蘇紹道：“文薑的賀禮自來送得快，送得早，還有人比你送得還早？”
“可不是麽。”甄蘇捧著羹碗，蘇敬齋接過。
前些日子咳嗽，總不見好，便是甄蘇做了冰糖雪梨羹，連吃了半個月，便是名醫方子都治不好的舊疾居然就好了。
甄蘇的養生羹他便一直在吃，吃了幾月後，成效很不錯。
甄蘇又盛了一碗，捧到小舅舅跟前，“毛元娘出手闊綽，一根價值不菲的紅玉釵子，七妹妹很是喜歡。”
價值不菲……
毛家早年發家就是江湖中人，好聽是綠林，不好聽是水匪、山賊。為了更好的生活，毛家在嶽陽府置了田莊、店鋪，族人們亦安頓了下來。但毛家還有一部分人依舊在江湖、綠林之中，無緣無故送了一根價值不菲的紅玉釵，委實讓蘇家父子心下疑竇暗生。
蘇八郎現下讀不進書，望著祖父、父親，小心翼翼地問：“表姐，羹湯可有多的，我有些餓，分給弟弟半碗。”
蘇七郎扭頭看著弟弟，“這是表姐給祖父與父親做的養生羹，我們吃不得。”
這是蘇五郎說的，就如早前表姐讓廚房每晚給祖父燉冰糖雪梨羹一樣，以前每年秋冬時節，祖父就會咳嗽，據說是祖母仙逝後就有的毛病，可表姐來了後，祖父的咳疾居然好轉了。
蘇八郎吞咽了兩口，大人才能吃，他們吃不成。
甄蘇道：“不常吃，偶爾吃一次也是無礙的，八弟想吃，我給盛一碗便是。五郎、七弟可要吃？”
蘇五郎爽快地道：“我不吃了。”
他還不餓，那麽一隻小陶鍋，裏頭能有多少，他要吃了，怕是兩個弟弟就吃不成。
甄蘇取了碗，將剩下的養生羹盛到兩隻小碗了，一隻約有大半碗。
蘇敬齋問：“七郎、八郎今天的功課可完成了？若是完成了，吃了養生羹就回屋吧。”
蘇八郎忙答：“完成了。”
蘇七郎練習的詩詞、文章功課是完成了，可背誦這塊剛完成，蘇八郎分明還不會背誦，哪裏就完成了，一聽蘇八郎說這話就是為了偷懶。
蘇七郎有些錯愕，正待開口，便見蘇八郎一臉央求。
蘇紹道：“七郎，你八弟背誦文章的功課未完成，一會兒你記得考校，睡覺前讓他背熟，明兒先生可是要考校的。”
蘇八郎立時一臉絕望狀。
沒救了！
父親開了口，七哥肯定要他背熟才讓他睡覺。
以前五哥監督七哥，這幾年倒改成了七哥監督他，頗有幾分嚴兄的樣子。
書房裏一陣靜默。
蘇七郎、蘇八郎剛用完羹湯，就被蘇紹趕回前院去了。
蘇紹問：“文薑剛才的話沒說完。”
甄蘇收拾著碗筷，裝回到食盒裏，將食盒交給同來的小丫頭，合上房門後，不緊不慢地將自己查探到的事細細地說了。
蘇家三人聽罷後，陷入沉默之中。
蘇五郎道：“七妹自小驕養，她手中的名貴首飾亦有不少，我聽府裏丫頭說，她的首飾裝了滿滿三大盒子，便是成套的上等首飾都有四套。怎的毛元娘一根紅玉釵，她就要幫襯外人算計家人？”
打小家裏人也沒短缺蘇七娘的吃穿用，怎的就成了這樣。
蘇七娘已經十一歲了，她與蘇七郎原是孿生兄妹，是一對龍鳳胎，可蘇七郎都有身為兄長的模樣，怎的蘇七娘被嬌養得有些不分裏外。
就連隻得九歲的八郎都知疼惜家人、長輩，可蘇七娘為了一根紅玉釵算計自家人。
甄蘇問道：“七妹妹進入明珠社當真要回京？”
京城情勢複雜，皇子們的權勢之戰已經開始，外祖好不容易謀得地方大吏的要職，遠避京城是非，權鬥漩渦，因為孫女而入京當真不值當。
蘇七娘若是回京，進入明珠社後，早前原就愛與人攀比，比首飾貴重，比誰的衣服貴重又漂亮，到了那裏，怕是這樣的性子更甚。
毛元娘的一根釵子就能讓她出賣自己的姐姐，旁人許諾的好處不背叛家人很難。
蘇紹道：“七丫頭背了幾本《對子集》，怎就通過考核了？”
