夕陽西下,周堯領著玄一和及己在城中閑逛。


    周堯最終在一家飯館頓下腳步,望了一眼店名,抬步走進去。


    這家店鋪瞧著不大,但是勝在幹淨整潔,一對夫妻身上打理的也極為利落。


    “客官想吃些什麽?”


    幾人出來是刻意換過衣服的,一身棉布衣裳在街道也算不上引人注目。


    周堯坐在門口的桌子前,淡淡道:“燒幾個招牌上來。”


    “好嘞。”


    玄一用茶水燙了一下茶杯,倒上水道:“此處瞧著倒是熱鬧。”


    周堯接話道:“前麵應該是一家書院,旁邊就是碼頭,人自然也多。”


    老板炒菜很是迅速,一道道菜上桌,瞧著色香味俱全,都是當地的特色。


    周堯拿過筷子,嚐了一口,讚歎道:“果然,書院周圍的東西,味道都是不錯的。”


    她不禁懷念前世之時,學校那條小吃街,又便宜又好吃。


    及己默默吃著菜,良久呀了一聲:“好像是放學了。”


    周堯回過神望去,唇角微勾起,不少人穿著書院的衣袍走進飯館,大多都是老顧客,老板很是熟稔的上菜。


    “今天夫子布置的課業你可做了?”


    “沒有呢?”


    “害,還想準備借鑒看一看。”


    周堯聽見旁邊桌子上的討論,微微一笑,果然不論在何處,這種話題都少不了。


    “聽說前幾天護城河裏又有死人?”


    “這又算不得什麽消息,聽說成縣的縣令又死了。”


    “錢兄,你這從哪裏得來的消息,這成縣不是已經死了兩個縣令,如今又死了。”


    玄一抬了抬眸,不動聲色地瞥了一眼周堯,隻見她已經頓下吃菜的動作。


    及己也聽出其中不簡單,忍不住開口道:“這成縣是什麽情況?”


    錢牧尋聲望去,隻見問話的是一頭銀發的男人,容貌瞧著與他年歲相差不大,他強壓下心裏的詫異:“這位兄台,你們是外鄉人嗎?”


    及己學著他人的動作,抬手拱手,謊話張口就來:“家父離去,特來尋親。”


    錢牧一臉恍然,此人怕不是因此傷心難受,一夜白發,他忙不迭地抬手回禮:“兄台,這成縣,第一個縣令是意外跌入池塘而死,第二位,是冬季的時候,暴雪路滑,跌倒在街道,被生生凍死。”


    他環顧一周,壓低聲音道:“至於這第三位,死的也是意外,前些日子不是幹旱?縣令下地與百姓一同抗旱,晚間歇在農戶家,被毒蛇咬死,第二日被人發現的時候,身體都僵硬了。”


    周堯見此挑了挑眉,這麽湊巧?


    看似是意外,一次兩次就算了,三次……


    她怎麽看都不像是意外。


    看來古州下的成縣,應當和這個拐賣女子的事,有莫大的關係。


    幾人各懷心事的付錢便回了客棧。


    玄一自覺去查成縣縣令意外死的事。


    周堯坐在桌前,低著頭看著麵前的書信,正是她期盼已久,自京都而來的信件。


    她瞧著上麵熟悉的筆跡,陷入了沉思。


    宋岩在信件上寫,佳晨公主似乎在販賣私鹽……


    靜默半晌,她抬手按了按太陽穴,如今提煉細鹽的方法,是由她和工部一起共同修改斟酌。


    佳晨公主的細鹽不及官府售賣的精細,但是比其他幾國的粗鹽相比,可是好不少。


    看來這個方法是劉絮柔給佳晨公主提供的……


    她端起茶喝了一口,如今佳晨公主豢養私兵的金錢,想來便是靠販賣私鹽。


    那這拐賣人口一事,可也是她的手筆?


    嗬!


    她忍不住冷嗬一聲,若是如此,便斷了這兩條線路。


    叩叩!


    玄一帶著消息走進來,在她麵前跪下,將手裏的書信奉上道:“陛下,三個縣令的來曆查清楚了,那具縣令的屍體正在州裏,屬下方才讓及己和南神醫幫忙查看了一番。”


    “仵作給出的結果是,意外讓當地的毒蛇咬死。”


    “南神醫卻說此人死前聞了迷煙,昏迷之際,被毒蛇咬傷。”


    他頓了一下,神色一凜:“及己查看屍體,他認出此蛇不是當地有的,而是黔州獨有的毒蛇。”


    周堯略微沉吟道:“所以,第三位縣令的死,絕不是意外。”


    她抬手示意他起來,打開他遞過來的書信,展開道:“羅將軍不錯,居然在陸昭手裏攻下嵩陽鎮。”


    微微一笑,又展開一封書信,瞧著裏麵的消息,眉梢微挑:“甚好,建安侯已經將大軍駐紮進烏裏草原,連帶著三國邊境也派兵駐守。”


    默然許久,周堯想了想又道:“如今成縣縣令空缺……玄一,你將世子喚來。”


    “是。”


    沈清安這兩日都在房間內讀兵書,他邁步走進周堯的房間:“臣參見陛下。”


    周堯抬眸瞧見他身穿一身粗布灰衣,臉上那道疤痕不僅沒有影響此人的俊逸,反而多添了幾分灑脫隨性,頗似一位混跡江湖的讀書人。


    “愛卿平身,先看一看這裏幾封書信。”


    沈清安拿過書信看起來,手卻慢慢捏緊,眼底閃過一抹狠厲:“陛下,成縣三位縣令意外慘死,您是懷疑有人暗中動的手腳?”


    他將書信放在桌子上,猶豫了一下,猜測道:“所以您想讓臣作為第四任成縣縣令,去探一探?”


    周堯瞥了他一眼,頗為欣慰道:“愛卿所言不錯,朕身邊如今隻有你最適合,不僅有膽識,還有武藝在身。”


    沈清安見此直接抱拳跪下,嗓音低沉道:“臣領命!”


    周堯起身扶起他道:“既然要探,戲便做全套,明日任命的告身會送來,朕會扮演你的妻子,一同前往成縣赴任。”


    沈清安一驚,抬手道:“委屈陛下了。”


    周堯倒是覺得沒有什麽,哂笑一聲:“倒是委屈愛卿了,朕可是聽聞愛卿身邊連個通房都沒有,一直為大晟鎮守邊疆。”


    沈清安不好意思地低下頭:“臣在邊疆,隨時有可能戰死沙場,便沒了娶妻生子的念想,況且,也沒有女子願意與臣這樣沒有未來的人成婚。”


    如今的沈家,自然有很多想與侯府聯姻,母親作為公主,自古駙馬沒有實權,但是陛下卻大膽重用父親,手握大軍鎮守一方。


    沈家在京都算得上高門,加之他自己本身沒有娶妻生子的想法,沈家同時也想讓陛下安心,一直不曾與人聯姻。


    周堯瞧著他英朗的容貌,淡淡一笑,其中緣由不過都是心照不宣。


    若是沈柏敢謀逆,首當其衝死的便是公主和侯府老夫人。


    她敢讓他們手握大軍,相信是一回事,有把握是另一回事。


    要說沈柏此人,這輩子最愛的就是珞合公主,兩人年輕時候的經曆,都能寫成一本畫本子。


    那叫一個跌宕起伏,抵抗皇命,也要忠貞不渝。

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