葬魂潭便隱藏在南疆的莽莽群山之中，外有應龍看守,內有少微層層禁製防禦,千百年以降,水泄不通。 卻終究經不住草繩鋸木,水滴石穿的工夫。隻因妖皇舊部一句謠言,這數十年來，妖魔修士侵擾從未間斷，且法術手段層出不窮,日甚一日更為惡毒陰狠。 那上古神獸不堪其擾,舊傷未愈，又添新傷，積年沉屙，險些傷了根本。應龍便上奏天庭，告假數年，靜養傷勢。 代掌天帝自是允了，然則對派遣誰人暫頂護潭神獸空位之事，卻一時有些舉棋不定。 天庭大亂後元氣未複，應龍所守的葬魂潭又是鎮壓鬼王之處，職責非同小可，自然不容半分輕忽。 昱聖坐在案前，單手支頤，手中朱筆懸在半空，許久未曾落下。 此時門口有仙侍低聲稟報：“陽權殿下與致遠大人求見。” 昱聖眉心舒展，將禦筆放下，道：“傳。” 書房門口，九百萬雨滴精華串成的晶瑩珠簾一陣清脆亂晃，不足膝頭高的小小稚童分開珠簾，蹣跚跑了進來，喚道：“天帝！” 那童子粉妝玉琢，不過兩三歲模樣，連步履也不穩，眼看就要跌倒。昱聖離了座椅，快步上前，下蹲將那童子接在懷中。隨侍的仙女仙侍們方才追在那童子身後，魚貫而入。 昱聖托在那童子腋下，往半空舉了舉高，喜得那小童一陣嬉笑，這代掌天帝亦是笑道：“你這小子，跑得這般快，仔細跌上一跤。” 單致遠正於此時邁步入了書房，一身靛青長衫，騰蛇暗紋以深紫見黑的錦線織在衫袍之上，令這清俊劍修多了幾分沉穩端嚴，再不複往昔初見時那般青澀稚嫩。 單致遠聞言便笑道：“跌倒便跌倒，雖是三界至尊，卻終究生自星輝，哪來這許多嬌氣。” 昱聖將那小童抱在懷中，在會客廳中坐下，眼眸中似笑非笑，注視單致遠，“此子當真是憑空由天道所賜？” 若換了數年前，隻怕單致遠被這乍然一問，便會露出些許窘迫來。 如今卻坐得安如泰山，自仙侍捧上的托盤中接過仙茶，愜意呷了一口，方才自若道：“一半乃是天成，一半卻是誠心所求。我與勾陳遍尋三界，以十枚補天神石同無數奇珍精血共同熔煉，又誠祈上蒼，曆經千辛萬苦終有所成，天帝如今卻來質疑，未免令臣等寒心。” 昱聖歎息道：“自與勾陳行過結緣大典，你便愈發伶牙俐齒。朕何曾懷疑過陽權身份，不過好奇他如何誕生，故而多此一問罷了。” 單致遠俊顏微紅，將茶盞輕放手邊方桌，肅容拱手道：“臣一時失儀，請天帝恕罪。” 陽權依偎在昱聖懷中嬉笑，不過片刻又被仙侍手中的玉雕白獅子吸引，掙出天帝懷抱，去追逐那術法化成的白色幼獅。 昱聖鬆手，寵溺看那童子在鬆軟地毯中玩耍，略略搖首歎道：“閑話休提，你此番前來，所為何事？” 單致遠垂首道：“臣自然為請天恩令而來。” 天恩令乃天庭中無職責神明欲降凡界時必備的通行之物。 單致遠身份殊為不同，既是凡界門派弟子，又是四禦之中，勾陳大帝道侶，故而得了恩準，可在天庭與奇薈穀間任意通行。如若要去往別處，卻仍需持天恩令方可。 縱使他有天方聖域，不必經由天門亦可在三界通行無阻。若無天恩令，卻也不能在別處任意現身。天庭法則，豈容兒戲。 昱聖知曉他來意，不由再歎息道：“可是欲前往葬魂潭？” 單致遠也不掩飾，徑直道：“天帝英明。” 妖皇舊部曾謠傳，葬魂潭下有《三十三天玄明仙訣》，乃禍星不惜將人間拖入戰火而覬覦的聖物。 他如今與禍星為侶，自是以辟謠為己任。 昱聖不由失笑，“開陽自己尚不放在心上，你怎的便坐不住了？” 單致遠垂下明澈雙眸，“人神皆非草木，孰能無情？臣昔日與開陽在樂鬆村遭遇之事，至今難以忘懷。開陽晨出暮歸，衝鋒陷陣，為百姓斬殺無數害人的妖魔野獸，卻偏偏比不上幾句流言偏見，救世的大英雄，轉眼便被視作了禍害……” 單致遠沉沉歎息，眼前又浮現出那眾人畏葸抗拒的目光，沉聲道：“謠言之害，苛猛於虎，臣斷不能讓開陽再受其擾。” 昱聖見他已言盡於此，再隱瞞不得，隻得道：“實不相瞞，自天門重開一線，法則盡改，天恩令便全數交予少微星官重製與掌管。” 