蘇七娘用自己的對子來接，肯定不成，偏崔氏、蘇紹為了支持女兒，蘇紹想出一招背對子的事來，還丟給女兒四本《對子集》，這可是有史以來，收羅了數千個精妙對子，從一字的到六十字的都有，隻要背會了，就能接得上。
蘇家是數百年的大世家，家中典藏書籍豐富。
蘇五郎道：“父親莫不是以為，明珠社與兒郎考科舉一般，童試、鄉試、會試層層考核。”
結果人家的考核，在諸多女子才藝裏，隻有一樣出色就能進入明珠社。
蘇敬齋教導的三個孫兒的才學、品行，對蘇七娘少有過問，雖然蘇七娘隻進不出他是知道的，但他想著，到底是女兒家，這樣將來不吃虧。可誰能想到了，為了一根紅玉釵，她就能把自家姐姐給賣了，還幫襯著外人一起算計自家姐姐。
就這性兒，再不能這般下去。
甄蘇行了一禮，“外祖、舅舅，夜深了，你們早些歇息。”
點到為止，該說的，她已經講了。
外祖縱橫官場幾十載，蘇七娘這點小事，必有應對之法。
蘇五郎對外頭丫頭道：“服侍好郡主！”
大丫頭應了一聲。
夜色中，看著甄蘇主仆離開的背影。
蘇敬齋問道：“硯堂，江南蘇家最近寫來的信是幾時？”
蘇紹，字硯堂。
蘇紹答道：“上次父親給江南蘇氏宗主寫的信是三個月以前，之後我每過一個月，就給宗主夫人寫了一封信。”
蘇敬齋父子關心的是甄蘇與蘇墨的婚事，蘇敬齋性情驕傲，能委婉地寫信告訴宗主，說有意將外孫女甄蘇許配給蘇墨，事隔三月有餘，至今不見回信，而後又有蘇紹連續給宗主夫人姚氏寫了家書，看來這事成不了。
蘇敬齋道：“兩個月前，宗主回了書信，說要請寒山寺的方丈合算八字。”
核算八字需要兩個月之久，而蘇紹也連續問了兩回。
蘇五郎欲言又止，江南蘇家這是在拖，不願意便明言，這般拖著算什麽意思？要不是因著他們幾個月不回個實話，五皇子也不會在鬧嶽陽府，將他看上甄蘇的事嚷嚷得人盡皆知。
“可不是麽。”甄蘇捧著羹碗，蘇敬齋接過。
前些日子咳嗽，總不見好，便是甄蘇做了冰糖雪梨羹，連吃了半個月，便是名醫方子都治不好的舊疾居然就好了。
甄蘇的養生羹他便一直在吃，吃了幾月後，成效很不錯。
甄蘇又盛了一碗，捧到小舅舅跟前，“毛元娘出手闊綽，一根價值不菲的紅玉釵子，七妹妹很是喜歡。”
價值不菲……
毛家早年發家就是江湖中人，好聽是綠林，不好聽是水匪、山賊。為了更好的生活，毛家在嶽陽府置了田莊、店鋪，族人們亦安頓了下來。但毛家還有一部分人依舊在江湖、綠林之中，無緣無故送了一根價值不菲的紅玉釵，委實讓蘇家父子心下疑竇暗生。
蘇八郎現下讀不進書，望著祖父、父親，小心翼翼地問：“表姐，羹湯可有多的，我有些餓，分給弟弟半碗。”
蘇七郎扭頭看著弟弟，“這是表姐給祖父與父親做的養生羹，我們吃不得。”
這是蘇五郎說的，就如早前表姐讓廚房每晚給祖父燉冰糖雪梨羹一樣，以前每年秋冬時節，祖父就會咳嗽，據說是祖母仙逝後就有的毛病，可表姐來了後，祖父的咳疾居然好轉了。
蘇八郎吞咽了兩口，大人才能吃，他們吃不成。
甄蘇道：“不常吃，偶爾吃一次也是無礙的，八弟想吃，我給盛一碗便是。五郎、七弟可要吃？”
蘇五郎爽快地道：“我不吃了。”
他還不餓，那麽一隻小陶鍋，裏頭能有多少，他要吃了，怕是兩個弟弟就吃不成。
甄蘇取了碗，將剩下的養生羹盛到兩隻小碗了，一隻約有大半碗。
蘇敬齋問：“七郎、八郎今天的功課可完成了？若是完成了，吃了養生羹就回屋吧。”
蘇八郎忙答：“完成了。”
蘇七郎練習的詩詞、文章功課是完成了，可背誦這塊剛完成，蘇八郎分明還不會背誦，哪裏就完成了，一聽蘇八郎說這話就是為了偷懶。
