了！我家將軍絕無此意！”吳能連忙解釋道。
“不瞞您說，此番攻城雖然貴部被擊退了，但我家將軍以為當陽城遲早會失守，因而趕緊派小人前來與您吐露心跡。”吳能接著說道。
袁術聽後橫著眼睛道：“投誠可以，那吳用有何條件我也可以滿足。”
袁術話鋒一轉，意味深長道：“但，你如何取信於我？或者說你能拿出什麽來證明那吳用是真心實意想投效於我的？”
“總不能你紅口白牙說了這麽一通，我便直接派兵入城吧？”
“若是那吳用假意投效，實為誘敵伏擊，那我這些兵馬豈不是都將葬身於當陽城中？”
吳能似乎對此早有預料，隻見他毫不遲疑的說道：“好教袁刺史得知，此事我家將軍先前便交代過小人了。”
“若是您肯接受我家將軍的投誠，我家將軍願意在打開城門後，率先出城充作人質。”
“倘若城中藏有伏兵，您一聲令下便能取了我家將軍的首級，如此袁刺史可還滿意？”吳能拱手道。
未等袁術開口，張勳便露出了輕蔑的笑容：“怎麽？他一個人的性命，便抵得上我南陽數萬兒郎麽？當真是可笑！”
“放肆！怎麽，你現在能給我拿主意了？眼下輪得到你說話麽？”袁術驟然發火道。
張勳連忙說道：“是末將失言了，還請主公恕罪！”
“嗬！開口之前動動腦子，真不知道你那裏邊裝的都是些什麽！”袁術冷哼一聲，狠狠的瞪了張勳一眼。
“卸甲、徒手孤身出城，可否？”袁術問道。
吳能答道：“袁刺史所言自無不可，便依您所言。”
“如此甚好。說說吧，吳用提出了何等條件？”袁術複問道。
吳能聽後說道：“回袁刺史的話，我家將軍欲向您討要千金，美婢十名及官升三級。”
“這價碼倒還算公道，我允了。”袁術思忖片刻，隨即點了點頭。
吳能拱手道：“小人代我家將軍謝過袁刺史！”
“敢問將軍想要何時動手？”吳能問道。
聞言袁術並未直接給出答案，而是將目光移向了閻象：“你怎麽看？”
“回稟主公，我軍剛剛經曆了一場苦戰，理應休整兩日後再行征伐。”見袁術心意已定，閻象便沒有再浪費口舌多言。
袁術聽後點了點頭：“那便定在三日後的寅時三刻，如何？”
“全憑袁刺史吩咐！”吳能拱手道。
袁術撫須道：“那此事便這麽定下了，待破了當陽，你家將軍便是頭號功臣，我定會不吝賞賜！”
“多謝袁刺史！”吳能恭敬的行禮道。