若是如此，要取天恩令，卻非要勾陳恩準不可。 隻是勾陳縱使經曆這許多風波，卻依舊霸道如昔，輕易不許他再獨自遊曆三界。單致遠如今雖有意辟謠，卻尚未有對策，自是不願與開陽同行，再令他麵對種種不堪。 單致遠不由眉心緊蹙，暗忖道要尋個妥當的借口才行。 單致遠這般憂愁時，勾陳卻不在四禦殿值守，反坐在一片綠樹成蔭、湖泊如鏡包圍間。湖畔一座草廬依水而建，綠茸茸煞是可愛，頂棚垂下幾株狗尾草，隨清風愜意搖曳。 正是三清聖觀中，太上老君的無為庵。 兩名垂髫童子蹲在湖畔一座紅泥小火爐前，輕搖蒲扇，扇旺爐火。火爐上茶湯翻滾，正散發清遠雅致香氣。 勾陳便坐在那頂棚下，宮紫色袍袖摩挲輕響，修長兩指撚起一枚圓潤黑晶的棋子，輕輕落在縱橫分明的棋盤之上。 嗒，一聲輕輕脆響，幹淨爽利，仿若秋雨入水，夏風穿林，竟有蕩滌心神之效。 太上老君坐在圍棋盤另一側，待勾陳落子後，撚須的手亦是漸漸停下。 初時暗喜，隻覺這一著棋落得突兀無理，是一出昏著。 再細細品之，卻見這一步行得極盡神妙，與左翼呼應，與右翼遙接，暗含無窮後著，竟將太上老君先前的兩分優勢化得幹幹淨淨，更以包圍之勢，將白子攻城略地，征戰圍繳。 太上老君何等棋力，思來想去，卻仍想不出破局之法，倒也幹脆，將手中白子扔回棋盒，複又歎道：“隻怕開局之時，你便已料到有此一劫了。” 大局既定，勝負已分，勾陳依舊容色淡然，隻笑道：“不敢，承讓。” 太上老君自是不肯就此罷休，袍袖一拂棋盤，黑白子各歸其位，仍是讓勾陳作陪下棋，一麵卻飽含深意道：“你素來行事，滴水不漏，怎的竟在神寂陣中受此大挫，竟令得神魂潰散，要躲在補天石中保命？” 勾陳執白，卻下得隨意零散，仿佛漫不經心一般，聞言不過淡然應道：“不過順勢而為，雕蟲小技，原來早被老君看破，下官慚愧。” 太上老君仍是長歎，眼神融融，和煦落在勾陳麵上，“如此兵行險招，良苦用心，你對他竟是用情至深。” 勾陳坦然認了，“自他剖白心跡以來，下官百般退避，反倒生出許多事端。逃也是劫，不逃亦是劫，既然如此，何不順從本心而為？” 太上老君皺眉道：“我雖看出你故意而為，卻不知為何如此行事？莫非是……” 勾陳笑道：“正是。”隨即便為老君分說清楚。 原來凡人修仙，要曆經三災九劫方成。單致遠遭師兄欺瞞，是為人災。後遇妖皇劫持，是為地災。這兩災卻陰差陽錯，輕易化解。 故而之後勾陳便趁代啟神寂大陣時，耗盡法力、自潰神魂，隨意尋了散落各處的補天神石，棲息其中。好叫單致遠曆經百年孤寂，接受磨練。即為天災，亦為情劫。消災曆劫之後，自然天道眷顧，道心堅定，突破有望。 太上老君垂目歎道：“好你個勾陳，竟這般投機取巧，私設天劫。” 勾陳卻搖頭道：“此乃其一。他既執意要做凡人，仙凡之別在心中根深蒂固，在我麵前難免生出幾分自慚形穢來。道侶並肩攜手，豈能有上下之分，我示弱一回，得他救助一次，正能消除隔閡。此乃其二。” 太上老君手指輕輕滑過雪白長須，神色高深莫測，“這等一箭雙雕之舉，果然勾陳大帝出手，絕不肯無功而返。” 勾陳卻道：“並非如此。” 太上老君微微一怔，又聽勾陳道：“我自星輝誕生後，至今隻曆過兩次災劫，第一次，乃是為天帝代受天道雷罰，自此而得統禦萬雷之力；第二次，卻是被天帝劈碎神魂，萬神譜落入凡界，卻僥幸落入致遠手中。” 太上老君不由歎道：“你這究竟是災劫還是福報，隻怕要好生斟酌下詞句才是。” 勾陳笑道：“故而第三次，神魂俱碎，與道侶百年分離，思念之苦，非常人能受。須知天之道，素來損有餘而補不足。我既自損，結緣大典當再無阻礙，正謂之破而後立。”勾陳繼而正色道：“此乃一箭三雕。” 太上老君更是無言以對。 素來隻為三界大事運籌帷幄的神明，何時竟為了一人而處心積慮、步步為營，用心良苦至此。 