蘇七郎有些錯愕，正待開口，便見蘇八郎一臉央求。
蘇紹道：“七郎，你八弟背誦文章的功課未完成，一會兒你記得考校，睡覺前讓他背熟，明兒先生可是要考校的。”
蘇八郎立時一臉絕望狀。
沒救了！
父親開了口，七哥肯定要他背熟才讓他睡覺。
以前五哥監督七哥，這幾年倒改成了七哥監督他，頗有幾分嚴兄的樣子。
書房裏一陣靜默。
蘇七郎、蘇八郎剛用完羹湯，就被蘇紹趕回前院去了。
蘇紹問：“文薑剛才的話沒說完。”
甄蘇收拾著碗筷，裝回到食盒裏，將食盒交給同來的小丫頭，合上房門後，不緊不慢地將自己查探到的事細細地說了。
蘇家三人聽罷後，陷入沉默之中。
蘇五郎道：“七妹自小驕養，她手中的名貴首飾亦有不少，我聽府裏丫頭說，她的首飾裝了滿滿三大盒子，便是成套的上等首飾都有四套。怎的毛元娘一根紅玉釵，她就要幫襯外人算計家人？”
打小家裏人也沒短缺蘇七娘的吃穿用，怎的就成了這樣。
蘇七娘已經十一歲了，她與蘇七郎原是孿生兄妹，是一對龍鳳胎，可蘇七郎都有身為兄長的模樣，怎的蘇七娘被嬌養得有些不分裏外。
就連隻得九歲的八郎都知疼惜家人、長輩，可蘇七娘為了一根紅玉釵算計自家人。
甄蘇問道：“七妹妹進入明珠社當真要回京？”
京城情勢複雜，皇子們的權勢之戰已經開始，外祖好不容易謀得地方大吏的要職，遠避京城是非，權鬥漩渦，因為孫女而入京當真不值當。
蘇七娘若是回京，進入明珠社後，早前原就愛與人攀比，比首飾貴重，比誰的衣服貴重又漂亮，到了那裏，怕是這樣的性子更甚。
毛元娘的一根釵子就能讓她出賣自己的姐姐，旁人許諾的好處不背叛家人很難。
蘇紹道：“七丫頭背了幾本《對子集》，怎就通過考核了？”
蘇七娘用自己的對子來接，肯定不成，偏崔氏、蘇紹為了支持女兒，蘇紹想出一招背對子的事來，還丟給女兒四本《對子集》，這可是有史以來，收羅了數千個精妙對子，從一字的到六十字的都有，隻要背會了，就能接得上。
蘇家是數百年的大世家，家中典藏書籍豐富。
蘇五郎道：“父親莫不是以為，明珠社與兒郎考科舉一般，童試、鄉試、會試層層考核。”
結果人家的考核，在諸多女子才藝裏，隻有一樣出色就能進入明珠社。
蘇敬齋教導的三個孫兒的才學、品行，對蘇七娘少有過問，雖然蘇七娘隻進不出他是知道的，但他想著，到底是女兒家，這樣將來不吃虧。可誰能想到了，為了一根紅玉釵，她就能把自家姐姐給賣了，還幫襯著外人一起算計自家姐姐。
就這性兒，再不能這般下去。
甄蘇行了一禮，“外祖、舅舅，夜深了，你們早些歇息。”
點到為止，該說的，她已經講了。
外祖縱橫官場幾十載，蘇七娘這點小事，必有應對之法。
蘇五郎對外頭丫頭道：“服侍好郡主！”
大丫頭應了一聲。
夜色中，看著甄蘇主仆離開的背影。
蘇敬齋問道：“硯堂，江南蘇家最近寫來的信是幾時？”
蘇紹，字硯堂。
蘇紹答道：“上次父親給江南蘇氏宗主寫的信是三個月以前，之後我每過一個月，就給宗主夫人寫了一封信。”
蘇敬齋父子關心的是甄蘇與蘇墨的婚事，蘇敬齋性情驕傲，能委婉地寫信告訴宗主，說有意將外孫女甄蘇許配給蘇墨，事隔三月有餘，至今不見回信，而後又有蘇紹連續給宗主夫人姚氏寫了家書，看來這事成不了。
蘇敬齋道：“兩個月前，宗主回了書信，說要請寒山寺的方丈合算八字。”
核算八字需要兩個月之久，而蘇紹也連續問了兩回。
蘇五郎欲言又止，江南蘇家這是在拖，不願意便明言，這般拖著算什麽意思？要不是因著他們幾個月不回個實話，五皇子也不會在鬧嶽陽府，將他看上甄蘇的事嚷嚷得人盡皆知。