這便罷了，那神明冷淡眉目間竟難掩得色，生怕旁人不知曉二人恩愛一般。 當真叫太上老君放下心來，如此，縱使他坑害勾陳一次兩次……也算不得什麽。 勾陳正自疑惑老君神情莫測，身後陡然殺氣衝天，劍氣冰寒，將宮紫袍服當胸刺穿。 ——自是隻刺到了殘像。勾陳已悄無聲息，落在了老君身側，嘿然無語，望向撲麵而來的漫天劍光。 太上老君歎息道：“我這無為庵中，能隔絕一切神識窺探，故而勾陳察覺不到你近前——這卻並非助你暗殺道侶的手段。” 單致遠立在三尺開外，方才壓抑怒火，收了龍牙，拱手道：“下官失態。” 太上老君依舊安坐如山，笑意溢開，悠然撫須，對勾陳冷肅目光視若無睹，柔聲道：“不妨事，隻是你同勾陳，切莫有什麽誤、會才好。” 老君將誤會二字，咬得清晰明澈、意味深長。 單致遠冷笑道：“多謝老君寬宏大量。屬下正要請教勾陳大人，卻不知方才一席談，其四其五，其六其七，尚有什麽章程，還請勾陳大人不吝賜教。” 勾陳斂目，沉聲道：“致遠，我全是為你好。” 單致遠冷道：“我自知勾陳大人謀略過人，且步步為在下設計，感動之餘，有此一問。卻不知如何個好法？” 勾陳終究是心虛，沉吟少頃後，竟自遁了。隻留麒麟在原地，為難歎息道：“致遠。” 單致遠見勾陳退避，更是勃然怒色，上前幾步，立在麒麟麵前，抓住他衣襟恨聲道：“你當小爺每次都被你柔聲軟語幾句便蒙蔽不成！休想！” 隨即一甩衣袖，麵如寒冰，轉身離去。隻留下擲地有聲一句話，卻叫麒麟輕揉眉心，老君竊笑不已。 他道：“不許回勾陳殿尋我！” 太上老君待那青年匆匆離去，方才拊掌揚聲，大笑起來，“好！好一個鳩占鵲巢，好一個夫綱不振。麒麟，可要在我無為庵借宿幾日？” 麒麟無奈，隻得閉目歎息：“不想今日竟被你坑害……自然要叨擾老君。” 太上老君心頭大快，被連勝四十七局的鬱結一掃而光，笑道：“承讓，承讓。”便欣然命座下道童掃榻待客，為這無家可歸的四禦大人安置了客房。 單致遠本是前去尋勾陳，設法取天恩令。卻不料恰逢老君尋仇，叫他聽見了這等秘辛。 他這一世，與勾陳相逢相守不過數年，這數年間亦是風波四起。先遇魔尊暗算，後逢妖皇作亂，更有四禦之首欲覆滅天庭。 種種挫折奔波，令他不得片刻安閑。 單致遠少年心性，未曾受過這許多辛苦，卻仍是咬牙曆經險阻。本以為終是守得雲開見月明之時，卻又橫生枝節，險些與勾陳天人永隔…… 百年於凡人自然漫長，乃是一生一世。 單致遠有無窮擔憂、無盡困惑、前路未卜、無處可訴。卻隻憑一股執念，曆經百年歲月，其中艱辛，難以道盡。 可笑他自以為與勾陳同命共運，心意相通，方才換來今日圓滿。不想竟自始至終，被那神仙玩弄在股掌之中。 單致遠刹那間隻覺怒火滔天，恨不得與他生死相搏，來個至死方休。 然則他如今不過元嬰，哪裏是開陽的對手。若是對方一味容讓，反倒更徒添氣惱。 正是打得過也氣，打不過也氣。 單致遠左右皆煩惱，幹脆怒氣匆匆回了勾陳殿，緊鎖大門。 卻不料勾陳被道侶趕出家門的消息，竟一夜之間遍傳天庭。 勾陳自結緣大典後，冷肅麵容有所鬆動，再不若往昔那般不近人情。然則餘威猶存，翌日他於四禦殿中行走時，便常常察覺四周窺伺目光，小心翼翼，卻揮之不去。若轉頭去看，卻隻見眾仙官若無其事，刻意避開。 勾陳不免生出些許厭煩來。 如此幾日後，天庭震動。 那四禦大人終歸是往勾陳殿去了。 彼時單致遠正提了龍牙，與北鬥在演武場中比試。他劍意圓融，剛勇過人，招式間隱含一分戾氣，竟同北鬥的鑄鐵棍鬥了個旗鼓相當。 二人正鬥在興頭上，忽聽神衛朗聲傳音道：“報——勾陳大帝在勾陳殿外求見。” 那神衛語調不免帶上些許怪異，二人收勢，自半空落下。 北鬥依舊少年模樣，聞言大笑不止，“勾陳大帝竟被關在勾陳殿外，這等奇聞……咳咳咳，致遠，我尚有職務在身，不敢耽誤，先走一步。”